Текст книги "Войны Богов том 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Лугинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

В тот же миг случилось невероятное – джаффа вскрикнули и выронили своё оружие. Шенох с ужасом наблюдал, как посохи раскаляются добела, а грибковый налёт на почве охватывает синеватое пламя. Какая-то неведомая сила нагревала оружие, явно собираясь расплавить его.

–Джаффа!– в гневе заорал Шенох и приготовился к стрельбе.

Но его прервал резкий и оглушительный раскат грома. Шенох поднял глаза к небу и опешил. Ещё недавно здесь было чистое голубое небо, а сейчас там образовалась огромная серая туча. Не прошло и секунды, как три молнии поразили джаффа, которые с ужасными воплями сгорали заживо. Раскаты грома не прекращались, Шенох упал на землю, пытаясь зажать уши ладонями. Но мешала шакалья маска.

–Мо Бог!– взревел Шенох.– Заклинаю тебя, помоги!..

–Он тебе здесь не поможет, джаффа!– отвечал женский голос.

Шенох повернул голову и впервые ощутил острое чувство страха.

В двух шагах от склонившегося джаффа, стояла высокая и прекрасная женщина в белом одеянии. Она вся была окружена сиянием, лившимся вокруг на сотни метров. Шенох не мог разобрать ничего из-за света, но мог поклясться, что пленники уже сбежали через Врата.

–Кто ты?!– выкрикнул джаффа.

–Моё имя тебе ничего не скажет,– ответила женщина. Черты лица было трудно угадать из-за ослепительного света.– Но, знай, что меня зовут Моргана Ля Фей. Я вознеслась задолго до того, как ты родился, и видела вещи, куда страшнее, чем даже ты можешь себя представить! Ты служишь мерзкому, отвратительному существу, возомнившему себя божеством. И скажи же мне, Шенох! Чем моя сила превосходит его? Богиня ли я?

–Ты демон!– завопил джаффа, пытаясь нащупать на земле выроненный посох.– Демон в обличье женщины! Мой Бог предупреждал меня об этом! Вы приходите с ударами грома и способны вызвать бурю! Но он покарает вас за ваши грехи!

–Какой же ты глупый!– сказала Моргана.– Ты больше не тронешь жителей этой планеты, они теперь под моей защитой! Уходи через Врата к своему ложному богу!

–Ты убила моих людей, ведьма!– заорал Шенох, вскидывая посох.– Умри за это!

Два плазменных шара вырвались из оружия. Они уже подлетали к женщине, но та лишь небрежно откинула их ладонью. Шары растаяли в воздухе, словно их и не было.

–Демон!– Шенох поднялся на ноги и выкинул посох.– Ра уничтожит тебя! Он обрушит на твою голову такую силу, что...

–Ты, правда, считаешь, что твои слова меня напугают?– спросила Моргана.– Ты хоть слышал о Вознесении, джаффа? Ваш народ всю свою историю стремился к нему, независимо от служения под гнётом ложных богов! Ты знаешь о Кхебе?

–Всё это ложь!– Шенох нажал кнопку под маской, и та мгновенно исчезла, открывая лицо.– Кхеб – это выдумка для слабаков, решивших отвернуться от своих богов! Наша жизнь от самого начала в утробе матери и до последнего вздоха в бою принадлежит им! Мой Бог вознаградит меня за твою смерть!

И джаффа ринулся вперёд, намереваясь схватить женщину за горло. Но всего лишь пролетел сквозь неё, ударился о скалу, возникшую из неоткуда, и потерял сознание.

–Дурак,– прошептала Моргана, появляясь возле безвольного тела.– Какой же ты дурак... Да помогут тебе твои боги!

И женщина вновь растворилась в воздухе, будто её и не было.

Глава 19

Джонас Квинн сидел во главе стола и изучал какие-то бумаги. Он был настолько занят изучением материалов, что даже не заметил вошедших людей. Что тут скажешь – вот, что значит истинная преданности делу.

Генерал О'Нилл переглянулся с Картер и неслышно подошёл к Джонасу. Тот даже носом не пошевелил, когда Джек зашёл за спину. И лишь когда О'Нилл приготовился крикнуть приказ "встать!", Джонас спокойно произнёс:

–Я тоже рад вас видеть, генерал. Не соблаговолите присесть за стол, я сейчас закончу.

–Аааа...

Джек снял фуражку и присел на стул. На его лице можно было прочесть полнейшее недоумение.

–Сэм!– сказал Квинн, подняв голову и улыбнувшись женщине.– Присядь, я уже почти...

Картер кивнула и села рядом с генералом О'Ниллом. Она была поражена не меньше. Решительно, Джонас не перестал удивлять, несмотря на прошедшие годы. Что тут скажешь – год работы в одном отряде всё равно было слишком мало, чтобы узнать человека. Но у Джонаса Квинна же всё читалось на лице. Более доброго, честного и благородного человека, Картер ещё никогда не встречала. Жаль, что родился он не на Земле...

–Джонас,– протянул Джек.– Знаешь, я конечно, понимаю! На Лангаре ты стал большой шишкой и всё такое... Но, не до такой же степени!

–Джек,– сказал Квинн, аккуратно слаживая бумаги в стопку.– Я только что прилетел на "Одиссее". До этого я побывал на пяти союзных планетах, пытаясь убедить их народы в целесообразности создания Конфедерации. Я не спал почти сутки и не успел даже пообедать на вашей верфи. А работы ещё выше крыши! Так, что прости, если повёл себя с тобой грубо.

–Да ладно!– отмахнулся Джек, который был смущён.– Ты ещё не сидел в кабинете при тридцатиградусной жаре и не писал бесконечные отчёты о деятельности SGC. Вот это – кошмар! Да по сравнению с этим, все гоа'улды...

–Сэр!– перебила Картер.– Давайте уже ближе к делу. Джонас, я очень рада тебя видеть, но у нас итак ещё куча дел на сегодня... И президент ждёт отчёта.

–Вот я же говорил!– продолжал гнуть своё О'Нилл.– Одни отчёты! Да сколько ж уже можно... Бюрократия!

–Ладно, убедили!– улыбнулся Джонас.– В таком случае, я по быстрому введу вас в курс дела. Как вы знаете, моё предложение о создании Объединённой Конфедерации Планет...

–Я поклонник "звёздных войн" вообще-то,– поднял палец вверх Джек.

–Ну, вот опять!– буркнул Квинн.– Чего вы все зациклились на моём названии? Да хотите, назовём наш союз – Объединённые Силы Против Порабощения Ра!

–Всё, всё молчим!– сказал О'Нилл.– "Звёздный Путь" просто не люблю я... Ладно, всё! Серьёзно. Что там с подписанием договора? Ты справляешься?

–Всё оказалось не просто!– покачал головой Джонас.– Знаете, это лишь в голове и на бумаге красиво и вычурно звучит. Но на деле, никто не хочет подписывать договор о сотрудничестве в войне. Многие считают это пустой затеей. Даже на моей планете это вызвало волну споров. Никто не хочет ставить свои жизни на кон в этом союзе.

–Хотят быть порабощены и уничтожены поодиночке?– фыркнул Джек.– Это мы уже видели всё. Картер, помнишь, как Ток'ра и джаффа решили пойти своими путями?

–У них были на это резонные причины,– отвечала Саманта.– Они не хотели подчиняться нашим приказам. Хоть мы и пытались разубедить в этом, но частично они были правы. Мы слишком давили на них, требовали информацию...

–Как будто бы они были лучше!– сказал Джек.– Сколько раз из-за того, что они не давали нам информацию мы рисковали жизнями...

–Генерал!– перебил Джонас.– Перестаньте! Вот поэтому многие и не хотят подписывать договор. Они считают, что люди с Земли хотят быть во главе объединённых сил. Вы слишком задираете носы, с тех пор, как победили гоа'улдов и Орай.

–Да, но это правда!– сказал О'Нилл.– Если бы не наши жертвы, вся галактика была бы сейчас порабощена этими тварями! Мы не побоялись вступить с ними в бой и помогли миллионам людей и джаффа обрести свободу...

–Джек! Я всё это знаю! Не надо так кричать!– рассмеялся Джонас.– Пойми, что дело здесь не в том, кто прав, а кто виноват. А в том, сможет ли наш союз обеспечить безопасность каждой стороны в борьбе против Ра! Это политика!

–Ненавижу политику,– буркнул О'Нилл.– Ладно, извини. Рассказывай дальше.

Саманте резко захотелось взять генерала за руку. Она даже потянулась к нему, но тут же остановила себя. Не хватало ещё устроить романтическую сцену при Джонасе.

–Среди союзных планет лишь Гебридан подписал договор без всяких условий,– продолжал Джонас.– Как вы знаете, эта планета была осаждена армией Орай в прошлом году. Они единственные смогли оказать достойное сопротивление армии оккупантов.

–Да, я слышала об этом,– сказала Картер.– Они создали непроницаемое силовое поле вокруг планеты, не пропускающее ни один вид энергии. Энергозатраты были огромные, большинство населения на месяцы остались без света. Но они добились желаемого – ни один корабль Орай не сумел пробиться на Гебридан. Никто не погиб.

–Могли бы поделиться с другими,– буркнул Джек.– Это силовое поле могло спасти тысячи жизней с самого начала вторжения!..

–Они бы ничего не сумели сделать!– отрезала Сэм.– Силовое поле не только не пропускало энергию, но и любые радио либо подпространственные сигналы. Даже Врата не работали. Поэтому мы не смогли открыть Врата на Гебридан. Это совершенно удивительная технология...

–Которой, я надеюсь, они с нами поделятся?– спросил Джек и нахмурил брови.

–Это потребует слишком много времени,– ответил Джонас.– Посол Гебридана уверил меня в том, что учёные работают над тем, чтобы снизить энергозатраты. Это поможет установить силовое поле на корабли, но сами понимаете, пока дело сдвинется с мёртвой точки...

–Ра уже покорит всю галактику!– Джек стукнул кулаком по столу.– От наших союзников как всегда никакого проку! И толку, что они подписали этот договор?

–Джек, успокойся!– Квинн поднялся из-за стола и подошёл к дальней стенке.– Ты думаешь, что сотрудничество такого уровня, как Конфедерация зависит лишь от передачи технологий вашей планете? А как же Лангара? Она до сих пор богата наквадрией, а этот элемент больше нигде не встречается в сыром виде! Рано или поздно гоа'улды повторят атаку. И кто нас защитит? Вы?

–Думаю, что президент одобрит выделение одного корабля на защиту вашей планеты,– сказал Джек.– Джонас, я тебе это обещаю!

–Чтобы защитить запасы наквадрия или мой народ?– иронично заметил Квинн.

–И то и другое,– сказал генерал и подошёл к Джонасу.– Так, приятель, ты же сам сказал, что это политика. Но, я всё сделаю, чтобы не только твоя планета была в безопасности или моя. Сотни планет нуждаются в защите и поддержке. Враг силён, как никогда. И твоя идея с созданием Конфедерации спасёт миллиарды жизней. Ты молодец, парень! Нам бы твои мозги лет десять назад...

Джонас похлопал О'Нилла по плечу. В глазах Квинна читалась усталость. Но, несмотря на это, Джек видел там ещё одно – упорство. Этот парень доведёт дела до конца, чего бы это ни стоило. И возможно когда-нибудь Джек будет рассказывать своему ребёнку о том, что проливал кровь вместе с великим человеком. Создателем Объединённой Конфедерации Систем.

–Ты не меняешься,– сказал Джек.– Всё так же упрямо хочешь спасать людей, побеждать плохих парней и менять мир. И я ещё сомневался, когда хотел брать тебя в SG-1! Да знал бы я...

–Я знаю,– кивнул Джонас.– Я не идеален, друзья. Я до сих пор корю себя за тот инцидент с доктором Джексоном. Будь во мне тогда хоть капля того благородства...

–Кто старое помянет – тот ноги протянет!– изрёк О'Нилл.– Это я однажды услышал от моего друга Кавальски. Ты – молодец! И я горжусь тобой! Уверяю тебя, президент будет доволен моим отчётом о твоих действиях.

–Но, я же ещё не всё рассказал...

–Да, брось, ты справишься!– перебил Джек.– Правда, Картер?

–Да, сэр!– ответила Саманта.– Я не знаю никого более квалифицированного для такой работы. Если не ты сможешь объединить нас, то кто ещё?

–Постараюсь вас не разочаровать тогда,– сказал Джонас.– Потом, я надеюсь на поддержку нескольких десятков планет. Некоторые ставят условия, которые невыполнимы, но большинство готовы сражаться против гоа'улдов вместе с нами.

–Азгарды подпишут договор,– сказал О'Нилл.– Фёрлинги тем более. Думаю, что наши новые друзья с Пандоры тоже не откажутся. Если бы ударим всей силой – гоа'улды спрячут головы в песок.

–Ра слишком силён,– сказала Картер.– И я не могу утверждать на сто процентов, что все улучшения, что мы поставили на "Викторию" будет там работать. А без них крейсер будет лёгкой мишенью.

–Это решать адмиралу Гроллу,– произнёс Джек.– Так или иначе, Джонас – на тебя вся надежда! Не подведи...

Квинн хотел было что-то ответить, но его перебил вошедший в комнату солдат.

–Что случилось?– спросил О'Нилл.

–Генерал, вас срочно вызывают в Пентагон!– отчеканил сержант.– На базе SGC произошло ЧП.

–Отлично,– фыркнул О'Нилл, надевая фуражку.– Сержант, ты в курсе, что там произошло?

–Стреляли в генерала Лэндри!– отвечал солдат.– Больше ничего не знаю! Сэр, вас уже ждут!

–В Лэндри стреляли? О, боже!– вскрикнула Сэм.– Разрешите отправиться с вами, сэр!

–Не сейчас,– покачал головой О'Нилл.– Сначала я сам во всём разберусь. Не волнуйся, не думаю, что старина Хэнк пострадал...

Джек вышел за дверь, обеспокоенно держась за фуражку.

–Сержант?– спросила Картер, наблюдая за тем, как солдат закрывает двери.– Вы, что не идёте с генералом О'Ниллом?

–А зачем?– усмехнулся тот.– Он мне не нужен.

Джонас Квинн непонимающе переглянулся с Самантой.

Сержант скривил губы в мерзкой усмешке. Вытащил пистолет из кобуры и наставил на полковника.

–Что вы...

Картер замерла на месте, не в силах сдвинуться.

Зато Джонас среагировал мгновенно. Он бросился на Картер, отталкивая женщину на пол. Раздалась череда выстрелов. Саманта попыталась сбросить с себя Джонаса, но, тот настолько потяжелел, что не могла даже сдвинуться.

–Ах ты, ублюдок!– раздался крик генерала О'Нилла.

Прозвучал ещё один выстрел и Картер услышала звуки борьбы. Женщина могла лишь смотреть в пол, на неё тяжёлой ношей давило тело Джонаса. Саманта старалась не думать о том, что это всё могло значить...

–Саманта!– сказал Джек, снимая парня с Картер.– Ты в порядке?

–Да,– ощутив свободу, произнесла та.– А как Джонас?..

–Нет!– воскликнул О'Нилл, склонившись над бесчувственным телом Квинна.– Давай, же парень! Не смей умирать!

Саманта поднялась на ноги и с ужасом уставилась на Джонаса. Парень лежал на спине – глаза пустые и остекленевшие, а грудь пробита несколькими пулями. Кровь уже пропитала рубашку и продолжала заливать всё остальное.

–Врача!– закричал Джек.– Твою налево, где доктор?!

Картер посмотрела назад – к двери уже подбегали солдаты и люди из медперсонала. Но они бы всё равно ничего не сделали. Невозможно выжить после стольких ранений.

–Вы всё умрёте!– раздался громкий смех, доходивший до Картер словно издалека.– Никакие союзы теперь вас не спасут!..

Сержант лежал в углу – руки связаны формой О'Нилла, а голова прислонена к стенке. Глаза неожиданно осветились знакомым блеском.

–Гоа'улд!– воскликнула женщина.– О, нет! Джонас!

Картер упала на колени. Слёзы лились из глаз, но остановить их было невозможно. В отличие от сердца Джонаса, пожертвовавшим собой ради неё.

–Расступитесь!– раздался крик сзади.– Я врач!..

Джек О'Нилл с каменным лицом посмотрел на Картер. Он хотел было что-то сказать, но слова так и не вышли изо рта. Вместо этого Джек протянул руку и закрыл глаза парню.

Джонас Квинн был мёртв.

Глава 20

Челнок снижался над парком, словно хищная птица, мягко планирую на двух ионных двигателях. Тень тут же накрыла фонтан, из-за чего водные струи перестали отбрасывать световые блики на лице дочери. Клаудия перестала улыбаться и обратила взор на корабль. Девушка прекрасно знала, что это за челнок и зачем он здесь.

Билл Гролл переглянулся с Катериной. Жена ответила лёгким кивком головы. Она тоже знала, что корабль прилетел за Биллом.

Быть адмиралом Космического Флота Пандоры – это не только большая честь и огромная ответственность перед людьми. Это ещё и жертва, с которой приходиться смиряться. Не только Биллу, но и его семье. А хуже всего, что даже они с этим смирились.

А ведь мог с почестями уйти в отставку после Войны. И выращивать цветы в горшках вместе с Катериной. Но, когда тебе предлагают адмиральское кресло – выбор может быть только один. И хорошо, что Билла есть люди, готовые понять и поддержать в любой ситуации.

Тем временем челнок уже снизился над расчищенной от леса площадкой, в центре которой стоял фонтан. И медленно опустился на тротуар, настолько бесшумно, что вряд ли прилёт услышали десятки людей, прогуливавшихся по парку. Адмирал не без удовольствия отметил мастерство пилота – челноки всегда отличались ужасной манёвренностью. Билл больше любил элегантные рейдеры, способные летать в любых условиях и выделывать такие пируэты... жаль только, что то время уже безнадёжно прошло.

–Пап,– сказала Клаудия, подходя к адмиралу.– Может, всё-таки передумаешь?

–Нет, солнышко,– покачал головой Билл.– Ты же знаешь, что даже если бы хотел, то уже не смог отказаться. Время раздумий давно вышло.

Дочь кивнула и опустила глаза. Ей было уже семнадцать, она только что окончила школу, и готовилась к поступлению в Военную Академию. Оценки и навыки были отличными, она ещё с детства мечтала летать на рейдере, как отец. Но тогда Клаудия была лишь маленькой девочкой, неспособной полностью оценить размах такого решения. Катерина всячески старалась переубедить дочь и поступать в Высший Университет Пандоры. Но упрямство девушка унаследовала от отца.

–Почему они так рано прилетели?– спросила Катерина и поморщилась.– Ты должен был улететь только вечером!

–Значит, расклад поменялся,– отвечал Билл.– Ты же знаешь, что в Командовании вечно так бывает. Похоже, что "Виктория" отлетает раньше срока.

–Я тебе уже говорила и ещё раз повторю, Билл!– сказала жена и тыкнула адмирала пальцем в грудь.– Это дурацкая затея! Почему ты? Неужели они могли подобрать кого... помоложе.

–Ну, спасибо,– буркнул Гролл.– Ты напомнила мне о моём возрасте! Что я такая старая размазня уже, что должен сидеть в кресле и гладить домашних животных по шёрстке...

–Я не об этом!– Голос Катерины стал срываться на крик.– Ты же летишь неизвестно куда, в глубины Вселенной... Там может случиться всё, что угодно!

–Что? Злые пришельцы нападут?– усмехнулся Билл.– Не волнуйся ты так. Со мной же будет Эрик! Кто ещё меня прикроет!

–Да, теперь я спокойна!– бросила жена, по щекам которой потекли слёзы.– Этот старый пройдоха себя уберечь не может от бутылки, а ты говоришь мне о командовании боевым крейсером!

–Он вице-адмирал Космического Флота!– повысил голос Гролл.– И он лучший офицер, которого я когда-либо встречал в своей жизни...

–Пап, мам, перестаньте!– крикнула Клаудия.– Нам нужно прощаться, а не ссориться!

–Да, милая прости,– смягчил голос Билл и обнял дочь.– Просто мама сильно переживает...

–Я тоже переживаю!– всхлипывая, произнесла девушка.– Обещай мне! Обещай, что вернёшься!..

–Конечно, вернусь, дорогая!– Гролл провёл рукой по мягким кудрявым волосам дочери.– Вот возьми.

Адмирал достал из расшитой галунами формы небольшую монетку. Клаудия вытерла мокрое от слёз лицо платочком и взяла её.

–Эта монета принадлежала моему отцу и твоему деду,– объяснил Билл.– Когда-то давно он воевал в Первой Гражданской войне, я тебе рассказывал. И эта монетка спасла ему жизнь. Он передал её мне на хранение, а я даю тебе. Так что обещай хранить её до моего возвращения, а я расскажу тебе историю, которую ты никогда не слышала.

–Билл,– сказала Катерина.– Тебя ждут.

Адмирал обернулся. Дверь челнока откинулась вверх, и оттуда вышел молодой стройный лейтенант Флота. Он в нерешительности застыл на месте, явно не зная как поступать дальше. Сцена прощания адмирала с семьёй его смутила.

–Ладно, Клаудия, мне пора,– сказал Билл и ещё раз обнял дочь.– Так не смей слёзы тут пускать! Ты будущий курсант Военной Академии! Никогда не забывай об этом!

–Не забуду, папа,– сказала девушка и поцеловала отца в щёку.– Ты только вернись.

Катерина немного поколебалась и обняла мужа и дочь. Несмотря на свой сварливый характер, она была замечательной женщиной. На другой бы Билл и не женился.

–Всё, всё!– Гролл с трудом оторвался от семейных объятий.– Через девять месяцев максимум я вернусь. Не думаю, что мы там что-нибудь найдём, так что вряд ли задержимся надолго. Катерина не смей раскисать и Клаудии не давай! Я люблю вас! Я вернусь!

Адмирал Билл Гролл резко развернулся и чеканным шагом направился к челноку. Лейтенант тут же вытянулся по стройке смирно при приближении начальства.

–Вольно!– скомандовал Билл.– Почему так рано, лейтенант? Что-то случилось?

–Никак нет, сэр!– бодро отвечал парень.– Я лейтенант Флорс, мне поручено доставить вас на крейсер "Виктория", где вас ожидают дальнейшие указания от Командования Космическим Флотом!

–Так, тише солдат!– усмехнулся адмирал.– Ты эту скороговорку наизусть выучил что ли?

–Никак нет,– растерялся Флорс.– Просто так нас учили в Академии... Я привык уже.

–Только с учебки прислали?– спросил Гролл.– Только не говори, что тебя назначили ко мне на корабль...

–Да, сэр! Я закончил Академию с отличием! Мои преподаватели дали мне лучшие рекомендации...

–Да верю я тебе!– отмахнулся Билл.– Я просто пошутил. Ты ведь атонианин?

–Конечно, сэр!– с облегчением, произнёс лейтенант.– Из пригорода столицы. Мой отец был портным.

–А мой башмачником,– сказал адмирал.– Если бы его не призвали в армию во время Первой Войны, меня бы здесь не было... Идём, лейтенант!

Флорс отдал честь адмиралу. И зашёл в челнок, не сбрасывая с лица горделивых оттенков. Всё-таки земляк самого адмирала Гролла, как– никак.

Билл глубоко вздохнул. В последний раз он вдыхал воздух родной планеты. Адмирал обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на родных.

Они стояли возле фонтана, обнявшись – жена и дочь. На лицах застыло выражение непередаваемой грусти. Но, адмиралу было куда тяжелее.

Над зелёными деревьями, мягко раскачивающихся от ветра вздымались десятки башенных небоскрёбов столицы. Когда-то Гролл и представить себе не мог, что будет здесь жить. И уж никогда бы не поверил, что будет скучать по этому месту.

Билл с полминуты постоял на месте, вглядываясь в лица самых дорогих людей на свете. Затем помахал рукой и вошёл в челнок.

–Адмирал Гролл!– раздался голос лейтенанта Флорса над ухом Билла.– Вас немедленно вызывают на мостик! Пожалуйста, ответьте!..

Адмирал уже хотел было отругать лейтенанта за дурацкие шутки. Какой к чертям мостик на челноке? Но тут открыл глаза и увидел знакомые очертания шкафчика, на двери которого висел адмиральский мундир.

–Твою мать!– крикнул Гролл.– Проспал!..

Он вскочил с постели и нащупал коробку коммуникатора. Поднёс ко рту и отчётливо произнёс:

–Гролл на связи!

–Сэр, экипаж совершил последние приготовления к гиперпрыжку,– отвечал голос Флорса.– Ждём вас!

–Через минуту буду!– откликнулся Билл и выключил связь.

Сон был настолько реальным, что лица дочери и жены всё ещё стояли перед глазами адмирала. Но раздумывать об этом было некогда. Билл с невероятной для возраста скоростью надел ботинки и натянул мундир. Всё-таки военные навыки с годами не проходят...

Билл выбежал с каюты и быстрым шагом направился в сторону мостика. Огибая короткие коридоры и солдат, отдававших честь при его приближении, адмирал пытался выкинуть из головы тревожные мысли о семье. Сейчас требовалось сконцентрироваться. Впереди предстоял тренировочный прыжок в гиперпространство.

Гролл взбежал по лестнице и вошёл на мостик, нацепив на лицо непроницаемую маску. Спокойствие и рассудительность. Экипаж ждёт своего командира.

Возле центрального стола, на котором была изображена тактическая карта, сгрудились несколько человек. Среди них Билл без труда узнал лейтенанта Флорса и вице-адмирала Эрика Колина.

–Наконец-то!– пробурчал Эрик.– Я уже думал, мне придётся самому командовать операцией.

–Простите, господа,– сказал Гролл, подходя к столу.– Итак, что у нас, лейтенант?

–Вчера, как вы знаете, закончили тестировать совместимость систем,– отвечал Флорс.– Земные учёные несколько раз проверили всё вместе с нашими инженерами. Всё должно работать как часы.

–Да неужели?– скептически осведомился адмирал, оглядывая лица экипажа на мостике.– Похоже, что люди обеспокоены.

–Сэр, гипердвигатель подвергся незначительным изменениям,– сказал лейтенант.– Мы увеличили мощность и изменили некоторые элементы в конструкции. Теперь полёт будет занимать втрое меньше времени, чем раньше. Только вот всё это с одним "но".

–Сейчас все люди на борту станут лётчиками-испытателями,– добавил Колин.– Помнишь, как во времена Академии, Билл? Ты рвался испытывать новый прототип рейдера. Хорошо ещё, что тебе отказали. Сам знаешь, что случилось с тем бедным пилотом.

–Господа!– неожиданно громким голосом произнёс адмирал.– Вы все знаете, чем мы рискуем! Но, выбора у нас нет! Либо мы испытаем новые улучшения, либо наш корабль станет уязвим перед следующей атакой врага! Я не вправе приказывать вам, но...

–Сэр, мы готовы!– раздался дружный хор голосов.– Просто прикажите!

–Лейтенант, командуйте!– крикнул Гролл и опёрся о стол.– Пусть предки помогут нам набраться смелости. И защитят нас в пути.

–Не знал, что ты знаешь молитвы,– усмехнулся Эрик.– Ты же терпеть не мог всю эту хрень!

–Сейчас всё это в прошлом,– прошептал Билл.– Потому что я обещал дочери, что вернусь домой.

–Мы могли давно вернуться,– с упрёком проговорил Колин.– Я говорил тебе, что это не наша война. Эти паразиты не нашли бы нас в туманности.

–Этот спор уже давно закончен, Эрик!– буркнул адмирал.– Тем более пути назад нет!

–Гиперпрыжок!– крикнул лейтенант Флорс.– Через: пять, четыре, три, два... пуск!

"Виктория" издала монотонное гудение. Похоже, что гипердвигатель утробно ворчал, не соглашаясь с новыми модификациями. Билл Гролл взглянул на один из мониторов над головой, показывающих космическое пространство возле крейсера. Окно гиперпространство появилось из ниоткуда, одноцветное, напоминающее родную туманность...

–Окно стабильно!– бросил Флорс.– Ныряем!..

Мониторы тут же осветились ровным голубоватым свечением. "Виктория" ушла в гиперпространство. И всё было в порядке.

–Через несколько минут будет на месте,– сказал лейтенант.

–Отлично,– сказал адмирал.– Держите меня в курсе, лейтенант!

–Да, сэр!– кивнул Флорс и отошёл к сидевшим бортинженерам.

–Считаешь, что новый гипердвигатель выдержит?– спросил Колин.– Не доверяю я этим яйцеголовым!

–В их руках жизни тысячи человек,– ответил Гролл.– Не думаю, что они ставили здесь всё от балды. Я самолично выкину в шлюз любого, кто посягнёт на жизни нашего экипажа! Потом, я доверяю опыту полковника Картер. Никогда не думал, что есть женщина, способная вводить меня в ступор. Кроме Катерины конечно...

–Да, такой ахинеи научной, что она несёт, я ещё не слышал,– улыбнулся Эрик.– И, надеюсь, что больше не услышу. Но, Билл, я же тебе говорил! Нельзя так доверять землянам! Откуда нам знать, что их цель такая благородная? Может, они хотят разгромить врагов с нашей помощью, а потом завладеть крейсером? "Виктория" лакомый кусочек для всех пришельцев!

–Перестань пороть горячку!– раздражённо отвечал Гролл.– Сколько раз тебе говорить – союз с Землёй для нас очень важен! И я собираюсь подписать договор о вступлении в Конфедерацию.

–А, что же представители Правительства на борту? Они с тобой согласны на все сто?– спросил Колин.– Очень в этом сомневаюсь.

–У них нет выбора,– покачал головой адмирал.– Даже этим бюрократам понятно, что привести паразитов, вселяющихся в тела людей на Пандору нельзя. Хотя, многие из них не согласны с моим решением остаться здесь, а не уйти обратно в туманность.

–В любом случае, нам обоим придётся ответить перед Командованием и Правительством за то, что мы здесь делаем!– протараторил Колин.– Они будет несказанно рады снять с нас нашивки и кинуть в федеральную тюрьму!

–Я не узнаю тебя, Эрик!– усмехнулся Гролл.– С каких пор ты боишься праведного гнева начальства?

–С тех пор, как мы вступили в новую войну,– проворчал Эрик.– Но, ты же знаешь, что я с тобой до конца в любом случае!

–На это ведь и нужны, друзья?– невесело усмехнулся Билл.

–Мы вышли из гиперпространства!– раздался взволнованный голос Флорса.– Показания гипердвигателя в пределах нормы!

–Ну, вот видишь,– сказал Гролл.– А ты боялся, вице-адмирал...

–Сэр!– закричал лейтенант.– Только что из гиперпространства вышли три неизвестных корабля!

–Что? Выведите на экран!– нахмурился адмирал.

На мониторах появилось изображение трёх кораблей, едва различимых в звёздном пространстве. Но, Гролл без труда узнал в них пирамиды.

–Это гоа'улды!– воскликнул адмирал.– Оружие к бою! Щиты на максимум! Сейчас и проверим на, что способны новые улучшения...

Лейтенант уже командовал, а экипаж вводил указания в центральный компьютер. Не прошло и минуты, как Флорс подбежал к адмиралу и с трудом выговорил:

–Сэр... У нас проблемы.

–В чём дело?– нахмурился Гролл.– Ну же лейтенант, не мямли!

–Оружие и щиты отказали,– пробормотал Флорс.– Пропала связь с гипердвигателем. Кто-то занёс вирус в наш центральный компьютер! Мы беззащитны!..

–Ну вот – что я говорил!– буркнул вице-адмирал Колин и стукнул кулаком по тактической карте.– Мы в заднице!..

Билл Гролл сжал кулаки и с трудом удержался, чтобы не разразиться тирадой ругательств. Времени на то, чтобы злиться, всё равно нет, нужно спасать корабль!

–Готовьте рейдеры к бою!– крикнул он.– Будем сражаться тем, что есть!

Глава 21

Джейк Кело с трудом открыл глаза. Всё тело страдало от боли, израненная и вспухшая кожа зудела, а побитые кости отзывались тупой болью. Он по-прежнему висел на холодной и сырой стене пещеры, цепи настолько впились в запястья, что стали их продолжением. Джейк не чувствовал рук, будто их отрезали. Зато прекрасно ощущал мерзкую склизкую плесень, о которую постоянно стукались голые лодыжки.

В пещере, освящаемой светом больших дугообразных ламп на потолке, была раскинута мини-лаборатория. Джейк разобрал два больших стола возле выхода. На одном были в кучу свалены колбочки, банки с какой-то жидкостью, инструменты для операций, шприцы и бог знает что ещё. А на другом стоял раскладной компьютер, на экране которого маячили какие-то непонятные письмена.

Джейк висел здесь уже второй день. За это время его успели несколько раз избить, окатить ледяной водой, пытать раскалёнными инструментами... всё это было уже знакомо. Почти месяц он провёл на корабле гоа'улдов, где подвергался всем возможным изуверствам. Его несколько раз даже убили – но тут же оживляли в саркофаге, чтобы на следующий день начинать всё сначала. Им была нужна информация о местонахождение Келли. А также о том камне, что передавался в её семье из поколения в поколение.

Но Джейк Кело никогда бы не стал приближённым Нетана, не будь готовым к таким передрягам. В Люцианском Альянсе было негласное правило. Оно гласило: пойман на обмане своими, и смерть покажется тебе после этого райским наслаждением. Предательство не было редко в среде воров и контрабандистов, но никто из них не рискнул бы обманывать других членов Альянса. Без договорённости с Нетаном, конечно.

Джейк держался. Он настолько привык к боли за этот месяц, что перестал реагировать на пытки. Джаффа были в ярости, были готовы расчленить парня за такую дерзость. А ему хоть бы хны!

Он пожертвовал собой ради любимой женщины. И лучше бы умер сотни раз, чем рассказал этим надутым индюкам правду.