Текст книги "Мой истинный дракон (СИ)"

Автор книги: Вероника Чурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава девятая
ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Я взволнованно в очередной раз расправила складки на форменном платье. Мне уже не терпелось скорее встретиться с Итаном, и поблагодарить за такой волшебный подарок. Отчего-то в глубине души я знала, что мы сегодня обязательно встретимся. Ведь как получается: если мы ни разу за день не пересеклись, то кулон обязательно утянет меня к дракону, и наоборот, когда проходят репетиции танцев, в те дни переносов не случается. И вот теперь я сидела в пустынной душевой, в ожидании чуда. В голове уже в сотый раз прокручивая слова благодарности, я все больше и больше предвкушала свой визит. Особенно когда в воспоминании всплыл наш первый поцелуй, в пыльной и темной коморке в груди начинало сладко сжиматься.

Отбой уже объявили, и я очень рисковала, если меня застанет дежурный комендант, но отчего-то не хотелось еще пока говорить подругам о моих странных перемещениях. Нет, девочкам я всецело доверяла как себе, но эту тайну хотелось хранить в сердце, нежно пополняя ее новыми воспоминаниями. Я им потом обязательно все расскажу, а пока не время. Луна взошла на небосвод, соседствуя с неимоверным количеством звезд, освещая помещение. Жаль, что окна находятся под потолком, и через их не рассмотреть зимнюю ночь. Есть что-то прекрасное в том, как тьма соседствует с белоснежным покрывалом снега.

В коридоре послышался медленный стук каблуков. По всей видимости комендантша начала свой обход. Я взволнованно поднялась, бросившись в сторону двери, прислушавшись. Точно, вечерний обход! Подхватив подол юбки, мигом поспешила к душевым кабинам, которые разделяются между собой небольшими перекладинами. Сжавшись в комок, я присела в самый дальний угол. Шаги звучали все ближе и ближе, и я в отчаянии сжала кулон, зажмурившись.

– Миленький, пожалуйста, перемести меня скорее…

Я вложила в эту мольбу все свои чувства. Кто-то остановился напротив двери. Я краем уха слышала, как заскрипел медный замок, и с каким трудом поддалась старенькая дверь.

– Пожалуйста, – прошептала, отчаянно сжимая в руках дракончика.

Кулон в то же мгновение нагрелся, и за мгновение до того, как распахнулась входная дверь, я провалилась в спасительный портал.

После легкого перемещения, я, еще не открывая глаза прислушалась к ощущениям. Первое что обрадовало это то, что я находилась в помещении. Не на улице, значит уже замечательно. Распахнув глаза, осмотрелась. Как оказалось, я переместилась в ванную комнату. Лунный свет из широкого окна освещал пространство, позволяя рассмотреть обстановку. Просторное, но не сильно большое помещение разместило в себе душевую кабину, с красивым резным стеклом, два белых, узких шкафа, и зеркало в половину стены с широким умывальником. Цвет трудно было определить, но стены были окрашены в один из светлых оттенков.

Поднявшись, я еще раз оправила наряд, и подойдя к зеркалу пригляделась. Прическа, которую я делала пол вечера не растрепалась, и высокий хвост в накрученными локонами выглядел эффектно. Я даже сделала легкий макияж. Отчего-то очень хотелось быть красивой сегодня для Итана. Глупость конечно, но все же. В соседней комнате слышались голоса. Трудно было разобрать кто и о чем ведет беседы, поэтому я как мышка пробралась к двери, из-под которой лился тонкой полоской свет лампы.

Медленно надавив на ручку, получилось слегка приоткрыть дверь. Этого хватило что бы звук стал доноситься четче, и можно было рассмотреть происходящее в соседнем помещении. Взгляд сразу упал на женский силуэт. Жгучая брюнетка в облегающем платье нервно постукивала каблучком. С идеальной осанкой и шикарной фигурой, она напоминала сошедшую с столичных журналов модель. Куда это меня вновь занесло? Надо вести себя тихо, что бы не заметили. А то вдруг кулон промахнулся, и эта дама поднимет тревогу, перебудив все здание. Пауза затянулась, и девушка, заломив за спиной руки, слегка нервно продолжила:

– Я не понимаю, что происходит с тобой в последнее время. Ты стал отдаляться.

В ответ была тишина. Лишь краем глаза заметила, что брюнетка стоит напротив кресла, в котором вольготно разместился мужчина. Об этом говорила свободная поза, и нога, закинутая на другую. Собеседник явно скучал, и отвечать своей даме больше не собирался. От чего-то стало жалко девушку. Видимо и ей было некомфортно вести монолог, но она упорно продолжала:

– Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю… – пылко прошептала красотка, – Я думала мы скоро поженимся.

А вот дальше произошло то, что я никак не думала увидеть. В один шаг преодолев расстояние, девушка села на колени к своему собеседнику, и не дав ему шанса опомниться прижалась губами в пылком поцелуе. Я практически не дыша наблюдала за происходящим. Казалось душа сорвалась, упав куда-то вниз, когда я увидела изумрудную зелень знакомых глаз. Все тело словно пробил ток, и теперь меня мелко трясло.

– Не может быть.

Прошептала неверующе, попятившись. Ноги не слушались, а сердце так громко билось в груди, что набатом отдавало в ушах. Вновь сжала кулон, в то время как по щекам покатились предательские слезы, оставляя влажные дорожки на горячих щеках. Сделав еще один шаг назад, я ударилась спиной о шкаф. Что-то в нем упало, но меня это уже не интересовало. Я вновь взмолилась что бы открылся портал, и перенес меня обратно в пансион. Мое столкновение не осталось незамеченным, и с той стороны послышались звуки, а я уже просила не только Всевидящую, но и богиню Судьбы о спасении. И меня услышали.

Когда дверь в ванной распахнулась, я на одно мгновение встретилась глазами с драконом. В свете загоревшихся ламп, в этот краткий миг, смогла рассмотреть всю гамму эмоций на аристократическом лице, начиная от удивления, затем растерянность и переходящую сожаление и даже гнев, перед тем как портал утянул меня, возвращая в темноту родного пансиона.

***

Итан Ньюман.

Взревел, взмывая в воздух. Дракон взял вверх, и я не смог ничего с этим поделать. А все из-за заплаканных глаз Лилиан, которые были последним что я увидел. Чертова Патриция с ее неудачным визитом. Давно надо было поставить ее на место, хотя и повода для сегодняшнего появления я ей тоже не давал. Девчонка возомнила себе, что я прекрасная партия, хотя ни мой, ни ее зверь на друг друга не откликались. Да и я хорош. Впустил, зная, что скоро появиться Лили. Моя Лили…

Вновь промелькнуло воспоминание прошедшего вечера.

– Войду? – В свойственной горделивой манере спросила Патриция, заглянув в приоткрытую дверь комнаты.

Я даже поморщился в тот момент, когда она, не дожидаясь ответа вошла в комнату, закрывая замок изнутри. Лениво отложив книгу, я молча уставился на нее. Да, хороша. Сразу видно, что к встрече готовилась, надеясь произвести на меня впечатление. Но меня она больше не интересовала.

Патриция с ожиданием смотрела на меня, а может и давала шанс полюбоваться собой. О, это она любила. Самая красивая выпускница с нашего курса, Пат с первых дней старалась привлечь мое внимание. И это в конечном итоге вышло, правда наш роман под затянулся. Давно надо было порвать, но я медлил, и девчонка привязалась ко мне.

– Говори быстрее зачем пришла, – сухо бросил ей, взглянув на настенные часы.

– Я не понимаю, что с тобой произошло.

– А что произошло? – Удивленно заломил бровь.

– Ты перестал меня замечать, – прошептала Патриция, надув губки.

– На то были свои причины. – Откинувшись в кресле, я наблюдал за метаниями девушки. – Нам давно было пора прекратить, и так изжившие себя отношения.

– Что? – Растерянно уточнила она, раскрыв рот от удивления.

– Милая, ну ты же сама знала, что у нас это не навсегда. – Сказал правду я. Лучше так, чем искать оправдание всему и лгать. – Мы и так в последнее время перестали проводить время вместе.

Я взлохматил волосы, все же решил, признаться.

– Урх, у меня даже были другие девушки помимо тебя.

Я взглянул в распахнутые карие глаза, ожидая, когда она мне вмажет за такие слова, но никак не мог предположить, что услышу следующее:

– Я знала.

– Что? – Теперь настала моя очередь удивленно смотреть на Патрицию.

– Я ждала пока ты нагуляешься и вернешься ко мне.

– Пат, зачем? Зачем ты тратишь на меня свое время? Ты прекрасная, молодая и умная девушка, у которой еще все впереди. Я уверен ты еще встретишь своего истинного и будешь вспоминать обо мне, как о мимолетном приключении.

– Ты не понимаешь… Я не смогу без тебя жить.

– Нет, ты заблуждаешься. – Отмахнулся, прикрывая глаза. – Нам уже никогда не быть вместе.

– Но почему? – Все никак не унимаясь, спросила она.

– У меня появилась истинная. – Признание вышло естественным, и отчего-то на душе стало легче. Мне на самом деле нравилась Патриция, и не хотелось мучить ее, продолжая врать. Хотя я ей особо никогда и не врал. Я не обещал ей золотых гор или свадьбы, да и отношения у нас были практически свободными, с чем она с самого начала соглашалась. Вот я и расслабился.

– Не может быть… – Прошептала она. – Ты быть может ошибаешься?

– Нет. – Отрицательно качнул головой. – Ее принял мой зверь.

– Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю… – прошептала Патриция, – Я думала мы скоро поженимся.

Я уже вновь хотел возразить, но она в несколько шагов преодолев расстояние, села ко мне на колени прижившись губами в поцелуе. От неожиданности даже не сразу сообразил, что происходит, в то время как она обвила руками шею, требуя ответить на ласку. Даже спящий до этого дракон поднял голову, недовольно зарычав. Но отвлекло совершенно другое. Странный хлопок в ванной привлек мое внимание. Патриция что-то шептала, но мне уже было напревать что. Я почувствовал ее. Рывком я поставил Пат на ноги, подбегая к ванной комнате.

В голове вновь возник стройный образ дрожащей девчонки, которая испуганно скрылась в портале. Слишком поздно я почувствовал ее присутствие. Дурак, надо было не пытаться поговорить с Патрицией, а выставить ее за дверь. Что теперь подумает Лилиан?

И теперь я летал над серым зданием пансиона, среди поднявшейся снежной бури, которая вторила моему состоянию внутри. Зверь порывался спуститься и забрать нашу девочку, чтобы унести подальше. Но я не позволял ему этого сделать, боясь, что так я совершенно потеряю ее.

Несколько часов я безуспешно кружил в небе, надеясь увидеть ее в заснеженном окне, но в них царила лишь тьма. Завтра новогодний бал, и мне во что бы то ни стало надо попытаться поговорить с ней. Надеюсь она поймет и простит, ведь мое сердце больше никогда и никому не сможет принадлежать. Только ей. Моей истинной.

Глава десятая
МАСКАРАД

До самого утра, проплакала не смыкая глаз. Разбушевавшееся вьюга за окном словно вторила моей боли в груди. За белой пеленой снегопада не было ничего видно, и ветер выл за окном свою зимнюю песню. Хотя иногда казалось, что этот вой напоминает чей-то рык.

А я все никак не могла успокоиться, тихо скрывая свои слезы, чтобы не разбудить соседок. Из головы не выходил образ Итана. В воспоминаниях всплывали по очереди наша первая встреча, первый танец и первый поцелуй. А ведь он никогда не говорил о том, есть у него кто-то или нет. Странно, но за эту неделю мы стали друг другу близкими, но в то же время все еще оставались незнакомыми людьми. Мне казалось я уже привыкла к его колкостям и серьезному лицу, без тени эмоций. И вечер, проведенный в доме его семьи, явно, стал для нас обоих откровением, но все равно мы слишком разные.

Наши пути определены. Мне предстоит заняться семейным делом и погрузиться в восстановление родового особняка, который без хозяина уже много лет. И до рождества этот путь казался мне правильным и единственно верным. А теперь? А теперь я не знаю, чего бы мне больше всего хотелось: остаться с ним, или сбежать на родину. Хотя откуда взялась эта странная мысль о том, что у нас с драконом есть будущее? Ведь ему предстоит отбыть к отцу, чтобы сменить его на посту главного советника короля. Рядом с таким должна быть другая. Статная, богатая и непременно родовитая, с которой можно с гордостью предстать на королевском балу, а не утирать слезы в пыли темной ниши.

Слезы… Нет, тогда я не плакала. Хотя звучит это не верно, но лишь сейчас я поняла, что испорченное платье ерунда по сравнению с разбитым сердцем. Каким образом я так быстро привязалась к несносному дракону, одной Всевидящей известно, но я уже пожалела о том, что встретила его. И самое ужасное, что мне не с кем поделиться своей болью, которая сжимает грудь в тески, не давая вздохнуть. Я очень долго скрывала от подруг правду, хотя не знаю, что сложнее: рассказать все что было, или признаться о том, что я все же влюбилась. Глупо, безответно, но все же я полюбила его. Читая в тайне от воспитательниц романы, я представляла свою первую любовь немного другой. Нет ни бабочек в животе, и не темнеет в глазах от его близости. Но в то же время в груди что-то отзывается на зелень его изумрудных глаз, и мурашки пробегают от низкого голоса. И самое странное, что, увидев Итана на том обрыве в крови, я испугалась не за себя, а за него. Наверно это и есть любовь. Искренняя, первая и непременно безответная.

Пелена бушующей метели постепенно спадает, и на темном небе, вдали, уже виднеются первые зарева восходящего солнца. Прошла ночь, и моя боль рано или поздно пройдет. Рано или поздно все заканчивается. Так и закончилось мое рождественское приключение. Жалею ли я об случившимся? Скорее нет, чем да. Но я знаю одно, что на предстоящем балу я сделаю все, чтобы он пожалел о том, что водил меня за нос все эти дни. Еще посмотрим кто проиграет. С этими мыслями я засыпаю, проваливаясь в тревожны сон.

* * *

– Ты уже решила какую прическу сделаешь на бал? – отжимая волосы полотенцем спросила у меня Белла.

Мы одни из первых заняли душевые, и теперь ждем вечно задерживающуюся Сильвию, чтобы приступить к сборам.

– Пока нет, – пожав плечами ответила я. – Во сколько начала бала?

– В восемь, – донеслось от подруги, которая активно приступила к укладке огненных локонов.

– Еще три часа, – отмахнулась от соседки, немного расслабившись.

Из-за ночной истерики я проспала больше положенного, и хорошо, что в честь грядущего праздника все занятия отменены. А то если бы не балл, нам бы пришлось с утра помогать готовить на кухне праздничный ужин. Но сегодня это обязанность перешла на курсы по младше. Даже директриса понимает, что перед баллом нужно хорошенько выспаться. Правда с «хорошенько» у меня не вышло, но чувствовала я себя более-менее сносно.

В дверь постучались. Поправив пижаму, я аккуратно выглянула в дверной проем. На пороге стояла Сара, которая радостно протянула мне небольшой холщовый мешочек.

– Умница, – похвалила розовощекую малышку, протягивая ей стопку подготовленных конспектов.

Та, пискнув в ответ слова благодарности быстро испарилась, а я предовольная собой вернулась на свою кровать. Белла с интересом наблюдала за происходящим, даже перестав активно закручивать волосы в спиральки.

– Что это там у тебя? – Ее голубые глаза азартно сверкнули как два драгоценных топаза. О, я знала, что означает этот взгляд, и понимаю, что сейчас выгляжу не менее красноречиво.

– Это? – Я продемонстрировала неприметный мешок, который был достаточно легким.

Белла утвердительно кивнула, подсаживаясь ближе, на кровать Сильвии. Сохраняя интригу, я достала небольшое настольное зеркальце в затертой оправе, и улыбнувшись развязала красною тесьму. Кажется, Белла затаила дыхание, жадно наблюдая за моими действиями. И как интересно наблюдать смену настроений на ее лице от заинтригованного, до взволнованно -разочарованного. Особенно когда подруга заметила в моих руках кубики льда. Подхватив один, я стала протирать замороженным кусочком лицо, которое имело красный оттенок после душа. Постепенно с краснотой, уходили и последствия бессонной ночи, и следы усталости.

– Лед… – разочарованно протянула она, поднимаясь. – Но зачем было отдавать все тетради за прошлый курс всего лишь за обычный замороженный кусок воды.

– А кто сказал, что тетради – это плата за лед? – Хитро прищурилась я.

На румяное лицо Беллы вновь вернулся интерес, приправленный долей азарта, а я, протянув один из кубиков подруги, понизав голос до шепота призналась:

– Сара помогла мне кое в чем. А если быть точнее, то утром у меня было настолько поганое настроение, что захотелось испортить его еще кому-нибудь. Но тут на глаза удачно попалось испорченное платье…

Кивнула, указывая в сторону предмета обсуждения, и с каждым словом на лице Беллы проступало понимание. Я даже улыбнулась…

– Не ужели? – Начала она, и я подтвердила.

– Я подговорила Сару, конечно не за просто так, стащить на кухне одну очень интересную приправу.

– Какую?

– Помнишь у нас в кладовом шкафу храниться разного рода специи и пряности? – Белла кивнула, и я незамедлительно продолжила.

– Так вот, когда-то года так три назад, я заработала в наказание дежурство по кухни, и кухарка Сью на радостях заставила меня убираться среди припасов. В тот день мне не везло по всем фронтам, и в момент убоки, ножка табуретки на которой я стояла подкосилась, а я свалилась на пол, вывалив половину содержимого полок. Всевозможные специи и сухо–сборы оказались на одежде, волосах и даже в ботинках.

– Не пойму к чему ты клонишь? – задает вопрос Белла, хотя я вижу, как пляшет интерес на дне ее потемневших зрачков. Она даже не заметила, как механически стала обтирать лицо кубиком льда, внимательно слушая мой рассказ.

– Я пыталась быстро замети следы, и сделать это в небольшом и закрытом пространстве оказалось ой как не просто. Когда все было прибрано я взмокла так, что пот сбегал по позвоночнику тонкой стройкой. И вот тут началось самое интересное. Руки и шея стали гореть огнем.

Я даже не сразу поняла, что происходи, когда, касаясь кожи чувствовала нестерпимый жир, словно кто-то прикоснулся ко мне раскаленной кочергой. Быстро прошлмыгнув из кладовой, я помчалась в лекарское крыло. Там то мне мадам Маккортни, выслушав мой сбивчивый рассказ, объяснила, что жжение вызывал молотый перец, растущий в пустынном королевстве.

– Но откуда он у нас?

– Его иногда кладут во время приготовления запасов на зиму. Маленькая щепотка добавит пикантности блюду.

– Но как так вышло что у тебя горела кожа?

– И вот в лазарете я узнала еще одно необычное свойство этого перца. Его даже используют в лекарском деле. В этом перце содержится необычное вещество под названием капсаицин, которое добавляют в целебные настои и мази для исцеления радикулита.

– Все равно не вижу связь. – Слегка обиженно надула пухлые губка Белла, а я рассмеялась.

– Так вот, капсаицин проявляет свои свойство если его хорошенько втереть в кожу, или после нанесения знатно распотеться.

– Ты хочешь сказать… – Белла даже привстала с кровати, приближаясь ко мне. Она жадно впитывала каждое мое слово, словно губка, и мне нравилось произведенный мною эффект.

– Именно. Сара нанесла небольшое количество перца на внутреннюю часть корсета платья Мартисии.

Выпалила я, и гордо уставилась на подругу, которая аж в ладошки захлопала от услышанной новости.

– Вот это да! – Поднявшись, соседка стала ходить по комнате взад-вперед, рассуждая.

– Значит перец подействует не сразу. А в тот момент, когда в зале начнутся танцы и наша красотка ощутит духоту от скопления людей и быстрых движений?

– Именно, – подтвердила я.

– Это же гениально, – резюмировала подруга в тот момент, когда дверь распахнулась, являя нам Сильвию.

– Что-то ты долго, – подметила я, но Сильвия лишь пожала беззаботно плечами.

И вот тут начались наши сборы на самый первый в жизни новогодний бал-маскарад.

* * *

Карета мерно покачивается, проезжая по центральной улице Феймунда. В городе царила предновогодняя суета. Кто-то спешил с подарками для родных и близких домой, чтобы встретить этот светлый праздник в кругу семьи. А кто-то уже сбивался в шумные компании для веселья на городской площади. Витрины по-особенному сияют в этот период, и за счет белоснежного снега, собранного в аккуратные сугробы на улице в вечерние время кажется достаточно светло. Город оживает, и это тот редкий случай, когда до самого рассвета будут проходить гуляния. Новогоднее настроение заполонило Феймунд, превращая его в сказочную страну. Оно предалось и нам.

Три экипажа арендованы для нас в эту ночь, в одном из которого еду я, Белла, Сильвия и Катрин, наша несменная староста. Все девчонки словно прекрасные цветы, раскрыли свою красоту, которую не спрятать даже за маскарадными масками. В двух других едут Мартисия со своей свитой, и мадам Эвил с остальными выпускницами. Я старалась перед выездом специально задержаться, что бы моя заклятая врагиня уже забралась в выделенный экипаж со своей свитой. Во-первых, я все еще побаиваюсь того, что она в последний момент вновь испортит мне бальное платье. Ну а во-вторых, не хотелось оказаться рядом, если мой «подарочек» проявит себя раньше положенного срока. И поэтому мы едим в самом конце нашей процессии.

– Ах, Лилиан ты выглядишь просто невероятно, – слегка прищурившись из-за того, что на время бала пришлось отказаться от привычных окуляров, восхитилась староста.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ я. – Ты тоже замечательно выглядишь в этом милом платье.

Я не соврала, все девушки до одной сегодня поражали своей красотой. Я поправила выбившейся из прически локон, и по привычки разгладила небольшие складки на юбке. Платье, которое подарил Итан оказалось просто волшебным. Корсет был словно усыпан цветами, которые мерцали при каждом движении, и пышная, сатиновая юбка с огромным количеством слоев невесомой ткани, придавали образу легкую невесомость. Словно я сказочная фея, прилетевшая на одну ночь, чтобы встретить новый год. И цвет у платья был нежно сиреневый, хотя при особом освещении он как хамелеон то темнел на несколько тонов, то наоборот светлел, доходя до белого. Когда платье оказалось на мне, то сразу смогла определиться с прической. Открытые плечи и шея прекрасно вписывались в образ, и мне Белла собрала локоны на затылке, словно тщательно уложенный беспорядок.

Так же к платью в комплекте шли браслет и сережки удивительным образом довершая мой цветочный ансамбль. Я еще думала надевать ли диадему, но девчонки сразу сказали, что без нее меня не выпустят из комнаты. Туфли на высоком, но устойчивом каблуке оказались полной неожиданностью. Я и не заметила дополнительную коробку на самом дне, под пышнотой юбок, а когда открыла, тихо ахнула. Зачарованный маски ждали нас уже в карете. Магический атрибут, который волшебным образом подстраивается под цвет наряда лег на лицо тонким кружевом. Маска практически не ощущалась, от чего я быстро забыла об ее наличии.

– Волнуетесь? – вновь нарушила воцарившуюся тишину Катрин.

– Еще бы, – беззлобно усмехнулась Белла, и Сильвия закивала, поддерживая подругу.

– Вот и я так переживаю, что вспотели ладошки, – призналась староста, вытерев руки о белоснежный платок.

– Я думаю бал как бал… – пожав плечами протянула я, за что заработала три укоризненных взгляда. – Что?

– Лили, ты как всегда, даже по мечтать шанса не даешь, – откинув белоснежные локоны за спину, зашипела Сильвия. – Вот откуда ты знаешь, вдруг тебя ждет там твой сказочный принц.

– Ага, аж все губы в ожидании стер, – фыркнула я, но осознав, что ляпнула лишнего, поспешила исправиться: – Я еду туда повеселиться, и провести время за ничего не обещающими танцами и милыми беседами.

– А я вот с радостью бы урвала себе какого-нибудь красивого мага, или даже дракона. – Белла оказалась как всегда в своем репертуаре. Подтянув чуть сползший корсет, она провела по осиной талии ладошкой. Да, еще под рыжие упругие локоны прекрасно подошло темно-изумрудное платье с тонкой тесьмой фианитов по талии.

– Я думаю у вас у всех этой ночью будет такой шанс, – искренне призналась я.

– У НАС, – поправила меня Сильвия, хлопая длинными ресницами. – У нас у всех есть шанс.

Я промолчала, да и разговаривать больше не было времени, так как карета прибывала к закрытой и загадочной академии драконов. За высоким каменным забором в тени извилистых парковых аллей стоял высокий замок. Зеленые шпили академических башен взывали вверх, практически касаясь сизых облаков своими острыми флюгерами. Вся территория освещена магической иллюминацией, и уже даже при въезде слышна музыка. Сердце сжалось в предвкушении грядущего мероприятия, и мы с девчонками прилипли к окнам, внимательно разглядывая академию. И как оказалось тут есть на что посмотреть. Вдоль центральной аллеи, начиная от огромного фонтана с танцующей наядой в центре, разместились ледяные скульптуры. Это что-то потрясающее. За счет разных подсветок ледяные статуи имели индивидуальные освещения. Вот только мы проехали величественного зеленого дракона, как неподалеку показалась статуя снежного медведя, а за ней лесной дриады.

По территории уже во всю прогуливались приглашенные на бал. Дамы в величественных нарядах с меховыми накидками чинно шли рядом с компанией загадочных магов в черных камзолах. Скорее всего это выпускники факультета темной магии, которые остались неизменными своим фирменным цветам. Карета плавно качнулась в последний раз, останавливаясь. Кучер, спустившись со своего помоста распахнул пред нами дверь, и мы, затаив дыхание вышли из экипажа. Снег мелкими снежинками оседал на меховых шубках, и морозный воздух приятно освежил кожу, после пребывания в душной кабине. Я, прикрыв глаза, вдохнула пьянящий аромат выпечки и дорогого парфюма, которым казалось пропитана вся прилегающая к академии территория.

– Девушки, – рядом раздался голос директрисы. – Ваши одногрупницы уже прошли в главный зал, а я осталась встретить вас. Я надеюсь вы все помните?

Ее цепкий взгляд впился в кожу сотней мелких иголок. Я наверно никогда не привыкну к такому. Хотя по тому, как поежились подруги стало ясно что не только у меня такая реакция на директрису. Заметив, как мы положительно кивнули, ее взгляд немного потеплел.

– Я надеюсь вы не опозорите наш пансион на таком важном мероприятии. Но я верю, что должным образом воспитала каждую из вас. Я до самого утра буду с вами на празднике, и в случае необходимости найти меня будет легко. А теперь не стойте на морозе, и поспешите на свой первый маскарад.

Мы сделав положенный в знак уважения книксен, направились к главной лестнице, ведущей в замок. Широкая, из белоснежного мрамора она была магически зачарованной, раз на гладкой поверхности не оседает снег, растворяясь, практически не долетая до камня. Очень удобно, ведь м ледяная наледь не образуется, благодаря которой можно было бы на каблуках вернуться к подножью, пересчитав все двадцать ступеней своей пятой точкой. Мы шли среди все прибывающих гостей. Уму не постижимо как такое количество приглашенных может вместить в себя один бальный зал.

Пройдя в светлый холл, мы, сдав свою верхнюю одежду, направились следом за остальными гостями, которые все прибывали и прибывали. Академия и внутри поражала своими размерами. Высокие потолки, арочные своды и широкие коридоры с портретами выдающихся драконов давали ощущение свободы. «– Это тебе не наш захолустный пансион» ехидно прозвучал в голове внутренний голос, с которым я не могла не согласиться. Да, нужно пятьдесят или сто таки пансионов что бы догнать по габаритам этот замок.

Убранство академии доже радовало глаз. Маги постарались на славу. Ожившие изображения драконов, иллюзия падающего серебристого снега под потолком и не такие огромные как на улице, но все же ледяные статуи встречались по пути в главный зал. Гости взволнованно шумели, веселились, и мы невольно заразились этим праздничным настроем. Поэтому в зал мы с девчонками входили улыбаясь. Я даже на мгновение пораженно застыла в тот момент, когда вы пошли внутрь. Что я там говорила про вместимость такого неимоверного количества гостей? Зал спокойно мог принять в своих стенах практически всех жителей Флоустена. И я не преувеличиваю. Огромнейших размеров, он имел несколько ярусов и даже был поделен на сектора. На втором этаже, за белоснежной балюстрадой весело общались преподаватели. Это стало понятно, когда мадам Эвил грациозно придержав платье поднялась по узкой боковой лесенке, и даже приняла галантно протянутую руку какого-то симпатичного мужчины с аккуратной бородкой.

Мы, медленно двинувшись в центр, заворожено осматривались. Я разу отметила сектор с уютными диванчиками и прохладительными напитками для отдыха. Дальше шел сектор с угощениями и закусками, хотя по залу то там, то здесь виднелись снующие официанты, которые разносили шампанское в хрустальных бокалах всем желающим. Ну да, в этом месте собраны все выпускники пяти учебных заведений, которым было как минимум восемнадцать. Словно услышав мои размышления Белла, остановив молоденького официанта, взяла нам благородные напитки с шипучими пузырьками. Сделав несколько глотков, мы прошли чуть вперед, лавируя между нарядной публикой. В дальнем конце на сцене сейчас исполняли нейтральную мелодию оркестр. Многие пары уже во всю кружили по танцевальному сектору, хотя до официального открытия можно было чинно прогуливаться по залу, рассматривая собравшейся народ. В принципе, чем мы и занимались.

Еще один сектор был украшен омелой. Это вечно зеленое растение имеют особенную легенду. Если пара остановиться под таким вот праздничным цветком, то парень может поцеловать девушку, и она не сможет отказать. Были случаи, когда после такого поцелуя кавалеры сразу же делали своим дамам предложения руки и сердца. А если одинокая девушка задержится под таким цветком, то обязательно в ближайшее время обретет свою пару. Сейчас же многие бегают под омелу просто сорвать украдкой поцелуй своей партнерши. Вон и сейчас жгучий брюнет страстно прижался губами к хрупкой блондинке.

В воздухе витало новогоднее настроение, которое излучал каждый из гостей. Шампанское оказалось очень вкусным, и я с удовольствием допила бокал.

– Может быть еще? – прозвучал рядом вопрос от улыбчивого официанта.

– Нет, благодарю.

Отставив опустевший фужер, отказалась я. Еще впереди целая ночь, и нет никакого желания пропустить свой первый балл.

– Что-то я не вижу наших партнеров по репетиции, – прошептала на ухо Сильвия.

– В такой толпе легко потеряться, – отмахнулась я, хотя честно признаться сама то и дело бегло осматривала гостей.

Внутри посилились противоречивые чувства. С одной стороны, очень хотелось найти среди зала те самые изумрудные глаза, которые сняться уже которую ночь. А с другой, лучше бы мне не встретить Итана сегодня. Я не смогу спокойно всю ночь наблюдать за тем как он танцует с той самой девушкой, которая вчера была у него в гостях. Разве это нормально? Скучать и в то же время практически ненавидеть одного и того же человека?