Текст книги "Ночная воровка"

Автор книги: Вера Копейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Да кто сейчас на машинке печатает?

– Как кто? Я.

– Но везде есть компьютеры.

– Компьютер у них был один, и тот в отпуск ушел. Отправился в ремонтную мастерскую. Поэтому меня и пригласили. – Она с удовольствием развернула золотистую бумажку и вынула халву в шоколаде. – Заработаю и куплю нам с тобой разных сладостей.

– Слушай, бабуля, может быть, и у меня появится работа.

– Твоя работа – учеба, милочка. – Бабушка поджала подкрашенные губы, собрала их щепоточкой. – Еще год, и ты начнешь зарабатывать.

– Но ты знаешь, на даче…

И Надя рассказала бабушке о встрече со Стасиком. Конечно, без подробностей и чувств, только канву беседы, из которой и на самом деле можно было понять лишь одно: у парня проект, и ему могут понадобиться исполнители.

Бабушка допила чай.

– Стасик Рублев всегда был лихим парнишкой. Но подумать только – иконописная мастерская! – Она помолчала, словно пытаясь осознать, что это на самом деле такое и почему это могло произойти. Потом, видимо, не найдя точного ответа или, напротив, что-то твердо решив для себя, бабушка заговорила о другом: – Не знаю, сколько раз он женился, но два безусловно. – Она посмотрела на Надю и засмеялась. – А помнишь, как ты… Ой, не могу! – Она откинулась на спинку стула и захохотала так искренне, что Надя, еще не зная, о чем услышит, улыбнулась на всякий случай. – Однажды ты напялила на себя тюлевую накидушку, залезла на забор и запела во весь голос. А он тогда уже был подростком, лет пятнадцать ему точно исполнилось. И знаешь, что ты пела?

– Не-ет… – Надя похолодела.

– Ты пела, дорогуша, очень громко, и я бы сказала, нагло, одну и ту же фразу: «А я Стасика невеста!»

Надя вспыхнула, кажется, загорелось все тело, до самых корней волос, и вот сейчас у нее покраснели даже уши.

– Не может быть.

– Еще как может. Клянусь. Он ведь был прехорошенький парнишка. Белые волосики, голубые глазки, стройный такой. Он занимался плаванием и, кажется, был каким-то чемпионом. Не то Москвы, не то бассейна. Но соседи Рублевы… они… как бы тебе сказать, очень закрытые люди. А в те времена мы все жили нараспашку, душевно. Только от Рублевых ничего не дождешься, кроме сухого «здрасьте». Матушка у них отличалась суровым нравом. Но ее уже нет, царствие ей небесное. А все дети, трое сыновей, выросли и на даче давно не появляются. Самый младший, Мишутка, жил с отцом. Но Рублев-старший несколько лет назад скончался. Старенький. Так что дача давно пустует. Старший брат как-то наведался, сказал, мол, оставим пока как памятник семейному прошлому. Ты видела, у них там все травой поросло?

– Мне нравится, красиво.

– Да и у нас с тобой сейчас такая же красота. Вообще-то, дачей всегда твоя матушка занималась.

– Можно понять, специалист по ландшафту.

– Вот-вот, это-то увлечение профессией и увело ее так далеко. В Германии ландшафты улучшает. – Бабушка вздохнула. – Но я не осуждаю ее, и ты, думаю, тоже. Когда твой отец разбился на машине, я боялась, она уже не оправится. А когда ей предложили поехать на работу в наше посольство садовником, я не держала. У нее на самом деле талант к этому, Тимирязевку закончила с отличием. Неудивительно, ведь наш род работал на земле. Не тебе рассказывать. Чего только у моего деда не росло. – Она махнула рукой. – Ладно. Все прошло, у каждого своя судьба, своя дорога. Чистая правда: прямо пойдешь – одну судьбу найдешь, налево – другую, направо – третью. Главное, назад не возвращаться. Плохая примета. Поэтому себя надо слушать, вот что я скажу, Надежда ты моя драгоценная.

И Надя слушала себя. А голос не говорил ей ни о чем и ни о ком, кроме как о Стасике Рублеве.

Стасик объявился.

Утром зазвонил телефон, и в трубке раздался низкий хрипловатый голос.

– Доброе утро. Как яблоки, уже созрели?

Надя засмеялась.

– Если у тебя там был день за три, то да. Тридцати дней как раз хватит. И наступит осень. – Она говорила это, а горло сдавило – сердце подпрыгнуло от свершившегося ожидания.

– А песни все перепеты?

– Ну конечно нет.

– Я рад и готов слушать их всю жизнь.

Но это были слова, и всю жизнь слушать Надины песни, как, впрочем, ничьи песни вообще, Стасик не мог. Ему становилось скучно с той самой минуты, когда он узнавал женщину, находившуюся рядом с ним, и хотелось чего-то нового.

Если честно, он не знал, что с ними делать дальше, с женщинами, потому что жизнь его заполнена делом, которое перестало быть искусством, превратившись в успешный, захватывающий бизнес.

До Нади он был женат дважды, у него остались дети от каждого брака, потом Стасик долго не женился, но менял женщин часто. Надя покорила его молодостью, свежестью, и ему вдруг показалось, что она сможет подсказать, натолкнуть на мысль о том, что ему надо делать в семье.

Но Надя не захотела брать на себя такой труд. Они прожили два с половиной года и расстались. По-хорошему, или, как теперь говорят, друзьями.

Надя ворочалась в постели, в окно пробивался рассвет, глаза горели, но сна не было, и она стала думать о Найке.

С Найком Гатальски все происходило по-другому. Конечно, ей уже не двадцать, а тридцать, и минувшее десятилетие оказалось непростым. Теперь Надя была женщиной, которая прекрасно знает, чего стоит, она научилась жить одна, распоряжаться собой и вполне успешно. Как и отвечать за себя, ни на кого не надеяться, но и ни перед кем не отчитываться.

Поскольку Стасик сыграл значительную роль в ее жизни, то с некоторых пор Наде стало казаться, что все люди в судьбе других людей только тем и заняты, для того и нужны, чтобы исполнить свою роль и удалиться, а она может продолжать жить дальше.

Да, он привел ее в Оружейную палату, но она усердно потрудилась, чтобы стать уникальным специалистом – Надежда Николаевна Тавранчук – единственный знаток столь высокого уровня старинного оружия мира. Разве не подтверждение тому вот это предложение Татьяны Федориной – поработать на Найка Гатальски? Татьяна слишком ценит свою репутацию, чтобы кого попало нанимать на работу. Она имеет дело лишь с состоятельными и кредитоспособными клиентами, и уж для них-то подбирает исполнителей безупречных.

Безупречных, проныло внутри Нади, и она со стоном повернулась на бок, потом свернулась калачиком. Простыня жгла кожу. Вот тебе и безупречных!

В тот день, когда Татьяна Федорина сделала ей предложение, Надя пришла на работу рано, чтобы, не отвлекаясь ни на что, составить план предстоящей выставки холодного оружия в известном уральском городе Златоусте. Надя должна была предложить, что из запасников отправить туда, какие ножи из прошлых веков смогут оттенить достоинства нынешних изделий. В отделе никого, кроме нее, не должно быть, коллеги на выезде, а в тишине приятно поработать.

Как она обрадовалась в тот день Татьяниному звонку! Это был просто голос с небес, после того как кот лишил ее всех денег! Она сидела за столом в кабинете в полном одиночестве. Старинные часы пробили двенадцать, а с их последним ударом раздался телефонный звонок.

– Отдел выставок. Тавранчук.

– Привет, Тавранчук. Не узнаешь?

– Узнаю, – усмехнулась Надя. Трудно не узнать этот уверенный, слегка визгливый голос Татьяны Федориной, бывшей коллеги Нади, а ныне свободной предпринимательницы. – Как же не узнать…

– Да, сколько лет мы с тобой знаем друг друга?

– Мно-о-го, – протянула Надя, пытаясь сообразить, чем обязана ее звонку.

Татьяна всегда была очень смышленой, и когда Надя задумалась, откуда в ней это, то нашла первопричину в истоках – отец Татьяны был генералом интендантской службы в прежние времена. Этим, Наде казалось, все сказано. А сама Татьяна, закончив университетский истфак, сразу попала работать в Алмазный фонд… Потом создала свое предприятие и стала посредником при устройстве выставок. Она привлекала к работе на себя бывших коллег, те охотно соглашались – Татьяна прилично платила, хотя все понимали, что еще приличнее она оставляет себе, имея дело, как правило, с иностранцами.

– Так чего ты хочешь, Татьяна?

– Предлагаю поработать.

Надя улыбнулась. Сон в руку. А если бы она не потратилась на Маркиза? Судьба подкинула бы ей предложение?

– Что? Где? Когда? Почем?

– Выставка. В Москве. Срочно. Дорого. Еще вопросы есть?

– Ни одного. Я готова.

– Я так и знала. Ты ведь собралась в отпуск. А поездка сорвалась.

– Слушай, твоя осведомленность может навести на мысль…

– …что я организовала похищение твоего кота? – Татьяна хрипло рассмеялась. – Нет, просто я всегда знаю все, что мне надо. Значит, так, оформляй отпуск и быстренько лети ко мне в офис.

Заявление об отпуске давно написано, поэтому Надя Тавранчук приехала в офис Татьяны в тот же вечер, и та объяснила ей задачу.

– Учти, этот тип любит придуриваться, будто не знает русского. Он его знает так же, как мы с тобой, а может, и лучше. Я навела справки во всех архивах: его предки владели землей под Тулой, которую он арендовал. – Она усмехнулась. – Знаю я и то, как ему удалось арендовать сразу на сорок девять лет. Но это не наше дело. Главное – он приехал сюда всерьез и надолго. У него грандиозные планы и очень разнообразные интересы. Твое дело, Надежда, хорошо поработать и понравиться ему. Сейчас он выставляет арбалеты, а потом может луки, а после… Мы ему вложим в голову, что ему выставить после. – Татьяна всегда была готова решать за других, и очень часто ей это удавалось. – Я тебе заплачу… – Она пристально посмотрела на Надю. – Ты ведь хочешь поехать в свою Италию, правда? Так вот, ты поедешь. Тебе хватит отправиться туда даже не с теми полоумными, с которыми ты собиралась.

– С паломниками, – поправила Надя.

– Я про них и говорю. Ты поедешь как нормальный человек. А если с подвигнешь мужика на новый заказ, то можешь больше никогда не волноваться насчет загула своего котищи.

– Нет уж, я больше его не выпущу.

– Да кастрируй ты его к чертям!

– Не могу пойти против природы.

– Ну вот, еще один защитник нашелся…

– А ты знаешь и других? – Надя улыбнулась, Татьяна Федорина не меняется.

– Да этот Найк Гатальски. Он, видите ли, против стрельбы из ружей по животным. Он за гуманные способы… Будто есть какая-то разница. Шкуру-то все равно с них снимать, неважно, чем подстрелить – пулей или стрелой?

Наде понравилось то, что она услышала от Татьяны про Найка, и ей захотелось поскорее увидеть этого Гатальски.

– У него польская фамилия?

– Ну еще бы он сюда с русской явился. Пяти лет он не протянул бы. Я и это выяснила, какие-то далекие предки его переселились в конце XVIII века из Польши в Россию.

– Ты говоришь, он уже пять лет здесь?

– Да. Целых пять лет. Так, вот тебе адрес, телефон и прочее. Прочитай на досуге и приступай.

– Хорошо, я все поняла, Татьяна.

– Желаю успеха.

На этом месте воспоминания прервались, потому что кот Маркиз, который устроился у нее под боком, заворочался, засопел, потом вытянул лапы, напрягся и потянулся, царапнув при этом Надю по руке. Она от неожиданности отдернула руку. Хотела рассмотреть, нет ли царапины, но взгляд упал на часы. Половина четвертого ночи.

Господи, да что она такое делает? Панический ужас внезапно охватил ее, Наде стало не по себе, – как она могла просить Алексея о таком одолжении? Она заставляет человека ночами уезжать из дома, из-за города, всякий раз идти в гараж через темный парк, она знала этот путь, потому что не раз бывала у Дроновых. А Галя? Его жена? Что скажет она? Будет волноваться. И ведь Алексей должен ходить на работу, кроме всего прочего, он работает в закрытом институте.

Она легла на спину и уставилась в окно. Но разве у нее есть выбор? Нет, нет никакого выбора, а вот цель есть. И ее не добиться без Алексея Дронова.

5

Татьяна Федорина поставила свою подпись под счетом. Подпись ей понравилась, как понравилось и то, что написано строчкой выше. Сумма приятная, даже очень, хорошие деньги получит она по контракту с Найком Гатальски.

Деньги-то хорошие, да, но кое-что ее не слишком устраивало. У Татьяны везде были свои люди, и эти люди получали от нее деньги не зря. Нет, не зря. Когда Надя Тавранчук начала работать над экспозицией, глаза и уши сразу включились в дело.

– Павлушка! – вызвала она по интеркому сотрудника. – Зайди-ка, дорогой.

Розовощекий парень чуть за двадцать словно из-под земли возник перед Татьяной.

– Садись, милок. Отчитайся. Я знаю, ты давно сидишь под дверью.

– Да, Татьяна Михайловна, я ведь понимаю, что пора вам доложить.

Татьяна провела рукой по коротко стриженной густой светлой шевелюре и сложила руки на груди, обтянутой сиреневой водолазкой. Полы кожаного жилета разошлись, чуть скрипнув.

– Вчера они ездили на ленч в вегетарианский ресторан.

– На чем?

– На «линкольне-навигаторе».

Татьяна усмехнулась.

– Вот так, да? Ну, еще что?

– Потом он посмотрел экспозицию.

– Ну и как она ему, по-твоему?

– Она ему очень нравится. – Парень порозовел слегка и добавил: – Он даже поцеловал ее.

– Что? – Татьяна едва не взревела. – Кого он поцеловал?

– Ну как кого? – Парень вскинул светлые брови, потом свел их на переносице.

– Ты можешь излагать по-человечески? Я за что тебе деньги плачу? А? За что только я плачу тебе деньги, Павел? Я не посмотрю на то, кто твой отец, я тебя…

– Мне уйти, Татьяна Михайловна?

– Да кто тебе разрешит? У тебя рабочий день кончился?

– Но вы же меня хотите уволить?

– Тут я принимаю решения, а не ты! Кто тебе сказал, что хочу тебя уволить?

– Ну так вы же…

– Что – вы же, вы же! Ладно. Это ничего, сиди спокойно, это был просто ор, да? – Она тяжело дышала. Черт, ну почему она так сорвалась? Наверное, сегодня стоит купить какую-нибудь тряпку, вещичку то есть, так всегда отец-генерал говорил матери, когда та срывалась. Первая дама в гарнизоне отличалась вспыльчивостью, Татьяна вся в нее. – Давай дальше.

– Ну он ее, то есть Тавранчук, поцеловал. В щеку.

– Ладно, я уже поняла, что он не железо облизывал. А она как?

– Она его не целовала.

– О Господи… – Татьяна застонала. – Да черт с ними, с поцелуями. Рассказывай дальше.

– Ну а что дальше? – Павлушка уже оправился от натиска начальницы, к такому ору он привык и считал, что это лезет обычная бабья пакостная натура, и потому держался от женщин подальше. Он все больше тяготел к моторам, машинам, и «линкольн-навигатор» русского американца он мог бы описать с большим тщанием, чем все остальное. Бабок за эту тачку отдано не мерено, понимал он, и сам не прочь был прокатиться с ветерком на такой машинке, как Тавранчук, которую этот тип уже скатал к себе под Тулу. Откуда ему знать, что аж туда он ее возил? Да очень просто – по спидометру заметил. Он, вообще-то, сообразительный, но эта стерва Федорина, похоже, все мозги ему сожжет. Правда, деньги платит вовремя и сполна. – А дальше, вечером, он ее повез к себе, под Тулу.

– А когда привез? – тихо спросила Татьяна, вскинув брови от неожиданного поворота событий.

– Утром, – хмыкнул Павлушка. – Прямо в Измайлово.

– Ясно. Ладно, отправляйся на службу.

Она хлопнула рукой по столу, растопырив пальцы с длинными фарфоровыми ногтями. Павлушка вышел.

Так, так, так, постукивала ногтями по столу Татьяна Федорина. Она, конечно, просила Надежду хорошенько поработать с клиентом, но чтобы вот так…

Она усмехнулась. Да, у девушки губа не дура. Ну что ж, посмотрим…

Она достала досье Найка Гатальски, которое изучила, кажется, вдоль и поперек, но Татьяна Федорина хотела вникнуть еще раз и понять что-то, чего не разглядела раньше. На всех своих клиентов она заводила досье, покупая даже самые мелкие сведения, рассчитывая на долгосрочную работу, и знала о каждом абсолютно все, за что можно зацепить клиента и больше не отпустить. Она стала прекрасным рыбаком в бурном море возможностей.

Найк Гатальски приехал в Россию пять лет назад, когда наконец решился начать свое дело на родине предков. Он закончил университет в Беркли, в Калифорнии, и был специалистом по экономике Европы. Но из всей Европы более всего его интересовала Россия.

Он арендовал участок земли под Тулой и собирался развернуться по-крупному. Место выбрал не случайно – давным-давно отсюда уехали его предки в Америку. Еще до революции. Они поселились на Севере, в местечке Форт-Росс, то есть в Русском Форте.

От этого человека Татьяна ожидала многого – такие не приходят на русский рынок случайно, они появляются потому, что слишком долго, не в одном поколении, хотели этого, да не просто хотели – жаждали.

К тому русскому размаху, который был в Гатальски от природы, прибавилось много американского, например, точный расчет и большие деньги. Ему порекомендовали фирму Татьяны для устройства выставки, но сколько Федориной стоила эта рекомендация!

При встрече они долго торговались, было видно, что Найк Гатальски еще дома готовился к бизнесу в России с его особенностями, подумать только, он рассчитывал, что к этому можно подготовиться, к чему-то непредсказуемому! «Но, – думала Татьяна, – надо отдать должное этому человеку, он сумел обезопасить свой бизнес со всех сторон, и более того, он ведет его по правилам. Что ж, как она выяснила, у него вполне достаточно средств, и можно позволить себе быть честным. Табачный бизнес мало кого подводил до сих пор. Не будут курить в Штатах – покурят в Восточной Европе.

Конечно, хорошо, что Надежда ему понравилась, твердил разумный голос Татьяне, но противный завистливый бабий голосок шептал: а почему она? Найк мог бы и ей пригодиться.

Но у тебя есть муж! – говорила она себе. А тот же голосок твердил – ну чего ты себе голову морочишь? Разве можно назвать это мужем? Разве ты точно знаешь, что он только твой муж?

Татьяна закрыла файл в компьютере и вызвала другой. У нее полно работы. Пусть пока все идет так, как идет. Павлушка должен сделать снимки, как обещал. Если она увидит на них то, что предполагает увидеть, тогда эта история обойдется Тавранчук подороже кота…

Собираясь в Москву из своего дома под Тулой, Найк вспомнил о странном звонке, которому не придал особого значения, и еще раз повторил себе, что за годы работы в России он и не такое слышал, у него есть люди, которые займутся всем, что он им поручит.

Ему было интересно посмотреть, что сделала Надя, но он доверил экспозицию ей и только ей, отдал даже ключи от зала. Найк понимал, творческая работа не укладывается в служебный ритм, Надя может оставаться в зале допоздна и приходить пораньше, знал он и то, как раздражают творческого человека посторонние взгляды во время работы и чужие надоедливые советы.

Нет, пока он не станет смотреть. Тем более днем придется лететь в Прагу, его ждет компаньон. Найк не сказал Наде, что его не будет в России целый день, ему вдруг показалось, что это сообщение опечалит ее. Не слишком ли самонадеянно? – спросил он себя. Но, кажется, нет, он чувствует это кожей. О, из Праги он привезет ей сюрприз – гранатовое ожерелье. Найку казалось, именно эти камни русские женщины всегда любили больше других.

Наде очень пойдут гранаты – к темным волосам и белому лицу. Он сам наденет ожерелье ей на шею, застегнет изящную золотую пряжку. А потом на ней останется только оно одно, ее соски напрягутся и станут такими же твердыми, как эти камни, и точно такого же цвета.

От этих мыслей он вздрогнул и почувствовал движение плоти. Да что это с ним такое творится?

Надя увидела, как Найк входит в зал, и только сейчас сообразила, что вчера не видела его, слишком поглощенная произошедшим. Впрочем, он все равно был с ней – каждую минуту она думала о нем.

– Привет! – Он вошел и огляделся. – Знаешь, я все-таки не выдержал, я не хотел смотреть до вернисажа. О, как красиво, все так солидно, Надя. Витрины очень кстати. Есть еще свободные места?

– Я пока не решила насчет некоторых вещей, – сказала Надя, улыбаясь ему.

– Надя, ты сегодня бледная, устала?

– Н-нет, я не устала, просто работала допоздна и сегодня приехала рано.

– Ты могла бы не спешить…

– Но в голове постоянно крутятся идеи, мне хочется их воплотить на деле. А ты как?

– Я летал вчера в Прагу.

– В Прагу? И уже вернулся? – Надя искренне изумилась. – Всего на день?

– Даже меньше, чем на день. Я встретился со своим партнером по бизнесу, пригласил его на вернисаж, он прилетит. Да, между прочим, я закинул удочку, – он сделал паузу, ожидая похвалы от Нади за умелое использование крылатых русских выражений, но она не обратила внимания. Найк сделал вывод, что употребил эту фразу очень к месту, если Надя промолчала. Если бы нет, то она не упустила бы случая посмеяться. – Я закинул удочку, – повторил он снова, – о поставке артишоков в Восточную Европу с моего огорода.

Теперь Надя засмеялась. Но не над тем, о чем думал Найк.

– Ох, Найк, но ведь ты их даже еще не посадил! А уже продаешь урожай.

– Надя, но откуда мне знать, сколько посадить, если я не подготовил рынок сбыта? – Найк искренне изумился.

– Найк, я никак не могу привыкнуть к твоему способу мышления. Ты, конечно, прав. Нет, у нас, в России, все происходит медленно…

– Но когда человек живет в вялом ритме, у него может возникнуть депрессия. Я много читал русской литературы, хорошо помню Обломова. Ты знаешь, почему он был такой инертный? Потому что Илья Ильич постоянно пребывал в депрессии. Наши современные врачи поставили бы ему этот диагноз.

– Я думаю, сперва они должны были поставить диагноз обществу, которое жило в депрессии, – отозвалась Надя.

– Гм, ты очень сообразительная, Надя. Ты схватываешь на лету. В таком случае ты должна похвалить меня, в Праге я успел присмотреть кое-что для своего магазина. Новые вещички для досуга. Хочу привлечь побольше покупателей.

Магазин Найка находился через стенку от выставочного зала, он был уютный, маленький, не особенно дорогой, чтобы не отпугнуть любителей сачков, удочек, мух для нахлыста и прочей милой сердцу мужчин мелочи, но и не слишком дешевый, чтобы человек, покупая, полагал, что ему не подсовывают бросовую вещь.

– Что же ты присмотрел?

– Холодное оружие с рукояткой из козьей ножки. – Он засмеялся. – Я шучу, просто ножи, которые делают в Праге вот уже несколько веков. Они сертифицированы как столовые, поэтому покупателю не нужно специального разрешения.

Надя кивнула, а Найк продолжил:

– Ты как насчет ленча? Я приглашаю тебя снова в вегетарианский ресторан.

– Согласна, – сказала Надя. Она заставляла вести себя так, словно ее ничто не беспокоило, хотя постоянно думала о том, далеко ли продвинулся Алексей…

– Я заеду.

В двенадцать часов Надя вышла из подъезда и увидела, что темно-зеленый «линкольн-навигатор» тихо журчит мотором, ожидая ее.

Найк открыл дверцу, и Надя с удовольствием нырнула в салон, в котором пахло лимоном и корицей.

– Как здесь всегда приятно пахнет, – заметила Надя, усаживаясь рядом с Найком.

– Люблю запахи специй. Я вообще люблю травы. Все, что растет. – Он вырулил на Садовое кольцо.

Наде показалось, что у нее перед глазами возник хрустальный шар, с помощью которого гадают, хотя сама она никогда к гадалкам не ходила и не увлекалась оккультизмом даже в ранней юности. Но такой шар она однажды видела по телевизору, краем глаза. А сейчас представила его ясно, и в его гранях было то, от чего у нее задрожали колени… Неужели такое счастье возможно? И оно случится независимо ни от чего? Она втянула воздух, словно ей не хватало его.

В Найке Гатальски было что-то чистое, даже детское, трудно себе представить столь состоятельного московского бизнесмена, который бы пригласил вот так запросто на ленч своего сотрудника… Пригласить-то он может быть и пригласил, но говорил бы совсе-ем не так. Откуда эта искренность?

Впрочем, что за странный вопрос? И искренность с другими, и свобода общения – все это от уверенности в себе, причем уверенность такая не в первом поколении Гатальски. А чего ему, Найку, опасаться? Он человек состоятельный, сын, продолжающий дело своего отца и деда, ему ничего не надо начинать с нуля, даже коллекцию оружия, он и ее продолжает.

Найк открыто говорит с ней о своих пристрастиях, о вкусах, не опасаясь осуждения или насмешки, они не тронут его, он слишком хорошо знает, чего хочет сам. Ему неважно, что хотят от него другие.

– Я, вообще-то, вегетарианец, самый настоящий. А ты могла бы стать вегетарианкой? – Он на секунду оторвал взгляд от шоссе.

– Пожалуй, но тоже не строгой. С поблажками для желудка.

Найк кивнул, притормаживая на красный сигнал светофора.

– Наш ресторан под Тулой будет недорогим. Мы станем подавать артишоки, спаржу…

Надя откинулась на спинку кресла и застонала. Она понимала, что ведет себя неприлично, но ничего не могла с собой поделать и захохотала.

Найк повернулся к ней, удивленный столь неожиданной реакцией, а потом сам захохотал.

– Тебе смешно, да? Ты так заразительно хохочешь! Мне нравится, как ты смеешься! – Светофор переключился, и Найк тронул машину с места.

– Спаржа и артишоки! Это все равно что омары и крабы каждый день на столе у сельских жителей! По-моему, тебе проще раздать доллары и освободиться от своих странных желаний.

– Но в этом нет ничего особенного. – Он пожал плечами. – Ты ведь попробовала артишоки, и они тебе понравились… А как ты мне понравилась после артишоков… – Он облизал губы и низким голосом, от которого у Нади в животе что-то скрутилось в тугой узел, пророкотал: – Я до сих пор чувствую аромат нежных грецких орехов на твоих губах. – Несколько минут он вел машину молча. А потом сказал: – Хозяин ресторана, в который мы едем, привозит их из Испании, и спаржу тоже. У него там плантация.

Но если я буду выращивать все это, а также много чего еще, к примеру, брюкву, о которой в России тоже забыли, и репу, из которой можно приготовить потрясающие блюда, под Тулой, еда в нашем меню будет очень дешевой! О Надя, ты только посмотри! – Найк ткнул пальцем в стекло автомобиля. – Самый современный мотоцикл! Трехколесная «хонда»!

Надя повернулась и увидела нечто роскошное, что едва ли соответствовало столь простому определению: мотоцикл. Это было черное и блестящее «транспортное средство» на высоких колесах, с никелированной грудью, на которой сверкали фонари-стаканы, а на обтянутом кожей диване сидела юная пара. Водитель немногим старше, в огромных мотоциклетных очках и пестрой повязке на голове, рулил этим совершенством.

– На ваших дорогах я вижу его впервые. Даже у нас это большая редкость. Тебе нравится?

Нравится ли ей? Как чудо дизайнерского мастерства – конечно. Этот мотоцикл живой, не эклектичный, он превосходен как образец. Но его потребительские свойства для Нади не имели никакого значения. Ей на нем не кататься.

– Я бы с удовольствием прокатил тебя на таком. – Найк провел рукой по русым волосам, словно уже ощутил, как ветер будет трепать их, когда они полетят на этом мотоцикле из Москвы в Тулу.

Найк подрулил к маленькому особнячку, Надя понимала, что они где-то в центре Москвы, в пределах Садового кольца, но точно не сказала бы, где именно. Впрочем, сейчас ей это не было важно.

Зал всего на пять столиков, интерьер простой, но уютный, без всяких телег с едой, без снопов в витринах, без связок баранок, висящих вдоль стен.

– Это место похоже на столовую на нашем ранчо, – пояснил Найк. – Смотри, портреты на стенах. Это могут быть родственники, друзья, почетные посетители.

Надя огляделась, действительно, в рамочках, под стеклом, как когда-то было модно и в Москве, были снимки. Яркие, цветные.

Найк усадил ее в уголок, им тотчас принесли меню.

– Выбирай.

– Я полагаюсь на твой вкус.

– Хорошо. – Он кивнул и закрыл меню.

Официант, приняв заказ, бесшумно исчез, а потом так же бесшумно вернулся с плоскими широкими тарелками.

– Вот это – спаржа. Отварная, – пояснил Найк.

– Однажды я покупала спаржу, правда, консервированную. В банке. Она мне показалась пресной.

– Эта не покажется, не сомневайся. – Он подал Наде бокал с минеральной водой. – Спаржа холодная, под соусом винегрет.

И правда, отварная спаржа с соусом была не пресной. Уксус, растительное масло и горчица, соединившись, сделали свое дело. А лук, зелень, мелко нарубленное крутое яйцо и перец придавали блюду пикантный вкус.

– Замечательно, – покачала головой Надя.

– Ты историк, но наверняка не знаешь, что в конце прошлого века Москва считалась центром выращивания и выгонки спаржи.

– Если честно, я вообще думала, что спаржа – это заморское растение.

– Во-от, я так и знал. Но представь себе, что за Пресненской заставой были огороды Корольковых, их предки еще до войны тысяча восемьсот двенадцатого года, до вступления французов в Москву, занимались выращиванием спаржи.

– Не хочешь ли ты сказать, что это твои предки?

– Нет, но очень дальние родственники. А самая крупная спаржевая плантация в двенадцать десятин – это тринадцать гектаров, чтобы ты знала и не пыталась соображать, много это или мало, находилась в Хамовниках. Это наша плантация.

– Ну да?

– А что удивительного? Выращивать спаржу очень просто, надо побольше навоза, и все. – Он пожал плечами, как будто выращивал спаржу всю свою жизнь. – А знаешь, как приятно ее выращивать…

– Ты говоришь так, словно занимался этим сам, а не твои предки.

– Ну конечно сам. У себя дома, в Форт-Росс. Стоит ее посадить один раз, и после этого собираешь годами.

Надя подумала, а может быть, и они с бабушкой выращивали бы ее на даче, если бы знали, как это просто.

– Не думай, что я преувеличиваю. Спаржа растет на одном месте до пятнадцати лет, она прекрасно зимует, корням не страшны тридцатиградусные морозы. А ранней весной почва трескается, это сигнал – спаржа готова. Ее убирают в мае. Осторожно разгребаешь землю и выламываешь молодые побеги с нераспустившейся головкой.

– Они длинные? – Наде стало интересно, потому что в тарелке у нее лежали нарезанные стебли.

– Примерно двадцать сантиметров, – ответил Найк. – В почве побеги отбеливаются, а на свету, на поверхности, становятся зеленовато-фиолетовыми. Ну как на вкус? В консервированном виде ты уже пробовала…

– Да, она была итальянская.

– А теперь испанская, но вареная.

– Эта вкуснее, – ответила Надя.

– Здесь очень умелый повар, – заметил Найк.

– Знаешь, я, в общем-то, не прочь стать вегетарианкой, если все эти заморские травы и овощи будут доступными. – Надя отодвинула тарелку.

– Вот к этому я и стремлюсь, – сказал Найк. – Тогда можно смело все оружие, которое создано для охоты, выставлять для восхищения и любоваться им.

Она кивнула.

– Надя, я не расспрашиваю тебя об экспозиции не потому что мне не интересно, наоборот, я сгораю от любопытства. Но я хочу, чтобы ты сделала ее сама. Я полагаюсь на тебя. Я доверяю тебе. Поэтому не сочти мой вопрос за попытку проверить. Мне просто интересно, как ты придумываешь экспозицию?

– Во всем и всегда я отталкиваюсь от цели.

– Ты не романтик?

– Я самый настоящий прагматик, особенно когда речь идет о деле. Понимаешь, даже в самом романтическом интерьере, если присмотреться, есть свой порядок. Иначе – хаос. А что касается коллекции, тем более оружия, к ней можно подойти по-разному. Какую цель видишь ты, выставляя все эти прекрасные образцы на обозрение?