Текст книги "Некромантка. Зелёный дар (СИ)"

Автор книги: Вика Орлёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

  – Надо же... – ухмыльнулся он вместо приветствия на возмущённые взгляды со стороны представителей преподавательского состава. – Хорошо с тебя проклятие сняли, только ауру залатали неумело.

  – Профессор Кровавый, вы всё же соизволили прийти, – Ярослав отстранённо посмотрел на старого друга. Тот всегда любил эффектные проявления, особенно если опаздывал.

  – О да, не мог я пропустить такой экземпляр, – Василий улыбнулся уголком губ и подошёл к сжавшейся Софии. Он склонил голову набок, чтобы взглянуть в личико девушки, – не каждый день увидишь призрака-домовёнка да ещё и далеко от дома и... э-м-м... живого, – все замерли, пытаясь осмыслить то, что сейчас сказал профессор прикладных проклятий, учёный, который с ходу мог определить что за проклятие наложено на человека и есть ли возможность его снять. – Кто с тебя чары заклятия Смертельного Дома снял, девочка?

  – Подр-р-ру-га, – прошептала девушка, побледнев ещё сильнее. Рыжая невольно отскочила от мужчины и задела рукой зеркало. То пошло рябью и тут из зеркала повалил белоснежный туман с вкраплениями чёрного, не полосками или дымкой, как это было у Могилы, а именно чёрными сгустками.

   София взвизгнула и отскочила уже от зеркала.

  – Я не хотела, оно само и...

   Михаил успокаивающе улыбнулся, хотя сам был в шоке от слов друга детства, и сказал:

  – Это механизм такой, показывает какого уровня у тебя дар.

  – И он у тебя очень сильный, – подал голос Мефодий Миридиев. Он знал, что такое 'заклятие Смертельного Дома', но не думал, что это настолько серьёзно. Последний раз этот ритуал проводили около двухсот лет назад и тогда все его участники погибли, причины так и не выяснили.

  – ...но заклятие оставило на нём отпечаток, ты слишком долго была под его воздействием, – продолжил фразу профессора тёмных материй Василий Кровавый. Он улыбнулся девушке, как бы успокаивая. – Так?

  – Д-да, – девушка затравленно обернулась на комиссию и в том числе на мужчину с такими же зелёными глазами, как у её подруги и, наконец, кивнула. – Около ста лет, если быть точным, – под конец София выпрямила спину и расправила плечи, видимо справилась со своими страхами.

  – Интересно, потом мы побеседуем с тобой отдельно, – усмехнулся Василий, – а где сейчас твоя подруга, если не секрет?

  – За дверью... она следующая, – София оглянулась на дверь, карие глаза потемнели от тревоги. Ярослав вспомнил, как утром рыжая шла под руку с другой, черноволосой и ей кажется было не хорошо. Что ж! Это неудивительно, если несчастная сняла такое заклятие.

  – Любопытно, – между тем протянул Василий. – Она что, тоже белый маг, как и ты?

  – Не совсем... – София покраснела и смутилась. Преподавательница бытовых заклинаний, Антонида Ризацветова, нахмурилась на такую реакцию домовёнка, да и все остальные тоже. – Мне позвать её? – рыженькая обернулась к остальным.

  – Позови, – кивнул Михаил, одновременно что-то переключая на приборе. Ещё бы, такое количество сильно одарённых сразу сбило половину настроек!

   Девушка бросилась к двери и, открыв её, скрылась с глаз всё ещё пребывающих ступоре преподавателей (даже Ярослав сидел молча и ждал продолжения представления). Несколько минут Софии не было. Василий уже хотел пойти вслед за рыженькой, как дверь отворилась и в зал, облокачиваясь на косяк, а потом на стенку зашла черноволосая девушка, за ней зашла и София.

  – Нежа, может тебе ещё отвара дать... ты совсем бледная, – рыжая коснулась плеча подруги. Та подняла голову и взглянула на всех присутствующих зелёными, светящимися глазами. Ярослав замер. На него смотрелиегоглаза. Глаза истинного тёмного мага. Но... этого не может быть! Тёмные маги не умеют снимать проклятия, да ещё и такой Силы!

  – Я по жизни бледная, – отмахнулась зеленоглазая. – Вы хотели меня видеть? Зачем? – девушка прислонилась к стене и прикрыла глаза.

  – Как тебя зовут, девочка... – голос ректора резко охрип и отказался подчиняться ему. Как некстати вспомнился сон и слова любимой, просившей принять зеленоглазую девочку в студенты Академии. Неужели... это она?

  – Снежана Морозова. И можно без приличий, а? – Нежа посмотрела на членов комиссии каким-то взрослым взглядом. Её так зовут? Почему-то Ярославу захотелось, чтобы девушку звали... Добронега, но увы.

   Вдруг девушка стала бледнеть прямо на глазах и оседать на пол. София, Ярослав и Василий с Михаилом тут же бросились к ней, но Снежана умудрилась сама остановить своё оседание и даже встать прямо.

  – Хорошо, приличий не будет, мы тебя сейчас в лазарет отнесём... и... – это Михаил Тьмовский своим тихим голосом попытался успокоить и подействовать на юную особу, но та только поморщилась.

  – И сюсюканья тоже не надо, я не сахарная, – девушка отмахнулась от рук преподавателей и подруги, одновременно доставая флягу. – Вы не против, это отвар приготовленный ей, – взмах рукой в сторону Софии. – Мне сказали, надо дотронуться до какого-то зеркала, да? Того? – кивок в сторону старинного зеркала, что отражало сейчас пентаграммы на противоположной стене.

   Ректор Академии уже хотел что-то сказать, но юная мисс Башмакова его опередила.

  – Нежа... это не обычное зеркало, оно измерит уровень твоей Силы, – София подставила своё плечо. – Зря я пошла у тебя на поводу... тебе лежать надо...

  – Да-да, конечно, я же сюда приехала поступать, ну и поступлю, – буркнула в ответ Снежана, опираясь на плечо подруги. Василий Кровавый молчал. В этот момент он пытался прочитать ауру девушки, но у него получалось, что девчонка обладает даром белого мага с тёмными прожилками средней величины. Такому раскладу Василий не верил, прекрасно понимая, что это – ложь, оттого и хмурился ещё больше.

  – Она мне кажется странной, – пробормотал он, встав рядом с Ярославом. Тот кивнул, он тоже чувствовал, что тут что-то не то. Потом всё же видимо отвар начал действовать и не успела комиссия во главе с ректором и его другом открыть рта, что необязательно подходить к зеркалу, а профессор метафизики к этому самому зеркалу подбежать, как помещение заволок зелёный туман с белыми всполохами на самых больших клубах дыма. Явление, появлявшееся в этом зале только однажды, да и то тогда не было белых всполохов. Ярослав замер на секунду возвращаясь туда, где совсем ещё мальчишкой так же, как и эта девчонка, закусив губу приложил ладонь к зеркальной глади.

  – Что за?... – Михаил отшатнулся от зеркала и встретился взглядом с ректором. Он уже понял, что скорее всего за дар у юной магички.

  – Это же...

  – Яр, у неё твой дар! – Кровавый тихо выругался, но его услышал Мефодий Миридиев:

  – Некромант?! – взвыл преподаватель прикладных и тёмных материй.

  – И белый маг?! – вторил кто-то рядом с ним.

  – Этого не может быть!!!

   Голоса преподавателей могли ещё долго сотрясать стены зала, но Снежана не обращала на них никакого внимания. Она последнего высказывания уже не слышала, упрямица, наконец, упала в спасительный обморок. Простенькое защитное заклинание, что поддерживало её ауру немного изменённой, пало (девушка сразу поняла, что тот с зелёными глазами был на кладбище и пытался пробить её защиту, из-за чего и наложила на себя это заклятие, не смотря на упадок сил). Ярослав Всеволодович резко выругался причём синхронно с Василием Кровавым и Михаилом Тьмовским, при этом ректор умудрился подхватить падающую девушку на руки.

  – Вы, София, со мной, Кровавый, Тьмовский, вы за главных, – отдал он короткие приказы.

  – Поняли, – кивнули мужчины. Ведь они были как раз в том отряде, что прибыл на Южное кладбище.

  – А вы куда? – Таисия Никитична нацепила очки на самый кончик носа (зачем? У неё же стопроцентное зрение!). Она единственная не замечала драмы развернувшейся перед всеми преподавателями и записывала что-то в бланк.

  – В лазарет, Таисия Никитична, у бедного ребёнка магическое истощение.

  – Ай, бедненькая, ну хорошо-хорошо, только возвращайтесь скорее, – бабуля прицыкнула языком... и никто не заметил, как блеснули ставшие на мгновение оранжевыми глаза с вертикальным зрачком. Или же нет? Кто-то успел увидеть...

  * * *

  Поздно вечером в лазарете было тихо. И тоскливо. Где-то в палате на другом конце коридора спал беспокойным сном Станислав Косов. Приведения гремели цепями в подвалах (раньше здание Академии, около трёхсот лет назад было тюрьмой), шуршали листья за окном, ночь шептала на ушко романтикам свои сказки и те верили ей... но в палате, где лежала бледная черноволосая девушка, укутанная специальными трубками, подводящими к браслетам на руках, ногах и шее магию из стоявшего на тумбочке кристалла, было тихо. Только изредка тишину разрывали тихие всхлипы. Плакала женщина. Прекрасная фигура сотрясалась от беззвучных рыданий, голубые глаза покраснели от слёз, а нос постоянно шмыгал. Солёные дорожки бежали по бледным щекам. Женщина ничего не говорила, просто плакала тихо и беззвучно, так она привыкла за эти годы.

  Вдруг раздались гулкие шаги по коридору. Женщина вскинула голову, она испуганно закусила губу, услышав знакомый и вместе с тем так изменившийся голос.

  – Вы являетесь тётей Снежаны Морозовой? Мне доложили, что вы пришли.

  – Да-а-а, я, – Велислава Морозова сглотнула, чтобы голос стал твёрже, но встать и обернуться для неё всё равно было выше сил.

  – У меня к вам будет несколько вопросов, – Василий Кровавый прикрыл дверь палаты и поставил полог против прослушки, так, на всякий случай.

  – Да, конечно, – сердце Велиславы билось через раз, как у молоденькой девушки на первом свидании, но женщина всё же нашла в себе силы сесть прямо и вытереть слёзы ладонью, чтобы уж совсем не ударить в грязь лицом. Как назло, не успела убежать, как вчера... и ведь самый проницательный из всех пятерых попался. – Чтобы Вы хотели узнать?

  – В первую очередь, кто отец этого чуда... – мужчина обошёл кровать, где спала обсуждаемая, и взглянул в лицо 'тёти'.

  – Только мать Снежаны в курсе этого, – нашла в себе силы встретить гордо взгляд давнего друга Велислава. И ведь даже не соврала в ответе. А Василий сильно изменился за эти годы. Стал выше, высокомернее, в дорогом костюме и с глазами цвета стали он мало походил на того парнишку-плохиша, любителя русалок, каким был семнадцать лет назад.

  – Это само собой, – княже Кровавый усмехнулся и вдруг серьёзным тоном добавил. – Милана, я тебя узнал, как только зашёл в палату, думаю, Яру понадобиться ещё меньше времени, так что не надо сцен, – глядя, как женщина бледнеет на глазах, он тихо спросил. – Что происходит?

  * * *

  Велислава шла по ночному Огнеграду и смотрела на витрины магазинов. В голове прокручивался разговор со старым другом, обещавшим помочь. Он и сейчас ей помог, магически немного изменил внешность, чтобы даже Яр... как это сладко и грустно звучит, не узнал. Женщина смахнула слезинку ладонью. Что же ей делать? Так хочется просто прийти в его кабинет или встретить на улице и броситься в объятия, чтобы защитил, укрыл, всё рассказать, просто побыть слабой... Она так устала.

  Молодая женщина покачала головой. Нельзя. Её мать поверит в их смерть только, когда увидит тела, а учитывая то, что нашли тела двух 'белых магов', Любима продолжит искать свою дочь и внучку. В первую очередь у отца Нежи, и пока Ярослав не знает ничего, его не тронут, будут следить, будут докапываться, но не тронут. А вот Снежа достаточно наследила, чтобы заметили её. Велислава остановилась у доски объявлений. Василий обещал договориться со всеми, кто знал о разгромлённом Южном кладбище, что ж флаг ему в руки. Да и знавших, что точно произошло, было не так много.

  Женщина вздохнула, мысленно отметая объявления о лекарях, среди представителей этих профессий её будут искать прежде всего. Так-так, а вот эта ей может подойти. Деньги вроде приличные и от жилья недалеко. Решено. Велислава сорвала объявление и направилась по адресу, устраиваться на работу. Лечение дочери съело много их денег, не все, но о работе подумать всё же стоило. Велислава прибавила шагу.

  * * *

   Снежана плыла в полутьме. Ей казалось, что где-то на краю сознания она слышит голоса. В том числе и мамин, но ничего понять и сфокусироваться у неё не получалось. Тяжесть давила на виски, мысли были какими-то вялыми, даже тело не слушалось. Устав бороться с вязким болотом, в которое попало сознание девушки, Снежана провалилась в сон без сновидений.

   Очнулась девушка от криков. В одном из голосов она узнала голос Софии. Подруга что-то возмущённо говорила смутно знакомому парню, но тот не хотел её слушать и говорил что-то в ответ.

  – Я тебя не знаю, так что уходи!

  – Эй, с чего такая охрана, мелочь, могу я навестить ту, что мне жизнь спасла или нет?

  – Софи, пусть входит, а то голова болит от ваших криков, – пробормотала девушка с кровати.

  – Ты очнулась!

  – Очнулась?

  – Иди быстрее, и позови лекарей! Она очнулась!!!

  – Как же вы меня достали своими криками... – Снежана откинулась на подушки и закрыла глаза, отгораживаясь от неутихающего шума на заднем фоне. В голове не было ни одной мысли, кроме прокручиваемого в сознании разговора-сна. Был он или не был? Как это понять? Тут раздался бас лекаря, заставляющий всех затихнуть, и Снежана была вынуждена открыть глаза.

  * * *

  Огнеград светился ночными огнями, переливался красками и приветливо приглашал в свои харчевни, постоялые дворы и бары. Он был гостеприимным и молодёжным городом, но вот эти три человека весёлому городу не приглянулись. Скрытные, идущие, ищущие что-то или кого-то. Злые взгляды, тихие слова, сказанные шёпотом, чтобы никто не услышал. Кто они? Зачем они тут?

  Ветер донёс до крыши переулка обрывок разговора.

  – Ростизар... ты уверен, что она здесь? – немного неуверенно.

  – Не называй меня по имени! – звук глухого удара и короткий стон. – И да, она тут.

  – Как думаешь, где она? – уже другой голос. – Я её не чувствую...

  – Где-то в южной части. Пошли...

   Ветер полетел в неведомые дали, а странная троица направилась дальше по переулкам Огнеграда. Город же хмуро слушал стук их шагов и наблюдал за ними издалека, боясь приблизиться.

  ЧАСТЬ ВТОРАЯ

  Узел интриг всегда связан из нескольких нитей

  Витки времени

  Всё взаимосвязано во вселенной.

  Когда-нибудь всё произойдёт...

  И забытой, но нетленной

  Любовь твою жизнь с его нитью случайностей сплетёт.

  Взгляды встретятся на стыке временных петель,

  Забудутся все запреты жизни бренной,

  И новый виток интриг и страстей

  Завьётся,

   Как росток, лучом согретый.

  Ты не успеешь глазом моргнуть,

  Как всё зависит от тебя.

  Нельзя ошибиться, вздрогнуть, вздохнуть,

  Когда хочется... не потерять себя.

  Судьба и Время,

  Случайности и конечно Удача -

  Всё будет, как незаменимое бремя,

  Оно ляжет на тебя, очень много знача.

  Но один его взгляд,

  Его поцелуй,

  Тихий шёпота электрический разряд,

  И сказать 'нет' даже не пробуй!

  За одну короткую встречу,

  За один короткий счастья миг,

  Мы платим порой Вечность...

  И Вечность же просим повторить.

  Глупые мы наверно,

  Но по-прежнему любви мы ждём,

  Значит Судьба запаслась иголкой с ниткой,

  А страсть и интриги мы как-нибудь сами сплетём.

  2010 год

  Глава первая

  Если событие должно произойти – оно произойдёт и неважно с кем.

  Один важный закон бытья

   Сентябрь подкрался незаметно. Он всегда так делал. Листья пожелтели за одну неделю, подул холодный ветер, вынуждая кутаться в плащи и пальто. Заморосил дождь, понижая температуру на несколько градусов ниже (в мире Снежаны, что называется Шерриан, температура и градусы были придуманы и открыты фактически так же, как и в нашем мире). Осень пришла, наводя свой порядок быстро и безоговорочно. На Северном кладбище было промозгло и пасмурно. Где-то каркала ворона, надгробия серели в утреннем тумане, восход был поистине живописен. Красные, жёлтые и оранжевые всполохи искрящиеся в кремовом тумане раннего утра, красиво... Только вот ученикам первого курса АТиСМ было на это плевать с высокой башни главного здания Академии, они хотели спать и проникнуться мрачностью момента, величием надгробий у них, ну ни как не получалось. Снежа вообще спала на плече у Софии, оглядывающейся то и дело по сторонам (белый маг на кладбище, бррр). Рядом голубоглазый и болтливый блондин по имени Ринат Авазов тоже похрапывал на плече у своего друга Ильи Цветного. Тот пытался скинуть товарища по несчастью, но Ринат хотел спать, а мнение 'подушки' его интересовало мало. Чёрноволосый парень вздохнул и... поймал сочувствующий взгляд рыженькой с милыми веснушками на щёчках. Девушка так же, как и он, вздохнула, но краснеть от улыбки красавчика не стала, правда веснушки обозначились ярче.

   Вдруг раздался смачный хруст и чавк. Все обернулись в сторону устрашающего хрумканья. Зомби может расшалился?

   Могила, она же Мария Яротемникова проглотила прожёванный кусок спелого, красного яблока и удивлённо уставилась на всю группу ТВ. Народ, включая самого преподавателя нежитиведенья (чуть не получившего инфаркт), осуждающе посмотрели на девушку, та пожала плечами и снова откусила кусок. Даже ворона перестала каркать от хруста, издаваемого пифией.

  – Итак, юные ученики нашей прославленной Академии.... – новый хрумк в полнейшей тишине, – уважаемая Мария, не могли бы вы перестать на время есть, хотя бы пока я говорю.

   Могила пожала плечами, прожёвывая новый кусок яблока. Она почти съела дар природы и отказываться, даже пусть маленького кусочка завтрака, не собиралась. Обладательница фиолетовых волос, колец в бровях, ушах и маленьком носике, по совместительству самая сильная пифия последнего столетия откусила новый кусок яблока и выкинула огрызок за ближайшее надгробие.

  – Благодарю, – Тимофей Тимофеевич Шпиков поморщился от чавканья испускаемого студенткой и некультурного поведения на кладбище, промокнул лысину кружевным платочком, расшитым его мамой и продолжил, расхаживая по дорожке между надгробиями, вернее перекатываясь. При его комплекции шарика можно было только перекатываться. – И так, юные дарования, сегодня у нас пара будет проходить на свежем воздухе, – ворона сзади профессора каркнула, подтверждая слова Тимофея Тимофеевича, – так сказать, в полевых условиях. Вы уже месяц изучаете виды нежити... господин Авазов, какие виды нежити могут обитать на кладбище?

   'Господин Авазов' всхрапнул, но локоть друга вывел его из состояния сонного астрала. Голубые глаза открылись, парень даже встал прямо, но вот проснуться окончательно у Рината так и не получилось.

  – А-м-м, зомби... – удалось всё-таки выдать нерадивому студенту.

  – Ответ не совсем верный, кто скажет почему? – Тимофей Тимофеевич натянуто, с ехидством улыбнулся. Ринат только поморщился. – Может вы, мисс Морозова? – 'мисс Морозову' тоже разбудили, но в отличие Рината она всё же смогла ответить правильно.

  – Зомби могут быть только в подчинении у некромантов, а вот мертвецов... – зевок прикрытый ладошкой, тем не менее, был понятен всем, – ... тут может быть хоть отбавляй, – ребята стали поневоле оглядываться по сторонам, ворона на заднем плане снова каркнула в подтверждение слов уже Снежаны. Ей тоже было интересно, как называются её соседи.

  – Что ж, даже в сонном состоянии у вас хоть какие-то знания остаются, – профессор так просто решил не сдаваться. – А каких вы ещё можете привести жителей кладбища, неживых, разумеется, что могут обитать в его пределах? В конце концов, вы будущий некромант-специалист и должны разбираться в таких вещах.

  – Скелеты, оборотни-падальщики, – Снежа нахмурилась вспоминая. Кого она ещё встречала на родном кладбище у Симфиропия? Жаль София ничего дельного подсказать не может. Может вампира назвать? Хотя там был только один, да и то временами... – В период цветения неживянки ещё приходят лешие... но это для них, как валерьянка для кота, так что... – попробовала наугад добавить студентка Морозова.

  – Очень хорошо, – профессор улыбнулся сонной девушке и решил её больше не мучать. – Вы правильно всё сказали, сегодня мы будем как раз собирать эту самую траву, в лазарете она используется, как обезболивающее и является ценным лекарством против головной боли. Трава эта имеет треугольные листочки, отливающие синеватым оттенком, – преподаватель щёлкнул пальцами, заставляя появляться в руках сферу с изображением цветка внутри, – бутончики на тонком стебле совсем маленькие, а цветок, когда неживянка зацветает, имеет желтоватый оттенок. Сейчас она не цветёт, так что не опасна для нашего здоровья, но вот в период цветения не советую вдыхать её аромат – два вздоха и вы мертвы, – Тимофей Тимофеевич мило улыбнулся. Наверно представил нерадивых учеников, вдыхающих аромат мелких жёлтеньких цветочков и падающих замертво. Снежа поморщилась. – Есть вопросы?

  – А разве мы не должны этим заниматься на практике травоведенья? – спросила поднимая руку высокая рыжая девица Варвара Рубинова, обладательница неповторимого длинного носа на всём курсе и самых бесстыжих зелёных глаз в округе. Самые яркие и загадочные были у Нежи.

  – Должны, но на следующей неделе нам понадобится знакомиться лешими полесья вблизи Огнеграда, – Тимофей Тимофеевич ухмыльнулся.

  – А-а-а, будем делать из бедных старичков нюхачей... – пробормотал Лаврентий Бессмертников. Детдомовский угловатый мальчишка, с острыми локтями, волосами на голове и чувством юмора.

  – Это точно, – согласился с ним кто-то из ребят.

  – Так, разбираем корзинки и идём на поиски неживянки, и, помните, от выполнения этого задания зависит успех вашей практики на следующей неделе...

   Не успел народ разобрать корзинки, как раздался дикий крик со стороны, куда убежала уже схватившая корзинку Варвара. Все бросились к ней. Девушку обнаружили около могилы. Она, закрыв искажённый в ужасе рот ладонью, смотрела на истерзанный труп мужчины в яме.

  – Что такое?... – Тимофей Тимофеевич не успел до конца задать вопрос, когда понял, что произошло. – Немедленно все отошли отсюда! Быстро! Практика закончена!

  – А как же травка для леших? – ехидный вопрос со стороны Ильи остался без ответа. Правда, Ринат задумчиво протянул, что лешим будет только лучше, но его уже никто не слушал.

  – Быстро за мной! – профессор развернулся в сторону выхода, на ходу вынимая сферу для переговоров.

   Снежана, игнорируя слова преподавателя, подошла к вырытой яме вплотную и села прямо на землю. Её тянуло к этой могиле, как магнитом. Неестественной могиле. Она была в своих любимых 'кладбищенских штанах' (правда новых, но всё равно любимых и уже запачканных), так что грязи не боялась. Остальные ребята пусть и нехотя последовали за преподавателем. Кроме Могилы и Софии. Яротемникова теперь флегматично щёлкала семечки, не забывая делиться с вороной, когда пернатая пересела ей на плечо, изредка взмахивая крыльями для равновесия.

  – Снежа, ты чего? Пошли... Тимофей Тимофеевич... – Софи не успела договорить, как вокруг Снежаны земля засветилась зеленоватым светом.

  – Странно... – пробормотала Нежа, поднимаясь на ноги через несколько секунд.

  – Что странно? – София посмотрела подруге в глаза.

  – Он мёртв, но не принадлежит мёртвым, – некромантка покачала головой, ей почудилось, что... внутри тела кто-то... заперт, – пошли отсюда, дьявольское это кладбище.

   Могила проводила девушек взглядом, потом кивнула каркнувшей вороне и, усмехаясь, двинулась следом. Только около заросшего надгробия девушка на секунду остановилась. Её глаза засветились фиолетовым.

  – Каррр-каррр! – крикнула ей в ухо ворона.

  – Да-а-а, ты слишком любила иллюзии, – покачала головой пифия, склонившись к надгробию. – Слишком.

  * * *

  Таверна 'Три гриба' располагалась в квартале гостиниц и большинства лавок. На вывеске красноречиво были нарисованы три гриба, один странно напоминал мухомор, другой поганку, а третий, как истинный гриб был настоящим подберёзовиком. Неоднозначная вывеска висела над входом. Тем не менее, харчевня пользовалась бешенным успехом, особенно местный грибной суп с зеленью. На резонный вопрос народа, что же за интересный ингредиент добавляется в этот супчик, хозяин харчевни как-то странно ухмылялся и поглаживал бороду.

   Велислава устроилась сюда работать за стойкой барменом. Для официантки она была 'старовата', но умение жонглировать бутылками, не роняя их и смешивать отличные напитки, дало ей фору перед остальными претендентами и претендентками. Женщина умудрялась даже предотвращать драки (а следовательно и порчу имущества харчевни), иногда просто строго прикрикнув на расшалившихся мужиков (как они её слушались?). Хозяин этого питейно-отдыхательного заведения весело потирал свои лапищи каждый раз, когда Вели спасала его имущество от пьяных в стельку посетителей. Он был просто счастлив, что взял такого сотрудника на работу и, наверно, поэтому Велиславе Морозовой прощалось многое.

   Сегодня был самый обычный рабочий вечер для Велиславы. Зал на первом этаже здания, где располагалась харчевня 'Три гриба' законно заполнили до отказа посетители. Дубовые столы ломились от кружек пива и еды, тяжёлые басистые голоса гудели одним привычным гулом. В центре играли в 'дурака' и большинство мужчин сосредоточилось именно в этой части зала. Велислава поморщилась и отвернулась, чтобы взять стакан для очередного заказа. Черные волосы она заколола в тугой хвост, легкий макияж, состоящий из чёрных тоненьких стрелок на уголках глаз и прозрачной помады на губах, придавал ей молодой, озорной и немного неприступный вид. Униформа бармена, состоявшая из блузки и штанов (прошлый бармен являлся мужчиной, пришлось ушивать) была бы самой обычной, если бы не пара расстёгнутых пуговиц в зоне декольте, как раз тот уровень, когда вроде ничего не видно, а вот воображение... Велислава ухмылялась, глядя, как мужчины пытаются заглянуть туда поглубже. Интересно, как бы они реагировали, если бы знали её точный возраст? Даже хозяин харчевни толком не знал, сколько лет молодой женщине, и Слава этим гордилась. А какая женщина не гордилась бы?

   Дверь питейного заведения открылась, впуская в помещение холодный осенний воздух и нового посетителя. Мужчина снял капюшон и огляделся. Высокий брюнет с мрачными зелёными глазами. Как Слава не уронила стакан с заказом клиента, она так и не поняла. Связанные мысли прекратились как-то внезапно. В голове стало пусто. Руки задрожали, как у столетней старухи, ноги стали ватными, а перед глазами заплясали круги: что он здесь делает?!

   Через секунду всё прояснилось, вслед за новым посетителем зашли ещё двое какой-то странной наружности. Один снял капюшон, он показался барменше знакомым, но она могла ошибаться, а вот второго она не видела ни разу. Зеленоглазый осмотрел равнодушным взглядом заполненный народом зал, на секунду задержался на фигуре барменши и направился за друзьями за угловой столик около стены. Велислава только чудом не сползла прямо под барную стойку от страха. Если бы он её узнал... она даже боялась представить, что могло произойти.

  * * *

   У Ярослава Всеволодовича и Тихослава Валентиновича Громова было важное дело к одному из знакомых в Управлении Порядком. Труп, найденный студентами первого курса, являлся очень странным случаем и, что более опасно, не единственным. Самой первой жертвой стала женщина ещё двенадцать лет назад. Обычная уборщица в одном из квартирных общежитий для преподавателей, не обладающая магическим даром. Тихая, спокойная, она ушла из жизни и этого почти никто и не заметил, кроме молодого Ярослава. Но найти никого так и не удалось, УП не нужны были проблемы из-за какой-то уборщицы, да и доказательств не было, потом обокрали управляющего князя города и все силы были брошены на поимку преступников. Маньяк продолжил убивать раз в год или два, связывало несчастных то, что жертвы являлись одинокими. Убивали бедняг тоже одинаково и даже лучшие маги не могли вызвать их дух (Ярослав сам пытался) и как-то или иначе связаны с АТиСМ. В конце концов, для Ярослава стало делом чести найти этого гада. Особенно когда выяснилось, что все жертвы косвенно или напрямую были связаны с АТиСМ. Маньяк находится где-то в Академии, на вверенной Тёмноведову территории. Но вот где и кто? И как ему удаётся так долго скрываться? Ответов Ярославу так и не удалось пока найти.

   И вот сейчас трое старых друзей обдумывали ситуацию, потому что впервые за много лет маньяк... ошибся.

  – Ирий, рассказывай, зачем нас сюда притащил, – сказал Тихослав, когда официантка удалилась за заказом. Каре-зелёные глаза мужчины бесцветно блеснули, взъерошенные светло-выкрашенные волосы встали 'ёжиком'. Сейчас Тихослав Громов был свободен между заданиями разведки, но последняя роль вспыльчивого мужчины ещё не выветрилась из его головы (привычка быть начеку – это уже условный рефлекс), – не мог место понадёжнее выбрать?

  – Если бы, – ухмыльнулся Ирий, постукивая длинными пальцами по столу и глядя на Ярослава задумчивыми чёрными глазами, взгляд которого то и дело цеплялся к фигурке барменши. – По всему выходит, что полог неслышимости сейчас лучшая альтернатива, – что-то в голосе следователя УП было таким... непререкаемым, что друзья и бывшие одногруппники не стали спорить. С Ирием Вольфовичем мало кто спорил, даже начальники (этим было проще отдавать приказы, хотя оно и логично, всё же связываться с Ирием мало кто любил из-за его честности). Этот человек, обладая довольно средним белым даром в снятии проклятий, завоевал своего рода репутацию доблестного следователя УП. Вроде бы ничего особенного ни во внешности: узковатое лицо, чёрные вечно взлохмаченные волосы, вчерашняя щетина (с такой работой не побреешься вовремя), худое телосложение, цепкие, чёрные глаза; но вместе с этим Ирий умудрялся наводить шороху везде. И если дело вёл он, то шансы, что преступник будет найден, а тем более наказан – резко увеличивались. Но вместе с этим Ирий никогда не перегибал палку слишком, наверно поэтому его до сих пор не убили и не обвинили в чём-то. Да и друзья помогли пару раз.... Всё-таки ТВ-группа, это ТВ-группа и навсегда.

  – Тих, я его уже поставил, можете говорить спокойно, – Ярослав откинулся на добротном деревянном стуле. Вообще в зале стояли столы со скамейками, но так же были и столы со стульями, большими, тяжёлыми.

  – И чего со мной не пошёл, ведь мы могли стать отличными напарниками, – Тих оглянулся в сторону, куда смотрел Ярослав, хмурясь каждую секунду всё больше и больше. Блондин повёл бровью, следя за немного нервными движениями девушки. Она явно заметила, что её пристально изучают.

  – Потому и не пошёл, мне тут более было интересно, – Яр обернулся, оторвавшись от созерцания голубоглазой брюнетки за стойкой. – Ирий, мы не один год знакомы, вместе с пар сбегали, говори уже, чего тебе удалось узнать?