Текст книги "По ту сторону"
Автор книги: Виктор Каменев
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
– Ничего не выйдет! Я узнал тебя, Билли Бонс! – заорал ему вслед Зомби. – Ты мне ещё попадёшься!
Путь был свободен. Мы вошли в дом, поднялись на второй этаж. Там в большом, ярко освещённом зале стоял стол, за которым располагались уроды всех мастей, играя в карты. Спиной к нам сидела высокая, хорошо сложенная женщина в немыслимо шикарном платье и с пышной причёской.
Наш визит вызвал необычайное оживление. Заметив Зомби, уроды начали бросать карты и разбегаться по углам. Пиковая Дама смотрела на них в полном недоумении, вертя головой из стороны в сторону, и только тогда, когда из-за стола выскочил последний урод, догадалась обернуться назад.
Она была красивой. Молодость её постепенно уходила, уступая место зрелости и мудрости; в чертах Пиковой Дамы сквозили величие и надменность. Поначалу я даже растерялся, не зная, как и подступиться к ней. Но при виде моего напарника её красивое лицо исказилось от страха, после чего эта светская львица в панике полезла под стол.
– Ты почему ещё до сих пор не сдохла?! – рявкнул Зомби.
Несчастная Пиковая Дама ткнулась лбом в пол и накрыла голову руками.
– Я тебя спрашиваю! – напомнил о себе Зомби.
Пиковая Дама снова предпочла промолчать.
Мы подошли к столу. Зомби по-хозяйски взял карты, брошенные Пиковой Дамой, и заглянул в них.
– Да, не идёт тебе сегодня масть, – сказал он. – Тебя сразу убить или дать помучиться?
Пиковая Дама решила подать голос:
– Зомби, миленький, ну что тебе от меня нужно?
Эти слова привели моего напарника в неописуемое бешенство. Казалось, он сейчас просто взорвётся от ярости.
– Что ты сказала?! Это кто миленький?! Да я тебе сейчас все мослы переломаю!
Пиковая дама потянула меня за штаны и попросила:
– Молодой человек, пожалуйста, заступитесь за бедную женщину. Ваш товарищ сегодня не в духе, но это вовсе не из-за меня, честное слово. Я ни в чём не виновата.
– Всё зависит от вас, – ответил я, мягко высвобождая штанину из дрожащих пальцев Пиковой Дамы. – Сейчас вы сами определите свою судьбу. Нам от вас кое-что нужно.
– Опять голой на столе танцевать? – обреченно спросила Пиковая Дама.
– Это само собой, – хмыкнул Зомби. – В тебе, дорогая моя, погибла великая танцовщица. А ну вылазь оттуда!
Пиковая Дама покорно выбралась из-под стола.
– Можешь сесть, – разрешил ей Зомби.
Пиковая Дама примостилась на самый краешек стула.
– Знаешь, Тристан, – сказал мне Зомби. – Эти твари умеют довольно ловко растворяться в воздухе. За три с половиной секунды, я засекал. Гоняться потом за ней… Реакция у тебя, Тристан, хорошая, так что если она вздумает исчезнуть, то воткни ей нож под лопатку. И поверь мне: эта барышня вполне заслужила подобную участь.
– Ну зачем ты так, Зомби? Я очень рада вашему визиту, – ответила Пиковая Дама, улыбнувшись через силу. – Хотите вина? Хороший сорт, долгая выдержка.
Она налила нам по бокалу. Зомби взял свою порцию, посмотрел, как вино играет на свету, а затем выплеснул его в лицо Пиковой Даме. Та зажмурилась, встряхнулась и полезла в сумочку за носовым платком.
– Мы сюда не пьянствовать пришли, – объяснил ей Зомби. – Я бы тебя давно убил. Но чем-то ты мне нравишься, есть в тебе что-то располагающее…
– И поэтому меня надо постоянно унижать? – перебила Пиковая Дама.
– Ты мне поговори ещё! – повысил голос Зомби. – На чём я остановился? Ага, на моей к тебе симпатии. Так вот: она не вечна. Кстати, ты давно видела Буратино?
– Вчера, – ответила она, украдкой разглядывая себя в зеркальце.
– И как он тебе понравился?
– Да не очень. Морда вся распухшая, синяя.
– А с Дедом Морозом тебе доводилось встречаться?
– Ой, Зомби, – сообщила Пиковая Дама трагическим шёпотом. – Его кто-то так сильно побил! Он сейчас отлёживается в своей берлоге.
– Этот кто-то, счастье моё, в данный момент сидит рядом с тобой. И зовут его Тристан. А всё дело в том, что Буратино с Дедом Морозом не захотели рассказать ему одну хорошую, добрую сказку. Они же у нас ребята с гонором. А Тристан ужасно любит сказки, готов слушать их ночи напролёт.
Пиковая Дама слушала моего напарника, поглядывая то на него, то на меня с совершенно растерянным видом.
– Сказки? – переспросила она.
– Именно, – ответил ей Зомби. – Представь себе, сказки.
Он нагнулся к Пиковой Даме, отчего она втянула голову в плечи, прикрывшись ладошками, и добавил:
– Особенно про принцесс.
– Что вы, молодые люди, – ответила Пиковая Дама, меняясь в лице. – Из меня ужасная рассказчица.
– Вот и Дед Мороз так говорил, – вмешался я.
– Обещаю тебе, что ты не будешь ходить с опухшей и посиневшей рожей, как у Буратино, – добавил Зомби. – В этом можешь быть уверена на все сто. Ходить тебе вообще навряд ли придётся.
– Мальчики, милые, ну зачем вы втягиваете меня в неприятности? – заныла Пиковая Дама.
– Ты опять?! – рявкнул Зомби.
– Да, опять. Вы милые и добрые, хотя и пытаетесь казаться жестокими. Не знаю, правда, зачем вам это понадобилось. Женское чутьё…
– Тристан, – перебил Зомби излияния Пиковой Дамы. – Придержи ей башку, я сейчас с неё скальп сниму.
– Только осторожней, – ответил я, протягивая руки к нашей жертве. – А то заляпаешь меня всего кровью, как в прошлый раз.
Пиковой Даме разыгранная нами сценка пришлась не по душе. Она отшатнулась, с ужасом глядя на нас обоих. Я тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно, Зомби, ничего не поделаешь. Убивай её, а потом поищем принцессу в другом месте.
– Мальчики, подождите! Убить меня вы всегда успеете. Можно же договориться.
– А мы тебе о чём толкуем? – спросил Зомби.
– Лично мне вовсе не хочется вас убивать, – поддакнул я. – Но придётся. Другие, узнав о том, что случилось с вами, будут сговорчивей.
– Молодые люди, но если я расскажу вам о принцессе, то у меня будут неприятности.
– Вот как? – удивился Зомби. – А мне всегда казалось, что самая большая неприятность в твоей жизни – это я.
Пиковая Дама горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Плечи её вздрагивали, слёзы капали на стол.
Признаться, мне было жаль эту женщину. И при другом раскладе я не позволил бы полоумному садисту Зомби издеваться над ней. Но в данный момент Пиковая Дама держала в своих руках единственную ниточку, ведущую к Изольде.
– Считаю до трёх, – сказал Зомби.
– А ты умеешь? – съехидничала Пиковая Дама сквозь слёзы.
– Раз!
– Что я вам сделала?! – воскликнула несчастная.
– Конечно, ты же у нас невинная овечка! – взорвался Зомби. – Ничего не сделала, да?! А тебе не приходило в голову посчитать, сколько людей по твоей милости сошло с ума?! Не буди во мне зверя, потому что уже два!
– Принцесса в Белом замке, – выдохнула Пиковая Дама.
– Это точно, сударыня? – уточнил я. – В Белом замке?
– Ты ничего не перепутала? – поинтересовался мой коллега.
– Как можно?
– Надо ли говорить тебе, сладкая моя, что мы очень обидимся, если не найдём принцессу в Белом замке?
Пиковая Дама затрясла головой.
– Ну вот и всё, – сказал мой напарник. – А ты боялась.
– Молодые люди, только я вас попрошу: не обижайте принцессу, она хорошая девушка. Да и в вашем мире никого не трогает. Зачем она вообще вам понадобилась?
– А это уже не твоё дело, – оборвал её Зомби. – Да, чуть не забыл.
И он ударил Пиковую Даму кулаком в лицо.
– Ну Зомби, – захныкала она. – За что?
– За дело. Ломалась долго.
Глаз Пиковой Дамы заплывал с ужасающей скоростью, превращаясь в узкую щёлочку.
– Да и память о себе не мешало бы оставить, – добавил он. – Кто знает, когда ещё встретимся.
– Как я теперь на людях покажусь? – страдальчески спросила Пиковая Дама.
– Это легко поправимо, – утешил её Зомби. – Я сейчас тебе и в другой глаз дам. Для симметрии.
Пиковая Дама посмотрела на меня так жалобно, что я не удержался, перехватил руку Зомби, уже занесённую для второго удара, и вытолкал своего напарника из зала. Он отвёл душу, пнув бесёнка, с любопытством выглядывавшего из-за угла.
– Ты её не слишком-то жалей, – сказал Зомби, когда мы уже выходили из дома. – Знаешь, сколько народу из-за неё чокнулось? Причём сразу не вылечивались, приходилось проводить не менее трёх сеансов. Эй, ты куда это намылился?
– Как куда? – удивился я. – В Белый замок, конечно.
– Постой, Тристан. Понимаешь, поздно уже. Скоро доктора черти принесут, подставим Светлану Игоревну. Давай завтра. Мне тут одна мысль пришла в голову: доктор отправляет меня на задание, а я тут через Пчёлку прошу подмогу. Тебя пихают ко мне, мы быстренько справляемся с делом и, имея некоторый запас времени, отправляемся в Белый замок. Как тебе идея?
– Кто ж это ходит вдвоём на свидание? – поинтересовался я. – Ладно, вызывай Пчёлку.
*
Стрелки часов приближались к полуночи, когда мы вышли из транса. Жена доктора облегчённо вздохнула.
– Мой ещё не пришёл, – сообщила она. – Давайте, ребята, шевелитесь.
Мы вышли из квартиры.
– Светлана Игоревна, нам ещё и завтра придётся поработать на сверхурочных, – громко прошептал Зомби. – Сегодня ничего не получилось.
Жена доктора в ужасе захлопнула дверь. На улице мы долго хохотали, а Пчёлка сердилась на нас.
– Ржёте, как жеребцы, – сказала она. – А бедная женщина теперь всю ночь спать не будет.
– Ничего с ней не случится, – ответил Зомби. – Я её давно знаю.
(Краткое отступление. Надпись между строк другой рукой, очевидно, Серёгиной и сделанной с похмелья: «Объясни последнюю фразу». Ответная подпись, рукой автора: «Не лезь в мою рукопись, осёл».)
– Слушайте, а пойдёмте на пиво, – неожиданно для самого себя предложил я.
– Ночью? – удивилась Пчёлка.
– А что тут такого? – ответил я. – Выспимся завтра на работе.
– Вы-то конечно, – заметила Пчёлка. – А, ладно, сколько той жизни! Пошли. Только денег я с собой не взяла.
– Тебе их и не надо было брать, – сказал я. – Пиво с меня. Да и Зомби я пузырь обещал. Выполнять надо.
– Вот слова настоящего мужчины, – отозвался Зомби.
Мы нашли бар, расположились за столиком, я сделал заказ.
– Ну, рассказывайте, – потребовала Пчёлка. – Чего вы там сотворили?
Зомби вкратце поведал ей о нашей беседе с Пиковой Дамой. По его словам выходило, что я просто фашист какой-то и ему, несчастному, пришлось чуть ли не драться со мной, защищая ни в чём не повинное привидение от смерти и насилия.
Пчёлка посмотрела на меня с укором.
– Зомби, хватит даме лапшу на уши вешать, – сказал я. – Расскажи лучше про этот Белый замок.
– Тут, Тристан, мы тебе ничем помочь не можем, – ответил Зомби. – Никто из нас там не был.
– Тогда я буду первопроходцем. Ладно, чего это мы всё о работе да о работе?
– А о чём ещё? – полюбопытствовал Зомби.
– Давайте хоть познакомимся по-человечески.
Пчёлка покачала головой.
– Лучше не надо, – сказала она. – Потому что добром это не кончится.
И до самой глубокой ночи мы говорили о работе.
(Краткое отступление. Тут опять нарисовался Серёга. Из всего вышеизложенного он понял только одно – что Зомби так и не заставил Пиковую Даму исполнять стриптиз на столе. Ему это не слишком нравится, и он требует переделать весь эпизод. А вот мне кажется, что надо писать правду. Я ему так и сказал, но до него не доходит. Ладно, разберёмся.)
*
Утром доктор выглядел каким-то несвежим. Зомби с Пчелкой тихо посмеивались, глядя на него, а вот мне было совсем не до веселья. Не додумался бы он сделать сегодня выходной – тогда моя встреча с Изольдой снова откладывалась.
Но доктор не стал нас баловать. Клиентов, он, правда, не принимал, зато погнал нас с Зомби на проверки. Выздоравливающих пациентов было трое, и на подносе уже лежало три таблетки. Вот еще напасть! Проверки долго не длятся; если я попрусь в Белый замок, то это будет заметно. Начнутся потом всякие расспросы: что да зачем.
Зомби перехватил мой отчаянный взгляд и принялся жаловаться доктору на головные боли. Тот без разговоров сунул ему термометр под мышку. Зомби не курил. Поэтому, пока Пчелка показывала доктору, как у нее на пульте заедает тумблер, я за его спиной бросил своему напарнику зажигалку, а тот осторожно подогрел ею резервуар термометра. Сердце мое гулко стучало во время этой процедуры.
– Чего вы все сегодня от меня хотите? – сердито ворчал доктор. – Этот тумблер совершенно свободно перемещается и в верхнее, и в нижнее положение.
– А вчера заедал, – упорствовала Пчелка.
– Отвяжитесь от меня. Зомби, давайте термометр.
Тот с готовностью подал ему термометр. Доктор взглянул на шкалу и ужаснулся:
– Вы что, с ума сошли? Как можно подцепить такую высокую температуру среди лета?
Зомби невинно посмотрел на него и ответил:
– Да откуда температура-то? У меня просто в башке простреливает, в этом вот месте. Больно, конечно…
– Я вам сейчас прострелю, – пригрозил доктор. – По всей видимости, вас где-то просквозило. Неужели вам так необходимо где-то шататься по ночам и торчать на сквозняках?
Не дожидаясь от Зомби ответа, он выглянул в коридор и крикнул:
– Света, принеси аспирин!
– Доктор, давайте уж после задания, – предложил Зомби.
Наш начальник так и замер с открытым ртом.
– Нет, у вас точно не все дома, – выговорил он наконец. – Какое еще задание с температурой? Тристан, вперед. Сегодня все проверки – ваши.
Этого мне и надо было. Чем дольше я буду находиться на той стороне, тем проще замаскировать свой визит в Белый замок.
Первый пациент был чист, зато вторым усиленно интересовался мой друг Бабай.
– Эй, придурок! – окрикнул я его.
Бабай задрал кверху лапы и сказал:
– Тристан, можешь мне больше ничего не говорить. Ухожу и больше никогда сюда не возвращаюсь.
– Подожди, Бабай, ты мне нужен.
– Я???
– Ты.
– А что случилось?
– Пока ничего, но может. Значит так, Бабай, ты у нас парнишка крепкий, здоровый; отвези-ка меня в Белый замок. Да поживее.
Рожа Бабая стала грустной-грустной, безобразные уши печально обвисли.
– Это какой же гад тебе настучал? – спросил он.
– Не твоего ума дело. Давай, Бабаюшка, давай, милый, у меня времени нет.
– Не повезу, – мрачно сказал Бабай.
– А я тебе по морде дам, собака ты бешеная.
Он не успел бы исчезнуть безнаказанно – мы стояли почти вплотную друг к другу.
– Эй, Тристан, ну что тебе принцесса сделала? – в отчаянии заговорил Бабай. – Она знаешь, какая добрая? Не повезу я тебя.
Вид у него был довольно жалкий, но в голосе звенела сталь.
– Бабай, я тебе клянусь, что ничего принцессе не сделаю. Мне с ней надо просто поговорить. И, кстати, ей со мной тоже.
Тот недоверчиво посмотрел на меня и спросил:
– В натуре?
– Век воли не видать, – с готовностью отозвался я, взбираясь на его широкую спину. – Трогай!
И Бабай припустил что есть духу, громко топая огромными ступнями. Я подскакивал у него на горбу, держась за его уши. Куда это он меня везет? Места пошли незнакомые. А, впрочем, какая разница, Пчелка меня откуда угодно вытащит.
Вдали показался замок. Надо же, назвали его Белым, а выстроили из красного кирпича. Странная логика у этих уродов.
А навстречу нам бежала Изольда.
Бабай остановился, ссадил меня с плеч.
– Тристан, ты обещал, – напомнил он.
– Исчезни, урод! – рявкнул я.
Бабай торопливо выполнил мое распоряжение. Я бросился к Изольде и не смог удержаться от того, чтобы крепко обнять ее.
– Здравствуй, – сказала она, задыхаясь после своей пробежки. – А я чувствовала, что ты меня найдешь. Как у тебя дела?
– Плюнь на них! – ответил я. – Почему ты не приходишь? Это из-за Чебурашки?
– Да, – ответила Изольда, высвобождаясь из моих объятий. – Знаешь, тебе лучше уйти.
– Но почему? Назови мне настоящее имя Чебурашки, а я пойду к доктору, и мы попытаемся найти на него управу.
– Нет, – ответила Изольда. – Я не могу. Это будет нечестно.
– А по-моему, в борьбе с такими тварями все средства хороши.
– Ты еще многого не понимаешь в устройстве нашего мира. Но если я тебе скажу, что, предав Чебурашку, погибну сама, ты перестанешь выспрашивать его имя?
– Ну что ж, тогда перестану, куда мне деваться. Раз нельзя, то я на него Зомби натравлю. Тот ночей не спит, все мечтает о встрече с этим уродом.
– Это не так просто. После встречи с тобой Чебурашка ушел зализывать раны на Темную Сторону, а там его найти невозможно.
– Ладно, выползет еще. И вообще, пес с ним! Изольда, я соскучился по тебе. А Яшка и вовсе воет с тоски.
Изольда грустно улыбалась, опустив голову.
– Я не могу вас навестить, – сказала она.
– Но почему? Раньше-то могла.
– То было раньше, – ответила Изольда, печально качая головой. – А сейчас все изменилось.
– Изольда, ну давай не будем устраивать мелодрам в стиле бразильских сериалов. Мы сейчас это «все» опять вернем на свое место.
Но мое любимое привидение подавленно молчало, глядя мне под ноги. Нет, не такой я представлял себе нашу встречу. И чего она боится?
И вдруг я заметил безобразнейшее существо, торопящееся к нам со стороны замка. Куда там до него Бабаю! Изольда перехватила мой взгляд, обернулась назад и тоже увидела его. В ее глазах мелькнула тревога.
– Тристан, уходи, – торопливо заговорила она, подталкивая меня в грудь. – Я прошу тебя!
– Стой! – ревело существо, подскакивая на толстых, коротких ножках.
– Это еще что за жаба? – спросил я, оторопело глядя на него.
– Уходи, Тристан, – в отчаянии шептала Изольда.
Но я не собирался убегать. Существо подскочило ко мне и сходу попыталось меня схватить. Это было весьма опрометчиво с его стороны. Я увернулся, потом заехал ему ногой по морде. Существо выхватило из-за пояса нож.
– Пчелка, нужна помощь, – сказал я в свою рацию.
Тотчас в руке у меня оказалась граната – по всей видимости, по телевизору в данный момент крутили что-то вроде мультфильмов про Тома и Джерри. Как бы там ни было, а я выдернул кольцо, выбил у своего противника нож, после чего одной рукой раскрыл ему пасть, а другой кинул туда гранату. Внутри у существа грохнул взрыв, несколько осколков вылетело через уши. Оно стояло передо мной с такой обалдевшей физиономией, что можно было помереть со смеху.
Изольда поначалу будто окаменела, но быстро пришла в себя и сказала не допускающим возражения тоном:
– Сейчас же перестаньте драться.
Ну, как ей откажешь? Тем более что лично у меня к этому существу никаких претензий не было.
– Согласен, – ответил я и показал противнику обе ладони, дав понять, что оружия у меня нет.
– А чего ты выгораживаешь этого типчика? – недовольно проворчало существо Изольде.
– Да не меня она выгораживает, а тебя, чтобы ты не получил еще пару пирожков с гранатами, – начал было я, но Изольда взглядом велела мне помолчать.
– Вы оба мои друзья, – сказала она категорическим тоном. – И я не хочу, чтобы между вами были драки. Это понятно?
Теперь мы с существом посмотрели друг на друга внимательней. Ну и урод! Кожа коричнево-зеленая, бородавчатая, висит складками, фигура мешковатая, рожа – чтоб у всех моих врагов были такие. Одним словом, такой приснится, – всю жизнь потом спать не захочешь.
– Ладно, я всегда был за мир и дружбу. Меня зовут Тристан. А тебя? Аполлон?
– Тристан, ну как тебе не стыдно! – одернула меня Изольда.
– Тебе-то что до моего имени? – огрызнулось существо.
– Друзья принцессы – мои друзья. И если ты не хочешь представиться, то я буду звать тебя Квазимодо. А что, хорошее имя.
– Дед Мороз на тебя жаловался, – сообщило существо, выковыривая из зубов осколки гранаты.
– Да, с ним, пожалуй, я перестарался. Но он тоже хорош – разозлил меня порядочно.
Изольда снова вмешалась в разговор.
– Тристан, перед тобой владелец Белого замка. Он прячет меня от Чебурашки.
Я вытаращил глаза и попросил:
– Только не говори, что ты за ним замужем.
– Что значит «замужем»? – спросил Квазимодо у Изольды.
– Потом объясню, – пообещала она ему и поспешила меня утешить:
– Нет, Тристан, что ты. Но он мне очень помог.
– Теперь я понимаю, почему ты больше не приходишь ко мне. Эта скотина тебя не пускает.
– Тристан, прекрати!
– Не пускаю, – охотно подтвердил Квазимодо. – Принцесса теперь живет у меня. А я ее охраняю. Ты же не можешь этого сделать, от тебя неприятности только.
Я молча проглотил его упрек. Что правда, то правда, и крыть тут нечем. Вообще-то, неплохо бы завести с этой гадкой жабой приятельские отношения. А то Изольда до самой моей смерти просидит в Белом замке.
– Тогда вот что. Приходите ко мне в гости оба. Но если ты, Квазимодо, будешь занят, то я на тебя не обижусь.
Изольда погладила владельца Белого замка по безобразной башке и сказала:
– Милый, но ведь ничего страшного нет в том, что я буду иногда навещать Тристана. Он мой друг.
– Я ему не доверяю, – отрезал Квазимодо.
– Твои проблемы, – огрызнулся я. – И вообще, не будь жлобом. Я тоже смогу защитить принцессу.
– Ты-то? – ухмыльнулся Квазимодо.
– Я-то.
– Ты подловил Чебурашку, воспользовался его минутной расслабленностью. А что будешь делать, когда он придет во всеоружии? – поинтересовался Квазимодо.
– С ним разберется Зомби, – пообещал я. – Изольда, мы с Яшкой тебя сегодня ждем. Ты обязательно должна прийти.
Изольда нерешительно посмотрела на Квазимодо.
– Я не уйду, пока ты не пообещаешь.
– Но мне надо посоветоваться…
– С этим, что ли? Неужели ты сама не хочешь навестить нас?
– Хочу, но…
– Вот и ладненько. Тогда я жду тебя ночью. Квазимодо с собой лучше не бери, Яшка перепугается до смерти.
– Я приду, – пообещала Изольда, метнув извиняющийся взгляд на Квазимодо.
– Давно бы так. А ты неплохой парень, хоть и урод, – заметил я, похлопав владельца Белого замка по плечу.
Тот промолчал, сердито оттолкнув меня. А Бабай следил ведь, скотина, за нами из канавы, опасаясь, как бы кто-то не обидел его любимую принцессу. Но я не успел сделать ему выволочку – Пчелка меня вытащила. После этого я проверил сознание третьего пациента. Там все было чисто.
*
Мои коллеги оказались неподготовленными к подобным зрелищам. Доктор, Пчелка и Зомби с нескрываемым любопытством наблюдали за тем, как я скачу по аппаратной, размахивая руками и высоко подкидывая ноги. На шум заглянула жена доктора. Я схватил ее за руку, рванул на себя и закружил между топчанами, не обращая внимания на ее протесты и сопротивление. Ну и пусть нет музыки – у меня душа поет. И так станцуем.
Но вмешался доктор.
– Эй! – сказал он. – Может, хватит, а? Я хоть и стар, но ужасно ревнив.
Я отпустил жену доктора и подскочил к нему самому.
– Уйдите от меня! – заверещал он в испуге. – Я не танцую!
Пчелка на всякий случай спряталась за пульт.
– Тристан, ты не хочешь нам ничего рассказать? – спросил Зомби.
Я ошарашенно взглянул на него, спросил:
– Это ты?
– Я, – осторожно ответил Зомби. – А ты кого хотел увидеть? Сборную Франции по футболу?
– Нет, вообще-то, что им тут делать. Просто я на твоем месте уже стоял бы в очереди за водкой в ближайшем магазине.
– Наверное, нашлась Изольда, – предположила Пчелка.
Я подскочил к пульту, вытащил ее из-за него, притянул к себе и чмокнул в щеку. Жена доктора прикрыла лицо ладонью и выбежала из аппаратной.
– Танцы кончились, начались поцелуи, – хладнокровно прокомментировал Зомби. – Что на очереди?
– Ты еще до сих пор здесь?! – накинулся я на него.
– Я бы не советовал вам пить водку в таком состоянии, – предупредил доктор.
– Придет Изольда, а ты пьяный валяешься, – продолжила Пчелка.
– Как свинья, – ввернул Зомби. – А если ты еще и обрыгаешься, то она вообще будет на седьмом небе от счастья.
– Как здорово, – сказал я. – Как здорово вы умеете испортить человеку праздничное настроение.
– Это еще что, – подхватил доктор. – Я хотел бы выяснить, почему вы, пребывая на задании, шатаетесь по своим личным делам.
– Доктор, вы меня с кем-то спутали, – печально отозвался я. – Скажете тоже. Ну какие у меня могут быть дела на той стороне?
– Поиски Изольды, например.
– Доктор, она сама меня нашла. Вынужден признаться, мы с ней немного поболтали, но не думаю, что подобное преступление тянет на смертную казнь.
Я сел на топчан. Моей эйфории как не бывало. Никто здесь не хочет меня понять. И Пчелка уловила мое состояние. Она подошла ко мне, поцеловала в щеку, и сказала:
– Тристан, я очень рада тому, что нашлась Изольда.
– Поздравляю, – добавил от себя доктор.
Зомби крепко пожал мне руку и похлопал меня по плечу.
– Спасибо вам, – сказал я.
– Знаете, Тристан, идите-ка домой, – предложил доктор. – Правда, логичней было бы отпустить Зомби с повышенной температурой, но вам, как я погляжу, нужнее. Сходите на дискотеку, потанцуйте. Отдохните. Зомби, вы не возражаете?
– О чем разговор?! – обиделся Зомби. – Неужели я, по-вашему, такой завистник?
Но они меня плохо знали. Я не собирался уходить с работы раньше срока. Тут хоть чем-то занимаешься, а дома сиди, ерзай в кресле, глядя на еле ползущие стрелки часов. Изольда ведь придет поздно.
Однако доктор и Зомби не стали слушать моих рассуждений и в четыре руки вытолкали меня на лестничную площадку.
*
Ночью у меня был праздник. Изольда, как в добрые старые времена, сидела в кресле и слушала меня, рассказывающего о своих подвигах в бригаде по излечению психически больных людей. Яшка маячил у ее ног, жадно пожирая печенье – я на радостях купил ему его четыре килограмма – и время от времени поглаживая нашу гостью по колену в припадке нежности.
Я рассказывал о себе, похлебывая пиво. Изольда улыбалась, трепала Яшку по башке. Вместе с ней в нашу квартиру вернулось что-то доброе и светлое, не могу даже выразить это словами.
(Краткое отступление. Серега опять лезет с дурацкими замечаниями. Говорит, что я должен выражать свои мысли четко и ясно. Чем бы запустить в него? Ага, отошел.)
Я был счастлив видеть Изольду у себя, доволен тем, что Квазимодо ее отпустил и рад за Яшку, рожа которого просто сияла от удовольствия.
Под утро Изольда собралась уходить.
– Ты придешь завтра? – спросил я ее.
И она утвердительно кивнула в ответ.
Часть третья
Темная сторона
Ария Изверга:
И пусть нам в сраженьях бывает несладко,
Но разве они лишены недостатков?
Ведь всякое может случиться на свете.
Придет наше время. Тогда и ответим.
Кх. Аль-Хаггер «Шайтановы дети»
*
Прошло время. Я втянулся в работу, и мне теперь казалось, что она просто создана для меня. Отгулял свой отпуск Красавчик, а после него отдохнула Пчелка. Заменяла ее жена доктора, под позывным «Чайка», и этот месяц запомнился нашей бригаде надолго.
Дело в том, что Пчелкина сменщица страшно нервничала при каждом нашем выходе. Работа для нее стала сущим наказанием. Она поминутно дергала нас по связи, даже если шли обычные проверки, не несущие в себе чего-то экстраординарного. Ее нервозность понемногу передавалась и нам. Поэтому возвращение Пчелки мы восприняли с искренним восторгом и даже закатили небольшой банкет в честь этого события.
Потом пошел проситься в отпуск я, чем немало потешил нашего шефа. Мне первый раз в жизни довелось увидеть, как серьезный, интеллигентный человек хохочет чуть ли не до судорог. Признаться честно, причина его веселости была непонятна, а она сама – неприятна. Отсмеявшись, доктор объяснил мне, что я «молод ышшо» и на отпуск еще не наработал.
После этого влип наш Красавчик. Он попался нашему доктору в городе под ручку с одной своей бывшей пациенткой, разумеется, молодой и красивой. Вообще-то, подобное у нас было строжайше запрещено. Доктор устроил Красавчику страшный разнос и даже собирался отстранить его на время от работы. Но тут уж взбунтовались мы с Пчелкой и Зомби. После целого дня препирательств Красавчик был спасен, отделавшись строгим выговором с занесением в дыню.
Затем состоялась еще одна нешуточная эпопея. Я предложил в свободное время, которого у нас иной раз было валом, навещать и тех больных, родственники которых не имели возможности отслюнявить нашему доктору кругленькой суммы за лечение. Зомби и Пчелка согласились со мной сразу, Красавчик немного погодя и без особого энтузиазма, а доктор встретил затею в штыки. Уговорить его удалось только через неделю, да и то с многочисленными оговорками.
Вот такие изменения произошли у нас до того дня, как все это началось.
*
В один прекрасный день я, Зомби и доктор играли в домино, а Красавчик был на задании.
– Ничего не понимаю, – сказала вдруг Пчелка. – Что-то странное там творится. Похоже, у него неприятности.
– Что там может быть? – возразил Зомби. – Всех наших уродов мы знаем наперечет. Красавчику должен попасться кто-то из низшего класса.
– Может быть, – неуверенно заметила Пчелка.
Доктор встревожился.
– Тристан, готовьтесь на подмогу, – распорядился он.
Я отложил свои доминошные костяшки в сторону. Жена доктора пришла с таблеткой и водой, но тут Красавчик доложил о том, что задание выполнено, и попросил вывести его. Пчелка облегченно вздохнула и защелкала тумблерами.
Красавчик зашевелился на своем топчане, затем сел. Мы все кинулись к нему, и обнаружили, что кожа у него под глазом набрякла и темнеет, а нижняя губа рассечена.
– Что случилось? – поинтересовался Зомби. – Кто это тебя так?
– Буратино, – неохотно буркнул Красавчик.
– Кто??? – опешил я. – Но ведь он совершенно безобидный тип!
– Вот и я так думал, – вздохнул Красавчик. – Дайте-ка мне зеркало.
Пчелка с готовностью протянула ему свое зеркальце. Красавчик посмотрел на свое отражение, потрогал пальцем боевые раны и злобно выдохнул:
– Вот сука! Как я теперь на людях покажусь?
Мы с Зомби переглянулись. Примерно то же самое как-то говорила нам Пиковая Дама. Получается, есть что-то общее у нее с Красавчиком.
– У меня дома лежит мазь, которая рассасывает синяки, – сообщила Пчелка. – Я тебе ее завтра принесу. А пока приложи к глазу что-нибудь холодное.
Взгляд Зомби, устремленный на Пчелку, словно бы спрашивал: «Тебе-то для чего эта мазь?». Но вслух он свой вопрос не озвучил. Доктор позвал жену и попросил ее принести для Красавчика стакан со льдом.
– Рассказывай, – потребовал Зомби у пострадавшего.
– Чего-то я в это дело не врубаюсь, – ответил Красавчик. – Застукал возле пациента Буратину эту; вали, говорю, придурок, отсюда. А он как кинется! Ну и заехал мне по физиономии…
– Два раза, насколько я вижу, – уточнил Зомби.
Красавчик махнул на него рукой и продолжал:
– Я, конечно, озверел, отделал его. Так он еще и сопротивлялся! Потом прибежали Бабай с Котом Базилио, вырвали его у меня, стали водой отливать. Ну, а я разобрался с пациентом и вернулся сюда.
– Вот козел! – отреагировал Зомби, задумчиво уставившись в окно.
Я так и не понял, кого он имел в виду.
*
Ночью пришла Изольда. Я поведал ей о внезапном сумасшествии Буратино, и это почему-то ее не на шутку встревожило. Изольда не могла разговаривать, попав в наше измерение, и поэтому она принялась делать какие-то отчаянные жесты, сердясь оттого, что я их не понимаю. Примерно полчаса Изольда показывала мне, бестолковому, на пальцах различные непонятные фигуры. В конце концов я понял, что она хочет встретиться со мной в ее мире.
– Нам надо поговорить? – спросил я.
Изольда утвердительно кивнула.
– Что-то серьезное?
Изольда кивнула снова.
– Но ведь Красавчик расправился с Буратино. Чуть не убил.
