Текст книги "Охотник 04М (СИ)"

Автор книги: Вик Форчунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

А потом его неприятно удивил напарник: Волш «порадовал» известием, что имеет желание немного отдохнуть от непрекращающихся рейсов и кровавого конвейера – деньги деньгами, но постоянное отсутствие женского общества его уже стало утомлять. К тому же оказалось, что у партнера в поселке есть давняя подруга, с которой у него более-менее серьезные отношения, и мужчина хочет немного сменить обстановку, тем более средства позволяют. На вопрос Виктора, когда этот отдых закончится, получил очень неопределенный ответ, что парня совершенно не устраивало: в его планы входил совместный рейд за призом, а тут такой облом! Землянин потратил целый день в попытке решить проблему транспорта до нужной ему точки, где предположительно стоял «его» фургон – вариантов почти не было. Пеший поход отпадал сразу: во-первых, он считал, что второй раз удача ему так не улыбнется, и без прикрытия в виде вездехода его точно кто-то сожрет – 100 %! Во-вторых, в поселке было много людей, которые охотно бы помогли ему избавиться от лишних вещей и имущества,… а заодно и жизни. Ведь наверняка у тех дебилов, которые пытались охотиться на них с Волшем, есть друзья, которые ищут возможность поквитаться за погибших товарищей. Вариант с вездеходом партнера отпадал тоже, хоть тот отдавал его Виктору без вопросов на неопределенное время – ехать на нем он не мог – какой в этом смысл? На двух машинах назад не поедет, он ведь один!

Еще один вариант рассматривался им более-менее внимательно: договориться с кем-либо из охотников и набиться тому временным напарником с таким расчетом, чтобы тот довез его до нужного места. Но тут, при зрелом размышлении, этот вариант был совсем и не вариант, хе-хе: вести транспорт надо по очереди, спать в одном салоне с незнакомым ему человеком – нет, не подходит. А вдруг он как-то проснется и увидит рядом с телом свою отрезанную голову, а этот случайный партнер окажется обиженным приятелем той гоп-компании – нет-нет, опять мимо. Единственный вариант, который мог найти, это индивидуальный транспорт типа земных багги: тут вариантов тоже было очень мало, но выбирать было не из чего. Вариант с летающим одноместным аппаратом тоже отмел – те использовались иногда в связке с полноценным вездеходом, так как требовали постоянной заправки, да и вспомнил, что его первая находка где-то в «серой» зоне – а там большие проблемы с полетами. Поэтому для поездки туда подходила только наземная техника, которую будет не жалко там бросить, так как загрузить ее на (или в) вездеход будет неразрешимой проблемой.

– Так, что тут есть,… один мусор… – Виктор рылся в инфосети поселка в поисках чего-то недорогого, маленького и относительно шустрого – так, чтобы взять с собой минимум вещей и максимум воды и провианта, да и чтобы бросить было не жалко, в общем, на один раз!

Насколько он помнил свой первый пеший поход через саванну, по дороге не было ни рек, ни озер – пару оазисов загадили тогда те черные буйволы, но в принципе, за это время они могли и восстановиться. Однако полагаться в саванне на случай будет опасно – лучше запастись ценной жидкостью в дорогу и надеяться на худшее. Идея добраться до продвинутого вездехода так заняла мысли парня, что он даже забыл о тех опасностях, какие его будут поджидать в таком длительном одиночном рейде. Здесь многого можно было избежать, если найти для себя быстрый транспорт, а как раз тут все было очень грустно. Не найдя ничего подходящего, решил сходить в ту мастерскую, где они с Волшем обслуживали свой «Корт» – уж если и там ему никто ничего не посоветует, то тогда придется на время забыть о походе и уподобиться напарнику – погрузиться в разврат и бесконечный отдых, благо денег хватало. Мастерская встретила его шипением лазерного резака и гулом работы какого-то механизма – пространство было занято на три четверти машинами других охотников, так как заведение имело высокую репутацию среди населения поселка и работы тут всегда хватало. Озвучил свои пожелания знакомым ремонтникам и загрустил – те лишь отрицательно мотали головами и разводили руками, а один из них даже немного пообщался с землянином, так как был в этот момент относительно свободен от работы.

– Ты ведь напарник Волша, верно? – дождавшись утвердительного ответа, продолжил – я слышал, что вы с ним отчаянные парни, но чтобы в одиночку ехать надолго в саванну,… хм… для меня это непонятно,… хотя ты охотник, не мне тебя учить. Что касается твоего вопроса: тут тебе вряд ли кто-то поможет – я ведь понял твою идею о быстром транспорте с хорошей автономностью, и у меня возникла мысль – тебе нужен гибридный двигатель. Сейчас такие устройства ставят только на вездеходы высшей ценовой категории: там работает тандем из обычного движка и электродвигателя, с энергией от солнечных батарей – вот тебе именно такой и надо! Но, как я понял, вездеход тебе и даром не нужен,… мда, и как же тебе помочь…? Понимаешь, такие багги, как ты ищешь, здесь были в первый год колонизации – тогда еще никто не подозревал об особенностях местной фауны, вот и ездили на них,… какое-то время, мда. А потом как отрезало: защиты в них никакой, хоть и гонять могут практически бесконечно – это из тех моделей, что имели навес с фотоэлементами над местом водителя. Ты ведь и сам знаешь, в чем смысл вездехода – защита на ночь – хищник тебя не видит, соответственно не может взять под контроль. А кому нужен открытый со всех сторон внедорожник, если спрятаться в нем негде – вот и нет их в продаже. Разве что…

Взгляд механика стал задумчивым и он на пару минут забыл о собеседнике, а Виктор затаил дыхание в ожидании окончательного вердикта – так продолжалось более двух минут, но, наконец, техник оттаял.

– Слушай, Вик, у меня тут одна мысль крутится: у нас тут в поселке есть что-то типа свалки для всякой техники – законы не разрешают бросать старые или поврежденные машины где попало, хотя сам понимаешь – оставь в саванне где удобно – все равно найти нереально. Так вот я к чему: за сорок лет колонизации там наверняка насобиралось много хлама – вот там ты можешь попробовать найти что-то из тех первых багги. Там есть смотритель, он тут один из старожилов, когда – то тоже был ремонтником,… может что-то посоветует, вот все, чем могу помочь. Хотя можешь сделать запрос через сеть: услуга платная, зато поиск будет по всем поселкам Версолы.

– Нет, я уже такой запрос делал – ответил охотник – ничего мне не нашли, кроме наименований тех моделей, которые когда-то продавались и поставлялись на планету, так что последую твоему совету.

– Ты вот еще что, Виктор – если найдешь, сообщи нам в мастерскую – я приеду, или кто другой и посмотрим. Там главное, чтобы электродвигатель был в рабочем состоянии и панель солнечных элементов – рама и ходовая у тех машинок очень и очень неплоха была по качеству, так что главное там – силовая установка. Даже если основной двигатель в убитом состоянии, а электрический более-менее в норме, то тебе этого хватит: наше солнце шпарит так, что даже половины панели хватит для нормальной езды. Ну, все, удачи тебе в поисках – работа приехала.

Воодушевленной надеждой, наш герой потопал в зону свалки – зрелище оказалось грустное: ряды поржавевших вездеходов, без колес, без прицепов, без лобовых стекол,… в некоторых машинах металл просвечивался на солнце насквозь – настолько проело время тела этих «домов саванны». Попадались и более-менее целые внешне агрегаты, но все это было не то – Виктор бродил по этой вечной стоянке уже час, а так и не приблизился к своей цели ни на шаг.

– Парень, ты что-то ищешь? – внезапный вопрос со спины включил в теле наработанные рефлексы, и охотник отскочил в сторону, выхватив пистолет с бедра – по местным законам в поселках можно было ходить только с пистолетами и ножами, а все остальное оружие должно было оставаться или в вездеходе или в квартире.

– Спокойно, охотник, я не хищник – незнакомец выставил перед собой руки в успокаивающем жесте и разглядывал нашего героя.

Глава 6

Виктор тоже принялся рассматривать неожиданного собеседника, спрятав пистолет в кобуру – перед ним был мужчина шестидесяти лет по меркам Земли, хотя, учитывая возможность омоложения в этой цивилизации для тех, кто имеет хороший баланс на счету, то этому типу могло быть и значительно больше.

– Да вот… багги ищу – неохотно сказал Вик – посоветовали сюда сходить, но вижу, что и тут ничего не найду,… @лять!

– Ясно – человек заинтересованно посмотрел на парня и протянул руку – я Молан, местный сторож, так сказать, ха-ха, а тебя как звать?

– Виктор – землянин пожал протянутую руку – рад знакомству.

– Ты напарник Волша? – сторож увеличил заинтересованность в глазах – а ты известная личность, оказывается…

Наш герой поморщился: если о нем знают даже сторожа на свалках, то да – он действительно известная личность. Собеседник между тем поманил его за собой.

– Пойдем со мной, здесь еще есть кое-что, возможно там и найдешь то, что ищешь, хотя сам понимаешь – времени прошло много…

Виктор плелся за этим человеком и слушал его монолог о том, как тут все начиналось, как продолжалось и к чему все пришло – настроение медленно падало, а они все шли и шли. Топали более часа – провожатый вел его какими-то зигзагами, так что найти путь обратно у парня вряд ли получилось бы самостоятельно.

– Вот… пришли… здесь остатки, больше нигде можешь не искать – гарантирую – сторож улыбался, а наш герой осматривался.

Ряды вездеходов они прошли, и сейчас его взору открылась площадка, где в линию по пять штук стояло два десятка тех аппаратов, которые подходили под понятие багги – с виду тут было две-три модели по парочке штук каждой. Еще час они со сторожем потратили на осмотр всех двадцати экземпляров: время не пощадило эти изделия и хорошо над ними поработало, но Молан, как бывший техник утверждал, что тут можно собрать один-два агрегата из всего набора с более-менее нормальным ресурсом. Как и предупреждал его знакомый техник, несущая рама почти у всех была в приличном состоянии, колеса кое-где отсутствовали, а где и сгнили – тут они были совсем не такими, как у современных вездеходов, а на вид обычные надувные, как у его земной «Шкоды». Хуже всего было с сиденьями – почти все сгнило и проржавело, а вот как обстоят дела с батареями солнечных элементов и двигателями никто не знал – тут требовались услуги специалиста. Виктор прикинул, что под его запросы подходят только две модели – обе в своем прошлом были двухместными, имели подобие крыши, где находились пластины фотоэлементов и были оснащены небольшой площадкой позади сидений – можно было оборудовать там багажник. Недолго думая, связался с мастерской и обрисовал размер проблемы, ожидая экспертной оценки и главное – согласия заняться его нестандартным заказом.

– Значит так – ответил механик после минуты раздумий – две модели, восемь остовов, как я понял,… хм. Могу приехать и глянуть – мои услуги за осмотр обойдутся тебе в четыре сотни бонов. На месте и скажу, есть ли смысл этим заниматься, или там все давно умерло – согласен?

– Конечно, давай свой номер счета, перекину – Виктор обрадовался – четыре сотни за осмотр, это мелочь, зато он точно будет знать, есть ли у него шанс добраться до своего приза в ближайшем будущем или нет.

Техник появился через час на том самом одноместном мини-флаере, который парень рассматривал как вариант – специалист притащил с собой набор инструментов и тестеров. Осмотр восьми кандидатов прошел еще за полтора часа – здесь ремонтник особое внимание уделил двигателям и состоянию панелей фотоэлементов – все это время наш герой сидел и наблюдал за передвижениями работника и пил воду, а сторож куда-то незаметно пропал. Наконец через полтора часа он услышал вердикт мастера.

– Значит смотри, Виктор: можно собрать багги,…но! Первое но: основной двигатель дерьмо, рассчитывать сможешь на два-три запуска, поэтому можешь даже канистры с собой не брать – без толку, ха-ха, там даже штатного бака будет много. Электромотор в лучшем состоянии, но тоже… так себе, ресурс где-то на уровне 40–45 %, но можно попробовать над ним поработать. С фотоэлементами проблем нет – их тут навалом, а все остальное и не требуется. В общем так: колеса, жгуты, сиденья, багажник и так далее – материалов надо купить у нас на восемьсот бонов, плюс работа по электродвигателю, плюс настройка, плюс профилактика…

– Короче, сколько? – землянин прервал словоизлияния вошедшего в раж специалиста.

– Две с половиной штуки плюс материалы – три триста, работы на пару дней, даже можно будет собрать еще один аппарат – может еще один такой же псих как ты захочет полетать по саванне на багги, ха-ха-ха.

– Согласен! – охотник облегченно вздохнул – по его анализу рынка, самый убитый вездеход без прицепа на один рейс ему бы обошелся в тридцать кусков – парень рассматривал и такой вариант путешествия. Но три куска и тридцать явно разные цифры, хе-хе.

Быстро составили договор, Вик перевел сразу всю сумму и на пару дней снова угодил в женские объятия, пока через три дня не получил сообщение от специалиста. Вскоре парень уже стоял возле своего нового приобретения и слушал пояснения ремонтника.

– Как я и говорил: несущая часть вместе с колесами – почти отличное состояние – еще бегать ей и бегать. Основной двигатель перебрали, но это мало помогло: рассчитывай на него только в критической ситуации, и не более трех пусков – потом помрет окончательно. Кстати, бак мы залили под горлышко, нам не жалко,… теперь электродвигатель: тут все веселее: тоже провели профилактику, так что можно говорить о 50 % ресурсе, а вкупе с полной функциональностью батареи имеешь полностью надежный двигатель на световой день. И вообще, советую забыть, что у тебя есть второй движок – огорчений не будет. Багажник имеем тут самодельный нестандартный, но крепкий – мы поставили на него два запора на эксцентриках – просто и надежно. Сиденья взяли из стандартного набора для вездеходов дешевого класса – там же, где и твой багги, обошлось почти бесплатно – ехать будешь с комфортом. Справа от водительского места – вот смотри тут – крепление под иглострел, а справа от пассажирского под снайперку. Если чего-то хочешь добавить – говори, доделаю…. да и вот еще что – купи и поставь на изучение базу «Наземный транспорт категории В», там есть информация о багги.

Охотник ходил вокруг аппарата и думал, что может еще понадобиться – на ум пришло пару идей, которые сразу изложил технику.

– Поставь еще одно крепление слева от водителя под «Шутах» – пусть будет под рукой, и лобовое стекло сделай, а то прилетит мне в глаз на скорости какой-то слишком агрессивный жучок – и кто мне там поможет,… не-не, нафиг. И еще выведи мне на торпедо стандартный зарядный модуль для разных устройств.

– Кстати о скорости – оживился ремонтник – больше пятидесяти ездить не советую: во-первых, это предел для электродвигателя, а во-вторых, надо учитывать тот факт, сколько агрегат простоял – мало ли… И запомни, старайся ездить только на электричестве, а топливный держи на крайний случай – вот на нем можешь и разогнаться до восьмидесяти, но только один раз, а-ха-ха-ха. Да, насчет лобового стекла: а не проще шлем взять, багги в свое время продавались в комплекте с двумя шлемами,… хотя, скорее всего, их сейчас и не найдешь.… Ладно, завтра вечером или послезавтра с утра можешь забирать транспорт – поставлю тебе обзор из лобового стекла вездехода, там такого добра еще много, и с тебя еще три сотни.

Через сутки землянин уже испытывал свой агрегат – машина была жестковата, конечно, но полноценное кресло от вездехода гасило все удары подвески, так что ходовыми испытаниями остался вполне доволен. Загнал багги на стоянку фургонов рядом с их общим с Волшем вездеходом – пришло время комплектовать багажник в дорогу. Пока возился около техники, обратил внимание на реакцию окружающих – охотники реагировали по-разному: кто-то смотрел с явным сожалением, как на потенциальный труп, кто-то крутил пальцем у виска, качая головой. Но были и такие, у кого на лице успел заметить злобную ухмылку и откровенное презрение – смысла таких чувств к себе не понимал, хотя это могли быть знакомые тех нагибаторов, которых они с напарником навечно оставили в саванне. Так или иначе, но плюнул на всех и сосредоточился на сборах, и в итоге взял с собой то, что посчитал крайне необходимым в условиях дикой природы. Из оружия: свой «Шутах-36», иглострел и обычную снайперку – она была просто легче лазерной, по упаковке боеприпасов к каждому стволу. Из одежды: кроме своего усиленного комбинезона взял еще один простой на запас, пару комплектов белья, гигиенические средства, крупы, специи, и, конечно воду – самый ценный груз в сухой и жаркой саванне.

Не забыл о ночном прицеле к винтовке и шлеме со встроенным ПНВ – конечно, ездить по ночам он не собирался, но быть условно зрячим в темноте много стоит, как помнил он свой первый опыт знакомства с планетой. Ну, а кроме того, зарядное гнездо ему вывели на панель, так что подзарядить ночной прицел или ПНВ он всегда сможет по пути. Немного печалило его отсутствие аккумуляторов, ведь полный набор фотоэлементов на крыше вырабатывает энергии больше, чем требуется для езды на тех же пятидесяти, но техник ему категорически отказал в установке таких девайсов в багги. Обосновал тем, что такие вещи очень чувствительны к толчкам и быстро выходят из строя по таким причинам, а на багги такой прибамбас сломается в первый же день, да и лишний груз для двигателя. Указал на то, что на вездеходах, например, эти штуки имеют специальные амортизирующие крепления, да и сами вездеходы оборудованы совсем другим типом подвески – там аккумуляторы путешествуют вполне комфортно и служат долго.

Так как все приготовления к рейсу были сделаны, а время приближалось к обеду, то решил особо дальше не растягивать и подкрепиться перед дорогой – план был за оставшийся световой день удалиться от поселка максимально далеко, отсекая высокой скоростью передвижения возможную погоню. Все-таки его пятьдесят были вдвое быстрее средней крейсерской скорости охотничьих вездеходов. Еще раз осмотрел свой транспорт: немного странное багги с крышей напоминало ему гипертрофированную машинку, на которых земные игроки в гольф рассекали по полям. Но зато крыша кроме своей основной функции – сбора и выработки электроэнергии еще и защищала его от палящего солнца, давая небольшую тень. Поскольку в багги никаких продвинутых кристаллов управления, голоэкранов и тому подобного не было, то стал знакомиться с панелью приборов и органами управления, благо знания из базы «Наземный транспорт категории В» уже уложились в голове, и сейчас мозг был занят, очевидно, осмыслением информации из пакета по роботизированному комплексу. Окинул взглядом простые рычаги управления: никаких сложных устройств и других навороченных прибамбасов, как в вездеходах тут не было. Все просто и привычно, как на Земле: руль, две педали, автоматическая трансмиссия, рычаг переключения «топливо-электро», правда немного напрягало отсутствие уже привычной панели с картой и маршрутами, но, так как кристалла тут не было, то решение было проще, по аналогии с земным прошлым.

Просто установил в держатель на торпедо свой планшет, куда слил копии карт, по которым ездили с Волшем – получился некий аналог GPRS-навигатора с тем отличием, что сверяться со спутником он мог только в зеленой зоне, а дальше планшет будет работать автономно, просто записывая кривую движения вездехода на чистый лист. Если разобраться, то дальше придется двигаться наобум, так как расположение цели поисков и маршрут к ней парень помнил смутно – прошло почти два года с тех пор как его перенесло сюда. Еще раз прошелся глазами по списку взятого в поездку, потом пообедал и забрался в кресло водителя – пора было двигать.

Впечатления от поездки в открытой машине оказались двоякими: с одной стороны охотник получал море удовольствия от ветерка, время от времени ласкавшего его голову и плечи, хоть лобовое стекло и хорошо закрывало его от встречного ветра и всяких летающих букашек-таракашек. А с другой стороны явно хромала комфортабельность, несмотря на полноценное водительское кресло, снятое со списанного вездехода – раму все время трясло, амортизация в багги была почти отсутствующей, и если бы не кресло, водитель отбил бы себе задницу уже после часа езды. Оказалось, что поверхность саванны испещрена всякими кочками, норками, прочим непонятным хламом, невесть откуда взявшемся в траве, и абсолютно не ощущавшийся при движении на вездеходе, где имелась совсем другая подвеска, но вот на багги… Но все было не так уж и плохо: «лучше плохо ехать, чем хорошо идти!» – так думалось Виктору, по лицу которого блуждала загадочная ухмылка, а ноги и руки привычно управляли машиной.

Электродвигатель оказался весьма тихим – агрегат находился впереди по всем правилам земного автомобилестроения – оттуда доносилось жужжание, которое даже при максимальной скорости движения не создавало дискомфорта. Путешественник оценил степень своей заметности или шанс быть обнаруженным издалека, как минимальный, что не могло не радовать, хотя конечно, был вариант налететь на отдыхающих в траве хищников, но такая вероятность вообще стремилась к нулю, по его мнению. Первая (неизвестно какая по длине) часть маршрута не должна была доставить каких-то проблем – двигался по навигатору, бросая на планшет короткие взгляды: по расчетам, учитывая увеличенную вдвое скорость передвижения (по отношению к вездеходу), к первой промежуточной точке должен выехать завтра к вечеру. Имелось в виду место, где он впервые встретил людей, которых, правда, потом сожрала пара призрачных львов. Минусом в его теперешнем способе передвижения была невозможность оценки окружающей обстановки – то, чем пользовались все охотники, поднимая камеру на стреле, сейчас для него было недоступно.

В этом смысле его слегка волновала возможность погони, как за легким трофеем, каким парень представлялся некоторым личностям в поселке, но здесь, опять же, путешественник надеялся, что сможет уже на начальном этапе оторваться от таких типов за счет своей высокой скорости. Когда первый день начал клониться к своему завершению, парень обозначил для себя первое место ночевки – за полдня успел углубиться на четверть зоны работы местных «мясников», то есть за завтрашний день вполне возможно будет проехать еще половину глубины этой зоны. По старой памяти выбрал себе для ночлега дерево с удобным строением кроны – в этот раз экипировался чем-то, похожим на небольшой матрац, чтобы максимально увеличить для себя комфортность ночлега. Но сначала – рекогносцировка! Бинокль у него был не самый крутой по здешним меркам – обычная 8-кратная оптика без электронного зума – как он помнил, такие продвинутые штучки имелись там, куда и направлялся, собственно. Стоили такие инструменты в два раза больше обычной оптики, а тратить деньги на то, что уже и так считал почти у себя в кармане, было глупо. Взобрался налегке, загнав машину почти под крону ближнего дерева, так, чтобы она не маячила посреди травы.

– Хм – нахмурился наш герой, не отрываясь от бинокля – все-таки я был прав в своих прогнозах, меня пытаются догнать,… вот бараны,… ну и флаг вам в руки, ищите!

Оптической разведкой занимался еще полчаса – преследователей было всего двое (два вездехода), и сейчас эти люди активно искали его – две поднятые стрелы явно говорили о том, что постояльцы данных машин неравнодушны к нему, хотя смысла в этой погоне он не видел. Уже сейчас, учитывая разницу в курсовой скорости транспортов, его багги был вне пределов досягаемости для их агрегатов, а завтра, за целый световой день он оторвется на недоступную дистанцию еще к обеду. Заметить же сейчас его машину в роще было невозможно, учитывая ее раскраску и наступавшие сумерки, поэтому дождавшись момента, когда неизвестные преследователи опустят свои камеры, парень удовлетворенно хмыкнул и полез вниз. Желания охотиться не было никакого, как и желания разводить на вечер костер, поэтому поужинав продуктами из взятых запасов, стал устраиваться на ночлег. С собой на дерево кроме матраца и иглострела взял ПНВ – решил ночью немного понаблюдать, кто тут бродит во тьме, но особо не успел им воспользоваться – как-то незаметно для себя задремал с надетым на голову шлемом, который частично глушил внешние звуки.

С утра обругал себя за халатность: прибор работал всю ночь, и естественно, разрядился – ничего страшного, но получилось глупо, поэтому, первое что сделал, когда спустился к багги, это подключил устройство к зарядному гнезду на щитке, поместив сам шлем на соседнем сидении. Разглядывать окрестности не стал, ведь смысла никакого нет: маршрут пока ясен, что там собирались делать те незнакомцы, его особо не волновало, поэтому проехав немного по пути дальнейшего следования, подстрелил себе свинку. Потратив на все сопутствующие дела с тушкой и завтрак почти полтора часа, двинулся дальше, согласно плану. Как и рассчитывалось, к вечеру проехал почти всю зону охоты обычных трапперов, оказавшись на границе территории, где добывалось мясо. Даже видел несколько вездеходов, осматривая округу в бинокль во время коротких остановок для отдыха и перекуса – все-таки он сейчас сам себе и охотник, и водитель, и пассажир, а постоянно ехать и ехать физически не мог. Машину оставлял без опаски, ведь все продукты были тщательно упакованы и заперты в багажнике, а сам багги вряд ли мог привлечь внимание животных – запаха добычи она не распространяла, разве что могли ненароком поцарапать когтями или еще как-то подпортить. В эту ночь уже так сразу не заснул, а пытался разглядеть внизу что-то интересное, но природа пока не баловала, да и по большому счету, неожиданности в виде каких-то убийственных монстров парню были ни к чему. Утренний осмотр принес раздражение – неизвестные звери устроили себе на водительском сидении ночной туалет, порядочно испачкав его отходами своей жизнедеятельности.

– Вот гады! – ругался сквозь зубы путешественник, занимаясь очисткой – надо же было забраться туда так высоко, чтобы нагадить,… неужели в траве было неудобно,… найду – убью говнюков!

Потом снова небольшая охота и заготовка мяса в дорогу, завтрак – горячее блюдо с утра пошло в тему, короткие сборы и в путь. К концу пятого дня пути понял, что находится на границе серой и зеленой зон – в его импровизированном навигаторе больше не высвечивались карты, связь со спутником часто прерывалась, так что дальше для Виктора начинается дорога наугад, практически вслепую. Последние два дня ехал по маршруту одной их с Волшем поездки, в результате которой они тогда нашли стадо антрацитовых буйволов и «модернизировали» мозги партнеру. Пятая ночь вышла нервной и неприятной – охотнику прервали сон какие-то нехорошие организмы, устроив внизу шумную драку за добычу. Сам охотник не принимал участия в действии, ограничившись лишь наблюдением за схваткой в своем ПНВ, насколько ему позволяли такое наблюдение ветки дерева. Животные были ему знакомы – две пары топтышей не поделили кого-то,… или что-то, а мужчина, помня о том, что эти хищники очень хорошо слышат и весьма недурно лазят по деревьям, лежал тихо и дышал через раз. Нет, в случае чего он бы их завалил – вооружен хорошо, повадки зверей известны, но привлекая к себе и этому месту внимание он на всю ночь в таком случае лишался полноценного сна, а ездить полусонным, не входило в его планы.

Шестой день поездки ознаменовался окончательным вхождением в серую зону: связь пропала окончательно, планшет теперь показывал девственную пустоту вокруг точки, где стоял его транспорт, а тонкой линией рисовался его маршрут, ни к чему не привязанный, то есть пользы от него теперь для пилота багги было мало. Дальше для следопыта начинались «танцы» с саванной: природа не хотела открывать свои секреты путешественнику, все время направляя его в неправильную сторону – искомый фургон как сквозь землю провалился. Злости добавляло то, что охотнику часто попадались по пути животные, которые в обычном случае однозначно бы пополнили его холодильники ценным сырьем, но по причине отсутствия полноценного вездехода все вокруг только злило парня.

– Бабло плывет мимо – философски пытался размышлять наш герой, в очередной раз располагаясь в кроне дерева на ночлег и рассматривая округу в ПНВ – я конечно, не без гроша в кармане, но такое путешествие серьезно не нравится моему хомяку где-то там… одни убытки!

На третьей неделе таких поисков ложился спать в самом гнусном расположении духа: вроде приз где-то рядом, даже наткнулся на парочку небольших озер-оазисов в более-менее пристойном состоянии, из чего сделал вывод, что общее направление движения выбрано правильно,… но цель от этого не становилась ближе.

– Мне просто не везет – думал парень, глядя прямо перед собой – я тогда за месяц пешком,… вроде бы, вышел к людям, а сейчас на быстрых колесах и все мимо! По расчету, я должен был наткнуться на вездеход еще на прошлой неделе, а тут скоро месяц будет, как я рассекаю местные просторы,… ладно, спать.

На двадцать девятый день поисков в сердце путешественника поселилась грусть – все мелькавшие мимо рощи были, как говорится уже на одно лицо, а на планшете вместо привычной карты была сложная перекрученная линия его хаотических метаний по саванне, на которую он теперь уже и не смотрел,… пустая трата времени. Линия его поездки представляла собой работу сошедшего с ума станка для вышивки, где все смешалось в непонятный узел, и понять, где в нем начало, а где конец не представлялось возможным. А потом еще через двое суток постоянного жужжания по траве, не добавивших хорошего настроения, путнику не дали ночью выспаться. Заснуть-то он заснул, но через неполные два часа проснулся от знакомых ощущений в голове – кто-то там внизу знал о нем и пытался им поужинать. Охотник в момент пришел в себя, тряся головой в попытке избавиться от неприятной гадости в мозгах, но получалось не очень. Свесил голову через ветку, чтобы разглядеть того, кто лезет ему в башку – новостей было две: хорошая и плохая.

Хорошая была в том, что внизу была группа (или стая) животных, которые не умели лазить по вертикальным поверхностям – попытки забраться на дерево предпринимались ими постоянно, но безрезультатно – центр тяжести существа был расположен высоко, и оно переворачивалось на спину от таких маневров. Само создание местной природы напоминало паука, только тушка была сверху, а тонкие лапы снизу, а не как у обычных пауков – полусогнуты таким образом, что тело паука внизу, а лапы выступают сверху, что позволяет ему лазить по разным плоскостям и удерживать равновесие. Местный «паучок» оказался солидным: с высоты пяти метров через шлем ПНВ Виктор оценил размеры в сорок-пятьдесят сантиметров в окружности, на восьми лапах, удерживающих тело на тридцати-сорока сантиметрах от земли. Рот обнаружился на брюшке, когда они время от времени падали, пытаясь взобраться на дерево – ничего хорошего от такого «хавальника» в треть размера брюшка парень не ожидал. Чувство давления на мозг менялось рывками, становясь то сильнее, то слабее – очевидно эта «стая» все время меняла количество ментально-атакующих особей, пытаясь завладеть сознанием еды, засевшей так высоко и неудобно.