Текст книги "Космическая сказка (СИ)"

Автор книги: Вера Окишева

Соавторы: Елена Вилар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

      Манаукец чуть отстранился, не желая делать вид, что ничего не было.

      – Что ты делаешь? – настороженно спросила его девушка.

      – Целую тебя, – спокойно ответил брюнет.

      – А зачем? Ты уже второй раз меня целуешь! – сев на подушку, с прищуром спросила Диана.

      По глазам и позе было видно, что девушка начинала заводиться. Вот только двигало ей не возбуждение. Ей не нравилась вся эта ситуация.

      – Я могу и в третий, и в четвертый раз тебя поцеловать, – осторожно произнес Дерон. – Мне кажется, я могу бесконечно долго с тобой целоваться. Ты прекрасна, Диана.

      – И что с того? То, что я прекрасна, не дает тебе право без разрешения меня целовать, – тихо отозвалась девушка, слегка прищурившись.

      Она очень расстроилась. Кажется, история повторилась. Стоило мужчине узнать, что она принцесса, как он повел себя с ней так же, как Жорж, желая завоевать её сердце. Мужчина понял, что неприятен ей, что, впрочем, было не ново для него. Он же модифицированный, а она принцесса. Дерон сел на диван, отмечая, что Диана не отстраняется, а просто напряженно за ним наблюдает, словно ждет чего-то.

      – Я узнал, где держат вашего отца, – смотря перед собой, произнес мужчина. – Его обвиняют в пиратстве. Чтобы помочь ему, я должен знать, зачем именно вашему отцу нужно было оружие.

      Диана встрепенулась и сжала руками плед.

      – Можешь помочь? – переспросила она, недоверчиво вскинув взор.

      – Могу, – кивнул брюнет. – Только нужно знать, что он натворил. Можешь довериться мне. Леру уже спасли и скоро вы с ней встретились.

      – Спасли? – радостно ахнула Диана, подсаживаясь ближе. – Как она?

      – Тор говорит, что цела, только с колен не слезает.

      – Как это? – не поняла Диана.

      – Ну она в него вцепилась и не желает отпускать. Ты права, у неё стресс и нужен психолог.

      – А с ней точно все хорошо? – обеспокоенно переспросила девушка.

      Страх за сестру не отпускал. А еще не давала покоя мысль, что этому манаукцу что-то нужно от неё, иначе зачем все эти поползновения в её сторону.

      – Точно, если не считать психического состояния. Скоро будет здесь, – ответил ей брюнет, поглядывая на экран коммуникатора, прикрепленный на кисти. – Осталось спасти твоего отца, и вы все будете в безопасности.

      Дерон улыбнулся, а Диана кивнула. Нужно было решиться, доверять ему или нет.

      – А ты дашь слово, что не попросишь ничего взамен за помощь? Мы сами тебя отблагодарим. Отец щедрый, если на него не давить.

      Дерон усмехнулся шутке, но заметив, что девушка не улыбается, оценил серьезность момента.

      – Диана, вы мои подопечные, – осторожно начал мужчина. – Решать ваши проблемы – моя основная задача. Так что да, я не попрошу ничего взамен.

      Раньше он бы обиделся, но не с ней. Он видел, что она в безвыходном положении, но старается найти пути отступления. Как истинный дипломат, пытается обговорить все нюансы заранее и не спешит открываться.

      – Прости, что ввязали тебя во всё это, – покаянно шепнула Диана, отводя взгляд. – Просто отец открыл планету, пригодную для жизни. Но вместо того, чтобы рассказать о ней Правительству, решил создать свое королевство. Наша планета прячется ото всех, её не так просто найти, если не знать координат. Но долго держать в тайне ничего невозможно. Нам требовались и строители, и воины, кто-то прознал, пошёл слушок. Поэтому отец решил обезопасить планету, для этого требовалось новейшее оружие, а не то старье, которое он собирал по галактике и восстанавливал.

      – Он открыл планету? – переспросил Дерон, понимая, что на самом деле ждет отца Дианы, если его не спасти. Объявят предателем, могут упечь в тюрьму, если не расстреляют как дезертира.

      – Да. Она маленькая на самом деле. Но словно сказка, – девушка грустно улыбнулась, прикрыв глаза. – Отец сказал, что, увидев её, не смог отдать на растерзание. Он сам выбирал тех, кто живет сейчас на Рае.

      – Рае? Это название планеты?

      – Рай, – поправила его Диана. – Отец сказал, что нашел свой Рай.

      – Он у вас оригинал.

      Сам манаукец представлял, как обрадовался землянин, который в своей жизни крайне редко ступал на поверхность планеты. Земляне давно потеряли надежду найти необитаемую планету, свой новый дом. Жизнь на станциях теперь их удел. Но многие лелеют мечту, что где-то есть их надежда. Ждет их, своих детей, домой.

      – Да, и очень добрый, – вырвал из мыслей Дерона слабый голос принцессы, которая уже размазывала слезы по щекам, беззвучно плача. – Он стольких уже спас от неминуемой гибели. На планете сейчас три небольших городка, и мы должны обезопасить мирных жителей.

      – А почему он взял вас с собой?

      – Это я решила, что надоело сидеть дома. Хотелось посмотреть мир. Это я во всем виновата! – голос у девушки сорвался, она сгорбилась, сотрясаясь от рыданий.

      – Ну что ты такое говоришь? – Дерон протянул руки, желая обнять девушку, но вспомнил, как она на него смотрела.

      Он не успел прикоснуться к ней, как она сама уткнулась ему в грудь, прикрыв глаза.

      – Это я виновата! – повторяла она. – Если бы Жорж не увидел меня…

      – То он убил бы твоего отца, – не дал закончить ей Дерон.

      Манаукец прекрасно понимал, что вины принцессы не было ни в чем. Это мужские игры, политика, жажда наживы, а девочки попали под раздачу. Но они сумели не поддаться страху и вести свою игру.

      – А так решил, что сможет заполучить куда менее марким способом планету, став твоим мужем. А отцу пришлось бы просто признать этот факт, – озвучил последнюю мысль мужчина.

      – Папа бы не согласился, и сделал бы меня вдовой! – подняв заплаканное лицо, возразила Диана.

      Дерон был согласен с её отцом. Он сам бы любого её мужа готов был отправить на тот свет, если они хоть пальцем прикоснутся к принцессе. Мужчина улыбнулся девушке, погладив по шелковистым волосам.

      – Не переживай, спасем и твоего отца, и твою планету, – заверил он Диану.

      – Правда? – доверчиво переспросила девушка.

      Шатенка вдруг отчетливо поняла, что находится в объятиях этого удивительного мужчины, который обещает помочь, а взамен ничего не требует. Она не хотела думать о нём плохо, так как устала видеть в каждом врага.

      – Конечно, ты же моя подопечная, а значит, я обязан сделать всё, чтобы ты была счастлива.

      Диана почесала кончик носа, аккуратно выбралась из его объятий, прикрывая голые коленки пледом. Манаукец тяжело вздохнул, и девушка положила руку на его колено.

      – Дерон, я тебе очень благодарна за помощь, честно. Но я не понимаю, зачем ты это делаешь? Зачем помогаешь?

      – Ты моя подопечная, это моя обязанность, – лаконично ответил манаукец.

      Осторожно накрыв своей рукой девичью ладошку, он нежно сжал ее, приподнял до уровня своего лица и коснулся поверхности кожи горячими губами. Девушка от взора нечеловечески красных глаз вспыхнула, но руку не отобрала, было приятно просто молча сидеть рядом.

      – Диана, лучше останови меня, – пробормотал Дерон, когда не увидел сопротивления.

      Девушка удивленно на него взглянула и свободной рукой поправила плед. Она не понимала, на что он намекал.

      – Остановить?

      – Да, ты мне очень нравишься. Я не могу просто сидеть рядом с тобой и не прикасаться. Хочу, чтобы ты знала, что я, как и Жорж, хочу тебя себе.

      Откровение манаукца напугало, особенно напоминание о пирате. Диана отобрала руку и, прокашлявшись, тихо спросила:

      – А когда Лера прилетит?

      Дерон всё понял. Прикрыв глаза, мужчина усмирил разбушевавшиеся гормоны и по комму вызвал штурмана, чтобы узнать, далеко ли звездолет Тора.

      – Производим стыковку, – отрапортовал манаукец.

      – Пойдем встречать, – наигранно весело предложил Дерон, желая разрядить напряженность между ним и принцессой.

      – Да, да, конечно, – Диана откинула плед и первой рванула к двери.

      Та отошла в сторону, выпуская девушку в коридор, дальше Дерон мог любоваться вилянием бедер соблазнительницы, удивляясь, как грациозно она ходит на каблуках. Манаукцу практически не требовалось направлять Диану. Она словно запомнила путь, хотя он на руках нес ее по лабиринтам этих коридоров, да и то всего лишь раз.

      В стыковочном отсеке Тор держал Леру на руках, которая уснула от пережитого стресса, все также обнимая его за шею. Но стоило Диане громко выкрикнуть её имя, как рыжая распахнула глаза, а затем приказала поставить её. Дерон наблюдал, как сестры обнялись, чуть не сбив друг друга с ног, как они радостно верещали, что снова вместе. Тор подмигнул Дерону, знаками показывая, что его оглушило.

      После воссоединения семьи было решено устроить небольшой торжественный ужин в кают-компании, где обсуждали дальнейшие действия по выручке отца принцесс из плена Земной Федерации. Тяжело было совмещать трапезу и беседу, тем более что девушки то и дело переглядывались. Оставив сестер за столом, мужчины отошли, чтобы совершить ряд важных звонков.

      Для начала Тор связался с янаратом и уточнил у него, насколько сильно влияние землян на подопечных манаукцев. Дерон же, не мешкая, попросил помощи у ши Махтана. В итоге было принято решение лететь на Новоман, где соберутся все лица, так или иначе заинтересованные в решении этого вопроса.

      Как только альбинос поведал янарату о проблеме сестер, Кошир сразу же проявил крайнюю степень заинтересованности. Во время их общей беседы девушки во все глаза рассматривали альбиноса. Все дело было в косицах, которые украшали голову наместника. Дочура альбиноса заплела папе косички, украсив их разноцветными лентами. Не ожидавший подвоха янарат включил связь и, выругавшись на манаукском, попытался сдернуть с себя девчачье украшение. Стоило ему поднять взор на ошарашенных девушек, как мужчина забыл, как выглядит. Комичность же ситуации оценил далеко не сразу. Сестры внимательно слушали, как Тор и Дерон продолжали общаться по поводу их отца.

      По всему выходило, что отец, скрыв информацию от Федерации, нарушил все мыслимые и немыслимые законы. И теперь, чтобы доказать его невиновность, необходимо было принять ряд очень жёстких мер.

      – Шанс спасти его, конечно, есть, – заметил янарат, задумчиво глядя чуть выше камеры. – Для этого нужно, чтобы хотя бы двое членов союза признали суверенитет планеты. Это будем мы, манаукцы, так как нам не помешает расширить наши границы, а ваш отец, юные леди, – при этом альбинос впился взглядом сначала в шатенку, а потом в рыженькую, – думаю, согласится сотрудничать с нами. Мы лучшие воины и сумеем обезопасить планету от чужих посягательств. Вторыми станут нонарцы. Я договорюсь, благо с ними на короткой ноге.

      – Всё так просто? – удивился Дерон.

      Янарат усмехнулся.

      – Ты даже не представляешь, какая заварушка начнется. Земляне нам простить не могут Манаук и Шиянар, а теперь ещё один землянин предал свое правительство, отделяясь. Так что королю очень повезет, разумеется, если его по судам таскать не будут, или не закажут киллеру.

      Диана и Лера испуганно переглянулись, сцепив похолодевшие руки.

      – Может, есть другой выход? – забеспокоился Дерон.

      – Ну… Есть один… – нехотя отозвался янарат, смерив девушек очень плотоядным взглядом. – Кто-то должен жениться на Диане, наследной принцессой, а потом объявить планету Рай территорией, принадлежащей манаукцам.

      – А другого выхода нет? – вскинулась Лера, считая, что это не выход.

      – Я согласна, – тихо отозвалась Диана, прекрасно понимая, что янарат прав, да и отец всегда говорил о такой возможности развития событий. – Я согласна выйти замуж.

      – Ди, ты что? Тебе отец голову оторвет за такое! И муженьку твоему тоже! – возмутилась рыженькая.

      – Другого выхода нет, – тихо отозвалась Диана, при этом смело взглянула на экран. – Я готова принести себя в жертву ради отца.

      – Ну, прямо и в жертву, – усмехнулся альбинос. – Мы, между прочим, не такие кровожадные, как тебе может показаться, принцесса. И вообще, брак будет фиктивный. Я имею полномочия, как регистрировать браки на своей планете, так и расторгать их. Так что не устраивай трагедию. Это формальность. И потом, когда твой отец вернется, хотел бы я посмотреть, как он будет откручивать голову манаукцу. Это практически невыполнимо.

      Девчонки переглянулись и приуныли. Лера искренне считала, что замужество совершенно неподходящее решение, тогда как Диана лишь нервно покусывала губу.

      – Ну раз принцесса согласна, то остановимся на этом варианте. Жду вас на Новомане.

      Янарат попрощался, и экран погас. Дерон был мрачнее тучи. Он понимал, что Диана согласилась на свадьбу ради отца, исключительно чтобы его спасти. Но на душе у мужчины было тяжело. Тор предложил девушкам проследовать в каюту, чтобы отдохнуть во время полета. Переглянувшись, сёстры согласились. Дерон не мог заставить себя встать. Обреченным взглядом он проводил девушек и альбиноса, покинувших кают-компанию. А затем, сложив руки на столе, опустил голову. Ему надо было подумать, надо было собрать мысли воедино и найти другой выход. Он не хотел терять Диану.

      Возмущенно пыхтя, Лера шла по коридору, ругая Ди за опрометчивые слова:

      – Не проще было юридически отстоять планету? Папа бы справился.

      – Лер, ты не слышала, что сказал янарат? Папу могут просто заказать киллеру, – устало произнесла Диана, смотря себе под ноги.

      – Да, это часто бывает. Но манаукцы хорошие охранники, поверьте, мы сумеем уберечь вашего отца, – заверил Тор, следуя за девушками и невольно слушая их беседу.

      Он остановился перед каютой, которую выделили сестрам. Двое манаукцев, не альбиносов, остались по обе стороны от двери. Пожелав девушкам хорошего отдыха, Тор вернулся в кают-компанию.

      Оказавшись внутри, сёстры осмотрелись. Диана отметила, что с тех пор, как они покинули это помещение вместе с Дероном, ничего не изменилось. Лера прошла и устало опустилась на диванчик. Шатенка, проследив за сестрой, сглотнула ком в горле от воспоминаний о том, что именно происходило на этом диване совсем недавно. На душе было тоскливо.

      – Итак, что будем делать? – проявила решимость рыжая.

      – Подождем, что решат мужчины, – произнесла Диана, присаживаясь в кресло. – Если честно, я не понимаю всю политическую подоплеку, возможно, янарат и прав: присоединившись к манаукцам, у нас появится шанс уберечь нашу планету и, разумеется, спасти папу. Нам нужен союзник.

      – Нужен, – кинула Лера. – Но ты уверена, что такой ценой?

      Диана, подсев к сестре, обняла ее. Перед глазами стояли картины того, как Лере было тяжело у пиратов, как страшно и одиноко.

      – Луи ничего тебе не сделал? – осторожно спросила она у сестры.

      – Нет, – прерывисто выдохнула Лера. – Не успел, – девушка закусила губу, теснее прижалась к сестре и добавила: – Тор вовремя прилетел за мной. Он такой хороший… Только страшный.

      – Кто? – не поняла рыжую Ди.

      – Тор, – шепнула Лерка, заглядывая в глаза сестре. – Он страшный, но добрый.

      – Он тебе что, понравился? – загорелась Диана, ухватившись за возможность не вспоминать о данном ею слове и предстоящей свадьбе.

      – Да, а что? Тебе же Дерон тоже понравился, – манерно отозвалась Лера, отстраняясь от сестры. – Все лучше Луи. Меня каждый раз при воспоминании о нём передёргивает. Я была так рада увидеть Тора. Словно как тогда, когда дядя Юра меня нашёл.

      – А ты с чего взяла, что мне Дерон нравится? – удивилась принцесса, поправляя короткий подол платья.

      – А то я не вижу, – хмыкнула рыжая. – Вы так друг на друга смотрите, что только слепой не заметит. Да и губы у тебя припухшие, словно целовались, – пожав плечами, добавила сестренка.

      – Что?! Это не я, а он! – как ошпаренная крикнула Диана, прикрывая рукой уста.

      – Он?! – радостно воскликнула Лерка, хватая сестру за руку. – О, так это здорово! Значит, вот почему ты согласилась! А я-то думала!..

      – Ты все не так поняла! – возмутилась наследная принцесса. – Это нужно только чтобы папу спасти.

      – Ой, мне можешь не рассказывать, – отмахнулась Лера. – Папу так папу… – пожала девушка плечиками. – Я ему так и скажу, чтобы голову Дерону не откручивал, – улыбнулась она, подмигивая. – Только почему сразу не сказала, что выйдешь только за него?! Вдруг тебе кого другого янарат выберет? Диана!

      Лерка вскочила с дивана и, размахивая руками, забегала возле сестры. Она четко осознала, как же будет больно сестре, если выберут не того!

      – Да мне без разницы кто это будет, – опустив взгляд в пол, промолвила Ди. – Свадьба фиктивная – это раз. И второе, Лера, ты понимаешь, что он меня не любит?

      Рыжая замерла на секунду, задумалась, потом отмахнулась от реплики сестры:

      – Нет, любит. Он тебя съесть хочет, прямо у всех на глазах. Как в кино. Понимаешь, он возьмет тебя за плечи, прижмет к себе, – рыжая демонстрировала сестре возможное действие, чтобы та прониклась романтикой момента. – А ты ему: «Дерон, меня отдают другому!» А он тебе: «Нет, ты только моя!» И как начнет тебя целовать.

      Тут рыжая схватила подушку и давай её целовать. Диана сморщилась, осознавая, что выглядит это чересчур противно. Заметив эмоции сестренки, Лерка звонко рассмеялась и бросила в неё подушку, но Ди в последний момент увернулась от удара.

      – Глупая, не люблю я его, – буркнула она.

      – Не ври мне, – отозвалась Лера, упав на диван, прямо на сестру. – Я вижу это в твоих глазах. Он тебе небезразличен, просто ты испугалась. Меня тоже мутило, когда Луи меня чуть всю не вылизал.

      Диана обняла сестру, поглаживая по волосам. Девушки полежали немного, успокаивая друг друга, слушая равномерное дыхание, но каждая думала о своем.

      – Может, ты и права, – рассеянно произнесла Ди. – Дерон очень честный и прямо сказал, что я ему нравлюсь.

      Лерка поднялась на руках, звонко рассмеявшись:

      – Я же говорила! Вы любите друг друга.

      – Нет, Лер, тут другое. Понимаешь, они все меня воспринимают как принцессу, никому и дела нет до моего сердца или до моих чувств.

      – Ди, может, дадим ему шанс, – осторожно предложила рыжая. – Это же фиктивный брак. Не понравится – разведешься. И папу спасем, и узнаем поближе Дерона.

      Диана грустно вздохнула, боясь признать, что идея ей очень понравилась. Вместо незнакомого манаукца куда лучше видеть рядом с собой того, кого знаешь. И к кому тянется душа.

      – Слушай, а он сам тебя поцеловал? – любопытствовала Лерка, продолжая придавливать сестру своим телом к дивану. – А как это произошло?

      – Да никак, – буркнула Диана, покраснев. – Ворвался на склад, откуда тебя украли, схватил в охапку и поцеловал.

      Лера закатила глаза, представляя их поцелуй, при этом не скрывала глупой улыбки.

      – Прямо как в романах! – рассмеялась она. – Любовь с первого взгляда. Он даже в кафе больше на тебя поглядывал, и тогда он не знал, что мы принцессы… – тут она замялась, нахмурилась и, глядя на Ди, усомнилась в своих же выводах: – Или все-таки знал кто мы?

      Шатенка задумалась над словами сестры, с досадой закусив губу. Она не могла определить, знал ли Дерон в тот момент об их истинном положении.

      – Не думаю, что знал, – пустилась Диана в рассуждения. – Помнишь, как Натали отреагировала на наши слова. А вот потом, на складе, скорее всего, уже знал…

      – Да. Наверное, – кивнула Лера. – Тор тоже теперь знает, что мы принцессы. Знаешь, что он мне сказал? – рыжая выжидающе уставилась на Ди, а когда девушка вопросительно заломила бровь, продолжила: – Что теперь мы под защитой манаукцев, а они своё никому не отдают, супер, да? Вот так и сказал.

      Диана усмехнулась, но улыбка у неё вышла кислая.

      – От пиратов мы могли сбежать, а от манаукцев, получается, не сможем? – озвучила она тот вывод, что пришел ей в голову после слов сестры. – Ты это хочешь сказать?

      Лерка фыркнула, а затем, усмехнувшись, добавила:

      – Если надо, убежим. Их система ничем особым не отличается от унжирской или земной. Так что не бойся, я с тобой. Если решим рвать когти, никто не догонит, и никто не поймает.

      Ди мгновение смотрела на вдохновившуюся сестру, после чего порывисто обняла Лерку. В любых авантюрах рыжей она поддерживала ее, да и Диана всегда могла положиться на Леру. А сбегать им не впервой. Папа Юра порой грозился выпороть девчонок, когда мелкие нагло угоняли очередной звездолет. Правда, делали они это исключительно под благовидным предлогом. Искали для папы маму. Самим девчонкам мать была без надобности, но вот отцу в самый раз.

      Сестры молчали, раздумывая над ситуацией. Лерка опять представляла поцелуй Дианки, и ей вдруг стало обидно. Она не считала себя хуже сестры, но её почему-то никто порывисто не обнимал, не кружил на радостях и уж тем более не целовал. То, что Тор на руках носил, не в счет. Была бы его воля, скинул бы в кресло, вот только рыжая бы все равно не отцепилась.

      Грустно вздохнув, девушка поняла, что обиделась на вампира. Поджав губы, она стала детально продумывать план мести. О да, он ещё пожалеет, что не впечатлился её красотой. Лере не хотелось признавать, что на нее может позариться лишь озабоченный пират. Она достойна настоящих поцелуев от мужчин, которые заставляют биться ее девичье сердечко.

      Диана же размышляла о Дероне, как о возможном претенденте на роль мужа. Он предупреждал, что его стоит остановить, правда, умалчивал причину этих опасений. А вдруг манаукец будет воспринимать брак, как попытку Ди дать ему шанс. Необходимо объясниться и как можно скорее.

      – Лер…

      – Ди…

      Одновременно всполошились девушки, но, поняв оплошность, нервно рассмеялись совпадению.

      – Давай ты первая, – предложила Диана.

      – Нет, давай ты, – смутилась Лера, так как план мести в голове резко показался глупым.

      – Мне надо поговорить с Дероном, – уверенно произнесла шатенка.

      – А! – тут же вскочила Лерка и бросилась к дверям, пока сестра ее не остановила. – Я сейчас позову.

      Рыжая понеслась, было, по коридорам в кают-компанию, но ее остановил один из членов команды, оставленный охранять девушек.

      – Шия, вы куда?

      Лерка притормозила, а затем выпалила:

      – Мне нужен Дерон!

      – Он на капитанском мостике…

      – Спасибо, – поблагодарила Лера.

      Придерживая подол, девушка побежала в указанном направлении, совершенно забывая, что принцессы не бегают, и уж тем более не кричат. Антан хотел остановить рыжую, но не успел договорить. Поэтому ему пришлось вызывать по комму начальника и сообщать, что к ним гостья.

      Когда Лера добежала до мужчин, которые, переглядываясь, не знали, чего ожидать, то согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание. Друзья не на шутку всполошились от вида запыхавшейся принцессы.

      – Дерон, наследная принцесса ждет вас на аудиенции, – с трудом произнесла рыжая, прижимая руку к груди.

      Она взглядом проводила манаукца, пряча улыбку. Дерон сорвался с места и так же, как и девушка, побежал по коридору, тогда как Тор продолжал обеспокоенно посматривать на Леру.

      – Воды бы, – пробормотала рыжая и искренне усмехнулась, когда альбинос рванул в сторону добывать воду.

      Он вернулся очень быстро, протягивая ей стакан с водой. Девушка поблагодарила, утоляя жажду, после чего решила полюбопытствовать:

      – Ух ты, как тут красиво…

      Она с восхищением осматривала капитанский мостик: стандартное кресло капитана, в котором сидел, видимо, сам капитан, стоявшие полукругом столы пилотов, навигационные пульты. Все как обычно, ничего нового.

      – Тебе интересно посмотреть? – чуть удивился Тор, тоже оглядывая мостик.

      – Конечно, отродясь не была в святая святых, – воскликнула Лерка, безбожно обманывая манаукца.

      – Там есть кресло, давай ты сядешь, – произнес Тор. – Оттуда всё будет видно.

      Мужчина помог дойти до кресла, легко поддерживая её под локоток.

      – Ты случайно не знаешь, о чем Диана хочет поговорить с Дероном? – спросил манаукец у Леры.

      Девушка же, проигнорировав кресло, подошла к перилам небольшой лестницы, по которой сновали члены экипажа в форме, погруженные в работу.

      – Нет, не знаю, – покачала головой рыжая, изображая заинтересованность.

      – Может, о свадьбе? – продолжил допрос Тор.

      Лерка, сдерживая усмешку, пожала плечами.

      – Возможно, – выдала она.

      Не так она планировала их разговор, совсем не так. Неужели она Тора совершенно не заинтересовала?

      – Лер, а какие мужчины интересны Диане?

      После этой фразы рыжая окончательно расстроилась. Она обернулась к Тору и с прищуром спросила:

      – Для себя интересуешься?

      Тор заметил настроение девушки и тут же рассмеялся, подняв руки, в попытке успокоить её.

      – Нет, нет, я не претендую.

      – Почему? – вроде бы насторожилась Лера. – Она ведь красивая.

      – Красивая, не спорю, но честно, я не для себя, – оправдывался альбинос.

      – А по тебе не скажешь, – насмешливо отозвалась принцесса.

      Она закусила губу, решаясь на важный вопрос:

      – Неужели она тебе совсем не понравилась?

      Тор рассмеялся.

      – Лер, вы обе красивые девушки, конечно же, вы понравились и мне, и Дерону.

      – Все же для себя спрашивал, – перебила его Лерка, грустно вздыхая. – Хочешь стать её фиктивным мужем?

      – Да нет же! – раздраженно остановил он Леру, которая неожиданно приказала:

      – Докажи!

      – Что доказать? – опешил Тор, запутавшись в ходе разговора.

      – Докажи, что тебя не интересует Диана.

      – И как это сделать? – уточнил альбинос.

      Лера задумалась, понимая, что она не знает как.

      – Не знаю, но ты придумай. Ты же мужчина, к тому же манаукец.

      – А при чем тут это? – удивился Тор.

      – Мне-то откуда знать, при чем тут это! Манаукец и всё тут! Давай доказывай, что Диана тебе неинтересна.

      Тор смотрел на то, как вызывающе рыжая насмехается над ним, при этом дразнит как ребенок. Странные нотки ревности проскальзывали в её голосе, и Тору хотелось не обмануться. Но чем черт не шутит?

      Он приблизился к девушке и вкрадчиво произнес:

      – А если я скажу, что ты красивее сестры, поверишь?

      Лерка отрицательно качнула головой.

      – А если скажу, что ты мне больше нравишься, чем сестра? – продолжал допытываться манаукец.

      Альбинос отметил, как загорелись любопытством глаза Леры, как она растеряла воинственный пыл и теперь с любопытством на него смотрела, ожидая дальнейших слов.

      – Нравлюсь? А просто нравлюсь, или больше чем нравлюсь? – уточнила принцесса, которой ужасно льстили слова манаукца.

      – Намного больше, чем нравишься, – шепнул Тор, практически нависая над невысокой принцессой.

      – А как сильно? Тебе не хочется меня поцеловать? – продолжала соблазнять Лерка мужчину, не замечая, как темнеют глаза манаукца.

      – Поцеловать – это малое, чего я хотел бы.

      – Фу! – с облегчением выдохнула рыжая и направилась к выходу. – Слава богу, – шепнула принцесса, не видя, как за её спиной лицо Тора исказила гримаса недоумения, а затем злости. – Нет, я, конечно, знаю, что сестра меня красивее, но и себя уродиной не считаю, – разглагольствовала рыжая, двигаясь по коридору, не слыша, что за неё спиной идет альбинос. – Фу-у-у, как камень с души свалился. Я прекрасна. Я тоже умею вскружить голову мужчине, – горделиво произнесла Лерка, самодовольно улыбаясь.

      Тор, прикрыв глаза, усмехнулся и в следующий момент схватил наглую принцессу, не слушая её испуганный писк, развернул к себе, прижал к стене, пряча её от всего мира, и поцеловал, совершенно не чувствуя боли от сыпавшихся на него пинков.

      А в это время…

      Подбегая к каюте, в которой расположили принцесс, Дерон замер. Тяжело дыша, он пригладил волосы и на мгновение прикрыл глаза, словно решаясь. Слишком быстро красавица с самыми добрыми глазами запала в его сердце. Манаукец не успел понять, когда стал зависим от неё. Принцесса покоряла его своим бесстрашием и своей отвагой, при этом, будучи беззащитной перед этим миром, нуждалась в сильном мужском плече. Мысли о предстоящей свадьбе разрывали сознание на части. Кто бы ни был жених, он и пальцем не тронет Диану, если не желает лишиться конечностей. Ревность, вспыхнувшая в мужчине, сжигала его изнутри.

      Охрана, дежурившая у двери, осторожно переглядывалась, не понимая странного смятения Дерона, отслеживая то, как мужчина начинал нервничать. Дерона же заботил предстоящий разговор с принцессой. Что ждет его за белой панелью двери? Манаукец был решительным мужчиной. В этот раз он также не дал слабину. Решившись, он приложил ладонь к индикатору замка, с нетерпением дожидаясь, когда вход будет открыт.

      Диана не находила себе места. Рядом с Лерой она казалась себе сильной и рассудительной, оставшись же одна, начала паниковать. Она не представляла, как муж может быть номинальным. Прокручивала в голове возможные варианты и понимала, что все законы будут на стороне мужчины. Если он задумает сделать её настоящей полноценной женой, то никто за нее не заступится. Даже отец может пострадать в такой семейной ссоре.

      Из раздумий девушку выдернул звук открывающейся двери. Войдя, Дерон поймал затравленный взгляд Дианы. Она замерла, беспомощно опустив руки, которые еще мгновение назад нервно заламывала, пытаясь найти выход. Что ей сказать манаукцу? Довериться ли?

      – Что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, оглядывая каюту.

      Принцессы точно никому не звонили, значит, дело не в новостях. Что могло так напугать кареглазую красавицу? Пока Дерон мучился этим вопросом, Диана села на диван и во все глаза рассматривала претендента в мужья. Язык девушки прилип к нёбу и никак не желал отлипать. Да и нужные слова для начала разговора не подбирались.

      – Диана, кто вас напугал? – чуть тише спросил мужчина, приближаясь к девушке, которая замерла, как пугливый зверек перед хищником. – Диана? – позвал Дерон, присев перед ней на корточки. – Что произошло? Почему Лера прибежала запыхавшаяся? Вы что-то вспомнили? Что-то важное?!

      Девушка отмерла, прокашлялась, смущаясь неожиданной заботе мужчины. Никогда прежде к ней так никто не относился, даже папа больше по-отечески гладил по волосам, порой не слушая детские страхи. А тут полное внимание и желание помочь.

      – Важное, – согласилась она, отводя взгляд. – Очень важное для меня, – сипло добавила она.