Текст книги "Чернокнижник (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Я прошёлся назад по ещё более расширенной благодаря здоровенной Матке безлесной полосе, по пути подобрав отдохнувшего Крыса, и остановился перед трупом лося, который уже начала поедать стайка небольших остроклювых птиц. Их, впрочем, без проблем удалось отогнать.

Недовольно вереща, НПС уселись на ветки ближайшей сосны и внимательно наблюдали за странным поведением змеекожего двуногого, который почему-то не стал обгрызать толстые слои вкусного мяса с костей умершего лося, а попытался отодрать совершенно невкусные и твёрдые рога существа.

Действительно, меня мало интересовало мясо, благо теперь, после уничтожения циклопов и Матки, еды у нас предостаточно: вяленное мясо, по словам Феди, хранится порядка месяца. Но вот рога…

Рога свирепого лося

+ 2 к направлениям и навыкам, связанных с трансформациями

За эти сутки мне удалось серьёзно прокачаться: сказалось и выстраивание чуть ли не товарищеских отношений с демоном, и убийство Матки, за приманивание которой нам с Кислым сыпанули гору опыта… В итоге я добрался до двадцать шестого уровня, но свободные очки пока что не тратил. «+2 к направлениям и навыкам, связанных с трансформациями»… Что бы это значило? Уж не увеличение ли самой Мутации и всех её навыков?

Я подозвал Крыса, который, немного помучавшись, всё-таки смог отгрызть рога. Правда при этом из его рта выпало пара острых зубов… ну да ничего: пет обладал прекрасной регенерацией, и для полного восстановления ему потребуется от силы час.

А вот что делать с рогами дальше? По какому-то наитию я приложил их к своей голове и открыл профиль. Есть! Действительно, уровень Мутации увеличился, повысился и уровень Разносчиков, а это значит, что при грамотном распределении свободных очков навыков, я наконец-то мог более или менее свободно использовать это направление. Другое дело, что ходить с рогами лося постоянно было глупо и неудобно… Но оно и не требовалось, ведь в остальное время увеличение Мутации мне без надобности.

Вокруг бегали игроки, таская мясо и выдернутые из тела копья, командование разбиралось с новыми возможностями, открывшимися на этапе Цивилизация. Я вопросительно поглядел на Палыча и, получив от него утвердительный кивок, направился в сторону Дома мага, по пути разбираясь со свободными очками.

– Система, доступные мне навыки направления Мутация.

Лекари

Броня

Разведка

Жаль, что нельзя посмотреть конкретные модификации, которые идут в комплекте с каждым навыком… Сейчас у меня есть двенадцать свободных очков, то есть раскачать можно одно-два умения. В противном случае брать их бесполезно: количество доступных органов и улучшений для петов будет минимальным.

Лекари отбрасываются сразу же: врачи фракции неплохо справляются со своими задачами, да и регенерация у петов на достаточном уровне. Броня была бы весьма кстати для улучшения Крыса, но у меня есть большие сомнения по поводу целесообразности такого выбора: уровень пета уже перевалил за тридцать пятый. Насколько полезны будут модификации, открытые даже на двенадцатом уровне навыка, для такого здорового существа?

А вот разведка нам не помешала бы: сколько раз в лесу на меня и союзников неожиданно нападали НПС? Достаточно вспомнить свирепого лося, который, покинь я Дом мага чуть раньше, непременно бы меня растоптал. Итак, беру Разведку, закидываю в неё семь свободных очков навыков, два добавляю в Мутацию, повышая уровень направления до девятого, а ещё пару оставлю на всякий случай про запас.

Если честно, разведка требовалась не столько для отслеживания НПС, сколько для внутренней работы во фракции. Я не забыл про уничтожение нашей базы в Первичном бульоне, когда мне «привиделась» клетка, которая привела в наш дом острозубов. Чем больше я разбирался с механиками Игры, тем более осознавал, что трюк с внушением провернуть просто. Достаточно вспомнить хотя бы мои приказы Стражу и лидеру циклопов, которые, не задумываясь, нападали на своих собратьев.

Да и по циклопам, два раза чуть было не сожравших Кислого, были определённые вопросы… Я очень надеялся, что ошибаюсь, но, похоже, в нашей фракции орудовал крот.

До Дома мага добрался без особых проблем: дикий вой истекающей кровью Матки распугал основных хищников Чёрной горы, и без того постоянно подвергающихся давлению со стороны фракции серых. Расставив защиту в виде Крыса и подоспевших из леса червей, принялся за работу. Так, разведчики… Понятно, что они должны быть не особо заметными, чтобы, не привлекая внимания, выполнять свои задачи. Посмотрев на длинночервей, я покачал головой: эти уже вымахали так, что ни о какой скрытности речи идти не могло. Пришлось выбираться в лес за поиском других подопытных.

И такие вскоре попались: рядом с болотом летало море мошкары разного размера и вида. Выбрав на удачу несколько высокоуровневых комаров и тут же подчинив их при помощи Ментальной атаки, я снова отправился в пещеру.

***

Хмыкнув, примерил рога лося, которые мгновенно приросли к голове, по-видимому, чтобы не мешаться при проведении операции… Во всяком случае, я на это надеялся: ходить с ними было бы жутко неудобно. Сразу же вырос уровень направления Мутация и всех его навыков. Можно приступать.

Как бы сэкономить время и модифицировать всех НПС разом? Я точно не знал, поэтому просто разложил комаров на каменном постаменте и активировал Лабораторию модификаций. Вокруг тут же выросли полупрозрачные стены, за которыми на этот раз бушевал ветер, раскачивающий верхушки многочисленных елей и сосен, а где-то вдалеке виднелось чернеющее море.

Всё-таки изменять можно было только одного пета за раз. Передо мной замерло тонконогое тело комара, который, впрочем, таковым вскоре быть перестанет. Благодаря серьёзному росту уровня направления я наконец-то приобрёл возможность выбора из гораздо более широкого набора модификаций, в том числе из пополнившейся уникальными вариантами категории «Разносчики» и появившегося раздела «Разведка».

К сожалению, изменять форму тела и продавать уже имеющиеся улучшения я всё ещё не мог, поэтому сразу приступил к покупке новых модификаций, благо объём эволюции у комара оказался довольно большим. (Читай на Книгоед.нет) Из раздела «Разведка» выбрал один очень интересный орган, Передача, представляющий собой красные окуляры, крепящиеся к глазам и дающие возможность проецировать всё, что видит пет. Нечто подобное я уже видел в Первичном бульоне, когда Рош показывал свои воспоминания при помощи Третьего ока. Тут же для полного набора приобрёл и Микрофон, позволяющий передавать всё, что слышит пет.

Но для того чтобы система заработала, необходимо развить и Третьего око, пока что имеющее слишком малый уровень для подобных операций. Я открыл свою Лабораторию модификации, убрал несколько улучшений со змеиной кожи, понижая тем самым сопротивляемость урону, сменил наконец лапы на настоящие руки, тем самым ещё немного освобождая объём эволюции, после этого вложил два очка навыков в Третье око и прокачал его в Лаборатории, поднимая уровень до десятого.

Связь между [комаром] и вами налажена

Возможна проекция

Для проекции доступна память

Прекрасно, теперь у меня появилась возможность видеть и слышать то же, что видит и слышит комар… После приобретения дорогих модификаций объём эволюции пета заполнился практически до конца, и его остатков хватило только на одно простенькое, но довольно полезное улучшение для лапок – присоски, позволяющие незаметно цепляться за тело НПС или даже игрока…

Теперь имя.

– Пусть будет Слышащим, – сказал я Системе и вышел из Лаборатории.

Желаете применить улучшения для остальных подопытных (4 комара)?

– Конечно.

Глава 18. Гоблинский народ

Нашей фракции предстояло переработать всю стратегию развития, исходя из тех нововведений, что стали доступны после перехода на следующий этап развития – Цивилизацию. Во-первых, это исследования. Рядом с деревом технологий, которое находилось на месте бывшего могильника, появилась шкала науки. Она обновлялась каждые сутки, начисляя нам десять условных единиц. Насколько я понял, интенсивность исследования зависела от количества уничтоженных нами фракций и от наличия особых зданий, но пока что мы никого не победили, а постройки, увеличивающие науку за сутки, нам не были недоступны.

Самое главное – это, конечно, народ. Ещё во время создания Логова я с сомнением глядел на довольно большое поселение вокруг Чёрной горы, именуемое городом. Как фракция, пусть даже каким-то чудом сумевшая сохранить большинство игроков, могла заселить такую уйму зданий? Заняв локацию, мы использовали всего лишь два десятка домиков неподалёку от входа в сеть в подземные тоннели, при этом все остальные постройки оставались пустыми, а между тем в них мы нашли множество инструментов, уже испорченные продукты, дрова для каменных печей…

И ответ прост – у сиреневых были дружественные НПС, составляющие их «народ». Теперь таковым предлагалось обзавестись и нам. Для создания одного представителя народа, вид которого затем приобретут и остальные существа, предлагалось выбрать ответственного. Майор, посмотрев доступный главе фракции интерфейс, задумчиво проговорил:

– Не совсем моё поле деятельности…

– А давайте Чёрному права отдадим, он в этом должен хорошо разбираться, – вдруг раздался из толпы голос Амазонки, тут же поддержанный несколькими десятками союзников.

– Действительно, – сказал Майор, не обращая внимания на недоумённый взгляд Палыча. – Думаю, здесь лучше него специалиста не найти.

Майор потрепал загривок довольно урчащего Крыса и переслал мне системное уведомление.

Вы можете создать дружественный вид

Ну что ж, раз уж на меня неожиданно свалилась такая задача, то нужно очень постараться… Система, я готов.

***

Меня перебросило в Лабораторию модификаций, за полупрозрачными стенками которой постепенно начинался настоящий шторм, идущий со стороны волнующегося моря. Передо мной, как когда-то давно, в день попадания в Первичный бульон, расположился ряд из разноцветных шариков, отличающихся физическими характеристиками.

Итак, что же нам нужно от союзных НПС? Прежде всего, военная поддержка, ведь наши противники могли сохранить гораздо большее количество игроков. С другой стороны, ориентироваться исключительно на физическую мощь нельзя, ведь это поможет только на начальных этапах гонки. Зачем нам десятки мощных, но тупых созданий, когда с противоположной стороны будет проводиться обстрел из гранатомётов? Поэтому прежде всего ориентируемся на наличие интеллекта, который оказался одной из физических характеристик вместо отсутствующей здесь ментальной силы.

Итак, тело выбрано, теперь в Лаборатории высветились таблицы с модификациями и улучшениями. Всего Система выделила двести очков эволюции, на которые я тут же прибрёл системы первого ранга; исключением стал мозг, на котором было решено не экономить. Немного повозившись с формой тела, я остановился на некоем подобии гуманоида с длинными руками, у которых я постарался развить мускулатуру, чтобы существо могло бросать недавно исследованные нами копья, ведь физической силы у него, мягко говоря, будет немного, особенно на начальных уровнях. Вместо брони, огромной массы, когтей и вырывающихся из тела шипов нужно использовать смекалку и оружие.

В итоге получился довольно интересного вида НПС, которого я назвал гоблином за характерные длинные острые уши и клыки. Уже на выходе из Лаборатории модификации передо мной вдруг высветилось сообщение об ошибке:

Выход невозможен. Потратьте все очки эволюции!

Так, но ведь я это только что сделал: остатки очков ушли на развитие глазных яблок… Вдруг справа замигал объём эволюции, заполнить который до конца не получилось. Похоже, Система глюканула… Это случилось в первый раз за всё время игры, поэтому я не знал, что можно предпринять. Потыкавшись в меню и случайно зайдя в свой профиль, я вдруг остановил взгляд на свободных очках эволюции. Их оставалось ещё довольно много даже после улучшения Слышащих-разведчиков… Погодите-ка, а что если?

– Использовать Мутацию!

Видимо, это действительно глюк. Моя попытка купить гоблину небольшой бронированный панцирь, покрывающий добрую треть туловища, неожиданно увенчалась успехом. Я снова открыл профиль – очки действительно потратились у меня. Так, пока Система не очнулась, нужно пользоваться моментом. Я быстренько поменял системы первого ранга на второй, создал гоблину ядовитые железы, расположенные на левой руке, чтобы, по моей задумке, он мог бы отравлять копья или ножи…

Объём эволюции заполнился, и только теперь справа внизу высветилась кнопка «Завершить создание». Ещё раз окинув взглядом получившегося гоблина, я вышел из Лаборатории модификации, надеясь, что моё багоюзерство отразится не только на одном существе, но и на целом виде…

***

– Чёрный, ты своих клонов создал, что ли? – воскликнул Паук, когда из воды Черёмухи показались первые союзные гоблины.

– Это вышло случайно, – засмеялся я.

десятки существ небольшого роста, стройными рядами поднимающиеся к городу, имели со мной ряд схожих черт, прежде всего, форму тела. Средний их уровень был около десятого, что, очевидно, соответствовало взрослому существу. Достаточно предусмотрительно: я даже представить себе не мог, что бы мы делали с пятьюдесятью (а именно такое количество союзных НПС вышло из Черёмухи к Чёрной горе) маленькими гоблинами.

Изменения, проведённые мной, отразились на всём виде. Теперь каждый гоблин щеголял в бронированном панцире, а на левой руке виднелись жилистые каналы для яда. Самый рослый НПС, вероятно, выбранный Системой в качестве вожака гоблином бросил короткий взгляд на стопившихся в городе игроков и, определив главного, подошёл к Майору.

– Встречайте пополнение фракции, – раздался его хрипловатый голос. – Двадцать мужчин, двадцать женщин и десять детей.

– Надо же, всё подсчитано, – засмеялся Амёба.

– Я им максимальные мозги вкрутил, – заметил я.

– А, так вы, можно сказать, создатель, – поклонился мне вожак. – Позвольте представиться, Клык Первый, вожак и лидер гоблинского народа. Жду указаний.

Последние слова снова были обращены к Майору, который недоумённо замер, оглядывая пятьдесят НПС, заполонивших собой всю улицу.

– Эм… Товарищ Майор, мы всё ещё ждём… – повторил Клык Первый.

Майор вздрогнул и, наконец, скомандовал:

– Пока что обустраивайтесь в ближайших домах, далее распишем вам план действий.

– А с вами приятно иметь дело, – усмехнулся Клык и обратился к своим подчинённым: – Семьи с детьми занимают самые крепкие дома, остальные найдите что-нибудь, находящееся в удобоваримом состоянии… Нужно будет всё здесь в порядок привести.

– А не переборщил ли ты с мозгами? – тихо спросил у меня Кислый, когда мы уже расходились по своим делам. – Клык этот уж больно наглый, как бы его Майор не прихлопнул.

– Да не, всё нормально. Просто с ним нужно чётко и по делу… Уверен, наше командование справится.

***

Гоблины оказались настоящей находкой для нашей фракции: сообразительные, трудолюбивые, они тут же выпросили у учёных исследовать несколько инструментов для строительства и под руководством механика Белого принялись обустраивать свои жилища.

В плане дисциплины всё было не так однозначно… Клык с первого взгляда определял, кто перед ним находится, и уже в зависимости от ранга игрока выбирал, подчиняться ему или нет. Например, Майора, Лешего и Палыча лидер гоблинов слушался беспрекословно, хотя порой и мог вставить несколько язвительных комментариев. А вот с немного наивным Иваном Клык вёл себя развязно, мне даже казалось, что скорее он указывает военному, а не наоборот.

Ко мне же у гоблинов было особое отношение, граничащее чуть ли не с сыновьей любовью. Каким-то не вполне ясным образом в головах этих созданий сложилось понимание того, что именно я создал их вид и даже потратил собственные очки эволюции для модернизации и защиты тел хиленьких гоблинов. Поэтому в случае непослушания со стороны союзных НПС игроки тут же просили меня повлиять на своих «клонов». И мне, признаться, льстило подобное отношение как со стороны союзников, так и со стороны гоблинов.

Через некоторое время комиссия, созданная для определения задач и целей развития гоблинского народа, в которую вошли Палыч, Амёба, Федя, Корж, я и ещё несколько учёных, составила следующий план. Две гоблинки, в том числе и жена Клыка Первого Кассиопея, занимались воспитанием и прокачкой десятерых детёнышей. В этом им помогали Амазонка и Софья, вторая выжившая женщина нашей фракции, в прошлом довольно известный художник и искусствовед. Двадцать три взрослых гоблина под руководством историка Коржа, путешественника Феди и механика Белого обустройствали город и инфраструктуру и должны были развиваться в ремесленников и земледельцев. Недавно мы, наконец, исследовали культивацию ржи и теперь могли выращивать зерновые, которые в условиях Нового мира росли в десятки раз быстрее – неплохая альтернатива охоте. Оставшиеся пятнадцать гоблинов, исключительно мужчины, во главе с Клыком Первым качались в настоящих солдат, постепенно приобретая всё более выраженные физические отличия от своих собратьев.

В течение нескольких дней вся эта ватага активно качалась, разворовывая ближайшие гнёзда слабых тварей под руководством Кислого и других разведчиков. К концу первой недели пребывания на Суше Федя, Белый и Корж, возглавившие постепенно создающееся производство, наконец-то смогли наладить изготовление более лёгкого варианта копья – метрового дротика. Специально для небольших гоблинов длину оружия решили уменьшить, чтобы проблем с его использованием у НПС не возникало вовсе.

Федя принялся обучать существ применять новый для них вид оружия, и к концу дня тренировок у гоблинов выходили броски довольно неплохой точности: восемь из десяти дротиков попадали в покосившуюся сосну, заменяющую мишень. Возвращаясь из Дома мага, где я упражнялся в применении недавно созданных разведчиков, наладить связь с которыми оказалось довольно сложной задачей, я заметил, что гоблины почему-то не используют ядовитые железы.

– У вас на левой руке есть выход для яда, смазывайте им острие, – посоветовал я гоблинским воинам, вырывающим из сосны дротики с костяными и каменными наконечниками.

Клык Первый задумчиво посмотрел на когти своей левой руки, с которых тут же соскользнула капля чёрной отравы. Яд приземлился на траву, которая мгновенно начала сереть и рассыпаться, исходя тёмным дымом. Гоблины столпились вокруг прожжённого растительного покрова равнины, несколько НПС попробовали повторить фокус своего вожака.

После использования отравленных дротиков от покосившейся сосны остался лишь гнилой чёрный остов, вокруг которого радостно прыгали гоблины, потрясая метательными копьями. Федя, постепенно принимающий вид шестирукого бородатого гуманоида, чьи конечности имели разный вид и использовались хозяином для некоторых производственных операций, удовлетворённо покивал и даже пожал лапу Клыка Первого.

***

Вечером планировалась первая серьёзная вылазка отряда гоблинов, во главе которой Леший поставил меня, как чуть ли не единственного игрока, пользующегося непоколебимым авторитетом у НПС. К сожалению, воссоединиться со своей группой пока что не удавалось: Амазонка вместе с Софьей и гоблинками активно прокачивали малышей, имевших теперь по третьему-четвёртому уровню. Вслед им ожидалось пополнение в виде ещё нескольких малышей: гоблины время зря не теряли… Работы у Амазонки ещё очень много. Впрочем, женщина, до Катастрофы имеющая двоих детей и троих внуков, чувствовала себя как нельзя лучше.

Амёба вместе с химиком Эльфом заняли один из отдалённых домиков для своей собственной лаборатории и теперь активно исследовали флору и фауну Нового мира, но ничего конкретного о своих разработках пока что не сообщали. Со стороны их здания порой слышались и взрывы добытых из растений химикатов, и рявканье пойманных тварей, и матерщина вперемешку с научными терминами…

Хирург Паук вместе со вторым лекарем нашей фракции Доком взяли себе трёх гоблинов-учеников: врачей на всю команду не хватало, а теперь к фракции прибавились ещё и пятьдесят гоблинов. И хоть НПС могли восполнить свою численность за счёт рождения новых особей, терять столь серьёзную силу нам не хотелось, и новые врачи в дальнейшем могли спасти не одну жизнь.

Даже Иван оказался занят: Майор отправил его на зачистку одной из локаций на юге в составе третьего отряда, где не оказалось своего танка.

Гоблины под моим руководством должны были исследовать северные территории, со стороны которых не раз приходили странного вида существа, похожие на лошадей, названные белыми пилигримами. Они были довольно пугливыми и не позволяли приблизиться к себе. И у Палыча с подачи историка Коржа появилась идея фикс приручить этих созданий, чтобы упростить земледелие, а, может, и создать настоящие конные отряды. Было ещё кое-что: тайна серого пилигрима, появляющегося практически каждую ночь и пытающегося приблизиться к дозору. Исследование места обитания лошадей, имеющих схожее название, могло пролить свет на эту загадку.

***

Поход продолжался уже несколько часов, и пока что вокруг было довольно спокойно и тихо. Шёл дождь. И только он, пожалуй, давил на нервы, становясь всё сильнее и постепенно превращаясь в настоящий ливень. Вообще, здешние локации заселены в основном небольшими существами, не рискующими напасть на довольно большой отряд, состоящий из пятнадцати гоблинов, меня и Крыса.

Поправляя наспинный джид [чехол для дротиков], сделанный Белым из кожи убитых циклопов, Клык Первый вдруг сказал:

– Лес заканчивается.

И действительно, деревья теперь располагались на большем расстоянии друг от друга, которое с каждым пройденным метром всё увеличивалось. Вскоре мы вышли на безлесную равнину. Если судить по мини-карте, нам нужно было перебраться на противоположную её сторону.

Светлая долина

Именно так называлась локация. Посреди неё, на небольшом холме возвышались каменные развалины, отдалённо напоминающие Стоунхендж, разве что меньшие по размеру.

Кромлех

Рядом с так называемым Кромлехом прямо посреди равнины виднелась довольно широкая яма. Не вполне ясно, каким образом она могла образоваться здесь, на ровном месте, где не было ни гор, ни расщелин… Внезапно из ямы раздался громкий шум, походивший на звук взлетающего самолёта.

Шумящая яма

Блин, серьёзно? Система, это такой прикол давать очевидные названия, не говорящие ровным счетом ни о чём?

Через минуту из ямы выскочило красивое благородное создание. Абсолютно белая лошадь с длинной густой гривой и таким же хвостом. Белый пилигрим… Лошадь осмотрелась и, видимо, не заметила нас, уже через секунду она устремилась на запад, где до самого горизонта ширилась безлесное пространство, покрытое высокой травой.

Я осторожно вышел из-за ели… А ведь долина действительно светлая: каким-то невероятным образом лучи солнца, уже клонившегося к закату, пробивались сквозь плотные слои туч и освещали пространство вокруг. Да что там говорить, здесь даже не было дождя, хотя буквально в нескольких десятках метров отсюда капли прошивали лесной покров и продолжали мочить моих товарищей.

– Да это же настоящий рай посреди леса! – воскликнул гоблин по имени Берсерк, вступая на мягкую траву.

– И дождя этого проклятого нет, – раздался довольный голос его собрата по кличке Хвост.

Я в полной мере разделял радость НПС, вышедших наконец-то на сухую локацию. Но куда больше меня интересовал непосредственно кромлех, расположенный буквально в ста метрах от нас. Старые обросшие мхом камни, сложенные в причудливые фигуры, кажется, подсвечивали отдельные лучи, выглядело это будто знак свыше, как отдельный прожектор, показывающий путникам дорогу. Я активировал Третье око – весь кромлех осветился ярко красным светом. Хм… магическое место. Как я уже успел понять, в таких очень часто водятся всякие интересные существа, с которыми неплохо бы наладить контакт.

Я оставил союзников, расположившихся на отдых, и направился к кромлеху.

***

Камни так и излучали нечто таинственное и старинное… К тому же внутри обнаружились магические артефакты, так необходимые для моей раскачки. Собирая их, я и не заметил, как наткнулся на вдруг появившуюся из ближайшей глыбы высокую фигуру в длинном белом балахоне.

Седобородый старец, легендарный противник. 140 уровень

– Путник, приветствую тебя в моём доме! – раздался старческий, но тем не менее громкий и мощный голос.

– Здравствуйте, – я немного поклонился, внимательно изучая незнакомца.

Седобородый старец более всего напоминал небезызвестного Мерлина. Босой, в длинной мантии, абсолютно чистой и белой. Из широких рукавов выглядывали крепкие сухие руки старика, из подбородка вырывалась густая и, что логично, седая борода. Подняв взгляд немного выше, я увидел лицо старца… добродушное выражение которого вдруг сменилось на удивлённое, а затем и на угрожающее.

– Чёрный маг!.. – прошипел НПС.

***

Твою ж… Как я мог забыть о такой маленькой детали, идущей вкупе с моей магической специализацией, как ухудшение отношений со всеми светлыми существами. А этот Седобородый, очевидно, именно к ним и относился, достаточно посмотреть на название долины и на одеяние старика.

Старец не стал выдерживать драматической паузы и тут же дёрнул своей костлявой рукой в сторону моей шеи. Его запястье мгновенно прошила молния. Под ор и ругань светлого существа я бросился от кромлеха назад, в сторону леса. Но Седобородый старец не даром имел столь высокий уровень. Мгновение – и из-под земли выросла полупрозрачная стена, преградившая мне путь. Маг уже надвигался на меня, хохоча во весь голос.

К счастью, я захватил с собой джид, наполненный острыми дротиками. Взял по какому-то наитию, и вот, пригодилось… Секунда – и костяной наконечник воткнулся в худощавое тело старика, ещё через мгновение молния пробила препятствие, выставленное магом, и я бросился дальше. Получилось! Нет, остановить высокоуровневого мага обычным броском доисторического оружия было попросту невозможно, но вот задержать и отвлечь внимание… Именно это и помогло мне преодолеть защиту: маг инстинктивно снизил количество ментальной силы, расходующееся на поддержание стены.

Погоня продолжилась, белые пилигримы, совершая какие-то совсем уж дикие скачки, по-лошадиному, ржали, стремясь затоптать посмевшего войти на их территорию чёрного мага. К счастью, мне навстречу уже бежал Крыс, который, подхватив меня, тут же бросился назад, к уже выстраивающимся для обороны союзникам.

Как только пет вбежал в специально оставленный для него коридор, в сторону Седобородого старца и белых пилигримов полетели десятки дротики с отравленными наконечниками. Да уж, Белый, несколько дней прикрепляющий наточенные костяные болванки к древкам, не обрадуется, когда узнает, что мы израсходовали все снаряды… Нужно будет гоблинов-воинов научить самостоятельно делать хотя бы элементарные виды вооружения, иначе могут возникнуть большие проблемы с производством.

Между тем, оказавшись под градом из острых дротиков, Седобородый маг благоразумно отступил. Его примеру последовали и белые пилигримы, которые, зло фыркнув, поскакали за своим лидером назад, к кромлеху. Мы не стали искушать судьбу и поспешили скрыться за плотно растущими соснами, чтобы обойти долину стороной. Ещё долго нам вслед долетали проклятия старика, переносимые всё возрастающим ветром даже сквозь деревья… И что-то мне подсказывало, что разозлённый Седобородый от меня просто так не отстанет.

***

Первый блин комом. Белые пилигримы оказались подчинены недружелюбному Седобородому старцу, поэтому о том, чтобы изловить парочку и попытаться приручить, не могло идти и речи. Однако гоблины прошли боевое крещение, и на базу вернулись пусть и уставшие, но довольные.