Текст книги "Брат на брата. Окаянный XIII век"

Автор книги: Виктор Карпенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Лешку не боюсь, а тесть мой супротив меня не пойдет. Так что не тревожься, все уладится.

– Дай-то Бог, – вздохнул Юрий. – Тяжело здесь, – прижал он руку к груди. – Чует сердце беду, да не знает, с какой стороны она подкрадется.

3Несколько дней уговаривало посольство новгородское князя Мстислава Удалого прийти на новгородский стол. Князь понимал, что прийти в Новгород – это значит пойти против Ярослава, а того поддержит Юрий Всеволодович. Опять князь на князя, опять кровь, слезы вдов и сирот. С приходом старости князь Мстислав все болезненнее стал ощущать, как слабеет Русь от междоусобиц, как нищают города и от безлюдья зарастают травой пашни, как поднимают голову враги и все чаще разоряют порубежье. Но позволить, чтобы вымер город, которому долгие годы служил его отец Мстислав Храбрый и он сам, допустить не мог. И князь согласился. Собрав дружину, нагрузив два обоза хлебом, Мстислав выступил из Торопца.

Новгород встречал тишиной. Некому было звонить в колокола. Правда, звонарь сумел подняться на звонницу, но не осталось сил раскачать тяжелый язык. Сверху он смотрел на втягивающихся на Ярославово дворище дружинников торопецкого князя, обозы с хлебом и плакал от бессилия и от счастья. Наконец-то пришло избавление.

Вскоре появилось еще два обоза. Один из Можайска, другой из Полоцка. Оживился торг, появилась надежда у выживших новгородцев на возрождение.

Мстислав Мстиславич понимал, что с тем количеством воинов, приведенных им из Торопца, он не мог идти на Ярослава, и тогда в Смоленск, в Ростов, Псков поскакали гонцы с призывом присоединиться к торопецкому князю, восстановить справедливость и порядок в Белой Руси. Первым откликнулся брат Мстислава – псковский князь Владимир. Он привел три сотни воинов. Вместе с торопецкой дружиной было пять сотен. Какое-то количество ратников мог дать и Новгород, но надежд на это было мало: слишком ослабели новгородцы.

Мстислав не желал зла своему зятю. Перед его глазами не раз всплывали картины свадьбы и счастливые лица дочери и ее мужа. Он надеялся, что Ярослав одумается, отпустит из Торжка пленных бояр и удерживаемые обозы новгородских купцов. И потому в Торжок был отправлен священник поречистее, чтобы увещеваниями, божьим словом привел князя к праведному решению. Но Ярослав даже не выслушал священника. Отмахнувшись от него, как от назойливой мухи, он с раздражением приказал воеводе:

– Чернорясника, что пришел от Мстислава, вывести за город и пустить вольно. И вот еще что: до меня дошел слух, что Мстислав собирает супротив меня войско. Так ли это?

– Так, государь, – склонил голову воевода.

– Почто молчал? – сурово сдвинул брови Ярослав.

– Не был в том уверен.

– И много собрал воинов мой тестюшка?

– Пять сотен.

– И только-то! – рассмеялся Ярослав. Воевода замялся и нерешительно произнес:

– Поговаривают, что к нему идут смоленские полки и брат твой Константин тоже готовится выступить.

– Та-а-ак! – угрожающе повысил голос Ярослав. – Не думал, что Мстислав на родича руку поднимет. Но я тоже не лыком шит. Готовь посыльщиков к братьям моим: к Юрию, Святославу и Ивану. Да вот еще что: новгородские крикуны легко князей меняют, не помочь ли им от Мстислава избавиться? Мужиков из земли новгородской у нас поболе двух тысяч. Отбери из них с сотенку посмышленее, да чтобы нам верны были, и с наказом бунтовать народ супротив Мстислава отправь в Новугород. Остальных же переимать, в железа заковать и по городкам земли переяславской отправить. Кто же воле моей начнет противиться, того без жалости сечь мечами!

Среди сотни отобранных для тайного дела новгородцев оказался и Лука Меньшой. Он сам вызвался идти в Новгород. Два месяца Лука терзался неизвестностью о судьбе своего семейства, оставленного им в гибнущем городе. С десятком таких же, как он, работных людей Лука пошел в поисках хлеба из города, но, перехваченный заставой ярославских мужиков, оказался в Торжке.

С тяжелым сердцем брели новгородцы в свою отчину. Молчали, стыдились смотреть друг другу в глаза, но при подходе к городу, остановившись на последний привал, решили: повиниться князю торопецкому.

Мстислав Мстиславич вышел на высокое крыльцо княжеского терема к стоявшим на коленях мужикам, терпеливо выслушал покаянную речь и, махнув рукой, сказал:

– Вижу, что не жажда наживы, а беда привела вас на Ярославов двор, и потому прощаю вашу вину. Идите с Богом по домам.

В этот же вечер князь Мстислав приказал схватить Хота Григорьевича и других Ярославовых бояр, а дворы их разорить. Торопецкому князю стало ясно, что кровопролития не избежать.

Обагренная Липица

1Мстислав Чермный, возмутитель спокойствия в Южной Руси, умер. На великокняжеском киевском столе сидел смоленский князь Мстислав Романович, и сидел крепко. Малые удельные князья, стремясь добиться расположения великого князя, заполонили двор Мстислава Романовича. Они съезжались в Киев со своими женами, детьми, боярами и слугами. Тот давал пиры, устраивал охоты, одаривал наиболее ретивых. Стал наведываться в стольный град и Владимир – князь переяславский. Как-то на торжественном богослужении в Святой Софии приметил он истово молящуюся девушку со строгим лицом и огромными карими глазами под пушистыми длинными ресницами. Девушка оказалась рода знатного и именитого. Но как ни стерегли красавицу мамки да няньки, Владимир улучил момент поговорить с кареглазой. Девушке было приятно внимание молодца, но лик его ей не глянулся. И когда Владимир начал говорить о своем влечении к ней, она рассмеялась.

– Да ты хотя бы знаешь, с кем говоришь? – спросила она, высокомерно опалив его взглядом. – Я – дочь князя черниговского. Прознает батюшка про твою дерзость, накажет примерно.

– А каково же будет наказание за этакую шалость? – сказал, улыбнувшись, Владимир. Он быстро наклонился к девушке и прильнул к ее губам. От неожиданности она обмерла, глаза округлились, а щеки залил стыдливый румянец.

– Да я… да он… да как ты посмел? – наконец выговорила она. – Батюшка за такую дерзость голову тебе срубит. Да он… да он…

– А ты ему ничего не говори. Лучше скажи-ка мне, отдаст тебя Глеб Святославич за меня замуж? – серьезно спросил Владимир, глядя на разгневанную княжну.

Но он так и не дождался ответа, ибо набежали няньки, подружки и увели девушку.

Владимир понимал, что сосватать дочь черниговского князя будет нелегко. Глеб Святославич был хитер, изворотлив, корыстолюбив, и родниться со Святославичами у него нужды не было. А значит, надо искать такого свата, которому черниговский князь отказать бы не мог. Этим человеком мог быть только киевский князь Мстислав Романович. Но как подступиться к нему с этим делом? Владимир ломал голову и ничего не мог придумать.

Помог случай. Великий князь устраивал охоту. Набили зверья множество, и принимавшие участие в охоте князья и бояре уже хотели было возвращаться, когда один из загонщиков сказал, что видел медвежью берлогу. Киевский князь загорелся желанием взять зверя. Медведя подняли. Он был огромен, свиреп и, увидев стоявшего перед ним человека, встал на задние лапы. Князь шагнул к нему, выставив копье и уперев наконечник зверю в грудь, но случилось непредвиденное. Медведь, почувствовав боль, не ринулся вперед к обидчику, как это было всегда на медвежьих охотах, а ударил лапой по древку. Оно переломилось, и огромная туша навалилась на князя Мстислава. Ближе всех к месту схватки оказался Владимир. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы прыгнуть вперед и, выхватив засапожный нож, ударить им зверя в сердце. С величайшим усилием ему удалось сдвинуть огромного медведя в сторону и освободить из-под него князя. Мстислав Романович почти не пострадал. Лишь две кровоточащие борозды на боку всю его жизнь теперь будут напоминать об этой охоте.

Вечером, в застолье, князь Мстислав, подав Владимиру кубок с ромейским вином в благодарность, спросил:

– Ты мне жизнь спас. Я должник твой, но долго в долгу оставаться не привык. Чего ты хочешь, князь Владимир Всеволодович? Поделюсь всем, что сам имею. Хочешь удел?

Владимир, прижав руку к сердцу, поклонился великому князю и ответил:

– Благодарю тебя, князь, за великую честь, но ни земли, ни удела, ни узорочья или иных подарков мне не надобно. Земля переяславская меня кормит, и большего я не хочу. Но у меня есть нижайшая просьба: будь сватом, великий князь.

– Чего не ожидал, того не ожидал. Удивил ты меня, князь! – И, обращаясь к сидевшим в застолье князьям и боярам, со смехом проговорил: – Вы только поглядите, что молодец удумал: жениться! Да, видно, так девка за сердце взяла, что князь Владимир отказался даже от удела. Кто же та красавица?

– Дочь князя черниговского, – смущенный всеобщим вниманием, ответил Владимир.

– Видел. Красавица! В этом деле я тебе помощник. Завтра же поедем в Чернигов, – к несказанной радости Владимира, произнес великий князь.

Свадьбу играли шумно, весело. Ведь сам великий князь киевский Всеволод Романович был на свадьбе Владимиру вместо отца. Из братьев же в Чернигов на свадебный пир приехал только Иван, остальные были заняты междоусобицей.

Но недолгим было счастье молодых. Не успев намиловаться с красавицей, женой, Владимир по зову брата Ярослава принялся собирать дружину и полк переяславцев, чтобы двинуться в землю владимирскую.

Накануне выхода войска к Владимиру приехал сын киевского князя Мстислава Романовича Всеволод. Будучи ровесниками, они частенько проводили время вместе в дни приезда переяславского князя в Киев. Сегодня же Всеволод появился в Переяславле не по своей воле. Он был послан отцом.

Уединившись, молодые князья, пожалуй, впервые за год знакомства и возникшей между ними дружбы повели себя настороженно.

– Чего тебе до той замятни, что началась в Белой Руси? Славы в этом походе не добудешь, а позора не избежишь, – начал Всеволод. – Ты уж прости меня за прямоту, но я скажу как есть: ни мой отец, ни мой тесть не одобряют твоего решения идти на помощь Ярославу. Не поступай опрометчиво, подумай.

– Не могу я оставить брата в беде, – тихо, но твердо проговорил Владимир.

– Так ты и не оставляй брата в беде. Только идти тебе надобно не во Владимир, а в Ростов. Там тоже сидит твой брат, и ему тоже помощь надобна.

Князья помолчали.

– Да разве дело только в Ярославе?! Нет! Главное – учинить прежний порядок на Руси. А брат твой, Юрий, его нарушил. Старые князья идут? Мстислав Мстиславич, его брат Владимир, поверь мне, придет и смоленский князь, двоюродный брат Мстислава Удалого – Владимир Рюрикович. Кроме того, отец велел передать тебе, что ежели нужда в том будет, то и он поведет киевские полки на Ярослава и Юрия, а значит, и черниговский князь в стороне не останется. Дело здесь не в Новгороде Великом, а в Константине и Юрии, в их противостоянии. Ты же лучше сиди в Переяславле: так советует мой отец.

Князья разговаривали еще долго, до глубокой ночи, а утром Всеволод ускакал в Киев.

Несколько дней Владимир не мог принять решение, на чью сторону встать. Прийти к Константину – нарушить клятву верности, данную Юрию; прийти к Юрию и Ярославу – противопоставить себя старшим князьям.

Видя тревожные черточки на лице мужа, слыша тяжелые вздохи во время бессонных ночей, молодая княгиня, обеспокоенная не менее Владимира создавшимся положением, исподволь подталкивала его к решению.

– А ты не торопись, – говорила она вкрадчиво. – Старший твой брат, Константин, еще в Ростове сидит, выжидает. Коли замятня токмо из-за Новугорода, то приведешь допомогу брату Ярославу, а коли о великокняжеском столе замятня, то лучше тебе в свару не ввязываться.

Бояре тоже всяк на свой лад пытались убедить Владимира остаться в Переяславле, но он решил по-своему. Не слушая предостережений, переяславский князь повел своих воинов во Владимир.

2Первого марта тысяча двести шестнадцатого года по утреннему морозцу Мстислав Мстиславич с новгородцами и торопчанами выступил из Новгорода против своего зятя – князя Ярослава. Князь повел войско озером Селигер в Торопецкую землю, где, сделав запас еды для воинов и корма для лошадей, направился в верховья Волги. Там его настигла весть, что Святослав Всеволодович с десятью тысячами воинов осадил Мстиславов городок Ржевку. У Мстислава и его брата Владимира было всего пятьсот ратников, но они все равно пошли на выручку осажденному городку. Посадник Ярун оборонялся всего с сотней дружинников от десятитысячного войска и отбивался успешно, без надежды на помощь. И вдруг нападавшие отхлынули от города, который вот-вот должен был пасть. Святослав снял осаду, не дожидаясь прихода новгородского и торопецкого полков. Мстислав же Удалой, узнав, что с городком Ржевкой все нормально, пошел к Зубцову и занял его. Когда Мстислав стал лагерем на реке Вазузе, подошел смоленский князь Владимир Рюрикович с полками. Но, несмотря на то что силы выросли в несколько раз, Мстислав не продолжил путь. Он стал лагерем на реке Холохольне и послал боярина Данилу с мирными предложениями в Торжок. Мстислав Мстиславич не хотел крови. Единственной его целью было восстановление справедливости. Но Ярослав, уверенный в силах, стоявших за его спиной, не принял протянутой руки. В ответном послании князю Мстиславу он написал: «Мира не хочу, пошли – так ступайте; на одного вашего придется по сто наших».

Мстислав Удалой повел воинов в Тверь, по пути разоряя и сжигая села, деревеньки, починки.

В Ростов к Константину он послал боярина Яволду. Тот пришел через две недели – девятого апреля – и стал лагерем у реки Липицы. Туда же встретиться с ростовским князем приехал Мстислав. Константина он не видел два года и теперь при встрече с трудом узнал его: исхудалый, с болезненным румянцем на щеках, в черном одеянии, он походил на монаха.

Обнявшись, они сели друг против друга на походные стольцы. Константин, несколько взволнованный встречей и потому часто сбиваясь с мысли, озабоченно произнес:

– Привел я все полки ростовские, оставив город без защиты. Как бы в отсутствие мое не приступили к городу молодшие братья.

– Не тревожься. Я пошлю князя псковского Владимира с дружиной. Он защитит город. Меня больше волнует, где братья твои. Сколь у них воинов и куда направляются? – в свою очередь спросил Мстислав.

– Недалече. Ярослав, Юрий, Владимир, Святослав, даже Иван – все привели дружины, – горестно изрек Константин, – стоят они на реке Кзе. С ними муромский князь с полком, а также бродники, городчане, все земли владимирская и суздальская пришли. Сколь их числом, не ведаю, но, видимо, немало.

– Ништо, – отмахнулся Мстислав. – Нас тоже немало. Попробую разделить братьев. Но ежели до крови дело дойдет, то биться будем до победы.

– Для того я здесь, – склонил голову Константин. – Токмо полки водить мне в тягость – недужен. – Князь ростовский закашлялся, задохнулся, тело его немощное согнулось. Отдышавшись со временем, он тихо произнес: – Я уже было смирился с тем, что Юрий на великокняжеском столе сидит, ежели бы не эта замятня…

– Ярослав начал свару, ему и ответ держать. Юрий же пусть уходит. Сегодня пошлю к нему гонца.

С тем разошлись. В стан к великому князю Юрию Всеволодовичу с посланием Мстислав отправил сотского Лариона.

Собрав братьев, Юрий зачитал: «Ссора у нас не с тобой, князь Юрий Всеволодович, а с твоим братом Ярославом, который был призван на землю новгородскую княжить, но стал врагом ее. Клянусь, мы готовы простить Ярослава, ежели он отпустит новгородцев и новоторжан, возвратит Волок и другие захваченные им волости, сам же поклянется не враждовать с Новугородом и крест в том целует. Ты же, князь Юрий, со своими братьями и дружиной уйди вольно, крови не проливая».

Братья переглянулись.

– Хитер князь торопецкий, – усмехнулся Святослав. – Знает, что ему не устоять супротив нашей силы. Что ответишь ему, брат Юрий?

Когда сотский Ларион предстал пред великим князем владимирским, тот строго наказал:

– Передай Мстиславу Мстиславичу, что я и мой брат Ярослав – одно целое и что бы ни сделал он, я в ответе.

Были еще посланцы, и от Мстислава, и от Константина, но Юрий стоял на своем: места своего Константину не уступлю, Ярослава не выдам.

Час битвы приближался.

Новгородцы, а было их немного, все больше молодые, задиристые, с северных уездов, не единожды ходившие на чудь, расположились отдельно ото всех. Так пожелал их воевода Мстислав Ярун, бывший посадником в Ржевке и уже успевший схватиться и со Святославом Всеволодовичем под стенами своего города, и совсем недавно с Ярославом Всеволодовичем, вернее, с его дозором, состоявшим из полутора сотен всадников. Тридцать три из них Ярун взял в плен, семьдесят положил на месте, остальные ушли, спасаясь в Твери.

Среди молодежи оказались и Фрол с Лукой. Фрол после голодной зимы еще не оправился и потому при каждой возможности что-нибудь жевал, нагуливая былую силу.

– Ты знаешь, сосед, – лежа у потрескивающего костерка, медленно тянул слово за слово Фрол, – как наскочили мы на дозор Ярославова войска, такая меня злость взяла, что готов был один всех мечом посечь. Мужиков трех, а то и четверых порубил, пока воевода меня не остановил.

– Почто же ты так озлобился? – спросил, так же не торопясь, Лука Меньшой. Он сидел рядом, на большом валуне, и вострил меч, сплевывая на лезвие и проверяя его остроту большим пальцем.

– А вот как вспомню глазенки детишек голодных, торчащие из снега руки, ноги замерзших, волна поднимается неуемная, страшная, горячая. И жар тот токмо кровью загасить можно. – Помолчав, он тихо добавил: – Деда Пантелеймона жаль, преставился в эту зиму, сердешный.

– И дочка моя меньшая тоже не дождалась. Женка говорит, что все меня высматривала в окошко, рассказывала всем, как много я хлеба принесу… Только-то четыре денька и не дождалась, – дрогнул голосом Лука. – Вот ты о мести твердишь, – отложил он в сторону меч, – а на ком помститься? На мужиках володимирских иль переяславских? На суздальских мастеровых? Пришли мы в их землю, сколь деревень пожгли, сколь народу обездолили… Ты скажи, чем они перед тобой провинились? Молчишь? Вот то-то и оно! Вина на князьях, а не на мужиках!

– Тише ты, дурья голова, с такими-то речами недолго и в порубе оказаться, – оглядываясь по сторонам, зашипел Фрол на своего соседа. – Не дай Бог кто услышит. Во, гляди, никак воевода наш от князя возвертается, – приподнялся на локте Фрол. – С ним кто-то из князей пожаловал. Вона корзно малиновым отдает. Чей же такой? – вспоминая, закатил глаза Фрол.

– Чей, чей! Не узнаешь, что ли? То киевского князя сынок – Всеволод. Ему-то чего в Киеве не сиделось?

– Может, киевские полки пришли? – предположил Фрол.

– Вряд ли. Чего им здесь делать. Да сражения-то, видится мне, не будет. Погрозятся да помирятся. Не пойдет же брат на брата.

– А ну пойдет, что тогда?

– Тогда нам смерть! – тихо произнес Лука Меньшой и принялся опять острить свой видавший виды меч.

Пришло уже третье по счету послание от Мстислава Удалого с предложением о мире:

«Мы пришли, брат князь Юрий и брат князь Ярослав, не на кровопролитие, крови не дай нам бог видеть, лучше управиться прежде, – читал Юрий своим братьям и воеводам, – мы все одного племени: так дадим старшинство Константину и посадим его во Владимире, а вам Суздальская земля вся».

– Не хочет Константин волю отца исполнить, мнится ему стол великокняжеский! – с раздражением воскликнул Юрий.

– Да боятся они нас! – выкрикнул со своего места Святослав. – Трусят, потому и гонцов шлют. Надобно нам Мстиславу место указать, а новгородцев раз и навсегда отвадить от веча. А то вольность взяли: хотим этого князя, не угоден – другого подавай!

– Дозволь слово молвить? – подал голос самый древний боярин, добрый советчик князя Всеволода Большое Гнездо Андрей Станиславович. – Прости, великий князь, что не всем по нраву речь моя придется, но выслушай. Предлагают Рюриковичи мириться не из-за боязни, а из-за того, что на земле прожили немало, мудры и осторожны. Храбрости же Мстиславу не занимать, ибо Богом ему храбрость дадена и он никому еще в бою не уступил, да и другие князья немало в свое время потрудились на ратном поле. Привели же они за собой воинов тоже не робких. Что новгородцы, что смоляне не раз доказывали храбрость свою. Так что послушайте старого: не горячите кровь понапрасну, замиритесь, отдайте Константину Владимир, не гневите Бога!

– Зачем ты князей в сомнение вводишь? Не след тебе на склоне лет идти супротив Всеволодовичей! – возмутился воевода Дорофей Федорович, обращаясь к боярину Андрею Станиславовичу. – Ни при прадедах, ни при дедах наших, ни при великом князе Всеволоде Юрьевиче, упокой его душу, Господи, не было такого, чтобы вошла рать вражеская в землю суздальскую и вышла из нее целой. И хотя бы собралась против нас вся земля русская: и Галицкая, и Киевская, и Смоленская, и Черниговская, и Новгородская, и Рязанская – им не устоять! А эти-то полки – мы их седлами закидаем!

– Верно!

– Верно говорит воевода!

– Веди нас, великий князь!

– А что ты скажешь, Жирослав Михайлович? – обратился Юрий к сидевшему в дальнем углу воеводе суздальскому. По чину быть ему надлежало вблизи князя владимирского, но старому воеводе почет был в тягость, как в тягость и вся эта мешкотня вокруг великокняжеского стола. Воевода медленно приподнялся с лавки, расправил свою окладистую бороду и, оглядев присутствующих на совете князей и воевод, прогудел, словно сполошный колокол:

– Ты, великий князь, поди, уже принял решение, и потому скажу одно: как повелишь, так и будет.

Юрий согласно кивнул.

– Битве быть! – сказал он решительно. – Передайте слово мое дружине: все, что у ворога есть – платье, брони [48] , лошади, – пусть себе забирают, а кто вздумает взять кого-нибудь в полон, тот будет сам убит! Неча смуте по Белой Руси расползаться. Кто же побежит и схвачен будет, того казнить! Ежели кому достанет князя пленить, от меня награда! Все! Готовьте полки к битве.

Оставшись одни, князья принялись делить шкуру неубитого медведя. Ростов Юрий оставил для себя, Великий Новгород определил Ярославу, Смоленск – Святославу, Владимиру и Ивану тоже по городу досталось, а Киев отдали черниговским князьям. Об этом соглашении были написаны грамоты и учинили для крепости целование креста.

Утром были отправлены гонцы к Константину и Мстиславу с вызовом на бой. Вызов был принят, и торопецкий князь двинул свои полки к Липице. Но перед ними возникло препятствие – труднопроходимый заболоченный луг. Обойти его можно было только по Авдовой горе, на которой стояли полки Юрия и братьев его. С флангов лагерь Всеволодовичей был укреплен плетнями и вкопанными встречь врагу заостренными кольями. Мстислав прислал в лагерь Юрия гонца с просьбой пропустить его полки к Юрьевой горе, на которой стоял Константин с ростовцами, но великий князь Владимирский, рассмеявшись, заявил:

– Вы прошли через всю землю, неужто эта дебрь [49] вас остановит? Идите, как шли.

Сам же, подозвав воеводу Кузьму Ратьшича, приказал ему:

– Как только Мстислав пойдет через дебрь, сойди с горы и ударь по нему суздальцами.

День выдался светлым, солнечным. Луг парил, и белая дымка стелилась над ручьем со странным названием Туген. Мстислав, словно почувствовав угрозу, не повел все войско через дебрь. Он послал впереди себя молодых воинов во главе с воеводой Яруном. Те наскочили на ничего не подозревавших городчан, а затем, наделав шуму, откатились назад, выманив их за линию укреплений. Опять навалились и снова отошли. Так продолжалось до обеда. В полдень солнце скрылось за тучами, стало холодно, поднялся леденящий ветер и заморосил дождь. В этот самый момент через заболоченный луг Мстислав повел свои полки. Им никто не препятствовал, ибо воины князей-братьев укрывались от непогоды кто как мог и им было не до противника. А когда Кузьма Ратьшич, сумев собрать суздальцев, повел их с горы к ручью, лишь полк новгородской молодежи встал на их пути. Да и то, не приняв боя, они ушли на Юрьеву гору.

На следующее утро, двадцать первого апреля, Мстислав Мстиславич после совета с Константином и Владимиром приказал незаметно отвести полки за гору. Князья решили пойти на беззащитный Владимир, посадить в нем Константина, и ежели после этого братья не уймутся, тогда усмирить их силой. Но задуманное Рюриковичам не удалось завершить. Заметив движение в стане Мстислава, Юрий думал, что торопецкий князь готовится к сражению, и приказал строить полки. Их было тридцать.

Сам великий князь стал во главе владимирских и суздальских полков в центре, слева с переяславцами, тверскими, муромскими полками занял место Ярослав. Под ним находились городчане и бродники. Святослав, Иван и Владимир с дружинами расположились справа.

Опасаясь, что князья-братья ударят в тыл уходящим с Юрьевой горы полкам, Мстислав приказал готовиться к сражению. Владимир Рюрикович смоленский поставил свои полки напротив Ярослава, центр заняли Мстислав и Всеволод с новгородцами, Константин же с ростовчанами оказался напротив своих младших братьев.

Объезжая полки, Мстислав обращался к воинам с напутственной речью. Новгородцам он сказал:

– Братья! Вошли мы в землю сильную, так, положивши надежду на Бога, станем крепко; нечего нам озираться назад; побежавши не уйти; забудем, братья, про дома, жен и детей; ведь надобно же будет когда-нибудь умирать! Ступайте кто как хочет, кто пеш, кто на коне!

Стоявший ближе всех к Мстиславу Лука Меньшой, смахнув с головы железный шлем, выкрикнул:

– Дозволь нам, князь, биться пешими, как отцы наши бились на Колокше. Нам так сподручнее. Не то кони по дебри не пройдут, больно топко.

Мстислав, видя решимость в глазах новгородцев, порадовался всем сердцем. Поднявшись на стременах, он крикнул:

– Бейтесь пешими! Да не уроните славы ваших пращуров! С Богом, братья!

Новгородцы отогнали своих лошадей за гору, стянули с ног сапоги, порты, кое-кто оставил даже брони, и босыми бросились через заболоченный луг на суздальцев. За ними, также пешими, последовали смоленские полки. Они устремились к полкам князя Ярослава. Несколько замешкались ростовчане. Они не выказывали особого желания к битве, но, видя, что новгородцы и смоляне уже врубились в неприятельские ряды, тоже двинулись вперед. Началась кровавая сеча. Поначалу трудно было различить, кто же берет верх, ибо все перемешалось: люди, лошади, стяги. С высоты Авдовьей горы Юрий видел, что владимирцы и суздальцы теснят новгородцев, а вот переяславцы, муромцы, городчане отступают. Указав дрожащему от нетерпения воеводе Дорофею Федоровичу на смолян, приказал:

– Обойди слева и ударь по смоленским стягам! Да смотри, в дебрь не залезь. Не то лошади ноги переломают. Загубишь лошадей – дела не сделаешь. Ступай!

Конный полк, вытягиваясь клином, по дуге понесся к месту битвы. Вот он врезался в колышущуюся серую массу и, разрезая ее, двинулся вперед.

– Каков молодец! – воскликнул Юрий и обернулся к стоявшему позади него Кузьме Ратьшичу: – Я про воеводу Дорофея. Того и гляди, опрокинет смолян.

Но этого не случилось. Рано радовался князь Юрий. Рыжего цвета клин – конный полк – увяз в пешей массе, и она его поглотила. Не многим всадникам удалось вырваться из объятий пешей рати. На какое-то мгновение Юрий увидел Ярослава, его малиновый плащ. Брат был в самой гуще смолян и рубился, как простой воин, в первых рядах. Впервые в голове Юрия промелькнула мысль: «А надо ли было все это?»

Но владимирцы и суздальцы еще теснили полки Мстислава, и это вселяло надежду на победу.

Вот и на правом фланге, где стояли младшие братья, зазвенели мечи.

Юрий, обозревая с высоты горы поле битвы, с трудом сдерживал себя, чтобы не ринуться в гущу сражения. Он не видел конной дружины торопецкого князя и его самого, потому не мог решиться бросить в бой свой резерв – конную дружину – и своих молодых и сильных гридей личной охраны. Молча смотрели на разворачивающееся сражение и стоявшие позади князя воеводы: Кузьма Ратьшич и Жирослав Михайлович.

Под натиском смолян левый фланг все больше прогибался. Один за другим падали стяги полков. Юрий еще раз оглядел поле битвы. Ждать больше было нельзя.

– Коня мне! – приказал он молодому гридю.

Вскочив в седло, великий князь выхватил меч и поскакал к затаившимся на склоне горы всадникам. Позади него трепетал на ветру княжеский стяг. Вздыбив аргамака перед конной дружиной, Юрий, пересиливая шум битвы, крикнул:

– Наш час наступил! Не посрамим же земель володимирской и суздальской. Допоможем переяславцам. Тяжко им приходится. С Богом!

Три с половиной сотни всадников устремилось за своим князем. Все больше и больше открывалось из-за склона горы поле битвы. Первые, кого увидел Юрий, были бродники. Они не выдержали натиска смолян и бежали, радуясь, что избежали смерти. Но на них неумолимо надвигалась конная лава. Юрий видел расширенные от ужаса глаза мужиков, их распахнутые в крике рты, но поделать ничего не мог.

И тут увидел Юрий торопецкую дружину и князя Мстислава. Он вел своих всадников на суздальцев и владимирцев. «Вот она – хитрость Мстислава! Он дождался, когда я введу все свои силы в сражение!»

Юрий попытался было развернуть своих дружинников и повести навстречу князю торопецкому, но из этого ничего не вышло, так как каждый из его всадников только что слышал от него призыв идти на помощь переяславцам и, видя на поле битвы реющий стяг Ярослава, шел к нему. Потому за Юрием пошло только три десятка гридей его личной охраны да Кузьма Ратьшич, понявший угрозу со стороны торопецкого князя. Гриди шли плотно, колено в колено, грива к гриве. Дабы не покалечить ненароком своих же владимирцев, Юрий ударил в стык полков и очень скоро оказался в гуще новгородского ополчения. Он раз за разом опускал свой меч на головы дружинников, не осознавая, что убивает, калечит. Справа, слева, за ним и даже впереди него эту работу делали гриди: быстро, умело, безжалостно. Конь вынес князя на открытое место. Они прорубились сквозь новгородцев, оставив за собой просеку, только не стволы деревьев лежали на ней, а еще не остывшие тела новгородских мужиков.

Юрий огляделся. Переяславцы бежали. Смешавшись с его конными дружинниками, они не дали им сражаться, и те, развернувшись, вынуждены были отступать со всеми. Владимирцы и суздальцы еще держались, но надолго ли их хватит? Мстислав со своими всадниками уже прошел сквозь суздальцев и теперь, развернувшись, своим огромным боевым топором рубил им спины. Что происходило на правом фланге, понять было невозможно: все перемешалось.

– Тебе, князь, надо уходить! – решительно произнес Кузьма Ратьшич. – Сражение проиграно. Послушай меня, великий князь: скачи во Владимир, набери новую дружину, – настоятельно требовал воевода, с трудом сдерживая обезумевшего от запаха крови коня. – Сбережешь себя – удержишь и княжество под своей рукой.