Текст книги "Избранница последнего из темных (СИ)"

Автор книги: Вероника Касс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Сразу после того, как духи-хранители выбрали своих «хозяек», распорядительница отправила нас к портальному переходу, настроенному на крыло невест.

– Все, девушки, бал продолжается, но не для вас. Вам пора возвращаться по своим комнатам, ведь время на привязку у вас ограничено.

Я тяжело сглотнула и машинально погладила вредного пушистика.

– Завтра сразу после завтрака король лично проверит, сумели ли вы справиться с этим заданием.

– Но сегодня и так очень много девушек покинуло отбор, – недовольно произнесла блондинка в бирюзовом. Та самая, которой жутко не идет салатовый. Смертница, однозначно.

Камилла так на нее посмотрела, что даже у меня ноги от страха подкосились.

– Тена Амалия, если вы все найдете общий язык с духами, выбравшими вас, то отбор никто не покинет, – устало произнесла тетка короля и уже более мягко добавила: – Возможно, даже до следующей недели. Все, девушки, пойдемте.

Женщина махнула ладонью и стремительно зашагала по бальному залу, гости расступались по сторонам, пропуская распорядительницу и девушек, гуськом следующих за темной.

Я напоследок обернулась и сразу же поймала взгляд бабули, она что-то шепнула мне одними губами и, приложив ладони к груди, кивнула, я ответила на это ей искренней улыбкой и поспешила к перламутровому порталу. Лишь перейдя через него и оказавшись в крыле, выделенном для невест, я вспомнила о книгах, оставленных в покоях рода Облэйн.

– Да что же это, – раздосадованно пробубнила себе под нос.

«Что не так, светлая?»

– У меня имя есть, если что, – зло прошипела, глядя на мохнатую мордочку. Кто бы мог подумать, что такое милое и красивое снаружи существо может оказаться таким вредным засранцем внутри.

«Пф, мне-то не рассказывай», – усмехнулся Дин, и я округлила глаза, заподозрив, что маленькая шиншилла могла о чем-то знать.

Быстро окинула взглядом оставшихся девушек, пытаясь выяснить, кто не прошел дальше. Но все знакомые мне тены были по-прежнему здесь. Блондинки с королевского ужина обзавелись маленькими короткошерстными собачками. А вот два ежа выбрали Регину и Виолу. Интересный выбор – единственная темная и единственная оборотница.

Прижала Дина крепче к груди и поспешила в свою комнату. Положила вредную животинку в кресло, а сама плюхнулась на кровать.

– Ну, давай знакомиться, Дин, – обратилась я к шиншилле, заглядывая в ее (а точнее его!) умные глаза.

«А что мне с тобой знакомиться? – фыркнул он в моей голове. – Еще чуть-чуть, и я буду знать о тебе все».

– Как-то слишком устрашающе звучит, – нахмурилась я, все еще не отпуская взгляда пушистика. Только вот мурашки, бегающие по всему телу, недвусмысленно намекали, что это именно шиншилла не отпускала моего взгляда.

«Интересная ты… Арина, – протянул мальчишка, и я вздрогнула, попыталась отвести взгляд, но он меня остановил: – Стой! Ты же не хочешь завтра вылететь!»

– Ты что? Ты меня так считываешь? – охнула я.

«Глупые светлые. Потому и духов у вас нет. Я устанавливаю связь между нами».

И, пару секунд помолчав, серьезно добавил, даже голос его теперь звучал так, словно мальчишка вмиг повзрослел: «Пока моя темная не родится, придется работать с тобой».

Даже спрашивать его не буду. Не буду. Не буду.

«И не нужно, – усмехнулся он. – Достаточно лишь громко думать, обращаясь ко мне. Без лишних слов».

«Ты Рафаэллок объелся, что ли? Вместо тысячи слов…» – мысленно обратилась к шиншилле, вспоминая таящий во рту вкус сладости, и, судя по шевельнувшемуся носику и ушкам моего нового знакомого, у меня получилось.

«Что такое Рафаэллки, светлая? Я установил между нами связь, больше лезть в твою голову не хочу, там слишком много мусора».

Сразу после этого длинного отступления глазки шиншиллы прикрылись.

– Эй! Ты живой? – Я подскочила с кровати и сразу же шарахнулась на колени перед креслом.

«Я же говорил, без лишних слов», – мысленно ответил мне Дин, по-прежнему не открывая глаз.

«Я очень утомился, давно у меня не было столько работы. Иди лучше делом займись, а мне дай поспать», – протянул зверек, зевнув.

Зевнув в моей голове!

Только я хотела начать возмущаться, как слева от меня заклубилось темное облако и из него тут же попадали на пол те самые книги, которые я оставила в бабулиных покоях.

Ладно. Месть вредному животному отложим на потом, а пока…

Я глянула на шиншиллу – вроде спал, но мало ли. Спряталась за ширму и там кое-как сняла с себя платье, помянув при этом недобрым словом и мир, и магию, и местных портних, и темного, что перенес меня сюда. Справившись со всеми крючками и даже корсетом, который по моей просьбе сильно не затягивали, я быстро переоделась в ночную сорочку до самых пят и, подхватив одну из книг, залезла с ней в кровать.

«Могла так не стараться, мне не интересны твои прелести», – послышался сонный бубнеж мальчишки в моей голове, и я рассмеялась. Все-таки он был милым, и, возможно, раз он такой умный, то, когда проспится, конечно же, скажет мне, где в этом мире найти шоколадку.

«Нигде, светлая. Зря я посоветовал тебе громко думать, – обреченно протянул Дин, приоткрыв один глаз, а затем, потянувшись, приподнялся на своих коротких лапках. – Я восстанавливать силы, вернусь, когда ты ляжешь спать, а ты пока не теряй времени и почитай о пророчестве, светлая», – поучительно произнес зверек и испарился в темной дымке.

Мне даже грустно чуть-чуть стало. Та-а-ак, ладно, если в этой книге действительно есть пророчество, из-за которого и поднялся весь этот кипиш с отбором и люди начали надеяться на свое спасение, нужно с ним наконец-то ознакомиться.

Однажды для темных наступят страшные времена, они окажутся на грани вымирания. Но все изменится, когда женится последний темный король. Его избранница родит спасительницу нашего мира от тварей бездны и первозданного хаоса.

Именно так звучало пророчество, написанное на форзаце одной из книг. Сказаны эти слова были первым архимагом перед смертью, и было это задолго до тех событий, которые начали происходить восемьдесят лет назад. – Интересно, нынешний архимаг какой по счету? – задумчиво протянула я и продолжила знакомиться со столь ценной информацией.

Архимаг Вильг – тот самый, который при помощи трех богов этого мира смог запечатать пролом, предрек, что нечисть не попадет в этот мир еще долго, а потом весь мир от них спасет самая сильная и одаренная темная, которую родит…

– Жена последнего из темных, – обреченно шепнула я.

«Кириан – последний темный, появившийся на свет», – послышался бодрый голос шиншиллы, и я сразу же перевела взгляд с книги на кресло, ища Дина.

«Глупая светлая», – недовольно фыркнул мальчишка, и я почувствовала, как он запрыгнул мне на колени.

– Ах вот ты где, – усмехнулась и отложила книгу в сторону, запуская пальцы в теплую шерстку.

«Теперь мы будем спать, светлая».

«Стой!» – обратилась я к нему мысленно.

«Получается, то, что происходит на Триалане сейчас, еще не самое страшное и может быть что-то хуже?»

«Не будет», – зевнув, ответил Дин, и я почувствовала, что тоже начала проваливаться в сон.

– Но почему же люди так заняты отбором и не видят самого главного?

«Потому что не знают. О части пророчества они узнали, только когда архимаг понял, что речь в нем о Кириане и что выход все же найдется. Чтобы подбодрить все наше население».

– Подарить им надежду, – сонно произнесла я. – Но как же тогда быть, если пророчество вообще не о том и Кириан никого не спасет, женившись?

«Следовать пророчеству и спать. Спи, светлая, спи».

И я уснула.

Утром нас всех позвали на общий завтрак, после которого мы с девушками через уже знакомый портал прошли в гостиную с несколькими рядами мягких диванчиков. В сравнении с остальными помещениями она была небольшой, а при таком большим скоплении девушек и зверья казалась совсем крохотной.

– Доброе утро, тетя, – улыбнулся король Камилле. – Тены, – кивнул нам и указал ладонью на диванчики, – присаживайтесь, девушки, тена Тиана, пойдемте со мной. Всех остальных распределит тена Альтеро.

Мужчина опять улыбнулся? Казалось, что всем, а по факту он не смотрел ни на кого и, кивнув, пошел в сторону двери.

Я взглянула на удаляющуюся широкую и прямую спину короля, рядом с которым степенно шагала Тиана, сверкая своими рыжими волосами, и почувствовала, что мне не нравится эта картина.

Король уединился вместе с дочерью советника, и во всей этой ситуации неожиданно радовало лишь то, что вместе с ними был еще и большой рыжий кот, а если тот был таким же вредным, как и мой Дин, то поводов для беспокойства не было. «Точнее, ревности», – запоздало поняла я.

Ревности, которая все же поселилась в душе, заскользила внутри меня неприятным червячком и мешала мне здраво думать.

«Арина, очнись, у тебя еще недавно был жених, и ты собиралась замуж. А теперь ревнуешь не своего мужчину», – мысленно обратилась я к самой себе, пытаясь успокоить разбушевавшиеся эмоции. Но ничего не вышло. Видимо, я опять слишком «громко» думала, потому что Дин меня услышал.

«Ты бы не сравнивала нашего короля Кириана и своего непонятно кого. Это нормально, светлая, что ты ревнуешь своего будущего мужа».

«Дин!» – возмутилась я, но тут же отвлеклась.

Из комнаты, в которой король с Тианой уединились, вышла довольная девушка в обнимку со своим рыжим котом. И только она направилась к диванчикам, как Камилла ее завернула и, шепнув ей что-то на ухо, отправила прочь отсюда.

– Тена Виола, проходите в кабинет короля, – произнесла тетка Кириана, а темная грациозно поднялась, держа в руке большого красивого ежа, и направилась к двери.

Так вот что это за помещение с таким количеством диванчиков – приемная короля, по всей видимости.

Дин что-то недовольно фыркнул в моей голове, и мы принялись ждать с ним дальше. Все выходящие из кабинета короля девушки были довольными, что разжигало в моей душе непонятный огонь.

Ну не могла. Не могла я ревновать Кириана. Мы всего-то пару раз виделись и один танцевали. Но тем не менее с каждой новой женской улыбкой мне все сильнее хотелось убивать.

До нас с Дином очередь дошла не скоро, я сгрызла один ноготь, а оставшиеся пять девушек, которых я и не запомнила за все эти дни, поглядывали на меня и на мою шиншиллу враждебно.

– Тена Катарина, прошу, – строго произнесла тетка короля, словно ни капельки не устала стоять под дверью. А прошло ведь не меньше пары часов.

Я подхватила шиншиллу и, крепко прижав ее к себе, быстро направилась в кабинет короля. Переступив порог, я ненадолго замерла от удивления: помещение было огромным и светлым, с пятиметровыми потолками и окнами во всю стену, ведущими на террасу, сразу за которой была оранжерея.

– Тена Катарина, проходите, – задорно произнес король, и я перевела на него удивленный взгляд. Мужчина улыбался не только ртом, но и глазами, и это так не вязалось с его привычным образом.

Я кивнула ему, но вместо того, чтобы сделать хоть шаг, просто выпустила Дина из рук и продолжила разглядывать великолепное лицо короля.

– Вы так и будете там стоять? – улыбнулся он еще шире, и на его щеках проступили ямочки.

Нет-нет. Какие ямочки? У него же совершенно другой типаж красоты – грубый, твердый, и эти милые ямочки окончательно выбили почву из-под моих ног.

– П-простите, – слабо шепнула я, – просто у вас очень-очень красивый кабинет и вид из окон, – почти не соврала я, но шиншилла решил по-другому, громко заверещав в моей голове: «Врунья!»

Я вздрогнула, а король словно тоже услышал этот вопль, нахмурился и обернулся в сторону кресла, стоящего напротив его стола. В кресле деловито сидел Дин и шевелил своими аккуратными ушками.

Я поняла, что все же могу двигаться, и сделала шаг к своему невозможному духу-хранителю, тогда как король удивленно протянул:

– Дин, неужели это ты?

Кириан вышел из-за стола и, обойдя его, прислонился к его краю. Мужчина сложил руки на груди и внимательно посмотрел на Дина, словно прислушиваясь, я же не слышала совершенно ничего. Предатель маленький.

Подошла к королю, тот и головы в мою сторону не повернул.

– Что ж, – наконец-то заговорил Кириан, обращаясь не ко мне, – рад тебя видеть. Очень рад и не ожидал, что ты так быстро сможешь вернуться из духовного мира и выбрать подопечную.

А затем мужчина рассмеялся, видимо пушистый негодник чем-то его рассмешил. И тогда Кириан подошел к креслу, присел на корточки и запустил ладонь в серую шерсть, довольно при этом улыбаясь и все еще посмеиваясь.

Мне оставалось только придержать рот ладонью, чтобы челюсть не отвалилась. Потому что король сегодня вел себя так, словно его подменили: улыбался всем налево и направо, заливисто смеялся, демонстрируя свои обворожительные ямочки, и сейчас вот сидел на корточках. Король! И на корточках.

– Тена Катарина, вам очень повезло, – послышался голос мужчины, который продолжал смотреть на шиншиллу, не на меня. – Дин говорит, что связь у вас установилась, и я ему верю и проверять не буду. – Король все же поднялся и повернулся. – Это довольно неожиданно, – задумчиво произнес он и шагнул в мою сторону, с его губ пропала улыбка, но в глазах продолжал светиться довольный огонек, – потому что долгое время Дин был хранителем женщин королевской семьи. – Я сглотнула, а король, прищурившись, сделал еще один шаг ко мне и оказался настолько близко, что мы начали дышать с ним одним воздухом. – И вы сами должны понимать, что он всегда выбирал лишь темных.

Я кивнула, ничего не понимая, как завороженная смотрела в зеленые глаза короля, которые с каждой секундой темнели.

– Вам понравилась оранжерея? – тихо спросил он, склонив голову набок, не отпуская при этом моего взгляда. Какая оранжерея? Он вообще о чем? Я покачала головой, ничего не соображая.

– Вы так долго любовались видом на террасу.

– Ах, – облизала губы и сжала ладони в замок, – да, да… там очень красиво.

– Пойдемте прогуляемся.

И, не давая мне как-то отреагировать, мужчина взял мою ладонь, крепко ее сжал, не отпуская мгновение, показавшееся мне вечностью, а затем положил мою руку на изгиб своего локтя.

– А ты, Дин, подожди здесь. Можешь даже погрызть свою любимую ножку, – король усмехнулся, не оборачиваясь, – в такой день разрешаю.

– Какую ножку? – не поняла я короля.

– Правую переднюю, – широко улыбнулся Кириан, опять демонстрируя свои ямочки. – Этот мелкий вредитель постоянно грыз одну из ножек рабочего стола. При отце и при деде. И никто не мог с ним справиться.

– Ох. Так сколько же ему лет? – округлила я глаза и даже сбилась с шага. Если учесть, что маги в этом мире жили по двести лет, а тут дед… – Я думала, что он совсем еще мальчишка. Еще и вредный такой.

– Тена Катарина, не обращайте внимания на его голос. А вредность у него скорее старческая.

«Я все слышу!» – раздался раздраженный окрик вперемешку с чавканьем, и, судя по тому, как засмеялся король, он тоже услышал недовольство Дина.

Мы вышли на террасу и сразу же прошли под узорчатой аркой.

– Этот сад принадлежал моей маме, – тихо произнес темный, – она собирала все растения нашего мира. Деревьями и кустарниками она засадила парки на территории, а здесь самые нежные и требовательные виды, которым нужен определенный климат. Причем для каждого свой. – Король остановился и указал рукой в сторону, а я ахнула.

Напротив нас был какой-то неизвестный мне зеленый кустарник, покрытый маленькими красными цветочками, а вокруг него было что-то похожее на купол, внутри которого сыпался снег.

– Можно? – спросила, подходя к кустарнику. Мне хотелось ощутить ладонью не растительность, а белоснежные хлопья.

– Конечно, – улыбнулся Кириан и встал позади меня, – здесь нет опасных растений.

Я зажмурилась и тут же просунула руку в прозрачный кокон – и ощутила холод: на мою ладонь начали падать снежинки, тут же тающие от тепла моей кожи. А затем я почувствовала холодный ветерок, который ощущался лишь в тех местах, где до этого растаяли снежинки. Я открыла глаза и восторженно выдохнула. Это и правда был самый настоящий, самый обычный снег. А вот растение и правда было необычным – стояло зеленым и цвело в такой морозилке, словно этот кустарник был далеким родственником елки.

– Это потрясающе, – выдохнула я и почувствовала теплое дыхание на своей шее. Король подошел еще ближе, а я даже не заметила.

– Вы тоже потрясающая, тена Катарина, только меня беспокоит ваша память, – хрипло произнес он, а я прикусила губу, чтобы сдержать стон, потому что меня начало лихорадить. Дыхание сбилось, в ногах появилась слабость, а рука, все еще находящаяся в снежном куполе, начала подрагивать.

Да, что же это такое? Я давно не девочка. И в своем мире свободно общалась с мужчинами, пускай и был у меня только один, но я никогда так не терялась. Никогда не ощущала и толики подобного. Король не двигался, продолжая лишь обдавать меня своим теплым дыханием, а я мечтала лишь о том, чтобы он меня обнял и притянул к себе, а потом…

«Твою ж налево, Арина!» – отругала я сама себя, только, кажется, поздно. Ну не могла же я вот так быстро взять и влюбиться? Еще неделю назад я собиралась замуж за другого, а сейчас не могла толком вспомнить даже его внешность, и это было странно.

«Это нормально, – прозвучал голос Дина. – Ты привязываешься к новому миру, забывая прежний».

«Но маму же я помню отлично», – не согласилась я с вредной шиншиллой.

«А отца?»

И вот тут-то и обнаружился подвох: я не могла вспомнить внешность своего папы. Напряглась, зажмурилась, вытаскивая воспоминания, и никак не могла отыскать в своей памяти то, что нужно.

Я даже от короля отвлеклась, и он – то ли поняв, что мне стало не до него, то ли решив, что так и не дождется нужного эффекта, то ли вообще без задней мысли, мало ли что я себе надумала, – отошел.

– Пойдемте, тена Катарина. Чуть-чуть отвлеклись, и хватит.

Мужчина развернулся и зашагал в свой кабинет, все это я услышала, продолжая смотреть на маленькие красные бутончики. Ладонь уже порозовела от холода, и я поспешила ее вытащить из-под купола, прижала к груди и в очередной раз попробовала вспомнить своих родных. Я помнила имена, незначительные детали, но внешность всех моих земных знакомых словно стерлась, будто у них не было лиц. «Что это значит?» – раздраженно спросила я, надеясь, что Дин меня услышал.

«Пойдем уже».

Шиншилла показалась на пороге кабинета, и я быстро зашагала внутрь. Король к этому моменту уже сидел за своим столом и отстраненно рассматривал какие-то бумаги.

– До свидания, – поклонилась я, когда пересекла весь кабинет, а мужчина, так и не посмотрев на меня, попрощался.

– До скорой встречи, тена Катарина, – не отрываясь от бумаг, произнес он, чем обидел меня неимоверно.

Я с силой дернула дверь на себя и недовольно пронеслась мимо тетки короля, совершенно не обращая на нее внимания. Я даже Дина на руки брать не стала. Обойдется. Если уж он тут практически местный житель, то не потеряется.

И уже в комнате я кровожадно уставилась на серого зверька, который мило хлопал на меня своими глазками, словно издеваясь, и с угрозой в голосе произнесла:

– Рассказывай!

Глава 9

«А что мне тебе рассказывать, светлая?»

– Все, что знаешь! – рявкнула я.

«Я знаю все», – философски изрек этот маленький пушистик, и я не сдержалась.

Всегда была против тех, кто издевался над животными. Но сейчас это было выше меня. Я взяла наглую шиншиллу за шкварник и попыталась приподнять, зверек оказался на удивление тяжелым. Только я захотела его немного встряхнуть, как он испарился и через мгновение оказался лежащим на моей подушке.

– Ты! – зарычала я и махнула рукой, с ладони неожиданно слетела белая дымка и, долетев до шиншиллы, превратилась в пузырь воды, лопнувший над мордочкой зверька.

Вокруг Дина засветилась темная магия, и, когда поток воды из пузыря вытек, зверек предстал передо мной сухим, тогда как подушка была основательно испорчена.

«А если бы я не успел поставить защиту? – завизжал звереныш в моей голове. – Мою шкурку нельзя мочить!»

Я задумалась. По сути, я и правда мало что знала о шиншиллах. Да и облила я его не специально.

– Это случайно вышло, – виновато сказала я и тут же добавила: – Но я все равно не жалею! Так тебе и надо. Издеваешься надо мной. Ничего не говоришь. От темного незнакомца и то больше пользы было.

«Это он меня пробудил, – тряхнув мордочкой, ответил Дин. – Король Кириан прав, я слишком рано восстановился после смерти своей предыдущей подопечной».

– Его матери? – уже более спокойно спросила я и подошла к изголовью кровати, потянулась к подушке, влага в которой аж хлюпала. Вроде шар из воды был небольшим, а эффект от него – словно ведро воды на кровать вылили.

«Да, его матери. Прекрасная темная! Замечательная женщина, которая ни разу не пыталась меня намочить!»

– Ой, все, успокойся. Лучше скажи, можно ее как-то просушить?

«Ты что, не можешь?»

«Я вообще не умею пользоваться магией, – мысленно ответила ему и присела на краешек кровати. Желание ругаться пропало, лишь накатывающее волнами чувство бессилия. – Почему я не помню ничего?»

«Этот мир не только твоего будущего ребенка, но и твой. Ты родилась здесь, и странно, что хозяин этого не понял сразу. Наверное, ему было не до того», – задумчиво протянул зверек и маленькими шажочками подобрался ко мне, запрыгнул на колени и ткнулся мордой в мою ладонь.

– А хозяин – это тот темный, который перенес меня сюда, так получается?

Дин закивал мордочкой.

– Кто он?

«У него нет имени. В вашем понимании».

– Только не говори, что он бог, – застонала я и повалилась на кровать, приложив ладонь ко лбу. Таким образом я продолжила развивать свою мысль: – У светлой богини и темного бога тоже нет имен.

«Бывает…»

– Дин!

«Я не буду отвечать на этот вопрос. Не вправе».

– А на что ты в праве отвечать? Не молчи. Скажи хотя бы, почему моя мама и королева Алана похожи как две капли воды?

«Потому что твоя бабушка, которая действительно приходится тебе бабушкой и королева светлых – сестры, родившиеся в один день. Странно, что ты этого так и не поняла».

– То есть близняшки?

«Кто такие близняшки?»

– Одинаковые во всем. Боже, я не знаю, как объяснить. Есть однояйцевые и разнояйцевые близнецы, и они…

«Да, судя по отголоском твоих мыслей, так и есть».

– Но почему тогда они такие разные?

«Всего лишь вес, – хмыкнул Дин. – Королева не считает нужным магически корректировать свой внешний вид. Вот и все».

– То есть это все, – воскликнула я и тут же подскочила с кровати, зверек скатился с меня, недовольно поднявшись на лапки, – это все магически наведено? Иллюзия, – ахнула я, вспоминая свои мысли о липосакции, улучшившейся коже, подтянутой груди и удлинившихся волосах.

«Почему сразу иллюзия? Обычное заклинание. Необратимое, кстати. Так что не надейся, что сможешь опять стать милой пухляшкой», – Дин вредно захихикал, а я часто задышала, словно меня ударили под дых.

– Получается, это мое тело? Родное, с которым я родилась и жила в своем мире?

«Какая-то ты глупая, светлая. Если до сих пор этого не поняла», – хмыкнул Дин, но я не обиделась, я продолжила допытываться до правды.

– Получается… Получается… – Я испуганно прижала ладонь ко рту и прошептала: – Где же тогда настоящая Катарина?

«Знать не знаю».

– Ты же сказал, что знаешь все, – нехорошо на него прищурилась, протянув ладонь, – ты же помнишь, что я не умею пользоваться магией. Так что я за нее не отвечаю, если твоя шерстка вдруг подпалится или намочится.

«Чего ты от меня хочешь, светлая?» – голос Дина звучал устало. Правильно, так ему и надо.

– Узнай, где настоящая Катарина, – спокойно произнесла и тут же закричала, когда увидела темную дымку: – Стой! Это было лишь во-первых!

«А что во-вторых?»

– Кем моя мать приходится роду Облэйн? Как она оказалась в другом мире со мной и возможно ли ее перенести сюда? Ко мне. – Я сама не заметила, как начала ходить по комнате вперед и назад, рассматривая красивый мягкий ковер под ногами. – Дальше… – приложила палец к губам. – Научи меня пользоваться магией. Это и для тебя опасно. Ты же не глупый.

«А королевой тебя не сделать?» – съехидничал зверек.

– Ты же и так уверен в том, что Кириан выберет именно меня, так что в этом нужды нет, – усмехнувшись, ответила, ни капельки не веря в собственные слова. – Так, что там у нас дальше….

«А не много ли ты хочешь, Арина? Высокомерие у тебя такое же, как и у всех светлых».

– Пожалуй, из второстепенного я перечислила все, что хотела знать.

«Второстепенного? – недовольно зашипел зверек в моей голове. – И что же у тебя основное?»

Я потерла ладони, набираясь смелости, затем погладила пальцами изумрудный кулон на шее, которым обещал меня обезопасить тот самый темный, и все же задала самый страшный и важный для меня вопрос.

– Что богу Темных понадобилось от моей дочери?

«Арина, – совершенно по-взрослому и серьезно заговорил зверёк в моей голове, – ты задаёшь такие вопросы, на которые у меня нет и не может быть ответа. С магией я тебе помогу. Про твою мать попробую узнать, но ничего не обещаю! И про твою сестру. А вот про мою будущую хозяйку ничего тебе сказать не могу», – произнёс монотонно Дин, словно преподаватель на лекции, а затем испарился в темной дымке. Тогда как я пыталась осознать, что никакая я ему не хозяйка и на самом деле он зачем-то ждёт появления моей дочери.

А еще у меня есть сестра. Точнее, была. Или все же есть?

Я остановилась посреди комнаты как вкопанная и накрыла лицо ладонями. Все было сложно. Слишком. И, возможно, я искала ответы не там. Совсем не там.

Мне нужно было все рассказать бабуле, но кто же знал, что она действительно моя бабушка. Что у меня есть бабушка и сестра… и тетя…

И что вообще существует другой мир.

Надо что-то делать. Я повернулась к окну, на улице было светло настолько, что слепило глаза. Может, опять прогуляться до той странной беседки?

Горничных, прикрепленных ко мне, в гостиной не было. Я удивилась, но не придала этому большого значения, быстро выбросив из головы и направившись в парк.

По памяти без труда нашла нужную мне беседку, но, когда зашла в неё, ничего не изменилось. Совершенно. Я вышла, зашла вновь, ожидая, что на этот раз все будет по-другому, но увы. Хотя портал на входе по-прежнему был, такой же перламутровый. Так в чем же дело? Я нахмурилась и шагнула вглубь беседки, теперь я не спешила сразу ее покидать, а решила оглядеться. Ничего необычного – цветы, вьющиеся по стенам, и единственная скамья по центру. Я двинулась к ней и тут же врезалась во что-то твёрдое и тёплое. Это что-то сразу же обхватило меня за талию и тесно прижало к себе.

Из легких вышибло воздух, но между тем я поняла, что все происходящее вокруг меня иллюзия.

– Почему я не вижу вас, Ваше Величество?

Руки на моей талии на миг сжались крепче, а затем мужчина отошёл, вокруг меня вспыхнула темная дымка, и тут же начали постепенно проступать очертания прежней обстановки. И, конечно же, сам Кириан. Он широко улыбался. Так же, как и утром.

– Зачем вы пришли сюда опять? – сквозь улыбку спросил он, а я не стала лукавить.

Слабо улыбнулась и ответила:

– Надеялась встретить здесь вас.

– Зачем? – Кириан перестал улыбаться и чуть прищурил глаза.

– Хотела попросить вас о встрече с бабушкой.

– А разве вам кто-то запрещал?

– Нет, но я не знаю, как попасть в ту часть замка.

– Открою вам секрет, тена Катарина, но в покои вашего рода попасть проще простого. Главное – оказаться во внешнем парке. Пойдемте, я покажу. – Мужчина вытянул руку, указывая мне на выход и как бы пропуская меня вперёд.

Сразу после того, как мы оказались на улице, король подставил мне изгиб локтя, и я поспешила взяться за него. Обхватила пальцами твердый бицепс, рельеф которого прекрасно ощущался даже через одежду короля, и быстро зашагала, вторя темпу темного. Наверное, как истинная леди, я должна была держать кисть расслабленной, но это было выше моих сил.

– Все три парка соединяются между собой неприметными арками. Они не такие, как в вашем крыле, там арка перехода перенастраивается каждый раз. Уличные же порталы на территории дворца фиксированные. Вот он. – Мужчина махнул ладонью в сторону двух деревьев с оранжевыми листьями.

А я так заслушалась короля, что не заметила, как мы проделали весь этот путь.

– Вы ведь проводите меня дальше, Ваше величество?

– Пойдемте.

Мы синхронно ступили с дорожки на газон и подошли к двум деревьям с пышными кронами, между которыми действительно сиял портал.

– А с дороги его не видно.

– На него наведено специальное заклинание, тена Катарина. Его видят только те, кто знает, где он находится. Я вам показал, и вы увидели. Другие пройдут мимо и не заметят. Пойдемте, – спокойно повторил он.

Перейдя через портал, я очутилась у таких же оранжевых деревьев, как и по ту сторону. На деревьях в моем мире листики такого цвета были осенью, а тут, видимо, круглый год. Я на мгновение вспомнила свой мир, который был слишком размытым, и вовремя не отошла от портала, король шагнул из него и сразу же врезался в мою спину. – Простите, тена Катарина, – тут же хрипло произнес он и быстро зашагал в сторону дорожки, вымощенной плиткой.

На этот раз король не предлагал мне руку, он даже шел чуть впереди меня и всю дорогу молчал. Довел меня до знакомой двери, которая, на удивление, оказалась слишком близко, и, пожелав удачи, сказал, чтобы я не засиживалась, иначе его тетка может меня потерять. Что случится в таком случае, он не уточнил.

Дверь отворила горничная бабули. Женщина в удивлении приподняла брови, я же молча отодвинула ее и вошла в гостиную. Там в обнимку стояли бабуля и ее сестра.

– Вы уезжаете, – кивнула я тете, заметив, как из спальни в гостиную вносят массивные сундуки.

– Милая, что ты здесь делаешь? – Бабуля отошла от сестры и, протянув ладони, пошла в мою сторону.

– Я пришла поговорить. Очень серьезно, – твердо произнесла и посмотрела на королеву светлых, та в ответ прожгла меня задумчивым взглядом, а я пыталась понять, можно ли ей доверять.

– О чем? – спросила Алана и шагнула в нашу с бабулей сторону.

– О маме. Только на этот раз я хочу знать правду.

– Пф-ф… – Королева махнула рукой, и в ее глазах проскользнуло разочарование.

– И о своей сестре, – добавила я, все же решившись.

Бабуля ахнула совершенно на себя непохоже, а Алана мягко улыбнулась и добавила, подойдя еще ближе:

– Надо же… Мне не показалось. Ты все же не Катарина.

– Что значит не Катарина? – Аннети схватила меня за плечи и легонько встряхнула. – Что ты себе еще придумала, Кати?

– Не здесь, Ани, пойдем в твою спальню. И там обо всем поговорим. – Королева погладила сестру, а затем посмотрела на меня и тихо спросила: – Как все же она тебя назвала?

Я сглотнула, пытаясь избавиться от внезапно появившегося в горле кома. Алана говорила о маме и так сильно была на нее похожа, особенно сейчас, когда смотрела на меня с заботой и теплотой во взгляде.