Текст книги "Шепот волн (СИ)"

Автор книги: Верина Псайрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

   – Оба немедленно прекратили! – Мерикали старательно выдиралась из цепких рук мага – когда только успел обнять?

   Однако Келеос даже не пошевелился, Леррон же враз уяснив, кто перед ним, даже не попытался ударить заклинанием еще раз или подняться.

   – Охра? – Мерикали не верила своим глазам – Келеос не подчинился ее приказу, даже ухом не повел. – Я приказываютебе, Охра, отступи немедленно.

   Не сводя горящего взгляда с распростертого на земле мага, Келеос неохотно, словно тело отказывало ему, отошел и опустил оружие, хотя по стойке и напряженным плечам было заметно, что Охра готов напасть в любой момент.

   – Ты что творишь? – напустилась на него принцесса. – Не видишь что ли, что мы мирно беседовали? И вообще я тебе приказала мне на глаза не показываться!

   – Моя жизнь принадлежит вам, – Келеос покорно опустился на колено. – Вы вправе отнять ее. Но это человеческий маг. Более подлых тварей нет в нашем мире.

   – Он прав, Мерикали, – Леррон, совершенно не обидевшись, поднялся и отряхнул со штанов мелкий сор и камешки. – Прискорбно, но ваш воин прав, многие мои коллеги по Д ару себя бы не пожалели, чтобы захватить вас.

   – Прости, – узкая ладошка принцессы мягко легла на плечо Охра. – Он принес клятву Даром, так что я в полной безопасности, но ты не знал. Я благодарю тебя, что пытался спасти меня.

   Келеос беззвучно выдохнул и поднялся. Что ни говори, но принцесса вполне могла забрать его жизнь. Он готов был войти в Воды Далеких Предков, однако не хотелось входить в них раньше положенного.

   – У тебя осталось еще одно дело на сегодня, – принцесса внимательно посмотрела на Охра. – Думаю, тебе уже пора. Я закончу здесь, а после вернусь.

   Не говоря лишних слов, Келеос вежливо поклонился и с разбегу ушел в воду. Мерикали едва не застонала от зависти, подобного ей не достичь никогда. Ей в любом случае сначала приходится призывать оборотные чары и только потом она может выйти на берег или уйти в глубину. "А вот так, за мгновение, проклятье, он слишком хорош, чтобы быть простым Охра. Если бы не его отец, вечно критикующий сына перед императорской четой, возможно, он уже бы... а это мысль!"

   – Леди? – маг осторожно тронул принцессу за плечо. – Так мы договорились?

   – Да, – девушка хитро улыбнулась в глаза цвета вечернего моря. – Вот только для начала удовлетвори моё любопытство, ты знаешь девушку по имени Карисса?

   – Разумеется, – Леррон непонимающе посмотрел на собеседницу. – А причем здесь она?

   – Ни при чем, но расскажи мне про нее.

   Если бы сейчас принцессу видела ее мать или отец, то срочно бы заперли дочь во дворце, а несчастную Кариссу спрятали на другой стороне материка.

   Пусть день сегодня выдался и неудачный, но Карисса постоянно ловила себя на том, что совершенно не может сосредоточиться на делах и все чаще заглядывается вдаль, ожидая приближения заката. Сначала девушка гнала от себя мысли о беловолосом Морском Дьяволе, но с каждым мгновением это становилось все труднее и труднее. Разумеется, она для него ничего не значит. Хоть их странные встречи – его инициатива, но наверняка ему просто что-то нужно от нее. Или просто он не общался с людьми так близко, вот ему и интересно.

   Хозяйским взглядом девушка окинула небольшой огородик. Лук и морковка явно нуждались в прополке. Карисса недовольно сморщилась – что ни говори, а копаться в земле она не любила, хотя и приходилось. Эх, вот бы она смогла зарабатывать на жизнь своими рассказами. Год назад она увязалась с сыновьями старосты в порт. Тогда в трактире она травила байки и рассказывала сказки до самого заката, трактирщик даже заплатил ей восемь серебряных. Вот было здорово. Правда, Кан сразу отобрал деньги, но все же она их заработала.

   Если бы она только смогла поселиться в порту. Наверно весело бы было. Правда, Маг-Смотрящий предупреждал как-то, что мужчины порой от молодых девушек отнюдь не разговоров хотят. "Знаем мы чего они хотят, – Карисса горько усмехнулась и смахнула непрошенные слезы, – Кан подробно показал. Проклятый ублюдок, заслужил, чтобы его зарезали еще раньше. Жаль, что его не прикончили в порту."

   Вырванные сорняки ложились в кучку рядом, хотелось от души их попинать, но это было бы просто глупо.

   "Интересно, а Келеос так же бы себя вел? Не верится что-то, – девушка тыльной стороной ладони потерла щеку. – Он милый и добрый..."

   – Привет, Кари! – звонкий голос Тивы заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности. – Вот уж диво! Ты и в огороде!

   – Ты меня испугала, – укоризненно улыбнулась Карисса, глядя на подругу. – А что делать? Найза совсем слегла.

   – Давай перекусим? – Тива повыше подняла лукошко. – Пироги с капустой и с яйцами. А то мне одной грустно.

   Карисса едва сдержала усмешку, Тива всегда была не против перекусить, а уж теперь-то вообще почти не останавливалась.

   – Сейчас, только руки сполосну.

   Когда Карисса вернулась, подруга уже разложила на небольшом полотенце пирожки, ватрушки, пару колец колбасы, сыр, вареные яйца и несколько печеных картофелин.

   – Это перекус? – Карисса весело рассмеялась. – Страшно подумать, что у тебя за обед.

   – Я ем за двоих, – девушка любовно погладила порядком округлившийся живот. – Так что мне можно.

   Кариссе оставалось только рукой махнуть и взять пирожок. В который раз она удивлялась, насколько сильно изменилась ее подруга, как внешне, так и в поведении. Когда-то давным-давно в их селе не было девушки, способной перетанцевать Тиву. Темно-русые волосы, всегда собранные в две толстые косы, перевязанные красными атласными лентами, вызывали зависть почти всех молодых девиц. Огромные медово-карие глаза в обрамлении темных густых ресниц, в которых всегда горел огонь неукротимого веселья, пленили каждого, кто хоть раз взглянул в них. Даже мелкие веснушки вокруг тонкого носа не портили впечатления, а лишь добавляли в облик Тивы определенную прелесть. Веселый добрый нрав и постоянная неусидчивость очаровывали всех окружающих. На каждом празднике ее смех звучал громче всех, каждый хоровод начинала она, каждый танец без нее казался не таким веселым. Теперь же, после свадьбы Тива стала более спокойной и сдержанной, словно ее безудержный огонь взяли в руки и усадили в камин – и глаз радует, и греет, и не сожжет.

   Надо было говорить о чем-то, но не хотелось. При всей бешенной энергичности Тивы с ней можно было помолчать. Просто посидеть рядом, отдыхая душой.

   – Как Тефан? – Карисса все же не сдержалась. – Уже выстругал люльку?

   – О, – Тива счастливо улыбнулась. – Даже украсил ее резьбой. Он так девочку хочет, даже жаль его расстраивать.

   – А что повитуха мальчика обещала? – девушка отломила кусок колбасы и запихнула в рот, зажмурившись от удовольствия.

   – Девочку, – хитро сощурившись, фыркнула подруга. – Но я точно знаю, что мальчик будет.

   – Откуда? – первый кусок колбасы кончился возмутительно быстро, и Карисса цопнула второй.

   – Сердцем чувствую. Да и к Магу-Смотрящему я ходила.

   – К Магу? – у Кариссы резко пересохло во рту. – И что он?

   – Сказал, что мальчика видит, – Тива любовно погладила живот. – Это хорошо. Хочу, чтобы сын на Тефана похож был. Будут у меня два защитника. И с Магом-Смотрящим весело поговорила, он мне наставлений много дал. Помнишь, как мы вместе у него грамоте учились. Эх, мне и не пригодилось почти, но скажи, здорово было? А как он нас веником гонял?

   – Тива, – Карисса облизала пересохшие губы и опустила глаза, мучительно решая, задать вопрос или так оставить. Наконец, она решилась. – А Тефан... он тебя не обижает?

   – Обижает? – подруга даже пирожок отложила. – Да что ты?! Он меня на руках носит. Все угодить старается. Я только об одном переживаю, пока я на сносях повитуха запретила с ним ложиться, сказала, ребенка скинуть могу.

   – А ты бы хотела? – Карисса почувствовала, что краснеет. – Ну... лечь с ним?

   – Глупая ты, – ласково пожурила подругу Тива. – Когда с желанным мужчиной, так все время с ним быть хочется. Я уж до чего дошла, сама вечером к нему под бочок укладываюсь, а он только целует, гладит, а потом на кровать относит и одеялом укрывает и все. А я бы...

   Карисса смотрела на подругу и словно впервые видела. Перед ней сидела красивая молодая женщина, вскоре мать очаровательного карапуза. В том, что ребенок будет очаровательным, Карисса ни секунды не сомневалась. Но было и еще кое-что, Тави была счастлива. Она просто-таки лучилась радостью и счастьем. И про мужа своего она говорила с любовью. Так может близость с мужчиной – это необязательно боль? Кан был отвратителен и ненавистен, но если с любимым или даже просто с понравившимся мужчиной? "Может, будет по-другому? А если бы Келеос поцеловал? Как бы это было? Ведь осталось так немного времени..."

   – Эй, ты меня не слушаешь? – Тави удивленно смотрела на подругу. – Кари???

   – Прости, – девушка виновато закрылась руками. – Я что-то сегодня не о том все думаю.

   – А о ком ты думаешь? – Тави заговорщицки придвинулась к подруге. – Я никому не скажу.

   – Об одном моряке, – соврала Карисса. – Я его недавно встретила. Он очень добрый и красивый.

   – В этом, подруга, я тебе не советчик, – враз посерьезнела Тави. – Лучше для мужа себя сбереги.

   "Поздно, не сберегла, да и мужа не будет, – горько подумала девушка. – А вот немножко счастья..."

   Девушки еще немного посидели, пока Тави не стала собираться. Что ни говори, а пора готовить ужин мужу. Карисса помогла подруге собраться и проводила ее до дома, а потом вернулась к себе.

   Про Кана рано или поздно узнают, так что, в конце концов, почему она должна отказать себе в маленьком счастье.

   Услыхав шаги названной дочери, Найза торопливо спрятала испачканную в крови тряпицу под подушку.

   "Уже скоро все закончится", – утешала себя больная. Жить стало в тягость уже давно, и она стала торопить Милостивую Госпожу, чтобы навестила ее поскорее.

   – Мама, есть хочешь? – Карисса подозрительно радостно впорхнула в дом и бросилась к печи. – Кашу или суп?

   – Огород так и не дополола? – Найза устало улыбнулась, глядя как названная дочь виновато потупилась. – Ох, горе ты мое луковое.

   – Значит, супчик, – подвела итог девушка.

   Найза ела не спеша. Уже некуда стало торопиться. Несколько раз, словно случайно, она касалась рук Кариссы.

   – Мам, я сегодня вечером отлучусь, а ты меня не жди, ладно?

   – Дочка? – Найза нахмурилась. – Ты что удумала?

   – Просто погулять, – отвела взгляд девушка.

   – Раз погулять, – женщина вздохнула. – То гулять надо красиво одетой. Возьми в моем сундуке. Там я для тебя вышивала китон, может понравится?

   – Мама, – Карисса бросилась мачехе в объятия. – Мамочка, спасибо. Когда же ты успела?

   – Секрет, – улыбнулась женщина.

   Долгие бессонные ночи стоили такой радости, хотя Найза надеялась, что отдаст подарок к свадьбе дочери, но судьба распорядилась по-своему. Тем временем Карисса полезла в сундук и, вытащив подарки, изумленно ахнула. Такой красоты она никогда не видела. Найза вышила две юбки и две рубахи и одно платье, но какие это были вещи! Первая юбка была коричневой, словно древесная кора, по бокам она была разрезана до середины бедра и схвачена шнуровкой, по краям была расшита травяным узором и цветами, рубаха оказалась светло бежевой с короткими рукавами и большим вырезом. Второй комплект не уступал первому – черная юбка вся в разрезах, словно сшитая из лоскутов, окантовкой шел изумительный узор из листьев вьюнка и ромашек, а белая рубаха с не менее глубоким вырезом, что и у первой, радовала широкими рукавами длинной до локтя, вышивка повторялась, что и на юбке. А вот платье было обманчиво простым на первый взгляд – светло-зеленое с длинной юбкой без всяких разрезов, длинными рукавами, манжеты которых были расшиты маленькими фиолетовыми цветами. По глубокому лифу и по подолу шел узор из таких же маленьких фиолетовых цветочков.

   – Мама... – только и смогла выдохнуть девушка. – Оно... они... мама... это... ты где такое видела? – наконец, нашлась Карисса.

   – Однажды в порту я видела ведьму, – Найза счастливо зажмурилась. Тогда она была молода, красива и жизнь только начиналась. – На ней была похожая одежда. А о таком платье я всегда мечтала, да ни мать ни Кан не позволили бы одеть что-то такое, вот я тебе и сшила.

   Карисса еще раз крепко обняла мачеху. Платье она отложила в сторону, а вот коричневую юбку решила надеть сегодня. Одежда была слишком прекрасной, чтобы возвратить ее обратно в сундук. Да и нет у нее времени праздника ждать.

   Она спускалась неторопливо, хотя ноги желали пуститься в пляс. Никогда в жизни она не была так красиво одета и довольна. Найза спокойно заснула, а сама Карисса до утра совершенно свободна. Сумерки уже достаточно сгустили свои тени, чтобы девушка оказалась незаметной в темноте.

   Уже у берега, девушка внимательно огляделась и не торопясь направилась в сторону Поющих Пещер. Ей очень хотелось, чтобы Келеос оценил ее красивую одежду и как она хороша в этом одеянии. Свои золотисто-каштановые волосы она сегодня собрала не в косу, а в высокий хвост, сама поражаясь своей вольности.

   Однако все оказалось несколько не так, как она рассчитывала. У Пещер Келеос стоял не один. Его собеседница лишь немного уступала ему в росте, она была одета в ярко-алые обтягивающие одежды, а ее черные волосы были убраны жемчугом.

   – Доброго вечера, Карисса, – мягко улыбнулся Келеос, чуть сглаживая непростую, как показалось девушке, ситуацию.

   "Интересно, это его жена? Или невеста?"

   Карисса выдавила из себя улыбку и вежливо поклонилась.

   "Богиня, какая я дура! Вырядилась как... стыд-то какой!"

   – Доброго вечера, Карисса, – между тем ответила на приветствие черноволосая. – Мое имя Мерикали. Я упросила Келеоса нас познакомить, но не волнуйся, я не пробуду долго.

   – Очень приятно, – промямлила девушка, когда собеседница впилась в нее немигающим взглядом.

   Мерикали внимательно изучила девушку, ее ауру и нитку красной паутины, пусть она и слабее чем у прочих, но все равно есть. Интересно, а почему слабее?

   – Карисса, а ты родилась на острове?

   – Я не знаю, но думаю, что вряд ли. Я помню себя только с девяти лет. Меня пожалела и взяла к себе Найза.

   – И всегда боялась океана?

   – Да... нет... то есть...

   Карисса почувствовала, что краснеет. Она совершенно не понимала к чему этот допрос и умоляюще посмотрела на Келеоса, но мужчина только ободряюще улыбнулся и подмигнул.

   – Пожалуйста, напрягись, – между тем увещевала девушку Мерикали. – Вспомни, или, если позволишь, узнаю сама. Я могу прочитать твою память. Просто хочу снять проклятие, что лежит на острове. Хочу, чтобы люди перестали умирать от вод океана. Клянусь, все что я узнаю личного, я сохраню в себе.

   Карисса еще раз взглянула на Келеоса, и в этот раз он подошел, слегка приобняв за плечи.

   – Ты можешь верить ей, – прошептали его губы.

   – Хорошо, – послушно вздохнула девушка, скрывая горечь разочарования.

   – Замечательно, – Мерикали проворно опустилась на песок, и Кариссе ничего не оставалось, как устроиться рядом. – Не волнуйся и не сопротивляйся.

   Тонкие пальцы черноволосой цепко обхватили запястья Кариссы, и девушки закрыли глаза.

   ...Палуба корабля легко пружинит под ногами. В лазурной дали видны темные точки. Может это птицы? Они прилетят и принесут подарки?

   – Мама, смотри, там птички...

   – Где, милая? – невысокая женщина с добрым лицом ласково потрепала ее по голове.

   – Вон, мамочка, – детская рука уверенно указывает на едва заметные точки.

   Один из матросов слышит разговор и присматривается к горизонту и, разглядев, на что указывает ребенок, в ужасе бросает недовязанный канат и мчится к капитанскому мостику.

   – Айланны!!! Капитан, айланны!!!...

   ...Кровь на досках, невыразимый смрад и дикие крики. Девочка лежит придавленная тяжелым телом какого-то матроса, кажется, он ей всегда улыбался и подарил вырезанного из дерева котенка в самом начале плавания...

   ...На палубе раздаются шаги. Только что корабль взяли на абордаж.

   – Капитан, похоже, тут побывали айланны.

   – Живых нет?

   – Капитан, что там? Смотрите!

   Тяжелое уже окоченевшее тело откатили в сторону, но на ноги девочка так и не смогла подняться. Где-то в отголосках мыслей бьется: «Спасена!», но на спасителей смотрят безучастные глаза.

   – Эта единственная выжившая?

   – Да, капитан.

   – Вестница Смерти... – шепчет кто-то в отдалении.

   Льдисто-серые глаза капитана смотрят цепко и зло. Остается только ждать.

   – Капитан, я решительно протестую, – высокий молодой мужчина проталкивается вперед. – Все это глупые байки и суеверия. Ребенку надо оказать необходимую помощь.

   – А вы, магистр, наших законов не знаете, вот и идите... – рычит кто-то справа от капитана.

   – Капитан, – не сдается магистр, – вы мне и платите, чтобы я охранял вашу команду. Если вы бросите ребенка, то и на мою помощь можете не рассчитывать, а уж штиль я вам обеспечу безвозмездно.

   – Мы заберем ее с собой и высадим на ближайшем обитаемом острове, – прекращает капитан все перепалки...

   ...Корабль зашел в порт. Недовольная команда с облегчением провожала взглядами худую детскую спину. Дурной остров для дурной девчонки...

   ...Сбитые ноги шагают по накатанной пыльной дороге. В порту ее прогнали. Никто не захотел привечать выброшенного с корабля ребенка.

   – Девочка, ты откуда? – незнакомая молодая женщина лукаво щурит голубые глаза.

   Детская рука указывает на оставленный позади порт.

   – И семьи нет? – ахает незнакомка.

   И вновь только жест отрицания.

   – Глупости какие, – хмурится женщина. – У ребенка обязательно должна быть семья. Идем, – она берет девочку за руку. В белой ладони узкая грязная детская рука со сломанными ногтями на сбитых пальцах кажется вдвойне жалкой. – Меня Найзой зовут. А тебя?...

   ...Благообразный мужчина оглаживает внушительный живот, хитро посматривая на притихшую девочку.

   – Кто это, Найза?

   – Теперь это моя дочь, Фарн, – мягко отвечает Найза. – Проведи, пожалуйста, обряд.

   – Конечно, дитя мое.

   Во время обряда больно защемило в груди, пол поплыл перед глазами и ноги подкосились. Кажется, что жрец выдернул из нее часть души.

   – Теперь, ты такая же как и мы...– шепчет жрец.

   Кап-кап...

   На дощатый пол капает кровь из носа и горла.

   Кап-кап-кап...

   – Найза, теперь она принадлежит нашей богине. Можешь отвести ее домой.

   – Прости, – шепчет на ухо женщина, унося названную дочь из храма, – но иначе тебя бы не приняли в деревне...

   «Пожалуйста, прекрати, мне больно!»

   "Прости, но так было нужно, – печально шепчет кто-то в ее мыслях. – Но за твою открытость, я скажу, что ты хочешь знать."

   "И что же?"

   "Келеос не любит меня, он мне служит. А я не люблю его, мне нравится другой. Но могу сказать совершенно точно – ты очень нравишься моему Охра."

   Карисса открыла отяжелевшую, словно от дурного сна, голову и тут же пристроила ее обратно. Оказывается, она полу-лежала на руках Келеоса. Не то что это было плохо, но хотелось бы, оказаться в его объятиях в другой обстановке.

   Глаза пришлось раздирать с трудом, словно их кто-то склеил.

   – Я плакала? – девушка потерла лицо.

   – Верно, – с сочувствием произнес Охра.

   Свет луны мягко высветил его лицо. Погодите-ка, когда они встретились, сумерки только сгустились, а сейчас луна уже взошла на два локтя от глади океана.

   – Я плакала, а потом... заснула? – с суеверным ужасом прошептала девушка.

   Стыд-то какой! Она продрыхла на нем часа два – не меньше.

   – Верно, – Келеосу не удалось скрыть улыбку. – И ты даже похрапывала.

   – ЧТО?!

   Кариссу словно ветром сдуло из его объятий. Лицо девушки пылало от смущения. Мало того, что она бессовестно дрыхла в его объятиях, так она еще и храпела, как матрос, может еще и слюни пускала пузырями? Боги, за что?

   – Подожди, – девушка даже не поняла, когда беловолосый встал – только что сидел на песке и вот уже стоит рядом. Его сильная ладонь тронула ее запястье, а голос приобрел бархатные интонации. – Я пошутил, ты не храпела, а спала подобно эфирному духу, только иногда тяжело вздыхала. Я хотел тебя разбудить, но Мерикали не велела, сказала, что ты сама скоро проснешься. Простишь меня?

   Едва скрывая смущение, уставясь себе под ноги, девушка кивнула. Трудно было сердиться на единственную радость своей жизни.

   – Я хотел тебе кое-что показать, – он легонько сжал ее ладонь. – Пойдешь со мной?

   – Пойду, – тихо шепнули губы.

   Он провел ее в Пещеры, и сердце бешено отбивало ритм под волшебный танец заключенный в камнях. Ритмичная мелодия менялась на более медленную, пока они заходили все дальше и дальше в каменные туннели. Карисса уже запуталась в хитросплетении коридоров, когда Келеос вывел ее в небольшую пещерку. Здесь, в отличие от остальных пещер, было более светло. Все стены покрывали странные водоросли, излучавшие золотистое свечение. В дальнем углу пещеры матово-голубым светился небольшой бассейн.

   Едва справляясь со страхом, Карисса подошла к воде. Ей показалось, что дно можно достать рукой – такая прозрачная была вода, а чуть дальше бассейн соединялся с другой пещерой.

   – Ты хотела бы поплавать? – Келеос незаметно встал сзади.

   – Соленая вода убьет меня через минуту, – печально отозвалась девушка.

   – Со мной тебе не страшно проклятие, – прошептал он. – Моя магия защитит тебя.

   – Обещаешь?

   Его ладони легли на плечи и стали осторожно спускаться вниз, а на ухо прошептали:

   – Обещаю.

   Карисса доверчиво откинула голову беловолосому на плечо, позволяя его рукам гладить ее плечи и руки. Не открывая глаз, она спросила:

   – А ты сразу превратишься?

   Его руки на мгновение замерли, а потом продолжили свои ласковые движения.

   – Давно догадалась?

   – С первого взгляда, – не стала юлить девушка.

   – И не испугалась?

   – Испугалась, но только сначала, – честно ответила она и развернулась, поймав его печальный взгляд. – А потом испугалась еще больше, когда подумала, что больше тебя не увижу.

   Его губы дрогнули в усмешке.

   – А сейчас чего боишься?

   – Что все закончится.

   – А если это сон?

   – Тогда я не хочу просыпаться.

   – Глупая...

   Его руки неторопливо развязали завязки на юбке, и тяжелая ткань упала к ногам. Рубаху с нее он снял так же не торопливо, оглаживая полные бедра, поднимаясь к плечам.

   Карисса не смогла сдержать вздоха, когда он крепко взял ее за руку и повел в воду.

   – Я думала...

   – Ты слишком боишься и напряжена, – мягко улыбнулся Келеос. – Мы пока только поплаваем. Ничего не бойся.

   Первый шаг показался Кариссе невозможным, но твердая мужская ладонь уверенно вела ее к бассейну. Девушка до синяков вцепилась в запястье Охра и зажмурилась, опуская ногу в воду.

   – Открой глаза, – прошептал он ей на ухо. – Всегда смотри, куда ты ступаешь.

   Девушка широко распахнула глаза и ступила в воду. Правда, тут же оскользнулась на камне и расшибла бы спину, если бы Келеос не поймал.

   – Тебя просто нельзя оставлять одну, – покачал он головой, подхватывая ее на руки.

   Ей хотелось запротестовать, что она тяжелая и что он надорвется, но вместо этого она только пискнула и покрепче прижалась к его груди. Он входил в воду плавно, но чем ближе приближалась вода к ее ягодицам, тем крепче она обвивала шею Келеоса руками, пока он не выдержал:

   – Ты хочешь задушить меня?

   – Прости, – только и смогла выдавить она.

   – Смотри мне в глаза, – полупопросил-полуприказал он.

   И она впилась взглядом в эти темно-синие омуты. В тот же миг Карисса забыла обо всем: о страхе, о смущении, о запретах и о проклятии. Казалось, что жизнь сосредоточена только в этих глубоких и таких добрых глазах.

   – Вот так, – он моргнул, словно выпуская ее из плена своего взгляда.

   – Ой!

   Почувствовав, что находится по шею в воде, Карисса еще крепче прижалась к груди Морского Дьявола. Впрочем, он не сопротивлялся, а его руки крепко держали девушку под спину и колени. Он улыбнулся, и рука что держала ее под колени ушла в сторону, и девушке поневоле пришлось опустить ноги в бездну глубины.

   – Работай ногами, вода сама поддержит тебя, – мягко улыбнулся Келеос, но все равно придерживал ее за талию обеими руками.

   С трудом поборов себя, Карисса расцепила сплетенные в замок пальцы и осторожно положила ладони ему на плечи. Получив одобряющую улыбку, девушка осторожно поболтала ногами. Особенного эффекта не получилось, но никто из них не расстроился. Келеос осторожно потянул ее глубину, при этом, кажется, не совершая ни единого движения, лишь его руки сжались сильнее на ее талии. Карисса нервно облизала губы, но в этот раз глаза не закрыла. По мере погружения, у ее рта и носа сформировывался небольшой пузырь из воздуха.

   "Так ты сможешь дышать под водой", – прозвучало в ее мыслях.

   Карисса хотела было открыть рот, но мужчина отрицательно покачал головой и потянул ее в сторону. Уже через несколько минут Карисса откровенно не желала когда-либо возвращаться на поверхность. Мечтая остаться жить на глубине, девушка не заметила, что уже сама подталкивает Келеоса все дальше и дальше.

   Оказывается, океан жил своей непостижимой и прекрасной жизнью. Стая мелких желто-розовых рыбок весело прыснула в разные стороны, завидев приближающуюся пару. Все камни и уступы дна буквально цвели всеми цветами радуги. Ветви красных, фиолетовых и золотых кораллов грациозно переплетались друг с другом, а на их узловатых ветвях подобно райским цветам распускали свои бутоны токаты. Не удержавшись, Карисса тронула один бутон. Он оказался крепким и тугим, словно лист молодой капусты. Старый рак-отшельник не оценил внимания к своей скромной персоне и торопливо забрался обратно в свое убежище, зато любопытный дельфиненок отважно подплыл к девушке и откровенно напросился на ласку, которой получил в тройном объеме. Мягкая гладкая кожа легко скользила под пальчиками девушки. Однако маме дельфиненка не понравилась назойливость сына и, получив ощутимый тычок в бок, малыш резво ретировался. Его мать уплыла с б о льшим достоинством, непреминув заметить Келеосу, что воспитывать детей сейчас довольно трудно и баловство с посторонними не очень благополучно влияет на формирование личности у ребенка. Охра оставалось только извиниться и утянуть девушку в сторону от суровой мамаши. Зато семейство осминожков отнеслось к растлению молодежи куда более спокойно, и Карисса с удовольствием поиграла с ними в прятки. Выигравших не оказалось, потому как отчаянно мухлевали обе стороны. В конце концов, Келеос показал, что пора возвращаться. Карисса с удовольствием погладила каждого из добродушного семейства, и они уплыли.

   Подъем показался девушке не позволительно быстрым, но даже это не смогло испортить волшебного мгновения.

   – О, Келеос, спасибо! – Карисса обвила руками его шею и в восторге прижалась к груди. – Твой мир – сплошное волшебство! Только теперь я понимаю, сколького люди лишены.

   – Я позволил тебе видеть так, как вижу и живу я, – Келеос улыбнулся. – Поэтому тебе сейчас так легко и весело.

   – Спасибо тебе, – еще раз выдохнула девушка и не в силах сдержать себя, коснулась губами его губ.

   Мягкие губы ответили на поцелуй, но он быстро отстранил ее. И прижавшись лбом к ее лбу, серьезно заглянул в глаза:

   – Больше не делай так. Я итак едва сдерживаю себя.

   И тут разом все поняв, Карисса довольно рассмеялась и вновь неумело поцеловала его. Оказывается, все то время, когда она с удивлением постигала подводный мир, он смотрел только на нее и едва сдерживал собственное желание. Все так просто! Оказывается она и вправду может быть прекрасна и желанна.

   На это раз он ответил более страстно и нетерпеливо. Его ладонь легка ей на затылок, а рука обняла талию, еще теснее прижимая к своему телу. Келеос разом захотел почувствовать ее всю. С сожалением разорвав поцелуй, он практически вжал ее в свое тело, целуя в шею и нежно спускаясь к плечу и груди. Подняв ее послушное тело, он вынул ее из воды, покрывая поцелуями грудь и живот, и спускаясь все ниже. Одурев от его желания и нежности, Карисса позволила ему делать с собой все что угодно. Что делать ей самой, она не догадывалась, но ей так хотелось прикасаться к нему, и она гладила его спину и плечи. Ее глаза широко раскрылись, и она ахнула от восторга, когда он стал целовать ее живот, бесстыдно целуя все ниже и ниже. Его ладони плавно скользили по ее трепещущему телу, задерживаясь на груди и бедрах. Его руки настойчиво и вместе с тем нежно и осторожно раздвинули ноги, а губы припали к сладко манящему розовому бутону ее плоти. Не в силах сдерживать себя от накатившей слабости и мягкой благодати, Карисса укусила костяшки собственных пальцев, и все равно не смогла сдержать стон. А Келеос между тем продолжал плавные движения языком, почти подводя ее пику наслаждения.

   – Нет... – простонала девушка, не в силах сдерживать стоны.

   Чувствуя растущий жар ее плоти, он остановился и, едва совладав с голосом, хрипло произнес:

   – Нет? Мне остановиться?

   Если бы он остановился, она бы умерла. Прямо здесь – на полу этой пещеры – Карисса бы умерла, разлетевшись на тысячу маленьких кусочков.

   – Нет, – взмолилась она. – Только не это! Не останавливайся или я умру!!!

   Келеос рассмеялся низким грудным смехом и вновь поцеловал ее в живот, а после спустился к ее доверчивому и такому ласковому, раскрывающемуся только для него, плотному бутону. Он ласкал и целовал ее, пока ее не затрясло, а огромная серебристо-голубая волна счастья не снесла ее тело и растворила разум.

   В себя ее привели руки Келеоса, он неторопливо и нежно самыми кончиками пальцев касался ее шеи, груди, сосков, живота, словно художник легкими движением кисти делал едва заметный набросок.

   – Келеос... – прошептала-простонала девушка, слабо протягивая ему руки.

   И Келеос доверился этим рукам, позволяя им управлять собой. Несмело девушка подтянула его ближе к себе и поцеловала. Неумело, но нежно она ласкала его губы, подбородок, плечи. На какой-то миг она осознала, что не представляет, что делать дальше, но Келеос, похоже, уловил ее сомнения, и вновь припал к ее рту. Раздвинув языком ее губы, он скользнул в ее бархатное тепло и нашел ее язык, переплетаясь с ним в тягучем удовольствии.

   Карисса обхватила его талию ногами и вдруг испуганно-удивленно распахнула глаза, наткнувшись на него, испытав чарующее ощущение прикосновения обнаженной плоти к обнаженной плоти. Прервав поцелуй, Келеос прикоснулся своим лбом к ее лбу и посмотрел ей в глаза. Утопая в этих огромных сейчас ярко-синих глазах, девушка закусила губу и осторожно прижалась к нему сильнее, приподнимая бедра.