Текст книги "Прыжком за монстрами! (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Сергей Харченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Змейка отправила им послание, которое я накарябал на листе бумаги заранее. И Ринат поднял лист, прочитав его.

«СНИМИТЕ СЛЕЖКУ! ИНАЧЕ ЗМЕЯ ТАК ЖЕ СОЖМЁТ КАЖДОГО ВАС!»

– Это как получилось? Что это за монстр? – трясся один из его подельников.

– Пошли отсюда! Быстро! – побледневший Ринат подтолкнул их к тротуару и потащил прочь.

Думаю, что эта демонстрация силы точно остановила этих придурков. По крайней мере на ближайшее время точно.

* * *

Поместье Смирновых, кабинет барона Ивана Александровича, полтора часа спустя.

Иван сидел в кресле и размышлял. Тяжёлые мысли проворачивались у него в голове. Надо было решить, как выйти из этой непростой ситуации.

С одной стороны – Демидов покушался на Серёгу ещё с младенческого возраста. Это и дураку понятно, почему. Боялся за своё состояние.

Но его кто-то остановил. Или что-то.

Возможно, он сейчас думает, как устранить угрозу, и разговаривает с очередным киллером.

Иван поёжился. Серёга, конечно, удивляет его с каждым разом. У него ещё есть скрытый питомец, которого он не хочет показывать. Оно и понятно – это его козырь.

Но что, если в следующий раз князь переиграет их приёмного сына? Что, если он учтёт все его сильные стороны и нанесёт смертельный удар?

Хотя… Он знает, что делать! Это единственный выход из создавшейся ситуации.

Взгляд Ивана покосился на телефон, лежащий на столе. Лучше это сделать прямо сейчас. Он набрал номер князя Демидова.

В динамике раздавались длинные гудки. Дозвон шёл, но князь не брал трубку. Когда Иван решил, что тот так и не ответит, он услышал раздражённый голос:

– Ну и чего тебе надо, Смирнов?

– Я бы хотел поговорить насчёт твоего сына, – ответил Иван. – Предлагаю всё решить миром.

– Миром? Ты серьёзно⁈ – повысил тон Демидов. – Ты чего там, коньячку перепил?

Иван вздохнул, игнорируя агрессивный выпад князя, и продолжил:

– У меня есть адекватное решение конфликта. Причём оно устроит каждого из нас.

Глава 3

– Даже интересно, что ты мне можешь предложить, – ядовито ответил Демидов.

– Я предлагаю заключить договор, – ответил Иван.

– Какой нахер договор? – зарычал князь. – Ты уже кукухой поехал, Смирнов⁈ Есть указ Императора! Мой бастард в любой момент может претендовать на наследство.

Иван вздохнул. Дай ему боги терпения. Всё-таки с Демидовым невозможно спокойно разговаривать. Минута беседы по телефону – и уже хочется ему морду набить. Это ещё талант надо иметь – так людей выводить из себя.

Но сейчас надо быть спокойным. Ему нужно донести до этого засранца своё предложение. Для безопасности своей семьи. Для того чтобы Серёга остался в живых.

– Мы можем обойти указ, – сухо ответил Иван. – Заключим необычный документ… Магический договор. Ты обязуешься не трогать своего бастарда и его биологическую мать, а он клянётся не претендовать на твоё наследство.

– Ох-хо-хо! – воскликнул Демидов. Судя по звуку, он ударил по столу. – Серьёзно⁈ Ты сейчас точно не стебёшься? – затем он резко понизил тон, – Ты хоть представляешь, что это такое, Смирнов? Магический договор…

Конечно, Иван представлял, что это за фиговина. Магический ритуал, в процессе которого заключаются клятвы между родами.

Они очень редко проводятся. Мало кто хочет брать на себя обязательства. Ведь их нарушение карается смертью. И смерть тут – не палач с топором. Клятва сама убьёт. От этого не скрыться. Причём умирать нарушивший её будет в страшных муках.

Конечно, это не его решение. Изначально, этот способ решения проблемы предложил Серёга. Он обговорил это с семьёй, затем была консультация с юристами, магами по ритуалам, точнее ритуалистами. И только потом он кое-как решился на разговор с Демидовым.

– Клятва сложная и затратная, – проворчал Демидов. – Нанимать магов-наблюдателей ты будешь? А ритуалистов⁈ И риски серьёзные!

– Конечно, – побледнел Иван. – Я бы сказал – смертельные.

– Чёрный юмор тут неуместен, Смирнов, – пошипел Демидов.

– Успокойся и включи мозг. Другого выхода я не вижу. И сейчас не время беспокоиться о своих деньгах. Притом ты оплатишь ровно половину ритуала, – ответил Иван. – Это же и в твоих интересах, правда?

– Для его проведения нужно ехать в Приграничье, – процедил Демидов.

– Да, именно. Я так и быть оплачу поездку, – усмехнулся Иван.

– Что-то резко ты разбогател, я смотрю, – снова проворчал князь. Затем пару секунд помолчал и выдавил: – Мне надо подумать…

Он сбросил звонок.

Иван выдохнул. Затем посмотрел на карту Российской Империи, на дальней стене. Встал и подошёл к ней. Провёл рукой по узкой серой полоске, на границе с Арабским анклавом, на юге.

Особая нейтральная территория, на которую не распространяются имперские законы.

Конечно, он и не рассчитывал, что Демидов с ходу согласится на ритуал. Ему нужно время подумать? Пусть думает. Главное, чтобы рассудок князя в итоге победил его жадность и страх.

* * *

Поместье Демидовых, в это же время.

– Магический ритуал? – Клавдия на какое-то время замерла, услышав от супруга такие новости.

– Ну а я как сказал? – раздражённо посмотрел на неё Демидов, глотнув воды из стакана. – Что скажешь?

– Так… – Клавдия встала с дивана и подсела в кресло у стола. – Это действительно интересный вариант.

В воздухе уже пахло кровью. Ещё немного и начнётся война между ними и Смирновыми. Она это чувствовала. И если бы ещё пять лет назад княгиня бы посмеялась на это – какой-то убогий барон хочет уничтожить княжеский род, вместе с его возможными союзниками – то сейчас, учитывая все события, могло произойти всё, что угодно.

Она чувствовала опасность, и напряжение внутри, словно натянутая пружина, не давали ей успокоиться.

И предложение от Ивана Смирнова поступило очень вовремя. И оно было, скорее всего, правильным. Магический ритуал угомонит как её супруга, так и этого опасного мальчика, который способен сравнять их дом с землёй с помощью своих питомцев.

– Что ты так на меня смотришь? – удивился супруг. – Не собираюсь я соглашаться на этот сраный договор. Пусть и дальше мечтают.

Клавдия вздохнула, потёрла виски. Внезапно заболела голова.

– Ты прекрасно понимаешь ситуацию? – спросила она у Демидова.

– А ты как думаешь? – огрызнулся князь.

– Ответь мне на вопрос, – повысила голос Клавдия. – Ты понимаешь, что может произойти, если ты откажешься?

– Да, прекрасно понимаю, – ухмыльнулся Демидов.

– И тебя не смущают руины дома, сотни убитых слуг и магов… – округлила глаза Клавдия, в которых плескался ужас. – Части разорванных детей… Наших детей! Не пугает это тебя⁈

– Клавдия, ты что? – князь резко побледнел. – Может тебе лекаря позвать? Ты нормально себя чувствуешь?

– Да пошёл ты, Демидов! – закричала она, скидывая со стола документы князя. Её губы задрожали, по щекам покатились слёзы. – Пошёл в жопу! Ты только и думаешь, что только о себе! Дрожишь над своим богатством! А дети – это же так… И обо мне! Обо мне ты думаешь? Что будет со мной? А если я погибну? Вдруг та змея Сергея Смирнова вдруг появится и убьёт меня⁈

– Да что ты говоришь, Клав, – Демидов вскочил и подошёл к ней, сел рядом и обнял её. – Я тебя никогда в обиду не дам. И детей тоже.

– Но всё идёт именно к этому, – выдохнула Клавдия, вытирая платком заплаканное лицо. – Да, всё идёт к бойне, Коля.

– Да вижу я к чему всё идёт, – вздохнул князь, ещё раз поцеловал её в щёку, провёл по волосам. – Но…

– Никаких «но», Коля, – ответила Клавдия. – Смирновы предложили выход из положения. Так почему не согласиться?

– Магический договор? – покосился на неё князь.

– Да, магический договор, – кивнул она. – Надо собираться и ехать в Приграничье, причём в ближайшее время.

Демидов медленно направился к столу, приземлился в кресло и сложил руки на груди в замок, посмотрев в сторону.

Затем перевёл взгляд на Клавдию.

– Да, – тихо ответил он.

– Ты согласен?

– Да, я согласен.

– Тем более Коля с этим Сергеем, получается, братья, – добавила Клавдия мысли вслух. – Когда страсти поутихнут, глядишь, может, и подружатся?

– Ты это о чём? – растерянно посмотрел на неё князь.

– Смирновы сильные союзники. Сейчас с ними лучше дружить, – Клавдия улыбнулась уголком губ, подмигнув.

Но тут дверь распахнулась, и в кабинет зашёл Коля.

– Он мой брат? – возмущённо засопел их сын. – А чего вы раньше молчали?

– Коленька, послушай, мы хотели тебе рассказать, – ответила Клавдия. – Но чуть позже.

– Ага, сами недавно узнали, – выдавил Демидов.

– Но этого же не может быть! – воскликнул Коленька.

– Это правда, Коля, – тихо ответила Клавдия. – Просто прими как есть. Он твой сводный брат…

– Да мне плевать на это! В общем, я с вами подъеду, – сын хмуро посмотрел на неё. – Я хочу посмотреть на ритуал.

– Нет, ты не поедешь, – резко выпалил князь. – Это может быть опасно.

– А вот и поеду, – топнул ногой Коленька.

– Так, а ну, прекрати тут характер показывать! – строго ответила Клавдия. – Ты не поедешь, и точка! Закрыли тему!

Коленька надул губы и выскочил из кабинета.

– Ну вот весь в тебя, – улыбнулась Клавдия. – Такой же упёртый.

– Да ну скажешь тоже, – бросил в ответ Демидов. – Так что, я звоню Смирновым? Когда поедем?

– Думаю, что откладывать смысла нет. Завтра оформим документы, наймём ритуалистов, – размыслила Клавдия. – А в пятницу проведём ритуал в Приграничье.

– Хорошо, – вздохнул Демидов и дрожащими руками взял телефон.

* * *

Элитная школа, на следующий день.

Во вторник, конечно, после унылых математики и русского, у меня началась физкультура. Надо было сдать нормативы: прыжки в длину, стометровка, подтягивания, отжимания и прочая мелочёвка. Никаких сверхнагрузок, никаких испытаний. Прям обидно как-то. Всё это я и дома проделываю каждый день, причём в чуть больших объёмах.

Первым делом у нас был турник. Когда Юленька подошла к перекладине, примеряясь и посматривая вверх, все вокруг удивлённо уставились на неё. Девчонка была немного пухленькой. Возможно, из-за этого все начали тихо хихикать.

Даже здесь Никольский не смог обойтись без колкости.

– Ну давай, пирожок, решайся, – крикнул он. – Хоть один раз подтянись. Удиви всех нас.

– Не, это разве удивление, – ответила Юленька, повернувшись к нему. – Вот когда я тебе мяч футбольный в задницу запихаю – удивятся точно все. Как-нибудь попробую так сделать.

Она подмигнула Валере, и он заткнулся, побледнев.

– А ну, без оскорблений! – закричал Хрякин. – Ещё что-то подобное произойдёт – вызову родителей. Апраксина, что ты мнёшься! Давай уже. Хотя бы семь раз подтянись – на четвёрку.

Юленька забавно хихикнула. Затем прыгнула на турник и уверенно принялась поднимать свой вес.

Один, два, три, четыре… семь… десять.

– Всё, хватит! Умница! – крикнул Хрякин. – Твёрдая пятёрка!

Но Юленька не останавливалась. Она продолжала в неспешном темпе подтягиваться, и лишь на счёте «20» спрыгнула на пол.

– Превосходно! – Хрякин не ожидал такого и теперь просто таращился на Юлю. – Учитесь, парни!

Все изумлённо смотрели в сторону бестии, а она поклонилась и отошла в сторону, приглашая Валеру.

– Ваше величество, прошу, – промурлыкала она. – Удивите меня, подтянитесь хотя бы десять раз.

Никольский покраснел, затем отпихнул одного из своих бойцов, который прыснул со смеху.

Кое-как он вытянул восемь раз. Слабак.

Мишка сделал двенадцать. Я – двадцать пять. И если бы не остановил Хрякин, мог бы ещё без труда подтянуться десять раз.

В общем, и тут мы уели главного злодея.

Эрик злобно косился в нашу сторону. В то же время Демидов сегодня вёл себя немного странно. Взгляд его был растерян. Ни капли в нём ненависти. Что произошло с Коленькой, неужто заболел, или какая-то редкая муха его укусила?

Эта парочка подтянулась по двадцать раз. Ну а остальные мне были неинтересны – они показали средненькие результаты.

На стометровке было совсем просто. Ту планку, которую задрал Хрякин, перепрыгнули почти все. Кроме двух щуплых пацанов, которых я и не знал особо.

Во время сдачи остальных нормативов Валера Никольский уже не открывал свой рот, да и Эдик старался сосредоточиться на дисциплинах. Ну а Коленька Демидов меня продолжал удивлять. Он продолжал бросать в мою сторону странные взгляды. Попробуй угадай, о чём он сейчас думает.

Когда мы были в раздевалке, к нам подошёл Демидов.

– Мне надо поговорить наедине с вашим боссом, – обратился он к Мишке и ещё одному парню, который успел перейти на мою сторону. Они встали у него на пути и не давали сделать больше ни шагу.

Босс. Хах! Будто я бандит какой-то. Как Жирнов, что ли? Босс, ну надо же! Не нужно мне такого звания. Я лидер группы. В будущем – предводитель войска.

– Сергей, пошли поговорим! – крикнул Мне Коленька.

– А больше ты ничего не хочешь? – ухмыльнулся Мишка, отталкивая его назад.

– Миша, угомонись, – попытался я успокоить своего друга. Подошёл к Демидову. – Тебе чего?

– Я ж говорю – разговор есть, – пробурчал Демидов. – Пошли, отойдём.

Змейка осмотрела уже всю раздевалку, коридор и ничего не обнаружила. Странно.

– Если ты что-то задумал, знай… – начал я.

– Ничего я не задумал, – процедил Демидов.

Мы вышли в безлюдный коридор, и Коленька сел на скамью у окна. Я устроился рядом.

– В общем, я всё знаю, – тихо сказал Демидов-младший.

– Что знаешь? – улыбнулся я.

– Да не придуривайся, Смирнов! – вспыхнул Демидов. – Хотя не, ты ж не Смирнов…

– Ну знаешь. И что дальше? – продолжал я внимательно смотреть на него.

– Да просто забавно, – криво улыбнулся мой враг. – Мы с тобой враждуем. А по факту являемся братьями.

– Прям обхохочешься, – хмыкнул я в ответ.

– Короче, не думай, что это сделает нас друзьями, – он вдруг злобно посмотрел на меня. – Понял? Ты всё равно меня бесишь.

– Взаимно, дружок-пирожок, – хохотнул я. – Очень даже взаимно.

– Ты опять нарываешься. – вскочил Коленька с места и вплотную подошёл ко мне. Я же снисходительно посмотрел ему в глаза.

– Ну тебе виднее, конечно, – засмеялся я.

– Смотри, я не Никольский, – выпалил Демидов. – Это он теперь вынужден тебя обходить стороной. А у меня руки развязаны.

– Да и у меня они тоже развязаны, – вскочил я со скамьи и протянул к нему руки, растопырив пальцы. – Видишь? Вот они, ничего их не держит.

– Эй, вы что там, драться вздумали⁈ – закричал кто-то из учителей. – А ну, прекратите!

– Да не, эт мы по-братски так разговариваем! – крикнул я в ответ, обняв Демидова заа шею. А попросту чуть сильнее сжал хватку и повернулся к нему, сказав уже полушёпотом: – Да, братишка?

– Да иди ты! – Демидов отпихнул меня и зашёл обратно в раздевалку.

Вот же странный. Вызвал меня на якобы серьёзный разговор, чтобы сказать, что мы враги? Я и так это знаю. Типа, чтоб я не расслаблялся? До сих пор не понял, что я всё это время его щадил. Вызвать, что ли, каких-нибудь мокриц? Пусть потревожат его немного. Хотя ладно, посмотрю за его поведением.

Когда я вернулся, на меня тут же накинулся Мишка с расспросами. Я лишь сказал, что Демидов не хочет сдаваться. И попытался запугать.

В общем, это настолько было неважно, что я тут же и забыл об этом разговоре. Чхать мне на него с высокой колокольни. Вот как.

Зато следующий, последний на сегодня, предмет был «Разговоры о важном». Тема не очень интересная – что делать при пожаре в школе, куда бежать, как спасаться… в общем – такое себе.

Я вспомнил пожар, который устроила в детском саду Юленька и ухмыльнулся. Тоже мне, нашли проблему. Если будет пожар – я призову змейку. Ещё Рэмбо может работать на подхвате, носить вёдра с водой.

Так что это была фиговая тема, чтобы её обсуждать аж сорок минут.

Но разговор о важном у меня будет с Иннокентием Павловичем, после урока. В пятницу мы едем в Приграничье. Что удивительно, я не нашёл информации о Приграничье в Сети. Точнее нашёл, но она была расплывчатой и сжатой. Понял лишь, что это независимая территория. Законы имперские на неё не распространяются. И всё.

Как же так, вашу мать⁈ Вы издеваетесь, что ли? Ноль конкретики. Ноль подробностей и описания.

Ну ладно, надеюсь, мы это сейчас компенсируем.

Вот прозвенел звонок, и умник поблагодарил всех, добавляя:

– Почитайте учебник. Урок тридцать три. В следующий раз буду спрашивать и выставлять оценки.

Все вышли из класса.

– Я задержусь, – ответил я Мишке с Юленькой, и они вышли, вопросительно переглянувшись, из класса.

– Можно вас на минуточку. – окликнул я Иннокентия Павловича, когда он уже собрал свой чемоданчик и готов был выскочить из класса.

– Да, Сергей, ты что-то хотел спросить? – удивился умник.

– У меня к вам очень важный разговор, – подчеркнул я.

– Хорошо, садись, – показал он на стул и, когда я устроился за столом, тоже присел. – Рассказывай.

– На выходных мы отправимся в Приграничье… по делам рода, – принялся я объяснять и заметил, как Иннокентий Павлович начал меняться в лице. Добродушная улыбка исчезла, он побледнел.

– Так…

– И хотелось бы узнать с чем мы столкнёмся, – продолжил я. – В Сети ничего не нашёл об этом месте и решил спросить у вас.

– Подожди, Сергей… – помотал головой Иннокентий Павлович. – Ты сейчас серьёзно? Вы прямо вот едете вместе с родителями?.. В Приграничье?.. Как они решились на такое?

– У них не было выбора, – вздохнул я, пожимая плечами.

Умник помолчал, о чём-то думая, ещё несколько секунд.

– И отменить её никак нельзя? – спросил он. – Уже всё решено?

– Да, мы поедем в Приграничье, – кивнул я.

Иннокентий Павлович схватился за голову, шумно выдохнул. А затем подсел поближе к столу, поманив меня пальцем. Я тоже подсел поближе.

– Тогда слушай меня внимательно, мальчик, – в глазах учителя я заметил страх. – Чтобы выжить в Приграничье, тебе следует запомнить три вещи.

Глава 4

– Да, слушаю вас внимательно, – сосредоточился я, наклонившись в сторону умника.

Он продолжил говорить, но уже тише, поэтому только так его было слышно.

– Первое – берегись зелёного тумана, – начал он. – Второе – никогда не трогай местных животных. Третье – не ешь грибы и ягоды.

Я ждал объяснения – почему этого нельзя делать. Хотя догадывался, что-либо всё отравленное, либо вызывает мутации. Ну что-то вроде того.

– И ещё – четвёртое… – добавил Иннокентий Павлович.

– Вы же говорили, что надо запомнить три вещи, – удивился я.

Умник расплылся в улыбке, но она была какой-то натянутой.

– Это бывает редко, – объяснил он. – Но очень опасно. Но я должен тебе это сказать. На всякий случай… Если увидишь фиолетовые огни – беги оттуда. Причём не раздумывая.

Да в пекло такие объяснения! Появилось ещё больше вопросов! Что это за фиолетовые огни? Зачем опасаться зелёного тумана? И всё в таком духе.

– А теперь расшифруйте, пожалуйста, – попросил я, кое-как сдерживая раздражение.

– Ты удивишься, но я не могу сказать, – помотал головой умник. – Мне передали это. Почти всё. И я так и делал.

– Тогда почему вы так напуганы? – удивился я. – Вы были там?

– Мне пора, Сергей. Я, правда, очень спешу, – пробормотал Иннокентий Павлович и выскочил из-за стола, схватив свой чемоданчик.

Я посмотрел вслед умнику, в спешке покидающему класс.

Уф-ф-ф, вот это я накопал информацию. Я схватился за голову. Это же безумно интересно. Но я переживал по другому поводу. Я-то точно буду придерживаться правил, которые озвучил Иннокентий Павлович. Но питомцы… Теперь попробуй уследить за ними.

Хотя… надо подумать. Может, кого-то всё-таки следует оставить дома?

После того как меня забрала пышка и я вернулся в поместье, сразу обратился к интерактивной доске.

Надо попробовать поискать информацию о Приграничье по другим ключевым словам. Я вбил в поисковую строку «зелёный туман» и выскочил музыкальный трек группы «Золотые трусы». Да твою ж мать! Я не это искал.

Затем попробовал поискать, напечатав в поиске «фиолетовые огни». Следом пришёл черёд таким словам, как «мутации», «самые опасные ягоды» и прочему.

Ничего… Вообще ничего, что связано с Приграничьем. Ну ладно. Я попытаю Романа Олегыча, который заикнулся о Приграничье. И у Игоря можно спросить.

Чуть позже я выцыганил у бати телефон начальника службы безопасности.

* * *

Казанский вокзал, два дня спустя.

Теперь я оказался на перроне скоростной железной дороги. Кругом толпы людей. Впереди сияют магией моно-рельсы. Прикольно!

В прошлом мире я успел покататься на паровозе. Даже побывал в машинном отделении. Конечно, совсем уныло. Эта прожорливая пыхтелка, которая сжирала уголь в бешеных количествах, ехала как… ну вот как Регина обычно передвигается.

Здесь же, насколько я понял, всё работает на магии. И свечение монорельса будто намекало на увлекательную поездку.

Все уже собрались на перроне.

Маман с батей. Вместе с нами – Игорь с каким-то изогнутым мечом, исписанным странными символами. Из моих питомцев – только Кузьма и постоянная моя спутница, змейка. Регину я брать не стал – она ухаживает за двумя детёнышами. А Рэмбо бухает. А когда бухает – орёт как резаный и может куда-нибудь залететь не туда. А нам всё-таки в этой локации нужно сохранять осторожность, насколько я понимаю.

Князь Демидов со своей супругой держались немного в стороне от нас. Ага, боитесь, черти. Правильно делаете, хе-хе! Они взяли с собой двух элитных магов в качестве охраны.

А между Смирновыми и Демидовыми – два мага-ритуалиста и три мага-наблюдателя. Сколько денег батя потратил, чтобы оплатить их услуги, я так и не понял. Папа Ваня пробурчал что-то вроде «нормально» и предпочёл не вдаваться в подробности.

Ну а что значит «нормально»? Нормально, в смысле, «в целом нормально для нашего бюджета»? Или нормально – вроде «нормально так потратились, прилично»?

Маман лишь объяснила, что батя имеет в виду второй вариант. Понятно. Дохрена, значит.

– Так, вроде через минуту должен прийти, – пробормотал батя, посмотрев на свои наручные часы.

– Да вон он! – воскликнул я, показывая в сторону яркого фонаря. Он быстро приближался. Затем раздалось шипение. Поезд притормаживал.

Спустя десять минут проверки билетов мы с батей, маман и Игорем оказались в одном пространстве, которое называлось купе. Прикольно, будто своё мобильное жильё, но очень бюджетное, хах!

Причём полки закрывались по желанию пассажиров в непрозрачные капсулы, в которых они могли спокойно поспать.

Дверь отодвинулась в сторону и к нам в купе зашла полноватая женщина в форме.

– Так, постельное бельё застелено, – деловито начала она. – Чай и кофе кто будет? Можно заказать блюда из ресторана.

– Да, конечно, но чуть позже, – улыбнулась ей маман.

– Хорошо, приятной поездки, – добавила она, выдавив улыбку, и вышла.

– Сервис на высоте, – вздохнул батя. – Я думал, что она ещё и пошлёт нас за то, что мы не заказали еду сразу.

– Это ладно, – хохотнул Игорь, устраиваясь на втором ярусе. – Я вот ехал однажды – так проводница была выпившей. Ругалась матом, затем подралась с двумя боевыми магами, а потом пряталась от начальника поезда, закрывшись в туалете.

– И чем там закончилось? – засмеялся батя.

– Не в курсе, я вышел на своей станции, – пожал плечами Игорь.

– Бухнула в туалете и набила морду начальнику поезда? – предположил я.

Батя с Игорем захохотали. А маман сквозь улыбку сделала замечание:

– Серёжа, откуда ты такие слова взял? «Бухнула»… «морду»…

– Хорошо, – принял я правила игры и ответил: – Женщина утолила алкогольную жажду, а затем вступила в прямой конфликт с начальником поезда… объяснив ему, какой же он нехороший человек.

Батя с Игорем снова рассмеялись.

– Твой сын – просто чума! – вытер глаза от выступивших слёз Игорь. – Чувство юмора прям зашкаливает.

– Эт точно, – кивнул батя, тревожно посматривая на Кузьму, который начал грызть металлическую подпорку, которая держала столик, у окна. – Э, Серёг, ты можешь сказать этому вандалу, чтобы не портил казённое имущество?

– Да это ж металл. Не прогрызёт, – ответил Игорь.

– Для него это раз плюнуть, – вздохнул я, помня о магической когтеточке. И обратился к питомцу: – Кузя, прекрати! А то будут проблемы…

– Проблемы? Ты говоришь, у тебя проблемы⁈ – ответил Кузя фразой из фильма, причём голосом злодея. – Не-е-ет… Ты ещё не знаешь, что это такое. Теперь я твоя настоящая проблема!

– Да это просто… это же блин… – выдавил от восхищения Игорь. – Это ж Тони Скотч из «Игры в богомола»! Прям один в один! Ха-ха!

– Да, Кузя пародирует голоса людей, – улыбнулся я.

– Чувствую, поездка будет классной… – радостно заблестел глазами Игорь. – А что это за питомец?

– Горный медведь, – откликнулся я.

– Хм… Ни разу не слышал, – Игорь задумчиво почесал подбородок. – Зато знаю одного монстра, который так же делает.

– Интересно, и что это за монстр? – как можно более равнодушно поинтересовался я.

Я внутренне усмехнулся. Интересно, если б Игорь узнал, что это самый настоящий звуколов, что бы с ним было? Тут вариантов было очень много. Я пока не знал его, и не понимал, как он отреагирует.

Поэтому да, дядя Игорь. Пока для тебя Кузьма – это горный медведь, о котором ты нифига не слышал.

– Звуколов… – в глазах Игоря промелькнуло беспокойство. – Очень опасный монстр. Приманивает жертву голосами и запахом и… ам-ням-ням.

– Они здоровенные, – закивал я. – Мы с ними встречались на озере у деда.

– Ого! – воскликнул Игорь и повернулся к бате. – А ты мне об этом не рассказывал!

– Чуть позже расскажу, – ответил батя. – Даже пока не хочется вспоминать.

– Представляю, – поёжился Игорь. – Главное, что живы остались.

– Это точно, – побледнела маман. – Я там даже в обморок упала. В общем – кошмар!..

Чуть позже все переключились на обустройство своих спальных мест. Хотя что там обустраивать. Двенадцать часов едем. Выехали днём, ночью будем на месте.

Затем, как говорил батя, на перроне нас будет ждать проводник и группа боевых магов охранения. Переночуем в отеле, и в субботу ритуал.

Как только поезд стартовал, я понял, что сравнение с паровозом неуместно от слова совсем. Я просто не почувствовал, как мы отправились в путь. Лишь за окном начали мелькать строения, фонари, деревья. Затем очень быстро мелькать. И прям совсем быстро, когда поезд разогнался.

Никакой качки, скрипения, жужжания, постукивания. Блин, это уже мой любимый транспорт.

До обеда нас веселил прикольными фразочками Кузьма, затем Игорь с батей рассказали ещё пару забавных историй.

Чуть позже нам принесли заказанный обед. В моём контейнере лежали запечённая курица, рис с соусом, свекольный салат и пара мелких булочек.

В дороге и аппетит совершенно другой. Я слопал свою порцию, затем заказал ещё одну, уничтожив и её. Кузе достался особый паёк – большой контейнер, наполненный порезанным салом.

Насытившись, каждый устроился на своей полке.

Я устроился на верхнем месте, а Кузьма прижался ко мне и сразу же задремал.

Как пользоваться капсулой мне объяснил батя. Ну что ж, да тут и так можно быстро разобраться. Тыкнул на большую кнопку, и меня закрыла от внешнего мира непрозрачная завеса.

И глаза поневоле закрылись.

– Эй, Серёга, подъём, соня, – растолкал меня батя. – Скоро подъезжаем.

Я зевнул, увидел, что все собираются, и соскочил с полки вниз. Кузьма – следом, как хвостик.

– Удачной дороги, – проводила нас проводница, ухмыльнувшись. – Главное – берегите здоровье.

Ага, и тебе не кашлять. Я повернулся и проницательно взглянул в её сторону, и она тут же исчезла в вагоне.

Когда мы вышли на перрон, к нам подошёл проводник, представившийся Махмудом. В свете фонарей я рассмотрел орлиный нос, цепкий взгляд. За ним – пять человек людей в спецодежде. Маги. Над каждым сияет энергетический ореол. Хотя у Игоря намного он ярче. Получается – они среднего ранга.

– Добро пожаловать в Приграничье, – натянуто улыбнулся он. – Прошу в транспорт. Такси уже заказано и ждёт вас.

Ещё через полчаса, после небольшой тряски по раздолбанным дорогам, мы оказались у гостиницы. По пути я пытался хоть что-нибудь разглядеть в окно. Но вокруг было темно, хоть глаз выколи.

У здания отеля было несколько фонарей, да и магический защитный купол давал достаточно света.

Вот ни за что бы ни подумал, что это гостиница. Невзрачное серенькое двухэтажное здание только за счёт своей таблички Отель «Уютный» выделялось среди десятков таких же строений.

– М-да, посмотрим, какой он уютный, – пробормотал батя, доставая чемоданы.

– О, внутри всё гораздо лучше, уж поверьте, – расплылся в улыбке проводник Махмуд. – Лучший отель в Приграничье.

Он замахал руками служащему, который вышел на ступеньки и добавил бате:

– Не стоит утруждать себя. Прислуга донесёт ваш багаж до номера.

Через пять минут мы попали в номер. Махмуд не обманул – внутри всё оказалось гораздо привлекательней.

Ковры, иллюминация, приветливый персонал. Да и комнаты были неплохими и со всеми удобствами.

Чуть позже, после сытного ужина, который принёс парень в спецодежде отеля, я устроился вместе с Кузьмой на просторном диване. И прикрыл глаза.

В голове крутились мысли о том, что нас ждёт завтра. Как будет проходить ритуал, и встречу ли я что-либо необычное. А потом я представил свою картину, где полным полно монстров, хищные растения хотят сожрать меня, а маги прорубают путь с помощью заклинаний. И на этой красивой картинке уснул.

Мы выехали в одном большом автомобиле, называемом микроавтобус, в сторону места проведения ритуала. Я на расстоянии чувствовал, как были напряжены родители. И я понимал их. Ритуал серьёзный. Его прерывать нельзя. И как он подействует на меня – тоже неизвестно. Да и князь Демидов с супругой переживали. Князь даже немного нервничал, не зная, куда деть руки.

Хотя один из ритуалистов болтал рядом без умолку, обещая, что ничего с участниками ритуала не происходит необычного. Просто лёгкое покалывание в районе магического источника, под сердцем. Не более того.

– Кажется, приехали, – улыбнулся Махмуд и обернулся к нам. – У всех документы с собой, надеюсь?

А все в ответ закивали.

Я увидел огороженную аномальную зону. Впереди пропускной пункт с десятком людей в пятнистой форме и оружием. За ним – высокий забор, видно тоже магический. А уже сразу за ним колыхающаяся простыня аномалии.

– Так, проходите через рамку. Все лишние предметы оставляем здесь, – холодно ответил один из вояк, с красной повязкой на рукаве. Командир этой группы… или что-то вроде того.

– Это не лишний предмет, – уцепился Игорь за свой изогнутый меч. – Это средство защиты.

– Хорошо, есть на него разрешение? – хмуро посмотрел на него вояка.

– Да, вот, – развернул перед ним Игорь бумажку и тот, пробегая глазами, кивнул. – Проходите.

Когда очередь дошла до нас, вояка посмотрел на меня.

– Нужно подписать документ об ответственности за ребёнка.

– И что это означает? – удивилась маман, принимая бумагу и схватив ручку.

– Если с вашим ребёнком что-то случится – вас ждёт уголовная ответственность. До десяти лет общего режима.

– Так законы Империи же в Приграничье не действуют, – растерянно посмотрел на него батя.

Вояка вздохнул, затем обернулся и позвал одного из своих подопечных. Он раздражённо обратился к нему: