Текст книги "Мышеловка"

Автор книги: Виктор Глумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Маузер

Вфирме «Парадиз» даже охранник походил на задрота. Худой белобрысый парнишка в очках открыл перед Маузером двери, пригласил войти. Пока Маузер, сидя на диване с потертой кожаной обивкой, листал малопонятный журнал про компьютерное «железо», охранник сбегал на доклад к боссу и вернулся, улыбаясь так, словно визит детектива доставил ему особенную радость.

– Проходите, Лев Аркадьевич вас ждет.

Офис «Парадиза» был гораздо скромнее конторы «Сигмы». По сути, он занимал лишь один зал, разделенный гипсокартонными перегородками. Примерно половина рабочих мест пустовала, но все же в офисе, несмотря на то что день уже закончился, осталось много народа. Кто-то без зазрения совести глушил пиво, кто-то копался в социальных сетях, кто-то играл, кто-то смотрел фильмы, кто-то неторопливо продолжал работать. Маузер увидел на столе одного из компьютерщиков толстенный том «Энциклопедии огнестрельного оружия» в яркой глянцевой обложке, на стене следующего кабинета бросились в глаза висящие в ряд листы формата А3, на которых под разными ракурсами была изображена карандашом одна и та же лысая и горбатая тварь, отдаленно похожая на человека. Рядом висела накренившаяся распечатка какого-то завода – вертикальные и горизонтальные цистерны, переплетение труб. Детектив хмыкнул: Фрайб набрал в свою команду задротов с разносторонними интересами, один – оружием увлекается, другой – рисует всякую бредятину.

Проходя мимо приоткрытых дверей в сортир, Маузер унюхал отчетливый запашок марихуаны.

Это было просто какое-то царство ботанов! Они творили, что хотели!

И во главе этого царства находился гениальный инвалид-колясочник, разработчик революционного языка программирования Лев Фрайб.

Он ждал Маузера в своем кабинете – чуть более просторной, чем у других, гипсокартонной клетушке со столом, сделанным по спецзаказу под навороченную инвалидную коляску. Несвежая клетчатая рубашка, дырявые джинсы, сандалии на босу ногу, очки в позолоченной оправе, – Фрайб криво усмехался, цепко глядя Маузеру в лицо. Было видно, что он порядком измотан: и болезнью, и работой. Глаза пестрели пятнами разорванных капилляров, волосы свалялись, словно пакля, под мышками темнели пятна.

– Я знал, братишка, что ты придешь! – обратился Фрайб к Маузеру, едва тот переступил порог кабинета.

– Неужели? – детектив подарил гению язвительную улыбку.

– Проще простого, – Фрайб хлопнул себя по колену. – Как только генеральный исчез, я понял, что по его следу пустят ищейку, которая будет опережать нашу любимую говнополицию. Лео Фрайб! – он протянул Маузеру узкую ладонь, но не для рукопожатия: между пальцами была зажата визитка. – Но я ничем не смогу тебе помочь. Понятия не имею, где он. Мы разрабатывали игру – и все. На этом наша дружба заканчивалась.

– Игру, значит. – Маузер вспомнил картинки на стенах. – Это ты мне прислал сообщение?

Глаза Фрайба полезли на лоб, но он быстро заставил себя успокоиться, покачал головой и кивнул на визитку.

Маузер взял карточку и увидел, что на ней авторучкой написано: «Офис прослушивается! Опасно! Говорить будем в другом месте!» Детектив кивнул, убрал визитку в карман пиджака.

– Что ж… меня зовут Игорь. Рад познакомиться с московским Хокингом.

Фрайб наморщил прыщавый нос.

– Хокинг, да? Хокинг по сравнению со мной – сопляк! – дрожащим от избытка чувств голосом проговорил он. – Хокинг изучает строение Вселенной, а я просто взял и создал свою Вселенную.

Маузер поджал губы. Он был ни в зуб ногой в этой метафизической чуши. Фрайб же передернул плечами в каком-то нечеловеческом, рептильем жесте, затем спросил уже спокойно:

– Братишка, а ты ведь на машине?

– На машине, – подтвердил Маузер.

– Слушай, а забрось меня домой? – инвалид прищурился. – Не напрягайся, я рядом живу. Если что – отслюнявлю на бензин.

Маузер по-новому взглянул на этого самоуверенного и дерзкого молодого человека в инвалидной коляске. Детектив, подобно тем людям, для которых натиск и хамство – это стиль жизни, терпеть не мог чрезмерную вежливость, нерешительность и розовые сопли. Поэтому его внутренний детектор определил Фрайба, как засранца, но засранца свойского: с таким можно было найти общий язык.

– Ну, поехали, – хмыкнул Маузер и отступил в сторону от дверей.

– Ты иди-иди! – Фрайб махнул рукой, и детектив отметил напряженные струны жил, которыми были перетянуты предплечья и бицепсы инвалида. Гений «Парадиза» передвигался с помощью рук, поэтому его мускулам мог бы позавидовать любой ботан. В стае задротов, называющей себя фирмой «Парадиз», Фрайб, несмотря на неполноценность, уверенно занимал позицию вожака. – А я раздам указания и подъеду.

– Полегче на поворотах, – предупредил Маузер.

Фрайб действительно спустился быстро: детектив не успел выкурить сигарету. Инвалид съехал по пандусу, уверенно подрулил к машине Маузера.

– Открой заднюю дверцу, – потребовал Фрайб, а затем заскрежетал зубами и встал на трясущиеся ноги. – Чего смотришь? Ты не чудотворец! Я могу ходить, хотя и хреново.

Инвалид, шипя и морщась, забрался на заднее сиденье.

– Будь так любезен, сложи коляску и брось в багажник! – потребовал он.

Маузер сделал, как велел Фрайб.

– Осторожнее с коляской! – прикрикнул гений из машины.

Детектив захлопнул багажник, сел за руль, поглядел на Фрайба в окно заднего вида.

– И куда барин соиз…

– Езжай отсюда! – метнулся вперед гений. – Скорее!

Глава 6

Игарт

Первое, что увидел Игарт, разлепив веки, – плакат на полстены, где напрягал мускулы длинноволосый атлет с чувственным ртом. События вчерашнего дня кадрами пронеслись перед глазами: черные, Януш, вспышка, кротоподобный Коротков, бармен-трансвестит.

Весело тут, ничего не скажешь!

Януш дрых в позе эмбриона, откатившись на край кровати. За окном была обычная серость. По небу, видоизменяясь, текли облака. Стая ворон летела на юг. Редкие капли разбивались о лужи, вспухали пузырями.

Игарт потянулся, подошел к окну, уперся руками в подоконник. Возле колодца бармен в пышной юбке с заляпанным подолом набирала воду в огромное эмалированное ведро. Пискнул журавль, хлюпнула вода, натужно заскрипела ручка.

И вдруг взвыла сирена. Тотчас из домов начали выскакивать македонцы – кто с АК, кто с дробовиком. Лохматый парнишка выкатил тачку с отбойником и нацелил его на ворота.

– Черные! – волной прокатилось над поселком.

Януш вскочил с кровати, проморгался и схватил рюкзак, заозирался. Игарт провел ладонями по лицу, глянул на контейнер с серебряной мантией. Когда будет обыск, можно его применить и спастись. Правда, выжить должен кто-то один, и по справедливости это должен быть избранный. Как же не хотелось кормить муравьев своими кишками!

Ненадолго воцарилось затишье перед бурей. Македонцы заняли боевые посты, но никто их пока атаковать не собирался. Стрекотал ветряк, сквозняк скрипел дверными петлями. Прямо напротив окна на поленьях сидел Коротков, крутил в руках нож. Автомат лежал на его коленях. Наконец грянул гром – черные постучали в ворота. Защитники поселка сразу расслабились, высунулись из укрытий – обрадовались. Раз черные постучали, значит, пришли поговорить и смертоубийство отменяется.

Натужно заскрипели петли, и трое черных прошествовали на площадь, остановились возле колодца.

– Доложили, что у вас скрываются два новичка. Нам очень нужно с ними побеседовать, – говоривший в упор посмотрел на Короткова, тот едва заметно кивнул на бар.

– Сдал нас, мышь жирная, – прошептал Януш, оттесняя Игарта к стене.

– Вижу. Сваливаем, – Игарт протянул ему контейнер с артефактом. – На шапку-невидимку, тебе нужнее, а мне скрывать нечего.

Януш кивнул, повертел контейнер и бросился к двери, потом сдал назад, метнулся к кровати.

– Мне тоже нечего. Говорил же – я не он!

На улице возмущалась бармен:

– Кто вам рассказал? Вот этот толстый коротышка? Так врун он! Сказочник, свистун поганый! Вчера мальчика ему не дала склеить, вот он и обозлился. Да что ты зенки таращишь?! У-у-у, рожа бесстыжая!

Пока она возмущалась, Игарт принялся застилать кровать, приговаривая:

– Пусть думают, что мы уже ушли. Все клади в рюкзак, даже мелочей не забывай.

Игарт заметался по комнате, пытаясь вспомнить, что куда положил. Но они вчера так устали, что рюкзак даже не открывали.

Когда тихонько, на цыпочках сбегали по лестнице, Януш вернул контейнер.

– Попробуем заныкаться куда-нибудь.

Влетели в кухню, где на печи паровала огромная кастрюля и посвистывал закопченный чайник. Прятаться было некуда: трехногий стол да небольшой шкаф с тарелками, вилками и прочим.

Игарт осторожно выглянул в зал: никого, посетители на улице, но и тут все на виду, под столом не спрячешься. За стойкой тоже тесно, коробки и ящики слишком маленькие. Пока он размышлял, что же делать, в помещение ворвалась перепуганная бармен с двумя ПМ и финкой. У лестницы, резко повернув, налетела на Януша:

– Ой, вот вы где, – она раздала оружие и принялась толкать гостей в кухню. – Идем скорее! Сейчас будет обыск, а тут есть погреб. От него – подземный ход. Норушник его вырыл, я заделывать не стала, думала, вдруг пригодится.

Присев, она поддела красными ногтями деревянную откидную дверцу – пахнуло картошкой и сыростью.

– Скорее туда! Ну же! Мы своих не бросаем.

Первым прыгнул Игарт и, пока светло, огляделся: кривые земляные стены, на той, что напротив, – медвежья шкура. У стен – ящики с картошкой, морковью, сушеными грибами. Игарт отодвинул шкуру. Как он и предполагал, она скрывала узкий лаз. Януш спрыгнул, бармен закрыла люк, и помещение погрузилось в темноту. Игарт подтянулся и протиснулся в нору.

– Не видно, блин, ни черта! – возмутился Януш, включил КПК и посветил себе экраном.

Бежать приходилось в темноте и на четвереньках. Руки, испачканные грязью, замерзли, кожа на коленях стесалась. Что происходило наверху, оставалось только догадываться.

Вот черные врываются в бар, мечутся, взбегают на второй этаж, бармен открывает номер, где жили интересующие их объекты, пожимает плечами и вертит головой. А вот что дальше, Игарт представлять не хотел. Черным ничего не стоит разделаться с людьми, покрывающими беглецов. Если они найдут ход в подвал, то так и сделают. Если не найдут, скорее всего, просто уйдут, им пока не выгодно настраивать против себя обитателей Зоны – их, мягко говоря, недолюбливают, а так вообще могут объединиться и задавить массой.

Ползли, пока Игарт не ткнулся лицом в траву, маскирующую выход. Сдал немного назад, уперся в пробку из травы и мха и вытолкал ее. Свет резанул по глазам, он прищурился, выглянул из лаза, спрятанного под корнями огромной сосны. Впереди – еще два ствола, за которыми угадываются забор и дозорная вышка, а также фигуры в черных комбинезонах.

Пригибаясь, Игарт вылез, спрятался за ствол и прошептал:

– Закрой выход.

Когда Януш замаскировал лаз, короткими перебежками ломанулись в глубь леса. Вспомнив об аномалиях, Игарт замедлился и принялся бросать перед собой гайки.

До слуха донеслось автоматное соло. Ему отрывисто ответил бас дробовика – одного, а затем второго. Подключились пистолеты, и голоса оружия слились в хор, где изредка выделялось лишь буханье гранат.

Песня смерти. Каждый звук – порванная струна чьей-то жизни. Игарт поймал себя на мысли, что ему безумно жаль бармена-трансвестита.

– Пойдем отсюда, – прошептал Януш, но Игарт поднял руку:

– Стой. Македонск – целая область, и они своих не бросают. Думаешь, простят черным гибель целой деревни? Сомневаюсь.

– К чему ты клонишь?

Игарт криво усмехнулся:

– Надо натравить на черных сначала македонцев, потом еще кого-то, чтоб им стало не до поисков мифического избранного.

– Наконец-то до тебя дошло, что это не я. Давай убираться отсюда. Они могут пойти по нашим следам, – Януш бросил вперед шуруп и побежал. – Давай скорее!

* * *

Сначала шли наугад, лишь бы подальше от черных. Потом сверились с картой, и оказалось, что двигались в правильном направлении. До схрона – два с половиной километра. Оставалось преодолеть пролесок, березовую рощу и заболоченный луг, помеченный значком радиации. За ним и находилась заброшенная воинская часть: две казармы, столовая, ангары для машин и складские помещения. В том, что справа, и был схрон.

В березовой роще добыли из аномалий двух слизней и, пройдя болото, сжали их в руках, чтобы пропотеть и вывести из организма радиацию.

Лес оборвался, уступая место зарослям сирени и дикой вишни. Кусты так разрослись, что поглотили невысокие здания складов – были видны лишь три серые крыши длинных казарм. Игарт остановился:

– Кажется, пришли.

– Нужно научиться понимать Зону, и она поймет тебя, – проговорил Януш, разглядывая шиферную крышу ближайшей казармы, возвышающуюся над молодыми вишнями. – Здесь есть все необходимое, надо просто научиться искать.

– Ну что, – Игарт зашвырнул гайку вперед, она ударилась о стену. – О мутантах ничего не пишут, будем считать, что нам повезет, и их тут нет. Идем? Что тебе говорит Зона?

– Чего-то молчит. Ну, ок, – кивнул Януш и вместе с Игартом зашагал вперед, к казарме.

Перелезли руины бетонного забора с ржавыми остаткам колючей проволоки, продрались через вишневые кусты и остановились возле стены на осыпавшейся штукатурке и битых стеклах. Казарма походила на стандартное советское общежитие: длинное, пятиэтажное, деревянные оконные рамы выкрашены в синий. Правда, сейчас краска на них вздулась волдырями.

Игарт заглянул в выбитое окно: квадратная комната, у стены – разобранная панцирная кровать, куча истлевшего мусора. С потолка свисает белый провод.

– Прикрывай, – скомандовал он, подтянулся и влез в окно, отбежал к облупленной двери, со скрипом приоткрыл ее, выглянул.

Коридор тянулся от начала и до конца здания. Гранитный пол устилали отвалившаяся известка и голубая настенная краска. Ряд одинаково облезлых дверей синел справа и слева. В конце коридора валялся скелет, придавленный ржавой металлической бочкой. В середине коридора угадывался темный провал, за которым предположительно начиналась лестничная клетка.

– Чисто, – проговорил Игарт.

Заскрипели гнилые половицы – Януш перебежал к двери, выглянул.

– Хммм… Труп мне не нравится. Откуда здесь взялась бочка?

– Мало ли. Но ведь и правда – откуда? – он швырнул гайку, уверенный, что сейчас сработает гравитационная аномалия, но ничего подобного не случилось. Он повторил попытку – аномалий не обнаружилось.

Тогда он осторожно, на цыпочках, двинулся по коридору, держа пистолет перед собой. Януш следил за ним из дверного проема, прикрывал. Сначала, когда Игарт проходил мимо очередной двери, сердце начинало частить, чудилось, что за ней – едва заметное шевеление. Сейчас она распахнется и притаившаяся тварь вопьется в горло. Но вскоре ощущение притупилось и исчезло вовсе. Тут никого нет, кроме призраков прошлого.

Достигнув лестницы, Игарт сбежал по ступенькам, прижался к стене возле проема, где когда-то была входная дверь, глянул на улицу. Напротив этой казармы располагалась вторая, такая же, между ними на асфальтированной площади, покрытой молодой порослью, Владимир Ильич указывал на два ржавых КрАЗа со спущенными колесами.

– Ну что, во двор? – спросил Игарт и ступил на порожек; вертя головой по сторонам, спустился на асфальт, кивнул Янушу – выходи, мол, неопасно.

Януш прижался спиной к его спине, окинул взглядом черные окна и прошептал:

– Мне одному кажется, что за нами следят?

– Будем надеяться, что мерещится. Отступать я не буду, мы почти у цели, – Игарт указал на подсобное помещение правее КрАЗов, утопленное в зелени. Дверей не было видно за молодыми соснами. Дунул ветер, и по их вершинам будто пробежала волна. Игарту показалось, что за зеленью движется человек. Мотнул головой – видение исчезло. Это бочка, такая же, какой придавлен труп, просто ее плохо видно за деревцами.

Где-то заскрежетали петли, хлопнула дверь – Януш аж дернулся, приложил палец к губам и шепнул:

– Сквозняк?

– Или сквозняк, или человек. Мутанты дверями не хлопают. Идем быстрее, – он зашагал к КрАЗам, уловил движение в сосенках, повернул голову и едва успел уклониться от летящей в него бочки. А вот Януш не успел – получив удар в солнечное сплетение, он охнул и сложился пополам, хватая воздух разинутым ртом. Даже броник не спас.

Второй барак ожил, за окнами задвигались смутные силуэты, вроде человеческие, застрекотали на птичьем языке, заухали. Игарт выстрелил наугад – стрекотание усилилось.

– Валим отсюда! – прохрипел Януш, пытаясь разогнуться. – Бандерлоги!

Игарт обнял его за талию, повел к казарме, откуда пришли. Получил удар в спину, рухнул на колени. Над головой просвистел осколок кирпича, пронеслась ржавая арматура. Януш пополз к зданию на четвереньках.

– Стой! – заорал Игарт, разглядев в оконном проеме перекошенную, почти человеческую рожу. – Там тоже бандерлоги!

Второй кирпич врезался в плечо – левая рука отнялась. Бандерлоги швыряли предметы, не прикасаясь к ним! Силой мысли их двигали. На удивление не осталось времени, он поднял кусок фанеры и принялся вертеться, спрятавшись за ним, как за щитом.

– Сюда, скорее! – позвал он напарника, но Януш не ответил.

Он лежал на животе, раскинув руки. Из рассеченной головы вытекала густая черная кровь, впитывалась в трещину между плитами. Игарт метнулся к нему, пощупал пульс: сердце не билось. Как же так? Черт! Проклятые уродцы! Выхватил пистолет и принялся поливать свинцом бандерлогов, которые пытались покинуть убежище. Одного вроде бы даже подстрелил, но их были десятки, если не сотни.

– Прости, друг, – проговорил Игарт и бросился к ржавым воротам, которые поначалу не заметил в зарослях сирени. Фанеру он держал над собой, по ней барабанили комья земли, запущенные бандерлогами. И вдруг шею обожгло. Перед глазами заплясали разноцветные мушки. Игарт замедлился, прикоснулся к шее – мокрой и горячей. И нащупал что-то острое, железное, похожее на прут арматуры. Оно вошло сзади справа, не задев позвоночник, а вышло спереди, чуть выше кадыка.

Остановившись, Игарт с удивлением посмотрел на окровавленные руки, перевел взгляд на бандерлогов – стрекоча, они выходили из барака и направлялись к жертве, уверенные, что она не даст отпор. Маленькие согбенные человечки на коротких ножках. Сальные патлы закрывают морды со скошенными лбами, руки волочатся по земле. Почти все одеты в рванье.

Игарт разрядил в них магазин – они залегли. Надолго ли?

Боли пока нет. Но несколько минут, и… его скрутило. Он закашлялся, и кровь хлынула горлом. Казалось, что мозг внутри черепной коробки взбивают миксером. Игарта прошиб холодный пот, он застонал, обернулся – бандерлоги, подобравшиеся близко, прыснули врассыпную.

«Надо идти к воротам. Потому что это слишком глупая, слишком мучительная смерть, – думал он, ковыляя к цели. – Со мной этого не может быть. Самое время проснуться. Ну же…»

Вторая волна боли повалила его на бок. Поджав ноги, он корчился и наблюдал за расплывающимися от слез фигурами бандерлогов, которые уже ничего не боялись.

«Это конец. Они ведь будут меня жрать, как свиньи – того сталкера», – подумал он и попытался встать, но не смог даже подняться на колени. Тогда он снял пистолет с предохранителя, положил палец на спусковой крючок и поднес ПМ к виску.

Бандерлоги загукали, попятились.

В глазах потемнело. Палец выжал спусковой крючок, и мир взорвался миллионом цветных осколков, тающих в темноте.

Маузер

– Зачем ты приперся в офис?! – напустился Фрайб на Маузера. Он так нервничал, что брызги слюны долетали до лобового стекла. – Не мог написать мне в аську? Или, в крайнем случае, позвонить? В офисе полно их людей! Братишка, ты же всех нас выдал, мать твою, с потрохами!

Маузера этот натиск слегка обескуражил. В ином случае он бы уже двинул скандалиста локтем по зубам (это было с руки) и наслаждался хлюпающими звуками, которые бы издавал гений, пытаясь унять кровотечение. Но гений был инвалидом! Маузер столкнулся с тем, что подкованная в психологии умница Ольга называла «когнитивным диссонансом». Вроде врезать сопляку бы не мешало, чтоб знал, на кого тявкает, но это побуждение наталкивалось на внутренний запрет обижать слабых и беспомощных.

– Ничего криминального. Я много где побывал, со многими побеседовал. Работа такая.

– Ты в линзах? – неожиданно спросил Фрайб.

– Нет, – бросил Маузер.

– Точно?

– Точно…

– А ну, посмотри на меня!

Детектив повернулся, и Фрайб направил ему в глаза луч диодного фонаря, бог весть каким образом материализовавшегося в руках гения. Маузер отшатнулся, машина вильнула, едва не вылетев на забитую транспортом встречную полосу. Завизжали шины, заголосили сигналы.

– Долбанулся, что ли! – Маузер покрепче стиснул руль и перестроился в правый ряд.

– Это, блин, важно, чтобы ты был не в линзах! – продолжал Фрайб. – Я все объясню! Только езжай!

– Куда? – мрачно спросил Маузер.

– Гони на Строгинский мост, и дальше – к станции Щукино, – азартно ткнул пальцем вперед Фрайб. – Только веди аккуратней, мой мозг – самое ценное вещество на этой вонючей планете, и если из-за тебя он окажется размазанным по асфальту…

– Рассказывай! – потребовал Маузер.

Гений фыркнул, потер лоб.

– Ты слышал о наших квантовых компьютерах, так? – торопливо спросил он.

– Слышал, – отозвался Маузер, поглядывая в зеркало заднего вида, где отражался собеседник. Глаза Фрайба лихорадочно блестели, кадык ходил ходуном.

– Ты знаешь о лабораториях в медицинском центре Артюхова?

– Знаю, – снова буркнул Маузер.

– Знаешь, что эта больница – фактически хоспис?

– Мне приходило такое в голову.

– Зашибись… – Фрайб потер руки. – Знаешь, что квантовые компьютеры очень близки по производительности и принципу работы к человеческому мозгу? Для них даже пришлось разрабатывать специальный язык программирования, он основан на нелинейных логических алгоритмах… это я его создал!

– Я наслышан.

– Наслышан он… Да в любой нормальной стране я был бы уже миллионером! – Фрайб саданул кулаком по сиденью. – А здесь мне приходится шифроваться! Жить подобно хорьку облезлому…

– Короче, Склифосовский! – прервал гения Маузер.

– Что – короче? – вскричал Фрайб. – Знаешь, что такое квантовая запутанность?

– Нет, – ответил детектив устало, он уже жалел, что связался с психом, но все-таки решил дослушать его до конца – вдруг всплывет что дельное.

– Кто бы сомневался! – сверкнул глазами Фрайб. – Квантовая запутанность – это такое явление, когда два или более объекта оказываются взаимозависимыми. Изменяется свойство одного объекта – одновременно свойства других меняются на точно такое же. Это, блин, очень просто понять! Связь остается, даже если объекты удалены друг от друга на десятки, сотни километров. На парсеки, в конце концов!

– Продолжай, – бросил Маузер.

– В «Мысе доброй надежды» – умирающие люди, которым нечего терять! А им фактически обещают бессмертие! Нужно только заполучить разрешение на рисковый эксперимент… впрочем, он не такой уж и рисковый, – поправился Фрайб. – Технология уже обкатана, все идет, как будто вазелином смазали.

– Обманывают? – предположил Маузер.

– Черта с два – обманывают! Мозг больного вводят в состояние квантовой запутанности с новым суперкомпьютером. Таким образом мы получаем цифровую копию личности, которая продолжает жить в машине, после того как тело умрет от болезни. Перед смертью тела, само собой, запутанность разрывается. Но разум и душа, если последнее слово тебе о чем-то говорит, остаются в кластерах памяти, как в сейфе.

Детектив мотнул головой. Все это походило на бред из дешевых фантастических романов, которыми увлекалась Ольга. Фрайб как будто уловил мысль Маузера, подался вперед и горячо заговорил:

– Это – не фантастика. Произошла новая научно-техническая революция, но об этом мало кто знает. Тупые обыватели живут, уткнувшись носом в экран смартфона, не выбираясь из социальных сетей. Появился новый рычаг воздействия на цивилизацию. На рычаг уже давят, а людишки – ни в зуб ногой! – Фрайб перевел дух и продолжил: – Я не занимался квантовой запутанностью и «оцифровкой» клиентов «Мыса доброй надежды». Это делал профессор Можайский, член Академии наук, местный доктор Франкенштейн. Я поначалу работал над языком программирования, позднее меня перевели на ведущую должность в «Парадиз». А знаешь, братишка, что делает «Парадиз»?

– Программное обеспечение? – осторожно высказался Маузер и покосился на Фрайба с недоверием. Хоть Маузер и превосходил его в силе в десятки раз, но, как и к любому психу, относился с осторожностью.

– Фи, это общие слова, – отмахнулся Фрайб. – Мы создали виртуальную среду, симулятор жизни. В эту среду мы поместили оцифрованные личности клиентов «Мыса доброй надежды». Первоначально это было сделано с благими намерениями: человеческому разуму, запертому внутри ячеек памяти, сложно не свихнуться в постоянном состоянии сенсорного голода. Поэтому мы сделали мирок, в котором они ходят-бродят, пьют-едят, дружат и враждуют друг с другом… Все как по-настоящему!

– Лео, зачем? – не выдержал Маузер. – Вы собираетесь томить эти мертвые души вечно внутри какого-то симулятора?

– Не вечно, но до тех пор, пока профессору Можайскому и иже с ним не удастся победить смерть, до тех пор, пока мы не сможем воскресить умерших и вернуть им разум, снова воспользовавшись эффектом квантовой запутанности.

Маузер молчал, переваривая услышанное. Фрайб тоже переводил дух, ерзал на сиденье и обильно потел.

– Полигон – так первоначально называлась эта виртуальная среда. Но постепенно в обиход вошло понятие Зона… – заговорил гений. – Зона – это нашему человеку ближе, в прошлом веке половина страны отсидела, поэтому Зона – в нашей крови. Кстати, постепенно в виртуальном мире стало хуже, чем в сталинском лагере. Я не в курсе, какие прения были у высшего руководства, но я знаю, что об этом проекте узнал Роман Чеверда – одиозный депутат из Госдумы.

Маузер кивнул.

– «Парадиз» начал получать новые директивы сверху. Сделать Зону агрессивной по отношению к обитателям, – стал загибать пальцы Фрайб, – создать сеть локальных аномалий с чокнутой физикой, поселить крайне враждебных существ, выдать поселенцам оружие, заставить бороться за выживание…

– А смысл? – не понял Маузер; ему вспомнилось нарисованное чудище, которое он увидел в офисе «Парадиза». И еще – энциклопедия огнестрельного оружия. Кусочки мозаики отменно вписывались в бредовую картину, изложенную гением.

Но Фрайб не отреагировал на реплику детектива.

– Дальше – больше. Нам приказали блокировать обитателям Зоны память о жизни во внешнем мире. По распоряжению руководства мы начали добавлять в виртуальность новых персонажей: людей, управляемых искусственным интеллектом. Кому нужен этот винегрет? – Фрайб потер лоб. – Раньше у меня было несколько версий. Возможно, Шуляку, Артюхову и Чеверде захотелось поиграть во всемогущих богов. Возможно, из этого сделали какое-то реалити-шоу для избранных… А может, эксперимент перешел на иной уровень, и теперь профессура забавляется с психологией оцифрованных личностей, помещенных в нечеловеческие условия. Но на самом деле все гораздо хуже! А я ничего не могу изменить… Я даже не могу уехать к чертям из этой страны! Пытался. Возвращали. Потому что я им нужен, черт возьми!

– И как же обстоят дела на самом деле? – спросил Маузер, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

Фрайб вяло развел руками, потом подергал себя за бороденку.

– Факты, братишка! Исключительно убийственные факты позволили мне сделать иной вывод. Зона тождественна Полигону. Виртуальное пространство используется для того, чтобы помещенные в него личности нарабатывали новые качества: прокачивали скилы, как говорят геймеры. И качествами этими, скажу тебе, братишка, не каждый спецназовец похвастает. Там такие зверюги на выходе получаются. Из любого ствола стреляют, ничего не боятся… смерти – в том числе.

Маузер закурил, ожидая, что Фрайб продолжит рассказ. И он не ошибся.

– Совершенно потрясающая технология, – проговорил гений, мечтательно глядя в окно. – Я должен был додуматься до этого… Я!

– Что ты имеешь в виду? – не понял Маузер.

Гений указал на голографическую рекламу, нависшую призрачной аркой над дорогой.

– Линзы дополненной реальности, – пояснил Фрайб. – Гаджет, которым года через два будут пользоваться все! Поголовно! От дошкольников до пенсионеров! – он шумно сглотнул слюну и спросил: – А знаешь, какая теневая сторона этой технологии?

– Без понятия… – протянул Маузер, напряженно пытаясь не упустить нить рассуждений гения и поражаясь ее последовательности. Он слышал, что у психов настолько все логично, что иногда и психиатры задумываются – а вдруг так и есть?

– Линзы обеспечивают почти прямой доступ к зрительному нерву пользователя, – Фрайб оттянул веко, блеснул белком. – Грубо говоря – это естественное оптоволокно, по которому можно передавать сигналы в мозг. Пока все пользуются старыми компьютерами – опасности нет никакой, но когда в дело вступят квантовые компьютеры – тогда настанет жопа полнейшая. Почему? Да по кочану! В «Мысе доброй надежды» профессор Можайский использовал эти самые линзы, чтобы «запутывать» пациентов с квантовым компьютером.

– Ты хочешь сказать, что технология позволяет скопировать личность пользователя этих самых линз и забросить ее в виртуальную зону?

– Шаришь! – одобрил Фрайб. – Любого пользователя в линзах, любого! Не только скопировать. Заменить другой личностью. Внести коррективы в сознание. Стереть ненужное воспоминание или, наоборот, добавить. Недаром же по Зоне носится толпа придурков с оружием. Полигон работает, эксперимент продолжается. Как только процесс будет обкатан до той же гладкости, как и в случае с «запутыванием» пациентов медцентра, тогда наш мир накроется медным тазом. Человечеством будет заправлять кучка жопастых олигархов во главе с Чевердой! А кто удумает ломаться, тех без колебаний постреляет зверье и беспредельщики, призванные из Зоны в реал.

Маузер потянулся за новой сигаретой.

– Братишка, а ты мог бы не дымить? – поморщился Фрайб. – И так здоровье ни к черту.

– Не мог бы, – отрезал Маузер. – Расскажи, какое место в этой истории занимает исчезновение Артюхова?

– О да, – Фрайб заулыбался, показав редкие темные зубы. – Генеральный был идеалистом, хоть из бывших бандюков поднялся. Задумал он всю эту систему сломать. Ну, и я ему слегка помог.

– Сломать? – удивленно переспросил детектив.

– Генеральный изначально хотел сделать так, чтоб было всем хорошо, чтоб больные излечились, а умершие – воскресли. Типа, он станет героем и Прометеем от науки. Но Шуляк и Чеверда оттеснили его, перехватили контроль над процессом. Тогда Артюхов слился в виртуальность, проник в Зону… У него вирус, который изнутри уничтожит всю эту систему. Троянский конь, врубаешься?