Текст книги "Некромантка. Зелёный дар (СИ)"
Автор книги: Вика Орлёнок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Глава третья
Как дорога начнётся, так по ней и пойдёшь
Наступил день отъезда. Дождливый и промозглый, как и всё северное лето. Грязь под ногами не просыхала, капли воды просачивались под фундамент домов, черепицы крыш, полуприкрытые окна и форточки. Вода была повсюду, но только не в уголках глаз княгини Любимы Светлаковой, что смотрела за погрузкой вещей своей внучки в механобиль. Лопату лично при самой Любиме разломали пополам и выкинули в ближайшую канаву. Мерзкая девчонка, отродье, вылезшее из чрева её собственной дочери...
Пожилая женщина со злостью задёрнула занавеску и скрылась внутри кабинета. Конечно, она понимала, что отправлять эту смутьянку, да ещё и в придачу со своей дурой-дочкой в АТиСМ нельзя. Этот гадёныш там обитает. Правда, её источники говорят, что он теперь занимает какой-то там высший чин, не смотря на все её ухищрения (кто же его покровитель, о которого её люди сломали свои зубы не раз за эти годы, женщина выяснить так и не смогла, увы, даже с её связями). И если этот моров оглоед поймёт, что маленькая, мерзкая дрянь с зелёными глазами – его дочь, тогда... Или ещё хуже, что это станет известно общественности, учитывая дар зеленоглазой змеи... Этого допустить нельзя. Теперь, когда невеста Яркослава беременна и найдена, потерянная когда так нужная ей жертва – эти двое в её доме не нужны. Род не прервётся. И что немало важно, репутация рода не пострадает. Она нашла, что искала много лет, так что больше нет нужды в страховке. Пожилая женщина ухмыльнулась своим мыслям, всё ещё глядя на суету слуг за окном.
План уже давно созрел и она всё решила. Хватит. Глава дома Солнечный Луч, потомственная княгиня и белый маг с сильным даром целительства снова посмотрела в сторону окна и свет из него на мгновение отразил безумный блеск взгляда Любимы Светлаковой. Но, к сожалению, только на миг. Эта женщина научилась скрывать своё безумство. И научилась давно.
* * *
Дорога петляла куда-то вдаль. Механобиль иногда потряхивало на особо сильных колдобинах. Скрип колёс всё чаще и чаще становился жалобным... но за раскатами грома и шума капель ни Милана ни Нежа этого пока не слышали. Или может это выл Тухляш, закрытый в гробу в багажнике? Кажется, он завывал о том, что отбил себе череп и сломал кисть? Или это была его паранойя, что механобиль ему не нравится, а погода слишком ужасная для поездки, а самое страшное прозвучало возмущение о том, что гроб не оббит красным кружевом...Женская компания предпочитала не слушать этот бред. Каждая думала о своём. Вдруг Нежа всё же решилась спросить то, что не давало ей покоя уже давно, ради чего она решила осуществить свой план раньше, чем планировала. От водителя они были отделены специальной перегородкой, поэтому он не мог слышать их разговор, да если и услышит, теперь уже неважно, а вот задать этот вопрос ей нужно. Очень нужно.
– Мам, я хотела узнать...
– М-м-м, что? – голубые глаза приняли осмысленный взгляд и посмотрели на дочь. В полутьме машины почти невозможно было разглядеть лицо женщины.
– Мам, понимаешь... около месяца назад я шла вечером на кладбище и, проходя мимо кабинета карги, я услышала ваш с ней разговор...
– То есть? – Милана напряглась. – Что ты услышала?
– Карга очередной раз орала на тебя за мои проделки, говорила про свадьбу... – тут обе княжны Светлаковы улыбнулись, вспоминая 'свадьбу', – а когда ты ей возразила, что нельзя со мной так обращаться... ударила тебя по лицу и тут бросила фразу, что я не являюсь дочерью Иннокентия, что я 'отродье заезжего некроманта'. И что я не её внучка...
– Милая... – лицо женщины побледнело. Милана не хотела, чтобы дочь лишний раз становилась свидетелем её унижения, женщине хватило и предыдущего раза.
– Мама, я давно поняла, что мой 'отец', мне не отец, – Нежа пожала плечами, – но я хочу задать другой вопрос... – девушка вдруг замялась, но затем всё же спросила. – Кто он, ма? Расскажи о нём... – и тут же затараторила, – я узнала, что к нам на практику семнадцать лет назад приехало пятеро молодых магов... Василий Кровавый, Михаил Тьмовский, Руслав Редкий, Тихослав Громов и Ярослав Тёмноведов... – девушка заметила, как на последнем имени мама вздрогнула и продолжила, – так же я поняла, что Симф подозревает, что моим отцом был Ярослав... и я знаю, что у моего папы были зелёные глаза... и он был некромантом... он был единственным некромантом в их группе... Да и по датам совпадает... почти... разница в месяц... – девушка покраснела, как маков цвет в конце речи. – Прости, что не спросила сразу, но я боялась прослушки... карга могла тебя... – юная некромантка провела ребром по шее.
Милана грустно улыбнулась последним словам дочери и подсела к ней поближе. Она заправила за ушко выбившийся локон и прижала голову Нежи к своему плечу.
– Его действительно звали Ярослав, и он правда был зеленоглазым, – нежный голос мамы прозвучал тихо, но Нега всё равно слышала каждое слово. Каждый отзвук, что отзывался в её сердце. – Мы были вместе всего две недели... – Милана невольно усмехнулась.
– То есть две недели? Симф сказал, что вся группа уехала после практики где-то через месяц, – Нежа подняла голову, но Милана тут же прижала ладонью её обратно.
– Неужели ты думаешь, что мы с твоим папой сразу поладили? – тихо спросила она с долей иронии. – О-о-о! О наших баталиях знали многие, в том числе и моя мать, но тогда у неё были другие дела... Мы с твоим отцом терпеть друг друга не могли. Знаешь, каким он был заносчивым, противным, вредным и... это его 'принцесса', я только за это прозвище готова была его поколотить! – Нежа не веря горячности в голосе мамы, уставилась на Милану Светлакову, кроткую и послушную игрушку своей матери на глазах у всего общества и страстную натуру внутри. – А потом он... он устроил такое... – Добронега увидела, как мама покраснела до корней волос (это было видно даже в полутьме механомобиля), и тихонько хихикнула, за что тут же чуть не получила шуточный подзатыльник.
– Ты??!! – Добронега аж подскочила на сидении, уворачиваясь от маминой ладони. – Мама – ты? Ты хотела его поколотить? И ты поддалась? Но ты же... ты спокойная, добрая, иногда конечно... позволяешь себе, но... А какой он был в постели?
– Нежааа! – мама покраснела ещё больше. – Ты вообще не должна такое спрашивать!
– Значит хорош, – юная допросительница хихикала уже не скрываясь, – у меня потрясающий папа, ага!
– Добронега, ещё один вопрос в том же духе и дальше рассказывать не буду, – притворно нахмурилась Милана, всё ещё красная как спелые ягоды малины.
– Всё-всё! Молчу! – девушка состроила невинную рожицу и тут же нарушила своё слово. – А почему ты стала такой?
– Таково было условие, – грустно улыбнулась Милана и погладила дочь по голове, всё веселье мигом слетело с неё, как шелуха. – И я не жалею, ни о чём. У тебя его глаза...
– Какое ещё условие? – опешила Нежа, но с мысли это её не сбило. – Мама, ты меня пугаешь!
– Ох! – Милана как-то странно посмотрела на дочь, как бы решая рассказывать ей полностью тайны семнадцатилетней давности или нет, но потом решила, что девочка должна знать правду, не смотря на ухищрения собственной бабушки. – Так и быть расскажу... Я тогда не была такой покорной, как сейчас... я была тобой, только белой магиней в области снятия проклятий.
– Ты была бунтаркой?! И снимательницей проклятий, как и я?! Мама!!!
– Да, ещё какой! Индиан подтвердит, – улыбнулась мама. – Больше всего я любила лазать по деревьям и играть в шахматы с русалками из местного озера в Светлом Лесу, ещё помню, мы подшутили тогда над лешим... и убегали от водяного...
– Мы? – Добронега откинулась на сидении.
– Да 'мы'! Русалки вполне отличные девушки и к тому же они могут свой хвост превращать в ноги... правда не все, но могут. – Милана откинулась на сидении подобно дочери.
– Мама, чего я ещё не знаю? И почему ты не познакомила меня с обитателями нашего леса! Представляешь, что бы можно было провернуть...
– Да-а-а, но... – загоревшиеся бывалым огоньком глаза, снова потухли, а лицо исказила гримаса боли. – Но я обещала, что туда больше не зайду...
– Карге?
– Да, – Мила даже не стала который раз поправлять дочь. Карга, она карга и есть.
– Она тебя рассорила с друзьями, отобрала любимого, она... мама?! Почему ты не убежала?!
Милана отвернулась. В глазах у женщины блеснули слёзы. Раскаты грома вторили им, как бы оплакивая горькую судьбу некогда весёлой девушки.
– Я не могла... – договорить княжна Светлакова не успела – механомобиль сильно тряхнуло. Завывания Тухляша стали громче.
– Мы все умрём!! – верещал зомби из гроба в багажнике. Добронега только закатила глаза на его вопль, но тут мобиль остановился. Мать и дочь переглянулись. – Я вас предупреждал! – отозвались из багажника будничным тоном.
– Это твоих рук дело? – спросила Милана по-деловому. Сейчас ей ненужно было претворяться 'игрушкой'. Забытая натура выходила из панциря условий и пререканий, подавляющих её в течение стольких лет.
– Нет, на нас должны были напасть где-то на середине пути, около гостиницы... – Добронега повернулась к двери и уже хотела её открыть, как та распахнулась сама и девушку буквально выволокли за руку прямо в грязную лужу. Походное платье было испорчено бесповоротно, но Нежу это волновало мало. Главное, что её сейчас беспокоило, так это стрела арбалета направленная ей на нос.
– Добронега Светлакова? – хриплый, явно пропитый алкоголем и временем голос пробился сквозь шум дождя с трудом, но его с лихвой заменил предсмертный крик водителя, что попытался вылезти и броситься на державшего на прицеле Милану.
– Ты дурак?! Она же некромантка! – не опуская арбалета прохрипел мужик. Нега попыталась определить его внешность, но не смогла. Пелена дождя прочно скрывала её предполагаемого убийцу от любопытных зелёных глаз. Вставать юная магиня не стала. Так связь с землёй лучше, да и проверить ей кое-что надо.
– И чё?! Он первый начал! – более грубый голос ответил с той стороны мобиля.
– На нас же амулеты!
– И сейчас затмение обоих лун! Она почти бессильна!
Голоса раздавались отовсюду, но Добронега продолжила смотреть на нацелившего на неё арбалет из-под лобья.
– Да счас она его оживит и объятия Мора со спуском в Чистилище покажутся нам Верхними вратами! – о, он единственный, кто тут что-то понимает.
Добронега спрятала ехидную улыбку, опустив голову. Всё правильно, всё так. Только водитель пока жив, а Тухляш вряд ли ей поможет... слишком развалившийся. Значит надо искать кого-то ещё.
– Вставай, стерва! Ты – Добронега?! Отвечай! – наёмник пнул девушку носком ботинка в бок. Яркая вспышка боли параллельно вместе с молнией в небе. Марево зелёных глаз полыхнуло отблеском в каплях дождя. Грянул гром.
– Да, это я. И я нашла, что искала... – прошипела юная некромагиня, вставая наконец на ноги. Тем самым отменяя бандитам путь назад. Те переглянулись и быстро направили арбалеты и мечи в сторону девчонки.
Кривая ухмылка была им ответным жестом.
Наёмники попятились, Милана, оставшаяся без присмотра одним из бандитов, залезла обратно в мобиль, затащив туда же своего горе-спасителя, и закрылась. Она понимала, что дочь сейчас справиться сама, а её помощь нужна пронзённому кинжалом. Державшему Милану на прицеле, было сейчас не до неё, он даже не заметил пропажи, просто пятился, пытаясь осмыслить то, что видел за спиной юной некромантки.
– Да прибей её, и дело с концом! – выкрикнул кто-то из мужчин, но стрела отлетела от невидимого купала. Как и последующий град стрел. Проклятия впитывались в невидимую оболочку, а девушка молча глядела на своих потенциальных убийц, превратившихся в жертв.
На секунду звуки дождя стихли, образуя абсолютную тишину, а затем... раздался нечеловеческий рёв. Дорога стала проваливаться за спиной у некромантки и показался ОН. Земля комьями летела с белоснежных костей, стальные когти не утратили своей остроты за тот период времени, что пролежали в безымянной могиле, пустые глазницы горели мёртвым зелёным светом, а костяные крылья большим размахом наводили ужас.
Дождь прекратился окончательно.
И наверно поэтому слова одного из наёмников стали так слышны.
– Мы же специально место выбрали, чтобы кладбищ не было...
– Да. Человеческих... – голос некромантки прозвучал в ответ по-настоящему устрашающе, а за спиной девушки поднимался из котловины, сверкая мертвенно-зелёными, как у хозяйки глазами, разбуженный мёртвый дракон. Наёмники открыв рты смотрели за тем, как из ямы выбирается исполинское чудовище. На самом деле дракон не был таким уж большим (для своего возраста, когда его убили), величиной всего лишь с два механобиля поставленных друг на друга, да и в ширину примерно с механобиль размером, но... зелёное свечение и размах крыльев. Всё-таки это выглядело устрашающе.
Милана как раз закончила залечивать рану чуть ниже плеча у водителя. Колотое ранение было глубоким, но к счастью сердце и артерии не задело (слава Университету Содружества Княжеств и его учёным за то, что открыли кровообращение около ста лет назад). Молодая женщина залечила рану, направляя потоки магии, как её учил когда-то домашний учитель (после того, как она вышла замуж, ни о каких университетах речь идти не могла). Теперь мужчина протяжно не хрипел при каждом вздохе то и дело, впадая в забытье, а просто спал. Стянув с себя пальто-плащ, женщина свернула его и положила его под голову пострадавшего, после чего устроила водителя на сидении. Вроде не должен свалиться... И тут она услышала этот самый пресловутый рёв. Даже скребущийся Тухляш перестал царапать багажник. Милана посмотрела в окно и невольно отшатнулась.
Её дочь направляла рукой светящийся зелёным светом скелет дракона-детёныша на наёмников. Скелет плевался зелёным огнём, пытался схватить кого-то лапами-крыльями, даже... взлететь.
– Хватит! – закричала Милана, выбегая из машины. – Перестань! Не надо!!! – но её отбросило обратно к механобилю.
Дочь как будто бы её не слышала, находясь в каком-то трансе. Она отражала стрелы одним взмахом руки, второй же управляла драконом, пытающимся залить зелёным огнём всю поляну.
– Ты за это ещё ответишь, стерва! – вдруг зарычал кто-то из нападавших, но это были его последние слова. Бандит бросился к механомобилю, намереваясь схватить Милану, но не успел пройти и пары шагов, как струя зелёного пламени сожгла его заживо. Остальные скрылись в лесной чаще, не дожидаясь, пока пепел их товарища смешается с дорожной грязью.
Когда скрылся последний охотник за их головами в лесу, Нежа как-то сразу осунулась и упала на мокрую траву. Ноги её уже не держали. Дракон уселся рядом с ней и что-то тихо замурлыкал. Она обняла его большую квадратную морду и шёпотом зашептала в ответ.
Милана наконец смогла подойти к дочери.
– Ты как, милая, – осторожно спросила она. Молодая женщина не боялась огромного зверя, смотрящего на неё немного настороженно зелёным блеском из пустых глазниц (когда твоя дочь любит ходить по кладбищам, невольно привыкаешь к скелетам, призракам и прочей нечисти). – Идти сможешь? – Добронега вздрогнула и обернулась.
– Смогу, – тихо ответила Нежа. – Надо Тухляша выпустить, а то потом мне его скреплять, как мозаику придётся...
– Выпущу, а ты иди, садись на переднее сиденье, отдохни, – Милана помогла девушке подняться на ноги и, погладив дочь по голове, и поцеловала в мокрую макушку. – Всё будет хорошо, я сейчас тебе принесу чистую одежду...
– Крррр, – пробурчал дракон.
Добронега посмотрела на него и потрепала по носовой кости черепа. Она улыбнулась. Дракон заурчал, вопрос 'как?' остался без ответа для Миланы.
– Спасибо, что помогла... прости, что разбудила...
– Крррр, – морда скелета ткнулась в ладонь юной некромантки.
– Мама, знакомься, это Косточка, она хорошая, ты не думай, – и посмотрела на маму всё тем же отстранённым взглядом.
– Рада познакомиться, но твоей хозяйке сейчас нужна сухая одежда и тёплое место, чтобы отдохнуть, – строго сказала Милана драконихе. Та важно кивнула, мол понимает, женщина решила не удивляться, сейчас не до этого. – А ты, пошли-пошли, тебе присесть надо... – сказала она уже дочери и, придерживая её за талию, осторожно повела в сторону механобиля.
– Мама... ведь я направила... я убила... второй раз, мама... – девушка остановилась и зелёные глаза уставились на Милану с каким-то отчаянием. – Неужели я – убийца?
Женщина покачала головой и крепче обняла дочь. Так они простояли несколько минут. Всё это время мама тихо шептала юной некромантке, что не считает её убийцей и никогда не будет. Ведь и тогда и сейчас Нежа защищалась вот и всё. Нега слушала голос мамы, но мысли её были далеко... Наступил откат, неизбежный при использовании большого количества Силы. Уже знакомый, но прибавленный к нему шок сделали своё дело. Девушка не была способна нормально соображать.
– Ты не можешь её упокоить, да? – тихо спросила Милана, когда они подошли уже к механомобилю.
– Как обычно, – скорчила рожицу Нега, видимо отвлекающая тема была сейчас, кстати, – ты же знаешь, я могу пробуждать зомби, но вот их упокоить...
– Но на свадьбе же ты смогла.
– Да, но, во-первых, там были люди, родственники, – Добронеге пришлось говорить громче, потому что Мила пошла к багажнику. – Во-вторых, их упокаивала в основном не я, а заезжий некромант... Я только направляла их к нему и Силу... Помнишь, как карга орала, что я чуть не опозорила всю семью...
– Помню. Как такое забыть можно, – раздался лязг, шебуршание (видимо мама искала сундук с вещами), глухой удар открывающейся крышки ящика-гроба... и дикий вопль Тухляша:
– ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!! Нежа!!!!! – Тухляш быстро осмотрелся, пришёл в норму (достал из багажника руку, прикрепив её) и выпрыгнул на волю.
– Что? – Нежа прислонилась щекой к обивке сидения.
– Ты оживила дракона!
– Да. Мама, принесёшь мои кладбищенские штаны... и, кажется, меня знобит...
– Нас теперь посадят за незаконные раскопки захоронения дракона и порчу государственной дороги, а тебя за использование запрещённой некромагии!!! Как ты могла додуматься до такого??!
– Тут кроме него и скелетов белок ничего не было, а на нас напали наёмники карги... – Нежа закрыла глаза. На панические заявления старого друга отвечала она механически, не задумываясь над тем, что может и промолчать.
Милана подошла с одеждой и отогнала Тухляша, чтобы не мешал. Тот не растерялся и пошёл к дракону, и судя по завываниям одного и другого, был встречен на 'ура'.
– Мам, – позвала через минут пятнадцать переодетая в штаны, рубашку и тёплую куртку Нежа, когда Милана закончила колдовать над начинающейся простудой девушкой и устало уселась рядом.
– Что, милая? – Милана завела мотор у машины. О том, чтобы вела Добронега и речи не шло.
– Мы больше не можем путешествовать под своими именами... – зелёные глаза встретились с голубыми.
– Согласна, но ты и так уже это продумывала, – кивнула мама. – Я права?
– Да, – тень улыбки на лице у юной некромантки, – у меня в сумке новые документные бумаги... но надо внешность изменить... – девушка поморщилась. – И чего ты так быстро приспосабливаешься к нашим условиям?
– Я же тебе говорила, что не всегда была тихоней. – Мила улыбнулась дочери. – Сейчас приедем в гостиницу и...
– Лучше до гостиницы, а то проблемы могут быть. – покачала головой Нежа.
– Согласна, – кивнула женщина. – И что ты предлагаешь? – женщина улыбнулась. Лучше сейчас такое обращение, чем пустота в глазах дочери. Ей нужна подруга, и Мила ей будет. Хватит, договор больше не имеет смысла, если их хотели убить.
– Здесь есть два домика, один на юге, куда скорее всего они и... ах-х... направились, – Нежа зевнула, – а второй на западе, он почти развалился, но переночевать там можно и ручей рядом... – Нега устало прикрыла глаза.
– Откуда...
– Всплеск Силы, я чувствовала всё... – голос с каждым словом становился всё тише. Девушка засыпала, утомлённая и обессиленная.
Милана ещё несколько минут смотрела на дочь, потом тряхнула головой и выбралась из мобиля. Нужно было загонять 'домашних животных' дочери обратно в машину. Если с Тухляшом относительных проблем, не возникало – ящик-гроб был к его услугам, то вот Косточка...
Женщина подошла к подружившейся парочке и оценивающе посмотрела на дракона. Тот замер и повернул голову. Пустые глазницы уставились в ответ на строгий взгляд Милы. Тухляш тоже замер, наконец, он спросил (иначе это был бы не он).
– Княжна Милана, что вы собрались делать?
– Да так, это заклинание мне когда-то давно рассказал один белый маг, приехавший на практику... они его обычно проходят в конце четвёртого курса. Называется уменьшение размера с уменьшением массы... – голубые глаза затуманились вспоминая строки. На кончиках пальцев стали образовывать меленькие сборища искорок.
– И что, у вас получится?
– На счёт массы не уверена, а с размерами у меня всегда получалось... – процедила Милана сквозь зубы. Заклинание требовало много сил, в виду почти полного отсутствия практики, забытости и размеров существа, которые нужно было изменить.
Драконихе было как-то всё равно на заклинания каких-то магов, уменьшаться она не хотела, поэтому сразу же попыталась отползти. Но куда там!
– Стойте, она же против! – попытался остановить экспериментаторшу-магиню зомби.
Поздно! Милана выкрикнула слова заклинания, и паутина серебристых нитей тут же сковала пытающийся спрятаться за ближайшими берёзами скелет дракоши. Косточка жалобно зарычала, пытаясь порвать сети лапами и крыльями, но у неё ничего не получилось, она рухнула на землю.
– Ты зачем с ней так! Это же научное открытие! – тут же запричитал Тухляш.
– Подожди, сейчас всё будет, – отмахнулась Мила.
И действительно. Дракониха-детёныш начала уменьшаться в размерах, удивлённо при этом порыкивая. Через минуту на поляне взлетел маленький скелет дракончика с очень вредными и злыми зелёными глазами, да и вообще светящийся зелёным. Скелет по этому поводу был не очень рад (вообще не рад, если быть точнее). Косточка подлетела к маме хозяйки и прямо в воздухе зарычала, кажется, собираясь пульнуть в Милану огнём.
– Прости, иначе тебя нам не увести с собой, а оставаться здесь, я думаю, ты не хочешь, – глядя в глаза маленькому дракончику сказала женщина. – Всё, собирайтесь, поехали. Нам ещё надо место для ночлега найти, – женщина потрепала по светящейся черепушке мелкого дракончика и пошла в направлении мобиля. – Ах да! – через некоторое время к тебе вернётся твой настоящий облик и, кажется, ты сможешь его менять, но это я уже точно не помню! – добавила она.
Дракоша пискнул и уселся на плечо ошарашенного зомби.
– Крр? Кррр! – прорычала Косточка.
– Раньше она такой не была, честно! – заявил зомби, направляясь к багажнику.
– Кррр... кррррр... рррр?
– Она была тихой, милой, послушной... а теперь... эх! – зомби потрепал дракончика по голове, как это сделала несколько минут назад причина их разговора.
– Крррр, – пробормотала дракониха.
– Ты права, Косточка, ты права... нам всем крышка.
...А в темноте ямы, их которой выползла дракониха, светились красные глаза мертвеца.
* * *
Наёмники прибыли в дом княгини Светлаковой поздно вечером. После разговора с ними Любима приказала вышвырнуть их взашей, не заплатив ни гроша, а сама закрылась в кабинете, велев её не беспокоить. Она долго сжимала и разжимала пальцы рук, обдумывая различные варианты решения проблемы, что появилась у неё. Женщина смотрела в темнеющее небо за окном, потом вдруг нахмурилась и резко встала с кресла.
– Что ж, придётся задействовать старые связи... – прошипела она, доставая из ниши стола, запечатанной заклинанием владельца, хрустальный, прозрачный, как слеза младенца шар. – За одно и проверим кое-что...
Шар засветился изнутри, после в его сердцевине стал образовываться чёрный туман, переходящий в серый. А этот маразматик ответил довольно быстро, ещё бы сразу понял, кто хочет его слышать. Княгиня ухмыльнулась и произнесла:
– Геннадий Огнеев из дома Серебристого факела, я бы хотела с вами обсудить появление чрезвычайно интересного явления на границе моих владений, я обеспокоена за население...
– Это очень интересное предложение, ваше княжее, – глава дома Солнечный Луч чуть не задохнулась от такой наглости. Перебить её, ЕЁ, княгиню Светлакову, прервать на середине фразы?! Да как этот выскочка себе такое позволил? – но сейчас..., – продолжил быстро говорить собеседник. Она и забыла, как этот ударенный моровской косой на голову может частить каждое слово, – у нас нет свободных групп, единственная освободившаяся, прибыла только вчера и ей положено три...
– Мне всё равно, что там и кому положено, – произнесла Любима тихим и полным ярости голосом. Ей соизволил перечить такой глупый самодовольный идиот. Ей! Княгине Светлаковой! – Или ты забыл, кто помог тебе избежать незавидной участи и даже найти описание того запретного ритуала воскрешения?
– Но госпожа... княже Ярослав Всево...
– Не упоминай мне его имя, – шипение пожилой женщины можно было сравнить только с шипением Чёрной смерти – змеи, проживающей в пустыне Вольных Ветров и вселяющей ужас даже в местных жителей. От её яда так и не изобрели лекарства, а агония, предшествующая смерти от укуса длилась от трех дней до недели (смотря насколько физически сильным был человек).
– Ваше княжее, простите... – начал блеять шар испуганным голосом.
– Так-то лучше, – госпожа Светлакова улыбнулась кривой улыбой. – А теперь, если ты понял, что перечить таким важным людям, как я не стоит, у меня к тебе неотложное дело.
* * *
Станислав Косов тихо застонал во сне и упал с дивана. Опять этот сон... Он не помнил ничего, только очертания и, кажется, ещё слова...
Молодой мужчина, ещё совсем парень, открыл глаза и отбросил одеяло в сторону, тем самым прогоняя остатки мрачного сновидения и несбыточной грусти, что оставило ему царство грёз. Худощавый, высокий, темноволосый, сероглазый, подтянутый, умный, в меру наглый, и далее достоинства по списку, он мог считаться довольно симпатичным и даже красивым, если бы не его непроходимый цинизм и не одно 'но'... В свои двадцать два года парень был безнадёжно проклят собственным дядей-некромантом, решившим, что наследство брата важнее племянника. Проклятие состояло в том, что Слава должен был буквально рассыпаться, как горсть кладбищенской земли примерно за десять минут, но вместо этого парень боролся уже шесть лет. Снять проклятие так и не удалось, только замедлить процесс действия.
Слава согнул и разогнул почерневшую руку, тут же зашипев от боли и тихо ругнувшись себе под нос. Сдерживающий браслет почернел окончательно – ему требовалась замена... уже второй за неделю.
Плохо.
Раньше хватало на месяц.
Боли становились всё сильнее, а вкус сырой земли на языке всё ощутимее... Какие тут сны, если итак жить не слишком хочется. Станислав подошёл к окну и, достав из ящика сдерживатель, надел его на руку, старый отправился в мусорку в углу, к своим почерневшим собратьям. Рука тут же приобрела слегка сероватый оттенок, но к ней вернулась подвижность и почти прошла боль. Хо-ро-шо.
– Нож! Нож! Ты там живой! Тебя командир вызывает, кажется, у нас есть работка... Опять некроманты распоясались! – загоготал голос из маленького переносного стеклянного шара, поблескивающего на столе среди горы бумаг, амулетов и холодного оружия. Голос был задорным, весёлым и таким живым, наверно благодаря другу он до сих пор ещё жив... да какое там, именно благодаря Филину, умеющему делать сдерживатели, он так долго и протянул. – Ты с нами? – задал вопрос стеклянный шар.
– Ты ещё спрашиваешь?! – ухмыльнулся парень. – Через семь минут встречаемся в штабе!
Было тихо и туманно. Местность окружала его смутно знакомая, но какая-то странная... Впереди маячил полуразвалившийся домик и забрызганный грязью около него механобиль. В лесу стояла тишина, непривычная, но и не отталкивающая.
Но этот вязкий туман...
И взгляд в спину...
Колючий...
Голодный...
Красный...
– Будь осторожен! – тихий голос совсем рядом, но не сзади, а сбоку.
– Принцесса?
– Мы тут справимся, – тихая улыбка чудиться в интонациях, – а за тобой творятся плохие дела... обернись, предатель рядом!
Его буквально вырвало из липких объятий сна. Сразу. Резко. Нагло.
– Принцесса... что же ты имела ввиду? – тихо прошептал мужчина отдышавшись.
