Текст книги "Прыжком за монстрами! (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Сергей Харченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Я вообще без понятия, что мог придумать Евграфий Романович. Видно, в старичке пробудили творческую натуру и он решил что-то изобрести.

– Так, интересно, – внимательно посмотрел я на Игоря. – И что он придумал?

– Говорит, что может усовершенствовать наш артефакт, – тихо ответил Игорь, затем замолчал, провожая взглядом прошедшего мимо Захарыча. Тот бухтел что-то под нос, направляясь к ограждению муравейника.

Да, моих мурашей не покормили вчера вечером. И они так были голодны, что сточили две доски на заборчике. Их слуга и шёл менять, употребляя совсем не лестные отзывы о прожорливости насекомых.

Когда Захарыч отдалился на достаточное расстояние, Игорь продолжил:

– Он может сделать так, что нейтрализатор будет способен закрывать сильные разломы.

– Поехали, – вскочил я со скамьи.

– Прямо сейчас? – удивился Игорь. – У тебя же занятия с Ларисой Михайловной.

– Подождёт Лариса, – ответил я. – Тут дела гораздо важнее.

– Тогда погнали, – Игорь поднялся следом и направился к новенькой машине. Да, той самой, с усиленной магической бронёй. Мой трофей блестел серебристыми полированными боками у гаража, приковывая взгляд.

Я заскочил в детскую, достал нейтрализатор, из нижнего ящика комода, который держал под замком. Затем посмотрел на свои кроссовки. Ну а что? Менять их пора, уже давят. Так что для прикрытия – самое то. Тем более, завтра урок физкультуры.

Я выскочил на улицу. И чуть не налетел на Ларису Батьковну.

– Серёжа, у нас через пять минут занятие, – напомнила пышка, отшатнувшись в сторону.

– Не, занятие позже, – крикнул я. – Мне надо срочно в торговый центр.

Пышка слегка покраснела. Она хотела что-то крикнуть в ответ. Наверное – что-то вроде «Учение – свет, а неученье – тьма». Но промолчала.

Я сел на просторное заднее сиденье моего автомобиля. Игорь дождался, когда я пристегнусь и тихо отъехал с места.

Машина была резвой, Игорь поддавал газу, но старался сильно не лихачить. А через минут сорок мы уже подъезжали к дому старичка.

– Здравствуй, Игорёк. Приветствую вас, юноша, – поздоровался с нами появившийся в полутёмной прихожей Евграфий Романович. – Это просто потрясающе! Я чистил свой архив и набрёл на старые незавершённые разработки. Всё оказалось на поверхности. И я могу сделать нейтрализатор более мощным. Он действительно сможет закрывать самые сильные разломы.

– Сколько нужно времени? – спросил я у старичка, передавая артефакт, и Евграфий Романович задумался.

– Наверное, не больше часа, – ответил он. – Но вы проходите… Я как раз пряники испёк имбирные. Как в детстве, – подмигнул он мне.

Мы сели за стол на кухне, а Евграфий Романович, разлив по кружкам душистый чай, побежал в мастерскую.

– Если он действительно это сделает… скажу ему, чтобы запатентовал своё изобретение, – тихо ответил Игорь. – А то получится как в прошлый раз.

– А что случилось тогда? – удивился я.

– Разработанные им магические сети были украдены одним ушлым профессором, – ответил Игорь, прожёвывая пряник.

– Так это Евграфий Романович изобрёл магические сети⁈ – удивился я.

– Ага, именно он, – печально улыбнулся Игорь.

– Так и что, никак нельзя доказать, что именно Евграфий Романович изобрёл эту штуковину? – спросил я.

– Он рассказал это своему коллеге, профессору, который обокрал его и свалил из Империи. Увёз разработки за рубеж.

– Надо проследить, чтобы и эту разработку не украли, – подметил я.

– Главное, никому не распространяться, а поторопить Евграфия Романовича, чтобы патент оформил. Вот и всё, – объяснил Игорь. – За это ему точно дадут хорошую премию. А там, глядишь, и клиенты появятся.

Да, было бы прекрасно. Дедок он хороший, и очень умный. Главное, чтобы он сам никому за кружкой пива лишнего не сболтнул на радостях.

Мы ещё немного поболтали с Игорем о монстрах и его прошлом. Какие-то темы он обходил, как например, службу в Приграничье. Видно, там что-то произошло, раз было больно вспоминать.

Зато я узнал, что он учился в той же Академии, что и я. А потом прошёл ускоренные боевые курсы, став ликвидатором. И принялся выезжать с группой на закрытие разломов.

– Да, чего я только не повидал, – дёрнул щекой Игорь. – Такого насмотрелся… Эти летучие мыши – просто плюшевые игрушки по сравнению с теми тварями, которых мы уничтожали.

– Ну, вот, пожалуй, и всё, – появился Евграфий Романович, протягивая мне нейтрализатор. А он изменился. Снизу был добавлен ещё металлический блин.

– А это что? – показал я на изменения.

– Это усилитель, – довольно улыбнулся Евграфий Романович. – Не благодарите.

– Нет, всё-таки отблагодарим. Это вам, – протянул я две пачки денежных купюр.

– Ох, спасибо, – ответил старичок, забирая деньги. – Если что – обращайтесь. Я всегда рад помочь, или подсказать.

– Хорошо, Евграфий Романович, – улыбнулся Игорь. – Будем на связи.

– Хорошо, Игорёк, – ответил старик. – Всего вам хорошего.

На этом наше посещение подошло к концу. После артефактора мы поехали в сторону торгового центра. Настала пора купить классные и удобные кроссовки.

* * *

Поворот к поместью Смирновых, пять месяцев спустя.

Милославский потирал руки от предвкушения момента. Наконец-то, он дождался!

Всё было подготовлено. Уильям и ещё двое спецов завершали настройку мощного замедляющего артефакта. Эта штука и остановит мальца и его телохранителя.

А для звуколова приготовлено нечто особенное. Магическая воронка, которая затянет его и выкинет уже за границей. Перемещение достаточно болезненное, но для монстра точно не критично.

Как только дело будет сделано, их заберут в аэропорт. И через полчаса они будут лететь на мано-плане в сторону границы.

– Всё готово, – подошёл к нему Уильям, напряжённо посматривая в сторону поворота с улицы. Небольшой огрызок парка с густой растительностью позволил им затаиться и спрятать артефакты. А магический защитный купол закрывал их от любого вида слежки.

Да, британская разведка работает просто шикарно. Всё предусмотрели.

Даже несколько прохожих на улицах выглядели натурально, но это были маги поддержки. Если что-то пойдёт не так – магические сети наготове. Они были настроены на повышенную чувствительность. Накрывали не только физических, но и астральных существ.

– И что это они так долго едут? – дрожащим голосом ответил Милославский, поглаживая своих звероящеров. Помесь ящериц с медведями. Это его последние боевые питомцы, которые могут представлять угрозу. Остальное мелкое зверьё он не брал в расчёт.

Уильям поговорил с кем-то по телефону, затем замахал руками прохожим, которые были не совсем прохожими.

– Едут, – пробормотал он.

В воздухе повисло напряжение, и слышался лишь шорох шин по асфальту. Он становился всё громче.

– ВПЕРЁД! – крикнул Уильям в рацию, стоило серебристому автомобилю показаться напротив.

Внезапно магический купол, скрывающий их, уплотнился, защита усилилась. Затем в сторону автомобиля полетели две огненные глыбы. Одна рухнула перед машиной, другая – позади неё, превращая ровную проезжую часть в месиво асфальта, щебня и комьев земли.

– Погнали, – скомандовал Уильям в рацию и несколько магов запустили установки.

Из автомобиля выскочил телохранитель, затем пацан, которых замедлили, погрузив в подобие зыбучих песков. Кроме замедления, они блокировали магию стихий.

А вот и звуколов. Монстр выскочил из салона и мощными прыжками почесал в их сторону.

– Точно успеем? – охнул Милославский.

– Работают профи, – ухмыльнулся Уильям.

Внезапно в воздухе над ними появилась огромная змея, которая материализовалась и щёлкнула зубастой челюстью, разрывая защитный купол.

– Давай куб! – закричал Уильям.

Вражеские маги на дороге собрались в кучку и швырнули на землю ловушку. Змею потащило в сияющий куб. Ну что, попалась тварь⁈

В это время заработал последний артефакт. Перед звуколовом появилась большая воронка, которая потащила его внутрь. Но монстр выставил когти и врезался ими глубоко в землю, останавливаясь.

– Прибавьте мощности воронке! – заорал в рацию Уильям. – На всю крути!

В это время куб затаскивал в себя огромную змею, которая снова превратилась в астральную.

– Почти готово, – довольно улыбнулся Уильям. – Спускай своих зверей. Добиваем.

Милославский ухмыльнулся, дал команду звероящерам. И троица мутантов выскочила из рощицы, приближаясь к завязшим в магическом песке пацану и его телохранителю.

– Да, работают професси… – улыбнулся Милославский, а затем поднял голову. – А-А-А-А-А!

Последнее, что он увидел в своей жизни – зубастую пасть огромной змеи.

* * *

Ну что, напали на нас исподтишка. И вроде всё продумали. Не учли одного – в моём магическом источнике маны гораздо больше.

Когда змейка уже готова была исчезнуть в том грёбанном кубе, я её перепитал энергией. И она совершила бросок, разрывая ловушку зубами. А затем откинула Кузьму от воронки и бросилась в рощу.

Кусь! И нет Милославского.

Кусь! Кусь! И нет ещё двух магов, которые пытались укрыться под щитом. Ну как дети, ей богу. Разве может хиленький купол остановить перепитанного маной монстра?

Кузьма в это время пробил своей челюстью трёх мутантов Милославского. Затем уничтожил установку, которая привязывала нас. Игорь тут же расправился с четырьмя магами на дороге своим мечом.

Ну а потом… выскочившего из зарослей человека в сером костюме, и приказал звуколову уничтожить его. Кузьма догнал засранца, выкидывая челюсть.

Гад неожиданно поставил мощную защиту, и Кузя, пробивая её, задел зубами его щеку и шею. Человек в сером дёрнулся в сторону воронки.

«КУЗЬМА, СТОЙ!» – тормознул я питомца. Не хватало, чтобы питомца и правда утащило неизвестно куда. Этого же добивались эти сволочи.

Человек в сером прыгнул в воронку, исчезая в ней.

А затем я услышал грохот разламываемого артефакта, который нашла змейка. Дымок показался над зарослями. И воронка исчезла.

Все остальные мертвы.

– Ты как, Серёга? – выдохнул Игорь, подскакивая ко мне.

– Как на тренировке, – улыбнулся я. – Чуть поразмялись.

– Ну твоя змея и сила, конечно! – ответил он, наблюдая, как астральная питомица тает в воздухе. Она выполнила свою задачу и спряталась в своё убежище.

– Пришлось потратить чуть больше маны. Но выкрутились, – признался я. – Кстати, Милославского больше нет.

– Он тоже был здесь? – удивился Игорь, вызванивая батю.

– Ага, но больше его не существует, – ухмыльнулся я в ответ.

Чуть позже подъехали родители, затем полиция, скорая. Маги-дорожники исправили проезжую часть за полчаса. И мы двинулись в поместье.

Батя с маман были какое-то время в шоке. Но затем постепенно пришли в себя. После кучи вопросов и моих успокаивающих ответов, они угомонились.

Затем нас посетил какой-то седой следователь.

– Сразу хотел бы сказать – нападение было спланированным и работали британские спецслужбы, – печально признался он. – Милославский сотрудничал с ними. За ним следили до последнего. Но затем он куда-то исчез. И вот… Но причина нападения так и неясна. Может, вы поможете прояснить ситуацию?

– Сами не понимаем, как так вышло, – ответил батя. – Милославский уже давно нападает на нас. Сумасшедший какой-то. Хотел выкрасть питомцев нашего сына.

Следователь внимательно посмотрел на меня.

– Да, он занимается изменением питомцев, зачастую негуманными способами, – ответил следователь и вздохнул. – Хорошо, если что-то вспомните, вот мой номер. Можете звонить в любое время.

Он протянул визитку, и батя забрал её.

– Спецслужбы… – пробормотала маман. – И зачем они…

– Наташ, они хотели забрать Кузю. Всё понятно, – ответил батя. – Ладно, предлагаю всем поужинать и успокоиться. Игорь, ты тоже можешь присоединиться.

– Да с радостью – улыбнулся телохранитель.

Мы посидели и немного поболтали о засаде, Игорь ещё раз восхитился слаженной работой моих питомцев.

Ну а чуть позже, Лариса Батьковна дождалась меня и мы начали занятия по математике. С этого момента моя жизнь вновь вошла в привычное русло.

* * *

Поместье Смирновых, месяц спустя.

Уже как две недели я закрываю порталы, перемещаясь при помощи змейки. Работы столько, что только и успеваю менять кристаллы на нейтрализаторе.

Но уже месяц новости только и жужжат о катаклизме. Магический фон меняется, повсюду происходит нарушение в движении магических потоков. И в последнее время мои питомцы плохо себя чувствовали.

Я даже змейку поднимал высоко в небо, и с помощью неё убедился, что всё не очень хорошо. Увидел её зрением сильнейший магический вихрь.

Ко всему прочему, из-за нестабильности магического фона магические кристаллы истощались быстрее. Энергия внутри них была нестабильна. Поэтому все бытовые приборы, работающие на кристаллах, перегревались. И на ночь их советовали выключать, во избежание поломки.

– Когда же это всё кончится, – вздохнула маман, смотря новости и косясь в сторону замигавшего торшера в углу, который потух.

Батя поднялся и подошёл к ящику, доставая новый кристалл.

– Когда появится мощный разлом – всё закончится, – ответил батя, поставив новый кристалл в гнездо и включая торшер.

Затем он вернулся на диван.

– И ты веришь в эти сказки? – покосилась на него маман. – Сказали же, что лет пятьдесят назад такое было… потом вернулось обратно. Это же циклично всё.

– Это просто успокаивают обывателей, – ухмыльнулся батя.

– Мне тоже кажется, что скоро будет сильный прорыв, – ответил я.

– Серёжа, у тебя всё с прорывами связано, – вздохнула маман. – Прорывы… монстры… карты… Занимался бы лучше магическими исследованиями, например. Либо с девочками дружил.

– Я и так дружу с Юлей, – нахмурился я. – Разве этого недостаточно?

– С нормальными девочками, – подчеркнула маман.

– Вот вы странные, – удивился я. – Вы же сами хотели поженить нас с Юлей.

– Это были тяжёлые времена, – спрятала взгляд маман. – Не будем об этом вспоминать.

– Но хотели же, – продолжал я.

– Мы хотели как лучше, повернулась ко мне маман, – а сейчас можно ещё лучше.

– Наташ, не дави на парня, – вступился батя.

– Так я не давлю, – ответила маман. – Вон… Меньшиковы предлагают познакомить Серёжу с Соней. Хорошая девочка… И уж точно с дубинками не ходит, этикет знает. Следит за собой.

– Ну вот, вы опять за своё, – резко ответил я.

– Серёга, я если что ни при чём, – улыбнулся батя, показав на маман пальцем, – Это всё она.

– Да ну тебя, – убрала его руку в сторону маман. – Так вот… Меньшиковы приедут к нам на выходных, с детьми. Илья, и… – сделала мама Наташа многозначительную паузу, – Соня.

– И почему я узнаю это в последнюю очередь? – нахмурился я.

– Я тебя знаю… – погладила меня по голове маман. – Чтоб не передумал.

Батя тут же рассмеялся:

– Это называется – «Вы окружены! Сопротивление бесполезно!»

– И выбора у меня нет? – вздохнул я.

– Да, Серёжа, ты нам не оставил выбора, – выдавила маман.

– Наташ, говори за себя, – ответил батя и прошептал мне на ухо: – Потерпи вечерок. Так надо для укрепления связей. Дела рода. Понял?

Я кивнул.

– Ну молодец, – ответил батя.

– Что вы там шепчетесь? – придвинулась к нам маман. – А ну признавайтесь.

– Да мы с Серёгой скоро собираемся в Зверинец… – ответил батя.

– Чокнутые, – маман подскочила и направилась в свою спальню.

– Ну, а что? – ответил я. – А я тогда в ответ послежу за питомцами, чтобы вечер с Меньшиковыми гладко прошёл.

– Ладно… – махнула рукой маман. – Идите, куда хотите.

Когда мама Наташа скрылась в коридоре, батя довольно улыбнулся, выставил ладонь, и я, подскочив на диване, хлопнул по ней своей ладошкой.

Вот там мне точно скучать не придётся. И, пожалуй, я знаю, какого питомца туда взять.

* * *

Поместье Смирновых, на следующий день.

После обеда приехали Меньшиковы. Родители их чуть ли не с салютом встречали. Все нарядные, радостные, пахнущие дорогим парфюмом.

Я велел питомцам пока сидеть в Обители, дабы не травмировать хрупкую психику высшей аристократии.

Мы с Илюхой поздоровались. Затем я слегка поклонился и поцеловал ручку, согласно, мать его, этикету Соне. Рыжая девчонка с конопушками на лице меня не особо впечатлила. А вот я ей сразу понравился. Точнее, даже заочно.

Всю дорогу, когда мы шли к столу, Соня щебетала мне на ухо, спрашивала о питомцах, восхищалась историями обо мне, которые дошли до её ушей.

В общем, я был для неё рыцарь, ну а она для меня слишком светской и безумно утончённой дамой. Слишком и безумно – тут ключевые слова.

Когда мы сели за стол, Соня устроилась рядом со мной. Закатив глазки, она взяла двумя пальчиками бокальчик с детским шампанским, сделала крохотный глоток. Я поморщился, кисло улыбнувшись в ответ на её горделивый взгляд.

А затем Соня попросила за собой поухаживать. Я оторвал от курицы ляшку, положив ей на тарелку. Затем накинул три ложки селёдки под шубой. Следом – шлёпнул в тарелку большую ложку картофельного пюре.

– Всё, Серёжа… Хватит, – слегка поморщилась Соня, побледнев.

Что не так? Сама попросила. Я поухаживал. И ей что-то ещё не нравится. Да ну тебя нахер, попроси меня ещё что-нибудь.

В это время я взял нож, вилку и принялся резать куриное мясо. Блин, чёртов этикет. Ну вот зачем мне это, когда я могу руками эту ножку взять и уже давно съесть⁈ Ладно, потерпим…

– Слышал, что маги волнуются, – начал разговор Меньшиков. Князь был почти седым, лишь аккуратная бородка чернела в нескольких местах. Взгляд орлиный, серьёзный. – Чёрт-те что происходит с потоками.

– Ну да, тоже слышал, – ответил батя. – Говорят, прорыв сильный будет.

– Вот именно, и я о том же, – кивнул Меньшиков. – Какая нафиг цикличность?

Маман заметно побледнела, потом через силу улыбнулась:

– А давайте поговорим на другую тему?

– Почему бы нет, – улыбнулся князь. – Кстати, в Зверинец нового монстра завезли…

Теперь княгиня Меньшикова побледнела. Красивая дама, с аккуратным острым носиком и пухлыми губами.

– Как же вы надоели со своими монстрами! – покосилась она на мужа, затем на Илью. И обратилась к маман: – Пошли, дорогая, прогуляемся по саду.

Когда женщины встали, княгиня взяла маман за ручку.

– Расскажу тебе, как я недавно новую сумочку выбирала. Из последней коллекции… – тихо проговорила она маме Наташе.

– Да что ты? – заблестела глазками маман. – Интересно…

Они вышли из дома.

– Пошли прогуляемся по саду, – Соня встала из-за стола, взяла меня за ручку. – Расскажу, как мы ездили на отдых в Кипр.

Илья тоже встал, но Соня нахмурилась:

– Илья, мы наедине поговорить хотели, – ответила она Илюхе. Да, ему это не понравилось. И он хотел что-то сказать в ответ, но его отвлёк отец.

Я поднялся следом за этой рыжей девчонкой, вздохнул про себя. Ладно, только ради Зверинца и налаживания связей рода. Ради этого можно потерпеть.

А затем за нами на свежий воздух потянулись и батя с князем и Ильёй.

Через пять минут мы спустились со ступеней и прошли с Соней в сад.

– В общем, мано-план – это отдельные впечатления, – восхищённо начала Соня. – Ты летал когда-нибудь на мано-плане?

– Не, как-то не довелось, – пробурчал я.

– ПОМОГИТЕ!

– МАМОЧКИ! ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈

Настолько это было резко, что я вздрогнул.

Истошные крики маман и княгини Меньшиковой доносились со стороны гостевого дома. Судя по всему, у них паника.

Что же там произошло⁈ Я сбросил руку Сони с локтя и поспешил на помощь.

Глава 18

– Серёжа, осторожней! – крикнула Соня за спиной. – Там опасно!

Ну да, ещё мне одной переживальщицы не хватает. Без тебя разберусь, опасно там или нет.

Мне кажется, судя по пьяному хрипу, что какая-то пернатая сволочь опять нажралась.

Я выскочил на лужайку и заметил вжавшихся от ужаса в траву маман и княгиню Меньшикову. А над ними в паре метров летала хрипящая простыня, забрызганная кровью, которая яростно махала краями.

Нет, кровь темнее. Это, скорее всего, что-то другое.

«А НУ, ПРЕКРАТИ!» – приказал я, но Рэмбо и рад бы подчиниться. Он, видимо, запутался в простыне и пытался её сбросить с себя. И где как он умудрился так попасть? Где взял простыню?

Я тут же приказал Кузьме, который прибежал на крик, помочь попугаю. Звуколов подскочил, выстрелил челюстью, цепляясь за край ткани и стягивая её с птицы.

– Ой-ё-ё-ёй! Что это⁈ – закричала от ужаса княгиня, пялясь на Кузю. Ну а маман, кажется, всё поняла. Затихла, затем нервно хихикнула.

– Это Серёжины питомцы, – выдохнула она.

Теперь затихла и Меньшикова.

– Кошмар какой-то, – выдавила она, вытирая слёзы платочком. – Я уж думала, привидение какое-то… Но там кровь.

– Нет, это не кровь, – подошёл я к простыне, поднял её и принюхался. Пахнет водкой, и ещё вином. Попугай смешал напитки и разлил остатки на ткань?

– Он что, выпивший? – ахнула Меньшикова.

– ТР-РЕЗВЫЙ, КАК СТЁКЛЫШКО, МАДАМ! – выкрикнул попугай и воткнулся клювом в газон.

Я подошёл к попугаю. Он кое-как вытащил клюв из земли, стоял на траве и покачивался на лапах.

– Я тебе… – показал я кулак. – А ну, марш в своё гнездо!

– СУДАР-РЬ, НЕ ОБЕССУДЬТЕ! – напоследок каркнул Рэмбо и вспорхнул, улетая в сторону Обители.

– Ах-ха! – воскликнула Меньшикова. – Какой забавный!

– А это Кузя, ещё один питомец. Горный медведь, – показала на звуколова маман.

– А вот этого я боюсь, – поёжилась Меньшикова, поднимаясь с газона и отряхивая платье. – И что у него с челюстью? Он точно не нападёт?

– Крошка, не делай поспешных выводов. Я тихий и мирный для друзей, – усмехнулся Кузьма. – Для врагов – исчадие ада.

– Ох, надеюсь, мы для него друзья, – отошла Меньшикова.

– Он вас не тронет, не беспокойтесь, – улыбнулся я, поглаживая Кузю под подбородком. Тот зауффкал, вытягивая шею.

А затем успели подойти и все остальные – Илья с Соней и князь с батей.

– Ого, какой прикольный! – вскрикнул Илья. – Можно погладить?

– Сынок! Не подходи к нему! – выкрикнула княгиня. – Он напугал меня.

– Ты вечно всего пугаешься, – ответил князь, повернувшись к бате. – Это прям редкая порода. И крупная. Я таких ещё не встречал.

– Привезли из-за рубежа, – ответил батя. – Горный медведь.

– Кузей зовут, – представил я звуколова, который вовсю урчал под моими почёсываниями.

– Хороший, Кузя, – погладил его Илья и повернулся к сестре: – Не бойся, погладь его.

Соня сжала губки и сделала шаг к монстрику.

– Он точно не укусит? – удивилась она, когда звуколов слегка приоткрыл пасть.

– Точно, – пообещал я.

Соня дотронулась до головы, провела по ней, затем хихикнула и уже смелей почесала по холке.

– А приятная шерсть у него, как бархат, – ответила Соня. – У меня такой же плед дома.

Я закатил глаза. Блин, тут монстр перед тобой, живой и очень смертоносный. А ты о какой-то тысячной тряпке из своего гардероба.

– Пошли к столу, разобрались, – вздохнула маман, а затем прошептала мне на ухо: – Серёжа, ты обещал следить за питомцами.

– Я и следил, – нахмурился я в ответ: – Просто меня отвлекли некоторые.

Я покосился в сторону Сони, улыбающейся Кузе. Звуколов отправился в сторону дома питомцев.

– Ох, вот же негодник, – показался Захарыч, забирая простынь из моих рук. Гости пошли к дому, а он тихо мне сказал: – Если что, я не виноват, Серёжа. Приготовил водку и вино к столу, а эта пернатая скоти… твой питомец стащил бутылки в Обитель.

– Надо было забрать, – ответил я.

– Так я и побежал за ним. Ну может, чутка отстал… А затем увидел, как его уже заворачивает в простынь Кузьма.

Ага, так, значит! Ну понятно. Я по ментальной связи высказал всё Кузе. На что понял – он просто решил неудачно подшутить. Звуколов извинился и затих в доме. Ну хоть Регина ведёт себя нормально.

И только я об этом подумал, как перекормленная тортами черепаха промелькнула мимо красной вспышкой.

– Что происходит⁈ – вскрикнула княгиня, ещё не пришедшая в себя после привидения Рэмбо.

Когда Регина возвращалась обратно на предельной скорости, я приказал ей остановиться.

«А НУ, ХВАТИТ!» – прикрикнул я. – «ГОСТЕЙ ПУГАЕШЬ!»

Но гости остановились в крайнем удивлении, затем зааплодировали.

– Нифигасе, какие у тебя крутые питомцы! – воскликнул Илья.

– Ага, мне тоже понравились, – заблестела глазками Соня.

Я дал возможность Регине продефилировать на бис вокруг нас, включая ускорение. Она пролетела несколько кругов, а затем остановилась как вкопанная, радостно запищав.

– Слушайте, а где такую черепаху можно купить? – спросил изумлённый князь Меньшиков.

– Эх, был у нас выводок, но уже распродали, – ответила маман.

– Да что, проблема купить? Вон, мамонтовые черепахи продаются в специальных магазинах, – ответил батя.

– И они также будут бегать? – поинтересовался князь, когда мы пошли в дом.

– А вот этого точно не скажу, – растерялся батя. – Тут наверное всё индивидуально. Да, Серёга.

– Да, всё по-разному, – кивнул я. И заметил, как Меньшиков тяжко вздохнул.

– Ну ладно. Пригласим вас в гости, Илья и Соня покажут своих питомцев, – ответил он.

– И что за питомцы? – спросил я Илью.

– Да там… – начал он.

– Не скажем, – ответила за своего брата Соня. – Пусть сюрприз будет.

Ну вот, и питомцы есть. Но раз так удивились, то такого они точно не видели.

Будут ли они искать черепаху или звуколова с попугаем на рынках питомцев? Непонятно. Я посмотрел на Регину, ползущую рядом. Инкубатор остался. Но надо ли это черепашке? Возможно, сам процесс Регине понравился, и мы бы это может быть повторили. Но общаться с Олей, хозяйкой Люси, которая оказалась Люсьеном, нежелательно. Я помнил слова бати – она же дочь Лазаревых, врагов семьи. Хотя когда это меня волновало?

Мы полчаса посидели за столом со взрослыми. Я поухаживал за Соней, которой то салат не такой, то картошка немного пересолена. По своей придирчивости напоминает дедулю, хах. Хотя нет – старый хрыч совсем безнадёжный. Соня ещё, уверен, сдерживалась, иногда морща свой носик.

Чуть позже мы вышли с Соней и Ильёй во двор.

Соня снова взяла меня под ручку, деловито посмотрела на своего брата.

– Илья, оставь нас, пожалуйста, – потребовала она.

Ну всё, моему терпению пришёл конец. Чего это она так раскомандовалась⁈

– Соня, с чего бы это ему уходить? – постарался я выражаться как можно вежливей. – Илья ведь мой друг. Я и с ним тоже хочу общаться.

Соня нахмурила бровки, затем обвела нас взглядом и шумно выдула воздух из носа.

– Ну ладно. Пойдёмте вместе погуляем, – согласилась она.

Мы прошлись по аллейке. Благодаря поливочной системе, и магическим удобрениям, ускоряющим рост – впереди нас встретил шикарный сад с клумбами цветов. Мечта маман воплотилась в жизнь.

Мы поболтали о школе, о магической буре и чем всё это может закончиться. А потом перешли на более отвлечённые и спокойные темы. Поделились, кто и где хочет отдыхать ближайшим летом.

Соня хотела вернуться на Кипр. Илья мечтал посетить аквапарк в Рязани, самый крупнейший в Империи. Я же сказал, что хочу в Сочи, в огромный парк аттракционов, там и море рядом. Родители обещали туда поехать, если ситуация с магическим фоном стабилизируется.

Так и прошёл день.

Меньшиковы уезжали от нас радостные, им понравилось гостить у нас. И, конечно, пригласили нас к себе в гости. Через недельку.

– Хорошая семья, – улыбнулась маман, провожая несколько автомобилей, в одном из которых сидели Меньшиковы.

– И охрана у них отличная, – подметил батя. – Надо и нам подумать скоро об этом. Мы растём, бизнес приносит прибыль, выходим на новый рынок. Мало ли, кого мы там случайно подвинем или сдвинем в сторону. Лучше перестраховаться.

– Ваня, не все аристократы такие кровожадные, как ты представляешь, – ответила маман.

– Батя прав, – поддержал я папу Ваню. – Надо перестраховаться.

– Ну вот, и Серёга согласен, – хмыкнул батя.

– В общем, подумаю, кого ещё приручить, – добавил я.

Родители удивлённо посмотрели на меня.

– А, ты об этом? – хмыкнул батя.

– Животные никогда не предадут, – оскалился я. – Особенно приручённые…

После моих слов родители напряглись. Понятное дело, что я не прямо сейчас буду думать по этому поводу. Мне и спецназа муравьёв хватит за глаза. Но этого мало. Нужно привлечь ещё кого-то.

Но этим я озабочусь чуть позже. Сейчас я вернулся в детскую, закрыл за собой дверь, развалился в кресле и достал усиленный нейтрализатор. Он блеснул металлическим округлым боком. Крутая штука, мощная…

Кстати, как там поживает Евграфий Романович?

* * *

Бар «Пенная кружка», пару часов спустя.

– Ты опять за своё Романыч. Открыл магические сети… Пф-ф-ф-ф, – выдохнул хмельным запахом Гриша и сделал очередной внушительный глоток из пивной кружки.

– Я ещё раз утверждаю. Это я сделал, – посмотрел на него Евграфий Романович мутным взглядом.

– Изобрёл их Дэвидсон, – хмыкнул Гриша.

– Он украл у меня изобретение. Как ты не поймёшь, – зарычал этот старик. – Я артефактор.

Граф Лазарев нанял Гришу информатором, и причём за хорошую плату. А то до сих пор перебивался бы, продавая на блошином рынке магические расчёски, позолоченные запонки и прочую мелочёвку.

Да и здесь он иной раз, спаивая залётных аристократов, якобы провожал их домой. И по пути незаметно обчищал их, вытаскивая из бумажника всё, что шуршит и имеет водяные знаки.

– Ты что, опять мне не веришь? – стукнул себя кулаком в грудь пьяный старик. – Я артефактор!

Гриша ухмыльнулся. После первой беседы он передал информацию Лазареву и тот пробил его собутыльника по базе данных. Старик не врал. Он, и правда, работал на самого императора! После третьей пьянки – Гриша понял, что сейчас старикан живёт один, и начал потихоньку опять работать с артефактами.

А что самое главное – у старпёра есть новое изобретение, как он признался на вчерашней встрече. Новая модель нейтрализатора. И этот дурень даже ему признался, что собирается на днях делать патент. Вот же наивный!

Как сказал Лазарев – надо выкрасть все разработки и чертежи. Всё, что найдут. Причём это сделать следует сегодня, пока старик не успел оформить на себя патент. Идеальный вариант – сходить вместе с ним домой и…

– А недавно изобрёл новую модель нейтрализатора, чтоб ты понимал, – ответил Евграфий Романович, довольно улыбаясь.

– А я усилием мысли могу остановить магическую бурю, – хохотнул Гриша. – Просто не хочу.

– Ты и правда веришь? – нахмурился старикан.

– Не особо, – скривился в улыбке Гриша, допивая кружку пива. – Не вижу доказательств. А вот эти бла-бла-бла…

– А ну, пойдём, – вскочил из-за столика старик, слегка покачнувшись. – Пойдём-пойдём… Я тебе покажу, раз ты не веришь.

– Надо пива взять, – ответил Гриша.

– У меня есть там, бутылочное, – махнул ему рукой Евграфий Романович. – Пошли.

– Ну пошли, – хмыкнул Гриша. Всё оказалось проще, чем он думал.

Они вышли из бара, и Григорий поддержал опасно пошатнувшегося артефактора. Не сейчас. Когда заберём чертежи – можешь биться об асфальт сколько влезет.

Позади он услышал тихие шаги. Два мага из охраны Лазарева шли за ними, готовые в любой момент вступить в игру.

– Не верит он… – бухтел по дороге старикан. – Хочу посмотреть на твою рожу, когда увидишь мои труды.

– Романыч, ты мне только не ври. Я уже тебя знаю, как облупленного, – подначивал Гриша старика.