Текст книги "Сапфир (СИ)"
Автор книги: Вероника Мелан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Именно из-за них – из-за его глаз – она вдруг решилась. Насупилась, прикусила губу и подумала о том, что для него это вовсе не игра. Что, если человек готов платить не за результат, а всего лишь за шанс, то это, должно быть, очень важно.
– Хорошо, – прикинулась смирной и беззаботной. – Я представлю, что это игра.
– Молодец. Я схожу нам за соком – ты какой хочешь? Арбузный, апельсиновый?
Нет, арбузного она не желала точно – свежи были воспоминания с площади.
– Апельсиновый.
– Со льдом?
– Да.
– Сейчас принесу.
Марио направился в сторону кухни, а Лана не видела, но чувствовала, как с него стекает, будто черный мазут, густое напряжение.
Он жил в бунгало. Не в роскошных апартаментах под самой крышей где-нибудь в центре города, не на вилле, стоящей на побережье, не в хромированном, состоящем сплошь из стали и прямых балок особняке в богатом районе. Но в уединенном бунгало. Много дерева, драпировок, плетеных стульев. Высокие, от пола до потолка, окна – благо, соседей никого, и можно расхаживать в чем угодно. Кухня-бар, совмещенная с гостиной; кофейного цвета тонкие ковры с экзотическим орнаментом, деревянные полы и потолок, много керамики – вазоны, горшки, плитки… Уютно и совсем не помпезно. За окном на сотни метров вокруг лишь газоны, дорожки, пальмы. Тихо – далеко и от океана, и от дорог.
Глядя на Марио, Лана едва ли могла предположить, в каких условиях обитает ее новый знакомый, но бунгало покорило ее с первого взгляда. Только человек теплый и не нахальный мог предпочесть такой спокойный и уединенный дом. Не франт, не сухарь, не показушник, но мужчина, истинно желающий гармонии, как внутри, так и снаружи.
И Мо не стеснялся его. Не спросил «красиво?» или «тебе нравится?», когда они вошли внутрь – достаточно было того, что дом нравился ему самому, и Лане вдруг собственная вилла показалась слишком белой и слишком напыщенной.
Ощущение секундной зависти пришлось стряхнуть – ее вилла великолепна. Как и бесконечный шум прибоя, доносящийся сквозь окна, – к нему просто надо привыкнуть…
Пока позади хлопала дверца морозильника и доносились звуки бьющегося о стенки стакана льда, Лана смотрела на камни – темные, светлые, блестящие. Дорогие. Думала о том, каким образом они перейдут к следующему этапу – обучению ее «погружению»? Под прозрачной поверхностью стола на полке лежали глянцевые журналы; под высоким потолком бесшумно вращались лопасти вентилятора. Ей вспомнился вертолет. На второй этаж вела деревянная лестница – где-то там, под самой крышей, чтобы не смущать гостей, расположилась хозяйская спальня. Образ расправленной постели отступил и забылся; поведение Марио действительно не вызывало ни смущения, ни дискомфорта. Когда он уселся в кресло напротив и поставил на стол стаканы, Лане причудилось странное – будто они знают друг друга уже много лет. Странное чувство, удивительное – один мирок на двоих, тихий и спокойный.
– Теперь ты будешь в меня чем-то кидать?
Мо отпил сока и потер губы тыльной стороной ладони – истинно его жест – она видела такой в собственной гостиной. Чуть нахмуренные брови, задумчивый взгляд, морщинка на лбу, выдающая мыслительное напряжение.
– Не буду.
– Почему?
– Потому что это не выход. Если я кину в тебя чем бы то ни было и ты «погрузишься», то навряд ли будешь думать о камнях, равно как и смотреть на них. Скорее, ты будешь волноваться о зависшем перед лицом предмете и о том, как от него отбиться.
– Логично. Тогда как?
– Есть у меня одна мысль. Тот человек, который продал мне ампулу, днем ранее прислал инструкцию «по эксплуатации», если ее можно так назвать. Так вот, там говорилось, что соскользнуть в…
– «Паузу»…
– Что?
– Можно называть это состояние «паузой». Стоп-кадром. Как если бы ты нажал кнопку паузы на пульте.
– Хорошо. Так вот, чтобы соскользнуть в «паузу», нужно сосредоточиться на некоем движущемся предмете с равномерным динамическим ходом.
Лана поморщилась от сложной формулировки.
– Каком, например?
– Да, я тоже не сразу понял. На вентиляторе, например.
И они синхронно взглянули на полоток.
– На этом?
– Этот должен подойти. В общем, твоя задача: смотреть на него какое-то время, расслабиться и ни о чем не думать. Через минуту, две, три – я не знаю – время должно замедлиться и зависнуть. Не время, конечно, но воспринимаемый тобой ход времени. А сознание – ускориться.
– Я поняла. То есть сейчас я должна буду смотреть на вентилятор и ни о чем не думать?
– Да.
– А где в это время будешь ты?
– Здесь? В кресле напротив?
Марио верно уловил, что его присутствие будет и мешать, и отвлекать, и потому быстро передумал:
– Хорошо, я уйду на террасу – расслаблюсь, почитаю.
Лана кивнула.
– Я позову тебя, когда у меня получится.
– Договорились.
И Мо, подхватив свой стакан, ушел; на стеклянной поверхности остался прозрачный водяной круг – пятно от донышка.
Не думать. Ни о чем не думать.
Лопасти вентилятора напоминали Лане наконечники катамаранных весел – продолговатые, гладкие, каштановые. Такими, наверное, хорошо воду загребать…
Не думать.
Их было ровно пять, как у звезды. Металлический соединитель-плафон, висящий снизу поводок-выключатель, белый короткий шнур питания, уползающий под потолочные балки. Почему она никогда не думала, что вентиляторы в дизайне смотрятся так гармонично?
«Т-с-с-с, тихо, голова, тихо».
Лана, откинувшись на спинку кресла и удобно примостившись затылком на мягком, созерцала мерный ход лопастей и зачем-то считала обороты – пятнадцать… двадцать… двадцать пять…
Сколько уже прошло? Минута? Две? Поскрипел ножками стула на веранде Марио, пошелестел страницами журнала. Интересно, что он читает?
Потихоньку закипало раздражение – разум на приказ «не думать» отзывался лишь новой порцией разномастных мыслей. В голову лезли воображаемые продукты, лежащие в холодильнике за ее спиной, – что хозяин дома ест по вечерам? Возле кровати на втором этаже наверняка стоит стол, на котором сейчас выключен компьютер. А сколько в бунгало санузлов? Далеко ли до пляжей? Где находится гараж? Она его не заметила, пока подъезжали…
Тихо. Тс-с-с… Тишина в голове, тишина.
Воображение, словно в насмешку, помолчав вместе с Ланой для приличия секунд пять, вдруг принималось рисовать то лицо Марио – его редкую и такую притягательную улыбку, – то крепкие и сильные плечи, то синие джинсы, то цепочку на мощной шее… Он ходит в спортзал по вечерам или тягает снаряды где-то здесь? Во дворе прилажен турник?
Тишина. Тишина-а-а-а…
Раздражение кипело уже отчетливо – булькало, пузырилось, исходило паром над поверхностью, – но чем яростнее Лана отбивалась от мыслей, тем хитрее те и изворотливее становились. Одни, как шпионы-диверсанты, просачивались внутрь аккуратно и незаметно, другие впрыгивали в тщательно охраняемый ей «пустой» фокус нагло и нахрапом, третьи, словно назойливые мухи, кружили поодаль – мол, маши-маши рукой, когда перестанешь махать, мы подлетим…
Что за бред? Неужели так тяжело всего несколько минут посидеть с пустой головой? Почему она никогда не занималась медитациями?
Вновь скрипнула спинка стула на веранде.
Лана вздохнула и прикрыла глаза – коричневые лопасти вращались и под веками. Сейчас. Всего минуту. Она посидит, отдохнет и начнет процесс сначала.
Прежде чем сдаться, она предприняла еще три попытки – одна другой хуже. Сперва продержалась минут пять – зыркала воображаемым взглядом по пустой голове, патрулировала отсутствие мыслей, – затем вдруг поняла, что этим самым занятием – зырканьем – и полна ее голова. И, значит, не пуста. Начала сначала. Продержалась недолго, вдруг почувствовала, что плавно соскальзывает в сон, заставила себя встряхнуться. Третья попытка и вовсе убедила Лану, что находиться в состоянии безмыслия она не умеет, и для того, чтобы научиться, ей потребуются месяцы или годы.
Вздохнула. Поднялась с кресла.
Марио на веранде действительно читал – на глянцевом развороте виднелась фотография красавицы-яхты. Шрифт и заголовок пропечатаны мелко – прочесть она не смогла. Уселась на соседний стул, скукожилась, как старая ива, приготовилась увидеть на его лице разочарование, когда покачает головой.
Но Марио не повернулся – отложил журнал и стал смотреть прямо перед собой. Лана проследила за его взглядом и вдруг поняла, что синяя полоса вдали у горизонта – это океан. Тот самый, родной и шумный, лижущий волнами пляж у ее крыльца. Красиво.
– А почему ты не поселился ближе? – поинтересовалась, когда немного размякла – она была признательна Мо за то, что тот не спросил, как у нее дела, и тем самым спас от позора хотя бы на несколько минут.
– Почему? Наверное, потому что ходить на встречи с океаном – все равно что ходить на встречи с женщиной. Приятно выкраивать время, собираться, готовиться, приятно ехать и знать, что скоро увидишь. В этом есть особенное наслаждение. Тем самым ты показываешь океану, что он тебе дорог.
– А разве жить с женщиной постоянно – не наслаждение? Просыпаться с ней, засыпать, проводить дни…
Лану вдруг кольнула непонятная ревность.
На лице Мо мелькнула тень улыбки:
– Наслаждение. Просто следующий этап, другой. Более глубокий, что ли.
«Хм, тогда один я, кажется, пропустила, – подумала про себя Лана, – по крайней мере, с океаном».
– Не вышло?
Разговор, которого она опасалась, случился несколько минут спустя.
– Нет, не вышло. Я старалась… честно.
– Я знаю. Догадываюсь, что это не просто. Неизвестно, сколько бы мучился сам.
Марио не осуждал, и дышать Лане стало легче.
– Я пришла попросить тебя чем-нибудь в меня кинуть.
– Все-таки?
– Да. Хочу попробовать запомнить это состояние. Съезд в него – вдруг получится? Может, потом будет легче с вентилятором.
– Как скажешь.
Кажется, хозяин дома веселился. Да и она сама ощущала бы глупое веселье, если бы ей предстояло отыскать предмет, которым нужно запустить в гостя.
В комнате, по сравнению с ярким уличным днем, царил полумрак. Поначалу Мо слонялся по гостиной, осматривал предметы – оценивал, мысленно взвешивал, качал головой: стаканы слишком твердые, стулья тяжелые, тарелки… – если прилетит в лоб ребром, мало не покажется. Бубнил под нос, что все не то, нужно что-то другое. Поднялся наверх, долго рыскал по спальне, затем в соседней кладовой, вернулся с тремя волосатыми и неестественно яркими теннисными мячиками.
– Пойдет?
– Надо пробовать.
Попробовали они во дворе. Первым Лане прилетело в грудь, вторым ощутимо в плечо, третий скользнул по ее виску.
«Хорошо, что не в морду», – подумалось ей мрачно – кидал Марио браво и с задором.
– Я их не боюсь! – крикнула она через лужайку и снова потерла ушибленное плечо. Манекен, блин. Мишень в тире. – Нужно то, чего я буду бояться.
И вновь отправились на поиски.
А после в нее летело все подряд: глиняные плитки-подстаканники, радиоприемник, статуэтка деревянного коня, сухой графин, подсвечник, мягкие диванные подушки, рамка с фотографией, барометр в виде якоря и даже заварочный чайник без крышки. Рискованно, и они оба знали об этом, но что делать? В итоге большинство вещей были пойманы, и только у приемника отвалилась пластиковая ручка, а у коня хвост.
– Бесполезно. Я просто их ловлю.
Мо продолжал искать. В какой-то момент он взялся за невысокий пузатый вазон, стоящий на полке, и Лана, бороздя взглядом гостиную, автоматически покачала головой.
– Этот жалко.
Марио тут же прищурился, а затем издал испуганное «Ой, падает!» и разжал на горлышке пальцы.
Сердце Ланы трепыхнулось, и мир дрогнул. Для того чтобы съехать в замедленный режим ей потребовалась доля секунды – уплотнилась реальность, сделалась вязкой и тягучей, заныли на одной ноте звуки, а в голове все билась отчаянная мысль – «какая красивая… ручная работа… ведь жалко!»
Ваза еще только начала свой путь к полу, а Лана уже изо всех сил мечтала успеть добежать до Марио. До того самого Марио, восковый образ которого в эту секунду стоял и… хитро улыбался. Наглец! Хам! Вот же противный мужик – в эту секунду ей стало ясно, что ее только нагло «подловили». Ах, вазон тебе жаль? Вот и пусть летит, родимый…
Удивительно, но она вдруг успокоилась и расслабилась. Пребывая в состоянии «паузы» обрела вдруг стабильность и даже испытала радость – получилось! Да, они сломали коню хвост, и, кажется, барометр вышел из строя, но ведь все не напрасно. А вазон и вправду был красивым – Лана, стоя в замершем окружении, рассматривала на его боку картину: глядящую вдаль женщину в красной юбке, развивающийся на ее шее ситцевый шарфик и парусник на фоне. А потом скользнула взглядом по Марио и… зависла окончательно.
Она никогда не позволяла себе этого по-настоящему – разглядеть его лицо, удивительно правильные и красивые его черты: высокий интеллигентный лоб, глубокие темные глаза, черные ресницы, чувственные губы и щетину над ними – интересно, она колется? Чуть скошенный вбок нос – гармоничный при своей негармоничности, – выступающие и покрытые короткой бородой квадратные углы челюсти, отросшие вьющиеся локоны – один спадает на лоб… Взгляд Ланы спустился ниже, ощупал крепкую шею, цепочку на ней, переполз на мощные плечи, бицепсы, тату – не людей или зверей, но сложный рисунок из витых линий – орнамент. Пресс Марио выглядел бетонным даже под тонким хлопком майки, а ниже…
Лана густо покраснела – по крайней мере, ей так казалось. Потому что ниже она уперлась взглядом в выступающий бугор на джинсах – нет, не такой, когда естество мужчины стоит, а такой, когда оно – внушительное – затянуто в непомерно маленькое для него пространство из ткани.
Ох… кхм… Далее рассматривать не вышло – она, не то от смущения, не то от потери фокуса, вдруг выпала в нормальное состояние и почти сразу же, чтобы стоящий напротив человек не заметил ее конфуза, махнула рукой на дверь террасы – не как гость, по-хозяйски:
– Посиди… там.
Мо как раз успел поймать вазон, который на деле не собирался разбивать, удивился, но кивнул и зашагал на выход.
Лана же, чувствуя, как приливает к щекам кровь, упала в кресло, задержала на секунду дыхание и мысленно покачала головой – кажется, она поняла, что ей нужно представлять вместо вентилятора. И едва сдержала рвущийся наружу смех.
Естество. Бугор. Жаль, что время не останавливалось в действительности, и жаль, что вместе с окружением, замирало и ее собственное тело. Вот если бы не замирало, а, наоборот, ускорялось, она бы, наверное, дерзнула – потрогала Мо. За плечи, понятное дело. Коснулась бы пресса, возможно, обняла бы со спины, отважилась бы прижаться и еще раз вдохнуть дразнящий аромат его парфюма.
Наверное.
Бугор ли был тому причиной или же все-таки летящий к полу вазон, но за следующие полтора часа Лане, сидящей в нагретом ее собственным задом кресле, удалось трижды соскользнуть в «паузу». Поначалу всего на несколько секунд, затем примерно на полминуты – время ведь не засечь, только если вести отсчет секунд мысленно, – в третий раз так и вообще надолго. Стоило снова представить лицо Мо – кхм, лицо, ну и, может, шею, – как лопасти вентилятора над головой прекращали вращение, мир погружался в тягучий и почти уютный (при отсутствии океана) гул, и Лана зависала. Успевала посмотреть по сторонам – голова крутилась чертовски медленно, шея казалась слепленной из гудрона – и поглазеть на камни.
Самоцветы, поймавшие поверхностью блики, выглядели обычными. Просто камнями. Такими же, как и все остальное в комнате, – предметами.
Об этом Лана и сообщила Мо, когда вышла в очередной раз на террасу и с удивлением обнаружила, что уже вечереет. Сгустился и налился оттенками оранжевого плавно угасающий день, посерела на горизонте вода, поверх нее скучковались подсвеченные золотым взбитые облака.
– Да, поначалу просто предметы. Но Химик писал, что, если пробыть в состоянии «паузы» дольше, то погружение изменит свойство – станет глубже. И чем глубже оно будет становиться, тем более детальным сделается восприятие излучений.
– Хм. Может быть.
Пока проверять не хотелось. От усилий ныли виски.
Марио радовался. Тщательно маскировал сочившийся из себя восторг от сегодняшних успехов Ланы, но тот прорывался счастливым блеском глаз.
– Все-таки помог вазон?
Лана неловко прочистила горло.
– Помог.
Она ни за что на свете не призналась бы, что именно ей помогло. Была уверена – представь она Мо и сейчас, сразу же скатится в «паузу». Ноль логики, бред, но это работало. Вероятно, со временем воображать его бицепсы или промежность не понадобится, но до того момента она, похоже, изучит ее вид до последнего шва на джинсах.
Хорошо, что закат скрадывал красноту ее щек.
И все же Марио разглядел.
– Устала?
– Да, давит виски.
– Отдыхай, конечно, столько работы… Я принесу шампанского, хочешь? Отметим первую победу.
– Пока не хочу, извини.
– Конечно. Тебе лучше поспать.
– Сколько у нас в запасе?
Он сразу понял, о чем речь, не стал переспрашивать.
– Одиннадцать дней.
– Мало.
Ушла с террасы веселость, схлынуло из глаз Мо счастье.
– Мало.
– Надеюсь, завтра получится погрузиться глубже.
– Я заеду за тобой…
Он замер, глядя на нее; у его босых ног лежали прочитанные журналы, на коленях шевелила страница раскрытая книга.
– В десять? Успею выспаться.
– Хорошо, сейчас я доброшу тебя до дома.
Ей, усталой, привиделись его плечи и мышцы живота под кончиками пальцев. Лана улыбнулась. Перед тем как выйти из дома, Марио принес и аккуратно засунул в женскую сумочку перетянутую бумажной лентой пачку денег, состоящую из сотенных купюр. Сам закрыл замок, сам пригладил тканевый бок, чтобы не бугрился, и только после этого достал из кармана ключи от мотоцикла.
Глава 4
С утра Мо пек блины: ловко выливал половник жидкого теста на раскаленную поверхность, проворачивал сковороду, как теннисную ракетку, на которой старался удержать мячик, после водружал ее – с равномерно растекшимся блином – на плиту. Выпекаться.
Лана, обычно предпочитающая на завтрак что-нибудь легкое – йогурт или мюсли, – давилась слюной. Вдыхала сладкую смесь запахов из масла, ванили и растопленного шоколада для начинки, и понимала, что съест, наверное, вопреки своим устоям, не один, а, два или три блина. Хорошо, если на трех остановится. Да, сегодня день «прощай, диета». Кто бы знал, что Марио умеет готовить?
– А я вчера долго сидела у моря. Сначала, как вернулась домой, отдохнула, дождалась, пока перестанет болеть голова, а потом вышла на пляж. Ты не представляешь, какое это красивое зрелище – застывшая волна. Чтобы рассмотреть ее в деталях, я улеглась у самой кромки прибоя – песок еще не остыл…
За ее спиной гремела посуда: скребла о края миски ложка, стукнула о поверхность плитки джезва – Марио поставил вариться кофе.
– … Вот если бы у меня был фотоаппарат… Хотя, это ведь надо уметь – разбираться в объективах, линзах, фильтрах, – я бы сделала такой кадр, который видела глазами: прозрачная толща воды и миллион сине-зеленых оттенков. Как хрусталь, как стекло. Как бок выдуваемой мастером вазы.
– Фотоаппарат всегда можно купить, – донеслось до нее, – а в линзах ты разберешься. Запишешься на курс, изучишь основы мастерства, освоишь технику – и вперед.
– Сделать это своей профессией?
– А почему нет?
– Стать фотографом? Разве на этом можно заработать?
– Заработать можно на любом деле, которое любишь.
– Кхм…
С этой точки зрения Лана не размышляла. Действительно. Может, работа – это не всегда сидение в офисе? Не стояние за плитой, не коротание бесконечных часов перед экраном компьютера, не разговор с клиентами по телефону, не… ярмо? Интересная мысль, заманчивая.
– Не думаю, что у меня так просто получится. Когда мир застывает – это непередаваемо. Это тот момент, который мы не успеваем увидеть глазами, который никогда не успеваем рассмотреть. В нем… столько граней.
Ей вдруг подумалось, что, может быть, зря она об этом говорит? Может, Марио испытывает зависть? Ведь это он хотел выпить раствор и уметь то, что теперь умеет она. Может, ему неприятно слушать?
И она смущенно добавила:
– Только удержать это состояние трудно – требуется много усилий. И ходишь потом мокрый.
– Мокрый?
– Вспотевший.
Чтобы ненароком не развить неприятную для хозяина дома тему, она сгребла со стола в ладонь оставленные здесь со вчерашнего дня камни и замолчала.
* * *
В последний раз Марио пек блины около четырех месяцев назад. Раньше такое случалось часто и в охотку, но вставленная в грудь «розетка» намертво убила тягу к прекрасному – так ему казалось.
А сегодня «тяга» вернулась снова. Не тяга даже – надежда. Она вспыхнула, всколыхнулась размашистыми крыльями сверкающей птицы, заворочалась в гнезде и собиралась рвануть в полет. А все благодаря Лане.
«У меня получилось…»
Эти слова сделали его вновь мягким и податливым. Отступила привычная злость, являвшаяся привычной спутницей на протяжении последних недель, поблекла тоска, робко захотелось творить…
«У меня получилось…»
Из-за этих слов он вчера все-таки открыл шампанское и осушил один бокал. Не за победу, но за птицу-надежду – жить с ней было легче. Ее присутствие ощущалось, как присутствие сестры милосердия в палате тяжелобольного: «Все будет хорошо… Все обязательно будет хорошо». Такие слова мечтает слышать каждый. Даже тот, кто в них не верит, не имеет права верить. Все будет хорошо.
Лана буднично перебирала камни, тянулась к ним сама, и Марио благодарил неведомого Создателя за то, что тот послал к нему в помощь правильного человека. Такого, которого не нужно было «прессовать» и «покупать», который не ленился, не шантажировал, не пытался выведать лишние и ненужные ему детали. Человека усидчивого, заинтересованного, адекватного, интересного. И даже красивого.
Свои длинные светлые волосы Лана никогда не стягивала и не закалывала, и Мо часто смотрел на то, как прямые пряди скользят по ее спине. Густые, шелковистые. Он смотрел на них и тогда, когда она, вдруг повернувшись, заметила его взгляд. А, заметив, смутилась и истолковала его совершенно по-женски:
– Да, сосульками. Все никак не могу купить плойку и завить. А так одна и та же прическа и даже одежда… Стыдно, честное слово.
Он вдруг понял, что с момента приезда на Уровень она так и не успела посетить торговый центр. Именно «посетить-посетить», что означало неторопливо пройтись и купить все, что нужно, а не «посетить-пробежаться» – потратить жалкие десять минут на поиски необходимого. И у нее ни одежды, ни нужных предметов обихода, а отсюда смущение. Вероятно, вечером она выстирала и отгладила единственный сарафан, а утром вздыхала, глядя на себя в зеркало. Женщины. Зачастую им не понять, что не прическа, косметика или новое платье создают истинную красоту, но особенное выражение глаз. Нежность, сияние сердца, мягкая полуулыбка.
Марио не стал вдаваться в философию. Вместо этого предложил:
– А хочешь, на обеде съездим в «Амфору»?
– Что это?
– Новый торговый центр – самый большой в Ла-файе.
– Но ведь обед – это от силы час?
– Кто тебе такое сказал? Походишь, сколько душе угодно, купишь, что понравится. Самому туда добираться далеко, а я знаю короткую дорогу.
Мо хитро улыбнулся. И пока Лана неуверенно открывала и закрывала в поисках ответа рот, он поспешно добавил:
– И я не буду стоять над душой. Посижу внизу, в кафе, а после прогуляюсь по отделу электроники – давно хотел.
Он не хотел, и он соврал. Но глядя на ее лицо – такое благодарное в этот момент, – он соврал бы о чем угодно.
– Кстати, блинчики готовы, мисс. Тебе сколько? Число меньше трех не называть.
И ему адресовали укоризненный взгляд и задорную улыбку.
* * *
Когда Лана сосредотачивалась на камнях, мир замирал – будто бы темнела комната и пригасал свет за окном, расплывались очертания предметов, – в центре внимания находились лишь они одни – разноцветные стекляшки. Чтобы вплыть в нужный режим, уже не требовалось представлять Марио – разве что на секунду. Разум привыкал к новым ощущениям и почти охотно в них соскальзывал – шаг в сторону, мимо каната, и уже летишь… В ее случае – «висишь».
Висеть тоже с каждым разом становилось все проще: уже не напрягал монотонный гул. Лана даже умудрялась под него размышлять: о тонкой синей рубашке Мо с короткими рукавами, открывавшей расстегнутой пуговицей часть загорелой груди, о количестве времени, требуемом для сжигания калорий после сытного завтрака, о предстоящем визите в «Амфору» – как хорошо, что часть денег она взяла с собой. Но чаще всего она размышляла о том, что получись у нее увидеть то самое нужное «сияние» – увидеть и запомнить, – и не пришлось бы им тратить одиннадцать дней на бесполезное занятие. Она бы просто учила его наизусть – разное, испускаемое разными камнями, как зубрят наизусть параграф книги. Вернулся – повторил. И все.
В перерывах она спрашивала:
– А если бы у меня вышло сейчас – увидеть и запомнить – мы могли бы пойти в комнату сегодня?
– Нет.
– Почему?
– Потому что вход туда будет разрешен только в определенный день.
Хм.
– И потренироваться там тоже нельзя?
– Нет.
– Жаль.
И Лана возвращалась к камням. Для Марио она, наверное, визуально не работала вовсе – посидит какое-то время у стола, а потом вновь выпорхнет на террасу – выпить воды, поговорить или помолчать. Как-то завела развеселивший его разговор о том, что «жаль, что время не останавливается на самом деле. Вот бы уметь в такой момент двигаться!»
– И что? Что бы ты сделала, стань твое тело скоростным?
– Я?
И она потерялась. Не стала признаваться, что пришла к этой идее из постыдного желания пощупать втихаря стальные мужские бицепсы, провести кончиком пальца по шее, узнать наощупь мягкость темной щетины.
– Наверное, отправилась бы в магазин люксовой одежды и все перемерила бы.
– Кто мешает тебе перемерить сегодня?
Логично. Никто не мешает.
– Тогда рассматривала бы людей, наверное. Или перемещалась с одного места на другое, может, шутила бы над кем-то. Безобидно. Сумела бы уберечь кого-нибудь от падения – не знаю…
Ее примеры звучали примитивно, но умей она и в самом деле становиться реактивной, пока другие не видят, придумала бы массу интересных и полезных занятий.
– Мне кажется, – рассуждал тем временем Мо, – что подобное хорошо лишь для воровства. Достал из чужого кармана бумажник, а человек даже не увидел.
Лана наморщила нос.
– Фу, как гадко.
– Гадко, согласен. А все остальное можно проделать и в «обычном режиме».
– Можно. Но ведь философия – это тоже занимательно…
Она возвращалась в комнату, провожаемая полуулыбкой, погружалась в «паузу», зависала в ней то на короткие промежутки времени, то на длинные, но сияния так и не видела. Вздыхала. Соскальзывала в замедленное время вновь, томилась в нем, пробовала думать и не думать, фокусировать взгляд в одной точке или же наоборот полностью расслаблять глаза. Настойчиво желала провалиться глубже – приказывала себе это, – изредка соловела от сонливости, встряхивалась, вновь фокусировалась на самоцветах.
Ничего не помогало. Сияние ей пока не виделось.
* * *
В «Амфоре» они разошлись у ползущего на второй этаж эскалатора, сразу после посещения салона связи, где Лана приобрела мобильник – золотистый, с защитной пленкой на экране, – а Мо вбил в память свой номер.
– Позвони, как устанешь.
– Если час-два, нормально?
– Отдыхай. И два нормально, и три…
Он был добр. Вокруг хаотично кружила толпа: одни вниз – на нулевой этаж к продуктовому супермаркету, – другие наверх. Их то и дело задевали сумками и пакетами.
– Тогда я пойду?
– Конечно.
Он и сам отправился прочь – не вверх и не вниз, но к выходу из молла.
С некоторых пор пребывание в местах скопления людей душило его. Люди постоянно спешили, жадничали до новых впечатлений, силились успеть «куда-то» и сделать «что-то» до того, как… продолжат жить.
Они, в отличие от него, собирались продолжать жить и постоянно строили планы.
– Ты когда возвращаешься домой?
– Через две недели.
– Я приеду к тебе месяца через три, хорошо?
– Приезжай. Мне как раз через месяц обещали повышение по службе, погудим…
Две недели, месяц, два. Через два месяца Марио, может статься, не будет в живых. Все это время он, не будучи ни фокусником, ни акробатом, стоял на невидимом цирковом шаре – пытался держать хрупкий баланс, пытался не улететь вниз. И не мог планировать далее, чем на десять дней вперед.
Стеклянная дверь-вертушка вращалась медленно, и те, кто входил в «Амфору», успевали рассмотреть тех, кто выходил. Мо с интересом разглядывала загорелая шатенка – щупала взглядом темных глаз его фигуру, неторопливо жевала жвачку; на ее упругой груди, свернувшись кольцом, лежал белый провод от наушников. Шатенку устроило увиденное, и спустя секунду она недвусмысленно подмигнула Марио – тот сделал вид, что не заметил. Вышел на улицу под палящее солнце, надел солнцезащитные очки и отправился, куда глаза глядят, – по направлению к тенистому скверу.
Положим, заметил бы он, и что? Напоил бы ее кофе, провел бы ночь – хорошую или плохую, – а после разочарование. Потому что на утро не смог бы ответить ни на один из ее вопросов.
– Мы увидимся вновь?
– Не знаю.
– Ты оставишь мне свой номер?
– Не думаю.
– Позвонишь, если оставлю свой?
– Не уверен.
– Странный ты какой-то…
Не странный – просто раб. И все пустое. Еще и теперь, когда они постоянно сотрудничали с Ланой, Марио окончательно потерял иллюзию свободы и независимости – вдруг ей приспичит работать ночью? Вдруг примчится с самого утра, когда он еще будет в постели с незнакомкой? И вроде бы ничего страшного, вот только чужое настроение – штука тонкая, а свое еще тоньше, и его ни в коем случае нельзя афишировать.
А оно – настроение в эту самую минуту – сливалось вниз, как дождевая вода по водосточным трубам. Люди бурлили жизнью, фонтанировали эмоциями, смеялись. Люди читали рекламные проспекты, выбирали направление для экскурсий, волновались, смогут ли утрамбовать накупленное добро в чемоданы, – люди жили и не боялись. Пока Марио сидел дома, он почти всего этого не видел, имел возможность отвлечься книгой, побыть в тишине, забыться. Если накрывала безнадега, шел в клуб и разбивал в кровь кулаки. Злость – она такая – всегда требует крови. И плевать, своей или чужой.
А теперь даже путь в клуб был ему заказан. Если вернется домой с разбитым лицом, как будет объяснять Лане? Ее нельзя пугать и нельзя настораживать – вдруг заподозрит неладное или растеряет фокус? Вдруг в следующий раз не «погрузится»?
Жаркий шумный полдень почему-то наводил на мысли о бессмысленности существования. Время утекало. Марио брел по расчерченному тенью пальм бульвару, бороздил взглядом урны, клумбы, жмущиеся друг к другу мопеды и думал о том, что больше не успеет, наверное, прогулять по волнам любимую яхту. Не посидит на безымянном острове, не соорудит в закатном свете костерок, не приладит на углях шипящую решетку-гриль с кусочками сочной рыбы …
