Текст книги "Охотник 04М (СИ)"

Автор книги: Вик Форчунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Хм, неплохо – подумал охотник – ничего особенного, но под корпус не залезешь, все на виду. Так, а что там у нас с кабиной и курсовым обзором?

Здесь тоже имелись отличия: лобовое стекло было изготовлено по более сложной технологии, имело несколько вариантов функционирования и стоили не в пример обычному колпаку на дешевых моделях. Во-первых, все тот же режим проецирования контрольной и курсовой информации на внутреннюю поверхность материала колпака – карта, параметры работы агрегата и так далее. Во-вторых, режим переменной прозрачности, снижающий поступление тепла внутрь машины и, соответственно, облегчающий «жизнь» системе кондиционирования. В-третьих, предусматривался ночной режим движения с подсветкой теплокровных существ, как вариант тепловизора – то есть, фактически, можно было ездить и ночью без особых проблем. Для этой цели использовалось несколько камер, расположенных в передней части вездехода снаружи – та же инфракрасная подсветка и тому подобное – как это выглядит и работает следовало испытать лично, так как описание этих режимов в базе «вездеходы-универсалы» давались крайне скудно.

Кухонно-бытовой сектор салона особо не впечатлял, если не брать во внимание более современный и навороченный пищевой комбайн. Оружейка вообще комплектовалась индивидуально, так что к ее инвентаризации Виктор собирался приступить позже – на очереди шла информация о главной изюминке фургона – когерентный излучатель «Стрела-4В», как именовалась лазерная приблуда на крыше. Из описания устройства землянин понял две вещи: во-первых, лазер может работать в двух режимах – импульсный и постоянный, причем режим ограничивался, потреблением энергии, и только. Как он и прочитал ранее: или мало и недолго от солнечных панелей, или долго и мощно от генератора. Второе, что указывалось, это режим управления: ручной, при помощи джойстика на пассажирском кресле – здесь почему-то, это кресло описывалось, как операторское. Также была возможность управления лазером с помощью центрального кристалла «Тензор-Б» – выбор оставался за людьми.

Оборудование и вместимость прицепа тоже не особо сверкало уникальностью: все тот же объем в десять кубометров органического сырья и четыре холодильных шкафа, где сейчас по данным кристалла что-то было. Что именно, умный кубик не знал, так как количество и наименование задавалось лично людьми в голосовом режиме или через сенсорные терминалы на дверках шкафов – кристалл только вел опись имущества и поддерживал в прицепе и холодильниках заданные параметры микроклимата.

– Точно, я вспомнил – нахмурился охотник – там были какие-то «консервации» еще тогда, два года назад,… надо этим заняться лично. Все придется выбросить, помыть и стерилизовать, благо тут есть неплохой запас препаратов и химии – вряд ли они испортились в герметичных упаковках.

На очистку и обработку холодильных шкафов и занятых чем-то контейнеров потратил около двух часов – вдаваться в изучение законсервированных органов кого-то неизвестного не стал – пусть такими вещами занимаются ученые,… там наверху… на орбите. Поразмыслив, решил, что прошлые хозяева вездехода тоже были, скорее всего, из них – ничем другим все эти странные и зловещие виды «консервов» он объяснить себе не мог. Затем взялся за приведением в порядок внутреннего наполнения салона: здесь наметились определенные трудности, так как самостоятельно в полевых условиях многие повреждения он был не в состоянии устранить при всем своем желании. К таким повреждениям относились: порванная когтями животных нижняя кровать, поломанная часть мебели в кухонном секторе, сорванные дверцы со шкафов и прочие мелочи – не критично, но напрягает. Все эти непринципиальные вопросы решено было оставить до возвращения в поселок – пусть там специалисты сделают свою работу, а для сна имелась верхняя кровать, в конце концов. Кстати, нашлись и постельные принадлежности и много всего интересного, а поломанную мебель просто выбросил из вездехода – он тут один, ему мало надо для комфорта.

Некоторое время после стоял возле вещевых шкафов, рассматривая набор женской одежды – мысль оставить все себе, а потом подарить новой подруге отмел, как вредную – мало ли как женщина отреагирует на то, что ей дарят чужую одежду (а особенно белье!). Ведь все дамочки крайне негативно относятся к предметам гардероба других женщин, которые находят, например, самостоятельно в разных местах и в самое неподходящее время. Поэтому все тряпки последовали наружу вслед за битой мебелью, освободив несколько шкафов и полок, куда поместил свои вещи из багажника багги. Оставались два важных для охотника вопроса и оба были связаны с оружием: лазер на крыше и оружейный шкаф. Так как для полноценного испытания пушечки требовалась работа генератора, а значит надо запускать топливный движок, то с этим вопросом решил пока повременить, а заняться более доступным объектом, к чему тут же и приступил. Кстати, сейчас панелька на оружейном сейфе была активной, но открылась без вопросов – старый код на открытие был утерян при обесточивании, а новый Виктор решил не спешить вводить – он ведь тут сам, зачем? Результатом получасового осмотра сейфа стал следующий список позиций, который возглавляла жемчужина коллекции – «Берта».

1. Снайперская винтовка «Берт-С500», 12500 бон (по ценам поселка) 1 штука.

2. Снайперская винтовка «Ситра-24», 3000 бон, 2 штуки.

3. Иглострел «Глосс-60», 2800 бон, 2 штуки.

4. Карабин «Шутах-36», 4200 бон, 1 штука.

5. Карабин «Шутах-44», 5600 бон, 1 штука.

6. Пистолет «Мас-7» с глушителем, 2200 бон, 1 штука.

7. Бинокль «Даль-У», 1100 бон, 1 штука.

Все оружие было из дорогого сегмента рынка и имело встроенные источники энергии (накопители), которые были разряжены – та самая полоска возле фабричной бирки – именно поэтому в свое первое посещение вездехода парень не смог ничем из этого воспользоваться. В том числе этим и пояснялось плохое качество работы бинокля – там также имелся встроенный усилитель, который работал от аккумулятора. Исключением были только две «Ситры», так как там был обычный оптический прицел и безгильзовый патрон с механическим спуском – этой штуке было плевать на энергию. Понравился пистолет с глушителем – оружие удобно располагалось в руке, и по замыслу должно было валить дичь пачками, не вызывая особого беспокойства у соседей,… понятно, что до определенного предела, но тем не менее… Поставил все на подзарядку, шнуры для этого нашел тут же в оружейном ящике – прошлые хозяева содержали все в порядке и аккуратности, поэтому мысленно еще раз поблагодарил судьбу за такой ценный подарок. К тому времени, когда разобрался с зарядкой и поставил в шкаф два своих ствола, стало уже смеркаться, поэтому вопрос испытаний лазера отложил до завтра, да и подходящую мишень сначала стоит найти, не в траву же палить, в конце концов.

Занялся приготовлением ужина: кухонный агрегат порадовал, подарив хозяину много приятных ощущений от хорошо приготовленной пищи – запил все вином, которое также нашел в запасах – судя по этикетке, разлито оно было всего четыре года назад, так что попробовал с удовольствием и не прогадал. То же самое отметил для себя по запасам продуктов: за редким исключением, которое он сразу выбросил, припасов у него было много и в хорошем качестве – по предварительной оценке, ему одному их хватит на три-четыре месяца одиночного рейда. Установив режим маскировки и изоляции внешних звуков, погасил внутреннее освещение и забрался в кровать: мягкий материал мгновенно убаюкал человека и вскоре Виктор погрузился в мир грез и снов, сытый, довольный и умиротворенный прошедшим днем. Следующим утром после завтрака пришлось немного поработать физически – за несколько лет неподвижности колеса вездехода погрузились в грунт, и вокруг них проросла плотная трава, что могло помешать движению, поэтому пару часов работы ручным огородным инструментом только зарядил парня энергией и бодростью.

Заняв место в кресле «пилота», активировал запуск силовой установки – пока для его целей хватало и электродвигателя, все равно пользоваться лазерной установкой он не собирался пока – сначала надо найти подходящий объект для опытов. По привычке, первым делом была активация камеры на стреле подъемника и запуск водительского интерфейса – вот тут путешественник немного завис, так как лобовое стекло покрылось десятками различных схем, указателей и голограмм с нужной и почти бесполезной информацией. Как оказалось, это была функция по умолчанию, вшитая в кристалл – без собственной настройки умный кубик проецировал на кокпит всевозможные данные о состоянии систем вездехода – Виктор погрузился в изучение такой своеобразной «панели инструментов» еще на час. Многие графики и шкалы были явно лишними: например, очень сомнительной была полезность показаний температуры воды в баке горячей воды сантехнической системы машины. Какая ему разница, сколько там сейчас градусов – главное, чтобы она была горячей, когда он пойдет в душ, и это вопрос вполне может отслеживать бортовой кристалл без его вмешательства. Явно лишняя голограмма, или например, показатели температуры в холодильниках прицепа – зачем ему эта информация, как водителю – тоже долой с панели.

Изучал, общался с кристаллом (в узких пределах, это ведь не искусственный интеллект) в голосовом режиме, очищал курсовой обзор от ненужной информации – в результате лобовое стекло приобрело вполне законченный вид, где было только то, что требовало к себе постоянного внимания. Определившись с направлением, запустил топливный двигатель – где-то что-то тихо заурчало, а на панели добавилось еще несколько голограмм, отвечающих за работу основного двигателя и систем, связанных с ним. Проверив показания, заглушил его назад, так как для движения вполне хватало и электрического движка – фургон начал медленно двигаться, а парень разговаривал сам с собой, определяя ближайшие приоритеты.

– Так, Витя, задачу минимум мы выполнили, транспорт у нас, пора заняться вторым пунктом плана: поисками места для своего «ранчо», хе-хе. В поселок нам нет смысла возвращаться…. разве что женщины у нас не было уже почти полтора месяца, хм… потерпим, да и не факт, что Волш уже отдохнул со своей пассией – так что вперед на поиски местного «эльдорадо»!

Глава 8

Промежуточным пунктом в плане поисков был пункт об обнаружении источника чистой воды – следовало отмыть от старой засохшей крови прицеп – та часть уборки, которая им не была проведена в первый раз, так как тогда он не знал о состоянии запасов воды в системах транспорта. Сейчас, по данным отчета, запас технической воды был на уровне 37 % от номинала, в то время как питьевая вода не могла быть оценена умным кубиком – весь запас питьевой воды хранился в 6-литровых емкостях в ящиках кухонного отсека, куда парень добавил свои запасы с багги. К слову сказать, машину оставил без сожаления: свою функцию она выполнила, движок он успешно убил, топливо перелил, вернее, перекачал вручную рычажным насосом в бак вездехода, но отметку на карте себе оставил, ведь теперь кристалл писал все его передвижения в память. Пока кубик работал в автономном режиме, так как связь со спутниками отсутствовала, но на путешественника такие детали не действовали – плевать на карту, плевать на спутники – он тут не пропадет, планета к нему благосклонна. Пришла мысль дальше двигаться в том же направлении и попытаться достичь того места, где он появился в этом мире – хоть по пути и не было никаких сюрпризов, но Виктору ностальгически захотелось достичь той конструкции, если она там еще осталась. А так как движение шло все также вглубь серой зоны, то двигаясь строго навстречу солнцу, он планировал достичь нужной точки максимум за пару суток. Добрался туда без происшествий, да и какие могут быть проблемы у человека с таким транспортом – здесь все говорило о высшем ценовом сегменте техники: от обивки до продвинутого лобового многофункционального стекла.

– Ого, вот это номер! – удивился наш герой, рассматривая аккуратный круг шести метров, где почти не росла трава, точнее росла, но как-то вяло – уровень ее развития находился на стадии стриженого газона, а сама башня вообще отсутствовала. – Похоже, это какой-то портал в этом месте,… стихийный или работающий по непонятному принципу, но в любом случае это означает только одно: я тут не один такой случайный переселенец, но не факт, что все с Земли. Можно сюда наведываться время от времени, может еще кого здесь встречу,… хотя шанс мизерный – чтобы так столкнуться, надо устроить тут лагерь и ждать, а сколько ждать непонятно, да и для охотника такая тактика убыточна – волка ноги кормят, как говорится.

Решено было осмотреться в округе и поискать место для возможного основания поселка – и точку переноса можно будет изредка навещать и своим промыслом заниматься попутно. Затем потянулись дни путешествия – Виктору было не скучно, он часто останавливался, охотился на свиней, отдыхал на крыше, греясь под лучами солнца. Более серьезная охота его пока не интересовала, хотя прицеп уже давно вышел на свой температурный режим и холодильники приятно глазу горели своими контрольными панелями, словно молча приглашая охотника дать им работу по профилю. На шестой или седьмой день неспешной прогулки саванной неожиданно выехал к реке – водная артерия открылась внезапно, и парень улыбнулся – есть источник жизни, теперь только следовало изучить местность и определить для себя привлекательность находки в плане поселения. Местная река не впечатляла размерами: в этом месте ширина по дальномеру бинокля определялась в восемьдесят метров, берега были покрыты зарослями, похожими на камыш, свободного подхода к воде не наблюдалось. Но исследуя окрестности через поднятую камеру, обнаружил в двух километрах вниз по течению поворот, где один берег все также утопал в прибрежной зелени, а второй радовал широким песчаным пляжем – на глаз участок тянулся на двести метров, и в настоящий момент там было замечено большое количество животных.

– Так… и что у нас тут пришло на водопой? – Виктор увеличил изображение, которое сейчас проецировалось на середину лобового стекла и занимало размер около метра в поперечнике, а регулировку камеры проводил из кресла пассажира (оператора).

Как оказалось, джойстик на левом подлокотнике кресла был многофункциональным: в одном режиме можно было управлять камерой на стреле, а в другом – лазерной установкой на крыше. Как и раньше, в результате наблюдений, охотник пришел к выводу, что зона у воды здесь считается мирной зоной – практически бок обок в воде стояли травоядные и хищные породы зверей, некоторые из которых были незнакомы парню. Поддавшись внезапно накатившему азарту, переключил режим управления на лазер, и изображение в центре стекла переместилось напротив сиденья оператора, потеряв при этом прозрачность – теперь землянин прямо перед собой видел прицельную сетку, наложенную на то место, куда смотрел лазер на крыше. Зумм оказался не таким мощным, как на камере, но качество вполне удовлетворяло стрелка: полоса пляжа стала заполняться силуэтами животных, которых кристалл определял, как возможную мишень – всего умный кубик держал в поле зрения двадцать три метки, которые обводил красным квадратиком. Прицел прыгал от одного животного к другому – установка пока работала в автоматическом режиме, оценивая мишени, но сам человек пока не давал команды на поражение.

Он представлял себе, как там сейчас на крыше дергается устройство, выбирая цель, и определяя до нее расстояние и вероятность попадания с первого импульса. Судя по тому, что прицельный маркер одинаково быстро перемещался с травоядного животного на хищника и обратно, парень понял, что с оценкой приоритетности у кристалла туго – тот не отличает опасного (ценного) зверя от безобидного и дешевого копытного. Решил заняться «обучением» кубика, внося свои приоритеты в работу кристалла: зашел в меню устройства и выбрал пункт «пользовательская классификация». Затем не спеша перевел лазер в ручной режим управления и стал вносить животных по очереди в каталог, присваивая ценность и приоритетность целей. В итоге, через час все присутствующие на водопое были разделены им на три категории, что сразу сказалось на картинке: зеленые – для копытных, свиней и прочих «мясных» пород, желтые – для известных хищников, и это был основной цвет пока что, так как мясо особо не интересовало. Оставил еще красный цвет для особо опасных или неклассифицированных еще видов – здесь на водопое это было три типа животных, которых он видел в первый раз, а также заочно мысленно сюда причислил ту огромную змею по памяти, призрачного льва и семейство пауков-плевателей. Руководствовался принципом: незнакомое – это, скорее всего, опасное, пока не доказано обратное, а в этих трех последних случаях он был уверен на все 100 %, что так оно и есть для него. Некоторое время боролся с искушением испытать лазер прямо сейчас, но просто так, ради развлечения он давно уже не убивал: только практическая ценность охоты была для него на первом месте.

– Какой смысл устраивать тут тир, если довезти до поселка не смогу, или смогу, но в замороженном виде – я слишком далеко, да и обратно пока не собираюсь – поразмышляв таким образом, вновь перевел джойстик в режим управления камерой и продолжил осматривать округу.

Заметил, что местность отчетливо поменялась: количество деревьев в рощах выросло в разы, теперь это были скорее небольшие лесопосадки, тянувшиеся на несколько сотен метров в нескольких направлениях – причиной, вероятнее всего, являлось близкое расположение реки и более насыщенные грунты. Да и сама равнинная характерность местности изменилась: появились холмы и возвышенности, количество которых вдоль по реке увеличивалось как по размерам, так и по количеству. Чтобы не строить гипотез и предположений, решил заехать на один из них и оттуда осмотреть все с камеры. Что сказать: вездеход явно проектировался для равнинной местности – на холмик взбирался крайне тяжело, что сильно не понравилось охотнику, ведь пока он ездил с пустым прицепом – а что будет тогда, когда там окажется десять-двенадцать тонн органического сырья? Потом начались фокусы с камерой: на полной высоте стрелы (8 м от земли) устройство работало с помехами, бортовой кристалл не мог стабилизировать изображение ни в одном из диапазонов. Виктор вспомнил известные на Версоле проблемы со связью и стал экспериментировать, оценив высоту холма, куда еле-еле загнал свой продвинутый транспорт: получалось так, что вездеход сейчас был на уровне примерно десяти метров от равнинной части местности, а еще штанга подъемника…

Удалось получить стабильную картинку, убрав стрелу до 2/3 высоты – то есть где-то выше пятнадцати метров начинались проблемы. Открывшиеся просторы пришлись по душе исследователю: река в пределах видимости камеры (а это до двенадцати километров ориентировочно) делала еще один плавный изгиб и дальше текла почти прямолинейно, постепенно расширяясь – в шести, семи километрах от его теперешнего положения в нее впадал приток. Что радовало наблюдателя, так это то, что в целом рельеф в пределах видимости оптики позволял двигаться дальше на его громоздкой машине без проблем. Да, местность приобретала вид холмистой равнины, но следовать параллельно течению можно вполне комфортно, что он и собирался проделать – остановку планировал сделать в районе притока. К тому же в том районе ему виделось какое-то несоответствие в общей картине между несколькими холмами – было ощущение какой-то неправильности, или скорее искусственности.

Чтобы не выносить себе мозг и не мучиться гипотезами перед сном, решил сегодня же добраться до того места и там стать на ночевку – ездить ночью пока не решался, хоть и машина позволяла такие маневры – режим ночного движения хотел испробовать по пути обратно в поселок. Добрался до холмов довольно быстро, хоть и не выжимал максимум из двигателя, пытаясь за это время в уме осознать то, что видел…. или показалось. По прибытии на место сразу стал собираться в пешую прогулку: не хотелось светить вездеход перед непонятным местом, да и холмы тут оказались слишком неудобными для заезда на них. Взял бинокль, за спину закинул свой верный «Шутах-36», так как к его более мощной версии испытывал некоторое предубеждение, в руки иглострел и стал подниматься вверх, желая вживую убедиться в том, что картинка ему не показалась. Опасности нарваться на хищников не чувствовал – казалось, что в этом месте их нет, что-то их отсюда отпугивало – поэтому двести метров до вершины холма преодолел легко… здоровье было как говорится «в зеленой зоне», отличным.

– Мдя, я не сплю и мне не показалось – размышлял наш герой, рассматривая из положения лежа картинку впереди себя – это кто-то построил и бросил, или не достроил и тоже бросил,… как-то так, какое-то оно… заброшенное.

Виктор наблюдал площадку около двухсот метров в поперечнике у подножия соседнего холма, где явственно различались сооружения в каком-то неопрятном, или скорее, полуразрушенном состоянии: квадратные здания с габаритами от десяти до пятнадцати метров, несколько конусных башенок, которые напомнили ему ту вышку, которая перенесла его сюда. Рядом простиралось нечто, что на Земле бы назвали ВПП аэродрома, только масштабнее что ли, и одновременно такое же заброшенное, как все остальное здесь. Отчетливо было видно, что вокруг все поросло вездесущей травой и мелкими деревьями, но общее впечатление вся картина производила на парня странное. Охотник пытался понять, что ему кажется странным, медленно рассматривая в бинокль неожиданное поселение – почему-то именно это слово крутилось на языке, а вот второе слово, приходящее на ум было сложнее – авиабаза.

Тут все было проще: на этой самой широкой полосе (ВПП) стояло два аппарата,… вернее это были останки от аппаратов, по виду бывших когда-то летательными – все-таки какие-то общие черты с земными самолетами явно просматривались в этих грудах. Наблюдателю пришла в голову мысль, что это одно из несостоявшихся поселений людей на Версоле, куда даже успели пригнать какую-то авиатехнику, но мысль сразу же была отброшена, так как вспомнились разговоры с Кайлом, да и знания из баз по истории планеты говорили о том, что предположение в корне ошибочно.

– Если это не люди из сообщества свободных миров, колонизирующих планету, то значит это брошенная по каким-то причинам база другой цивилизации, чья попытка закрепиться тут и полетать тоже провалилась, как и у нас (Виктор давно стал причислять себя к новой цивилизации, понемногу забывая Землю). Но что-то тут не так, вот не могу понять – что-то вываливается из общей картины,… что ж такое-то? Хм, ну, дорог не вижу, ограждения тоже нет – странно конечно, но вполне объяснимо. Хм, темнеет, надо возвращаться, завтра с утра подъеду ближе и посмотрю вживую – нет, потрогаю все руками,…интересно все-таки,… а так вроде никого… пусто и печально.

Спускался к вездеходу не торопясь, оглядываясь в поисках местных животных и попутно пытаясь вспомнить несоответствие во всей этой картине запущенности и забвения. Успокоился только тогда, когда через час приготовил себе ужин и плотно поел, ведь ничто так не успокаивает мужчину на ночь, как две вещи: вкусный, плотный ужин и быстрый секс. Но, так как второго тут было не достать даже за деньги, то удовлетворился первым пунктом и пошел спать – завтра ему предстояло новое приключение с загадкой и следовало хорошо отдохнуть,… хотя, по большому счету, за последнее время он особо и не напрягался, но все же, все же…

…Лет триста назад планета под кодовым обозначением ТТ-13.62 ничем особым не отличалась среди десятков и сотен ей подобных. Чистая, нетронутая биосфера, обычный, ничем не примечательный животный мир с некоторым перекосом в превалирование неагрессивных видов, удачное расположение в данном секторе Галактики, да и климат, идеально подходящий для курортной инфраструктуры. Все это привлекло в то время к ней цивилизацию вегаров, которые много времени и сил уделяли генетическим экспериментам над всем, что попадалось им в руки, собственно, как и над своим генотипом, тщательно изучая и улучшая свои тела. Планета, так и не получившая от них названия, привлекла сюда группу ученых, которые проводили эксперименты над своими гражданами (кстати, вполне легально, и с их согласия) с целью усиления или пробуждения у своей расы телепатических способностей. Естественно, в основном в военных целях – подчинять врагов на расстоянии, ведь что может быть приятней, чем наблюдать за тем, как поддавшись внушению, вражеские солдаты убивают друг друга, а потом и всех своих граждан, освобождая территорию для повторного заселения вегарами.

А здесь условия оказались просто идеальными: почти безобидная фауна, легко вылавливаемая охотниками для нужд исследователей, хищный мир развит слабо – именно этой слабой стороной местной биосферы занялись вегарские фанатики от науки. Занимались они этим довольно долго: лет шестьдесят, не меньше, за это время военные успели выстроить на орбите сеть оборонительных станций, чтобы перекрыть доступ к источнику другим разумным расам, с которыми сами вегары сталкивались время от времени с переменным успехом. Ничего серьезного друг против друга не предпринимали, ведь все-таки в космосе много кислородных, незаселенных планет, и смысла воевать за одну из них, нет никакого – бери любую и колонизируй, космос тебе в помощь. Но у военных всегда были свои взгляды на жизнь, поэтому доступ к объекту ТТ-13.62 был перекрыт на орбите, а позже еще и на самой планете кое-что наворотили, но об этом позже. В целом и общем, работы на поверхности шли успешно: удалось у нескольких видов местных животных пробудить способности к телепатии,… слабые поначалу, но все начинается с малого. Параллельно обнаружили несколько полезных мутаций у подопытных зверей, чему обрадовались – вложения начинали себя окупать, начали добычу ингредиентов из удачных видов – тут же их перерабатывали, чтобы далеко не возить и не тратить время попусту.

Так тянулось еще почти полсотни оборотов планеты вокруг своего светила – белого карлика, а потом в процесс опытов вмешалась природа. За пару лет произошел качественный скачок мутаций у подопытных животных, чему вначале были безумно рады, ведь ценность ингредиентов с таких животных резко подпрыгнула в цене. Но природа оказалась умнее и изобретательнее вегаров, которые вскоре пожалели о том, что проводили опыты под открытым небом, а не в лабораториях. Началось все с необъяснимых пропаж групп добытчиков сырья, потом несколько групп ученых ушли в саванну и не вернулись – технику потом нашли, а вот самих ученых и тех, кто их сопровождал, нет. Потом скачкообразно стали пропадать или гибнуть разумные: попробовав вегаров на вкус, хищники решили показать пришельцам кто на планете главный, так что после сотни лет исследований и колонизации высокоразвитая цивилизация пошла на корм планете. Выжило тогда немного – только те, кто имел развитый дар внушения и мог сопротивляться – несколько тысяч поселенцев-вегаров закрылись на своих базах, ожидая, когда придет помощь с их родного мира.

Родной мир среагировал и откликнулся, однако немного не так, как ожидалось: прибывшие корабли имели задачу эвакуации всего населения колонии, но по несколько иной причине. Оказалось, что материнские планеты вегаров подверглась нападению соседей, которых даже в теории никто не думал причислять к агрессору, так как поводов не было – эвакуационный флот должен был забрать всех с планеты и доставить в родные миры, которым сейчас было не до опытов с животными где-то далеко. Все, что смогли, подняли на транспорты с планеты, а оставшееся внизу законсервировали и передали под контроль искусственным модулям, которые обладали развитой свободой принятия решений, блоком абстрактной логики и простой задачей: поддерживать поселения в порядке, контролировать и координировать работу орбитальных защитных комплексов и ждать возвращения хозяев. В общем, в один ясный, солнечный день, последний челнок поднялся на орбиту, и караван покинул систему, а на закрытых базах на поверхности воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая работой механизмов или орудийных систем, отстреливая агрессивную живность, которая еще некоторое время лезла туда, где пряталась вкусная пища.

Потом прошло еще сорок оборотов планеты вокруг звезды, и орбитальные комплексы зафиксировали появление в системе неопознанных кораблей, не отвечающих на вызовы центральных кристаллов управления этих сооружений. Процесс общения с прибывшими незнакомцами не задался: те попытались взять штурмом летающие на орбите крепости, но не сильно в этом преуспели,… хотя как сказать, конечно. В результате почти двухлетнего противостояния количество летающих крепостей сократилось на треть, а пришельцы потеряли в два раза больше кораблей, но смогли сделать брешь в орбитальной группировке вегаров и спустились на планету. Последовала вторая попытка колонизации, но новые постояльцы были совершенно не готовы к местному агрессивному зверью, потеряв в течение первых двух месяцев больше половины высадившихся. Остатки выживших не эвакуировались, а кое-как закрепились еще на пару десятков лет – но это скорее выглядело, как жест отчаяния, агония не родившегося организма. В конце концов, и они покинули негостеприимную планету, потеряв колоссальное количество техники и персонала, убравшись туда, откуда и пришли. Очевидно, это были те, кто напал полсотни лет назад на цивилизацию вегаров и каким-то образом получил координаты этой системы…. хотя и не факт.

Все это хранилось в памяти объекта ТТ-13.62-04М, по-простому, биомозга искусственного происхождения на объекте ТТ-13.62–04, по-простому, базы № 4 исследовательской миссии цивилизации Вегар – искусственная личность все помнила и пока еще функционировала. С момента отлета своих создателей прошло более трехсот местных лет, считая за год полный оборот планеты, или объекта ТТ-13.62 вокруг светила, а с момента отлета агрессора прошло всего сто восемьдесят лет, но хозяева так и не появились в системе. Выполняя последние указания создателей, биомозг, или для простоты назовем его «04М», как мог, поддерживал работоспособность вверенного ему объекта, наблюдал за планетой и развитием животного мира, анализировал и ждал возвращения хозяев. Попутно поддерживал связь с еще парочкой таких же, как он сущностей – но время шутка неумолимая, и постепенно число «собеседников» сокращалось, точно так же, как и количество подотчетной техники, как на базе, так и на орбите.