Текст книги "Суженая для проклятого (СИ)"
Автор книги: Вероника Лесневская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Суженая для проклятого
Вероника Лесневская
Пролог
Осторожно вошла на кухню, прикрыв за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, невольно вскрикнула и тут же зажала рот руками. В дальнем углу помещения, куда слабо доходил свет от абажура, стоял Лео, окутанный сумраком.
– Даже если ты и хозяин, это не дает тебе права пробираться сюда, как вор, когда тебе вздумается, – придя в себя, выпалила я, недовольно тряхнув волосами.
– Я и не пробирался. Я всегда здесь, – пожал плечами парень, при этом не отрывая взгляда от меня, словно изучал, пытаясь запомнить каждую деталь. – Извини, что напугал. Я не хотел. Правда.
– Идем, познакомишься с моими друзьями, – смягчилась я от его тона. – Обещаю, мы не будем устраивать пьянки и оргии. Ну, разве что чуть-чуть, – хихикнула и протянула руку Лео.
– Боюсь, это невозможно, – холодно ответил тот.
– Не будь таким упрямым! И еще хочу поблагодарить тебя за то, что ты так преобразил особняк этой ночью, украсил тут все...
– Не я тому причина, а ты... – загадочно протянул Лео и резко замолчал, будто обрубив себя на полуслове.
Я с подозрением прищурила глаза, нахмурилась и набрала в легкие побольше воздуха, собираясь высказать негостеприимному хозяину все свои возмущения.
– С кем ты разговариваешь? – забежала в кухню радостная Элис, переводя на себя мое внимание.
– О, познакомься, это... – когда я повернулась, в кухне уже никого не было. – Знаешь, я здесь встретила Лео – хозяйского сына.
– Мистер Джонс одинок. У него нет детей, и вообще никого нет...
Глава 1
Я с трудом выбралась из старого серебристого пикапа, доставшегося мне от отца, и со скрипучим грохотом захлопнула водительскую дверь. Ноги по щиколотку погрязли в снегу, открытые руки и лицо обжигал пронизывающий холод, по щекам больно хлестал ледяной ветер. Обошла капот и достала с пассажирского сидения несколько увесистых сумок. Казалось, такая ноша непосильна для меня, но выбора не было.
И зачем я только согласилась на это! Если бы я знала, что на меня все взвалят, то никогда бы не вызвалась организовывать эту долбанную вечеринку! Да еще и в Сочельник!
Разделив сумки на две руки, боком толкнула дверь, чтоб прикрыть ее, и со вздохом осмотрела путь, который предстояло преодолеть пешком. Я хорошо помнила, что между деревьями должна пролегать узкая тропинка, извилистой змеей убегающая вверх, на гору. Однако сейчас все вокруг было завалено ровным слоем пушистого снега.
Я уверенно пошла в том направлении, которое, как мне казалось, должно было привести к старому особняку. Идея встретить Рождество и Новый год именно здесь возникла у Элис – моей лучшей подруги. Ее сразу же поддержал весь первый курс колледжа.
Особняк семейства Уайт долгое время был заброшен. Прошлое этого здания и его обитателей до сих пор окутано тайной – никто не знал наверняка, что там произошло. Известно одно: в пятидесятых годах прошлого века вся семья Уайт куда-то исчезла. С тех пор никто не решался переступить порог особняка. Разве что небольшие группы неформалов забредали в поисках острых ощущений.
Однако пять лет назад таинственный дом выкупил за бесценок ушлый мистер Джонс, подлатал немного и начал сдавать внаем любителям мрачной романтики. Сначала к этой идее все относились настороженно, однако со временем особняк Уайт стал излюбленным местом молодежи. От желающих снять его на праздники не было отбоя, так что мистер Джонс только и успевал считать прибыль.
«Неужели я заблудилась!» – воскликнула я вслух после получаса блужданий по лесу и бессильно опустила сумки в снег. Окоченев от пробирающего до костей холода, я стала интенсивно тереть и согревать дыханием свои оледеневшие руки, попутно всматриваясь вдаль.
Вдруг между деревьев мелькнула темная фигура.
– Эй, – закричала я и начала махать руками.
Фигура замерла, будто в нерешительности, а потом повернулась ко мне. Внезапный порыв сильного ветра заставил меня на мгновение зажмуриться, а когда я открыла глаза, то увидела прямо перед собой непонятно откуда возникшего парня.
Звонко пискнула от испуга, попятилась назад и, запнувшись, плюхнулась в сугроб. Парень уж было протянул руку, чтобы помочь мне встать, но сразу же отдернул и сделал пару шагов назад. Странный тип!
Недовольно фыркнув, резко вскочила на ноги и принялась отряхивать от снега свои бежевые джинсы и белое пальто, после чего поправила растрепавшиеся от ветра волосы, натянула на голову капюшон и уставилась на виновника своего неловкого падения. Все это время он стоял истуканом и молча смотрел на меня.
Глава 2
– Здравствуйте! Вы не подскажете, как дойти к особняку Уайт? – все же решила, несмотря ни на что, быть вежливой, потому что замерзнуть посреди леса, ох, как не хотелось.
Парень не издал в ответ ни звука, лишь обернулся, будто высматривая кого-то позади себя, и недоуменно провел рукой по своей удлиненной челке в стиле "кок". Пользуясь моментом, внимательно рассмотрела незнакомца.
Как оказалось, он довольно хорош собой. Жаль, что придурок.
"Придурок" был высокого роста, крепкого телосложения, с мужественными чертами лица и светло-серыми, будто выцветшими глазами.
– Эй, ты меня слышишь? – психанула я после затянувшейся паузы и несколько раз щелкнула пальцами прямо перед его лицом. – Есть кто-нибудь дома?
Незнакомец вздрогнул и часто заморгал. Почему-то именно в этот момент я обратила внимание, что он был одет совсем не по погоде: классический черный костюм, под длинным свободным пиджаком – клетчатая жилетка, белая рубашка и узкий галстук, на ногах – оксфордские туфли.
– Ты что, сбежал с тематической вечеринки "Назад в 50-е"? – усмехнулась я и тут же встрепенулась. – Если вы гуляли в особняке Уайт, то вам давно пора расходиться. Мы сняли его на все рождественские праздники, и мистер Джонс разрешил уже сегодня начать подготовку.
– Ты меня видишь? – медленно произнес ретро-брюнет, и его бархатный голос заставил мое сердце биться чаще.
– Нет, блин, ослепла от твоей неземной красоты! – всплеснула руками. – Так ты проведешь меня к особняку или подождешь, пока я замерзну тут насмерть, чтоб не мешала вам догуливать?
Парень помедлил, а потом показал рукой куда-то вдаль. Мне померещилось, что от его ладони протянулся луч света. Проследила за его направлением и увидела очертания, похожие на особняк. Здание будто было подсвечено – и почему я раньше его не заметила?
– Как... – я ошеломленно повернулась к своему таинственному собеседнику, но его и след простыл. – Чудеса какие-то!
Не желая потерять из виду особняк, схватила сумки и быстро пошла вперед, увязая в снежных сугробах.
Глава 3
Я стояла на пороге старого двухэтажного здания, не решаясь войти внутрь. Выглядел особняк, мягко говоря, мрачновато. Крыша накренилась, покрытые сыростью и голыми ветками плюща стены были испещрены трещинами, а на чердаке среди кривых досок зияли дыры, будто глаза страшного чудовища, от взгляда которых не спрятаться и не спастись. Видимо, мистер Джонс оставил внешнее "убранство" особняка неизменным для создания особой мистической атмосферы. Что ж, ему это удалось...
Невольно поежилась то ли от страха, то ли от безжалостного холода. И, выдохнув, толкнула массивную двустворчатую дверь. Та поддалась не сразу, будто кто-то придерживал ее изнутри, а потом, противно заскрипев, отодвинулась буквально на полметра и застряла. Этой прорехи мне было достаточно, чтобы протиснуться самой и затащить по одной все сумки.
Внутри было темно и сыро. Я с трудом нащупала выключатель, попутно собирая руками паутину, пыль и плесень, вздрагивая от отвращения.
Наконец, щелкнула – и помещение тут же озарилось ярким светом. Правда, большинство лампочек в древней хрустальной люстре начали мерзко цокать, а потом и вовсе приказали долго жить, мигнув на прощание. Вокруг воцарился полумрак.
– Мистер Джонс – просто жулик и пройдоха! – крикнула в темноту, со злостью топнув ногой, и небольшой каблучок застрял в щели прогнившего дощатого пола. – Как можно брать деньги за... ЭТО! Да он еще доплачивать должен тем, кто здесь остановится!
Вздохнув, достала телефон и дрожащими руками попыталась набрать Элис. Сенсор не сразу отреагировал на прикосновение холодных пальцев, но на третьей попытке все же сдался. Однако дозвониться не получилось – в этой дыре даже связи не было.
Всхлипнув от безысходности, все же собралась с духом и решила осмотреться.
На первом этаже располагались гостиная с камином и огромная столовая, кухня, кабинет с библиотекой и уборная. Также была дверь, ведущая в подвал, но туда я решила не соваться одна. Наверх вела широкая деревянная лестница со скрипучими ступенями, которые при каждом шаге издавали жалобный стон. Второй этаж включал в себя пять или шесть спален: не смогла точно посчитать в полумраке, а бродить по длинному пустому коридору на ощупь не осмелилась.
Поежившись от внезапного сквозняка, быстро вернулась на первый этаж и замерла на пороге гостиной. Спиной ко мне, в кресле у камина, в котором теперь горел огонь, кто-то сидел.
Напряженно огляделась по сторонам в поисках чего-то потяжелее и, взяв в руки бронзовый подсвечник, медленно подкралась к незваному гостю.
Вор, маньяк, заблудший путник или просто любитель острых ощущений? Разбираться некогда, да и опасно!
Зажмурившись и вложив всю силу, на которую только была способна, резко опустила подсвечник на голову незнакомцу. Удар получился глухим и мягким.
Глава 4
Открыв глаза, увидела напротив того самого странного типа из леса. Он стоял целехонький и недоуменно смотрел прямо на меня.
– Ты кто такой? Убирайся, иначе... – я угрожающе замахнулась подсвечником.
– Подожди, не надо, – парень поднял руки вверх. – Я – хозяин этого особняка. А ты одна из тех сумасшедших, которые устраивают здесь попойки и оргии?
Видимо, это сын мистера Джонса. Какой же мерзкий тип! Весь в отца!
– Нет, я – одна из тех, на ком зарабатывает твой отец! – бросила, дерзко вскинув подбородок. – И уже жалею, что здесь оказалась!
– Но мои родители... – опустил глаза парень.
– Так, – перебила его. – Заканчивай то, что ты тут планировал, и уходи. А у меня много дел! Вся неделя оплачена, так что... – неопределенно махнула рукой.
– Меня зовут Лео, – тихо представился брюнет, не сдвинувшись с места и спрятав руки в карманы.
– Кристен, – буркнула в ответ и направилась к оставленным в холле сумкам.
Пока я разбирала вещи и продукты, парень молча наблюдал за каждым моим движением, скрестив руки. Я все время чувствовала на себе его прожигающий взгляд, и от этого было неловко.
– А где остальные? – наконец вымолвил он.
– Все приедут только завтра вечером. Да, и я здесь ненадолго. Вот, сейчас разложу все, приберусь немного и уеду. Сегодня же Сочельник, а завтра Рождество! Эту ночь мы все проводим в кругу семьи!
Однако я лукавила – Рождество я давно встречала одна. Мать с отчимом жили на другом континенте, да и не слишком скучали по мне. А у отца своя новая семья, свои заботы...
Вот так и осталась я совсем одна в этом мире, при живых-то родителях.
– Да, конечно, я и забыл, какой сегодня день, – печально протянул Лео.
– Не хочешь помочь мне с уборкой, раз уж ты здесь? Как-никак, хозяин! – выделила последнее слово особой интонацией. – А тут, знаешь ли, совсем все не по-хозяйски выглядит, – сморщила носик и пренебрежительно обвела рукой комнату.
Парень в ответ лишь нахмурился, отошел и оперся о косяк двери, всем своим видом показывая, что палец о палец здесь не ударит. Вот нахал!
Что ж, может, это и к лучшему. Подозрительный он все-таки....
Глава 5
"Легкая" уборка заняла намного больше времени, чем я ожидала. При этом комнаты все равно не выглядели ухоженными, а только слегка избавились от пыли и паутины.
Когда я покончила с этим неблагодарным занятием, старинные настенные часы пробили полночь.
Встрепенувшись, быстро надела пальто и направилась к выходу. Внезапно появившийся в холле Лео заставил меня вскрикнуть и схватиться за сердце.
– Может, хватит меня пугать! Ведешь себя, как маньяк! – я сама же напряглась от своих слов: а вдруг, и правда?
– Кристен, останься, – как-то неестественно прохрипел парень. – Там небезопасно, – показал рукой на входную дверь.
– Прощай! – отрезала твердо и рванула к двери. – Надеюсь, завтра тебя здесь не будет!
– Я буду здесь всегда, – прошептал Лео мне вслед.
Я собиралась вернуться к машине по своим следам, однако сильный снегопад разрушил мои планы. Сделав пару неуверенных шагов в темноту леса, оглянулась на особняк. В свете луны он казался каким-то потусторонним.
Внезапно до моих ушей донеслись какие-то стоны. Сначала подумала, что мне померещилось, однако жуткие звуки становились все громче и... ближе. Сердце бешено застучало, а в горле пересохло.
Позади себя я услышала скрип открывающихся дверей.
– Пожалуйста, зайди в дом, – на пороге особняка стоял Лео.
Долго уговаривать меня не пришлось – со всех ног бросилась к парню и, наверно, сбила бы его с ног, если бы он быстро не отошел в сторону.
– Что это... только что... было? – запыхавшись, я с трудом произносила слова.
Лео помедлил, как будто думая о чем-то, а потом отрезал:
– Волки.
– Что? – округлила глаза испуганно. – Не может быть!
– Переночуешь в гостиной. Здесь камин – тебе будет тепло, – сменил тему Лео.
– А ты?
Парень не спешил отвечать. Переминаясь с ноги на ногу, все же выдал:
– Я буду спать наверху. Располагайся, – и ушел из гостиной.
– А где?.. – хотела спросить, но Лео и след простыл. – Флэш какой-то, а не человек!
Придвинула диван ближе к камину, застелила – и легла прямо в одежде, потому что слишком замерзла. Усталость мгновенно сковала все тело – и я даже не заметила, как рухнула в объятия Морфея.
Сквозь сон почувствовала прохладный ветерок на своей щеке, непроизвольно сморщила нос – и наваждение исчезло. Больше меня ничего не беспокоило, казалось, будто кто-то охранял мой сон...
Глава 6
– О-чу-меть! Как здесь круто! Кристен, это все ты наколдовала или мистер Джонс расстарался? – донесся из холла восторженный голос, а вслед за ним – цокот каблучков по дереву.
– Элис? – сквозь полудрему пробормотала я, не сразу осознав, где нахожусь.
Сладко потянулась, распахнула глаза – и обомлела. Гостиную было не узнать. Обои на стенах выглядели новее и ярче, чем вчера, играли на свету своим вычурным рисунком. На полу появился белый пушистый ковер. Мебель поблескивала лаковым покрытием, будто хвастаясь своим преображением. Камин был увешан гирляндами и красными носками для подарков.
Я вскочила с дивана, выбежала в холл. И здесь все было украшено к празднику. Ветхие доски на полу сегодня выглядели вполне прилично. И даже все лампочки в люстре горели.
Судя по восторженным возгласам Элис, которая успела подняться наверх, второй этаж тоже преобразился.
"Как? – одними губами прошептала в пустоту. – Неужели это все за ночь сделал Лео? А я так крепко спала, что не слышала? Не может быть!"
– Что ты там бормочешь? – вернулась Элис. – Хотя бы сделала вид, что соскучилась, и обняла бы любимую подругу! Я так спешила к тебе!
– Я очень рада тебя видеть! Но не ожидала, что ты приедешь в такую рань! Мы же договорились собраться ближе к вечеру, – я удивленно вскинула брови.
– О, подруга! Ты там наши запасы алкоголя за ночь уничтожила, что ли? – рассмеялась девушка, тряхнув своими каштановыми кудрями. – На праздники хоть оставила что-то?
– Ты же знаешь, я не пью! Брось свои шуточки!
– А ты посмотри на время, спящая красавица!
Элис взяла подругу за плечи и подвела к настенным часам. Стрелки показывали половину четвертого. "Невозможно!" – пронеслось в моей голове.
Поразмышлять о том, что случилось этой ночью, я не успела. Дверь распахнулась, впуская в особняк галдящих однокурсников. С каждым из них пришлось поздороваться, обменяться стандартными поздравлениями и перекинуться парой фраз.
Вечер пролетел стремительно. Сначала ребята разбирали свои вещи и занимали понравившиеся комнаты наверху, а потом мы все вместе готовили ужин и накрывали на стол, при этом смеясь и обсуждая все на свете. В этой суматохе дом будто оживал, наполнялся уютом и светлым предвкушением праздника.
– Я слышал, что здесь круто, но даже не подозревал, насколько! Уверен, мы прекрасно проведем время, – произнес за ужином один из гостей – жгучий брюнет по имени Майкл – и подмигнул мне.
Но я, в свою очередь, поспешно отвела от него взгляд и молча уставилась в тарелку.
– Эй, ты чего? Вам давно пора бы помириться, – толкнула меня в бок сидящая рядом Элис. – Видно же, что Майкл души в тебе не чает.
– Да, особенно хорошо это было видно, когда он зажимал Кейт в туалете клуба на той Хэллоуинской вечеринке, – фыркнула я нервно.
– Брось, мужики же! Лапают доступных девок, а женятся совсем на других. Тем более, выпил. У них под градусом вообще весь разум ниже пояса опускается, – хихикнула подруга.
– Ох, не ту профессию ты выбрала, поступив в наш технический колледж. Шла бы в адвокаты – равных бы тебе не было! – мое раздражение нарастало, хоть я и пыталась это скрывать.
Глава 7
Майкл был моей первой большой любовью. И рана на сердце от его предательства, казалось, никогда уже не затянется.
Тяжело вздохнув, я мельком взглянула на бывшего. Однако краем глаза заметила какое-то движение на кухне. Будто неведомая сила заставила меня встать и направиться туда. В этот же момент однокурсники решили устроить танцы, поэтому тоже поднялись со своих мест и, сделав музыку погромче, отдались веселью.
Осторожно вошла на кухню, прикрыв за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, невольно вскрикнула и тут же зажала рот руками. В дальнем углу помещения, куда слабо доходил свет от абажура, стоял Лео, окутанный сумраком.
– Даже если ты и хозяин, это не дает тебе права пробираться сюда, как вор, когда тебе вздумается, – придя в себя, выпалила я, недовольно тряхнув волосами.
– Я и не пробирался. Я всегда здесь, – пожал плечами парень, при этом не отрывая взгляда от меня, словно изучал, пытаясь запомнить каждую деталь. – Извини, что напугал. Я не хотел. Правда.
– Идем, познакомишься с моими друзьями, – смягчилась я от его тона. – Обещаю, мы не будем устраивать пьянки и оргии. Ну, разве что чуть-чуть, – хихикнула и протянула руку Лео.
– Боюсь, это невозможно, – холодно ответил тот.
– Не будь таким упрямым! И еще хочу поблагодарить тебя за то, что ты так преобразил особняк этой ночью, украсил тут все...
– Не я тому причина, а ты... – загадочно протянул Лео и резко замолчал, будто обрубив себя на полуслове.
Я с подозрением прищурила глаза, нахмурилась и набрала в легкие побольше воздуха, собираясь высказать негостеприимному хозяину все свои возмущения.
– С кем ты разговариваешь? – забежала в кухню радостная Элис, переводя на себя мое внимание.
– О, познакомься, это... – когда я повернулась, в кухне уже никого не было. – Знаешь, я здесь встретила Лео – хозяйского сына.
– Мистер Джонс одинок. У него нет детей, и вообще никого нет... – ошарашила своим заявлением подруга...
Глава 8
Предновогодние дни проходили в праздничной суете. Мы веселились, общались, подолгу сидели у камина с настольными играми, днем гуляли по лесу, лепили снеговиков, пару раз выезжали в близ лежащий город за покупками, а по ночам рассказывали друг другу страшные истории. За этими незамысловатыми занятиями время летело незаметно.
Лео больше не появлялся в особняке, и я уж было начала думать, что он – лишь плод моего больного воображения. Я больше не говорила с Элис об этом странном парне и вообще не упоминала его при однокурсниках. Вдруг сочтут меня сумасшедшей.
Но при этом никак не могла заставить себя перестать думать о Лео. Его красивое, серьезное и немного печальное лицо то и дело всплывало перед моими глазами.
"Кто же ты, Лео?" – прошептала, сидя у камина и наблюдая, как языки пламени облизывают поленья, кружась в чарующем танце.
– Кристен, ты с нами? – вырвал меня из раздумий Джек, однокурсник и близкий друг Майкла.
– Куда? – поморщилась недовольно, чуя подвох.
– За рождественским деревом! – в глазах Джека плескалось такое счастье, будто он выиграл джекпот. – Майкл предложил срубить небольшую ель в лесу и нарядить. Новый год по всем традициям встретим!
– Нет, я останусь здесь. Мне нездоровится, – соврала я.
На самом деле я просто не хотела участвовать в затее, предложенной Майклом. Все эти дни в особняке он не отходил от меня ни на шаг, пытаясь любыми способами добиться моего расположения. Но ни один из них не возымел успеха. Похоже, ничто не способно было перекрыть предательство.
На пороге гостиной появился Майкл. Я порывисто встала и устремила на него строгий взгляд, буквально кричащий: "держись от меня подальше". Но парень намеков не понимал. Он игриво подбежал ко мне, по пути запнувшись о какую-то невидимую преграду, и заключил меня в объятия.
– Ну, идем с нами. Я готов срубить любую ель, на которую ты покажешь своим красивым пальчиком!
Меня обдало тяжелым алкогольным запахом – Майкл был пьян, что еще больше раздражало и отталкивало. Кристен забрыкалась в крепких руках бывшего, а тот вдруг начал кашлять, сильно, надрывно, будто задыхался. Парень разжал объятия и согнулся пополам, держась руками за горло и пытаясь откашляться. На помощь ему подскочил Джек, но все прекратилось так же внезапно, как и началось.
– Что с тобой, друг? – спросил Джек и похлопал Майкла по спине.
– Не знаю. Будто горло сжалось и в груди ком. И еще жутко холодно вдруг стало, – глаза парня были наполнены страхом, и я даже пожалела его, но длился этот порыв сострадания всего пару секунд.
Глава 9
Резко развернулась и покинула гостиную, направляясь на второй этаж в комнату, которую делила с Элис. Закрыв за собой дверь, села на кровать и замерла, прислушиваясь к тому, что происходило внизу. Когда шум и голоса стихли, я, наконец, расслабилась и легла, уставившись в потолок.
В какое-то мгновение прямо надо мной материализовалось лицо Лео. Испуганно зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, но тщетно.
Тогда я рывком поднялась с кровати и, казалось бы, должна была столкнуться с парнем лбом, но нет. Меня лишь окутало облако холода, вынырнув из которого, я неистово закричала.
Лео зажал руками уши и попятился к дальней стене.
С трудом сделала вдох и поперхнулась своим криком.
– Ты в порядке? – участливо спросил Лео, подходя ближе и протягивая ко мне руки.
– Ты – чертов маньяк! Что ты делаешь в моей комнате? – прохрипела вместо ответа.
– Соскучился. Мне тут в принципе, знаешь ли, тоскливо, а с тобой хоть поговорить можно, – спокойно ответил парень, спрятав руки в карманы брюк. – Я же не знал, что ты так вопить будешь. Ты своим голосом бокалы, случайно, не разбиваешь? – ухмыльнулся он.
– Признавайся, кто ты такой?
Подумав, схватила с прикроватной тумбочки лампу и взмахнула ей перед Лео, пытаясь напугать. Но он лишь обнажил свои белые зубы в очаровательной улыбке. Если это и есть его оружие, то, кажется, я была готова сдаться без боя.
– Успокойся, я говорил тебе, кто я...
– У мистера Джонса нет детей! Ты не можешь быть хозяином особняка! – настойчиво твердила я, до белых костяшек сжимая в руках лампу.
– При чем тут этот твой мистер Джонс? Меня зовут Лео Уайт и я – истинный и единственный хозяин здесь, – медленно и громко произнес парень.
Некоторое время я пребывала в оцепенении, открыв рот и не сводя глаз с Лео. А потом замахнулась и со всей силы запустила в него лампой.
Абажур, совершив пируэт в воздухе, направился прямо в грудь парню, но, достигнув цели, пролетел сквозь нее и с характерным звуком разбился о стену позади Лео. Тот, в свою очередь, тяжело вздохнул и опустил глаза.
Пару секунд я соображала, что только что произошло, потом звонко пискнула и... упала в обморок.
Глава 10
– Каково это – быть призраком? – тихо спросила я, сама не веря, что произношу эти абсурдные слова.
Мы сидели с Лео на кровати и спокойно разговаривали, как будто все в порядке. "А ведь ничего не в порядке, – эта мысль беспокойной птицей барахталась в моей голове. – Я схожу с ума!"
– Тоскливо. Я вижу все, что происходит вокруг, но не в состоянии влиять на события. Ну, почти... Это как смотреть телевизор в полном одиночестве. Не могу далеко уйти от особняка, он словно держит меня. Я не сплю, поэтому каждый день моего заключения здесь тянется мучительно долго. И... я ничего не чувствую. Такая "вечная жизнь" – так себе развлечение, скажу я тебе, – он слегка улыбнулся.
– Эмм, и ты даже не можешь, например, зловеще хлопать дверями, кидаться предметами и строить башни из стульев? Хоть что-то, – устремила на Лео вопросительный взгляд, а он лишь покачал головой. – О, а может, тебе просто надо попрактиковаться? Ну, знаешь, как Сэм из фильма "Привидение"!
– Не знаю, о ком ты говоришь, но кое-что я все-таки умею.
– Покажешь? – с любопытством подалась к нему ближе.
Лео ответил не сразу, будто сомневался, а потом, нахмурив брови, произнес.
– Предупреждаю, будет неприятно!
– Говори, что делать! – наверно, в этот момент я была похожа на ребенка, ожидающего чуда.
Парень сделать глубокий вдох. "Странно, разве призраку нужно дышать?" – подумала я, но решила не озвучивать свой вопрос.
– Протяни руку, – прошептал Лео, и я поспешно выполнила его просьбу. – Если будет больно, сразу говори!
Он накрыл мою кисть своей ладонью и задержал дыхание, сосредоточенно глядя на меня. Почувствовала резкий холод, который быстро сменился легким покалыванием. А потом от руки по всему телу поползло приятное тепло, заставляя сердце учащенно биться.
Я приподняла бровь и озадаченно посмотрела на Лео. Кажется, он был поражен не меньше.
Призрак провел пальцами по моей кисти, и, могу поклясться, что почувствовала его прикосновение! Мы практически одновременно отдернули руки и ошеломленно уставились друг на друга.
Глава 11
– Видишь, а говорил, не умеешь! – придя в себя, первой произнесла я.
– Такого никогда не было! Я могу управлять холодом, посылая его волны человеку, но чтоб теплом... Невозможно!
– Подожди! Так это ты чуть не удушил Майкла там, в гостиной? – воскликнула, пугаясь своей догадки.
– Ой, ему много и не надо, – фыркнул Лео. – Я лишь прикоснулся пару раз, а он сначала чуть не упал, а потом и вовсе умирать собрался. Слабак.
– Не делай больше так! – строго надула губы.
– Он же приставал к тебе! Я не сдержался...
– Может, я была не против, – лукаво хмыкнула я и проследила за его реакцией.
По лицу Лео пробежала тень недовольства. Он сердито сложил руки на груди.
– Ладно, шучу, – попыталась дружески хлопнуть его по плечу, но рука пролетела насквозь. – Хм, к этому сложно привыкнуть.
С первого этажа донесся скрип открываемых дверей и гул голосов. Чьи-то звонкие каблучки быстро застучали по лестнице. Шаги приближались – и через пару секунд в комнату влетела запыхавшаяся Элис.
– Кристен, где наша аптечка? – подруга открыла шкаф и начала суматошно перебирать вещи. – Представляешь, этот придурок Майкл полез на ель с топором наперевес. Говорит, срублю верхушку самого высокого дерева ради своей любимой.
Я закатила глаза и шумно выдохнула.
– И свалился! – продолжала возмущаться подруга. – Высоко-то он и не успел залезть, поэтому ничего серьезного, но об ветки и острие топора хорошо себе руки и лицо расцарапал.
Лео хмыкнул, а я с подозрением покосилась на него.
– Что? – развел руками призрак. – Я тут не при чем! И вообще, у меня алиби – я все это время с тобой был!
– Смотри мне, – процедила сурово.
Элис внезапно повернулась к нам с аптечкой в руках:
– Что ты говоришь? И куда так уставилась?
Я перевела взгляд с Лео на Элис и обратно.
– Она меня не видит, – предупредил призрак. – Никто не видит. Кроме тебя...
Я судорожно сглотнула и заставила себя отвернуться от парня.
На лице Элис читалось непонимание вперемешку с беспокойством.
– Идем, поможешь мне, – произнесла подруга тоном, не терпящим возражений.
И я покорно поплелась за ней, а следом, ни на шаг не отставая, шел Лео.
Глава 12
В гостиной на диване развалился Майкл с видом "безнадежного больного". Едва завидев меня, он демонстративно прикрыл глаза и театрально заохал, пытаясь надавить на жалость.
– Ну, я же говорил, слабак! – ехидно произнес Лео прямо мне на ухо, вызывая мурашки по коже. Но разве я могу чувствовать дыхание призрака?
– Тшш, – машинально шикнула на него я и тут же прикрыла рот рукой.
Элис напряженно сжала губы и с видом врача, сомневающегося с диагнозом, посмотрела на меня. Потом всучила аптечку мне в руки и слегка подтолкнула вперед.
Лео недовольно хмыкнул. Стараясь игнорировать "голос в моей голове", пусть даже такой притягательный, я двинулась к Майклу. Тот, в свою очередь, расплылся в глуповатой улыбке.
Остановившись у дивана, я бегло осмотрела "пострадавшего": царапины, ссадины, кажется, ничего серьезного.
– Он в порядке, переломов нет, – подтвердил мои догадки Лео.
Хотя откуда ему знать? Я послала ему быстрый взгляд, полный подозрения.
– Нет, это не суперспособность призрака, – без слов понял парень. – Я собирался стать врачом... При жизни... Да тут и медицинских знаний не требуется, чтобы понять, что он здоров, как бык, только прикидывается, – всплеснул руками Лео.
От этого порывистого движения с камина, возле которого он стоял, слетела ваза и с грохотом разбилась об пол. Призрак замер в недоумении и осмотрел свои руки.
– Ой, я сейчас уберу все, а то стекла... опасно... – суетилась вокруг Патрисия, умница потока, тайно (хотя об этом все догадывались) влюбленная в Майкла.
Я поняла, что это мой шанс, и быстро передала аптечку изумленной, но довольной Патрисии. А сама собрала осколки и под видом того, что иду их выбрасывать, покинула навязчивого бывшего.
***
Как и предполагал Лео, Майкл оказался в порядке – уже на следующий день он как ни в чем не бывало рассекал по особняку.
Я всячески избегала бывшего и как можно больше времени проводила с призраком. Меня будто тянуло к Лео невидимым магнитом. Днем мы перебрасывались многозначительными взглядами, а ночью сидели вместе у камина, пока однокурсники спали наверху, и разговаривали обо всем на свете. Но только не о семье Лео...
Чем ближе был Новый год, тем сильнее нарастало беспокойство в моей душе. Ведь после праздника мне придется вместе со всеми покинуть особняк, а значит, и призрака, который успел стать таким близким и родным для меня...
Лео постоянно был рядом – и даже в толпе однокурсников я вела себя отстраненно, украдкой играя с ним в гляделки.
Вот и сейчас, за два дня до Нового года, сидя за обеденным столом, я пропускала мимо ушей все, о чем говорили ребята. До тех пор, пока моего слуха не коснулась фраза, заставившая вздрогнуть.
– Звонил мистер Джонс. Обещал зайти завтра, чтоб проверить, не разгромили ли мы особняк, – вдруг сообщил всем Майкл. – Думаю, за выпивку мы сможем уговорить его поведать парочку своих страшных баек, – заговорщическим тоном добавил он. – А если повезет, то узнаем историю таинственного исчезновения семейства Уайт...
