Текст книги "Ретроспект: Пепел"

Автор книги: Виктор Моключенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

 – 02 -

Зона. Развязка

Баюн, вскарабкавшись после плотного завтрака на толстенную ветку, вылизывал шерсть. Шершавый язык скользил по безупречно белой шерстке, заставляя ее играть радужными бликами. Он был доволен: мяса много, а люди, как всегда неповоротливы и глупы. Иногда они даже играли, забавно разбегаясь во все стороны, щекоча грохотом из железных палок, что было еще интереснее. Очень забавно, весело догонять их вприпрыжку, сбивать мягкой лапой и смотреть, как жертва, копошась на карачках, пытается отползти. И тогда баюн улыбался, правда, люди не понимали, что это улыбка и вопили еще сильнее. И это было печально и баюн, разочаровано фыркнув, уходил. Баюны не едят людей, им просто нравится с ними играть, а все россказни, будто они людоеды, сущее вранье. В Зоне и так вдоволь мяса, а вот поиграть не с кем. И когда ему становилось совсем скучно, он вскарабкивался куда повыше и пел. Заслушав его раскатистое пение многие, подходя, садились наземь и заслушивались иногда до полусмерти. От этого баюну снова становилось одиноко, и он вспоминал полузабытые, почти стершиеся из памяти слова: «Увольте Бога ради, это же не котята, это боевые машины, зачем их чеширить лишний раз, Наташенька?»

Рядом что-то взвизгнуло, приоткрыв один глаз, баюн лениво уставился на застывшее в воздухе мерцающее пятно. Оттуда вывалились люди и, покатившись по земле и высекая искры, растянулись в зарослях густой травы, будто прячась. Он даже подпрыгнул от возбуждения – с ним хотят поиграть! Издав довольное урчание баюн сделался прозрачным, и, не потревожив ни единого листика, скользнул вниз.

*     *     *

– Твою ж мать… – ругнулся Брама уставившись на мерцающую перед носом «теслу» – кто там стонет? Стоните потише, мне и без вас хреново!

– А не пошел бы ты…  – раздался из кустов недовольный голос.

Брама довольно заулыбался, раз посылает – жить будет. Выпрямившись, он задумчиво почесал металлическую каску, прикидывая, отчего эта самая Агарти так похожа на дальнюю оконечность Развязки.

– Мне кажется или мы дома? – выполз из лопухов, потряхивая головой Самум.

– Хрен его знает, но очень похоже. Знать бы еще, прошли ли остальные, или всех вот так пинками раскидало?

– Предлагаешь вернуться на Экс-один?

– Что бы я опять сунулся в это подземелье? У меня до сих пор поджилки трясутся при упоминании этого упырища. Митош он мужик, конечно, нормальный, только страшный до усеру. Нет, спасибо, это вы без меня.

Самум снял шлем и потрепал взопревшие волосы, задумчиво поглядывая в сторону болот:

– Значит, двинем на Арсенал, я сыт болотами по самое не могу. В постулатовской экзе мы пройдем по Развязке без проблем, а дальше как? С вашего блокпоста нам вряд ли хлеб соль поднесут.

– Пошли, а с блокпостом я уж как-нибудь договорюсь.

– Что, снимешь экзу и голышом к ним отправишься?

– Размечтался. Вот правильно говорят, что у вас в комитете все мужики через одного не совсем правильные!

– Да ты не беспокойся – осклабился Самум, одевая шлем – я не по этим делам. Но все-таки?

Брама насторожено двинулся в сторону напичканной аномалиями узкой дороги и отозвался:

– У нас для таких случаев есть оборудованный схрон. Броня, аптечки, ну и прочие радости. У тебя курить не будет?

– Бросил – процедил особист, присматриваясь к шевелящимся веткам сирени – снайпера они по огонькам любят…

– Это ты зря – пожал плечами путник, бросил камешек и чертыхнувшись отскочил от взвившейся ленты пламени – Видел, как полыхнуло, красиво, правда? Метров пять язык, не меньше… Курево оно успокаивает, расслабляет, что ли.

– Один раз расслабился и свободен. Я вон на болотах зазевался, а сзади хрень какая-то как вылезла ну и…

– Кстати, ты так и не рассказал, что там делал, один одинешенек без братьев по оружию. Пошли. Кажись, притухло.

Брама обстрелял болтами участок, из которого бил язык пламени, прошел несколько шагов, замер, и вопросительно подняв бровь, уставился на особиста. Тот вздохнул и пошел следом, настороженно посматривая по сторонам:

– Гриф что-то пронюхал о «сиянии» и отправлял народ на Экс-один пачками. Некий «заказчик» весьма заинтересован в конечном результате, платит большие деньги, и расход человеческого материала тут не важен. Я на добровольных началах, проводил «кадровую политику», заботясь о том, что бы туда никто не дошел или не вернулся. Такой вот расклад. Мерзкая работа, но ее тоже кто-то должен делать. Всем ведь нельзя быть чистеньким, Брама.

– Понятно – ответил тот и, виляя меж аномалий, направился к акведуку – думал вы все больше по выворотникам.

– С выворотниками дело хуже некуда. Если на Периметре не поймаешь, то дальше отследить проблемно, практически невозможно. Конечно, мы сканируем народ при выходе, ловим кое-кого, но толку от этого мало. Проскальзывают.

Войдя в проход, Брама с лязгом грохнулся на изгвазданный кровью бетон и над его головой сверкнул разряд, коснувшись экзоскелета зазмеился сверкающими искрами и через минуту пропал.

– Брама? – прошептал Самум, вскидывая винтовку – ты как там?

– Как пионер, всегда готов! – Брама осторожно встал – Слава Постулату за мое счастливое детство! Если встречу кого из них –  обязательно проставлюсь, если раньше не пристрелю. Тут не угадаешь.

– Давай я вперед – отстранил его особист – все-таки Развязку лучше знаю.

Путник пожал плечами и, взяв грозу наизготовку, присмотрелся к бредущему вдалеке зомби:

– Пошли. Если увидишь чего интересного – кричи. Но не очень громко.

– Уже вижу.

– Что? – вытянул голову путник – Где?

– Чуть впереди и правее следы от костерка видишь?

– Ну, вижу, и что из того?

– Рядом валяется картонная пачка, на вид от сигарет. При опухании от недостатка никотина можно проверить.

Брама фыркнул, но двинул к раскиданным углям.

Попробовав стволом смятую пачку, поднял, понюхал и недовольно сморщился:

– Ну и вонь!

– Может зараза какая – Самум взял пачку – нет, пахнет табаком, но такое впечатление, пролежало в нужнике самое меньшее месяц. Странно все это.

– Вашему брату все странно – пробурчал хмуро Брама и сплюнул в досаде на землю.

– Ты видел в Зоне кроме «Путних» другие сорта сигарет? – Самум вопросительно посмотрел на путника.

– Ну, у вояк есть, «Столичные» там, но только у духов. Остальные быстро переходят на наши.

– Ага, вот и я о том. Хоть убей, не помню никаких «Прилук».

Брама поймал брошенную особистом смятую коробку и прочитал на коричневом боку тисненное золотом название.

– Полная хрень. Город такой знаю. Небольшой городишко, но что бы они такую дрянь выпускали, в первый раз слышу.

Самум многозначительно кивнул и осторожным шагом пошел вперед. Что ни говори, но Шуман все-таки кудесник. Еще сегодня особист был полутрупом, а теперь вот снова топчет Зону. И ведь даже не болит ничего, что вообще странно.

На Развязке все было по старому, да и что там могло измениться? Все те же длинные составы, увенчанные мочалами жгучего пуха, да проржавевшие до самого основания вагоны, из которых вываливались в заросли бурьяна груды спрессованного и слежавшегося угля. Живности тут всегда было немеряно, только успевай посматривать по сторонам. То байбаки, чирикая жадной стаей, начнут виться кругами, норовя вскочить по одежде и добраться до горла, то слепыши вылетят, что б им пусто было. Одним словом, рай для желающих пострелять, а при недостатке патронов отбиваться ножом. Белесые, полупрозрачные упыри, тоже не редкость, хотя, они, в основном, предпочитают длинные ангары, которых на каждой станционной развязке в достаточном количестве. Гиббоны те же, вырвавшиеся из вивисекторских мутировавшие шимпанзоны, обладающие повышенной прыгучестью и плотностью хитинового покрова, вполне могли забить одинокого бойца насмерть, а вот зомбей нет. Зомби они совсем безголовые, бредут от Изумрудного озера и им, в сущности, глубоко плевать, есть впереди аномалии или нет. Оттого и наворачиваются у подземного прохода пачками, а падальщики они очень даже за. С недостроенных высоток хорошо просматривалась вся территория, и при такой активности кишащей живности нет ничего удивительно, что шпики предпочитают сидеть наверху, сверкая линзами оптики и изредка, со скуки, постреливая.

Самум сделал знак, и прижал замершего Браму к серой стене:

–  Вот расселись, змеи подколодные! Будем надеяться они еще не в курсе, что пребывают в тени внешней, подлежа всяким правоверным Постулата к истреблению. Я буду говорить сам, а ты лучше молчи, только иногда кивай, что бы за вконец контуженного не приняли. Хотя, что взять с постулатовцев, они по жизни отмороженные.

– А если они твой голос узнают? – бросил с сомнением Брама, набивая магазин.

– Через маску не узнают, звук все равно как из бочки. Все, не суетись и двигайся на расслабоне.

Они вышли из-за угла, двигаясь неспешно и отрешенно, лишь изредка посматривая по сторонам. Их, несомненно, уже заметили. Резко очерченные силуэты шпиков были отчетливо видны на фоне серого неба, и в другой раз Брама не преминул бы шмальнуть по ним из подствольника, в целях сугубо профилактических, но сейчас только и оставалось, что переставлять деревянные ноги, размерено шагая к высотке недостроенных зданий.

Станционная развязка так и осталась недостроенной до конца. Вокруг громоздились груды строительного материала: стосы бетонных плит всевозможной конфигурации, громадные деревянные катушки с кабелем, вагоны кирпича и прочие принадлежности когда-то кипучего, спешно заброшенного строительства. «Арсенал» не зря назывался Арсеналом. До образования Зоны здесь располагались военные заводы, производящее, в основном, экспериментальное оружие и мобильную компенсационную броню нового типа, позже доработанную стариками пути и превращенную, благодаря некоторым аномальным добавкам в те самые знаменитые мимикрирующие хамелеоны, способные держать в упор автоматную очередь из калашникова. Дальше ржавые рельсы тянули к Сухой ложбине и вели куда-то в сторону Глуши, которая воздвигалась с непонятными целями, и была также основательно заброшена.

Канюк спустился навстречу внушительным фигурам, настороженно посматривая сквозь вырезы спецназовской маски. Постулатовцев он видел не впервой, но всякий раз при встрече с ними испытывал какое-то странное омерзение, будто и не люди вовсе, а ожившие трупы. Их появление само по себе плохой знак. Постулатовцы шли прямо на него, будто не видя, и остановившись в каких-то двух метрах, безжизненно уставились стеклянными линзами.

– Что надобно братьям? – осведомился шпик, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Броня Пути, два образца. Новые.

– А что взамен? – сразу переключился на деловую волну Канюк.

Постулатовец бросил шпику какой то кругляш, и застыл в ожидании.

– Откуда это? – сглотнул слюну Канюк.

– Кондор велел оказывать содействие. Броня Пути. Два образца. Ждем десять минут.

Шпик, какое то мгновение раздумывал, а потом кинулся наверх, отдавая приказы. И уже через пять минут перед постулатовцами лежали два тщательно запаянных пакета, а наемники поспешили исчезнуть с глаз. Не сказав ни слова, они подняли свертки с земли, отстранили Канюка в сторону и удалились в сторону прохода на заводы Арсенала. Пройдя какое-то расстояние, Самум развернулся, и, не говоря ни слова, выстрелил в сторону высотки. На далекой оптике блеснуло солнце, и особист облегченно вздохнул:

 – Теперь они отстанут. Можно идти спокойно.

– А кто такой этот самый, Кондор? – осведомился Брама, рассматривая длинный ряд гаражей.

– Командор шпиков из Чертова леса. Нейтрализатор у них что-то вроде знака особых полномочий. Всем подряд такие не выдают, они слишком дорого стоят. Далеко твой схрон? Жалко бросать такую экзу, знатная броня.

– Где то здесь и должен быть. Я  не закладывал этот схрон, но ребята оставили метки. Ага, это здесь.

Самум вошел вслед за Брамой в старый гараж, и спрыгнул в смотровую яму. Путник опустился на колени, что-то нажал и кусок старой кладки бесшумно отъехал в сторону. Быстро переодевшись, они закрыли лаз, и насыпали сверху валявшегося в изобилии мусора. Незачем тут лазить ненужным людям. Брама сразу приосанился, захрустел новенькой броней, хмыкнув, зачем то потер нагрудную броню и выглянул наружу.

 – Все путем, можно идти.

Прикрывая друг другу спины, они вошли в узкий проход, насторожено водя стволами по слепым глазницам Развязки. Многие расстались с жизнями уже на пороге, расслабившись на одно короткое мгновение. Опустив за особистом броневой лист Брама, облегченно вздохнул:

– Вот теперь живем! Первым делом доложимся Кречету, а дальше посмотрим. Сам-то куда думаешь сейчас?

– На Периметр, куда же мне еще идти.

Они миновали блок пост. На душе было горько, то ли от скорого расставания, то ли от усталости. Брама кивнул наряду и двинулся внутрь. На базе царило непонятное запустение, всюду чувствовалась неухоженность и какая-то потерянность. Прямо посреди ангара, загораживая проход, вокруг коптящего в прогорелой бочке костра расселась кучка сталкеров-бродяг, больше напоминающая оборванцев. Один лениво бренчал на гитаре, другой тоскливо смотрел на пламя, а третий бубнил под нос что-то невнятное.

– А это что еще за цирк? – упер руки в боки Брама – Почему загораживаем проход в боевой обстановке? Откуда нарисовались такие чумазые, кто пустил?

– Эээ, командир – лениво приоткрыл глаз один – кончай пургу гнать. Хорошо сидим.

Но на этом его сидение закончилось. Кулак Брамы мелькнул с невообразимой скоростью, и наглец отлетел к стене.

– Еще раз спрашиваю – кто пустил вас на Базу? – прошипел Брама голосом не предвещающим ничего хорошего.

– Командир, все – мир! – вскочил один из бомжеватых сталкеров, вытянув руки – прошли, как и все, с Могильника.

– Что бы через пять минут огнеопасная обстановка была устранена, а эта… эта.. – Брама из последних сил старался подобрать культурное обозначение для прогоревшей бочки – эта… конструкция была вышвырнута вон! Время пошло.

Сталкеры заметались, а Брама вылетел из ангара.

– И что это было? – спросил Самум.

– Да я почем знаю – гаркнул путник – вот спрошу у дневального кто пустил сюда этих оборванцев.

Едва он успел это промолвить, как застыл словно вкопанный – прямо на проходе, ведущем на плац, расселась такая же публика. В воздухе витало неповторимое амбре сивушного духа и нестиранных носков. Брама с разгону влетел в круг, пинками выбросил их наружу и при виде подбегающего на образовавшуюся заварушку путника рявкнул:

– Этим десять суток карцера! Исполнять!

 Путник расхлябано отдал честь и начал выволакивать за ноги поползшего на четвереньках пьяного сталкера, обратно.

Брама развернулся на каблуках и, трясясь от злости, направился в сторону штаба.

– Всего на один день отлучился с Базы, и сразу налезла всякая шваль!

Он вихрем пролетел по штабу, влетел в кабинет Кречета, и пулей выскочил обратно.

– Дневальный, где генерал?

– А я почем знаю? Улетел, наверное – сонно пролепетал тот.

Браму подскочил как ужаленный и схватив за воротник как следует трепанул:

– Как это улетел? Куда?

– В Киев …наверное.

Брама отпустил задыхающегося дневального, тяжело опустился на стул и залпом опустошил пол графина:

– Самум, что-то мне нехорошо.

– Я заметил. Как то это все…

– Странно?

– Угу – заложив руки за спину и вышагивая перед плакатами, кивнул особист – очень странно. Особенно сие! Что это?

С этими словами он ткнул пальцем на стенд с приказами, где на самом верху красовался желто-синий флаг, а вместо герба нарисована какая-то нелепица вроде вилки. Дневальный переводил испуганные глаза с Брамы, на играющего желваками особиста, подумывая о том, как бы незаметно удрать, и едва слышно проблеял:

– Тризуб.

– Что? – заревел Самум – Так ты бандеровец? Кто нарисовал? Да я… да ты! Под трибунал пойдешь за такие дела!!!

Заслышав праведные вопли особиста, в штаб вбежали путники, не понимая в чем, собственно, дело.

– Брама – бросил один от порога – а это вообще кто такой?

Брама рывком поднял голову и распахнул безумные глаза:

– Корма? Так ты же вроде как умер.

– 03 -

   Агарти. Вдовье плато – Севастополь

Меренков распределил бойцов по другим машинам и собрал гостей у себя. Как говорится в тесноте да не в обиде. Тем более что постулатовцы предпочли держаться обособлено. Кеноиды растянулись посредине и Шуня все время умудрялся наступать им на хвосты, пока Грей, не вытерпев, пообещал откусить в следующий раз ногу. В кабине повисла оглушительная тишина, и было слышно как Шуня, судорожно сглотнув, кивнул, а остальные впали в состояние близкое к ступору. Наконец Звездочет, сконфуженно хмыкнул:

– Слышать о вас это одно, но вот видеть… в голове не укладывается – иной разум.

Полина, с трудом присев, посмотрела в рубиновые глаза Грея и восхищенно прошептала:

– Доктор, но это же… это же просто невероятно! Вам удалось завершить этот эксперимент...

– Моей заслуги тут мало – улыбнулся в бороду Журбин – Это все желание Каймана. Он хотел нас понимать.

Меренков озадачено покивал головой, поворачиваясь в кресле к десантному отсеку:

 – Не только разумные собачьи хотят понимать. Я вот тоже не против прояснить ситуацию. Давайте так – сначала спрашиваю я, а потом ваша очередь. Дорога к Севастополю долгая, успеем хоть в чем то разобраться.

Звездочет кивнул:

– Разумно, нас тут много, а высказаться захотят все. Столько всего произошло за эти дни, голова кругом.

Меренков побарабанил пальцами по подлокотнику, и, с сомнением поглядывая на Трепетова, произнес:

– Генерал, скоро ли прибудет помощь? Имею ввиду настоящие, крупные соединения.

– Боюсь, что мы и есть то самое «крупное соединение». События развивались столь молниеносно, что мы за ними не поспевали. Шуману пришлось изрядно поломать голову, разгадывая ребус с точкой выхода «облачного моста». Полину вот упустили. И не накрой их разряд при переходе, все могло быть иначе. Нам не хватило времени все подготовить.

– Понятно – кивнул капитан – ну хоть что-то. Если честно, то я не понимаю, как вы вообще сохранили память.

– Память? – спросил Верес, бросив испуганный взгляд на сидящего напротив доминуса, помня о угрозе сеанса.

– Да, память – вздохнул Меренков – я не большой специалист по струнным переходам. Мое дело простое – охрана и сопровождение, а наука это удел Стержнева и его подопечных. Они расскажут лучше.

Все посмотрели на Полину, а, та трепая за ушами довольно урчащего Грея, кивнула:

– На Земле мне было не до этого. Но можешь мне поверить – наш разношерстный отряд подходит для выполнения предстоящей задачи куда лучше, нежели многочисленный контингент обычных людей. Сам убедишься. Каждый из них имеет высокий уровень синергичности с полем Зоны и уникален. Зона стала для них чем-то вроде прививки, изменив и подготовив не только биологические ткани, клетки, но и сознание, в связи с чем их память оказалась цела.

– Полиночка – хмыкнул Доктор – подробнее можно?

– Да – отозвался Шуня – поподробнее, но только так, что бы попроще. Я на экономическом учился, между прочим.

– Сашка, боюсь, это в прошлом – хихикнул Понырев, толкая его локтем – и если попал в армию, значит труба.

– Ну, это ты зря – вступился Звездочет – в армии толковые люди тоже нужны. Истина – «чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона» давно потеряла свою актуальность.

Меренков согласно кивнул, а Полина улыбнулась:

– Говоря проще, чем более развито сознание, тем сильнее защитное поле, генерируемое при переходе. Не знаю как на Земле, но мы здесь установили неоспоримый факт – память и сознание находятся не где-то конкретно, они записаны в каждой клетке организма. В энергетической их структуре, что меняется при переходе, а значит, может стираться.

– Это что, если мне удалят, допустим, аппендикс, то у меня мозгов что ли убавится? – спросил Шуня.

– Не думаю – засмеялась Полина – все дело в индексе духовности, который не зависит от возраста или уровня образования. Сами видели, Шухов и Григорий открывали проходы между перегородками без наличия технический приспособлений, напрямую взаимодействуя с волновой структурой пространства.

– В смысле попам открыть такой проход вообще без проблем? – вытаращил глаза Шуня.

– Знаешь, тебе повезло, что здесь нет Схимы – засмеялся Мистраль – он бы живо тебе рассказал бы про попов!

– Религиозность тут не при чем – отрезал Доктор – Эйнштейн утверждал: религия без ума калека, а ум без религии слеп. Она словно азбука, набор кубиков, в которых, подобно розетскому камню, содержаться ключи к эволюции.

– Ладно, проехали. Я понял, что ничего не понял. Но почему, в таком случае, Мистраль, потерял при переходе к нам эту самую энергетическую проекцию памяти? Кто-кто, а он точно не от мира сего. Взгляды там всякие, сквозь прицел…

– Даже более чем – обронил, всматриваясь в лицо Мистраля доминус – наш юный друг задал очень правильный вопрос, о котором, в суете последний событий, все как то забыли. Вопрос о том, что же такое СНГ.

Все, умолкнув, посмотрели на Григория, а он, теребя бляшки капюшона, продолжил:

– Прошу прощения, но ваши мысли столь громки, что я их вижу, даже не смотря на эту защиту «от человека». Пока вы выясняли все посредством слов, я имел возможность заглянуть в сознание каждого и выстроить цельную картину. Еще раз приношу извинения и благодарю за помощь кеноидов, которые помогли мне это осуществить, не нанеся вреда.

– Говори, Григорий – согласился Доктор – иногда я и сам этим грешу, но до тебя мне далеко в этом вопросе.

– Мы слишком спешим за текущими событиями, не предавая значения важным мелочам. Довольствуемся готовыми, лежащими на поверхности ответами, считая их единственно возможной истиной. Капитан, вы, кажется, говорили, что рады новым лицам? Не значит ли это, что в Севастополь, на Агарти все-таки попадают люди?

– Да – согласился капитан – так и есть, попадают. В основном это происходит после массированного пробоя, когда выворотники прутся на Землю, ломая временные перегородки и расшатанное пространство. Во время прорыва безвести одни, преимущественно солдаты, пропадают и их считают погибшими. На самом деле все иначе. Они встречаются в междумирье, некой буферной зоне где выворотники принимают их форму, а эти бедолаги попадают сюда. Без памяти.

– И никогда не бывает сталкеров?

– Бывают, почему нет, но гораздо реже. Как то по «облачному мосту» к нам пришли даже путники, но у них в головах было пусто, что в данных условиях является спасением. Вы, наверное, уже заметили этакое пение в голове? Мы называем это явление «волной», она вроде эфира этой мертвой планеты. Сначала думали, от перенапряжения нервы не выдерживают, что не удивительно, но потом начали пропадать люди. Пока мы научились с ней бороться и отсекать от сознания, погибло много народу. «Волна» цепляется за наши слабости, вползает в мозги, но если нет памяти, то и цепляться ей не за что. Такие у нас тут дела. О происходящем на Земле мы не знаем практически ничего.  Все скудные крохи информации получены лишь из кратковременных пребываний Полины. Но я не пойму, куда вы клоните.

– Не обижайтесь, но вы мыслите линейно: приняв за данность существование прокола Земля – Агарти только попав на эту сторону, не видя причин и других вариантов. На самом деле таких проколов много.

– Как? – выдохнула Полина.

– Очень просто – улыбнулся Григорий – Доктор, что сказал вам выворотник, перед тем, как вы за ним прыгнули?

– Заговаривал зубы, ожидая прорыва – пожал плечами Журбин – что бы было легче открыть прокол и уйти… постой…

– Да – кивнул доминус – именно.

– А для нас, как для особо ущербных, кто-нибудь переведет с языка мысли на слова? – попросил Шуня.

– Григорий имеет ввиду сказанную Стариком фразу: увидим ли мы, как наше вчера станет вашим завтра? – промолвил Аметист – Агарти, это будущее Земли, ее возможный вариант. И такой вариант далеко не один, их множество.

– Все варианты, где в результате бездумного вмешательства ученых во вселенские законы возникла Зона – связаны с самым кульминационным и тяжелым, миром Агарти – подвел итог Доктор – Таких вариантов-реальностей бесчисленное множество, в том числе и тот, где существует неизвестное нам СНГ, из которого пришел наш друг Мистраль.

Все посмотрели на Мистраля, словно ожидая ответа, но он лишь робко улыбнулся:

– Возможно, но вся проблема в том, что я этого не помню. Меня подобрал Вишневский, как и многих других.

– А ведь точно – вытер испарину Меренков – никто ничего не помнит, но вы имеете ввиду, что Мистраль…

– …не из нашей реальности – констатировал Звездочет – теперь все сходится, как в головоломке. В нашей базе данных нет такого человека. На Земле уже пять лет как изобретено лекарство и вакцина от рака, и для ее изготовления требуется ДНК человека. Жить хотят все, и, таким образом, у нас появились данные практически каждого жителя планеты. Кроме забившихся в джунгли пигмеем или бушменов, да и то, далеко не всех. А Мистраль ведь не бушмен.

– Вот это новости… – протянул Верес – мало нам выворотников на голову, так еще и иномирцы…

– Он исключение из правил – пригрозил пальцем Григорий – не поднимай панику. Попасть из одного варианта в другой возможно только через точку Агарти. Нам стоит опасаться выворотников, чьи мотивы непонятны.

– Вторжение! – зловеще предположил Шуня.

– Нет, тут что-то другое. Если бы это было банальное вторжение, то они нас давно бы поглотили, с их возможностями.

– Возможности у них, скажем, не такие уж большие – нахмурился Меренков – волну нагнать, в мозги залезть…

– Плазмой вдогонку угостить – дополнил Звездочет.

– Плазмой? А это что еще за новости? – посмотрел на Полину капитан.

– Было – задумчиво кивнула она – как только мы прорвались через горловину, выскочив на Периметре, нас накрыло. Я ушла через телепорт, остальные погибли. Мистралю мозги перемкнуло странным образом: себя забыл, а СНГ вспомнил, хотя может, наоборот – под воздействием шокового напряжения вернулась прежняя память.

– Подождите – помассировал лоб Звездочет – Григорий, но вы же умеете открывать прокол по своему усмотрению. Я сам это видел. Наша задача проста: добраться до Севастополя, и организовано подготовить людей к исходу на Землю.

– Если бы все было так просто – сокрушенно покивал головой доминус – это возможно на Земле, но здесь другое пространство, над которым я не «доминус», не господин. Тут безраздельно господствуют другие, непонятные силы. Пробовал открыть еще на гребне, пытаясь спасти Ионова, но, увы, ничего не вышло – пространственные проколы перекрыты, и обратный путь я буду искать точно также, как и все остальные.

– Да… – протянул капитан – чем глубже на плато, тем толще там бесформы. Новые загадки и чем дальше, тем сложнее.

Какое-то время ехали молча, прислушиваясь к равномерному шипению колес, погрузившись в раздумья и пытаясь переварить услышанное. Навстречу неслась бесконечная черно-серая пустошь, изредка сменяющаяся выветренными скальными гребнями. Потом Шуня, имея от природы легкомысленный характер, считая, что не стоит лишний раз забивать себе голову ненужной ерундой, протянул руку к прикрепленным на стене автоматам:

– А что это у вас за оружие такое, шпарит как в звездных войнах. Пять минут и горы трупов!

– Оружие? А, пульсары – обронил погруженный в раздумья Меренков – можешь посмотреть, для нас они безвредны.

– Как же – опасливо повертел в руках пульсар Шуня – видели мы, как он безвреден. Быть такого не может.

Меренков вздохнул, и вдруг, молниеносно подняв ствол, выстрелил ему в живот. Шуня с грохотом опрокинулся назад и громко стонал. Звездочет кинулся к нему, ощупал броневые пластины экзоскелета, а потом насмешливо фыркнул:

– Вставай уже, герой. На тебе ни царапины. Вечно вы лезете, куда не просят. Никакого уважения к мнению старших.

– Правда? – с сомнением приоткрыл глаз ординарец – показалось, меня пополам разорвало.

– Это называется буйное воображение – улыбнулся Доктор, осматривая оброненный автомат – это не всегда плохо, но не стоит таким образом опровергать устоявшееся мнение, ища ненужных приключений на голову и другие места.

Верес снял второй образец, разобрал, бесцеремонно разложив детали на спине Грея и поинтересовался:

 – Странная конструкция, а чем это забит ствол?

Меренков повернулся от расстеленной на приборной панели карты:

– Кристалл такой. Называется «слезы Агарти». Его открыл Стержнев, экспериментируя с местными образцами. У него очень сложная структура, превосходящая по прочности известные аналоги. Видите, из стола уходит оптический кабель?

– Да – рассматривая световод, отозвался Верес – но как вы смогли сделать подобное в местных условиях?

– Не вижу ничего сложного. В Севастополе, кроме базы черноморского флота были и другие, занимательные объекты оборонного значения. Во время смещения город превратился в руины, но пригородная зона, в основном, уцелела. Впрочем, в пульсаре нет ничего особо сложного, его схема предельно проста: оптический кабель ведет от преобразующего кристалла к энергитовой батарее, состоящей из местного элемента, очень похожего на серебристый…

– На серебристый песок? – резко повернул к Меренкову голову Звездочет.

– Да, у нас целые залежи этого песка, только откуда вам об этом известно? – удивленно вскинул брови капитан.

– Дело в том, что этот самый серебристый песок у нас на Земле называют ириний. Некоторое время он появлялся в Первой Чернобыльской Зоне сам по себе, будто проникая к нам извне, по некой связующей червоточине.

Услышав это, Меренков даже приоткрыл рот, а связист, видимо хотевший что-то сказать, замер.