Текст книги "NEXT 3. Маски сброшены"

Автор книги: Виктор Багров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4

Управляющий огромным супермаркетом компании «Империя» Петр Алексеевич Белугин уверен в безоблачном своем будущем. Не предвидятся ни социальные землетрясения, ни экономические цунами, обстановка в стране стабильная, руководство компанией уважает толкового и предприимчивого сотрудника, подпитывает его энергию поощрениями и премиями.

Начал он свою торговую карьеру с должности рядового грузчика. Таскал или возил на тележке тяжелые мешки и ящики, разгружал огромные фуры, безропотно выполнял и другие поручения. Типа – убрать помещения, заменить заболевшего кладовщика, сопроводить в банк или в другой супермаркет мененджера.

Через полгода умного, понимающего грузчика повысили в должности – назначили продавцом. Естественно, с испытательнгым сроком, который он успешно выдержал.

По карьерной лестнице Белугин карабкался с трудом. Спотыкался, падал, возврашался на только-что покинутые рубежи, и снова упрямо лез со ступеньки на ступеньку.

И вот грузчик-продавец-мененджер превратился в завеующего огромным супермаркетом.

Его усилиями работа магазина отлажена, как отлично смазанный и отрегулированный механизм. Поставщики аккуратно пополняют полки и морозильные камеры своей продукцией, отношения с контролирующими и налоговыми службами нормальные, без напряги и недоговоренностей.

Ныняшняя более чем скромная должность виделась ему трамплином, который подбросит рядового заведующего в кресло одного из руководителей компании, может быть даже – на трон президента. Только не следует форсировать события, они должны произойти максимально естественно, не вызывая у окружающих зависти.

Петр Алексеевич любит прогуливаться по торговому залу. Одетый в модный костюм, в сиреневой сорочке и с шелковым галстуком, чисто выбритый, пахнувший дорогими духами, он медленно идет от отдела к отделу.

Снисходительно кивает подобострастным сотрудникам и сотрудницам, благожелательно улыбается богатым покупателям, презрительно, но с оттенком жалости, смотрит на нищих пенсионеров. Бедняги, разнеженно думает он, вынуждены ограничиваться дешевым молоком и недорогим хлебом. При этом слюнки текут при виде красно-черной икорки, вкусного балычка и другого манящего изобилия.

Но особое наслаждение доставляет посещение магазинных складов. На подобии бальзаковского Гобсека, он любуется многочисленными ящиками и мешками, картонными коробками и прозрачными упаковками.

Возвращается в свой кабинет усталый и разнеженный. Будто побывал на свидании с красоткой.

Сегодня захотелось побалдеть на складе компании. Он размещается в том же подвале, вслед за магазинным. Обещания положено выполнять. Неважно перед кем – вышестоящим или нижестоящим. Именно этим отличается уважающий себя человек от всякой шушуры. Тем более, перед «учеником», способным мальцем, только несколько увлекающемся.

Странно звучит, но Белугин немного побаивается его. Уважает и боится. Казалось бы, парень как парень: рыжие вихры, не подчиняющиеся расческе, очки в простой оправе, улыбчивая простодушна физиономия, добрые понимающие глазенки. Но за всем этим прячется недюжинный ум, какая-то медвежья напористость.

Именно эта «напористость» действует возбуждающе, заставляет выполнять замаскированные приказания, соответственно, вызывают некий испуг, позорный для ветерана-заведующего.

Вот и сейчас Белугин в очередной раз выполняет «просьбу» Лаврикова. Понимает, чем рискует, что ему грозит и все же ноги сами несут его в магазинное зазеркалье.

Не пустят? Пусть попробуют! Компанейское хранилище находится на территории супермаркета, вернее, под его территорией, следовательно, он имеет полное право освидетельствовать любое помещение. Вдруг разорвется труба отопления и горячая вода затопит складские сусеки – кто отвечает, кого накажут? Конечно, его, управляющего. Или – грабители? Опять-таки обвинят управляющего супермаркетом.

Стараясь не думать о данном младшему Лаврикову обещании и о предстоящем «шмоне» компанейского склада, Белугин неторопливо спустился по лестнице, оказавшись в ярко освещенном подвале, так же неторопливо пошел по чистому – ни сорники, ни пылинки – коридору.

Он по хозяйски критически оглядывал стены и потолки. Не пора ли подремонтировать, подкрасить, реконструировать? Заодно, заменить светильники, часть которых перегорела, другие – моргают.

Наконец – складская контора. Уютное помещение со столом для работы и лежанкой для отдыха, достойный офис для сотрудника «Империи».

Старший кладовщик угодливо подскочил и пошел за Белугиным. Открывает и закрывает двери, при необходимости оттаскивает в сторону загораживающий проход ящик. Короче, ведет себя, как ведут все работники, пусть даже косвено зависящие от магазинного босса.

Знает, дерьмо, как относятся к рядовому заведующему руководители «Империи», с удовлетворением подумал Белугин. Одного неодобрительного слова хватит для того, чтобы сотрудник любого ранга вылетел с насиженного места.

Вот и этот человек предпенсионного возраста, в традиционных очках в железной оправе, в рабочем халате синнего цвета и с норвежской бородкой отлично понимает свое зависимое положение.

Вообще-то, образ складского стража раздраженный управляющий малость нафантазировал. Ни очков, ни бородки не было, перед ним – сравнительно молодой безулыбчивый парень с дежурной улыбкой, прикленной к пухлым губам.

Петр Алексеевич знает свой грех – фантазировать, пытается по мере сил бороться с ним, но – безуспешно. Вообще-то, грешок – так себе, тянет не больше чем натройку с тремя минусами, окружающие не видят его, даже не догадываются. Этакая безобидная шалость, приятная для «автора».

И все же – стыдно.

Белугину не просто знакома каждая упаковка, каждый ящик, он с закрытыми глазами может указать на место, где находятся макаронные изделия, где – дешевые, а где дорогие сигареты, в каком ящике – рыбные консарвы, в каком – тушенка.

Вполне можно было не терять дорогого времени, не спускаться в подвал. Но от пристального взгляда «вьюноши» так просто не отделаться, он и сейчас будто подталкивает в спину, шепчет: смотри внимательно, не пропусти самопала!

Не без показного любопытства, прогулявшись по проходам склада, для вида пощупав бутылки с кристалловской водкой и другие – с российским и забугорным коньячком, Белугин свернул к металлической двери.

– Отопри-ка свой скворешник, любезный.

Старомодное словечко «любезный» позаимствовано у классиков русской литературы. Оно настолько понравилось Белугину, что он применяет его к месту и ни к месту. Однажды, во время очередного совещания поименовал «любезным» главного мененджера компании. За что был прилюдно пристыжен.

– Петр Алексеевич, вообще-то, есть определенные правила. – неожиданно запротестовал старший кладовщик. – Там отдельным параграфом прописана форма допуска. И для рядового сотрудника, и для президента... Тем более, для вас.

– Что? – так заорал Белугин, что парень вздрогнул и отступил на шаг. – Да я Байконур снабжал жратвой еще в советские времена! Современным супермаркетом руковожу! А ты мне бормочешь о формах допуска. Открывая свой «параграф», не открешь – через пять минут превратишься в... строчку заявления об уходе по несобственному желанию.

– Ваша воля, но я запишу в журнал...

– Пиши, литератор хреновый!

Белугина понесло. Он вообще не признавал критики, в любой ее форме: доброжелательной или злобной. А тут кто ему противится? Обычный работяга, пусть даже в приставкой – старший! Есть от чего позеленеть.

Чертов чинодрал пожал плечами, поправил свои дурацкие очки, что-то черкнул в журнале и подошел к стальной двери. С показной неохотой, что еще больше взбесило самолюбивого управляющего. Издевается, недоносок! Можно подумать, что за бронированной дверью хранятся не обычные продукты и напитки – ядерные боеголовки.

Завтра же на совещании он поставит вопрос о недопустимом формализме, мешающем работать. Прозрачно намекнет на лишнюю должность старшего кладовщика – вполне достаточно рядовых, не к чему тратить денежки. К мнению уважаемого ветерана всегда прислушиваются – прислушаются и на этот раз.

Смазанная дверь открылась с первой же попытки.

– Свет вруби, дерьмовый бюрократ! Можешь не сопровождать – все твои закоулки и сусеки мне давно известны.

– Извините, но будет лучше, если я вас провожу. Не обижайтесь, Петр Алексеевич, так уж положено

– Это на кого мне обижаться? – недоуменно огляделся Белугин. Будто вокруг никого не было, а настырный бюрократ – нечто вроде фантома. – Есть желание – проводи. Я не собираюсь грабить твой дребанный муравейник.

Старший кладовщик не возмутился – прилип мушиной липучкой, не отклеить. Хитро щурится, угодливо улыбается, но отслеживает каждый шаг посетителя, каждое движение. На подобии вертухая в тюряге.

Вообще-то, нынешнему управляющему не довелось побывать за решеткой, о порядках в тюрьме он знал по наслышке от знающих людей, побывавших на нарах. Но представить себя этаким крещенным и коронованным авторитетом было удивительно приятно.

Петр Алексеевич огляделся.

Не склад – выставка достижений современных высоких технологий. Огромные стеллажи с многочисленными ячейками. В полной боевой готовности замерли транспортеры, кары и другие малопонятные механизмы и приспособления. Подозрительно подмигивают следящие камеры, посылая успокоительные сигналы на мониторы старшего кладовщика и в посещение охраны.

Белугин остановился возле коробок, помеченных маркером – две синих «птички». Не обращая внимания на неодобрительное ворчание сопровождающего, распечатал одну из них.

Водочка! Фабричного разлива. Дорогая, стервочка, мало кому по карману. Это тебе не фальшивка, которой балуются нищие алкаши, нектар, Божья слеза.

А это что? Соль йодированная... Какого хрена здесь делает эта отрава? Закусь, что ли, к немаркированной выпивке? Сдабривать, подсаливать доводить до кондиции?

А эта пластиковая упаковка без всякой маркировки – тоже

какая-нибудь соль? Или средство от тараканов и крыс? Надо же, не россыпью – в пакетиках!... А если наркота?

Петр Алексеевич повернулся к соглядатаю спиной, с ловкостью вора-профессионала спрятал два пакетика в карман пиджака, аккуратно стряхнул с плеч воображаемую пыль. Задел соседний ящик и не до конаа забитым гвоздем поранил палец.

– Это специальная соль, – пояснил сопровождающий, все же заметив пасс управляющего. – с йодом. Полезный препарат, поэтому – дорогой. Недавно получили с Урала...

– Чего зенки вылупил, любезный? Думаешь, краду, да? Интересно получается: управляющий огромным супермаркетом ворует какую.-то соль? Смех да и только! В лабораторию отправлю. Вдруг срок годности вышел... Работай тут за всех, – обиженно посетовал Белугин.

– А я – ничего...

– То-то и оно. Никто ничего не знает. Зато я знаю! Бардак вселенский, вокруг – одни сутенеры с проститутками. Лакомый кусок для террористов. Удобное отношение для диверсий.

– Какие террористы, Петр Алексеевич? Где диверсии?

Парень недоуменно завращал глупой башкой. Будто выискивал на складе страшных террористов с бомбами.

– Пока у тебя в башке, любезный. Во, погляди! – с трагическим выражением на лице Белугин продемонстрировал кровоточащую царапину на пальце. – Видишь рану? Загноится – гангрена обеспечена! Все начинается с пустячка. С той же йодированной мелочевки.

С чувством исполненного долга, гордо подняв голову, он возвратился в свой кабинет.

Проводив занудливого управляющего, старший кладовщик снял трубку висящего на стене древнего телефона. Первобытного ящера, по недоразумению попавшего в компанию современных многофункциональных роботов.

– Семнадцать двадцать три – включите... Алло, алло!... Здравствуйте. Можно попросить к аппарату господина Хомченко? Кто говорит? Старший кладовщик третьего склада...

Трубку взял заместитель по поставкам. Внимательно выслушал, задал несколько вопросов. Особое внимание – к «хищению» двух пакетиков...

Глава 5

При всей своей необъятной доброте и стремлении помочь любому человеку, который нуждается, или даже не нуждается в ее помощи, Лиза не выносила двух вещей: когда не заводится ее старенькая машина или кто-нибудь халтурит. Неважно кто – приглашенный для ремонта маляр-штукатур или любимый Ванечка.

Ну, со своенравным автомобильчиком она научилась бороться. Подтолкнет тощим бедрышком, стукнет кулачком по капоту – мигом заводится. А вот с недобросовестностью – не получается. Лезет из всех щелей, щерится с плохо отмытых стекол веранды, издевательски ухмыляется с протекающей кровли.

Стараниями добровольной, бесплатной «служанки» коттедж Кирсановых выглядит, если и не на пятерку, то довольно прилично.

Натерты полы, отлакирована мебель, на окнах – чистейшие, наглаженные занавески, постельное белье меняется не реже двух раз в неделю, обои – без единного пятнышка. Кухня – главное рабочее место Лизы, прямо-таки сверкает. На белоснежной газовой плите всегда жарятся, парятся, варятся всевозможные супы, жаркое, овощи для винегретов.

Лиза, как и Клавдия обожает подкармливать вечно голодных мужичков. В первую очередь, любимого Ванечку и обленившегося от безделья его персонального водителя.

А вот участок явно не соответствует предъявляемым требованиям. Главный недостаток – засилье сорняков.

Поручить навести порядок Ивану? Отпадает – ребенок еще, перенапряжется – заболеет. А вот его персональный водитель годится. Молодой, крепкий парняга, ему бы пахать и пахать, а он бездельничает. Протезы вместо ног – не помеха, наоборот, посильный физический труд способствует лучшему привыканию.

Сказано – сделано. Женька получил из рук домоправительницы тяпку, лопату и тачку.

Не прошло и пяти минут – она выглянула из окна.

– Очень проше тебя не халтурить. Чтоб не оставалось ни единного корешка... Договорились?

В ответ – мычание. Все ясно, парень не желает трудиться, его манит шезлонг или гамак. Побалдеть, подремать, а не ковыряться в земле.

– Вот и ладно, вот и хорошо, – Лиза одобрила невнятное мычание работника. Добавила с плохо скрытой угрозой. – Завершу кухонные дела – проверю. А где Ванечка?

– Бродит по участку с книгой, что-то бормочет. Как бы с ума не тронулся, грамотей.

– Ничего страшного, Женя, не тронется. Мальчик не по годам разумный. Просто дает знать о себе переходный возраст...

Инвалид отложил тяпку, сомнительно покачал головой. С одной стороны, беседы с домоправительницей позволяет перевести дух, малость отдохнуть от борьбы с сорняками, с другой – Женька искренне боялся состояния босса-друга.

– Как бы этот «переход» не затянулся. До самого загибания...

– Не каркай, ворон! Лучше трудись – для мозгов и протезов полезно!

Окно закрыто, шторы задернуты.

Обреченно вздохнув, Женька принялся за дело. Тяпка подрезала корни сорняков, лопата сгребала их и отправляла в тачку. Корешки, о которых предупредила Лиза, приходится вырывать руками. Работенка, черт ее забери, не для интелектуала, каким считал себя безногий. Наняли бы алкашей, те за бутылку вылизали бы участок языками, удобрили собственным дерьмом.

Невыгодно? Конечно, хозяевам не очень-то хочется разбрасываться баксами или рублями, гораздо выгодней использовать несчастного инвалида.

Из-за сарая вышел Иван. На ходу читает какую-то книгу, удовлетворенно хмыкает. Не отрываясь от чтения, присаживается на ступеньку.

Вывалив в яму с компостом возле забора очередную тачку, Женька вытер со лба пот, опасливо покосился на зашторенное окно и перебазировался к Ивану. Любой человек имеет право на отдых – так записано в конституции. Вот и он малость отдохнет. Пусть лошадь вкалывает без передыху, у нее четыре ноги, а у него только две, да и то искуственные.

– Уже наработался? Отдыхаешь? – тут же появилась Лиза. На этот раз не в окне – на пороге. – Конечно, на протезах трудиться нелегко. Оставь сорняки, завтра приглашу деревенского мужика – выполит. А ты лучше займись газоном – подстриги травку.

Называется, посочувствовала, с негодованием подумал Женька. Ползать по газону – тоже далеко не сладость. И все же полегче, нежели впрягаться в тяжелую тачку.

– Цветы-цветочки, лютики-одуванчики дребанные! – выругался он, заботливо счищая с дорогостоящих протезов прилипшую землю. – В гробу я их видел в траурной обертке!

Иван оторвался от чтения какой-то потрепанной книжонки, с недоумением поглядел на своего персонального водителя, ставшего другом.

– О чем ты? Какие лютики-одуванчики?

– Задолбали они меня! Корни, как у репы из детской сказки. Дед тянет-потянет, баба ташит-потащит – крепко сидят, не поддаются. Вот и я корчевал-корчевал – чуть не сдох. И не одной, блин, серенькой мышки рядом нет, чтоб помочь. Только Лиза подает разные указания. Тоска смертная, впору удавиться.

– Прослал бы ты их... по известному адресу.

– Имеешь в виду Лизу? – удивился Женька, рассматривая грязные кроссовки. – Нельзя, Она нас поит и кормит, обстирывает и оглаживает.

– Я имею в виду одуваничи и лютики.

– Тоже не в цвет. Возвратятся и с большей силой все заполонят. Больно уж агрессивный сорняк... Где ты, мышка-помощница? Ау!

Упоминание мышки – прозрачный намек на ожидаемую от Ивана помощь. Вдвоем они за пару часов управятся. Подстригут треклятую травку, причешут. Ежели и схалтурят, то Лиза обрушится на обоих, значит, каждому достанется только половина. Это уже легче.

– Не рассчитывай, помогать не буду. Я болен.

– Серьезно? Без дураков? – удивился Женька. – Западло!

С тех пор, как в его жизнь вошел безногий парень, Иван почувствовал – приобрел второй «костыль». Первым «костылем» был Федечка, но на одном далеко не ускачешь, можно свалиться и набить шишку. С двумя – более надежно и устойчиво.

– Почему молчишь? Что за болячка приклеилась?

– Абуляция...

– Да ладно гнуть-то. Онанизм что ли? Приятственная болезнь, только гляди не переусердствуй, запросто откинешь копыта.

– Абуляция не онанизм, – Иван показал книжку, перелистал ее, нашел нужное место. – Послушай. Все сходится. «Начало расстройства часто бывает в подростковом возрасте, когда суб»ект отдаляется от ядра семьи и пытается установить независимость и собственную ценностную систему". Понимаешь, СОБСТВЕННУЮ!

– Ну и что? Нормальная реакция нормального человека. Только больно уж закручено.

– Какая там нормальная? Послушай дальше. «Подросток не в состоянии эффективно использовать интра-психические и социальные моратории, выдвигаемые обществом, и не может достигнуть эго-идентификации в том смысле, как это понимает Эриксон.». Здорово сказано, а?

Во время кавказской бойни, на которой молоденький срочник пожертвовал чеченам обе свои ноги, их взводом командовал такой же молодой лейтенантик. Так лихо закручивал, что солдаты рты раскрывали. Только лейтенант уснащал свои «лекции» сплошными матюгами, привычно сочетая их с научными терминами.

В книжке Ивана – нечто подобное. Только без мата.

– Сплошная абракадабра! – со знанием дела поставил диагноз Женька. – Чушь возведенная в третью степень и помноженная сама на себя... Кстати, Эриксон – типчик, который что-то придумал в телефоне?

– Совсем другой. Известный психиатр.

– Эго, фиго... Надо ж такое придумать. И как этот «другой» действительно разбирается или вешает лапшу на уши?

– Об этом не написано... Вот еще! «В частности, отмечается путаница и амби-валентность относительно долгосрочных целей, сексуальности, выбора карьеры, моральности, паттернов дружбы и благожелательности к ряду близких людей»... Как тебе?

– Во муть! Цели-то ясны и понятны – и долгосрочные и ближайшие. И что касается сексуальности, тоже дошло. Остальное – переливание из пустого в порожнее. Бред какой-то. Наверно, автор голову ушиб, вот и мозги встали неправильно...

Минут десять Женька изощрялся в ругательных сравнениях. Матерщины избегал – все же беседует с мальцом, не стоит травмировать его неокрепшую душу – но выражение типа «фрайер вонючий», «щипач дерьмовый» выстреливались целыми очередями.

Иван терпеливо ожидал, когда оппонент иссякнет, выискивал в тексте наиболее доказательные места.

– Кончай ругаться! Лучше еще послушай. «Эти конфликты переживаются как непримиримые аспекты своего ъя», которое подросток не в состоянии интегрировать в связанную тождественность. Подростка одолевают тяжелые сомнения, чувство изоляции и внутренней пустоты, нарастание негативного отождествления.". Сильно сказано! Все сходится. И про негативное отождествление, и о тяжелых сомнений...

– Ни черта не сходится! – с несвойственным ему озлоблением закричал инвалид. – Как-то я из-за сыпи на морде зашел в кождиспансер. Там на стенах развешаны описания симптомов разных венерических заболеваний. С картинками. Представляешь? Читаю первое, пятое, десятое, разглядываю разные шишки и язвы. Ну, все сходится – точь в точь. И краснота, и сыпь. Неужто подхватил венеру? Когда, на ком? Ведь я нецелованный даже – не успел... Естественно, рысью – к доктору. Тот поглядел – успокоил: не венера и не СПИД... А ты расхныкался...

– Не успокаивай. Чувствую – болен!

– Ну, если чувствуешь... Как собираешься лечиться?

– Здесь тоже сказано о лечении. Умная книга. Сейчас найду... Ага, вот – целый раздел. Лечение.

– Гляди-ка, и рекомендации имеются? Круто! Молоток твой Эдисон!

Женька скептически покривился. Судя по закрученным и малопонятным симптомам, ни таблетки, ни микстуры больному не помогут. Остается одно – переселиться в психиатричку. Может быть, на всю оставшуюся жизнь. Ему до того стало жалко мальчишку – хоть волком вой, хоть рыдай навзрыд.

– Слушай. «Предпочтительным видом терапии является применение методов, в которых разрешается развитие переноса в контексте контролируемой регрессии без удовлетворения или инфантилизации больного.». Понял?

– Так, с пятого на десятое почти усек. Тяжелый случай, ничего не скажешь... Наверно, Жванецкий написал книгу? Больно уж смахивает на его юмор. Черно-белый.

– Нет, не Жванецкий. Каплан и Дж. Садок. Тоже – знаменитости. Будто подсмотрели у меня какие-то отклонения...

Женька не выдержал – вскочил, возмущенно замахал руками. На подобии ветряной мельницы.

– Херня все это, наукообразная херня! Авторы, небось, загребли за нее миллионы баксов. Ради этого и старались. Плюнь и разотри! Лучше катайся на велике, чем симптомы выискивать... Дребанные одуванчики – вот в них контекст регрессии. Корчевать их – полный психоз, помноженный на требования Лизы. Нормальный человек на это не способен.

– К чему ты так разорался?

– Наверно, тоже болею, блин, всякими регрессиями.

Иван чуть заметно улыбнулся.

– Тогда посидим, покурим. Два психа...

Спокойно покурить и пооткровенничать не получилось – помешала выглянувшая из окна Лиза. Она не обрушила на бездельников лавину упреков, не понесла их по рытвинам и ухабам обвинений – просто посмотрела. Но в этом взгляде была такая горькая обида, такое недоумение, что Женька вскочил и, поругиваясь, бросился к оставленной газонокосилке.

Иван помедлил, полистал книжку, потом бережно положил ее и пошел к уже вкалывающему на полную катушку другу. Подставлять плечо.

Ни Кирсанов, ни Женька не знали, что неподалеку, за горизонтом уже сгущаются тучи, громыхают грома, полыхают молнии. Правда, все это пока не касается их – нацелено на Лаврикова...

Ессентуки трудился сразу по двум направлениям. Официально – владелец престижного ресторана, он одновременно торговал... информацией. Самым дорогостоящим сейчас «товаром». Особенно, в предвыборной компании.

Скажем, понадобится кандидату в депутаты, в губернаторы или – в градоначальники свалить своего конкурента: обвинить его во всех смертных грехах, желательно – мотивировано, максимально правдиво, поставщик компромата – тут как тут. Чего изволите? Обвинение в гомосексуализме, баловстве с наркотой или – неуплата налогов? Платите и получайте. С фактами и фактиками, именами свидетелей и сработанными умельцами «картиночками».

Для получения этих «фактиков» Ессентуки содержал многочисленную команду так называемых агентов. Они шныряли по думским коридорам и кабинетам, просачивались в квартиры и дачи, слушали, записывали, щелкали портативными фотокамерами.

Ничего опасного или предосудительного – закона, запрещаюшего подобное «предпринимательство» еще не придумано. Значит, судебное заседание ему не грозит, наказание – соответственно.

Желающих приобрести компромат – пруд пруди. Готовы выложить любую сумму. Понимают, выберут на желаемую должность – окупится с лихвой.

В этот день отчитывались о трофеях два наиболее добычливых «охотника» – Хорек и Китаец. Они пасли бывшего депутата и его окружение. Отставной начальник службы безопасности Лаврикова, не испытывал к нему ни злости, ни недоверия. Обычное желание покопаться в утробе недавнего босса – вдруг найдется что-нибудь полезное для «дела».

Скажем, надумает Лавр выставить свою кандидатуру на пост московского «хозяина» – конкуренты немедля прибегут к торговцу потаенной информации. А у него в компьютерной памяти уже приготовлен «товар».

Хорек не говорил – хрипел, поминутно хватался за горло. Китаец посмеивался.

– Прокололись?

Скрывать от проницательного босса – зряшная потеря времени. К тому же опасно. Все равно выдавит – с кровью, с муками. У него не заржавеет пустить в ход и раскаленные утюги, и плоскогубцы, и другие приспособления.

Пришлось признаться. Заодно, в качестве оправдания, выдать некоторые сведения о личной жизни Лавра и его окроужения. Добытые у бобыля Семки и у доверчивой продавщицы магазина, с которой разоткровеничалась толстая сопостельница дружана Лавра.

Сашку Мошкина Ессентуки знал давно. Какие только ему не приклеивали погонялы! И Толстяк, и Фуфло, и Косолапый – ни одна не удержалась. Тогда попробовалили – Санчо. По имени верного оруженосца Дон Кихота Ламанческого. То-бишь, Лаврикова. Прижилось.

Вспомнился случай во дворце богатого смотрителя криминального общага. Тогда расшалившийся Лавр что-то крикнул, выглянув в коридор. Начальник службы безопасности посчитал этот крик призывом спасти его от неведомой опасности. Во главе группы вооруженных парней он вломился в кабинет.

Наверно, Санчо посчитал появление охраны попыткой «дворцового переворота». Куда девалась медвежья неуклюжесть! Перед Ессентуки – самый настоящий тигр со стволом нацеленным в его живот. На всегда простодушном лице – оскаленная гримаса.

Тогда обошлось без кровопролития.

А сейчас обойдется ли? Санчо узнал о слежке, значит, обязательно сообщит о ней Лавру. А в открытую столкнуться со всемогушим, пусть даже отставным авторитетом – ни малейшего желания. Одно дело собирать компромат, совсем другое – увидеть глаза Лавра, заполненные расплавленным свинцом.

– Раскололся, сявка? – обозленно спросил он у хрипящего агента. – Выложил обо мне?

Хорек замотал головой. Ни словом, ни жестом, о чем говорите, босс, как можно подставить вас? Он знал, что грозит ему за «подставу». Самое малое – удавка на шею.

– Молоток, дружан... А ты замочил толстяка? – с надеждой обратился Ессентуки к Китайцу. – Проломил ему черепушку?

– Не получилось – увернулся, – признался узкоглазый. – Только оглушил...

Облагодетельствовав агентов «премией» – по две сотни баксов каждому, Ессентуки приказал переключиться на другой «об»ект" и отпустил с миром.

Зря он так разволновался – ничего страшного не произошло. Ну, пасли авторитета, ну, ковырялись в его прошлом и настоящем. Подумаешь, невидаль. Сейчас все этим занимаются – от журналистов до видных политиков. Главное, что он остался за «кадром».

Впереди предпринимателя ожидает встреча с ожившим мертвецом. Она намного опасней слежки за Лавром...