Текст книги "Войны Богов (СИ)"

Автор книги: Виктор Лугинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

–Не оглядывайся, Келли!– крикнул Кело.– Бежим! До Врат уже недалеко!

Несколько планеров низко пролетели над их головами и, сделав пике, полетели вверх. Джейк, засмотревшись на них, не заметил, как налетел на камень и упал в траву, потянув за собой Келли. Несколько секунд они пролежали на земле, смотря в закатное небо и громко вдыхая воздух в лёгкие. А затем, Джейк поднялся и достал из-за пазухи зетган. Он был готов защищать любимую женщину ценой собственной жизни.

–Джейк!– закричала испуганная Келли.– Мы должны бежать!

–Беги! Я задержу их!– бросил Кело, помогая девушке подняться на ноги.– Ты должна выжить! Лучше я, чем...

–Прекрати!– оборвала Келли.– Тебя убьют! Их там не меньше десятка!

–Они напали на планету Люцианского Альянса!– резко бросил Джейк.– Кто бы они ни были, но они совершили большую ошибку! Ты должна пройти через Врата и доложить об этом Зорасу.

–Я без тебя не уйду!..– крикнула Келли и схватила Джейка за руку.– Давай! Ещё немного и мы уберёмся с этой планеты!..

Джаффа вышли из стелящегося по земле дыма. Их было трое, но первого же взгляда на них, Джейку хватило, чтобы понять, что они принадлежат, ни к одной из известных ему фракций. На головы были надеты огромные соколиные маски, а в руках они держали плазменные посохи с двумя метательными головками. И, что самое главное, в их голых животах не было симбиотной сумки. Что поразило Джейка больше всего остального.

–Мы нужны им живыми,– бросил Кело, опуская свой зет.– Они бы уже начали в нас стрелять.

–Кто они?!– воскликнула поражённая Келли.– Я никогда раньше не видела таких джаффа.

–Зато я видел,– еле слышно пробормотал Джейк.– Раньше эта планета принадлежала Геруру. И у его джаффа были точно такие же маски.

–Но Герур мёртв!– прошептала Келли.– Я слышала, что его уничтожил Апофиз!

–Не имеет значения!– сказал Кело.– Мы должны уходить!

И не став больше ждать, Джейк поднял зет и несколько раз выстрелил в джаффа. Никто из них не повалился с глухим криком, электрические разряды лишь прошлись по броне. Но Джейк и Келли этого не видели, они уже вовсю прыть неслись через поле, громко крича, чтобы хоть как-то снизить адреналин в крови.

–Зачем мы им нужны?!– крикнул Джейк, перепрыгивая через камень.– Мы ведь простые фермеры!..

–Ещё неделю назад ты служил в Люцианском Альянсе,– бросила в ответ Келли, слыша как джаффа преследуют их, но не стреляют.

–Это бред, Келли!– крикнул Кело.– В последние годы я был никем, Зорас не любил людей, служащих Нетану.

–Ты прав, это не из-за тебя,– бросила Келли.– Это из-за меня.

–Что?!– закричал Джейк.– Зачем простая девушка понадобилась всем этим джаффа? Не говори ерунды!

–Это из-за камня,– ответила Келли.

Джейк хотел было что-то сказать, но не успел. Джаффа начали стрелять, и один из выстрелов чуть не снёс ему голову.

Но Врата были уже недалеко. Кело резко развернулся и начал стрелять, прикрывая Келли путь к спасению. Один из джаффа повалился на землю, зато двое других подняли посохи на уровень головы и прицелились Джейку в голову.

–Набирай адрес!– крикнул Кело.

–Не советую,– глухо промолвил один из джаффа.– Мы убьём вас при первом же неверном шаге. Бросай оружие, Джейк Кело!

Джейк обернулся и посмотрел на застывшую Келли. А затем сжал зет покрепче и крикнул:

–Что вам от нас нужно?! Мы простые фермеры!

–Не лги!– бросил джаффа и глаза на маске зажглись красным цветом.– Мы всё о тебе знаем, Кело! Нам нужен не ты. А она!

–У меня нет того, что вы ищете!..– как можно хладнокровнее крикнула девушка.– Мы просто хотим уйти. Уйти через Врата.

–Боюсь, мы не можем вам этого позволить,– холодно ответил джаффа в маске.– Нашему Богу нужен камень, который храниться у тебя, женщина! И советую тебе отдать его прямо сейчас!

–Это тот самый камень?– крикнул Джейк, обращаясь к Келли.– Ты говорила, что это твоя фамильная ценность!

–Он передавался в моей семье из поколения в поколение,– отвечала Келли.– Мой отец предупреждал меня о том, что за ним могут прийти. И я поклялась ему, что никому не отдам камень. Даже, если от этого будет зависеть моя жизнь.

–Мы не будем ждать!– крикнул джаффа и две головки на посохе открылись.– Отдайте нам камень!

–Кто ваш хозяин?..– бросил Джейк, пытаясь протянуть время.– Очередной гоа'улд?

–Мы служим Великому Богу Ра!..– отвечал джаффа.– Он приказал нам достать этот камень у вас. И мы выполним то, что хочет наш Бог!

–Гоа'улды не боги!– крикнул Кело.– И вы тупые головы давно должны были об этом догадаться!

–Ты поплатишься за эти слова!..– в гневе заорал джаффа и приготовился стрелять.

В тот же миг раздался громкий режущий слух, звук. И Джейк увидел, как один из глайдеров несётся к ним на огромной скорости, испуская клубы чёрного дыма. Похоже, что кто-то из деревни сумел подбить его.

–Уходим!!!– закричал Джейк и прыгнул на Келли, скидывая на землю.

Планер с грохотом врезался в джаффа. Взрыв подкинул в воздух горсть земли, оглушив Джейка и покрыв песком с ног до головы. Когда Кело рискнул поднять голову, он увидел лишь горящий глайдер и соколиную голову одного из джаффа, валявшуюся неподалёку.

–Келли, ты в порядке?!– спросил Джейк, подымаясь на ноги.

–Да, прекрати так орать!– бросила в ответ девушка, которая выглядела изрядно помятой.

–Извини, Келли, я немного оглох,– сказал Джейк, помогая девушке встать.– Похоже, что нашим приятелям джаффа не так повезло...

–Это нам повезло!– произнесла Келли, лицо которой было покрыто слоем сажи. Джейк подумал, что сам он выглядел не лучше.– Если бы они взяли у нас камень...

–Да, что это за камень такой!– крикнул Кело.– Почему за ним охотится гоа'улд, который давным-давно мёртв?

–Вот он!– сказала девушка и просунула руку в подол платья. А затем достала оттуда маленький белый камень, висевший на цепочке.– Ты помнишь его?

–Ты мне сотню раз его показывала,– буркнул Джейк.– Что в нём такого...

–Это не просто камень!– резко оборвала девушка.– Когда-то очень давно, его передал моим предкам один из Древних. И заставил их поклясться, что те будут верно хранить и защищать камень в течение многих поколений. Это была огромная честь для моей семьи.

–Да, но только она вышла нам всем боком!– пробормотал Кело.– Спрячь его, и идём к Вратам! Мы должны уйти отсюда прежде, чем набегут другие джаффа!

–Джейк!– мягко произнесла Келли.– Я тебе очень благодарна. И я очень сильно люблю тебя. Ты должен мне поверить. Мы должны доставить этот камень на Тау'ри.

–Ты, что с ума сошла?!– крикнул Кело.– Люди с Тау'ри наши смертельные враги!..

–Это не так!– горячо возразила Келли.– Это ваш Альянс посчитал их врагами! Но они наша единственная надежда! Лишь они знают и обладают технологиями Древних! Иначе этот камень попадёт не в те руки!

Джейк Кело хотел было возразить, но услышал крики приближавшихся джаффа.

–Мы не можем просто так пройти на их планету,– сказал он.– На их Вратах стоит заслонка. Но я знаю одну планету, где постоянно ошиваются люди с Земли. Мы пойдём туда.

Келли улыбнулась и благодарно кивнула.

А Джейк Кело, мысленно ругаясь и проклиная тот день, когда он вступил в Люцианский Альянс, начал набирать адрес.

Как говорил Нетан, единственная наша слабость в любви и если мы не хотим проиграть – должны навсегда забыть об этом чувстве. И в этом бывший лидер Альянса был прав. Хоть отчасти...

Глава 15

Броневые панели крейсера, покрытые толстым слоем пуленепробиваемого келинийскогого лака, ярко отсвечивали в лучах неоновых ламп. Иногда адмиралу казалось, что на стенах каюты всё время пляшут солнечные зайчики, пускаемые неведома кем. Это не раздражало адмирала, а наоборот придавало уверенности в себе, а иногда давало ошибочные надежды, что он всё ещё работает дома на Пандоре. Адмирал Гролл не был келинийцем, мечтательность и оптимизм этого народа не была ему свойственна, но иногда, запершись посредине дня в каюте, он погружался в воспоминания, искренне надеясь, что когда-нибудь вернётся домой.

Билл Гролл не был единственным на борту звёздного крейсера "Виктория", кто мечтал о возвращении на Пандору. Две тысячи человек на борту провели в космосе уже четыре месяца, запертые в консервной банке. Но каждый пилот, каждый пехотинец, которых Гролл видел день за днём, спускаясь на командный мостик, знал, на что шёл. Это был добровольный выбор, лететь незнамо куда в поисках жизни в галактике.

Билл Гролл был назначен на должность командующего "Виктории" около полугода назад, как самый опытный и добросовестный во всём космическом флоте Пандоры. На самом деле это всё было полным бредом, Билл не считал себя героем, способным привести свой народ на новые планеты, где можно было основать колонии. Он родился в бедном районе Пандоры, захолустном городишке, где должен был стать башмачником, как и его отец. Но благодаря вере в себя и веры в военно-космический флот он добился такой вершины в карьере...

–Ну, что за дерьмо!..– бросил адмирал и порвал бумагу, которую должен был подписать.– Что они там о себе возомнили? Проклятье! Эти бюрократы доведут мой крейсер до ручки...

Дверь каюты медленно отошла в сторону. Гролл снял очки и положил на толстую папку с бумагами, лежащую на рабочем стола. Затем сжал кулак с помятой бумагой и устремил взгляд на вновь прибывшего.

Это был молодой офицер флота, лейтенант Флорс. Как и сам адмирал, он был потомственным атонианином, прорвавшимся из низов на верха, благодаря поступлению на военную службу, куда брали абсолютно всех, независимо от цвета кожа и принадлежности к тому, или иному народу. Лишь бы подписали контракт, а остальное их не волновало.

–Лейтенант,– сухо поприветствовал Гролл.

–Адмирал, мы вышли на назначенную позицию,– произнёс Флорс.– Планета прямо перед крейсером. Она безжизненна.

–Чего и следовало ожидать,– брякнул Билл.– А, что насчёт спутников?

–Три луны, все маленькие и без атмосферы,– ответил лейтенант.– Никаких следов, что здесь могла бы быть иная цивилизация.

Адмирал глухо рассмеялся. А затем разжал кулак и смотрел, как куски бумаги летят на пол.

–Адмирал?– спросил растерянный Флорс.– Ваши приказания?

–Введите координаты в центральный компьютер,– не смотря на лейтенанта, сказал Гролл.– И позовите вице-адмирала Колина.

–Есть, сэр!..– отчеканил лейтенант и вышел за дверь.

Спустя минуту, в каюту вошёл крупный седовласый мужчина, одетый в расшитую галунами форму вице-адмирала космического флота. Эрик Колин застыл возле письменного стола, вытянувшись по струнке смирно.

–Вы вызывали меня, сэр?..– бросил вице-адмирал с каменным лицом.

Гролл несколько секунд молча, вглядывался в лицо Колина, а затем глубоко вздохнул.

–Прекрати выпендриваться, Эрик!– произнёс Гролл.– Меня иногда колотит от твоих идиотских замашек!

–Извини, Билл,– с улыбкой пробормотал Колин и сел на диван, возле правой стенки.– Не мог сдержаться.

–Ты бы лучше свою энергию вкладывал куда-нибудь ещё,– сказал адмирал, вновь надевая очки на нос.– Ты когда последний раз был в тренажёрном зале?

–Смеёшься!– бросил Эрик и его лицо немного покраснело.– Не в том мы с тобой уже возрасте, чтобы по залам шататься...

Гролл кивнул. Они были с Эриком старыми друзьями, ещё с Военной Академии. Вместе прошли, что называется огонь и воду. Восемь лет назад, во время войны между Союзом Пандоры и сектантами из организации "Красный Рассвет", Эрик спас ему жизнь. Он в одиночку пробился через заграждение сектантов на своём рейдере, вооружённом лишь двумя лазерными пушками. И буквально на плечах вытащил Билла из горящего крейсера. Это была первая космическая битва в истории человечества, которую они проиграли. Но победа в войне была одержана, и результатом стало окончательное объединение Пандоры.

–О чём думаешь, Билл?– спросил Колин, наблюдая за глазами друга, которые, не моргая, смотрели в одну точку.

–Вспомнил бой возле Луны,– пробормотал в ответ адмирал.– Помнишь, когда сектанты напали на нашу лунную базу?

–Ещё как!– сказал Эрик, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет.– Тогда нас разбили ко всем чертям. За два часа мы потеряли три крейсера Союза. Столько хороших ребят погибло...

–Эй!– бросил Билл.– Ты же бросил курить полгода назад!

–Ну и к хренам собачим!– раздражённо буркнул вице-адмирал.– Эти месяцы на "Виктории" кого угодно доведут. Вот наши солдаты уже на стенку лезут, а гражданским бюрократам из Правительства хоть бы хны. Что мы здесь ищем, Билл?!..

–Хотел бы я знать!– проговорил Гролл.– Ты читал, что они написали в приказе? Вот полюбуйся!..

И адмирал кинул папку с бумагами в руки Эрика, который с обречённым лицом спрятал сигареты в карман.

–Пять планет!– воскликнул Колин.– Они, что издеваются?

–Думают найти там залежи руды,– сказал Билл.– Вот же безголовое стадо!

–Не могу не согласиться,– сказал Эрик, просматривая бумаги.– А хуже всего то, что мы должны им подчиняться. Эти кретины представляют здесь Союз.

–Ты никогда не жалел о том решении, что принял четыре месяца назад?– спросил адмирал.– Ты согласился стать моим заместителем и лететь на "Виктории" неведома куда.

–И я ничуть не жалею об этом!– твёрдо произнёс Колин.– Мы с тобой давние друзья, Билл. А служить на этом крейсере было слишком большим искушением.

–Да уж конечно!– поддакнул Билл Гролл.– "Виктория" – это ведь первый корабль нового типа, оснащённый гипердвигателем! Но, Эрик, согласись, что на такую миссию как поиск новых планет и жизни на них, чиновники могли выбрать кого-нибудь другого. Зачем посылать на такое задание военный корабль, оснащённый самым новейшим вооружением? Они ведь могли послать какой-нибудь гражданский корабль, прицепили бы на него новый двигатель и дело с концом...

–Возможно, Билл,– сказал Эрик, бросая папку на стол.– Но ты забываешь об опасности, которой грозит такое путешествие. Мы ведь никогда прежде не летали дальше нашей Солнечной Системы. Отправить в такой путь команду учёных и инженеров одних... Нет! Если бы мы это сделали, больше мы бы их не видели.

–В том-то и дело,– буркнул Гролл.– Посылая нас на такую миссию, Союз подстраховался. И чего они боялись? Того, что мы встретимся с воинственными инопланетянами?

Эрик Колин громко расхохотался. Одна лишь только мысль о пришельцах с других планет выводила из душевного равновесия.

–Маленькие серые человечки,– бросил он, вытирая щёки от слёз.– Которые уже сотни лет посещают Пандору и похищают людей! Господь Всемогущий, ну, что за бред!..

Билл же не спешил смеяться. Он серьёзно посмотрел на Эрика, отчего тот сразу же перестал улыбаться.

–Возможно, что НЛО и чепуха и выдумки сумасшедших,– сказал адмирал.– Но мы с тобой должны признать тот факт, что разумные инопланетяне могут существовать. И с не самыми добрыми намерениями.

–У тебя есть, что выпить?– спросил Эрик.

–Есть бутылочка рома,– отвечал Гролл, вставая с кресла и открывая один из ящичков шкафа за своей спиной.– Наливать?

–Давай!– бросил в ответ вице-адмирал.

Билл достал из ящичка два стакана и налил в них золотистой жидкости.

–Твоё здоровье, Билл!– произнёс Эрик и залпом выпил полстакана.

Гролл выдавил из себя подобие улыбки и чуть-чуть отпил из своего. А затем поставил бутылку на стол и сел в кресло.

–Ты связывался с Лидией?– спросил Билл.

Колин вздрогнул. Упоминания о жене всё время вызывали у него такую реакцию.

–Два дня назад,– ответил он.– Она просила меня вернуться.

–Скучает?– поднял брови Гролл.

–Похоже на то,– сказал Эрик, отпивая со стакана.– После нашей ссоры перед отлётом, я не думал, что она ещё захочет со мной разговаривать.

–Ну, да,– бросил Билл.– А я со своей говорил вчера. Сказала, что наша дочь Клаудия поступила в Военную Академию. Хотела обрадовать...

–Малышка Клаудия?– Эрик казалось, не верил своим ушам.– Никогда бы не подумал, что она захочет пойти по стопам отца.

–Я тоже,– чуть слышно произнёс Гролл.– Но, мы отвлеклись от темы. Нам нужно срочно что-то делать, Эрик. Мы проверили уже дюжину планет и не нашли там ничего, кроме песка и камней.

–Вспомни, что нам говорили перед началом операции,– сказал Колин.– Мы должны были любым путём доказать существование жизни в нашей галактике. И по возможности установить контакт с инопланетной цивилизацией. И где это всё спрашивается? Четыре месяца псу под хвост!

–Ну, не совсем, мы нашли две планеты с залежами серы и астероид, почти целиком состоящий из триния. Какая-никакая, но победа.

–Хм! Ну да! Это же самое мы могли найти и у нас под носом. В нашей Солнечной Системе десять планет и почти на каждой из них можно найти полезные ископаемые. Стоило соваться так далеко ради...

Вице-адмирала прервал звук разрывающийся сирены. Фонарная лампа над дверью в каюту призывно светилась красным цветом, что означало лишь одно m тревога.

–Что за хрень?– бросил Эрик.

Телефонный аппарат на столе адмирала тут же зазвонил. Билл Гролл быстро поднял трубку. По мере того, как он слушал доклад с мостика, лицо бледнело, а брови поднимались вверх.

–В чём дело, Билл?!..– воскликнул встревоженный не на шутку вице-адмирал.

–Наши радары только, что засекли большой объект в опасной близости к нам. И это не астероид!– отвечал Гролл, с грохотом ложа трубку.

–Это... корабль?!..– бросил изумлённый Эрик.

–Так точно,– отвечал Билл.– Идём на мостик! Там все уже с ума посходили, ждут старших офицеров.

Колин кивнул и первым выбежал из каюты, спеша узнать подробности.

Билл Гролл несколько секунд постоял в одиночестве, собираясь с мыслями. За почти тридцать лет службы в Военно-Космических силах Пандоры он не был так растерян и что уж там говорить, испуган.

–Проклятье, не надо было лететь,– буркнул он и быстрым шагом направился в сторону мостика.

Сирена гудела без остановки, отблески красного цвета плясали по стенам крейсера. Двигаясь по коридору корабля, адмирал Гролл чуть не столкнулся с десятком офицеров, бегущим кто куда. Запоздало отдавая честь, они были растеряны, так же как и Билл. На лицах он читал почти ничего, кроме страха. Потому что каждый из них знал m это не учебная тревога.

Вскоре адмирал Гролл поднялся по маленькой лестнице на мостик, где уже вовсю кипела деятельность. Около десятка человек сидели возле мониторов и переговаривались друг с другом, тыча пальцем на объект, зависший в космосе. Несколько из них, в том числе вице-адмирал Колин и лейтенант Флорс склонились над большой тактической картой, отображавшей ту часть галактики, где они находились.

–Адмирал на мостике!– воскликнул Флорс.

–Тихо, лейтенант!– бросил Гролл.– Докладывайте!

–Две минуты назад мы вышли из гиперпрыжка,– тут же затараторил Флорс.– И наши сенсоры засекли этот объект. Он неподвижно завис и не выдаёт признаков жизни. Наши компьютеры смогли сгенерировать образ. И вот, что они нам показали...

Флорс кивнул одной из девушек, сидящих возле мониторов, и та нажала на несколько клавиш. В тот же миг на большом экране, висевшем в центре мостика, появилось изображение космического корабля, отдалённо напоминавшего черепаху.

–Это не наш корабль,– произнёс Колин.

–Спасибо, Эрик, я это заметил,– бросил адмирал.– Вы пробовали связаться с кораблём?

–Пока ещё нет, сэр,– отвечал Флорс.

–Уровень боевой готовности №2!– приказал Гролл.– Это может быть ловушкой! Установите связь с чужим кораблём немедленно!

Несколько связистов тут же бросились выполнять приказание адмирала.

–Что ты думаешь, Билл?– спросил Эрик.

–Я думаю, нам стоит подождать со стрельбой,– ответил Гролл.

–Адмирал!– крикнул один из связистов.– Есть связь!

–Включите громкую связь и дайте мне рацию!– приказал Гролл.

Спустя несколько секунд Билл приблизил рацию к губам и твёрдо произнёс:

–Говорит адмирал Билл Гролл, Командующий звёздным крейсером "Виктория"! Я представляю здесь Союз Пандоры! Назовите себя!

Послышалось громкое шипение и свист. Все на мостике застыли в тревожном ожидании.

–Приветствую вас, адмирал!– наконец раздалось из динамика.– Говорит подполковник Эван Лорн, Военно-Воздушные силы США с корабля планеты Земля "Генерал Хэммонд"! Нам срочно нужна помощь! Наш корабль сильно пострадал в битве с гоа'улдами. У нас отказали все двигатели. Прошу у вас разрешения на немедленное телепортирование наших представителей на ваш корабль!

Изумлённые Билл Гролл и Эрик Колин переглянулись. Мало того, что инопланетяне говорили на знакомом языке, правда, с большим акцентом. Так у них, похоже, ещё и звания были такими же, как и у пандорян! И, кто такие эти гоа'улды?

–Говорит адмирал Гролл,– сказал Билл, осматриваясь по сторонам и разглядывая удивлённые лица экипажа.– Я разрешаю вам телепорти... в общем, делайте то, что нужно. Только при условии, что вы будете без оружия.

–Спасибо, адмирал!– отвечал голос из динамика.– Ждите.

Билл кивнул Эрику и тот громко выкрикнул:

–Охрану на мостик быстро!..

Не прошло и полминуты, как в зал вбежал десяток хорошо вооружённых пехотинцев.

–Всегда нужно подстраховаться,– произнёс Гролл.– Надеюсь, что у наших новых друзей не будет повода захватить нашу девочку. "Виктория" им не достанется без боя.

–Не думаю, что они собираются напасть, сэр,– высказал свою точку зрения Флорс.

–Будем надеяться,– сказал вице-адмирал.– Как думаешь, Билл? Как они выглядят? Как мерзкие зелёные твари, похожие на жаб?

–Сейчас всё узнаем, Эрик,– сказал Гролл и сжал кулаки.

В тот же миг свободное пространство на мостике осветилось. И из потока света на борт крейсера "Виктория" вышли три человека. Один из них, высокий и крепкий мужчина с нашивкой "Генерал Хэммонд" на груди вышел вперед, протягивая руку.

–Я подполковник Эван Лорн,– сказал он.– Рад вас видеть, сэр!

–Чтоб меня в шлюз выкинули!– бросил изумлённый Колин.

Глава 16

Ричард Вулси никогда не хотел работать в Атлантиде. Если честно, в его планах этого вообще никогда не было. Особенно после того случая, когда репликаторы захватили город, перебив при этом всех Древних. Вулси не считал себя трусом, да и не был им никогда. Просто он понимал, что жить в Атлантиде, а уж тем более командовать там, было очень трудной и нервозной работой. А к этому он не стремился, всегда хватало проблем и в родной галактике.

Когда Международный Наблюдательный Комитет назначил его на должность главы экспедиции, он сперва подумал, что они шутят. Это было глупо, ведь полковник Картер прекрасно справлялась со своей работой, заменив доктора Вейр. В один год репликаторы были уничтожены, рейфы были раздроблены, а планам безумного Майкла так и не суждено было сбыться. Удивительное дело, столько побед и свершений, а Саманту Картер буквально выгоняли с поста. С другой стороны Ричард прекрасно понимал политику нового главы МНК. Николас Флетчер был отличным интриганом, яростно отстаивающим интересы стран-союзниц. И взять под контроль Атлантиду было прекрасным манёвром.

Но, планы МНК так, ни к чему и не привели. Вулси множество раз нарушал правила, ориентируясь в особо сложных ситуациях голосом сердца, а не тем, что написано в идиотских бумагах. В итоге в прошлом году, его чуть не сместили с поста. А когда Атлантида прилетела на Землю, ситуация вновь повторилась. И лишь вмешательство в дело генералов Лэндри и О'Нилла помогло удержать пост, а также благополучно вернуться в галактику Пегас.

Теперь, оглядываясь назад, Ричард Вулси с улыбкой осознавал, как он ошибался, когда не хотел лететь в город. За время, проведённое здесь, он полностью поменял приоритеты, а люди, которые работали с ним бок обок, стали для него настоящей семьёй. Иногда он даже размышлял, что неплохо бы здесь остаться навсегда...

Но, как это и бывает в жизни, ничего идеального нет и быть не может. Живя в городе, построенном самой могущественной расой в двух галактиках, каждый день рискуешь нарваться на неприятности.

И сегодняшний день не был исключением.

С самого утра всё не заладилось. В лаборатории Маккея произошёл взрыв, и хоть никто не пострадал, пострадала гордость Родни и десяток компьютеров. Как потом оказалось, взрыв произошёл из-за перезагрузки серверов, и как это не было бы глупо, вину за всё это Маккей сваливал на Зеленку, который "слишком много работал".

Кроме всего этого, ближе к обеду, какой-то новичок, прибывший в Атлантиду, чтобы изучать инопланетные растения, попал на самую высокую крышу в городе. Как он туда попал, так и осталось загадкой, хотя Маккей и намекал на то, что "руки у кого-то не из того места растут, раз он не знает как пользоваться транспортёром". Пришлось снимать ботаника с помощью джампера, и хоть всё прошло нормально, аппетит у Ричарда был окончательно испорчен.

А пятнадцать минут назад вернулся полковник Шеппард с задания. В компании рейфа Тодда и очаровательной кочевницы, имени которой, Вулси не расслышал. А энергетические посохи в их руках явно свидетельствовали, что дела совсем плохи. Ну, а фраза Шеппарда: "Гоа'улды здесь", совсем добила и без того убитого главу экспедиции.

Теперь, сидя в зале заседаний и стуча пальцами по столу из красного дерева, он лихорадочно соображал, что же ему делать. Нужно было связаться с Землёй и доложить об этом, это ясно. Но прежде всего, нужно узнать подробности, потому что слова полковника были просто невероятны.

Спустя несколько минут томительного ожидания, двери в зал открылись, впуская главных участников экспедиции в Атлантиду. Джон Шеппард и Родни Маккей что-то бурно обсуждали, при этом Маккей так размахивал плазменным посохом в руках, что грозил ударить Тейлу, шедшую за ними.

–А я тебе говорю, что следует немедленно послать "Дедал" и "Аполлон" на эту планету!– сказал Джон.– Пока они не улетели оттуда. Это вообще не должно обсуждаться!

–Нет и ещё раз нет!– бросил в ответ Родни.– Ты посмотри на этот посох! Мы с Зеленкой хоть и не спецы по оружию гоа'улдов, но это заставило Радека уронить свой планшет. Или я ему в этом немного помог... Ну, не важно! Главное, что это не обычное оружие Джаффа. Невозможно модернизировать его просто так, иначе бы уже давно все посохи были с двойными головками...

–Господа!– воззвал к благоразумию Вулси, вставая со своего кресла.– Может, прекратите уже спорить и расскажите, что произошло на той планете!

–Да я просто хотел...– начал было Маккей.

–Всё, Родни, прекрати!– оборвала доктора Тейла.– Мы уже все знаем, как всё плохо.

–Да, и было круто найти решение!– глухо произнёс Ронон.– Лично я за решение Шеппарда m полететь и разбомбить там всё.

–Но мы совершенно не знаем, с чем можем столкнуться,– бросил Родни.

–Это мы и собираемся сейчас обсудить,– сказал Вулси.– Садитесь!..

Родни было завёлся снова, но под тяжёлым взглядом раздражённого Ронона Декса, сразу же сел, предварительно положив посох на стол. После того, как все заняли место вокруг стола, Вулси кашлянул и спросил:

–Что случилось на планете, полковник? И где, кстати, Тодд и кочевница?

–Они ушли через Врата пять минут назад,– произнёс Шеппард.– Наш приятель рейф решил заблаговременно доложить обо всём Союзу Ульев. То же самое решила сделать и Наоми.

–А вы точно уверены, в том, что Тодд не причастен ко всему, что произошло?– спросил Ричард.

–Да, вполне,– отвечал Джон.– Он был удивлён не меньше нашего. Мы видели джаффа, мистер Вулси. В компании с рейфами. Вы представляете себе такое?

–Боюсь представить,– бросил Вулси.– Рассказывайте, Джон. Всё, что было.

И полковник Шеппард как можно быстрее обрисовал всем в зале суть дела, пытаясь не упустить ни одной детали.

–И вы думаете, что эти воины в соколиных масках не имеют никакого отношения к Свободным Джаффа?– спросил Ричард.

–Ни один бы джаффа сейчас не носил бы маски своих угнетателей,– бросил Джон.– Вы же читали отсчёты о миссиях в SGC.

–Не только читал, но и был в некоторых из них,– сказал Вулси.– Мне хорошо известно о гоа'улдах, полковник. Гораздо больше, чем всем находящимся в этой комнате.

–Тогда вы должны понимать,– вставил своё слово Маккей.– Что атаковать сейчас нельзя! Мы не знаем, что ещё они могли улучшить, кроме плазменных посохов!

–Да, возможно, доктор,– сказал Вулси.– Но что-то мы должны сделать!

–Я вообще не понимаю, что мы здесь сидим и обсуждаем,– сказал Ронон и положил руку на пистолет.– Следует отправить туда корабли и дело с концом!

–Думаю, стоит связаться с "Дедалом",– предложила Тейла.– Пусть мы не знаем, кто эти воины в масках и кому они служат, но их возможный союз с рейфами может очень испортить жизнь нам и всем людям в галактике.

Вулси привстал с кресла и взял в руки посох, осторожно осмотрев и нахмурив брови. Да, действительно, он был очень даже необычен. Две миндалевидные головки вместо одной m удивительно, как раньше гоа'улды не придумали этого. Двойной выстрел m это ведь очень эффективно.

–Доктор Маккей,– сказал Вулси, ложа посох на стол прямо перед собой.– Так, что вы говорили насчёт этого оружия?

–Спасибо, мистер Вулси,– с торжествующим лицом произнёс Родни.– Хоть оружие гоа'улдов не мой конёк...

–Да ну?– перебил Маккея Ронон.– А я-то думал в этой Вселенной нет ничего, чтобы не ты не знал.

–Ох, только вот не надо сейчас про мой гениальный ум!– почти великодушным тоном бросил Родни.– Так вот на чём это я? И чего вы все улыбаетесь?

Тейла отвернулась от Родни, скрыв лицо в ладони. Смех буквально раздирал её, несмотря на всю сложность ситуации, в которую они все ввязли.

–Так, мне сегодня дадут сказать или нет? Я могу уйти и прислать Зеленку, если вам так смешно!– недовольно пробормотал Родни.

–Продолжай, Родни!– сказал Джон, пытаясь собраться с мыслями.– Ты закончил на оружие гоа'улдов...

–Спасибо!– с иронией бросил Маккей.– Так вот. Мне хватило и пяти минут, чтобы разобраться, что посох модернизировали путём улучшения технологии сжатия жидкой наквады. То есть, он может стрелять в несколько раз быстрее обычного посоха, а две головки обеспечивают более мощный заряд. Думаю, что он способен пробить почти, что угодно. При интенсивном огне, разумеется.

–Но, почему же мы не встречались с таким оружием раньше?– спросил Вулси, заинтересованный рассказом Маккея.– Гоа'улды могли уже давным-давно изобрести нечто подобное.

–Могли, будь у них на это подобная технология,– отвечал Родни.– Ведь строение этого посоха в принципе невозможно. Я ещё не провёл должных анализов в своей лаборатории, но могу сказать с уверенностью, что создание такого оружия, требует неизведанной нам ранее технологии сжатия наквады. Кто бы это не сделал, он прекрасно разбирается в этом. Лучше всех нас. Если бы мы смогли повторить его метод, наши генераторы на накваде смогли работать в десять раз мощнее и дольше, чем сейчас. Если не больше.

–Проблема в том, что по нашим сведениям все гоа'улды мертвы,– буркнул Шеппард.– Не так ли, мистер Вулси?..

Ричард кивнул. Голова буквально раскалывалась от услышанного. И больше всего на свете хотелось бросить всё и запереться в своей комнате. Но он не мог этого сделать. На нём лежало чудовищная ответственность. За жизни всех людей, находящихся в городе.