Текст книги "Тёмный манипулятор (СИ)"

Автор книги: Виктор Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Наверняка ты уже задаёшься вопросом: а как во всём этом замешаны вампиры? Они же, как бы, ну… тоже выдуманные существа – фантастические твари. А вот не тут-то было. Как гласит версия Гааля, вампиры – это лишь более усовершенствованные люди. Первые вампиры существовали ещё во времена шумеров и были лишь улучшенной версией обычных людей, имеющие, так сказать, некоторые эволюционные плюшки. Спросишь: почему же тогда миром до сих пор правят люди, а не вампиры? Почему кровопийцы до сих пор не уничтожили человечество, раз эволюционно превосходят его? Всё просто! Просто потому, что, как уже говорил Гааль, в средние века вампиры пережили серьёзные гонения из-за своей жажды крови, отчего в последующем стали действовать умнее, скрываясь от общества.

Сегодня же вампирское сообщество чётко контролирует свою популяцию. Если смотреть на ситуацию глазами какого-нибудь категоричного зазнобы, то можно сказать, что нынче люди – это лишь свиньи на свиноферме, которые чуть позже станут едой для более совершенных существ. Однако, на деле не всё так категорично – многие люди из верхушки общества состоят с вампирами в очень хороших отношениях, на пару раздавая приказы. По сути, ничего ведь не меняется. Что люди, имеющие в своих руках огромную власть, что кровопийцы, выжимающие из людей все соки (в прямом смысле) – различий никаких. Всегда есть тот, кто доит человечество.

Ну и конечно же нужно понимать, что современные вампиры – существа воспитанные. Они уже давно не грызут глотки без видимой на то необходимости. Пункты приёма крови, которая якобы когда-то сможет помочь спасти чью-то жизнь, нужны именно для того, чтобы прокормить ненасытных клыкастых собратьев, избежав эксцессов с внезапными смертями.

Устал? Я, если честно, тоже немножечко в шоке от полученной информации.

В общем… Вот так прошла первая неделя обучения.

За ней последовала вторая.

На удивление, уроки не закончились. При том никто всё ещё не собирался бросать нас в самое пекло. Страшная фраза «ваша помощь может понадобиться через день» обошла нас стороной.

Магазин был восстановлен, и я вернулся к своей прежней жизни – продавца неудачника. Теперь времени на что-либо личное не оставалось совсем – с утра и до позднего вечера я работал продавцом, вечером встречал Гааля, получал от него час практических занятий, пытаясь, например, вселиться в собаку со словами: «Что? В собаку?! Не буду я вселяться в собаку!». Но в конце концов убедительность Гааля делала своё дело и слова: «от этого зависит судьба всего мироздания» хоть и смешили меня изначально, но со временем я понимал, что нужно. Что нужно? Просто нужно! Нужно делать то, что говорит наставник.

Когда две рабочие смены оканчивались, наступало время двух выходных, а, следовательно, и усиленных тренировок.

Уже через две недели после начала обучения я умел управляться со стаей дворовых… эм… собак. Передвигаться, там, включать синхронный лай и всё такое. Работать с каждым псом по отдельности конечно всё ещё не получалось… Ну, знаешь, система работала как в какой-нибудь стратегии в реальном времени, когда ты, выделяя несколько боевых единиц движением мыши, мог отправлять всех их в определённую точку, или лёгким нажатием на правую кнопку мыши мог давать приказы на атаку.

Знаю – всё это звучит, как минимум, абсурдно, не так ли? Утешал себя я тем, что в последующем мне придётся иметь дело с существами пострашнее. И радовался тому, что не заставляют вселяться в муравьёв. Хотя, пошутив так однажды, я всерьёз чуть не нарвался на возможность оказаться в теле муравья.

– Почему бы и нет, – сказал тогда Гааль.

Потому что с меня хватит и собак, – подумал я в ответ. Армия, мать его муравьёв… Ты только представь. Как в том самом фильме про самоубийц, где главного злодея одолела армия крыс.

Не скажу, что я был доволен своими успехами, но и огорчаться тоже было нечему. Радовало, что я завязал с алкоголем, хоть и не по собственной воле, а в силу обстоятельств. Не подумай, словно в любую свободную минуту я тянулся к бутылке, как это было раньше, но нет-нет, да проскакивала мысль расслабиться, что называется, по старинке. Однако, в конце концов голос разума брал своё. Ведь пил я только потому, что не знал, чем ещё себя занять, а потому и казалось, что жизнь бессмысленна и все старания не имеют никакого значения.

В детстве, лет так в семь, я мечтал стать магом. Насмотревшись глупых мультиков, решил, что завоевать уважение девочки можно только так – явившись к ней в виде непобедимого героя, сражающегося с монстрами из других миров. И вот мечта осуществилась. Теперь, судя по размышлениям семилетнего меня, мне должны были открыться все двери. Но почему-то до сих пор я не чувствовал прироста уверенности. День за днём я лишь понимал, что ввязываюсь в такое дерьмо, из которого будет непросто выбраться живым.

На работе пару раз Кристина пыталась наладить диалог, но все эти пару раз я успешно игнорировал её, ведя себя как какая-то девка. На пост явно заступило обострение идиотизма. Почему нельзя было поговорить с Кристиной по-человечески, я не знаю. Но раз уж у неё из головы стёрлись шокирующие воспоминания, в которых я представал не человеком, а кем-то или чем-то иным, ужасным и пугающим, то и не стоило их воскрешать. Почему? Потому что мне, для начала, нужно было самому разобраться в том, кто же я такой.

Полагаю, тебе неинтересно слушать всё это занудство? Поэтому, предлагаю перейти к новой фазе повествования. Так сказать, новому сюжетному повороту из круговерти под названием «моя жизнь».

Шла вторая неделя обучения. Мы тренировались как поодиночке, так и в команде. Когда доходило до групповых занятий, мы учились действовать вместе. Блин… Логично, мать твою! Вместе! А как ещё-то?

Хочешь больше конкретики?

Ладно…

Как правило, Гааль устраивал командные бои с новичками из других миров. Всё проходило на высшем уровне использования способностей. Качок, например, мог запросто сломать кому-нибудь ребро, вывихнуть руку или же вовсе вырвать конечность с мясом. Благо, тренировался он на подопытном со способностью регенерации. Не простой регенерации, как у вампиров, а улучшенной – за час этот парень мог отрастить палец, а за день восстанавливалась и целая рука. Способность просто отпад. Особенно, когда знаешь, что при хорошей концентрации можно отращивать конечности и заделывать пулевые ранения в считанные секунды. Ну кто из нас в детстве не мечтал о таком?

Кстати… наверное, пора бы уже начать представлять моих коллег по именам. Так как начали с качка, то первым делом представлю его – Даг Диккинс (коренной американец). Тебе эта информация, скорее всего, не пригодиться, так как я всё равно продолжу называть его качком, но всё же… Вдруг передумаю.

Вторым у нас будет… пусть будет Орианна (француженка). Любительница соблазнять. Всё по канону.

Орианна, или же, как мы решили сократить в итоге – просто Анна, а потом и ещё проще – Эн, – занималась с партнёром, умеющим блокировать чужие способности. Таким образом мужчине приходилось сильно постараться, используя всю концентрацию, чтобы в один прекрасный момент Эн не накинула на него свои чары и не заставила встать перед ней на колени. Унизительно? Конечно! Но если учесть, что приклонялся он перед такой красоткой… пару балов добавить ему всё же можно.

Дальше очкарик. Он же – Шанти Агрэ (родина – Индия). Моя ошибка в том, что я изначально забыл упомянуть о своеобразной внешности Шанти (сокращённо – Шан), по которой сразу была понятна его национальность. Но, надеюсь, это не станет для тебя серьёзным ударом. Думаю, твоя фантазия сможет перестроиться, пририсовав безликому очкарику несколько колоритных черт.

Шан тренировался с сопоставимым по силе противником (не совсем, но в каком-то смысле) – с девушкой, что умела изменять своё тело, словно какой-нибудь жидкий терминатор. Она запросто могла создать из руки саблю, а при необходимости и вовсе расплавиться до состояния жижи. Звучит противно, но на удивление всё выглядело более-менее эстетично. Говоря об эстетике процесса, я имею в виду превращение руки в холодное оружие, потому как расплавляться девушка пока что не умела.

Ну и конечно же я собственной персоной – Тимофей Белый (коренной, мать его, россиянин). Тренировался в паре с девушкой, умеющей клонировать себя. Не знаю, чем думал Гааль, когда давал мне такого партнёра, но для меня подобная способность противника была самым настоящим подарком.

Однако, как бы хорошо я не управлялся со стаей собак, управляться с разумным, мыслящим созданием, у меня выходило не очень. Я всё ещё не мог преодолеть барьер в виде одного захвата за раз – только один из клонов противника поддавался моему влиянию. На второго и третьего банально не хватало сил. Или же, как говорил Гааль, – желания.

В общем, так проходили наши тренировки – каждый учился противостоять силе противника, тренируя при этом собственные способности.

Группа коллег была родом из мира Империал. Нетрудно догадаться из названия, что Империал каким-то боком, но явно должен быть связан с эпохой империализма. Если же поточнее, то так и было изначально – эпоха империализма у них продлилась гораздо дольше, чем у землян, но на данный момент ребята прошли грань парусных кораблей и пороховых мушкетов, вступив в эпоху, известную нам под названием стимпанк.

Поэтому, как бы, вот так…

У них сейчас там всё серьёзно. Это тебе не какой-то банальный стимпанк с паровыми двигателями и подобной чепухой. Нет! Это продвинутый стимпанк с летающими городами (конечно не все такие, но некоторые имеются) и роботизированными помощниками, думающими собственной головой – самая настоящая нейросеть. Как это работает? Конечно не без помощи вмешательства высших сил, подаривших ребятам многие открытия из нашего мира.

Вот так вот… Прогрессируют на открытиях землян, даже не подозревая, что в мироздании есть ещё кто-то помимо них…

Короче, это мир, которым правит пар, могущественные кланы (А ты как думал? Типичное бояръ-аниме, мать его! Только без аниме) и неизвестные технологии, принесённые хрен знает откуда. Это они не знают откуда, а вот хранители прекрасно осведомлены, что все гениальные открытия для Империала создают земляне, переселённые в тот мир по бартеру. Вообще, если уж совсем откровенно, Империал – это что-то вроде дочернего мира землян. Правда, земляне об этом ни слухом, ни духом, но основатели (они же хранители) руководят процессом развития обоих миров. Не всегда удачно, но всё же…

Как я и говорил, иногда, помимо парных тренировок, мы тренировались командно. Под конец короткого курса, Гааль и его помощницы устраивали что-то вроде контрольной схватки, в которой мы учились применять отработанные за несколько дней навыки.

Глава 11

Каждый раз, покидая компанию Гааля, я встречал уже знакомого рыжего кота, который, как оказалось, был приставлен ко мне в виде эдакого наблюдателя. Ну все же в курсе за способности котов? Знаете же, что, например, в древнем Египте очень чтились все эти мерзкие, лысые и усатые, потому что считалось, что они якобы оберегали народ от неудач. По сути, так оно и было. Оказывается, что изначально кошки для этого и вербовались – чтобы следить за жизнями ценнейших представителей землян. Ну чтобы там вампиры не загрызли или тьма не сильно поглотила. Это же само собой разумеющийся факт – коты умеют блокировать тьму. Не сильно, но умеют.

Ты не знал?

Вот теперь знай!

И хоть со временем кошки перестали быть предметом культа, это до сих пор не отменяет того факта, что каждый человек, у которого есть пушистый друг, менее склонен к фрактациям и прочим атакам тьмы.

В общем…

Однажды в нерабочую субботу, ближе к полудню, стоя в ванной и спокойно очищая зубы от налёта, я услышал грохот. Сначала не обратил внимания – ну подумаешь, может просто пушистый забыл что-то и решил вернуться. А потом вдруг понял – что он вообще может забыть? Посидеть на дорожку?

Отложив щётку, сплюнув и прополоскав рот, я не успел выйти из комнаты, как вдруг дверь открылась сама. От таких выкрутасов у меня чуть не прихватило сердце.

– Вот ты где, друг мой! – довольно воскликнул Гааль.

– Неужели нельзя было предупредить, – всё ещё тяжело дыша, ответил я.

– Срочные дела. Время не ждёт.

– Время не ждёт никого, кроме тебя! – недовольно выпалил я, отодвигая хранителя в сторону и выходя из ванной. – Ты-то можешь его отмотать.

Пока я одевался, Гааль быстро поделился свежими новостями:

– После нападения вампиров на магазин, я решил разобраться, что вообще происходит.

– Разобрался?

– Немного. У меня немало знакомых в вампирской братии. Кое-кто пообещал узнать, кому и для чего понадобилось твоё похищение. Да ещё и как раз в тот день, когда ты сам только узнал о своих способностях.

– Совпадение? Не думаю! – философский изрёк я, пародируя один из наиболее популярных интернет мемов.

Через десять минут, не без помощи портала, мы перенеслись в один из Английских пригородов, где нас уже ждал специально подготовленный авто бизнес класса.

Перепрыгнуть непосредственно к необходимому месту, мешало как незнание местности, так и нежелание Гааля привлекать лишнее внимание. Это только в первые пару дней он выпендривался перед нами, делая порталы везде, где захочет. А вот уже сегодня я был в курсе, что, для того, чтобы сформировать портал, нужно знать его точные координаты на карте мироздания. К сожалению, наглядных путеводителей на такой случай не существует. Поэтому зачастую хранители перемещаются только в те точки, которые отметили сами. Но и тут не всё гладко, ведь подобных точек может быть не больше двадцати – в зависимости от уровня навыка хранителя.

Как тогда Ветта подгадала время прибытия к магазину, мне до сих пор непонятно.

По дороге я узнал, что направляемся мы в Лондон, на встречу с одним из богатейших жителей Земли. Конечно же это был вампир. В активах данного кровопийцы находились акции аж семи известнейших автомобильных брендов, в двух из которых он владел контрольным пакетом, помимо этого он владел ценными бумагами IT гигантов, железнодорожных и авиа-кампаний, и, короче… если перечислять все акции, которыми он владел, не хватит и пяти часов. Поэтому, проще говоря, это был очень известный акционер, который одним своим решением мог запросто уничтожить экономику сразу нескольких европейских стран.

Пункт назначения, на удивление, оказался не во дворце, а на парковке одной из лондонских высоток. Далее нужно было подняться на самый верхний этаж, где нас уже ждал хозяин трёхэтажных апартаментов, окружённый охраной из десятка таких же кровопийц, как и он сам.

– Гааль, друг мой, давно тебя не видел, – сразу со входа на хранителя набросился мужчина в халате.

Это был не просто халат, а мужчина был не просто мужчина. Отлично объясняю, не так ли? Мне бы поэмы писать, да фотороботы составлять…

Кашемировый халат удачно сидел на мужчине, срисованном с обложки глянцевого журнала. Креативная стрижка с укладкой в стиле «да я только проснулся» и блистательный пресс, расположенный на худощавом бледном теле раскрывали передо мной самого типичного представителя вампирской поп-культуры. Хотя, по факту, другие вампиры, которых я уже видел, не были столь типичными, имея стандартные европейские черты лица и обычный (не бледный) цвет кожи.

– Ну как ты? – поинтересовался вампир, освобождая Гааля от объятий. Обернувшись ко мне, мужчина вежливо кивнул, как бы приветствуя и меня тоже.

Учитывая то, что кровопийца был удачно сложен, он был не молод. Лицо выглядело хорошо, но по человеческим меркам тянуло на тридцать, а то и все сорок человеческих лет. Сколько ему было по меркам вампиров, я даже и представлять не хотел.

– Ребята сообщили, что тебе нужна информация, – отдаляясь обратно в гостиную, сказал мужчина.

– Верно, – наконец смог ответить Гааль.

Шагнув следом за мужчиной, мы дошли до дивана, усевшись на который уже могли продолжить разговор в более неформальной обстановке.

– Итак, я уже в курсе, что тебе нужно. Только… боюсь, мой ответ тебе не понравится.

Хоть слова и выходили изо рта мужчины в привычном для слуха темпе, рот его, казалось, не двигался совсем. Нет, дело тут не в какой-то очередной вампирской способности. Просто физиологическая особенность. Сам по себе этот персонаж вёл себя расслабленно – так же расслабленно, как и его губы, которые еле шевелились во время произношения.

– Это ещё почему же?

– Ты ведь хотел знать, кто нанял ребят для похищения твоего пацана?

Гааль молча кивнул.

– Это были светлые.

– Что?! – удивлённо воскликнул хранитель.

– Точного адреса заказчика не назову, но, по слухам, где-то в районе Рауса – пятый мир с четвёртой границы светлых.

– Но… светлые… – Гааль всё ещё не мог поверить в услышанное. Наконец, взяв себя в руки, он решился на уточнения: – Ты говоришь четвёртая граница? Но там же…

– Да, – перебил вампир. – Там обитают те, кого вы, люди, – взглянув на меня, произнёс вампир, – называете духами. Призраки, привидения, фантомы – вся эта чепуха.

– Они же почти никогда не вмешивались в наши дела.

– Видимо, появление тёмного манипулятора сильно их насторожило.

Почувствовав себя немного лишним в этом разговоре, я решился на вопрос:

– Простите, что перебиваю, но кто-нибудь скажет, как вообще они наняли кого-то так быстро?

Слово взял вампир:

– Даже если не учитывать слухи, которые расходятся очень быстро, особенно если дело касается тёмного манипулятора, – снова акцентировав своё внимание на мне, произнёс вампир, – то нестабильность временной материи на дальних границах может запросто объяснить все подобные парадоксы.

По выражению моего лица Гааль понял, что я ничего не понял. Поэтому и пришлось дать более человеческое объяснение:

– На четвёртой и пятой границе, время идёт иначе.

– Это ещё как посмотреть, – вмешался вампир.

– То есть? – не понял я.

Слово снова взял Гааль:

– Вообще, по сути, неизвестно, что там идёт иначе. Время или наше восприятие времени. Однако, известно, что марглы, с одним из которых ты столкнулся в магазине, или те же светлые духи существуют не в трёхмерном пространстве, а, как минимум, в четырёхмерном, где четвёртая линия – это время. То есть, друг мой, они могут существовать в нескольких временных промежутках одновременно. Потому и заранее знают, что было и что будет.

– Да, – снова ворвался вампир, – поэтому для них не составляет труда предугадать, когда произойдёт то или иное событие. Например – когда отправить группу нанятых вампиров на захват цели.

– И всё-таки, – отстранившись от объяснений, Гааль вернулся к своему знакомому, – я не понимаю, как такое возможно. Светлые?

– Как по мне, ничего необычного. Ты ведь взял под крыло хоть и светлого парня, но не факт, что рано или поздно тьма не поглотит его. Не забывай, какая энергия течёт внутри этого молодого человека. Он девиант. Я многое слышал об экспериментах его отца. Ты сделал серьёзный шаг, решив принять в орден тёмного. Но не учёл всех последствий.

Гааль замотал головой.

– Это был обдуманный поступок. Думаешь, будь у меня выбор, я бы решился на такое? Твой отец, – обернувшись уже ко мне, продолжал Гааль, – взял с меня клятву, чтобы я даже не думал об открытии твоего потенциала. Больше двадцати лет я держал данное ему обещание, зная, что его душа всё ещё жива. Больше двадцати лет я смотрел на то, как мои друзья умирают в Хаатте, даже и не думая о том, чтобы втягивать тебя в это. Но сейчас… сейчас, друг мой, я, правда, не знаю, как остановить вторжение, – хранитель виновато опустил глаза, уводя их в сторону. – У меня просто не было другого выбора.

Вампир, сидящий напротив, улыбнулся. Или мне так показалось?

– Это не есть хорошо, Гааль. То, что несколько тысячелетий назад ты не смог спасти шумеров, не значит, что нужно взваливать всю вину на себя.

– Спасти шумеров?! – удивлённо переспросил я.

Кажется, только что передо мной начали открываться новые подробности истории мироздания.

– Он ничего тебе не рассказывал?

Поднявшись с дивана, вампир отошёл к барной зоне, достав с полки бутылку. Вторую он вынул уже из холодильника, стоящего снизу – под барной стойкой.

– Кто-нибудь ещё желает? – вежливо поинтересовался мужчина.

Я отрицательно помотал головой.

– Что ж… – пожал плечами хозяин апартаментов.

Намешав коктейль, вампир вернулся обратно.

– Так значит, ты ничего не знаешь, – с задумчивым видом изрёк тот, делая первый глоток. – Расскажешь? – спросил вампир у Гааля.

Короче, как оказалось в итоге, Гааль был одним из последних шумеров. И первым из хранителей. Поэтому он так уверенно отзывался о тогдашних способностях хранителей. Со временем, светлые отобрали у хранителей большую часть силы, чтобы не развращать тех. Но это не помешало хранителям на время возомнить себя богами. Как раз на то время, которое значится как «эпоха богов».

– Но ведь это лишь вершина айсберга, – пафосно попивая коктейль, добавил вампир. Только сейчас я заметил цвет коктейля – красный. – Чёрт бы с ними с этими шумерами, – тараня Гааля взглядом, продолжал кровопийца, – гораздо важнее то, что произошло после. Во времена возвышения Эллады.

– Хватит! – сорвался хранитель. До этого я не видел его таким злым. Чуть приподнявшись с дивана, он стукнул кулаком по столу. Так сильно, что по стеклянной поверхности поползли трещины. – Не упоминай больше этого никогда! Понял!

От эмоциональности сцены я даже немного подпрыгнул, после чего откинулся назад, всё сильнее и сильнее вдавливаясь в спинку дивана. Надеюсь, он меня не заметит…

Тем временем вампир, кажется, даже не шелохнулся. Он всё так же непринуждённо продолжал потягивать… что это? Кровь? Интересно, он всерьёз рассчитывал на то, что кто-то из нас согласится это попробовать? Ну… не стоит воспринимать всё так категорично. Может это была всего лишь вежливость. Ага… Или какая-то насмешка.

– Прости, – уже совсем не вежливо и не испытывая чувства вины, произнёс вампир, – просто мне казалось, что парень, на которого ты возлагаешь надежды по спасению мира, должен быть в курсе твоих гештальтов. Кому, как не тебе знать о всех трудностях мирового спасения? Обо всех жертвах, которые ты приносишь во благо мироздания, что даже не поблагодарит тебя взамен.

Теперь картина и вовсе напоминала визит к злодею. Вот прям так. Ни дать, ни взять. Два спасителя мира на приёме у главного антогониста.

Гааль было собрался поднять руку, подготавливая средний и большой пальцы для заветного и уже знакомого щелчка, как вдруг одумался.

– Я всегда говорил, что вампирам не место среди людей.

Хранитель вернулся на диван, откинувшись так, будто только что пережил целый скандал. Так-то оно так, только скандал оказался не таким уж и грандиозным. Гааль явно умел глушить эмоции. Не у каждого есть такая тема, которая может вывести из себя. Но за тысячи лет Гааль должен был обзавестись парочкой таких, а потому ничего удивительного в случившемся я практически не видел. Лишь неожиданность такого поведения застала меня врасплох.

– Ладно, – взбалтывая остатки коктейля, осевшие на дне стакана, произнёс вампир, – тебе решать, что говорить новичкам, а что нет. В конце концов, ты куратор, а не я.

В комнате снова восторжествовало спокойствие. На несколько минут нас окутала тишина. Слабый стук в дверь прозвучал немногим позже. Как раз когда хозяин апартаментов намешивал себе вторую порцию экзотичного напитка. Сразу за стуком в комнату вошёл один из работников клыкастого.

– Господин, – покланялся тот.

– Что такое?

– Господин, один из наших заводов в Баварии остановил производство. Руководство не отвечает уже третий час. Производственные мощности стоят. По примерным данным количество выпускаемых авто сократилось до пяти автомобилей в день. За последние два часа с конвейера и вовсе не сошло ни одного транспортного средства.

– И что, никто не может дозвониться до них? Они там в каменном веке что ли застряли? Неужели я должен учить вас вашей же работе?! Отправьте людей. Пусть узнают, что там происходит!

Сделав глоток, вампир услышал очередное обращение:

– Господин… – не зная, как продолжить, выдавил помощник.

– Что?

– Мы отправили людей…

– Дальше что? Почему я должен вытягивать из тебя информацию?! – губы, кстати, стали шевелиться активнее.

– Они тоже не отвечают.

– Что за чушь?!

Устав от оправданий помощника, вампир обратился к виртуальной помощнице, отвечающей за функции умного дома:

– Трини, включи телевизор.

Позади тут же вспыхнул огромный полупрозрачный экран. Из колонок донёсся приглушённый гам голосов из популярного ток-шоу.

Мы обернулись.

Только было я собрался мысленно возмутиться, что грех в двадцать первом веке пользоваться обычным телевизором, как вдруг вампир отдал очередной приказ:

– Трини, произведи поиск всех новостных источников на тему «Баварский автомобильный завод», опубликованных за последние десять часов.

Телевизионная передача закрылась. Вместо неё на экране стали появляться десятки вкладок. Не только с интернет запросами, но и с телевизионными новостными запросами. Как только поиск был завершён, искусственный интеллект выкатил весь список на экран, открутив тот до нижнего значения. Двести семьдесят три – столько ссылок было обнаружено по необходимой теме.

– Трини, сократи список до ключевых слов: авария, несчастный случай, экстренная ситуация.

Количество вариантов резко сократилось до восемнадцати.

– Трини, Включи первую новостную запись.

На экране раскрылась картинка с записью новостного выпуска. А что, удобная тема – раньше нужно было выжидать самому, чтобы записать любимый фильм на кассету, а теперь телевизор делает всё автоматически, даже без спроса. Конечно, личный помощник – тоже неплохо, но какой толк от помощников, которые даже не могут прошарить интернет на предмет необходимой информации? Какой-то современный телек справляет лучше них? Ну ладно-ладно тебе. Может у этого вампирского босса какой-то эксклюзивный доступ к мировой информации?

Девушка, ведущая репортаж, сообщала о том, что как раз примерно три часа назад на одном из автомобильных заводов известного баварского бренда, произошёл несчастный случай. Что именно, непонятно, – говорила девушка. Работа приостановлена.

– В данный момент периметр завода огорожен службами безопасности, – эмоционально вещала ведущая.

Слова подтверждались кадрами, снятыми на квадрокоптер, летающий на высоте птичьего полёта. Десятки чёрных фургонов с аббревиатурами европейских спецслужб загораживали въезды и выезды. Помимо фургонов спецслужб на территории находились как и обычные полицейские, так и пожарные службы, наравне со службами скорой помощи.

Картинка снова переключилась на ведущую.

– Подождите! – оживилась девушка, отворачиваясь куда-то в сторону и ещё более эмоционально тыкая пальцем за границу кадра. – Мне сообщают, что на территории раздались выстрелы. Буквально только что к КПП подъехали несколько автомобилей с представителями вооружённых сил.

Камера дёрнулась, но картинка сохранила плавность во время перемещения. Кадр замер на главных воротах, через которые к заводу подъезжали несколько бронированных транспортных средств. Следом за ними на подмогу спешили грузовики с пехотой.

Что всё это значит?

Внезапно что-то грохнуло. Грохот повторился. Только когда по ушам ударила целая очередь из грохочущих ударов, я понял, что никакие это не удары – это выстрелы. Как можно спутать удар с выстрелом? Посмотрю я на тебя, когда будешь две недели обучаться магическим приёмам, прерываясь не на сон, а на работу продавца-грузчика.

Кадр снова сменился на картинку с квадрокоптера. Но всё ещё ничего не было видно – стреляли где-то внутри помещения. Ох… Как-то много в последнее время у меня связано со складами. То есть… с заводами. Короче! Со складами и заводами!

– Где у тебя ближайшая портальная точка?

– Если это Мюнхен, то минут за двадцать доберёмся, – проинформировал Гааль.

Вампир обернулся к помощнику.

– Что, так сложно было зайти в интернет?!

– Господин… Мы проверяли новости. Ещё час назад ничего не было… Выпуск двадцатиминутной давности…

– Страшно представить, что там происходит прямо сейчас… – со своими пятью копейками влез я.

Тем временем трансляция выпуска резко прервалась. Заметив это, помощник достал свой смартфон и начал активно с ним работать.

– Всё заблокировано, – победоносно объявил он, как бы оправдывая тем самым свой промах. Нет, это не он заблокировал. Просто, не обнаружив в интернете никакой информации, он сообщил нам об этом. – Наверное, правительство обрубает доступ к вещанию.

Список, висевший на экране телевизора в этот самый момент, тут же потерял сразу несколько пунктов по найденному запросу. Теперь в сети не осталось информации про недавние события на одном из баварских заводов. Как будто кто-то зачищал следы. Скрывал информацию от глаз обычных обывателей. Уже даже я понял, что тут замешано нечто потустороннее…

Ситуация набирала обороты.

Каким-то образом Гаалю удалось собрать семьдесят процентов нашей команды (то бишь, включая Шана и эн – у Дага была смена, поэтому его не тронули) за считанные секунды. Спустя ещё пять минут, подождав, пока вампир приоденется, шагнув через портал и снова оказавшись в каком-то пригороде, мы подобрали предусмотрительно припаркованные рядом авто и уже вовсю мчали по одному из автобанов Германии навстречу неизвестности. Что сказать? Обычный день из жизни земного хранителя…

Выехав за пределы скоростной трассы, и пропетляв по дороге ещё несколько километров, помощник вампира остановил машину прямо у главного въезда завода со словами:

– Всё, дальше перекрыто.

Глядя на толпящуюся кучу журналистов, вкупе с выведенными за территорию работниками, я глубоко вдохнул.

– Надеюсь, на этот раз хотя бы не вампиры, – подбодрил сам себя.

Гааль вышел молча, стремительно направившись к воротам. Я поспешил за ним. Дорогу через КПП преградил один из солдат вооружённых сил Германии, из-за чего Гаалю пришлось обернуться, взглядом выискивая владельца завода.

– Всё в порядке, – поднял руку подходящий к нам вампир. – Это моё предприятие.

Однако охраннику это не понравилось. Он отрицательно замотал головой.

– Здесь установлена зона государственной важности. Проход разрешён только лицам, имеющим первый и второй уровни доступа.

– Зона государственной важности?! – вскипел вампир. – Да я твоё государство, при желании, с лица земли стереть могу! А ну отошёл!

Вояка среагировал ожидаемо – дуло его автомата тут же уставилось на нас. Пятеро его коллег быстро последовали примеру. Обернувшись, я увидел, как сзади нас окружают ещё не меньше десяти военнослужащих. Вот те на… А говорили, что вампиры правят миром…

Не ожидал я конечно, что Гааль решит поднять руки, сдаваясь на волю какой-то там германской армии, но именно так он и поступил. Недовольно оглядевшись, вампиру пришлось повторить за хранителем. Трое участников команды сделали то же самое. Что уж говорить обо мне и помощнике, который, кстати, хрен знает какого чёрта вообще попёрся за нами.