Текст книги "Хочешь попасть в сказку? (СИ)"
Автор книги: Veronika Smirnova
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
То лето стало роковым в жизни маленькой Ады. Кто знал, что одна ничтожная ошибка может привести к катастрофе? Неверный выбор, шаг не туда – и всё летит под откос.
С самого утра у мамы не заладилось настроение. Посуда летела из рук, любимую телепередачу отменили, деньги почему-то закончились раньше, чем планировалось, да ещё и дочка отбилась от рук.
– Бессовестная! – кричала мама. – Свинья!
– Мама, что я делаю не так?
– Ты всё делаешь не так! У других матерей дети как дети, а ты сплошное наказанье. В десять лет все уже сами себе еду разогревают, сами стирают, сами за собой посуду моют, а ты лентяйка. Мать с ног сбилась, а тебе наплевать. Только о себе думаешь, бессовестная!
– Мам, скажи, что сделать, я сделаю!
– Не придуривайся! Ты сама прекрасно понимаешь, что делать. Не маленькая уже.
– Мам, хватит на меня орать! – крикнула Ада.
Она понимала, что сейчас опять будет скандал, но промолчать не могла. Скандалы всегда начинались одинаково: мама упрекала Аду, что она плохая дочь, а Ада огрызалась, и так, слово за слово, они переходили на крик. Через два часа мама успокаивалась, хлопала дверью и уходила куда-нибудь – в магазин, на огород или просто в другую комнату, а Ада оставалась одна, усталая и опустошённая.
В такие часы девочка остро переживала чувство вины, ругала себя и давала обещание исправиться, но проходило ровно два дня, и скандал повторялся. День – тихо, день – скандал, и так из года в год. Длились скандалы ровно два часа и отбирали очень много сил. Мама успокаивалась сразу, а Ада – только к вечеру. Тогда девочке казалось, что теперь всё хорошо и больше она не будет устраивать маме истерики, но выдержки хватало лишь на сутки, а потом она снова срывалась.
Вот и сейчас Ада понимала, что надо промолчать или хотя бы извиниться перед мамой, но дурной характер опять взял верх.
– Не нравится такая дочь – роди другую! – в слезах крикнула она. – А меня отдай в детский дом! – и топнула ногой…
– С удовольствием отдала бы! – закричала в ответ мама. – Но кому ты там нужна, такая скандалистка? На родную мать ногами топает, бессовестная! Совсем стыд потеряла! Ни капли уважения к старшим! Я тебя одна без отца воспитываю, всё ради тебя делаю, а ты только скандалами платишь!
– А ты не делай! – завизжала девочка. – Мне ничего от тебя не надо! Вообще ничего для меня не делай, только не ори на меня!!!
– Орёшь только ты! Совсем меня перед соседями опозорила, каждый день скандалишь. Мне уже людям в глаза смотреть стыдно. Бабушка из-за твоих криков умерла, а ты и в ус не дуешь. Живёшь себе припеваючи, эгоистка.
– Ну и не рожала бы меня, если я такая плохая!
– И не рожала бы, если бы знала, что ты такая вырастешь.
– Ну так убей меня теперь! – бросила Ада в лицо матери и забилась в истерике.
И тут в дверь позвонили.
– Доигралась? – прошипела мама. – Соседи полицию вызвали. Теперь у нас отберут квартиру, и ты точно попадёшь в детский дом.
Ада притихла, с испугом глядя на дверь. Мама пригладила волосы, одёрнула халат и с улыбкой открыла дверь. Но на пороге стояла всего лишь пожилая женщина, совсем не похожая на полицию.
Незнакомка была немного странно одета – в старомодное серое платье до пят и широкополую остроконечную шляпу болотного цвета, украшенную цветами и бутафорским виноградом. Слегка полноватая, круглолицая, напудренная и нарумяненная старушка словно явилась из начала двадцатого века. На плечах у неё лежала меховая горжетка – это летом-то! – а в руке была трость.
– Доброе утро! – улыбаясь до ушей, приветствовала их дама. – Я не помешала?
– Добрый день, – ответила мама. – А вы к кому?
– Простите великодушно, если создала вам неудобства. Я странница, собираю лекарственные травы, – старушка продемонстрировала возникший прямо из воздуха набитый холщовый мешок, – и немного притомилась. Не будете ли вы так добры напоить старую женщину чаем?
– Проходите, пожалуйста, – пригласила её мама. – Извините, у нас не прибрано. Не разувайтесь. Проходите в гостиную, присаживайтесь, я сейчас заварю. Ада, что ты сидишь как пень? Подай тёте чашку.
Всё ещё кипя от негодования, девочка молча сходила на кухню за посудой и поставила перед гостьей чайный прибор.
– Какая милая девочка, – похвалила её дама. – А здороваться тебя не учили?
Ада вспыхнула от обиды и молча выбежала во двор.
– С ней никакого сладу, – пожаловалась мать, наливая гостье ароматный чай. – Вы уж извините за неё, она не поддаётся никакому воспитанию. То ли в отца пошла, то ли переходный возраст.
– Благодарю вас, хозяюшка. – Дама отхлебнула и довольно зажмурилась. – Какой прекрасный чай. Как в годы моей молодости. А что, вы говорите, с дочкой? Не поддаётся воспитанию?
– Не слушается меня, – вздохнула женщина и села рядом в свободное кресло. – Я уж с ней и так, и сяк, а она только о своих удовольствиях думает, мать ни в грош не ставит.
– Всякому горю можно помочь, – загадочно ответила странница. – До чего же у вас хороший чай.
– Ой, я забыла печенье! – засуетилась мать и поставила на стол вазочку с дешёвым печеньем. – Угощайтесь, пожалуйста. Извините, что магазинное. Мне самой печь недосуг, всё время на дочь уходит.
– Оно очень вкусное, – заверила её гостья, откусив кусочек. – Совсем как печенье моей бабушки, а уж она была мастерица печь. Не слушается, значит, девочка?
– Кричит на меня, огрызается. Я ей добра желаю, а она мне скандалы устраивает.
– Скандалы? Нехорошо. В мои годы дети боялись перечить старшим. Но вы не огорчайтесь, это поправимо.
– Да что тут исправишь, если у неё такой характер? Видать, мне всю жизнь этот крест нести.
– Фу! – дама чуть не поперхнулась. – Какой ещё крест? Не надо нам никаких крестов, – и она украдкой сделала движение левой рукой, будто смахнула что-то на пол. – Так о чём это я? Ах, о вашей милой дочке. Она замечательная девочка, просто ей надо чуть-чуть помочь. Я, как старая травница, знаю много способов сделать детей послушными… – гостья прикрыла глаза, вспоминая что-то. Мама девочки с надеждой посмотрела на неё.
– Думаете, нужно заварить ей успокоительные травы?
– Нет, зачем же. Хотя можно и травы. Люди почему-то думают, что травы можно только заваривать! – гостья мягко и артистично рассмеялась. – А травы можно покрошить, например, в салат – ведь у вас огород, если я не ошибаюсь? И я больше чем уверена, что во время прополки вы выбрасываете щирицу, дикий портулак и мокрицу.
– Выбрасываю, конечно. Это же сорняки.
– А между тем из них можно приготовить отличный салат!
– Нет уж, спасибо. Для салата есть овощи.
– Да это я так, к слову. О чём мы с вами говорили? Ах, да, о воспитании. Так вот что я вам скажу: не бывает непослушных детей, бывают лишь неподходящие методы воспитания. Вы просто не смогли подобрать к вашей дочери ключик, поэтому она и капризничает.
– Капризничает – не то слово, – махнула рукой женщина. – Она мне вымотала все нервы.
– Значит, нужно попробовать другой метод. Вы не против, если я немножко с ней поработаю? Скажу вам по секрету, – гостья доверительно наклонилась к хозяйке, – я немного… Как это сейчас называют? Экстрасенс. Всего один сеанс – и ребёнок шёлковый.
– Не верю я в эти сказки, – грустно рассмеялась мать. – Я и в бога-то не верю. Видите – у меня даже икон нет.
– Вот и хорошо, что нет! Это просто великолепно, что их нет! – воодушевилась старушка. Она словно помолодела лет на двадцать, когда услышала, что в доме нет икон. – Они нам и не нужны. А сказки… Кто в них сейчас верит? Их истинный смысл давно позабылся, а нынешние сказки пустые. Так вы разрешаете мне помочь девочке?
– У меня нет денег, – устало отозвалась женщина.
– А я денег не беру, – хитрым шёпотом сообщила дама и подмигнула. – Добрым людям я помогаю бесплатно. Вы меня впустили, чаем угостили – теперь моя очередь для вас похлопотать. Ну так что, договорились?
– Ну, если бесплатно…
– Абсолютно бесплатно! Ни копеечки с вас не возьму!
– Попробуйте, – согласилась мать. – Вдруг она и вправду исправится, чем чёрт не шутит.
– Он вообще не шутит, – поджав губы, строго сказала дама, встала и поклонилась. – Спасибо за чай, мне пора. Прощайте, добрая хозяюшка. Провожать меня не надо, с вашей дочкой я во дворе поговорю. Увидите, сегодня к вечеру она станет само послушание, – и незваная гостья вышла.
========== Часть 2 ==========
Ада сидела на лавке у сарая и от нечего делать строгала ножом палочку. Если сделать две одинаковых, то получатся китайские палочки для еды, подумала она, но вторую заточить не успела: из дома вышла гостья. В своей остроконечной шляпе она была похожа на волшебницу.
– Милая, ты на меня так смотришь, точно приняла меня за волшебницу из сказки! – задорным голосом обратилась к Аде старушка, подтверждая её догадки. Девочка промолчала. – Не слишком-то ты приветлива, – покачала головой гостья, но уходить не спешила. – А ведь я и есть самая настоящая волшебница, и пришла из самой настоящей сказки. Не веришь?
– Сказок не бывает, – неохотно ответила Ада.
– Ошибаешься, дорогая моя. Как, кстати, тебя зовут?
– Ада.
– Прекрасное имя! Адочка, хочешь попасть в сказку?
– Хочу, – ответила девочка, радуясь, что ей не стали читать нотации. По правде говоря, она ещё не пришла в себя после скандала и готова была удрать куда угодно, в сказку – так в сказку, лишь бы подальше от сердитой мамы. Она понимала, что незнакомка шутит, но не раздумывая подыграла ей. Взрослый, который не ругает – это так непривычно!
– Вот и замечательно! – пропела гостья. – А то я боялась, что ты не согласишься. Я приготовила для тебя замечательную сказку, как раз такую, какую ты заслуживаешь. И прямо сейчас ты в неё попадёшь!
– А как?
– Это просто. Ты не представляешь, как легко маленькие девочки попадают в сказку! Тем более что волшебная палочка у тебя уже есть. Осталось дело за малым: нужно лишь ею взмахнуть – и откроется волшебная дверь. Только сперва положи ножик, девочкам не пристало играть с ножами.
Ада оставила нож на скамейке, встала и неуклюже махнула палочкой – играть, так играть.
– Ну и где же сказка? – хмыкнула она. – Все как было, так и осталось.
– А вот и нет! – торжествующе воскликнула старушка. – Дверь уже открылась, просто ты её не замечаешь. А теперь отдай мне палочку, и я покажу тебе вход в сказку.
Ада безропотно отдала палочку.
– Вот и умница. Видишь дверь? Это и есть вход в сказку.
– Но это же дверь в наш сарай. Вы шутите?
– Я никогда не шучу, и другим не позволяю, – нахмурилась дама.– Присмотрись получше. Ничего не замечаешь?
Ада посмотрела на старый сарай и оторопела. За деревянной дверью вместо пыльного полумрака и сваленных в кучу мётел расстилалось бесконечное пространство. Пустоватое, правда, и не особо красивое, но явно сказочное. Ведь сказки разные бывают.
– Что это? – дрожащим голосом спросила Ада и попятилась.
– Это и есть сказка. Смелей! Ты же хотела туда попасть? Вот и иди. Тебе достаточно лишь войти, и сразу начнётся сказочная жизнь… – голос дамы чуть заметно задрожал, и в нём проскользнули нотки нетерпения. – Ну! Что же ты медлишь?
– Мне страшно. Я лучше останусь с мамой.
– Я что, зря для тебя старалась? – прикрикнула дама. – Научила тебя пользоваться волшебной палочкой, помогла тебе открыть волшебную дверь, а ты на попятный? Струсила? К мамочке захотела? Опять будешь ей истерики устраивать? – Её лицо потемнело, нос заострился, глаза выпучились, а зрачки сузились до крохотных точек. – Бессовестная!
– Я согласна! – быстро сказала Ада, готовая на всё, лишь бы её перестали ругать.
– Вот и умничка! – медовым голосом пропела дама, вновь превратившись в добрую старушку. – Ступай, милая! – и добавила чуть слышно: – Моя сказка научит тебя послушанию.
И Ада шагнула в сказку.
*
Внутри сарая оказалось совсем не так сказочно, как казалось снаружи – бесконечное поле тут же свернулось до размеров гостиной. Не успела Ада сделать и трёх шагов, как дверь с грохотом захлопнулась у неё за спиной. Ада бросилась обратно и толкнула дверь, но та не подавалась.
– Откройте! – закричала девочка и принялась колотить изо всех сил. – Тётя волшебница! Зачем вы меня заперли? Мама! Выпустите меня кто-нибудь!
Но никто ей не ответил. Более того, даже обычные звуки стихли – сюда не просачивались ни лай собак, ни гул машин, ни голоса. Ада прищурилась, силясь раглядеть в щелку родной двор, но увидела лишь туман.
– Чего шумишь? – раздался недовольный детский голосок. Ада резко обернулась и увидела девочку своих лет, одетую в костюм Красной Шапочки. – Будто в сказке ни разу не была.
– Не была, – подтвердила Ада.
– Ну так привыкай! – расхохоталась девчонка.
Ада не стала с ней разговаривать и снова попыталась открыть дверь, но та стала словно каменная.
– Куда торопишься? – насмешливо спросила Красная Шапочка. – Тут у нас, знаешь, вход бесплатный, а выход заработать надо. Выполни задание, тогда вернёшься домой.
Ада колотила в дверь и звала маму, не слушая девчонку в карнавальном костюме.
– Мама! Я здесь, выпусти меня!
– Она тебя не слышит. Хочешь совет? Не трать силы зря, они тебе ещё пригодятся, – и Красная Шапочка ушла, фальшиво напевая: «Вы меня впустили, чаем угостили…» Приблизившись к одной из туманных стен, она исчезла в ней прямо на глазах изумлённой Ады. Значит, это действительно сказка…
Ада вытерла слёзы и огляделась. Одна стена была деревянной – та, где дверь – но не из досок, а из массивных брёвен. Пол – земляной, как в старинных деревенских домах. Кое-где росли чахлые кустики.
– Есть тут кто-нибудь? – жалобно закричала Ада, и в ответ со всех сторон раздался противный старушечий голос, распевающий песенку без мелодии:
– Я лежала на погосте,
Но меня позвали в гости,
Я из гроба встала,
Долго шла, устала.
Открывай, хозяйка, двери,
Получи по полной мере!
Ада заметалась в поисках старухи – ведь не бывает же так, чтобы голос звучал сам по себе? И вдруг у неё под ногами зашевелилась земля. Ада, вскрикнув, отскочила, и из земли вылезла маленькая уродливая кукла, сшитая из мешковины. Девочка оторопело глядела на ожившую игрушку, а та, отряхнув грязное лоскутное платье и пригладив спутанные нитяные волосы, уставилась на неё вышитыми глазами и заговорила нарисованным ртом:
– Давай поиграем! – голос был тот же, скрипучий, старушечий.
– Н-нет, – попятилась Ада.
– Это почему ещё нет? Все девочки любят играть в куклы. Или я, по-твоему, некрасивая? – и кукла завертелась, выделывая коленца и напевая: – «Принесла я вам беду, и теперь я не уйду!»
– У тебя песня страшная.
– О, у меня много песенок, – чванливо сказала кукла и подбоченилась. – Вот весёлая, послушай. – И запела, кружась и притопывая:
– Тебя мне подарили,
И ты теперь моя.
С тобою буду делать,
Что пожелаю я.
В ошейнике проснёшься
Однажды поутру,
И всю твою энергию
Себе я заберу!
– Нравится? – спросила кукла. – Ну что, теперь будешь со мной играть?
– Не нравится. И играть не буду, потому что ты не кукла. Я знаю, кто ты – та самая бабка, которая к нам приходила. И в Красную Шапочку тоже ты превращалась. Тут никого нет, кроме тебя. Отпусти меня домой сейчас же!
Кукла визгливо захохотала и покатилась по земле пёстрым клубком. Её смех был мерзким и тоненьким, как иногда смеются в кино сумасшедшие клоуны, и Ада зажала уши. Отсмеявшись, существо село, перевело дух и спокойно сообщило:
– Ошибаешься, малышка. НАС МНОГО. И той бабки здесь нет, она сейчас наверняка идёт по обочине и собирает травы. Готова поспорить, что про тебя она уже забыла. Хочешь поспорить? – азартно предложила кукла, подскочив к Аде и протянув раскрытую ладонь, но девочка поспешно замотала головой. – Не хочешь… – разочарованно протянула кукла. – Экая ты бука: играть не хочешь, спорить не хочешь… Ладно, хватит развлечений. Не захотела играть – будешь работать.
Существо с пыхтеньем зарылось в землю, и Ада осталась одна.
========== Часть 3 ==========
Она ещё раз, уже без особой надежды, попыталась открыть дверь и позвать на помощь – бесполезно. Тогда она стала искать другие пути к побегу. Осмотрев всё помещение, узнала, что войти в туманную стену, как это сделала Красная Шапочка, невозможно: при малейшей попытке приблизиться её словно отталкивало магнитом.
Всё было серое. Слабый свет исходил сверху, но никакого подобия потолка Ада не увидела – над ней висел всё тот же туман, разве что не серый, а белый. Пахло свежевырытой землёй. Нет, не так девочка представляла себе сказку!
Она снова и снова пересекала странный зал вдоль и поперёк, стараясь найти хоть малейшую зацепку, но здесь была лишь рыхлая земля и неизвестного вида кусты, сухие и безжизненные, без единого цветочка или плода.
Ада вдруг ощутила голод. Она вспомнила, что выбежала из дома, так и не позавтракав. А ведь сама виновата! Кто просил устраивать скандал? Теперь она горько сожалела о своей выходке, но было поздно, ловушка уже захлопнулась. Сказка оказалось скучной и плохой. Девочка села на землю и уткнулась лицом в колени, желая спрятаться.
– Кто это тут без дела сидит? – раздался громовой мужской голос, и Ада подпрыгнула. Прямо перед ней стоял высокий человек в старом, потрёпанном маскарадном костюме зайца. Лицо его скрывала картонная маска с длинными ушами. – Почему без ошейника? Подойди ко мне сейчас же! – и, не дожидаясь, ухватил Аду за руку и рывком притянул к себе. Она пискнула от боли и почувствовала, как на шее захлестнулся ремень. Щёлкнула застёжка. – Снимать ошейник запрещается. Если снимешь – тебя переведут на более тяжёлую работу. А пока вот метла – держи и мети. Ты должна чисто вымести весь зал, не оставив ни единого листика. Через три часа посмотрим, заслуживаешь ли ты вернуться домой.
Заяц сунул ей в руки тяжёлую метлу и направился к стене, намереваясь, видимо, тоже исчезнуть, но Ада затараторила:
– Я голодная, я с утра ничего не ела, как я буду работать? Дайте мне хоть молока!
Заяц замедлил шаг, остановился и обернулся, будто не веря в подобную дерзость.
– Молока? – тихо переспросил он и поднял маску. Под ней оказалось заросшее щетиной одутловатое грязное лицо, ничем не примечательное. – Молоко ты теперь не скоро увидишь. К концу дня будешь умолять, чтобы тебе дали простой воды. Но и воду, и еду надо заслужить. Кто не работает, тот не ест – слыхала? Поэтому быстро метлу в руки и за дело, если не хочешь умереть голодной смертью.
– Вы не имеете права меня заставлять! – закричала Ада и топнула ногой. – Я маленькая, мне по закону нельзя работать!
– Топать будешь на свою мамашу, – прошипел мужчина и снова надвинул маску. – У нас тут свои законы. Кто в ошейнике – тот и работает. А кто ошейник снял – тот работает ещё больше. Приду, проверю.
– Но как мне подметать, тут же земля? – чуть не плача, спросила Ада.
– Как хочешь, – ответил заяц и ушёл в стену.
Ада отшвырнула метлу в сторону и расплакалась. Но слезами горю не поможешь! Вскоре к голоду прибавилась жажда, и Ада поняла, что выхода нет, кроме как работать. В конце концов, и заяц, и Красная Шапочка говорили, что для возвращения домой нужно выполнить задание, значит, вымести зал – это единственный шанс вернуть себе свободу. Подняв метлу, девочка невольно вспомнила школьные субботники, когда всем классом убирали территорию – дружно, весело и с прибаутками. Правда, там вместо злобного зайца была старенькая учительница, а вместо квадратного загона – красивый школьный двор… Ада посмотрела в ту сторону, где скрылся заяц, и скорчила рожу.
– Думаешь, не справлюсь? – спросила она. – А вот и подмету.
Махнула метлой раз, другой – тяжело! Большая метла предназначалась не ребёнку, а взрослому человеку, но Ада стиснула зубы и упрямо подметала. Через несколько минут под метлой образовалась куча бурых листьев. Девочка остановилась передохнуть и окинула взглядом зал. По её прикидке, половина работы должна была уже быть сделана, но увы – оставалось ещё раз в десять больше. Ада приуныла. Она же так старалась! Но вдруг кое-что её насторожило.
Невысоких кустов, покрытых увядшими листьями, стало гораздо больше, и Ада, приглядевшись, заметила, что помещение растёт. Росло оно почти незаметно для глаз, но неуклонно. Мутные стены медленно расступались, выпуская из блёклой пелены всё новые и новые растения, с которых сыпалась листва. «Нельзя терять ни минуты!» – с ужасом подумала Ада и стала мести ещё старательнее. Правая ладонь начала саднить, но девочка не обратила внимания. Она мела и мела, а зал рос и рос.
Через пару часов работы Ада рухнула без сил. Обе руки были в мозолях. Наверно, сильные и натренированные одноклассницы подняли бы её на смех, обозвав слабачкой, но ничто на свете не могло бы сейчас заставить Аду вернуться к работе. С тоской оглянувшись назад, она увидела, что с кустов нападали новые листья, и весь её труд оказался напрасным. Когда рядом раздались тяжёлые шаги, она даже не обернулась.
– Не сняла ошейник, – удовлетворённо отметил заяц. Его голос звучал приглушённо из-за маски. – Молодец. Возможно, тебя даже переведут на работу полегче. Но ты не подмела и половины!
– А как я могла помести всё? – слабо откликнулась Ада и села. – Зал же растёт. Я мету, а он растёт.
– Значит, ты должна мести быстрее, чем он растёт! – повысил голос заяц. – Ты плохо работала, недостаточно старалась. И везде опять полно листьев. Не вернёшься домой, пока не выметешь весь зал начисто. Держи свой обед, – он швырнул ей завёрнутый в бумагу кусок хлеба, – большего ты не заслужила.
– Можно воды? – попросила Ада, разворачивая скудный паёк.
– Я говорил, что ты будешь умолять о простой воде.
– Ничего я не умоляю, – буркнула Ада. – Просто если я без воды умру, некому будет подметать ваши растущие залы.
– Ошибаешься. Непослушных девочек много, и на твоё место сразу найдётся замена. Поэтому приучайся не дерзить старшим. На первый раз я тебя прощаю, но с этой минуты, если о чём-то просишь, ты должна говорить «пожалуйста». Уверен, твоя мать уже пыталась вбить это в твою глупую голову, но ты, как всегда, не слушалась.
– Когда я увижу маму? Пожалуйста…
– Когда выполнишь задание, – высокомерно ответил заяц и направился к стене.
– Да как я его выполню? У меня руки болят, я устала, – захныкала Ада.
– Руки болят с непривычки, потому что ты лентяйка и никогда не помогала матери по дому. А если у тебя есть силы сидеть и разговаривать – значит, не так уж ты и устала. Перекусишь и можешь приниматься за работу, но теперь тебе придётся мести всё сначала. Воду найдёшь сама, – и он ушёл в мутную стену.
Ада шмыгнула носом и откусила от краюхи, держа её обёрткой, чтобы не брать грязными руками. Чёрствый и кисловатый хлеб показался ей вкусней самого изысканного лакомства. Подумать только, в доме на столе сейчас, наверно, жареная картошка, горячие блины, молоко… Хотя нет, сейчас мама наверняка её ищет. Поди, сбилась с ног… И не знает, что Ада совсем рядом, в их старом сарае. Может, стоит ещё разок позвать на помощь? Девочка посмотрела на дверь. Далековато! Зал разросся основательно, теперь он по размеру был похож на футбольное поле. Но самое ужасное, что он продолжал расти!
Нечего было и пытаться подмести такую огромную площадь больными руками. Содранные мозоли саднили и горели. Сейчас бы ванну тёплую, да пластырь, да в постель – но ничего этого в «сказке» не было. Была только метла. Пить хотелось невыносимо, и Ада встала. Как там сказал этот ряженый – воду найдёшь сама? Значит, надо искать.
Десять раз, не меньше, прошла Ада от стены до стены, прежде чем обнаружила в земле чёрное углубление, наполненное водой. Колодец! Маленький, страшненький, но вода в нём оказалась чистой. Ада напилась и умылась, а потом улеглась спать прямо на земле, положив метлу под голову.
========== Часть 4 ==========
Когда Ада проснулась, зал показался ей не таким уж большим. Не сказать, что сон вернул ей бодрость, но боль в руках немного утихла. «Быстро подмету все листья, и меня отпустят домой», – сказала себе она и, полная решимости, схватила метлу, но тут же выронила её, ойкнув: кожа на ладонях была совершенно содрана. Ада попыталась работать, спустив рукава кофточки и обхватив древко сквозь тонкий трикотаж, но сил хватило лишь на два взмаха.
– Трудись, трудись, – раздался насмешливый голос Красной Шапочки. Ада обернулась и увидела всех троих сказочных жителей, наблюдающих за ней.
– Она ни на что не годится, – прошипела кукла.
– Даже подметать не умеет, – презрительно бросил заяц и сплюнул, приподняв маску.
– И что мы с ней делать будем? – спросила кукла и хищно облизнулась. Она вела себя так, словно была тут главная. – Сожрать бы её… Но нельзя, она же не сняла ошейник.
– Здесь оставлять тоже смысла нет, она всё равно себе руки испортила, белоручка несчастная, – сказала Красная Шапочка. – Наверно, ни дня в своей жизни не работала.
Ада, глотая слёзы от обиды, мыла руки в колодце – холодная вода убирала жгучую боль. Ей было очень стыдно, что она не справилась с таким простым делом, как уборка листьев, но боль в руках не позволяла ей снова взяться за работу.
– Хватит колодец портить, из него люди пьют, между прочим, – отчитал её заяц, и Ада поспешно встала. С пальцев стекала вода. – И куда мне её девать? Она же ни метлу, ни лопату держать не может.
– Можно мне домой? – тихонько попросила Ада.
– Рано ещё, не заслужила! – звонко выкрикнула в ответ Красная Шапочка.
– Какую бы ей работу дать? – задумчиво проскрипела кукла и села на землю. – не кормить же её бесплатно десять дней, пока мозоли заживать будут.
– Десять дней? – взвизгнула Ада. – Мне нужно вернуться домой сегодня! Мама ругаться будет.
Все трое дружно расхохотались.
– Может, нарядим её в дурацкое платье и устроим шутихой к главному? – предложила Красная Шапочка. – А то я уже охрипла песенки петь.
– Нет! – крикнула кукла и хлопнула в ладоши. – Мы переведём её на работу в доме, а чтобы не ленилась, дадим ей мазь для рук и перчатки. Приступайте. Да кормить не забывайте, а то помрёт, и вся забава пропадёт даром.
– В доме так в доме, – сказал заяц, взял Аду за ошейник и поволок в стену. Девочка смешно засеменила, стараясь не упасть, чем вызвала радостный гогот куклы и Красной Шапочки.
Они вошли в стену как в масло, и заяц отпустил ошейник. Ада огляделась. Они стояли на почерневшем дощатом полу в огромной кухне. Горы немытой посуды, наваленные возле стен, на столах и по углам, окружали их. Массивные деревянные буфеты также были заставлены грязной посудой.
– С первым заданием ты не справилась, – угрюмо процедил заяц, – посмотрим, как справишься со вторым. Твоя задача – всё вымыть и навести тут чистоту, чтобы всё блестело. Чем быстрее сделаешь, тем быстрее вернёшься к своей мамаше. Можешь выходить в соседнюю комнату, там есть кровать для отдыха. Но я не советую долго прохлаждаться – грязную посуду будут приносить каждый час. У нашего владыки хороший аппетит.
– А перчатки и мазь для рук? – напомнила Ада.
– Лежат где-то в шкафу. Отыщешь, если есть глаза.
Заяц повернулся и ушёл, хлопнув дверью, и Ада увидела, что никаких туманных стен больше нет, а есть обычные, покрытые штукатуркой и грязно-жёлтой побелкой, местами облупившейся. Под потолком горела тусклая лампочка, висящая на проводе, обвитом нитками. Из кухни вели в тёмные помещения три двери, такие же грязные, как и всё здесь. Ада в отчаянии посмотрела на мойку, до отказа забитую тарелками.
– Я не смогу это всё отмыть, – прошептала девочка. – Никогда.
Она опустилась на жёсткую табуретку и несколько минут сидела, глядя в пустоту. Тарелки и кастрюли хранили запах еды, и девочка вновь ощутила голод. “Может, там что-то осталось на дне?” Встав, она заглянула в одну кастрюлю, в другую – но кто-то выскреб все остатки так тщательно, что посуда была почти чистой.
– Нет худа без добра, – повторила Ада любимую мамину поговорку. – Пусто, зато мыть легко. Пластырь бы только найти да перчатки.
И то, и другое вскоре нашлось в одной из тумбочек, и Ада, залепив мозоли, принялась за мытьё. Большие неудобные перчатки то и дело соскакивали. Тяжёлые кастрюли, некоторые на двадцать литров, не хотели умещаться в раковине и с грохотом падали на пол. Один раз она случайно разбила тарелку.
Чистую посуду складывала на лавки: сначала освобождала их от грязной, потом протирала тряпочкой и только тогда ставила вымытые тарелки, сковородки и кастрюли. Противнее всего было отчищать вилки – присохшая грязь никак не хотела отскакивать. Чёрное мыло пахло так мерзко, что девочка старалась дышать через рот. Эх, вот бы сюда лимонное жидкое мыло, которым мыла посуду мама!
Часов здесь не было. Аде казалось, что она проработала уже целую вечность, а грязной посуды словно и не убавилось. «Неужели сегодня я так и не попаду домой?» – с тоской подумала девочка. Она очень соскучилась по маме и уже раз сто поклялась, что будет вести себя хорошо, перестанет грубить и всегда будет мыть за собой тарелки и чашки. Когда в соседнем помещении раздались шаги, она обрадовалась: может быть, глупые игры кончились, и её наконец-то отведут в дом? Но в этот раз надежды не сбылись.
– Где чистая посуда? – крикнула вошедшая незнакомая тётка в средневековом бедняцком платье с чёрным корсетом и в белом чепчике: ни дать ни взять кухарка. В руках она держала огромную стопку грязных тарелок. – Ты тут что, спала?
– Я мыла! – обиделась Ада. – Вот чистые кастрюли, а вот тарелки.
– И это все?! – разочарованно фыркнула кухарка и свалила тарелки в раковину. – Ты самая ленивая посудомойщица из всех, которые тут служили. Кто тарелку разбил? Криворукая!
– Я не посудомойщица, я школьница, – ответила Ада и скинула липкие перчатки, чтобы дать отдохнуть рукам. Мозоли снова разболелись.
– Не оговаривайся! – сварливо одёрнула её кухарка. – Тебя сюда взяли мыть посуду, значит – ты посудомойщица. Принимайся за работу, да будь пошустрее, а то нашему владыке не хватит чистых тарелок к новой перемене блюд.
– Он что, один столько съедает? – ужаснулась Ада. – Ну и обжора…
Кухарка отвесила ей подзатыльник, и Ада ойкнула.
– Не твоё дело, сколько ест владыка. Ему нужно много питаться, чтобы удержать в руках весь мир. – Она собрала чистую посуду и направилась к выходу.
– А как же я? – чуть не плача, сказала девочка. – Я же тоже есть хочу! И домой.
– Не хнычь. В следующий раз принесу тебе хлопьев. А пока – тряпку в руки и вперёд.
– Когда вы отпустите меня к маме?
– Когда всё вымоешь, – бросила кухарка и вышла в одну из дверей, распахнув её ногой.
Аде ничего не оставалось, кроме как вновь надеть перчатки на покрасневшие руки, намылить серую тряпку и открыть воду. Тарелок были сотни…
========== Часть 5 ==========
– Держи, – сказала кухарка и протянула Аде мешочек с хлопьями. – Сегодня по случаю выходного – овсяные. А вот молока ты не заслужила, плохо работала всю неделю.
