Текст книги "Приручить дракона (СИ)"
Автор книги: Викки Латта
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Ждать однозначно не стоит. А заглянуть к одному моему старому другу – да.
Глава 7
Мы доехали до площади Нер-Ранго – делового сердца города, когда часы на старинной ратуше пробили полдень.
– Предлагаю выпить по чашке кофе, – произнес Рохт, когда машина остановилась у обочины.
– Кофе? – переспросила я, подумав, что ослышалась. Да этот дракон издевается! – Мне некогда распивать этот пеклов кофе, когда мой брат в опасности! Мы должны бежать, спасать…
– Но перед этим – поесть, – возразил мне ящерюга.
– Давай перехватим что-нибудь, если так голоден. Вон чем-то съестным торгуют на углу. – И я кивнула на лоток с уличной едой, который держала перед собой на ремне, перекинутом через шею, дородная тетка. Она же горланила: «Горячие пирожки! Горячие пирожки! С мясом, капустой, требухой!»
– Хелл, когда я говорю: «Нужно поесть», это значит, нужно посидеть, поесть и подождать Хэнка.
– Кто такой Хэнк?
– Один мой знакомый. Он часто обедает здесь. – И дракон взглядом указал на вывеску весьма солидного заведения. Это был еще не ресторан в полном смысле этого слова. Но уже и не кофейня средней руки.
– Значит, это засада? – уточнила я.
– Почти, – согласился Рохт.
Что могу сказать… это была самая вкусная засада из всех, в которых я сидела, и сидела, стоит заметить, с комфортом – на мягком стуле. Еда, к слову, тоже не подкачала.
Еще никогда яичница не казалась мне такой вкусной, бекон – столь хрустяще-поджаристым, хлеб – ароматным, а помидоры – сочными. Кофе же и вовсе был божественным.
Наверное, повар здесь был просто волшебником. Или, может, наш заказ был подан с самым изысканным из соусов – голодом. Я не ела… да со вчера!
Рохт, судя по всему, тоже. Так что с едой мы расправились за считаные минуты. И оставалось лишь медитировать над чашкой бодрящего напитка.
Он был терпким, сладковатым, с горчинкой и перчинкой, как сама жизнь. Дарил бодрость с толикой нервности. Слегка обжигал при первом глотке, а когда темной гущи осталось лишь на донце, я вдруг поняла, что хочу еще… Но на еще времени уже не было. В зал вошел мужчина в деловом костюме, при виде которого Рохт прищурился, а затем со словами:
– Подожди меня здесь немного, – поднялся из-за столика и направился к посетителю.
Я посмотрела на друга Рохта. Тот был невысок, кряжист и напоминал камень, торчащий из горной породы, о который много кто может споткнуться, но почти никто – достать, а уж тем более расколоть. Короткая стрижка, русые волосы с проседью, шрам на щеке, чуть прихрамывающая походка, но при этом военная выправка, чешуйки на скулах, выдававшие принадлежность к драконьей расе, – все это я отметила мельком, сама же занятая плетением заклинания для подслушки.
Да, дракон велел мне оставаться на месте, но шпионить-то не запретил! Так что, когда эти двое сели за столик, я уже была готова стать третьей, хоть и немой участницей их разговора. Дракон, не иначе как почувствовавший мои чары, дернул уголком губ и бросил на меня быстрый взгляд, а потом вновь повернулся к собеседнику и опустил полог тишины.
Ха! Наивный. Плетение было авторским, лично мной разработанным. И раз оно осело на плечах этих двоих, то ему уже никакие щиты не страшны.
А беседа вышла у ящерюги с приятелем хоть и короткой, но содержательной. Например, я узнала, что когда-то эти двое служили вместе. После же один пошел в отдел правопорядка, а второй – сначала офицером внутренней безопасности, а затем, быстро продвигаясь по карьерной лестнице, дослужился до помощника главы департамента.
– Хэнк, ты ведь в курсе, где в столице можно найти менталиста? Или купить запечатанные чары разума…
– К чему ты клонишь, Рохт? – насторожился русоволосый.
– Магов разума мало, и все они на учете в вашем отделе, – произнес ящерюга.
– Я не о том. Твоя просьба насчет заклинаний. Ты же знаешь, что покупка подобных услуг карается каторгой.
– Как и похищение людей. Однако двух магов сегодня похитили. Прямо из их спален. С помощью ментальной магии. И мне нужно найти тех ублюдков, которые это сделали.
Не знай я, о чем именно в этот момент говорит Рохт, подумала бы, что о сущей ерунде: погоде, природе, ценах на яйца… Дракон был воплощением мирийского спокойствия. Его собеседник, впрочем, тоже.
– Когда именно их похитили? – просил Кремень – так мысленно я про себя назвала русоволосого дракона.
– Сегодня. Около пяти-шести часов утра.
– И ты уже в деле? Пропавшие – из семей знати? – прищурившись, уточнил Кремень.
– Скорее, личный интерес, – нехотя отозвался Рохт и снова будто невзначай обернулся.
Это была доля секунды… Как искра, которая вспыхивает ради того, чтобы погаснуть. Но сдается мне, ни самый жаркий поцелуй, ни самые страстные прикосновения, ни самая откровенная близость не могли сейчас сравниться с нашими взглядами, которые встретились решительно и неотвратимо, чтобы уже не отпустить друг друга. И даже когда Рохт вновь повернулся к собеседнику, который уточнил:
– Сестра? – я все еще чувствовала на себе взгляд дракона.
– Нет, – между тем как-то рассеянно выдохнул Рохт.
– Тогда ты меня заинтриговал… – усмехнулся Кремень и прищурился.
– А ты виртуозно ушел от темы, – напомнил ему дознаватель. – Так где можно раздобыть ментальные чары? А лучше сразу мага, готового их сотворить.
– Точно не среди тех, кто стоит на учете в нашем отделе, – жестко ответил Кремень.
– Значит, нет? – Законник посмотрел на собеседника, как выстрелил.
– Рохт, я бы рад дать тебе точный адрес, но… Те менталисты, за которыми мы наблюдаем, они знают, что мы за ними присматриваем, и не стали бы так подставляться, – ставя чашку на блюдце, произнес Кремень и веско добавил: – Но есть ведь еще и те, кто прибывает каждый день в столицу с контрабандистами. И среди нелегалов вполне мог быть маг разума. Понимаешь, о чем я?
– И где? – уточнил дознаватель.
– Квартал Серых Теней, там есть такой дом – без номера, с синей резной дверью. Загляни туда. Разводила Моррун знает все о тех, кто прибывает в северную столицу. Но перед визитом натяни личину. Больно вид у тебя опасный. И прихвати переводчика с юга. Для лучшего взаимопонимания, так сказать. Моррун и его люди оттуда. Можешь чего пропустить…
– Спасибо, я тебя понял… – ответил Рохт, вставая из-за стола и снимая полог тишины.
Я же поспешила изобразить саму невинность: и слыхом не слыхивала, о чем эти два дракона вели беседу. Увы, ящерюгу это не обмануло.
– Расскажешь, как тебе это удалось? – спросил он, едва мы оказались рядом.
– Что? – попыталась сыграть в непонимание.
– Ты знаешь, о чем я.
– Эм?
Наивность давалась все тяжелее, и я пустила в ход тяжёлую артиллерию – легкий флирт.
Улыбнулась слегка смущенно, а затем приподняла чашку кофе и, хоть та была абсолютно пуста, сделала вид, что отхлебываю. При этом фарфор заслонил нижнюю часть моего лица так, что выше белоснежной каемки были видны лишь глаза. Хотела, чтобы в них отражалась игривость, но…
Получились вызов, и обещание, и … да чего только в нем не было. Все! И главное – горечь. Виной тому было то, что я вспомнила сегодняшнее утро на берегу, которое было недавно и в то же время столетия назад!
Кадык дракона дернулся, и он хрипло произнес:
– Не делай так больше.
– Как?
– Твой взгляд…
– Мой взгляд?
– Да, твой.
– Прости, но я не вижу. Мои глаза…
– Да, твои глаза как будто говорят: «Мы можем попробовать…»
– Но так и есть, – вырвалось у меня.
– Нет, Хелл! Демоны дери! Нет! – дракон рыкнул. Негромко, но так, что Кремень, сидевший за несколько столиков от нас, обернулся.
Я удостоилась внимательного взгляда бывшего сослуживца Рохта. Но я почти не обратила на это внимание. Меня волновало другое: мне казалось, что «Нет!» ящерюги было не столько для меня, сколько для него самого.
– Ты прав, вода с маслом не смешиваются, – хмыкнула я, поставив чашку на стол. – Так что давай найдем моего брата, и обещаю, ты больше никогда меня не увидишь.
– Хор-р-рошо, – сквозь стиснутые зубы прошипел не хуже кобры дракон. Тон его не предвещал ничего хорошего.
– Куда мы теперь? – чтобы сменить тему, спросила я.
– А ты разве не знаешь? – приподнял бровь Рохт. – Все ведь прекрасно слышала.
– Как узнал? – скривилась я, поняв, что отпираться с этим догадливым (в том плане, что гад он был еще тот!) законником бесполезно.
– Слишком пристально ты за нами следила для той, кто не в курсе разговора.
– Может, по губам читала? – фыркнула я.
– Даже у Хенка, который сидел к тебе почти что спиной? – усмехнулся Рохт.
Крыть оказалось нечем. Разве что матом. Но для него вроде как повода еще не было…
– Слушай, я же твои тайны не выпытываю?
– Угу, ты сразу взламываешь архив и добываешь нужные сведения, – парировал ящерюга.
– Откуда?.. – вырвалось у меня.
– Пока спала, проверил одну версию, – отозвался Рохт, усмехнувшись.
А я разозлилась. Только пока не поняла на кого: на наглого, расчетливого ящерюгу, который каждый раз умудрялся обставить меня и просчитать, или на себя за то, что он мне нравится несмотря ни на что. Даже тот недостаток… точнее, порок дракона – его профессия – меня уже почти не смущал. Должны же быть у человека (ну и нелюдя) недостатки. К тому же в семье не без… дознавателя! Вот.
– А сейчас я бодрствую. Поэтому предлагаю проверить и вторую версию, – ответила я кровожадно.
– Какую? – Мы поменялись местами. Теперь сама невинность был уже Рохт. Такая небритая, помятая и слегка злая невинность с широкими плечами и жилистыми сильными мужскими руками.
– Я про квартал Серых Теней, – внесла я ясность.
– Значит, все же подслушивающее заклинание, – хмыкнул Рохт и как ни в чем не бывало добавил: – Покажешь потом плетение.
Я натурально зарычала:
– Пошли!
И первая встала со стула. Накинула куртку дракона, которая была мне не просто велика, а громадна, и направилась к выходу.
Не дойдя до двери несколько футов, я вдруг вспомнила, что не заплатила за кофе. В карманах было негусто. В моих – так точно. В куртке я принципиально решила не проверять. Так что выгребла горсть медяшек, которая была, и развернулась к столу.
Все это – под недоуменным взглядом дракона. Только когда я дошла до наших мест, то увидела, что на белой скатерти лежала оплата. За нас обоих.
– Что-то случилось? – задал вопрос дракон, который не успел еще отойти от стола.
Чувствуя себя на редкость по-идиотски, ответила:
– Решила дать чаевые, – и положила несколько монет рядом с оплатой.
– С таким выражением лица обычно дают пощечину, а не на чай, – заметил дракон.
Я мысленно фыркнула: да что этот дракон понимает в подобных делах! Выражение лица ему мое не понравилось!
– Чтоб ты знал, пощечина, если ее дает кто-то из Бертрандо, будет по ребрам и закончится выбитыми зубами и смещением.
– Костей? – педантично уточнил Рохт.
– И костей, и жизненных приоритетов!
– Учту, – серьезно отозвался ящерюга, словно я ему уже врезала и он обдумывает грозящие ему диагнозы.
Тут к нам подошел официант.
– Что-то случилось? – уточнил он.
Видимо, мы слишком выделялись из общей массы гостей заведения. А может, работники подумали, что я и Рохт того и гляди устроим здесь дебош?
Пришлось заверить, что кафе замечательное, еда превосходная, сервис – великолепен, а мы еще лучше, потому что уже уходим. А чтобы слова не расходились с делом, тут же развернулись и направились к двери. На этот раз без возвратов.
А после я вновь – который уже раз за сегодня (а ведь даже не вечер!) – села в машину Рохта. Только если я подумала, что мы сейчас поедем в квартал Теней, то ошиблась. Дракон направился к собственному дому.
– Тебе нужны защитные амулеты, а мне – магомет и артефакты личины и для перевода. Без них соваться к этому Морруну не стоит.
Тут я с ящерюгой согласилась. В артефакте личины был свой резон. Да, конечно, можно было бы создать и иллюзию. Но ее же постоянно нужно поддерживать. Это и отнимает силы из резерва, и загружает голову. Информации же и так может быть много.
А насчет артефакта-траснлингвы поспорила:
– Знаешь, моя семья хоть и с нового континента, но и отец, и мама родом с южных земель, так что поверь мне, я лучше любого толмача тебе все переведу. Амулет же смысл не предает, просто заменяет каждое слово на аналог…
– Нет, – отрезал дракон, не дав мне договорить.
– Что значит «нет»? – не поняла и профилактически возмутилась я.
– А то и значит, что ты переводить не будешь.
– Это еще почему? – теперь я рассердилась не в упредительных, а в самых что ни на есть устрашительных целях.
– Потому что переводчик должен быть рядом. А ты останешься в засаде. Подальше. Там может начаться перестрелка.
– Почему это может? – усмехнулась я. – Она обязательно начнется. Может, даже я ее открою…
– Хелл… – начал было Рохт.
Я его перебила:
– Слушай, ящерюга! Похитили моего брата. Я не буду отсиживаться где-то там в кустах, пока ты…
– Пока я делаю свою работу! – рявкнул дракон, в свою очередь перебив меня. – И когда я работаю, гражданские сидят в укрытии.
– Только ты забыл кое-что. Я не тихая мирная горожанка. И когда я делаю свою работу, твои коллеги осеняют себя знамениями. Так что заходим в эти синие резные двери, которые описал твой приятель, вместе или я сделаю это одна!
Я сжала кулаки, готовая отбить любые аргументы Рохта. Будь те словесными или физическими. Только оказалось, что зря. Дракон подозрительно быстро согласился.
– Хорошо, твоя взяла, – ответил он и, выйдя из машины, первым направился к дому.
Я – за ящерюгой. Краем глаза при этом заметила, как дернулась шторка на окне в соседнем доме. Ха… а старик-то бдел!
Когда же мы оказались внутри жилища дракона, Рохт четко проинструктировал:
– Ванная на первом этаже слева. На втором этаже крайняя спальня справа. Можешь там в шкафу взять вещи, если нужно переодеться. У тебя четверть часа, пока я все собираю.
– Договорились, – ответила я, уже взяв курс на санузел.
Да, сегодня я уже успела искупаться в речной воде, затем меня окатил душ из продырявленной пульсаром бочки, а теперь я хотела просто нормально умыться! Без уличного экстрима. Но я и нормально, сдается, сегодня находились на разных континентах.
Это стало понятно, когда я открыла кран и тот предостерегающе заурчал. Потом плюнул пригоршней ржавой воды и… затих! Нет, ну это наглость!
Я в не лучшем расположении духа схватила кран рукой и влила силу в трубу, пытаясь понять, насколько вода далеко и стоит ли пытаться до нее добраться или махнуть рукой и завязать на сегодня с водными процедурами. Но вместо воды я обнаружила засор.
То ли где-то прорвало трубу и, пока чинили, столько песка набилось, то ли в целом водица здесь не самая чистая…Так или иначе, я решила прочистить возникшую пробку заклинанием и…
Нет, устранить причину я устранила. Быстро, эффективно и… мокро! Брызнувшая фонтаном под напором вода вырвалась из чистой трубы, окатив меня с головы до ног. Благо хотя бы влага была не ледяной, а теплой.
Я закрыла вентиль. Потом посмотрела на себя, поняла, что уже все, что можно, подмочено: и я сама, и одежда, и репутация, – и… как есть залезла под душ. Там же и разделась под теплыми струями, и помылась.
Только заняло это у меня чуть больше времени, чем планировала. Я-то рассчитывала управиться по-быстрому, минут за пять, а вышли все десять, если не больше. Зато я наконец была чистой и… голой! Вся одежда лежала мокрой кучей рядом, и надевать ее как-то не хотелось. Зато на крючке висело полотенце. Хоть не такое широкое, явно мужское, но, чтобы быстро добежать по лестнице до второго этажа, хватит. А там, Рохт сказал, есть шкаф с одеждой.
План был прост. Его исполнение – молниеносно. Но когда я открыла створку и уставилась на вещи, развешанные на плечиках, то зубы непроизвольно стиснулись, а руки, державшие дверцу, кольнуло магией. Да так, что по воздуху поплыл запах жженой древесины.
Это-то и вернуло меня в реальность. Я взяла силу под контроль и затушила тлевшую створку, на которой теперь красовались отпечатки моих пальцев.
– И кто же она? – прошипела я, глядя на ровный ряд платьев, блузок и юбок. Я даже не могла представить образ той, с кем дракон встречается. Но она уже бесила.
Конечно, я не была наивной и в то, что Рохт хранит целомудрие, не поверила бы. Но чтобы вот так… Отправить меня в комнату своей девушки, с которой он живет, чтобы я взяла что-то из ее одежды… Ну ящерюга! Придушу и не замечу!
Стоило мне подумать о Рохте, как он появился. Толкнул приоткрытую дверь спальни со словами: «Хелл, ты готова?» – и вошел.
Я, стоявшая у шкафа, резко повернулась, и тут полотенце решило, что хватит с него треволнений, и дало деру! С меня!
Глава 8
Все произошло так стремительно, что я не успела поймать ускользнувшую ткань, и та упала на пол. Первым порывом было наклониться и схватить полотенце, чтобы прикрыться. А во вторую… Я разозлилась на себя за те страх и стеснение, которые затопили меня. Нет. К демонам! Я не буду бояться и вести себя как трусиха, у которой с перепугу отключаются мозги и остается лишь паника.
А может, виной всему был Рохт?! Да, наверняка он. Ящерюга, который застыл на пороге. Глядя на меня таким взглядом, от которого и забеременеть недолго. А у самого вон девушка живет в доме!
– Хелл?.. – хрипло спросил он, кажется сам не очень понимая, что говорит.
– Надеюсь, тебя не шокирует то, что я с мокрой головой? – ответила с вызовом и прямо посмотрела на дракона, взгляд которого я почти физически ощущала на своей коже. Как он касался плеч, затем скользнул к ложбинке меж ключиц, потом чуть ниже, к той части груди, что обычно никогда не бывает видна в декольте, и спустя несколько секунд с явной неохотой и усилием поднялся выше, чтобы посмотреть мне в глаза.
– Да… не… Ты не могла бы… одеться? – выдавил из себя Рохт и шумно выдохнул.
– Да, без проблем. – Я пожала плечами и, повернувшись полубоком, добавила: – Надеюсь, твоя подружка не будет против, если я возьму у нее штаны и рубашку.
Кажется, смысл сказанного дошел до ящерюги не сразу.
– Моя… кто? – переспросил он спустя несколько секунд.
– Подружка, девушка, любовница… – подсказала я, с остервенением передвигая плечики на вешалке.
– Боюсь тебя огорчить, но даже если Кэр будет против, она это переживет, – усмехнувшись, ответил Ящерюга. От этих его слов я едва не взвилась. Кровь внутри закипела. Значит, Кэр! Имя-то какое бесячее! Да и сама она наверняка… И Рохт тоже! Гад! Сволочь! Подлец! Еще раз гад! Чтоб его… Но не успела я набрать воздуха в грудь, чтоб как следует в мат… кхм… ультимативной форме высказать все, что думаю об этом наглом чешуйчатом, который сегодня утром целует меня, а вечером – свою подружку, все, что о нем думаю, как Рохт произнес: – Моя сестричка уже большая девочка.
– Сестричка? – переспросила я, чувствуя, как ко мне на тихих мягких лапах подкрадывается, облизывая свою сытую довольную морду, большой, толстый, пушистый и белый полярный лис – песец.
Как-то сразу вспомнилось, что у моих ног лежит полотенчико, которым можно прикрыться… Было. Но уже, кажется, слегка поздно. Один ящер все успел нагло рассмотреть, запомнить и… да пусть подавится своими воспоминаниями! И если уж на то пошло, то красивой и почти приличной девушке нужно позориться с чувством, толком и расстановкой! Чем я и занялась, напустив на себя деловитый вид, и схватила попавшиеся под руку штаны и рубашку.
– Да, Кэр сейчас тут не живет, но я не трогаю ее комнату.
– А где она? – чтобы чем-то заполнить паузу, спросила я.
– В лечебнице. Как раз заканчивает курс реабилитации.
Тут-то я запоздало вспомнила разговор, который подслушала, пока кралась по карнизу отделения правопорядка. Капитан же упоминал, что у Рохта есть сестра, которая подсела на пыль. Еще из-за этого личного интереса не допускал дракона до расследования. Да уж… Как-то неудобно вышло. Если до этого я думала, что сильнее смутиться не могу, то сейчас поняла: еще как могу! И не просто могу, а активно делаю.
Почувствовала, как к щекам начинает приливать краска.
– Извини, я… не знала, – произнесла, стараясь подобрать приличный синоним к «забыла» и «все не так поняла».
Рохт же кашлянул, постарался отвести взгляд от меня в сторону (со второй попытки ему это даже удалось) и пробормотал скороговоркой:
– Я подожду тебя внизу.
Спешно захлопнувшаяся за ним дверь дала понять, что не я одна тут страдала. Кажется, у одного чешуйчатого выдержка почти треснула по швам. Еще никогда Рохт от меня так спешно не уходил! Вот ведь… бесстрашного офицера не смогли обратить в бегство ни картель черных алхимиков, ни преступники и убийцы. И только я, Хеллавина Бертрандо, сумела! Этим надо гордиться. Главное, не уточнять, как именно все произошло и в чем я при этом была раздета. Поскольку «одета» в моем случае слишком громкое и многообещающее слово.
Кстати, о вещах… Я кинула на постель то, что достала из шкафа. Потом на полке нашла новый комплект нижнего белья, на котором даже бирку не оторвали еще, носки и поспешно натянула на себя сначала исподнее, а затем и штаны с блузкой.
Первые – клетчатые, со стрелками, слегка потертые временем, – оказались на удивление мягкими и удобными, хотя и чуть просторными: я была явно стройнее сестрички ящерюги. Рубашка с мелким цветочным узором была милой, и… все. Глянув на себя в зеркало, я поняла, что в таком виде не стоит идти выбивать у бандитов информацию. Да что там информацию! Даже заплату у начальства в офисе!
Я выглядела абсолютно не опасной. Скорее доброй и отзывчивой помощницей директора или учительницей начальных классов. Хотя если взять нож побольше, а на лицо натянуть оскал буйной сумасшедшей, может, и сойдет…
Порешив на этом, я зашнуровала ботинки и накинула на плечи пиджак. Быть в стиле леди – так уж до конца. Так что я даже нож из кухни стильный взяла – внушительный резак для мяса, надежно закрепив его за ремень штанов сзади. Благо пиджак все отлично закрыл.
Когда я спустилась в холл, Рохт сидел на диване. При этом голова у ящерюги была поощрительно мокрой. Словно он окунул ее в бочку холодной воды. Ну или под кран. Хотя я была не лучше – после душа так и не просушила волосы.
– Ты уже собралась? – уточнил дракон.
– Да, – я кивнула, своим видом показывая, что готова ко всему, и пусть это все трепещет и боится.
– Тогда надень еще вот это. – И Рохт протянул мне целую связку амулетов.
Она оказалась в пять раз больше той, что дракон дал мне сегодня ночью, когда мы шли выслеживать черных алхимиков.
Я посмотрела на пучок шнурков в руке дознавателя и висюльки, что на тех болтались. С ходу смогла определить защиту от прямого попадания из магомета, смягчающий удар при падении, от переломов, от сотрясений, от удушения, от базовых проклятий, от отсроченных проклятий, от боевых плетений первого порядка от… отравлений?
– Ты издеваешься? – произнесла потрясенно. – Да если все это надеть, то мало того, что я буду как новогодняя елка, так еще и магией от меня за милю нести будет. Тут только транспаранта не хватает!
Примечательно, что при этом на самом ящерюге был всего один базовый защитный амулет.
– Какого? – вскинув бровь, уточнил дракон.
– Вот мы, законники. К вам пришли с облавой! – охотно пояснила я и тоном уличной гадалки предсказала очевидное: – Они таки встретят нас. Увы, без хлеба-соли, но зато с пульсарами и ножами! В прошлый раз ты мне меньше дал.
– В тот раз я еще не представлял, во что ты способна вляп… На что ты способна! – исправился в Рохт. Но поздно. Я уже успела обидеться.
– Да ты за кого меня принимаешь? – Сделала шаг к дракону отнюдь не с дружескими намерениями.
– Я принимаю тебя за ту, кто ты есть, – ответил Рохт не моргнув глазом, а затем, выдохнув, потер переносицу и тихо, словно ставя диагноз самому себе, добавил: – И успокоительные.
Услышав это, я словно с размаху врезалась в стену. Что он сказал? Мне не послышалось? Такой, какая я есть? Это Бертрандо, что ли? Да быть такого не может! Наверняка я все не так поняла.
Только вот уточнять этого не хотелось. Еще как не хотелось. Вдруг окажется, что я права. А в недосказанности всегда есть надежда.
Повисла неловкая пауза. Я сглотнула и, еще раз недовольно глянув на пучок амулетов, произнесла, уходя от скользкой темы:
– Ладно, давай вот эти надену, и все! – И взяла три висюльки. Базовая защита никого не должна была насторожить.
– И этот, – тоном, не терпящим возражений, добавил Рохт, добавляя к выбранным мной амулет защиты от физических ударов.
Пришлось, стиснув зубы, подчиниться. Конечно, всегда был вариант поспорить, но пререкание – это лишнее время. Вот найдем братца – я с ящерюгой не то что подискутировать, даже поскандалить могу в лучших маминых традициях, когда разом уклоняешься и от проклятия, и от летящей тарелки.
Так что нацепила на себя амулеты, заправила все шнурки в ворот блузки, пока Рохт надевал куртку и рассовывал по карманам метательные ножи и артефакты. А затем мы вышли из дома. Едва я оказалась на крыльце, как обнаружила, что за нами бдительно наблюдает сосед. Весь вид старика говорил: я не верю вам! Никакие вы не коллеги-напарники-дознаватели! Хотя именно в этот момент мы именно ими были – теми, кто связан одной целью.
И именно о ней я думала все то время, что мы добирались до квартала Серых Теней. Как выяснилось вскоре, свое название это место носило не случайно.
Несмотря на то, что солнце стояло почти в зените, на узких улочках здесь царил сумрак. Мимо грязных, обшарпанных стен зданий иногда проносились порывы ветра, принося с собой сладковатый душок гнили и крепкого табака.
Порой встречались прохожие. И если вид Рохта не вызывал у них особенных вопросов: ну мрачный тип, небритый, с помятым лицом, ну дракон, от которого разит опасностью, ну при оружии – так тут таких много, то на меня откровенно пялились с немым вопросом в глазах: что здесь могла забыть домашняя девочка?
Правда, заговорить никто не пытался. Молчаливый ящерюга отбивал всякую охоту к слово – да и просто блудию. К тому же и местные отличались особой понятливостью. Жаль, что не все.
Когда мы были рядом с одним кабаком, двери того распахнулись и из них вывалился бугай. Несло от детины перегаром, потом и гов… нечистотами. Последними – изо рта. Потому как в том язык был поганый.
– О, какая охурмительная шала… – пьяно глядя на меня, произнес он и достал тесак.
Сказал он, конечно, слегка другое, но я предпочла услышать этот вариант. Леди я, демоны дери, или нет сегодня? Хотя бы внешне.
– Отвали, – интеллигентно отозвался Рохт, задвигая меня себе за спину.
– Слышь, ты че за хмырь, – явно нарываясь и глядя через плечо дракону, отозвался громила. Видимо, слова «нет» он не знал. – Давай вали отсюда. Не вишь, я хочу дамочку прокатить на своем жеребце. Он у меня в штанах уже застоялся…
Законник что-то хотел ответить, но тут я вмешалась в мужской разговор. Будь я действительно домашней девочкой, наверняка бы не стала этого делать, порадовалась, что есть рыцарь, готовый вступиться, но… Я была дочерью своего отца. А Бертрандо не привыкли, чтобы вместо них кто-то ставил обидчиков на место. Ведь как тебя будут уважать, если ты даже не способен отомстить за себя?
– Покатать? На жеребце… – с насмешкой протянула я. – Да у тебя наверняка там снулая кляча.
– Дерзишь? Смелая, пока этот чешуйчатый рядом. Но я-то ему сейчас хвост выдерну! А потом мы с тобой повеселимся, – пообещал тип и начал… зеленеть! Увы, не от злости, а просто.
Напороться на орка – это нужно было очень и очень постараться.
Посмотрела на законника. Кажется, в этот момент дракон прикинул, не принять ли ему истинное обличье и отделается ли он после этого лишь увольнением: все же оборот в общественном месте, да с разрушительными последствиями, карался законом строго.
Применять магию же было бессмысленно: зеленых не брали ни чары, ни артефакты. Вот такая, на хрыг, аномалия.
– Я смотрю, твое второе имя – удача, – глядя на увеличившегося раза в полтора типа, ответил Рохт.
– А первое? – уточнила зачем-то я.
– А первое – не, – в сердцах признался дракон, готовясь к драке.
– Ну знаешь, – выдохнула я и, обойдя Рохта, двинулась к орку под изумленными взглядами обоих мужиков. – Обещать повеселиться вы все горазды, – я широко и уверенно улыбнулась, – а на деле один пшик выходит. Так что я сейчас и проверю, не врешь ли ты…
– Гы, – интеллектуально гыкнул орк. У него, видимо, это была высшая степень красноречия и восторга. Но нет, я оказалась неправа, зеленый смог членораздельно (и весьма похабно!) произнести: – Смотри, белобрысый, твоя баба знает толк в настоящих мужиках.
Я в этот момент как раз подошла к громиле, выразительно глянула на ширинку его штанов. Орк самодовольно оскалился. За моей спиной раздался недовольный рык Рохта, и… в следующую секунду в моей руке уже лежал нож. И не просто лежал. Его острие успело проделать дыру в штанах зеленого и теперь красноречиво упиралось в «жеребца» орка.
Громила замер, боясь пошевелиться. Видимо, опасался, что будет кастрирован. И правильно делал, кстати. А я все так же мило улыбалась.
– Э… ты чего? – почти трезво протянул он.
– Ничего. Как и сказала, проверила. И знаешь… ты не впечатлил. Так что свободен.
– Чего-о-о? – взревел громила.
– Что слышал. Зенки свои на меня не таращи, быстро побелел и двигай. Пока я добрая, а в руке у меня только нож, – последние два слова я намерено выделила.
Удивительно, но зеленый понял и начал уменьшаться в размерах.
Когда он вновь стал обычного большого, а не громадного вида, то зло цыкнул:
– А с виду приличная бабенка с телохранителем.
– Приличной я была в возрасте до года, – ответила я.
– Теперь заметно. Ты, что ли, этого хмыря охраняешь? – поинтересовался орк.
– Много будешь знать – скоро в гробу придётся лежать, – ответила я расхожей фразой улиц.
Это подействовало на уже не зеленого почти магически.
– Ты из какой банды будешь? – заинтересовался он, впрочем отодвигаясь так, чтобы самое его ценное было подальше от моего ножа.
– А какое это имеет значение? – Я скривила губы в ухмылке так, как этого никогда не сделала бы домашняя девочка.
– Может, приударить хочу, – ничуть не смутился орк. – Теперь уже по-приличному.
– Слушай, ударный… Я тут одну дверку ищу. Покажешь – может, и подумаю…
При этих словах за спиной зарычали. Но меня это не смутило. Ну какая разница, как вербовать проводников?
