Текст книги "Что нравится мужчинам"

Автор книги: Вики Томсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Сэм решил, что должен быть очень терпеливым с Кейси. Они провели ночь, занимаясь любовью, подремывая, обсуждая рекламную кампанию, попивая вино и заедая его мороженым, и с каждым проведенным с ней часом Сэм убеждался, что потихоньку продвигается вперед. Время от времени он ловил на себе задумчивый взгляд Кейси, и ему казалось, что он читает ее мысли. В общем, все было прекрасно.

Кейси – умная женщина, а умные женщины не совершают глупых ошибок. Преисполнившись оптимизма, Сэм полагал, что Кейси скажет что-нибудь определенное до того, как они попрощаются в серых предрассветных сумерках. Переодевшись в майку и шорты, она немного постояла рядом с ним у входных дверей дома. Они обменялись несколькими сонными поцелуями.

– Ты уверена, что сама сможешь вести машину? – спросил Сэм.

– Я прекрасный водитель, – заверила Кейси, снова целуя его. – И мы все-таки немного отдохнули.

– Не особенно! Но я не жалуюсь. Так как насчет сегодняшнего вечера?

– Ну, посмотрим. Сегодня как-никак пятница.

Над этим следовало поразмыслить.

– Правда, пятница. Хочешь сходить куда-нибудь? В кино?

Если она согласится, значит, внутренне Кейси уже готова сдаться, и Сэм был бы счастлив узнать это.

Кейси нахмурилась.

– Мы могли бы куда-нибудь уехать на выходные, – сказала она наконец. – В какое-нибудь приятное место. В горы, например…

– Я не могу в эти выходные. – Сэм искренне сожалел об этом. Два дня, проведенных вместе, возможно, многое изменили бы в их отношениях. Однако он обещал Колину.

– Что ж, тогда…

– У Колина еще один концерт в субботу вечером. Хочешь пойти?

Он взмолился, чтобы она согласилась, чтобы ей действительно захотелось пойти с ним на концерт. Это решило бы многие проблемы – все увидели бы их вместе; но он боялся настаивать, чтобы не переполошить Кейси.

– Я подумаю, – наконец произнесла она.

– Ладно. – Сэм надеялся, что ничем не выдал своего разочарования.

Но он, как видно, ошибся, потому что Кейси вдруг обвила его шею руками и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать.

– Мне трудно это решить прямо сейчас, Сэм, – прошептала она. – Мне всегда казалось, что я знаю, чему следует быть, а чему нет, но сейчас я ни в чем не уверена. Я все время думаю о том, что ты сказал мне.

– Я и не прошу ничего больше. Не торопись с решением.

– Давай сегодня вечером поедем куда-нибудь подальше за город. Посидим где-нибудь, поболтаем.

Он прижался губами к ее шее, потом ответил:

– И, может быть, посидим на заднем сиденье моей машины?

Она теснее прижалась к нему:

– Не исключено, что тебе удастся уговорить меня.

– Тогда надень что-нибудь такое, что легко снимается.

– Встретимся в семь?

Но Сэм не хотел ждать так долго:

– В полседьмого.

Кейси рассмеялась и отстранилась:

– В шесть. Я успею надеть белье. Договорились?

– Незачем и спрашивать. И ты уверена, что тебе пора ехать?

– Да, к сожалению. – Она открыла дверь своей машины. – Так я жду тебя в шесть. Пока, Сэм.

– Пока, Кейси.

Войдя в дом, Сэм вздохнул. Хотелось бы ему самому быть уверенным, что они поступают правильно. Может, следовало больше нажимать на нее, требуя, чтобы она честно призналась ему в своих чувствах. Ей пришлось бы тогда сказать, что она влюблена в него, или же солгать. А он так отчетливо видел любовь в ее глазах несколько мгновений тому назад!

Нет, у него не хватило сил заставить ее сделать признание. Сэм вспомнил, как впервые увидел ее маленькую красную машину с вызывающей надписью «Я такая же горячая». Тогда он подумал, что это тщеславное приглашение женщины, готовой к приключениям – сексуальным и прочим, но теперь он понимал, что это была всего лишь отважная попытка стать тем, кем Кейси никогда не была. Она просто попыталась жить в соответствии с этой надписью, но она все еще боялась – боялась позволить себе принять правильное решение.

Что ж, в конце концов, они знакомы всего несколько дней. Он должен дать ей больше времени. Возможно, она начнет думать, как и он. Сэм улыбнулся. Возможно. Такое расплывчатое слово! То, что они переживали вдвоем, было куда более конкретным!

Кейси не сомневалась, что будет чувствовать себя страшно усталой, однако она настолько погрузилась в свои тревоги, что не смогла бы заснуть, даже будь у нее на то время. Она любила Сэма и хотела быть с ним. Ей больше не было никакого дела до остальных парней, с которыми она гипотетически могла бы переживать увлекательные приключения.

И все же, ей только двадцать лет. Как можно связывать себя в таком возрасте? Родители и Джим, вероятно, будут против, хотя они, наверное, передумают, когда возобновят знакомство с Сэмом. Ведь прежде, когда он был школьным другом Джима, все так любили его!

Это привело ее к мысли, которой она боялась гораздо больше: как Сэм отреагирует, узнав, сколько ей на самом деле лет? Он наверняка полагал, что она более-менее его ровесница…

Кейси требовался совет, но она не могла попросить его у подруг в офисе. Сэм был клиентом, и ни к чему посвящать всю компанию в их любовную историю. И потом, на работе тоже никто не знал, сколько ей лет. Трудно объяснить суть ее затруднений, не узнав о ее истинном возрасте.

Существовал только один человек, по-настоящему способный помочь, но Кейси колебалась, звонить или нет. Алисия и Джим порвали отношения несколько месяцев тому назад, и у Кейси было скверное подозрение, что причиной тому стала она сама. Брату не понравилось превращение, которое она претерпела по совету Алисии. Типичный старший брат, Джим предпочитал Кейси в очках и бесформенных джемперах.

И все же она решила позвонить Алисии и спросить, не сможет ли подруга с ней пообедать.

– С удовольствием, – ответила Алисия. – Я так по тебе соскучилась!

– Это не из-за Джима, – быстро добавила Кейси, боясь, что Алисия неправильно истолкует ее желание пообщаться.

– Хорошо. Жаль, что мы стали редко видеться после того, как мы с Джимом расстались. Мне будет жаль потерять и тебя тоже!

– Ты права. И знаешь, мне отчаянно требуется твой совет!

Алисия рассмеялась:

– Джим считает, что я для тебя худший из советчиков.

– А я так не думаю. Давай встретимся в двенадцать у Коко. Это на полдороге между твоей работой и моей.

– Договорились.

– Здорово! До встречи.

Кейси положила трубку, чувствуя себя намного лучше. Алисия поможет ей разобраться со всей этой историей!

Войдя в ресторан, Кейси сразу увидела Алисию. Подруга коротко подстригла темные волосы, но в остальном совсем не изменилась – высокая, живая, улыбчивая. Ей снова подумалось: как брат мог расстаться с такой очаровательной девушкой?

– Здорово выглядишь, – заметила Алисия, когда девушки расположились в отдельной кабинке. – Так что, парни роятся вокруг тебя, да?

– Ну, есть один… Но я не сказала ему, что мне всего лишь двадцать.

– Правда? Думаешь, он упадет в обморок от страха?

– Возможно. Знаешь, тут есть один нюанс… Я познакомилась с ним двенадцать лет назад, когда он учился вместе с Джимом.

Старательно накрашенные глаза Алисии округлились.

– И он наверняка тебя не вспомнил! К тому же у вас с Джимом разные фамилии.

– Вот именно. Я думала, мы просто весело проведем время и разойдемся, но… я влюбилась в него еще двенадцать лет назад, а теперь…

– Слишком соблазнительно, чтобы противиться…

– Да.

Подошла официантка, и Алисия быстро сделала заказ. Для экономии времени Кейси попросила для себя то же самое.

Когда официантка ушла, Алисия проговорила:

– Я могу тебя понять. Несмотря на эту разницу в возрасте…

Кейси вздохнула с облегчением. Она правильно поступила, вызвав Алисию на военный совет!

– Сэм правда потрясающий! Между нами все… все просто великолепно! Но он настаивает на более серьезных отношениях, и, по правде говоря, мне тоже этого хочется. Но мне же только двадцать!

Алисия улыбнулась:

– Ты выглядишь старше.

– Да, благодаря тебе, но Сэм полагает, будто мне по меньшей мере двадцать пять.

– Ну, не думаю, чтобы это имело большое значение. – Алисия наклонилась ближе к Кейси: – Послушай, ты должна сказать ему, сколько тебе лет на самом деле, и посмотреть, как он отреагирует. Возможно, он влюблен в кого-то, кого сам придумал.

Невыносимо даже допустить такое! Но Алисия права.

– Ладно, но давай предположим, что он не убежит прочь с криками ужаса, когда обнаружит, что мне всего двадцать и что я младшая сестра его школьного друга. И он не почувствует себя обманутым и скажет, что по-прежнему меня любит. Что мне делать? Не сошла ли я с ума, связывая себя с ним?

Несколько мгновений Алисия пристально смотрела на подругу, потом спросила:

– Ты можешь представить свою жизнь без него?

– Да.

– И на что это похоже?

– Ужасно. Тоскливо. И ощущение полного поражения.

– Вот ты и ответила на свой вопрос, Кейси! Не всегда жизнь складывается так, как мы планируем.

Кейси взглянула на женщину, сидевшую напротив нее, на ту, которая, как она всегда надеялась, станет женой ее брата:

– Я знаю, это из-за меня ты поссорилась с Джимом, верно?

– Нет-нет. – Алисия нежно пожала ей руку. – Ты ни в чем не виновата. Если бы не ты, Джим нашел бы какой-нибудь другой повод. Он приходил в ярость всякий раз, когда видел, что я пытаюсь вести себя независимо и не соглашаюсь с его взглядом на вещи. Но знаешь, похоже, он начал что-то понимать…

– Правда? – Кейси выпрямилась на стуле. – Когда ты заметила?

– Сегодня утром. Он позвонил мне сразу после твоего звонка, начал что-то говорить о карме…

Кейси вздохнула.

– Надеюсь, ты не сказала ему, что встречаешься со мной? Я не хочу, чтобы он засыпал меня вопросами, пока…

– Дорогая, конечно же, нет, наши с тобой дела его не касаются. Но Джим спросил меня, не соглашусь ли я провести с ним вечер субботы. Похоже, какой-то друг пригласил его в клуб, где будет выступать его младший брат… Кейси, что с тобой? Ты прямо позеленела!

Еще бы!

– Это Сэм, тот самый друг, который позвонил Джиму. Младший брат Сэма играет в группе.

– Вот это совпадение так совпадение! Но совсем не обязательно, чтобы это что-то значило. Я хочу сказать, если Сэм позвонил Джиму, они не обязательно говорили о тебе.

– Может, и нет. – Кейси попыталась успокоиться, но ее мучило плохое предчувствие. – Дело в том, что Сэм не общался с Джимом после своего возвращения в город. Если они разговаривали сегодня утром по телефону, Джим мог рассказать ему что-то о семье, кто как поживает и у кого какие новости.

– Или не рассказать.

– Или не рассказать. Но меня пугает мысль, что Сэм все узнает от кого-то другого. Ведь я действительно обманула его и сама должна все ему объяснить.

Прошло так мало времени со дня их встречи, и Кейси тешила себя надеждой, что у нее еще будет время рассказать ему правду; но вот, оказывается, она уже могла опоздать!

– Я понимаю, но ты прекрасно сможешь сделать это сегодня вечером.

– Да, придется, раз Джим и Сэм намерены встретиться в субботу!

– Ты придешь послушать выступление?

Кейси посмотрела на Алисию:

– Не знаю. Послушай, извини, мне нужно срочно позвонить.

– Конечно. Я тоже пока проверю свой автоответчик. – Алисия достала свой мобильный телефон.

Кейси нашла визитную карточку Сэма. Его телефон не отвечал, и она оставила ему сообщение с просьбой перезвонить ей как можно скорее. Ей было необходимо услышать его голос до того, как они увидятся сегодняшним вечером, – если он будет вести себя как обычно, значит, Джим не разговаривал с ним о ней.

Во время обеда Сэм не перезвонил. Кейси старалась сосредоточиться на том, что говорила Алисия, которая казалась воодушевленной перспективой возобновления отношений с Джимом.

– Он сказал, что у него было время подумать, и он понял, что был неправ, постоянно пытаясь меня контролировать. Он славный парень, просто ему требовалось некоторое время, чтобы повзрослеть. Теперь он дозрел до меня!

Подруга смеялась, и Кейси радовалась вместе с ней, хотя ее точила тревога из-за молчания Сэма. Может, возраст не так важен, как ей представляется. Алисия и Джим ровесники, но Алисии кажется, что она более зрелая и взрослая, чем ее брат. Возможно, они с Сэмом станут прекрасной парой.

Хоть бы он перезвонил побыстрее!

Но Сэм не давал о себе знать. Кейси обзвонила все номера, которые были в ее распоряжении, но нигде не смогла его найти. Ощущение беды становилось все сильнее, и, как она ни уговаривала себя, к тому моменту, когда Кейси возвращалась домой, она совершенно уверилась, что Сэм узнал всю правду и именно поэтому избегает ее.

Собирая необходимые вещи для поездки, Кейси продолжала раздумывать, что ей делать, если Сэм так и не появится. Наконец она решила, что, если он не приедет до половины седьмого, она сама поедет к нему домой и при необходимости перелезет через стену и дождется его в патио. Рано или поздно он появится дома, и она заставит его выслушать ее. Но, возможно, ничего этого не потребуется, и Сэм приедет, как было условлено, и у нее впереди будет целый вечер, чтобы подготовить свое признание.

А если им будет хорошо на заднем сиденье его машины, сделать это признание станет гораздо легче. Она сама видела, какой властью обладает над ним, надо будет только выбрать правильный момент, чтобы все рассказать. Может, она вообще волнуется из-за ерунды, и он только посмеется над этой историей.

Кейси не отходила от окна гостиной, следя за дорогой, высматривая машину Сэма. И когда без двух минут шесть он подъехал к дому, она вздохнула с облегчением.

Кейси открыла дверь с улыбкой на лице, но, едва увидела Сэма, сразу помрачнела.

– Какого черта ты задумала?

Кейси видела гнев в его глазах и понимала, что дела обстоят крайне скверно.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Сэм подавил в себе искру сочувствия к Кейси. Нет, сейчас он не мог проявлять слабость по отношению к ней. Войдя в квартиру, он нарочито громко хлопнул дверью. Она вздрогнула. Плохо. Кейси солгала ему и причинила такую боль…

– Сэм, я могу объяснить, я…

Он пристально смотрел на нее.

– Я думал, ты моложе меня лет на пять, но и представить себе не мог, что тебе только двадцать. Ты же еще просто ребенок.

– Нет! – Она с вызовом вскинула подбородок, но в глазах уже сверкали слезы.

– Да, и еще какой! – Он старался не обращать внимания на то, как старательно она выполнила его рекомендации относительно одежды для приятного времяпрепровождения на заднем сиденье его машины. – Я помню, каким дураком был в твоем возрасте.

Он отвернулся, не в силах больше смотреть на женщину, которую так желал и которую не мог назвать своей.

– Маленькая Кейси Уинстон. И я послал тебя купить сексуальное белье!

– Не зови меня так!

Он снова обернулся к ней:

– Но ведь это ты и есть, хотя я никогда бы тебя не узнал. И этот шрам на губе… Кстати, я ничего не сказал Джиму о нас с тобой. И не только для того, чтобы он не читал тебе морали, но и еще чтобы ему не пришло в голову выбить из меня дурь.

– Я бы не позволила ему сделать это. – Ее голос задрожал. – Сэм, ты не понимаешь! Позволь мне объяснить…

– Нет, я как раз все понимаю. Джим сказал, что ты закончила колледж в восемнадцать, что стараешься выглядеть старше, особенно на работе, тут все ясно. Но какого черта тебе надо было обманывать меня?

Он с трудом сглотнул комок в горле. Кейси выглядела напуганной, но в то же время исполненной решимости встретить то, что на нее надвигалось.

– Ты должен узнать и еще кое-что. Женщины в офисе смотрели на тебя из окна. Потом мы тянули спички, чтобы узнать, кто из нас пойдет договариваться с тобой о свидании. Я вытянула длинную спичку.

После разговора с Джимом он думал, что хуже не бывает, но, оказывается, ошибся. Голос его зазвучал глухо:

– Ты сделала это на пари?

– Что-то вроде того.

– Ты знала, что это я?

– Да.

– Ох, Кейси! – Он отошел и встал у окна гостиной, глядя на улицу и ничего не видя. – С самого начала ты знала, что ничего из этого не выйдет, и все же…

Он покачал головой, не в силах продолжать говорить.

– Я не хотела… не хотела никого обидеть.

Ему не надо было поворачиваться, чтобы понять, что Кейси плачет. Ему и самому хотелось плакать.

– Да? Так вот, ты обидела меня. И ты могла бы понять, что так получится. Проклятье, Кейси, ты обманула меня.

Сэм прислонил лоб к стеклу, стараясь сохранить самообладание. Как ему хотелось повернуться и обнять ее! Невыносимо слышать, как она плачет! И что еще хуже, он по-прежнему хотел ее!

Кейси подавила рыдание.

– Ты прав, я тебя обманула и знаю, что ты обижен. Я думала, все закончится после первого же свидания, но потом я тоже… ты стал мне дорог… Я все хотела рассказать тебе сегодня вечером. И сказать, сколько мне лет на самом деле.

– И ты считала, что это сработает? – Он обернулся к ней, удивленный. – Какой бы юной ты ни была, ты прожила достаточно, чтобы понимать кое-какие важные вещи. Вполне понятно, что в двадцать лет человек еще жаждет познать мир и себя самого, что он еще растет и развивается. Знай я, сколько тебе лет, я бы никогда…

– Но если я сама не хочу…

– Ты еще не можешь знать, чего хочешь, а чего нет.

– Нет, знаю!

– Да ладно тебе, Кейси! Еще пару дней назад ты убеждала меня, что хочешь оставаться свободной.

Она шумно вздохнула:

– Теперь я передумала.

– Но ты не в силах изменить свой возраст. Если бы тогда, в нашу первую ночь, ты просто сказала бы мне: «Сэм, мне двадцать лет», дискуссия о серьезных отношениях между нами закончилась бы раз и навсегда.

– И наши отношения… они тоже закончились бы.

– Разумеется. К несчастью, ты меня слишком сильно привлекаешь, но пора сексуальных игр для меня миновала.

– Разве ты не понимаешь? Я люблю тебя, Сэм.

Он вздрогнул. Как долго он мечтал услышать эти слова! И вот теперь, когда Кейси их произнесла… Теперь он не мог доверять ее словам. Сэм вздохнул:

– Конечно, ты так считаешь, но…

– Я правда люблю тебя! – Она бросилась в его объятия. – Я не хотела, но ничего не могу с собой поделать. – Из ее глаз полились слезы. – Ох, похоже, я потеряла одну линзу. И мне нужен платок…

– Мы должны расстаться. – Он осторожно отодвинул ее подальше от себя. – Можешь мне не верить, но я ухожу потому, что тоже люблю.

– Только не говори, что делаешь это для моего же блага!

– Хорошо, не буду. – Он взялся за ручку двери. – Но это именно так. Прощай, Кейси.

Он захлопнул за собой дверь и медленно пошел к машине. По дороге он услышал, как что-то тяжелое ударилось о дверь с внутренней стороны, словно в нее с размаху швырнули увесистый предмет. Что ж, она еще такая юная!

Кейси плакала, пока у нее не заболели глаза и горло. Постепенно слезы высохли, но она продолжала неподвижно лежать на ковре на полу, глядя на дверь, за которой скрылся Сэм. Когда он ушел, она запустила ему вслед собранной для поездки сумкой. В ней лежала металлическая коробка с печеньем и, к счастью, ничего такого, что могло бы разбиться. Встав на колени, Кейси подтянула к себе сумку и достала коробку. Печенье пойдет ей на пользу, потому что она должна серьезно поразмыслить над своими дальнейшими действиями.

Судя по университетским тестам, она очень умна, но к чему ей блестящие мозги, если не удастся вернуть Сэма? Значит, придется решить эту проблему, потому что Сэм ей необходим.

И ей хотелось надеяться, что и она – единственная женщина, созданная для него. Да, она сделает это для них обоих, но не станет напоминать об этом Сэму слишком часто. Разве что раз в год, на годовщину свадьбы.

Но сначала ей придется убедить Сэма, что он хочет на ней жениться. Собственно, убеждать и не придется – он любит ее, сам в этом признался. А поскольку ему тридцать лет, он не будет против брака, детишек и семейной жизни в уютном маленьком домике. И как это будет здорово!

То, что необходимо изменить, – так это свой образ в глазах Сэма, и сделать это надо быстро и безошибочно. Преподнести ему такое, чего он никогда не сможет выбросить из головы, никогда!

Придется подключить к делу подруг с работы и брата Сэма, Колина. И наконец – завтрашний вечер предоставлял великолепную возможность для осуществления ее блестящего плана.

* * *

Сэм согласился пойти в «Юкку» с Джимом и Алисией, хотя охотнее бы отправился на прием к дантисту. Всякий раз, как он смотрел на Джима, он думал о Кейси; всякий раз, как он смотрел на Джима и Алисию, он думал о Кейси, и всякий раз, как он вслушивался в песни «Тарантулов», он думал о Кейси. Возможно, вообще не имело значения, с кем он был и чем занимался, – он просто свихнулся на мыслях о Кейси, и все.

Когда-нибудь он ощутит собственное благородство и почувствует доблесть содеянного, когда-нибудь эта боль пройдет, потому что любая боль рано или поздно проходит. Самое ужасное, что он ни с кем не мог поделиться своими переживаниями – не мог и не хотел. Тем не менее у Сэма возникло отчетливое чувство, что Колин знает – что-то случилось. Во время перерывов он подходил к столику, где сидел Сэм, шутил и дурачился, как обычно; однако время от времени Сэм ловил на себе его задумчивый взгляд. Вполне возможно, что Кейси как-то связалась с Колином. Может, она намеревается появиться здесь этим вечером?..

Чем больше Сэм думал об этом, тем правдоподобней казалась ему мысль, что Колин замешан в планах Кейси. Он и не ожидал, что Кейси сдастся без боя; она знала о теплых отношениях между братьями и вполне могла попросить Колина посодействовать их примирению. Что ж, Колин волен стараться, но Сэм не намерен портить будущее женщине, которую любит, пусть даже его решение кажется ей каким угодно жестоким.

К концу вечера Сэм настолько уверился в своих предположениях, что после финального номера «Тарантулов» начал уговаривать Джима и Алисию посидеть еще. Или он чересчур самонадеян? Ведь так хочется получить доказательства того, что Кейси постарается вернуть его…

Как бы она ни старалась, он не сдастся, но если бы она попыталась… Это в какой-то степени облегчило бы его душевные муки. И он сможет продержаться, пока она не поймет, что вместе им не быть. То есть они могли бы быть вместе, встреть ее Сэм несколькими годами позже. Возможно, через несколько лет он попытается снова…

Колин не показывался. Сэму наконец пришлось попрощаться с Джимом и Алисией и отправиться на поиски брата. Как обычно, он обнаружил Колина в окружении поклонниц, с трудом пробрался через их плотное кольцо и хлопнул героя вечера по плечу.

– Привет, братец! – обернулся к нему Колин. – Ты еще не ушел?

– Мне показалось, ты хочешь поговорить со мной.

– Да в общем-то нет. – Однако в глазах Колина определенно был какой-то особый блеск. – Езжай домой, старина, в твоем возрасте в такое время уже лучше лежать в постели.

Сердце у Сэма подскочило. Не оставалось сомнений, что Колин одолжил Кейси свой ключ от дома брата и теперь она поджидала его там.

– Ну, тут ты заблуждаешься, – ответил он, пристально глядя на Колина в поисках подтверждения своей догадки. – Мы с Джимом и Алисией решили отправиться куда-нибудь перекусить.

– Как хочешь. – Колин старался говорить небрежно, и Сэма охватило волнение.

Тут точно что-то затевалось, и он вскоре это выяснит.

– До встречи! – попрощался Сэм.

– Пока, и спасибо, что пришел. Тебе действительно удалось собрать целую толпу зрителей.

Сэм был рад за брата. Но теперь предстояло вернуться домой и убедить Кейси, что они должны расстаться. Перспектива не из приятных! Он вернулся к столику, где все еще сидели Джим и Алисия.

– Мы решили поехать куда-нибудь выпить кофе, – сказал Джим. – Хочешь с нами?

– Спасибо, но я бы предпочел, чтобы вы просто подбросили меня до дома.

Сэм заметил, что они обрадовались его отказу – очевидно, им хотелось побыть вдвоем.

Когда автомобиль Джима подъехал к его дому, Сэм завертелся на месте в поисках красной машины, но ее нигде не было видно. Разочарование оказалось настолько сильным, что Сэм едва нашел в себе силы поблагодарить Джима и Алисию и заверить их, что они снова встретятся в ближайшее время. Он медленно побрел к входной двери. Дом можно будет выгодно продать. Какая глупость, ведь он даже не успел пожить в нем… Какая пытка возвращаться сюда каждый вечер, зная, что она никогда больше тут не появится!

Сэм медленно повернул ключ в замке. Завтра… нет, в понедельник он вызовет агента по недвижимости. В понедельник он…

Сэм остановился в дверном проеме с ключом в руке, изумленно разглядывая гостиную. Повсюду стояли цветы. Розы, маргаритки, хризантемы и черт знает что еще. На одной огромной яркой вазе красовалась надпись: Позволь украсить твой дом. С любовью, Кейси.

– Кейси!

Она воспользовалась его пребыванием в «Юкке» и устроила ему такую встречу. Он не мог понять, здесь она или уже ушла. С гулко бьющимся сердцем Сэм пересек гостиную, с трудом прокладывая себе путь между цветов, и тут же почувствовал упоительный запах яблочного пирога. Может, она на кухне?

На кухне Кейси тоже не было, зато здесь все было заставлено тарелками. Рядом с еще горячим яблочным пирогом, так раздразнившим Сэма, красовался торт, на верхнем корже которого была изображена обнаженная женская фигура с надписью внизу: Позволь предложить тебе нечто возбуждающее. С любовью, Кейси.

Сэм решил проверить спальню, уже воображая ее себе лежащей на его широкой постели. Он весь дрожал, чувствуя, что надолго его не хватит. Но и в спальне ее не оказалось.

На постели красовалась гора шелковых подушек, повсюду горели крошечные свечечки в стеклянных подсвечниках, превращая комнату в сказочную пещеру. Потом он заметил, что к каждой подушке пришпилена бумажка с написанным на ней словом. Все вместе гласило: Я могу воспламенить твои ночи. С любовью, Кейси.

Оставалось обследовать только одно место. Глубоко вздохнув, Сэм вернулся в коридор и прошел через кухню. Открывая дверь в сад, он ожидал увидеть свечи и там, но в патио было темно и тихо. Сэм в недоумении шагнул вперед. Он не сомневался, что она где-то здесь, ждет его!

Вдруг раздался щелчок, и полилась музыка. «Тайный сад» Спрингстина! В следующий момент окружающие деревья вспыхнули сотней разноцветных лампочек.

– Добро пожаловать домой, Сэм!

Он обернулся. Кейси появилась откуда-то из кустов в самом соблазнительном топе и самых обтягивающих брючках, которые ему доводилось видеть.

Сэм потрясенно смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова.

– Сэм, я могу быть для тебя всем – компаньоном, подругой, любовницей. Ты сам сказал, что такое счастье сваливается на человека не каждый день. Неужели ты дашь мне уйти и потеряешь все, что обрел?

– Но… но ты еще такая юная…

Она пристально смотрела на него.

– Я достаточно взрослая, чтобы понять, что нашла любовь на всю жизнь. А ты?

Он шагнул к ней, зачарованный ее уверенностью.

– Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалела об этом.

– Этого никогда не случится.

Сэм сдался. Он обнял Кейси и прошептал:

– Ты нужна мне. Ты так мне нужна.

– Мы нужны друг другу, Сэм! Ты сам знаешь, как нам хорошо вместе. Какая глупость позволить чему бы то ни было разлучить нас!

Он улыбнулся:

– И тебе это здорово удалось, моя рекламная леди!

Ее глаза засверкали:

– Тебе понравилось, как я разместила свои послания?

Сэм обнял ее еще крепче:

– Мне все в тебе нравится.

– Ты оказался непростым клиентом, мне пришлось потрудиться над концепцией этой пиар-кампании!

– Ты устроила все это, пока я сидел на концерте Колина?

– Мне помогли подруги с работы. Они привезли меня сюда, чтобы ты не увидел моей машины, помогли подвезти цветы и все необходимое. Они уехали только с полчаса назад.

– Значит, они знают о нас с тобой?

– Да, но это только начало. Надеюсь, уже завтра мы сможем поехать к моим родителям. Тебе надо снова с ними познакомиться! А потом мы поедем в Орегон.

У Сэма голова шла кругом:

– В Орегон?

– Конечно. Твои должны познакомиться со мной до свадьбы, ты так не думаешь?

– Так ты собираешься выйти за меня замуж?

– А о чем, по-твоему, я толкую?

– О том, что мы идеально подходим друг другу. Но я думал, что… раз ты еще такая юная… ты не захочешь…

Она глубоко вздохнула:

– Прежде всего я больше не хочу слышать эти слова – еще такая юная. И я говорю о браке, Сэм.

– Бог мой!

До чего же прекрасна жизнь! Он обхватил ладонями ее лицо:

– Ни за что не женюсь на тебе, если ты будешь так хмуриться!

– А я и не хмурюсь!

Сэм поцеловал ее, и, когда смог оторвать от нее губы, выражение ее лица было именно таким, как ему хотелось, – восторженным и счастливым.

– Ну вот, – удовлетворенно сказал он. – До чего же ты горячая! Так ты выйдешь за меня замуж?

Кейси вздохнула.

– Да, тысячу раз да. Я так тебя люблю, Сэм.

– И я люблю тебя, Кейси, – прошептал он и добавил, не в силах удержаться: – Хотя ты еще такая юная.

– Что ты сказал? – прошептала она, стараясь подавить смех.

– Что ты уже… достаточно взрослая. Да, именно, достаточно взрослая.

– А ты, Сэм? Ты достаточно взрослый, чтобы знать, что для тебя лучше?

– Достаточно, чтобы понять: ты – лучшая в мире.

– Это хороший ответ.

Уже через несколько мгновений они были в спальне, раскидывая шелковые подушки с посланием Кейси; и она воспламенила его ночь, как и обещала.

Такое счастье не сваливается на человека каждый день, но у Сэма появилось чувство, что именно таким теперь и будет каждый его день.