Текст книги "На осколках (СИ)"

Автор книги: Веста Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Отыскав нужную дверь, глубоко вдохнула горный воздух, смешанный с запахом зелени. Давно я не отдавала свои силы природе, а стоило бы. Нежно коснулась ладонями земли, настоящей, под ней совсем не чувствовалось каменной породы, видимо, почвы насыпано здесь знатно, постаралась семья Римилье.

Магия устремилась по моим рукам вниз безо всяких усилий, будто сама знала, что и как надо делать. Трава зашелестела, отвечая на долгожданное вмешательство, стала словно льнуть к моим рукам. Закрыв глаза, отдалась процессу, позволив магии свободно протекать через меня и делать свое дело.

***

– Уил, я потеряла девочку. – забежав в кабинет брата, женщина обеспокоенно озиралась. Мужчина стоял словно прикованный к окну, не обратив на нее ни малейшего внимания.

И что он там такого увидел?

В пару шагов преодолела расстояние, разделявшее их, и устремив взгляд на заброшенный когда-то сад, на который выходили окна кабинета, замерла.

– Это же…

– Да, Миррелла, это то, о чем ты подумала. – тихо, не отрывая взгляда от необыкновенной картины, ответил мужчина.

– Но они же… – пораженная, она не верила своим глазам. Сад, бывший когда-то в запустении, оживал, пел, пропитываясь магией юной девушки, стоявшей по колено в траве. Цветы самых невероятных видов прорастали на скудной почве прямо на глазах. Буйство жизни, буйство природы, сад отныне станет прекраснейшим украшением гнезда. – Я думала их…

– Все так думают, сестренка. – и, наконец, поворачиваясь к ней лицом, настойчиво произнес, – И мы не смеем никого разуверять.

– Ну хоть девочка сама знает? – понимая, что за тайну решил оберегать брат, все же решила поинтересоваться.

– Еще не время. Стоит ей узнать правду, как клубок начнет раскручиваться с необыкновенной скоростью, бередя не одно змеиное гнездо. Она должна к тому времени уметь за себя постоять.

– Дариус знает? – вспомнив о старом друге Уильяма, исполняющем на данный момент обязанности главного карателя, спросила она.

– Нет. Он только все испортит.

Кивнув, пошла готовится к обеду. Да и с ребятами стоило поговорить, что б лишних вопросов гостье не задавали.

***

Открыв глаза, поняла, насколько моя сила выросла за прошедший год.

Казалось, одинокий сад ожил, наполнился магией до краев. Жаль, что в академии нет практики по магии жизни. Нас учат базе, способам усиления данного потока, но применение идет не дальше исцеления стандартных болезней. Несколько раз порывалась спросить у кого-нибудь из магистров о других областях применения магии жизни, но каждый раз что-то останавливало. То стеснительность, то уверенность в том, что меня засмеют за попытку указать профессору на пробелы в его лекциях.

Так удачно подвернувшийся сад удовлетворил потребность дать чему-то жизнь, сбросить накопившийся резерв. Целый сад сиял яркими красками. А ведь раньше меня хватало максимум на букетик.

Встав с колен, почувствовала головокружение.

– Осторожно, милая. – появившийся сбоку ректор помог устоять на ногах. – Это потрясающе, но не стоило расходовать весь резерв. – спокойный голос словно приятно окутал тело.

– Мне в радость, ты же знаешь.

– Пойдем есть, сокровище ты мое. – чмокнув в маковку, он повел меня в дом.

Первоначально я не придала значения отсутствовавшим в доме слугам. Теперь же, когда зашла в обеденный зал, где весело щебеча, накрывали на стол родственники белого дракона, поняла, что в доме только мы.

– Вы все сами приготовили? – не удержалась от вопроса.

– Брат дома постоянно отсутствует, к чему ему слуги, девочка? – правильно поняв то, о чем хочу спросить, ответила Миррелла. – Мы вот прилетели, о доме и позаботимся на время пребывания. – тепло улыбнулась и пригласила к столу.

– Я тоже могу помогать, можно?

– Конечно, потом моем посуду вместе? – подмигнула мне женщина. Я, конечно же, кивнула. Уж чем-чем, а грязной посудой меня не испугаешь.

Обед прошел спокойно, родственники тихо переговаривались, попутно интересуясь моими успехами в академии. С ними было уютно и тепло, под конец я не могла перестать улыбаться, и посуду мы мыли вместе с ребятами, весело хохоча на тему того, как я недавно напилась и голосила песни на всю таверну. Конечно, у них курьезных случаев было больше, ведь ребятам по пятьдесят лет, и в академии они уже отучились, пережив много попоек, гуляний и драк.

– А вы тоже белые драконы? – задумавшись, представила как облака бороздит семье белых великанов.

– Эм, не совсем. – взял слово Ситар, переглянувшись с братом. – Понимаешь, это не официальное знание, но исследование каких-то влиятельных профессоров, которое пока не одобрено для преподавания. Так вот, они доказывают, что дракон рождается с определенным цветом, говорящим о его предрасположенностях. – Даррел усиленно закивал.

– Белый цвет говорит о способностях к ментальной магии. От того, насколько мастерски им владеет дракон, зависит концентрация перламутра в его чешуе. – гордо подхватил он слово. Конечно, ведь перламутр их дяди бросался в глаза, что говорит о его таланте ментала. – Я рубинового цвета, именно такие как я, как правило, входят в штаб карателей, из-за своих хороших физических данных, выносливости и логического мышления.

– Да да, поэтому не советуйся с ним по поводу душевных терзаний, он бесчувственный тюфяк. – позубоскалил Ситар, перебивая брата. Видя, мой вопросительный взгляд, мученически вздохнул и продолжил, – Я красный, это как рубиновый, только напополам, – по его усмешке, стало ясно, что его это не капельки не уязвляет, – И если первые, как правило, идут в каратели, ты такие как я просто хорошие войны.

– А зеленые?

– Зеленые – земледельцы, они чувствуют природу, поэтому знают, как и где что-либо посадить, что бы получить хороший урожай.

– Но если есть красные и рубиновые, что отличает их по концентрации способностей, то должен быть и такой вид зеленых, по аналогии? – сделав, как мне показалось, логичный вывод, стала ждать ответа от братьев.

– Да, изумрудные. – поджав губы, сказал Ситар. – Но их уже давно никто не видел, говорят, много лет назад была убита последняя семья изумрудных. – тихо наклонился он ко мне, давая понять, что это какая-то мутная тема.

– Ужас. – отпрянула я, – а почему их было так мало?

– Природа, или боги, так распорядились. – пожал плечами Даррел. – Они могли спасти любую жизнь любого живого существа. Видимо, кто-то свыше решил, что таких магов должно быть как можно меньше, дабы не допустить неуважения к чужой жизни и здоровью. А убивали их только изменники, боясь усиления власти негодных.

– Да при чем же тут их дар и власть? – искренне недоумевала я.

– Ну вот представь, что есть дракон, ну или маг, к примеру, который хочет власти. – дождавшись моего кивка, продолжил Даррел. – И вот на его сторону становится изумрудный дракон. Что произойдет?

Эм? Видя, что мыслью не прониклась, пояснил:

– Он станет практически неуязвимым. Все, до чего касается изумрудный дракон, наполняется жизнью. На этом можно ох как сыграть. – да, прав был Ситар, Даррел логик, и первое, что он делает, это строит планы, а не задумывается о чувствах других.

В дверях появилась Миррелла.

– Что, охламоны, Вивиане голову забивать уже начали своими мальчишескими штучками?

– Ну ма-а-м!

– Ну-ка кыш-брысь, девочке отдохнуть надо. И зайдите ко мне в комнату потом, побеседуем. – от многообещающего взгляда проняло даже меня, поэтому удалилась к себе в комнату почти сразу после ухода ребят.

Информация, которой поделились со мной ребята, была необычной, интригующей. Это значит, можно даже не знакомиться с драконом, просто посмотреть на его звериную форму разок и сделать все необходимые выводы?

Глава 8

Немного покрутившись на кровати, поняла, что сна не будет. Да и не устала, если честно, просто присутствовала вялость в теле из-за полета и магического истощения. Но разве с нашим преподом по физподготовке будешь обращать на такое внимание? Знаем, умеем, проходили.

Понежившись в ванне с какими-то маслами, отправилась на поиски ректора. Тот нашелся, где бы вы думали? В кабинете. Интересно, он вообще где-нибудь еще бывает?

– Маешься? – поднял он на меня глаза от каких-то бумаг.

Согласно кивнула, он как всегда проницателен.

– А ребята?

– Мы вместе мыли посуду, потом болтали… – начала медленно перечислять.

– О пока неодобренной к обнародованию информации о драконах..– закончил он за меня. Только усмехнулась, и все то он знает, как всегда.

– Это было интересно. – подойдя ближе, начала ковырять пальчиком стол. – А почему об этом пока нельзя говорить? Ведь драконы имеют право знать о себе такие вещи?

– Это знают те, кому нужно знать, Виана. Остальным эта информация ни к чему.

И сколько еще всего сильные мира сего скрывают от своего народа?

– Может раскроете тайну образовательной программы для второго курса, ректор Римилье? – решила я перевести тему. – Все равно бездельничаю, а так к новому учебному году подготовлюсь.

– Вивиана, мы прилетели сюда как раз для того чтобы ты побездельничала. – снисходительно посмотрел он на меня. – Вытаскивай племянников, слетайте куда-нибудь, развейтесь.

– А ты?

– А я тебе всегда рад здесь. – обвел он руками кабинет.

– Дядя, Ви пропала! – в кабинет влетели братья. Наткнувшись на меня взглядом, добавили, – А, нет, туточки. А мы вам не помешали? – заиграл бровями, растягивая вопрос, Ситар.

– Как раз беседовали, почему вы оставили девочку без присмотра. Покажите ей город, вы же хотели сестрёнку? Вот ваш шанс реализовать свою мечту в течение двух месяцев. – усмехнулся Уильям.

Братья переглянулись, ухмыльнулись, ну и стали реализовывать!

Все каникулы меня таскали по дружеским встречам, так и представляя – сестрой. Мы облазили весь город, посетили ярмарку, мальчишкам даже удалось затащить меня в какой-то дамский магазинчик и заставить перемерить половину представленных нарядов. По возвращению домой, на моей кровати оказалось три пакета из того самого магазина, за что "братья" получили затрещину. То же мне, нашли куклу. В общем, даже не знаю, кто из нас удовольствия получил больше.

Надо сказать, к юным драконам прикипела я знатно, и буду очень сильно скучать по их проделкам, когда каникулы закончатся.

Когда настал двадцать третий день рождения, меня поздравляли всей семьей. В эти минуты мне показалось, что я действительно стала частью этого мира. Тепло и уютно с этими драконами мне было всегда, каждую минуту пребывания рядом.

После всех поздравлений, ко мне подошёл Уильям и сказал, что хочет показать одно особенное место. В предвкушении, собралась в дорогу в течение пятнадцати минут, чем вызвала его довольный смешок. В этот раз полет занимал не больше получаса, поэтому ни капли не устала, и бодро спрыгнула с белоснежной спины дракона на выступ в горе. Мы оказались у входа в какую-то темную пещеру. Немного струхнув, решила дождаться Уильяма, а не бежать обследовать все первой.

– Это волшебное место, Ви. – обернувшись, он ободряюще улыбнулся и, взяв меня за плечи, направил в глубь пещеры. – Оно не только не принесет вреда, но и поможет, в случае чего.

Пройдя пару метров, заметила вдали голубоватое свечение. Внутри все заворочилось в предчувствии чего-то особенного. Ускорив шаг, оказалась в большом углублении, внутри которого оказалось огромное озеро. Именно оно излучало голубой свет.

Взглянув на дракона, и дождавшись его одобрительного кивка, подошла ближе к воде. Опустив руку, пропустила воду между пальцами. Казалось, будто она живая, искры, исходящие от нее, впитывались в кожу, вызывая лёгкую дрожь.

– Иди в воду, а я постою на входе. – откуда-то достал он полотенце, и положил его на соседний камень.

Здесь? Купаться?

– Эм, я боюсь оставаться одна. – остановила его. – Можешь просто отвернуться, я тебе верю. – улыбнулась ему, и тут же отвернулась, что бы не показать выступившего румянца. Боги, что я делаю…

То, что в воду надо спускаться обнаженной, почему-то знала интуитивно, да и не просто так Уильям засобирался на выход. Скинув одежду, начала осторожно заходить на глубину. Ознакомившись с озером, просто закрыла глаза и расслабилась, позволив его магии проникать внутрь своего тела.

Не знаю, что за озеро, но то, что оно обладает магией, не вызывало сомнений. Внутри меня будто что-то сворачивалось и разворачивалось, пальцы горели, а спина неожиданно зачесалась. Поняв, что это может быть не нормально, резко открыла глаза и крикнула Уильяму.

Он обернулся с закрытыми глазами.

– Срочно открой, у меня беда. – видимо с тоном я переборщила, мужчина моментально выполнил приказ и уставился на меня.

– Что-то с пальцами и спиной, посмотри, все в порядке? – крутанувшись, приподнялась в воде, показывая ему спину. С пальцами вроде было все нормально.

Не получив ответа, обернулась, снова погружаясь в воду. Уильям так и стоял неподвижно, смотрел будто завороженный, в глазах отражалось что-то неуловимое. Это меня испугало еще больше.

– Со мной все в порядке? – снова повторила вопрос, уже раздумывая, если что выпрыгнуть из воды.

– Все идеально… – хрипло отозвался мужчина.

От его слов залилась краской. Надеюсь, он сейчас не о том, о чем подумала я…

– Твои глаза и кожа на спине… – начал он и тут же осекся. – Мы будем приезжать сюда чаще, ладно?

Что-то было в его предложении… Но поняв, что все в порядке, вспомнила, что я вообще-то голая. Смутившись, отвернулась и погрузилась в воду с головой. В этот момент мне показалось, будто все тело стало переливаться зеленым светом. От неожиданности открыла рот. Это стало моей ошибкой, потому что я начала захлебываться.

Буквально выпрыгивая из воды, попутно закашливалась от попавшей воды в нос и горло. Упав на каменный берег глубоко задышала и потянулась за полотенцем.

– Что это за озеро такое? – не поворачиваясь, вымученно спросила дракона.

– Это особое место для нашего молодняка. Оно помогает более безболезненно справится с первым оборотом. – тихо ответил он совсем рядом. Быстро завернувшись в полотенце, поняла, что дракон все это время сидел на камне недалеко от меня. – Наполняет магией, подпитывая звериную сущность, что бы той раньше времени не стало тесно в человеческой форме.

– Вот так место… То-то оно на меня так среагировало, я ведь маг. Уил, а если бы оно меня погубило, решив, что я пробралась сюда незаконно?! – от пришедшей в голову мысли, сжалась от страха, и дальше отодвинулась от воды.

– Я же сказал, что не навредит. Или мое слово для тебя ничего не значит?

– Да ладно тебе! – подняв руки вверх, сдалась.

Упс, про полотенце я забыла. Но мужчина и так все понял и отвернулся, давая мне время одеться.

В его поведении явно было что-то не так, да и вообще наши отношения вызывают кучу вопросов, на которые я постоянно закрываю глаза.

А он красивый…

И заботливый. И вообще единственный мужчина, которому я могу доверять беззаветно. Повернувшийся Уил, так и застал меня, бессовестно рассматривающую его персону. Погрузившись в мысли, не сразу заметила его взгляда.

– Ты мне тоже нравишься, Вивиана. – тяжело вздохнув, он подошел ближе и погладил по щеке, заглядывая через глаза в самую душу. – Как бы я хотел… – что-то мучило его, о чем он не мог сказать, заставляя беспокоиться.

– Уил… – кажется, в этот момент я и осознала, что хочу получить от него чуточку больше, чем просто заботу. То ли я сошла с ума, то ли магия озера повлияла на меня слишком странно.

Мужчина одарил меня задумчивым взглядом, и, наклонившись, все же коснулся моих губ нежным поцелуем. Вдох, и в груди зарождается теплый клубочек, но спустя секунду, что-то идет не так, и он начинает приносить неудобство. Откуда-то слышится рычание.

Испугано оторвавшись от мужчины, стала оглядываться. Не могла же я издавать такой звук?!

На лицо Уильяма словно легла маска усталости, в глазах отразилась боль. Никогда не видела его таким прежде.

– Уил..– встав на цыпочки, взяла в руки его лицо. – Посмотри на меня, что с тобой происходит? – старалась заглянуть в его глаза.

– Ты тот экспонат в моей сокровищнице, который нельзя трогать руками. – хриплый голос, полный сожаления, вызвал дрожь и новую порцию рычания, исходящую откуда-то из глубины меня. Да что это такое?! – Ты не моя суори, Вивиана. И все внутри тебя рычит об этом, сопротивляясь нашей близости.

Пришедшее ощущение, будто меня сейчас ударили наотмашь, заставило отпрянуть от дракона. Глаза защипали от подступающих слез, и я отвернулась, следуя на выход.

– Виви..– попытался он остановить меня. Но я молчала. Просто не знала, что сказать. Что запуталась? Что мне больно? Что я не знаю, как мне теперь к нему относится? И что за дни рождения у меня пошли?! Каждое приносит разочарование. А что будет на двадцати четырехлетие? Страшно представить.

До дома летели в молчании. Проводив до самой комнаты, Уильям протиснулся со мной внутрь. Сделала вид, что не заметила, и ушла в ванную. Когда вышла, спустя несколько минут, увидела, что он так и не сдвинулся с места. Значит, не отстанет, пока не получит свое.

– Я готова выслушать. – сухо проговорила, отворачиваясь к окну.

– Вивиана, раса драконов особенна тем, что имеет две формы. И обе разумны. – тихо начал он рассказ. – Если человеческая может ошибиться в своих предпочтениях, то дракон не ошибается никогда. Стоит ему один раз ощутить на себе магию розовой нити, и он больше никому никогда не откроется. Драконы – однолюбы. И любовь эта странная, неописуемая человеческими чувствами и языком. Просто все в тебе тянется к твоей истинной паре, и твоя человеческая половина не может этому сопротивляться. В какой-то момент ты понимаешь, вот здесь, с этим существом – твой рай, а без него – даже ад не нужен. Я понимаю, сложно поверить, что такие сильные чувства могут вспыхнуть к незнакомому существу, но такими создали нас боги. С одной стороны – сильными и могущественными, с другой – уязвимыми и чувствительными.

Не оборачиваясь, думала над его словами. Получается что он… Но когда я обернулась, что бы спросить, мужчины в комнате уже не было.

Наверное, ужасно, негаданно-нежданно воспылать чувствами, ощущать острую нужду в ком-то, не то же ли это рабство? У богов действительно специфическое чувство юмора. Они дали драконам свободу в полете, дали небо, но сделали их рабами собственного сердца.

Простояв у окна еще немного, решила, что Уил мне дорог, кем бы мне не приходился. Это значит, что я буду поддерживать его и помогать в любой ситуации. У него беда с суори? Надо помочь с этой проблемой. Мой друг заслуживает счастья.

Остаток дня ходила довольная своим решением. Завтра мы возвращаемся в академию, и я вытащу из него правду, хочет он этого или нет.

На следующий день мы прощались с гостеприимными драконами. Крепко обняв всех троих, просила обязательно писать, а лучше навещать меня в родной альма-матер. Это были чудесные каникулы. Даже страшно представить, как я буду себя чувствовать, потеряв все это, вернувшись в замок хозяина.

Но представлять, и уж тем более возвращаться, не пришлось. Хозяин пожаловал сам, собственной персоной, прямо в Академию Стихий.

Глава 9

Академия, как и год назад, молчала, в ожидании окончания каникул. Вернувшись, я сразу отправилась в нашу с Аристой комнату, разложить все вещи, а после, проведать Натаниэллу, которая должна была уже вернуться на рабочее место.

Девушка действительно оказалась в приемной, и, заполняя бумаги, не сразу заметила мое присутствие.

– О, привет! Так в отпуске расслабилась, что теперь немного потеряла бдительность. – подняла она голову, когда я встала у ее стола. – У нас новый преподаватель по боевой подготовке, представляешь?

– Нет, – усмехнулась в ответ, – на первом курсе такой дисциплины не было.

– А, точно. – легонько стукнула она себя по лбу, – но теперь будешь представлять. Она начинается как раз со второго курса. У вас вообще отныне будет больше специфических дисциплин. Из вас начнут делать настоящих магов, готовых к любым условиям. Ну почти любым. – немного подумав, все же добавила.

Представив себя размахивающей кулаками среди огромных парней, не смогла сдержать смеха. Правда, смеяться буду не я, а наш препод… Ну а что, я женщина, а не воин.

Переведя взгляд на дверь ректора, вспомнила, что мы с прошлого раза так и не поговорили. Поэтому после беседы с подружкой, направилась сразу к нему. Друг. Теперь не возникало сомнений, наоборот, все стало как-то просто и ясно.

Постучав, молча зашла и села в кресло у входа. Уильям поднял голову и одарил меня долгим взглядом. Улыбнулась, стараясь вложить в улыбку все тепло и нежность, что испытываю к нему.

– Спасибо. – так же тепло отозвался он. – А то я уже сломал голову, как к тебе подойти, поговорить.

– Я все поняла, Уил. Да и не могу долго обижаться на тебя. – четно призналась другу. – Надеюсь, однажды ты расскажешь мне о своей суори, и почему не можешь быть с ней.

Нахмурившись, он несколько раз моргнул, а потом выдал нечто нечленораздельное.

– Эм..а..

– Да ладно тебе, нечего стесняться! – решила поддержать его. – Когда дело касается любви, всем становится сложно.

Он наконец улыбнулся.

– Маленькая Виви хочет рассказать мне о настоящей любви?

Поняв, что это намек на то, что я по сравнению с ним глупый младенец, залилась румянцем от макушки до пят. Совершенно забыла о нашей огромной разнице.

– Тани, наверное, уже рассказала тебе о новом преподавателе? – решил перевести он тему, чем вызвал мою благодарность. Кивнула головой в согласии. – Это мой старый друг, важный дракон при дворе. – говорил он при этом как-то осторожно, будто намекая на что-то.

– Так это же здорово. Твой друг – мой друг.

Надеюсь, он такой же замечательный, как и Уильям. Ведь у него просто не может быть плохих друзей.

– Это Дариус, Вивиана. – оказывается, может. – Подожди, не кипятись. Я ведь специально предупреждаю, что бы потом ты не чувствовала себя преданной. Ему необходимо находится здесь, верь мне. – он вперился в меня взглядом, стараясь уследить за каждой реакцией. – Постарайся познакомиться с ним заново, узнать его с другой стороны.

– Он мой хозяин! – жесткая ухмылка скользнула по моему лицу.

Ответ друга заставил потерять дар речи.

– Уже нет. Ты абсолютно свободна. Бумаги у меня в столе, можешь забрать, можешь оставить здесь. Но они, в принципе, тебе ни к чему. Дариус не имеет больше на тебя никаких прав, милая. Твоя жизнь только в твоих руках.

Осознав сказанное, почувствовала, как из глаз потекли слезы. Подорвавшись, подбежала к мужчине и прижалась к нему в крепких объятиях.

– Ты самый лучший, Уил. Самый лучший дракон на свете. – всхлипывала я, надеясь, что он поймет, как сильно я ценю наши отношения, – Я никогда не забуду твоих поступков, никогда. Спасибо тебе!

– Будь счастлива, Виана – поцеловал он меня в волосы, поглаживая по спине, успокаивая. – И ничего не бойся, ты больше не одна, мое сокровище. Оставь прошлое в прошлом.

Так мы простояли несколько минут, давая мне время успокоится. И простояли бы еще, но тут в кабинет без стука вошел он.

Первая мысль – отпрыгнуть от ректора. Но тут я вспомнила, что этот дракон больше не имеет для меня никакого значения, я свободна. Свободна! Победно улыбнувшись, лишь отвернулась, и продолжила прижиматься к своему спасителю.

– Видимо я не вовремя. – процедил лорд Алири Дариус сквозь зубы, разворачиваясь обратно к двери.

– Нет, все в порядке, не уходи. – подал голос Уильям. И уже мне: – Давай встретимся позже, все-таки работа уже началась, и у меня нет права отлынивать. – кокетливо щелкнул он мне по носу, и отстранился.

Если бы я смотрела на себя со стороны, то увидела бы девушку, смотрящую на мужчину, стоящего рядом, с неприкрытым обожанием. И это было заметно всем. Всем, но я себя со стороны не видела.

Уже подходя к двери, посмотрела на бывшего владельца моей свободой.

– Доброго дня, лорд. – приветственно кивнула, и, подняв подбородок, вышла, будто вовсе его не узнала.

На душе было радостно, я наконец чувствовала себя хозяйкой собственной судьбы. И никому не позволю больше отнять это чувство.

В первый день нового учебного года, проходя по шумным коридорам, размышляла о том, как сильно изменилась моя жизнь. В том году в академию приехала раздавленная девушка, невольная, почти бесправная. Не зная, что меня ждет, чуралась каждого шороха, постоянно искала подвох в окружающих меня драконах. Просто не верилось, что ко мне могут относиться на равных.

Сейчас же, я будто ощущала внутренний стержень, магию, что текла по моим венам, я, наконец, чувствовала себя вольной птицей. Словно я выиграла счастливый билет у кого-то из богов.

Конечно, все это, благодаря такой опоре, как мой друг, он же, ректор Академии Стихий. Все, что сделал для меня этот дракон – бесценно. Не преувеличу, если скажу, что он подарил мне новую жизнь.

– А вот и наша бесценная девочка! – вынырнувшие из поворота два неразлучных товарища, Листар и Каррел, прервали мои раздумья. – Мы уже собирались к расписанию идти, отлавливать тебя на парах. А то решили в общежитие зайти, поздороваться, так нас новая комендантша ваша даже на порог не пустила! – обиженно засопел Листар.

Усмехнувшись их непосредственности, только покачала головой. Один только вид женщины, ставшей на стражу порядка в нашем крыле, в этом году, заставлял задуматься, не провинился ли ты где ненароком. Ну вдруг, просто не заметил.

Грузная, хмурая, с большим родимым пятном на щеке, и длинным носом. Когда первый раз встретилась с ней, даже переспросила, не перепутала ли я я свою комнату. Ох, и получила я тогда нагоняй за свой вопрос.

– Тоже рада вас видеть, ребята. Как провели каникулы? – отходя ближе к окну, освободили дорогу другим студентам.

– В лоне семьи. – гордо заявил Каррел. – У нас, наконец, произошел первый оборот.

Ого…Вот это новости. Вопросительно взглянула на второго парня.

– Первый оборот происходит примерно в двадцать пять лет, плюс-минус. – со знанием дела, пояснил он.

– Так у вас на каникулах день рождения был?!

– Примерно. На самом деле, мне исполнилось двадцать пять через две недели после начала каникул, а у Листару, месяц назад. Драконью форму мы приняли с разницей в три дня. Но вообще, это личное. – словно смутившись, Каррел опустил глаза.

– Тебе тогда сильно влетело от ректора? – меняя тему, поинтересовался Листар.

Вспомнив вечер в "Слезе дракона", где мы отмечали окончание первого курса, улыбнулась. Больше не пью!

– Нет, пожурил немного, да спать отправил.

– Слава богам! А то мы, увидев его бешенные глаза, не рискнули на утро к тебе прощаться идти. Думали, поймет, что вечеринка нашей идеей была, в академии оставит. А ты, кстати, как каникулы провела?

– У знакомых драконов. – почти не соврала я.

Занятия потянулись хороводом, день за днем. Натаниэлла была права, теперь почти все дисциплины, что преподавались нам, были профильными, теория все больше начала сменяться практикой, и каждый в группе демонстрировал полный набор своих магических потоков. Каждый, но не я. Помня о старой договоренности, работала всем, кроме воздуха. Надеюсь, однажды Уильям откроет тайну столь странного требования.

Все ребята сегодня обсуждали новую дисциплину и ее преподавателя, лорда Алири Дариуса. Им было интересно, на что способен нелюдимый друг кронпринца. Да, у нашего кронпринца, оказывается, тоже предпочтения на друзей так себе. Не только Уильям мучается.

О том, что Алири еще и каратель, не положено было знать никому из студиозов. Оказывается, каратели во время службы носят специальные маски, скрывающие лицо от ненужных свидетелей. Да не простые эти масочки, а магические. Они будто смазывают для окружающих их носителя, не давая возможности запомнить ни голос, ни походку, ни какие бы то ни было личные черты.

Когда я возмутилась, что о его работе знают все слуги в замке, Уильям объяснил, что слуги и могут только между собой об этом болтать. В замке, котором я не так давно служила, установлен специальный артефакт, как и у всех остальных карателей. Он контролирует чужаков на своей территории, и стоит появиться кому-то постороннему, срабатывает магия, запечатывающая в мозге каждого, кроме самого хозяина, информацию о службе Дариуса. Будто раз, и забыли. Жутковато даже как-то.

Надо сказать, до сегодняшнего занятия, мы с бывшим хозяином так и не виделись, слава богам. Как с ним себя вести, не представляла. Вроде и накинуться прибить хочется, и злорадно улыбаться, и при этом успокоить бьющееся загнанной птицей сердце. И как оно может реагировать на этого дракона, после всего что произошло… Может, я тайная мазохистка?

Вопреки ожиданиям некоторых девчонок, и на радость мне, первое занятие оказалось вводным, то есть, теоретическим. Дариус рассказывал про важность боевой подготовки и уважительном отношении к своему телу. На следующих занятиях нам предстояло убедиться в его правоте. А пока…

– Что важно в первую очередь, хорошо защищаться или нападать?

Защищаться. Я знала это не понаслышке.

Сегодня я отправляла Алексии особое письмо. В нем рассказала, что отныне не вернусь в замок. Долго обдумывала это, но как бы не было мучительно больно оставлять людей, ставших для меня в некотором роде семьей, так будет лучше. Я больше не раба, не человек, я маг. А в замке тот, кто может принести только боль и разочарование. У меня отныне свой путь.

Также высказала пожелание быть в курсе их с Дэреком решения по поводу переезда. Ведь все это значит, что и ее в замке больше ничего не держит. На землях людей их ждет собственный домик, на который они успели скопить еще до свадьбы. Надеюсь, что мы будем видеться как можно чаще, особенно, после того, как я закончу академию.

– Вивиана, пойдешь с нами в город? Хотим с Листаром прогуляться, по столице соскучились. – возле общежития встретила идущего на встречу Каррела.

– Эм… – не успела я придумать ответ, как меня перебили.

– Студентка с вами никуда не пойдет. – ниоткуда появившийся Дариус заставил остолбенеть. – Ее ждет к себе ректор.

Пока я непонимающе хлопала глазами, Каррел сочувствующе посмотрел на меня и помахав рукой, ушел. Опять не рискнул связываться с начальством. В этот раз меня больно царапнул этот факт.

– Уильям действительно искал меня? – стараясь смотреть сквозь мужчину, задала вопрос.

– А с каких пор он для вас "Уильям", студентка?

Он что, серьезно? Оглянувшись, удостоверилась, что рядом никого нет.

– А вас это не касается, товарищ преподаватель. – сделав над собой усилие, твердо посмотрела ему прямо в глаза.

– А не много ли ты на себя берешь, девочка? – в миг сощурился он.

– Вы действительно хотите об этом поговорить? – равнодушно отвела взгляд и начала смотреть куда угодно, только не на мужчину.

Поэтому я и не заметила, как он шагнул в мою сторону, нависая надо мной, сверля взглядом. От неожиданности, вздрогнула, затаив дыхание. Некстати припомнилось, как он прижимался ко мне в прошлый раз и чем это закончилось.