Текст книги "Космическая сказка (СИ)"
Автор книги: Вера Окишева
Соавторы: Елена Вилар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Вера Окишева и Елена Вилар
Станция "Астрея". Космическая сказка или история пятая
Нас четверо, ещё пока мы вместе.
Но дело есть, и это дело чести.
(«Баллада об опасной дороге»)
Станция «Искра»
В атмосфере витал дух борьбы. Будто все вокруг замерло в ожидании того единственного всплеска, после которого воздух пропитается потом, кровью и пылью, а крики бушующей толпы и стоны боли наполнят звуками пространство. Большая круглая арена, словно идеально чистая середина тарелки, по краям уже заполнялась сильнейшими представителями разных рас. Все чаще и громче становились возгласы от зрительских трибун. С появлением очередной мужской особи гул голосов вздымался вверх, чтобы стихнуть на мгновение, будто готовясь взорваться опять. Зрители оценивали мощь, силу и умение двигаться по арене очередного бойца. А последние словно красовались, демонстрируя свои бойцовские качества. «Делайте ставки» – вот что слышалось чаще всего. Даже неазартный человек, окунувшись во всеобщее безумство, начинал взвешивать, рассчитывать и предвкушать кровавый бой, в уме считая возможные прибыли и убытки.
В суете, криках и толкотне умело просачивались полуголые нимфы в униформе. Длинные ножки, затянутые в сетчатые чулочки, короткие плиссированные юбочки, форменные курточки, облепившие грудь так, что каждый мужик, желающий сделать ставку, спотыкался и забывался. А меж тем красотки всего лишь разносили напитки и закуски. Сияя белозубыми улыбками, девушки невзначай тыкали пальчиком то на одного, то на другого бойца в программке гостей, разжигая ажиотаж и поднимая и без того заоблачные ставки.
– Зерион! Глянь! – раздался визгливый голос круглого как шар мужичка. – Вон тот, точно силен?! – в голосе промелькнуло сомнение, смешанное с пренебрежением.
– Нет, Вар, хлюпик он! Люди вообще хлюпики, – отозвался его приятель, при этом что-то высматривая в прямоугольном электронном устройстве.
Дерон, стоя возле одной из колонн, окидывал помещение, казалось бы, безразличным взглядом. Его всегда забавляло, как люди, ничего не понимающие в физической силе и подготовке, с видом бывалых знатоков обсуждали бойцов. Чуть повернув голову, мужчина, прищурив глаза, оценил двух землян, что определялись с выбором, спрашивая себя в миллионный раз, зачем он сюда пришел. Развлечение оказалось сомнительным и платным, вдобавок не имеющим здравого смысла.
Ленивым взглядом Дерон отметил, как на площадке тренировались бойцы. Трое землян и двое нонарцев, каждый из которых вел бой с вымышленным противником. Несведущему в этих делах могло показаться, что все удары точные и выверенные. Да, нонарцы выглядели крупнее и тренированнее, чем земляне, вот только их техника боя оставляла желать лучшего, по факту оказываясь непрактичной. По мнению Дерона, бойцы совершали массу лишних телодвижений, открывающих их для атаки противника. Затемненные стекла защитных очков даже в этом полутемном помещении не мешали мужчине видеть все так же четко, как и без них. Однако превосходное зрение было не единственным жизненным бонусом Дерона, природа или судьба – тут кто как хочет, так и понимает – презентовала ему в комплект исключительный слух, который никогда не подводил. Именно звук тихих женских голосов и привлек внимание мужчины. Он искренне удивился, когда заметил в зале двух землянок, укутанных с головой в странные плащи.
Обычно девушки, присутствующие на боях, были больше раздеты, чем одеты. Ведь для многих это реальная возможность привлечь к себе внимание. Эти же представительницы прекрасного пола, одетые как две нонарки, что скрывали лица в глубине капюшонов, тихо перешептывались. Общаясь, девушки кидали взгляды то на него, то на бойцов, уже стоявших на краю арены.
Однако Дерона привлекла не столько закрытая одежда девушек, сколько тот язык, на котором они общались между собой. До слуха мужчины долетало редкое земное наречие. Именно на нем очень часто ругалась шия Махтан. Всем членам службы безопасности, кто напрямую охранял жену начальника, пришлось выучить русский язык, разумеется, со всеми современными диалектами. После таких мытарств любовь к жене ши Махтана мало кто испытывал. Сейчас же любопытство взыграло в Дероне, и он был благодарен шии за те многочасовые уроки.
– Может, на этого, – одна из девушек качнула головой в сторону Дерона. – Смотри, какой крупный! Всяко посильнее нонарцев будет.
Мужчина едва заметно нахмурился, услышав сомнительный комплимент в свой адрес. Он был уверен, что странная парочка говорит именно о нем, так как остальных землян они уже обсудили.
– А он точно боец? – с явным сомнением уточнила вторая. – Чего тогда столб подпирает, аки титан, блин?
– Давай спросим? – смело предложила та, что была повыше и явно храбрее.
– Ты что?! – воскликнула вторая, хватая за руку подругу. – А вдруг неправильно поймет!
– Да что тут понимать?! Спросим, будет участвовать или нет. Если нет, то и суда нет, а если да – спросим, сколько боев выиграл. Все просто! – бодро и уверенно заявила первая и стала проталкиваться в сторону Дерона, который продолжал делать вид, что не видит и не слышит их.
– Здравствуйте, – раздался голос смелой девушки на общем земном диалекте.
Мужчина повернул голову и окинул говорившую пристальным взглядом с головы до ног, после чего перевел взор на ее подругу, которая под его пристальным вниманием стушевалась и отступила назад. Вернувшись к созерцанию первой девушки, едва заметно удивился, ведь она не только не смутилась, а наоборот, расправив плечи, с вызовом посмотрела на него. Дерон невольно залюбовался миленьким личиком. Карие глаза, обрамленные густыми ресницами, чуть вздернутый небольшой нос и розовые пухлые губки. Именно они увлекли мужчину до такой степени, что он не расслышал вопроса девушки, наблюдая за тем, как лепестки губ медленно двигались, растягиваясь в привлекательной и манящей улыбке.
– Пошли отсюда, – испуганно зашептала вторая на русском. – Он, кажется, укуренный чем-то…
Услышанное отрезвило Дерона, который в жизни ничем подобным не увлекался. Да и не действуют на манаукцев яды, впрочем, как и другие галлюциногены.
– Я не участвую в боях, – холодно ответил мужчина, прожигая возмущенным взглядом вторую трусливую дамочку, которая тут же спряталась за спину подруги.
– Жаль, – смело ответила первая, не скрывая улыбки.
Дерон мысленно одернул себя, заставляя оторваться от созерцания манящих губ. Он не привык к такому вниманию со стороны землянок. Но тут мужчину осенило. Странное поведение девушек могло быть вызвано лишь тем, что они до сих пор так и не поняли кто он. Они приняли его за обыкновенного землянина. Мужчина резко сдернул очки, наблюдая, как на лицах девушек отразилось недоумение.
– Манаукец… – выдохнули они хором и чуть отстранились.
– Да, я манаукец, поэтому и не участвую в поединках, – не скрывая доли сарказма, произнес мужчина. – Однако мне интересно, милые шии, что вы здесь забыли? Вас кто-то сопровождает?
При этом Дерон демонстративно осмотрел зал, делая вид, что кого-то выискивает. Девушки тут же натянули капюшоны на голову глубже, пряча свои лица, шейки втянулись в плечики, а сами красотки стали вроде как меньше и незаметнее. Это несказанно заинтересовало манаукца.
– Кажется, кто-то идет сюда, прямо сквозь толпу… – пожав плечом, обронил он.
Девчонки поддались на провокацию. Резко развернувшись, с испугом стали высматривать несуществующих преследователей. Но, видимо, поняв, что никого нет, успокоились и, не скрывая осуждения, повернулись к нему.
– Или от кого-то скрываетесь?.. – продолжать рассуждать вслух манаукец.
– Вы ошиблись! – гордо вскинув голову, произнесла кареглазая. – Мы ни от кого не скрываемся.
– Да! – гаркнула на него вторая из-за спины подруги. – Просто делаем ставки, как все!
– Что значит делать ставки? – заломив бровь, поинтересовался мужчина. – Мне тоже предложили, но я не понял сути вопроса.
Для чего манаукец продолжал общение с девушками, он пока не понимал, но это казалось правильным. Тем более его радовал тот факт, что зная, кто он, они не кинулись в страхе прочь, а продолжали стоять рядом.
– Ставишь на бойца кредиты, а если он выигрывает, то получаешь выигрыш, – пояснила кареглазая и тут же уточнила: – Неужели у вас на Манауке никто так не развлекается?
– Нет, – сухо ответил Дерон, по-новому оглядывая зал хмурым взглядом. – У нас поединки устраивают для решения споров. А здесь, я так понимаю, они, – он кивнул головой в сторону бойцов, – просто будут драться?
Девушки переглянулись, и первая попыталась оправдать сородичей, которые в глазах манаукца скатились до уровня диких животных.
– Тут тоже спор, кто сильнее, остальные же на этом споре зарабатывают деньги.
Дерон смерил кареглазую презрительным взглядом и отвернулся. Варварство землян всегда поражало манаукцев, а уж умение втягивать в свои игры другие расы и подавно. Мужчина надел очки, отгораживаясь от девушек незримой стеной. Все попытки манаукца найти в землянах что-то хорошее разлетелись, как пепел на ветру. Права посол – земляне глупые и злые. Не стоит им разрешать полеты на Манаук – не доросли еще.
– Пошли уже, – прошептала на русском вторая, дергая кареглазую за плащ. – Надо еще ставки сделать, а времени нет. Если не сможем заработать, то не сможем улететь из этой помойки. И тогда нам каюк! Понимаешь?!
Услышав последнюю фразу, Дерон обернулся к девушкам и переспросил:
– Каюк? Вам что, угрожает опасность?
Отчего-то тревога за жизнь кареглазой взволновала сердце манаукца. Он не мог, да и не хотел объяснить себе стремление узнать о красотке больше. В своем порыве он забылся и выдал то, что знает русский язык. Незнакомки застыли, изумленно глядя на мужчину. Дерон отметил, что вторая тоже была молода и симпатична, сверля мужчину возмущенными серыми глазами. Сестрами девушки быть не могли, слишком разные, но то, как цеплялись друг за друга, предполагало между ними тесную связь. Дружба?!
– Ты что, нас понимаешь?! – удивилась сероглазая, при этом воинственно сощурившись.
– Лера, тихо! – осадила ее подруга, невзначай что-то показав взглядом.
Дерон продолжал наблюдать за девушками, ловя каждое движение. Кареглазая выдохнула и, словно на что-то решившись, обернулась к манаукцу.
– Да, у нас небольшая проблема, – произнесла она. – Закончились деньги, поэтому мы решили немного заработать. Нам надо покинуть эту станцию. Увы, единственный доступный нам быстрый заработок – это бои. Нам показалось, что вы тоже один из участников, именно поэтому мы подошли к вам. На наш непрофессиональный взгляд вы единственный выглядите достойным противником, – она пожала плечами и отвела взор в сторону. – Хотели поставить на вас… А теперь просто не знаем, что делать…
Дерон улыбнулся. Лесть, пусть и такая завуалированная, всегда была приятна мужчине. Он перевел взгляд на бойцов и придирчиво осмотрел каждого. После чего, вроде как разговаривая сам с собой, стал комментировать сильные и слабые стороны каждого, стоявшего на арене. Если девушки умные, то сделают правильный выбор.
– Нонарцы сильны, но техника слабая. Бритоголовый землянин слишком крупный, оттого неуклюж. Блондин хоть и выглядит самым подготовленным, но у него травма колена, поэтому выносливости нет – десять секунд и будет уставать. Я бы поставил на брюнета, который сидит к вам спиной. Он недавно разминался. Могу сказать, что он выстоит даже против удара бритоголового.
– Вы уверены? – усомнилась сероглазая. – Он же сидит, даже не тренируется.
– Он оценивает противников, – заступился за брюнета Дерон.
– Спасибо, выручили! – не скрывая радости, поблагодарила кареглазая.
Повернув голову, Дерон на мгновение выпал из реальности, наблюдая открытую улыбку и искреннюю благодарность в шоколадных глазах. Розовый блеск искрился на ее губах, бликуя, играя и дразня.
Он проводил задумчивым взглядом две фигурки в плащах, пребывая в полной уверенности, что больше никогда их не увидит. Когда же через несколько минут обе вернулись назад и встали рядом с ним, нервно сжимая в подрагивающих пальчиках черные пластинки, мужчина понял, что это судьба. Разве можно пройми мимо такого сокровища, как эти девицы, явно попавшие в беду? Благородство на пару с тщеславием взыграло в Дероне.
Вот оно! Добавить в копилку двух подопечных и переплюнуть того же Тора. Между мужчинами давно шло негласное соперничество. Они и тут частенько развлекались вместе в ожидании окончания конференции.
– И все же я тебя не понимаю, – тихо шептала сероглазая, думая, что Дерон не слышит ее. – Почему ты ему доверяешь?
Может, обычный землянин и не услышал бы тихий, как дуновение ветерка, голос девушки, но манаукец, обладающий идеальным слухом, улавливал каждый звук.
– Нам нужна мужская поддержка, – так же тихо произнесла кареглазая. – Если выиграем, то как забирать выигрыш? Видела рожу кассира?! Он же точно кому-то о нас сообщил сразу после нашего ухода.
– Приехали… – раздосадованно выдохнула сероглазая.
Неожиданно зал погрузился во тьму. Резко вспыхнули прожектора, освещая арену, на которую вышел высокий темнокожий землянин и громко выкрикнул:
– Мы начинаем наши бои! Делайте последние ставки! – зал огласился криками, свистом и улюлюканьем. – Не забывайте поглядывать на турнирную таблицу! Сегодня мы узнаем кто сильнее: земляне или нонарцы!
Зал повторно взревел. Девушки вздрогнули и инстинктивно стали жаться к Дерону, не замечая довольной улыбки последнего. Женская интуиция правильно подсказала им, у кого стоит искать поддержку. Для любого манаукца защищать женщину дело принципа. В том, что девушки попали в щекотливое положение, из которого сами могли и не выбраться, Дерон уже не сомневался. Включив коммуникатор, мужчина набрал сообщение своим парням с описанием красоток и конкретными запросами о том, кто они такие, от кого скрываются.
Пока девушки высматривали претендентов на бой. Манаукец цепким взглядом следил за зрителями, выискивая возможных преследователей девушек. Сероглазая не унималась, все еще сомневаясь в правильности выбора победителя. Дерон раздраженно цокнул языком, когда услышал:
– Может, не стоило слушать манаукца? Смотри, как этот нонарца сделал! Мне кажется, именно он выйдет победителем.
– Давай подождем, – успокаивала ее кареглазая. – Лера, я уверена, что все будет хорошо.
– Ты то же самое говорила, когда покупала билет в этот Мухосранск! – не скрывая ноток обиды, произнесла девушка. – Как, вообще, додумалась купить билеты на тупиковую станцию?!
– Лер, перестань! Тут, между прочим, проходит встреча на высшем уровне посла Манаука и посла Нонар. Здесь охраны столько, что Жорж фиг утащит меня отсюда. Ему никто этого не позволит.
– Я же предлагала подсыпать ему в еду слабительное, – обронила подруга. – Была бы у нас фора в несколько дней. Диарею сейчас лечат быстро, но профилактика – неделя на карантине.
– Ага, а что делать с его братом? Он бы бегал за нами не хуже старшего, особенно за тобой.
– А сейчас?! – возмутилась сероглазая. – Он и так сорвался с места, желая изловить свидетельницу позора своего братца.
– Замолчи! – припечатала подруга. – Лучше за поединком наблюдай. Не найдут они нас здесь…
– Твои бы слова да богу в уши, – буркнула Лера и на удивление послушно замолчала.
Дерон вновь набрал сообщение для ребят, вписывая в него имя преследователя, чтобы сузить круг подозреваемых. Интерес мужчины к странным девушкам возрос в разы. Если для них не проблема отравить человека, значит, красотки не так уж и просты. Кареглазая казалась здравомыслящей, тогда как ее подруга мстительной и опасной.
Бой выиграл бритоголовый, что было предсказуемо. Ведущий вызвал на ринг очередную пару: блондина и другого нонарца. Жабоподобный разминал плечи, угрожающе растягивая рот в улыбке. Лера отвернулась, брезгливо высказываясь, что большего урода в жизни не видала. Зато кареглазая подтрунивала над ней, обещая пожарить лягушку на день рождения.
– Я тебе ее потом за шиворот запихаю, – пригрозила та в ответ.
– Лерочка, зря, – усмехнулась подруга. – Суп из них вкусный, я пробовала.
– Мерзость, – не согласилась Лера.
Дерон решил подыграть кареглазой:
– Был у меня случай, – обронил мужчина, и обе девушки тут же повернулись к нему. – Как-то попали мы с одним нонарцем на астероид, где не было ни еды, ни воды. Вкусный, я вам скажу, оказался…
Многозначительно замолчав, мужчина покивал своим мыслям, потешаясь над изумлением в глазах девушек. А затем не выдержал и рассмеялся, успокаивая их:
– Шучу, шучу… – девушки, было, выдохнули, но манаукец добавил: – Невкусный. Пресный.
Девушки, вздрогнув, медленно попятились от него, а Дерон вновь рассмеялся, привлекая к себе внимание тех, кто стоял рядом.
– Ну вы даете, – смахнув несуществующую слезинку, молвил он. – Шуток не понимаете. Идите сюда. Честно пошутил.
– Честно? – переспросила Лера, не делая попыток приблизиться.
– Честно, честно!.. Они же ядовитые. Вы что, не знали?! В слюне нонарца содержится яд, от которого кожу щиплет. А если поцеловаться с ними, то можно опьянеть или галлюцинации увидеть.
– Да ну?! – изумилась кареглазая.
– Только посмей попробовать! – тут же накинулась на нее Лера. – Мало тебе Жоржа?!
– Ой, да ладно тебе!.. Кто в здравом уме будет с нонарцем целоваться? – изумилась кареглазая.
Дерон вновь развеселился и со знанием дела заявил:
– Были случаи… Правда, трагические, но были…
– Идиоты, – выдохнула сероглазка.
Девушки все же вернулись к манаукцу, так как с его места были лучше видны разворачивающиеся на ринге действия. А посмотреть было на что: нонарец вколачивал блондина в пол, пока судья делал вид, что ничего не происходит. Кровь хлестала в разные стороны, обрызгивая восторженных зрителей, жавшихся к ограждению вокруг зоны поединка.
Девушки не выдержали и отвернулись, а сероглазая предупредила, что ее сейчас вырвет. Дерон грустно вздохнул, не зная, чем помочь страдалице. Для него осталось загадкой, как она вообще дожила до своих лет столь изнеженной.
– Дыши глубже, – посоветовала ей подруга, обнимая за плечи. – Варварство какое-то. И кому это может нравиться?!
Дерон окинул взглядом беснующихся в экстазе зрителей. Заметив нескольких представителей вольных мыслителей, усмехнулся своим же выводам, сделанным некоторое время назад. И это их, манаукцев, считают варварами? М-да, грустно.
Развлечение увлекло даже унжирцев и спрашивается, что в этом красивого и возвышенного? Дерон не видел смысла в таких поединках. Здесь никто не отстаивал правду и свою честь. На арене происходило обычное потакание животным инстинктам, тогда как зрители просто требовали хлеба и зрелищ.
– Может, вам стоит уйти? – посоветовал мужчина землянкам.
Девушки тут же ощетинились на него:
– А как мы узнаем, выиграл брюнет или нет? – взвилась кареглазая, не замечая, как заблестели ее глаза и покраснели щечки.
Мужчина засмотрелся на девушку, все больше путаясь в своих желаниях. С одной стороны, он хотел ей помочь, с другой – желал видеть ее среди своих подопечных. Он четко понимал лишь одно: такую красоту упускать нельзя.
– Да! – меж тем грозно наступала на него Лера.
Манаукец поднял руки вверх, сдаваясь, а потом, лукаво улыбнувшись, предложил:
– Мы можем посидеть в баре неподалеку. Я попрошу друга, он посмотрит за боями, а заодно заберет выигрыш. Вам спокойнее, что вас никто не поймает, да и свое покровительство я вам обеспечу.
Землянки переглянусь, вот только эмоции на их лицах были противоречивые. Если кареглазая радостно улыбнулась, выразительно кивая головой, подбивая подругу согласиться, то Лера нахмурилась и подозрительно смотрела на мужчину.
– Не знаю, не знаю… – протянула она. – Диана, он же манаукец.
– И?!
Кареглазая перешла на русский, требуя разъяснений, которые и сам Дерон не прочь был услышать.
– И все! Точка! Откуда я знаю, что дальше! – насупилась Лера. – Мне просто всегда так говорили: «Это же манаукцы».
– Ну вот видишь, – улыбнулась Диана. – Значит, ничего страшного.
– Не знаю, не знаю… – повторила Лера.
Дерон прятал улыбку, не веря своему счастью. Откуда на его голову свалились эти землянки? Они ничего не знали о манаукцах, не страдали расизмом, как некоторые, и воспринимали мир таким, каким его видели. Разве сохранились еще где-то во вселенной такие чистые и неиспорченные чужим мнением души? Жаль, что им придется познавать этот мир со всеми страстями и пороками. Однако в его силах сделать эти исследования приятными.
– Так вы желаете, чтобы я был вашим покровителем? – поинтересовался манаукец. – Или вы сами разберетесь со своими проблемами?
– Сам… – начала Лера, но ладонь подруги закрыла ей рот.
– Мы не против воспользоваться вашим покровительством. Мы, если честно, сами хотели вас об этом просить, – выпалила Диана.
Лера, гневно сверкая глазами, отняла от своего лица ладонь подруги. Смотря в глаза манаукца, она гневно произнесла:
– Только посмей нас обмануть, я тебе такое устрою…
– Диарею я не переживу, – тут же отмахнулся Дерон. – Так что обещаю, что не предам. И никому не отдам таких замечательных подопечных, – продолжил мужчина, смакуя последнее слово. – Руки оторву любому.
– Честно? – переспросила Лера, все еще гневно щурясь.
– Клянусь! – приложив руку к сердцу, заявил Дерон, предвкушая веселенькую жизнь. – Так что предлагаю покинуть это место. Сейчас будет бой между нонарцами, а это зрелище ваша нежная психика точно не выдержит.
– Что-то подсказывает, что мы зря ему доверились… – опасливо зашептала Лера, за что получила тычок локтем от подруги.
Девушки шли за манаукцем, который стремительно двигался вперед сквозь толчею. Множество зрителей, смотрящих на бой, плотными рядами окружало арену. К выходу было практически не пробраться, но стоило Дерону снять очки, как зеваки расступались перед ним. Он, как ледокол, прокладывал путь, не обращая внимания на препятствия. Связываться с манаукцами никто не желал.
– Лера, заткнись! – шептала Диана за спиной Дерона. – Это лучшее что с нами могло случиться. Сейчас посидим в баре, попьем, может, даже поедим за его счет, а то я скоро от голода в обморок падать начну. А потом заберём выигрыш, купим билеты и помашем ему ручкой. На «Астрее» нас никто не найдет. Там мы легко затеряемся на время. Всего-то надо дождаться прилета отца. Он этого Жоржа в бараний рог свернет и глаза выколет. Ты же знаешь, батя у меня строгий и за дочку любого убьет!
– Это да, дядя Юра мужик! – с нескрываемым восхищением согласилась Лера.
Манаукец же, услышав новые подробности из жизни девушек, строчил очередное сообщение. Отчет до сих пор не прислали, что наводило на мысли, что не все так просто с этими двумя красотками.
Выйдя в коридор, Дерон поманил девушек к лифту, где его уже поджидал Тор, которого делегации Манаука милостиво выделил янарат, нынешний наместник Новомана. Несмотря на наполненность коридора представителями разных рас, друг Дерона выделялся, словно айсберг. Альбинос не прятал своей принадлежности к расе манаукцев. Презрительно кривя губы, он окидывал ущербных высокомерным взглядом. Однако презрение сменилось удивлением и ехидством, как только взгляд мужчины остановился на двух землянках, идущих рядом с манаукцем. Притормозив возле альбиноса, Дерон произнес:
– Тор, позволь представить моих подопечных, Леру и Диану. Девочки, это мой друг, он готов посмотреть за боями. Вы можете смело передать ему карты своих ставок.
Альбинос покивал головой и с восхищением поздравил Дерона на манаукском, который был для землянок неизвестным:
– Молодец, сразу две за какой-то час. Там таких много? Может, и я себе найду парочку.
– Нет, таких больше нет, впрочем, как и других, – весело ответил Дерон.
Девушки же, замерев перед мощными мужчинами и пользуясь более ярким освещением, с интересом рассматривали того, кто посулил им помощь, то и дело бросая взгляды на его друга. Диана отметила, что Дерон оказался вполне обычным, что, как ни странно, понравилось девушке. Он не блистал особой красотой, но что-то в нем притягивало, располагало и заставляло возвращать взгляд к мощной фигуре, широкому развороту плеч и не наигранной смелости.
Ди нравились брутальные мужчины, которые были частыми гостями отца. Правда, ни один не мог похвастаться таким ростом и такой статью, как у неожиданного спасителя. Разве что папа мог сравниться с манаукцем.
Дерон перевел взгляд на Диану. Темные густые брови вопросительно приподнялись, словно спрашивали, понравилось ли девушке то, что она так внимательно рассматривала, однако красотка не обратила внимания на мелькнувшее ехидство, и как ни в чем не бывало продолжала осмотр. Непривычно короткие темные волосы слегка вились. Прямой нос четко делил симметричное лицо и безупречно гармонировал с квадратным подбородком. Диана давно придумала себе образ идеального мужчины и теперь примеряла его к манаукцу. Через мгновение она удивленно отметила, что все параметры совпали. Единственное, что смущало, – это яркие губы, сильно выделявшиеся на фоне бледной кожи лица, и красные глаза.
Меж тем Лера из-под полуопущенных ресниц рассматривала альбиноса. Ее волновало два вопроса. Во-первых, стоит ли ему доверять и, во-вторых… В голове мелькнули воспоминания о манаукцах. Буквально недавно им что-то говорили про них. И это что-то было очень важным. Да, девушек воспитывали в строгости, но это не мешало двум сорванцам в юбках частенько сбегать от учителей. И, кажется, именно этот урок они прогуляли без зазрения совести. И вот результат…
Мужчины пугали своими нереальными глазами, странной бледностью и на ум приходили только детские ужастики.
– Диана, а они не вампиры? – тихо просила Лера у подруги.
Мозг работал на полную катушку, подбрасывая один образ страшнее другого. Дядя Юра любил рассказывать истории, вот только с манаукцами они не были связаны. Ни одна. Об унжирцах и их несравненной красоте? Да. А вот о таких вот индивидуумах? Увы, нет.
– Вампиров не существует, – убежденно заверила кареглазая.
Диана вскинула голову, и капюшон ее плаща слетел, открывая каштановые волосы. Она перевела взор на манаукца и произнесла:
– А как вас зовут? Вы так и не представились.
– Зовите меня Дерон, – благосклонно разрешил мужчина, склоняя голову.
От альбиноса послышался ехидный всхлип, после чего мужчина проворчал, разумеется, на манаукском:
– Что же не сразу хозяин? Как же ты их уболтал на покровительство, если они даже имени твоего не знают?
– Профессионализм не пропьешь, – усмехнулся брюнет.
– Смотри… – протянул друг. – Еще подерутся за право стать твоей фавориткой.
– А я тебе проигравшую сразу отдам, – пообещал ему Дерон, подмигивая.
Альбинос громко рассмеялся, после чего протянул руку девушкам, тихо шепча Дерону:
– Поубавил бы самомнение, а то обеих умыкну.
– Чего это они шепчутся? – подозрительно прошипела Лера Диане на ухо.
– Наверное, веселятся над нашей нерешительностью, – так же тихо обронила кареглазая. – Отдай ему карты. Видишь, человек ждет.
– Это еще вопрос, человек ли он, – с сомнением окидывая взглядом альбиноса, задержалась на его глазах. – Ты разве видела таких людей?
– Он манаукец, – глубокомысленно изрекла Диана, возвращая тон Лере.
– Да, он манаукец с Шиянара, – проинформировал Дерон девушек на всеобщем земном.
Альбинос застыл. Улыбка растаяла, а в глазах появился лед. Они все еще стояли недалеко от лифта. Поток блуждающих по коридору и до этого огибал разговаривающих по широкой дуге, а после немой паузы альбиноса стал еще более округлым.
– Ну точно, вампир вылитый! – в шоке прошептала Лера, прячась от модифицированного за спину подруги.
– У вампиров клыки! – возмущенно ответила Диана так же шепотом, очень сильно смущаясь от выходки подруги.
Было видно, что белоснежный оскорблен. Однако он молча смотрел на девушек, не предпринимая никаких действий.
– Тор, улыбнись, а то они принимают тебя за вампира из детских сказок.
– Вампира? – нахмурился альбинос.
Мужчина сощурился и расплылся в пугающем оскале. Зашипел, вскинув руки со скрученными пальцами, направив их на девушек. Лера взвизгнула и от страха попыталась пнуть альбиноса. Он успел отпрянуть, тихо рассмеявшись.
– Тор, перестань! – гневно осадил его Дерон, вставая между ним и девушками. – Что за детские выходки?!
– Смешные они у тебя, – на всеобщем произнес альбинос. – Прости, не удержался.
– Вот!.. Я же говорила! – Диана отчитывала подругу, у которой душа ушла в пятки. – Раз шутит, как папа, значит, человек.
– У дяди Юры не так страшно получается, – не согласилась с ней подруга.
– Ну так возраст берет свое, – тихо ответила Диана.
Она понимала, что года уходят. Раньше отец любил пугать девочек до икоты и слез. А затем сажал их на колени и успокаивал, уверяя, что готовит к приключениям. Ведь рано или поздно они, то есть эти самые приключения, нагрянут в жизнь девушек, и тогда надо быть готовыми к тому, что монстры могут выскочить из-за любого угла. А если выработать рефлексы, то от монстров останутся лишь воспоминания.
Вот и сейчас Диана еле успела остановить руку с зажатым в ней кинжалом. Именно такой рефлекс сформировался у девушки в попытке защитить близкого человека. Тор просто не догадывался, в какой опасности находился, и что шутка могла закончиться для него остановкой сердца. Лера отдала карту подруге. Диана смело вышла из-за спины Дерона и протянула их альбиносу. Тот подмигнул девушке, забрал карты и направился в зал, где вовсю шли бои.
– Ну что же… – бодро произнес мужчина, нажимая кнопку вызова лифта. – В бар?
– Да, – сердито буркнула Лера, которая все никак не могла отойти от испуга.
Она с детства боялась мужчин, особенно после гибели ее родителей. Перед глазами сероглазки всплыли картины прошлого.
