Текст книги "Золотая птичка"

Автор книги: Вера Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Только теперь понял, какого дурака свалял, женившись на этой кукле Барби! Несмотря на внешний лоск и красоту, в голове у нее пусто или набито опилками. Сегодня утром опять из-за ерунды поцапались. Эта женщина меня совершенно не понимает!

– Поехали ко мне, – предложил Кирилл, – выпьем кофейку, придешь в чувство.

Друг отказался:

– Нет, твоя жена мигом моей настучит, мой мутант примчится и у тебя дома скандал закатит.

– Тогда ко мне, – предложила Софья, – выговоришься – полегчает. Проспишься, а утром поедешь домой мириться со своей красавицей.

Дома у Фаерман они еще одну бутылочку «раздавили» и не заметили, как оказались вместе в одной кровати. Утром Софье было стыдно даже глаза поднять, а Дима, напротив, заявил, что свалял дурака, женившись не на ней. Вот так и начался роман. Потом говорил другу, что влюбился, как мальчишка, и не переставал нахваливать Софью.

– Эта женщина просто дар небес. Красива, умна, у нас с ней одинаковые понятия о жизни, она может разделить интересы другого человека, а не жить только своими собственными! Какой же я был дурак, надо было на ней жениться, а не гнаться за молоденькими красотками!

– А кому после смерти Кутепова достанется его бизнес? – спросила Рита.

– Как «кому»? Жене, конечно.

– Так, может, это она наняла убийцу? Узнала об измене мужа и решила от него избавиться, а заодно и унаследовать все добро!

– Это вряд ли. Нехорошо так говорить, но Димкина жена действительно не большого ума женщина. Все, на что она способна, так это прилюдно закатить скандал.

– Если жена с любовницей отпадают, тогда получается, что его убили из-за бизнеса, – предположила Рита, однако Беляев отверг и эту версию.

– С бизнесом у Димки был полный порядок. У него ведь законное, легальное дело. Правда, пару раз братки наезжали, мол, срубил денежки, поделись с другими. Но Кутепов этот вопрос быстро уладил. Он был человек серьезный, даже жесткий, мог любого на место поставить.

Рита задумалась. Получается, что Кутепов был прямо ангел во плоти, убивать его было некому и не за что, и тем не менее он мертв.

– А что теперь будет с туристическим агентством, которое ваш друг собирался открыть? – задала вопрос Рита, не зная, что еще спросить.

– А ничего не будет. Димка столько тумана на это дело напустил, что даже мы с Софьей всего толком не знали, видимо, проект так и останется нереализованным.

– А когда вы виделись с Кутеповым последний раз, ничего странного не заметили, может, он был взволнован или рассержен?

– Нет, скорее наоборот. В тот день я позвонил ему, предложил встретиться вечером, но он ответил, что занят. В новом деле с туристическим агентством возникли какие-то незначительные препоны, так вот Дима сказал, что все уже почти уладил. Он был в прекрасном расположении духа, ничего тревожного я не заметил.

– А он не сказал, чем занят и куда собирается?

– Нет. Дима не любил загадывать наперед, чтобы не сглазить. Он делился новостями после, если все удачно складывалось.

– Понятно, – чуть слышно сказала Рита.

– Что вам понятно? – удивился Беляев.

– Понятно, что ничего не понятно! В любом случае спасибо за то, что согласились поговорить со мной.

– Не за что.

Кирилл попрощался с гостьей.

«Вот именно, что не за что», – сердито думала Рита, покидая кабинет директора ресторана. На улице она с жадностью глотнула свежего осеннего воздуха. Голова шла кругом, девушка сама себе напоминала мышь, загнанную в мышеловку. Она понимала, что не может выбраться из тупика. Круг замкнулся, других знакомых Кутепова она не знает. Конечно, можно было бы поговорить с женой погибшего, но Рите почему-то казалось, что результата этот разговор не принесет. Так хотелось хотя бы на время выбросить все из головы, отвлечься, но въедливые мысли кружились в голове, словно рой разбуженных пчел.

Не спеша она брела по улице, пиная ногами упавшие листья, подсвеченные солнечными лучами. Погода стояла просто загляденье – ласковое солнце, прозрачная голубизна неба и звенящий свежестью воздух, просто кричали о том, что жизнь прекрасна и удивительна. «Сейчас бы съездить за город с Федькой», – уныло подумала Рита и от воспоминаний о женихе на душе стало еще тоскливей. Поделиться бы с ним сейчас своими бедами, но в то же время страшно, вдруг Федя ей не поверит, откажется жениться и навсегда исчезнет из ее жизни. И все же мысль о любимом человеке была единственным, что поддерживало Риту в последние дни.

Не получив никакой важной информации от Беляева и так не решив, чем занять остаток дня, она надумала зайти в свою квартиру, посмотреть, как там дела, полить цветы, наконец. Войдя в подъезд, первым делом обратила внимание на почтовый ящик. В нем снова белело чье-то послание. Догадываясь, что это очередная записка с угрозой, Рита достала конверт, на котором, как и в прошлый раз, не было никаких штампов. Распечатала она его, лишь когда оказалась в квартире. Там снова был всего один лист бумаги.

«Интересуешься убийством Кутепова? Есть информация. Затон, заброшенный тир, со стороны водоема. Четырнадцатое октября, пятнадцать ноль-ноль. Будешь одна, продам информацию» – гласила записка.

В голове будто промчался электропоезд, стук огромных колес невероятной болью отзывался в висках. Взглянув на настенный календарь, Рита на минуту задумалась, а затем, взвизгнув, начала метаться по комнате. Сегодня именно четырнадцатое число и до назначенного времени осталось меньше часа. Девушка судорожно соображала, как правильней поступить. С одной стороны, отправляться туда опасно, можно запросто угодить в ловушку, но с другой стороны, если незнакомый человек ясно дал понять, что информация стоит денег, значит, просто решил нажиться на чужой проблеме, а стало быть, и опасаться нечего. «Подумаешь, заплачу, может, что интересное и вправду узнаю. Странно, что сумма не указана. Ну ничего, поторгуюсь на месте!» – решила Рита и достала из потайного местечка деньги.

Дорога до местечка под названием «Затон» занимала не так много времени.

Для начала надо было проехать три остановки на троллейбусе, а затем пробежаться пешком через парк, с асфальтированными дорожками, аттракционами и кафе. С одной стороны затона был крутой земляной берег, заросший камышом, с которого в теплое время года охотно рыбачили любители, с другой стороны располагался песчаный пляж, летом пользующийся популярностью у горожан.

За камышовым берегом не было асфальтированных дорожек. В густой тени деревьев здесь часто устраивали пикники – веселые компании жарили шашлык, варили уху.

Заброшенный тир располагался между так называемой цивилизованной зоной отдыха и этой дикой частью. Когда-то много лет назад этот тир работал, и Рита, еще школьницей, любила, сбежав с уроков, вместе с одноклассниками пострелять железных белочек и зайчиков, чтобы выиграть воздушные шарики или мыльные пузыри. Но уже много лет тир заколочен, видимо, перестал приносить прибыль.

В летние дни на затоне всегда полно народу, а в остальное время люди собираются в основном в выходные. А в будни только любители собак выгуливают своих питомцев.

Беспокойно поглядывая на часики, Рита неслась по асфальтированной аллее к заброшенному тиру.

Поспев в назначенное место ровно в пятнадцать ноль-ноль, девушка внимательно огляделась по сторонам. Поблизости никого не было, да по пути к тиру она встретила лишь пару-тройку собачников. «Наверное, задерживается», – успокаивала себя Рита. Она стояла лицом к асфальтированной дороге, за которой виднелось «Чертово колесо», логично предположив, что человек, назначивший встречу, появится оттуда, а не из дремучей чащи, располагавшейся позади Риты.

Время шло, но никто так и не появился. Собравшись возвращаться домой, огорченная Рита, сама не зная почему, резко обернулась в сторону леса и с ужасом отпрыгнула в сторону, но от удара автомобиля это не спасло: из-за старых деревьев по утрамбованной колесами колее на Риту буквально вылетела машина и сбила ее с ног. Удар оказался сильным, но не смертельным, как могло быть, если бы Рита не оглянулась и вовремя не отскочила. От сильного увечья ее спасло то, что, отлетев от колес, она упала в большую кучу импровизированной свалки, на вершине которой находилось несколько огромных картонных коробок, которые и смягчили удар при падении.

В первые минуты, даже не успевшая как следует испугаться девушка не могла понять, что произошло.

– Боже мой, деточка, ты как, жива? – раздался довольно приятный голос.

С трудом сев на кучу мусора, издававшую отвратительный запах, Рита увидела невесть откуда взявшуюся старушку. Божьему одуванчику было лет семьдесят, как минимум, но смотрелась бабушка бодро, у ее ног крутилась лохматая болонка, по виду не моложе своей хозяйки, конечно, по собачьим меркам жизни.

– Ну-ка, пошевели ручкой, ножкой, ничего не сломала?

Рита с трудом пошевелила конечностями, которые, конечно болели, но вроде бы остались целы.

– Что случилось? – спросила она у сердобольной бабуси.

– Вот ведь бесы окаянные! – причитала старушка-божий одуванчик. – Глаза позаливают и за руль! Машина тебя сбила, миленькая, надо милицию позвать.

– Ни к чему, – растерянно ответила Рита. – Все равно не найдут, я ведь даже и цвет толком не разглядела, не то что марку машины.

– Так я все видела! Гуляла со своей Сильвой, гляжу, стоишь, молодая, хорошо одетая, по сторонам озираешься, думаю, заплутала девка, пойду помогу. Я-то в этом районе, почитай всю жизнь прожила, все тропинки знаю! Только вышла из-за тира, смотрю, на тебя машина из лесу мчится, думаю, увидит тебя водила, свернет, а он, как на грех, прямехонько на тебя мчит, я тебя окликнула, да ты, видать, не услышала, хорошо, что отскочить успела, а то бы конец тебе был! Машинку-то я хорошо разглядела:

«жигуленок», старенький такой, цвет вроде как асфальт после дождя да запыленная.

– Таких машин в городе пруд пруди, – ответила Рита, с трудом сползая с мусорной кучи.

– Машин-то, может, и много, а номерок один такой! – хитро заявила бабуся.

– Вы что и номер запомнили? – удивилась Рита.

– А как же! – гордо заявила хозяйка болонки по имени Сильва. – Ручка с бумагой найдется? Нацарапать надо, пока из памяти не вылетело.

До бесконечности удивленная прозорливостью старушки, Рита достала из сумки блокнот и записала номер и приметы машины, подумав при этом, что с такой памятью, вниманием и сообразительностью бабусе только в КГБ работать.

– Ты, деточка, прямиком в участок иди, а то, может, ко мне? Помыться тебе надо, почиститься, в куче-то вся извалялась! Ох, сколько раз просили городскую управу убрать свалку с территории парка, да кто ж пенсионеров слушать будет! А с другой стороны, и хорошо, что не убрали, мусор удар тебе смягчил.

– Спасибо вам, но я домой пойду, тоже недалеко живу.

– Ты адресок мой, с телефончиком черкни, понадоблюсь в свидетели, только кликни. Верой Ивановной меня звать, Тихонова Вера Ивановна, – уточнила добропорядочная гражданка.

Еще раз поблагодарив отзывчивую старушку, Рита потрусила к остановке. Сев в троллейбус, она даже не обратила внимания, с каким недовольным видом смотрят на нее пассажиры и как воротят сморщенные носы. В голове у нее все смешалось и было похлеще мусорной кучи, в которую она приземлилась.

Так и этак сопоставляя наезд «жигуленка» и тот факт, что человек, предлагавший продать информацию об убийстве Кутепова, не пришел, Рита пришла к выводу – это была ловушка. Но кому понадобилось убивать ее? «Если меня выманили под таким предлогом, значит, кто-то знает, что я интересуюсь убийством Кутепова. Кто бы это мог быть?!» – размышляла она.

Явиться в таком свинском виде к подруге Рита не решилась, поэтому заскочила к себе принять душ и переодеться. Смыв отвратительный помойный запах и укутавшись в уютный махровый халат, она устроилась на кухне с чашкой горячего кофе.

«Может, я слишком близко подобралась к разгадке, и от меня решили избавиться? – сама у себя спрашивала Рита, но в следующую минуту отвергла свое предположение. – Нет, причина не в этом! Я ведь совершенно ничего не узнала, кроме того, что любовницей Кутепова была его помощница, но от этой информации никакого толка. Вот если бы Кутепова убили в ее доме, тогда можно было бы предположить, что любовница в этом как-то замешана. Хотя, с другой стороны, зачем ей убивать курицу, несущую золотые яйца?! Ведь это Дмитрий помог Фаерман вновь стать на ноги, к тому же она удочерила девочку, зачем совершать бессмысленное убийство, зная, что преступление может быть раскрыто и она потеряет приемную дочь».

Загадки убийства действовали Рите на нервы все больше и больше. Становилось ясно – без посторонней помощи ей не обойтись. Рита решила обратиться к Павлу Кошечкину. Делать это совсем не хотелось, но другого выхода не было. Благодаря внимательной старушке, у Риты есть приметы и номер сбившей ее машины. Она хотела выяснить, кому принадлежит автомобиль, и узнать, был наезд случайным или преднамеренным. А кто кроме милиции может располагать сведениями о регистрационных номерах машин и их владельцев. Правда, у Риты был выбор, она ведь могла обратиться и к следователю, но из двух зол выбрала меньшее. Хоть Пашка постоянно во всем винит ее, все же не посторонний человек, как никак почти жених ее лучшей подруги, а Константин Михайлович совершенно уверен, что Рита – коварная убийца.

Она позвонила подруге на работу. – Привет, как дела?

– У тебя что-то случилось? – тут же насторожилась Алла.

– В общем, ничего особенного, но у меня к тебе просьба.

– Не ходи кругами, быстро выкладывай, что произошло!

– Расскажу все вечером, у тебя дома, а ты, пожалуйста, попроси приехать Павла. Есть к нему дело.

– Конечно! Стоп, а сейчас ты где? – почуяв неладное, спросила Алла.

– Да не волнуйся ты так! Все в порядке, сейчас я у себя, заехала прихватить кое-что из вещей, – слукавила Рита, хотя понимала, что обмануть Аллу не так просто и до конца рабочего дня она будет изводить себя предположениями, что же еще произошло с ее подругой.

Подозрения Риты оправдались, Алла вернулась с работы встревоженная.

– Быстро выкладывай, что произошло! – крикнула она с порога.

– Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются!

Рита не знала, как сообщить подруге, что несколько дней обманывала ее, занимаясь поисками убийцы Кутепова.

– Чем больше будешь ходить кругами, тем больше я буду нервничать! – отрезала Алла и внимательно посмотрела ей в глаза.

– Ну ладно, – сдалась Рита, – слушай.

Она рассказала о своих похождениях – о том, что удалось разузнать, и о том, что ее сбила машина, когда Рита отправилась на встречу с незнакомым человеком, обещавшим продать информацию об убийстве. С каждым новым известием Алла менялась в лице и к концу разговора пришла в ярость.

– Как ты могла туда пойти?! – с ужасом кричала она.

– Куда именно? За эти дни я где только не побывала.

– Ты не должна была вообще никуда ходить! А тем более в этот парк, неужели не поняла, что это ловушка! – удивляясь наивности своей подруги, возмущалась Алла.

– Это еще недоказано, скорее всего, меня сбил пьяный водитель, он ведь выехал из леса, а там постоянно какие-то компании с бутылкой.

– Ты сама-то веришь в то, что говоришь?!

Рита лишь пожала плечами в ответ.

До приезда Павла Алла просто извела подругу нравоучениями, но как выяснилось, это были только цветочки. Услышав о похождениях Риты, Кошечкин набросился на нее, словно голодная гиена.

– Гражданка Звягинцева, когда вы, наконец, прекратите свою самодеятельность?! – рычал он как в старые добрые времена.

Своим тоном он удивил даже Аллу.

– Паш, ну мы же не на допросе! К чему такой официальный тон?

– К тому, что твоя бестолковая подруга иначе не понимает! Я вообще удивляюсь, как она до сих пор жива? Сама сует голову в петлю, а потом смотрит овечьими глазками, не понимая, откуда берутся очередные неприятности!

Видя, что Павел сейчас просто взорвется от злости, Рита сочла за благо помолчать и дать майору возможность высказать все, что он думает о ней.

– Ладно, давай приметы машины и адрес свидетельницы! – сказал он, когда фонтан возмущений иссяк.

Все так же молча Рита протянула ему листок, на котором была вся интересующая майора информация.

– Я постараюсь как можно быстрее узнать все о владельце машины, а ты сиди здесь и никуда не высовывай носа! – рявкнул Павел.

– Всенепременно, – кротко согласилась Рита.

– И не вздумай наведываться к себе домой!

– Не извольте беспокоиться.

– Если кто-то опять попытается тебя заманить в безлюдное место, сразу сообщай мне!

– Как вам будет угодно.

– Перестань, наконец, паясничать! – рявкнул Павел на прощанье и хлопнул входной дверью так, что она едва не слетела с петель.

– Буря прошла, оставив незначительные разрушения, – облегченно вздохнула Рита.

– Между прочим, Пашка прав! – рассердилась Алла. – Думаю, стоит посадить тебя под домашний арест, – добавила она после нескольких минут раздумий.

– Как «под арест»? – спросила ошарашенная Рита.

– Очень просто. Я буду уходить на работу и запирать дверь снаружи, а ключи у тебя отберу.

– Да ты что? – возмутилась Рита. – А вдруг пожар?

– В окно выпрыгнешь, – спокойно ответила Алла.

– С пятого этажа? Подруга на минуту задумалась.

– Да, идея с домашним арестом не самая удачная, но ведь оставлять тебя дома нельзя, ты опять куда-нибудь слиняешь! Вот что, будешь ходить со мной на работу! – довольная своей сообразительностью заявила Алла.

– Еще чего! – недовольно фыркнула Рита. – Я со своей работы только что уволилась, а ты хочешь, чтобы я с тобой в твой скучный институт таскалась?! Ни за что! – отрезала она.

– Пойми, это для твоей же пользы, – сказала Алла тоном благоразумной мамаши, которая заставляет своего ребенка выпить ненавистный рыбий жир. – Даже если ты дашь самые страшные клятвы, то все равно не сможешь усидеть на месте, я тебя знаю! Посиди хотя бы пару дней дома, до тех пор, пока Павел не разберется с наездом на тебя.

– Дома посидеть согласна, только при условии, что запирать меня ты не станешь, – обиженно пробурчала Рита.

Немного поразмыслив, Алла согласилась, но пообещала, что будет звонить каждые пятнадцать минут и проверять, не обманула ли ее в очередной раз хитрая Рита. А Рита спорить не стала, заметив серьезный настрой подруги.

Сказано – сделано. Два дня она безвылазно сидела в квартире Аллы, а та просто доводила ее до исступления постоянными звонками. Когда к исходу вторых суток заточения появился Павел Кошечкин, Рита была готова его расцеловать, несмотря на довольно сердитый вид майора.

– Чем порадуешь образцово-показательную заключенную? – шутливо спросила она.

– А ничем, – пробурчал Паша, проходя на кухню.

Подруги растерянно переглянулись.

– Эта машина уже неделю числится в угоне, – продолжал Кошечкин. – В отделении лежит заявление, написанное по всем правилам, у настоящего хозяина машины железное алиби на момент совершения наезда. Он был на своем рабочем месте, и с десяток сотрудников могут это подтвердить.

Павел стал по-хозяйски накрывать стол к ужину.

А Риту бросило в жар. Взяв сигареты, она вышла на застекленный балкон и, открыв нараспашку все створки, глубоко вдыхала прохладный вечерний воздух, перемешанный с сигаретным дымом.

– Иди ужинать! – позвала подруга.

– Не хочу.

– Отставить капризы! – рявкнул Павел, и Рите пришлось вернуться на кухню, чтобы не злить майора.

Вяло поковыряв вилкой в тарелке, она извинилась и ушла в отведенную ей комнату. Паша хотел было снова начать командовать, но Алла крепко сжала его руку, давая понять, что подругу лучше сейчас не трогать.

– Не лезь ты к ней, ей сейчас и без тебя несладко. Она надеялась, что удалось задержать того, кто хотел ее сбить и выяснить, какое отношение этот человек имеет к убийству Кутепова, но опять облом вышел.

Павел хотел что-то сказать в ответ, но так и замер с открытым ртом, услышав из комнаты:

– Пашка – дурак.

Удивленно приподняв брови, он посмотрел на Аллу. Она и сама была до крайности удивлена, но решила сделать вид, что ничего не слышала. Не прошло и минуты как обидная фраза повторилась снова.

– Пашка – дура-а-ак, – нараспев и с выражением донеслось из комнаты Риты.

Павел швырнул вилку на стол и твердой походкой направился в комнату, откуда доносились оскорбительные слова.

Снова послышалось:

– Пашка – дурак, а Петя хороший! «Что это на нее нашло?» – удивленно подумала Алла. Рита, конечно, не слишком жаловала Павла, впрочем, как и он ее, но до взаимных оскорблений дело еще не доходило.

– Петро Петрович хороший, а Пашка дурак!

Майор пришел в бешенство. Распахнув дверь в комнату Риты, он набросился на нее с упреками.

Рита лежала на диване, уткнувшись носом в подушку, а на голове были наушники от плеера. Она даже не заметила, как в комнату вошли разъяренный Павел и до крайности растерянная Алла.

– Ты совсем сбрендила? – рявкнул Паша, снимая с Риты наушники.

– В чем дело? – искренне удивилась она.

– Ритуль, будь другом, скажи, пожалуйста, кто такой Петр Петрович, – ласково начала Алла, предполагая, что с ее подругой не все в порядке.

– А я почем знаю! – ответила Рита.

– Не Петр, а Петро! – рявкнул майор.

– Тем более. Никакого Петро я не знаю!

– У нее, наверное, жар, – решила Алла и тыльной стороной ладони прикоснулась ко лбу подруги.

– Это у вас коллективный жар! Прицепились с каким-то Петром! – рявкнула Рита и вновь нацепила наушники. В этот момент снова раздался звонкий голос:

– Пашка дурень, а Петруша золотой мальчик!

– Вот нахалка! – обиделся майор. – Я уже поверил, что она не имеет отношения к убийству, помочь собирался, а она обзывается, – по-детски обиделся Кошечкин.

– Дверь закрой! – приказал звенящий голосок.

– С удовольствием! – крикнул Паша и вылетел из комнаты, захлопнув дверь.

– Пашка, твою мать… – зазвенело под потолком, далее голосок выкидывал такие простонародные обороты, которых даже майор милиции не слыхивал.

– Ну, Ритка, стерва, сейчас ты получишь! – рассвирепел Кошечкин.

– Что ты собираешься делать? – бросилась к нему Алла, у которой от всего происходящего голова шла кругом.

– Загребу твою подруженьку на пятнадцать суток за оскорбление правоохранительных органов!

Кошечкин, как ураган, влетел в комнату и, стащив Риту с дивана, поволок ее к входной двери.

– Ты с ума сошел? Куда тащишь? – отбиваясь, кричала Рита.

– В ментовку! Посидишь в обезьяннике, образумишься!

– За что?

– Она еще спрашивает! – басил обозленный Паша.

В этот момент прямо над его головой раздался звонкий голос:

– Петя красивый!

– Вот видишь, это не она, Рита сейчас визжала, но ничего не говорила.

– Кто это сказал? – не менее удивленно спросила Рита, перестав отбиваться от майора.

Живописная группа застыла у входной двери. Одна нога майора уже была за порогом, причем Павел был в комнатных тапочках. Он так спешил наказать обидчицу, что забыл о том, что надо как минимум надеть ботинки, прежде чем тащить Риту в отделение милиции. Одной рукой он держался за дверь, в другой сжимал запястье девушки, которая уже перестала сопротивляться. Удивленная Рита оглядывалась по сторонам, не испытывая стеснения от того, что почти лишилась махрового халата, за пояс которого крепко держалась Алла, отбивая подругу от разъяренного Павла.

– Кто здесь? – тихо спросила хозяйка квартиры.

– Алла, чем ты нас накормила? – вдруг спросил Кошечкин.

Не поняв, к чему был задан вопрос, Алла принялась перечислять, что было приготовлено на ужин.

– Эти продукты вроде не могли вызвать коллективных галлюцинаций, – неуверенно прошептал Паша.

Оглядевшись по сторонам и никого не увидев, удивленная компания вновь услышала звонкий голос:

– Петя золото!

– Мама… – тихо прошептала Рита.

– А может, это приведение, – так же тихо прошептала Алла.

– Без паники! – скомандовал бравый майор, но на его лице отразились иные эмоции. – Сейчас разведаем обстановку.

Он захлопнул входную дверь и стал осторожно продвигаться в комнату. Послышался непонятный шорох, затем последовал громкий крик Павла, а за ним, сами не зная отчего, закричали подруги.

– Чего орете? Снимите эту дрянь с моей головы, мне кто-то в волосы вцепился! – крикнул майор.

Прекратив на минуту панику, девушки посмотрели на Павла, который крутил в разные стороны головой, притопывал ногами и выкрикивал ругательства. Подруги весело расхохотались, и было от чего. На голове у майора сидел самый настоящий попугай породы корелла. Серая тушка птички была довольно большая и упитанная, на лапе красовалось колечко, желтую голову украшал большой завитой чубчик, а на щеках был ярко-красный румянец.

– Значит, это ты Петро? – спросила Рита.

– Петро, Петруша, Петро Петрович, – закивал головой разрумяненный попугай.

– А кто Пашка? – удивленно спросил майор.

– Пашка дурак, – почти ласково возвестил попугай и издал пародию, довольно похожую на человеческий смех.

– С ума сойти! – взвыл Павел. – Алла, почему ты не сказала, что завела попугая, да еще такого язвительного?

– Никого я не заводила.

– Значит, это твоих рук дело?! – опять перешел в атаку Кошечкин, обращаясь к Рите.

– Вовсе не я! Я ведь два дня сидела безвылазно дома, забыли? – оправдывалась Рита.

– Откуда же он взялся? – почесав затылок, спросил Павел.

– Ой, – пискнула Рита.

– Я так и знал, что это твоих рук дело! – вновь завелся Паша.

– Наверное, моих, – пристыженно призналась Рита. – Я забыла закрыть балконные рамы, да и в комнату дверь не закрыла, видимо он влетел на балкон и незаметно проник в комнату.

– И что теперь с этим беспокойным хозяйством делать? – озадачился майор.

– Бедненький, он, наверное, потерялся, я его у себя оставлю, такой милый.

Алла подставила ладонь, и попугай без промедления уселся на руку новой хозяйки. Потоптавшись когтистыми лапками по ладони, Петруша сел Алле на плечо и уткнулся клювом в щеку.

– Смотри, Павел, он уже целует твою девушку! – не без ехидства заметила Рита.

– Не хватало еще к попугаю ревновать! Кошечкин осторожно взял в руки болтливую птичку.

– Ну вот что, Петя, он же Петруша, он же Петро Петрович, посиди-ка пока в ванной комнате.

С этими словами он выпустил птицу в санузел и закрыл дверь.

– Вот садист, даже птичку под домашний арест посадил! – возмутилась Рита.

– Это временные неудобства. В ванной по крайней мере легче будет убирать, а то пока мы вернемся, он всю квартиру загадит.

Рита мигом уцепилась за эту фразу и поинтересовалась, куда они собираются.

– Ты никуда, а мы с Аллой пойдем купим этому хаму клетку и что там еще птицам надо, раз уж он теперь тут пропишется.

– Пашенька, возьмите меня с собой! – взмолилась Рита. – Я уже не могу сидеть в четырех стенах, у меня клаустрофобия начинается! Я ведь не одна пойду, а под твоим присмотром.

Склонив голову набок, Алла посмотрела на своего приятеля, давая понять, что просит Павла разрешить Рите пойти с ними в зоомагазин.

– Ладно, – сдался майор, – только не думай, что я буду перед тобой извиняться. Такие шуточки в твоем духе, ничего удивительного, что я принял его щебет за твой голосок.

– А представь мое состояние! – возмутилась Рита. – Лежу себе никого не трогаю, вдруг влетаешь ты, не хуже попугая начинаешь орать, тащить меня. Что я должна была подумать? Я ведь не слышала оскорблений попугая, плеер слушала!

– Смешно получилось! Наверное, Пашей звали его бывшего хозяина, – предположила Алла.

– Смешнее некуда. Кстати, отучи его обзываться, пусть ругает кого-нибудь другого! – заявил Павел и взглянул на Риту, намекая на очередную жертву говорливой птички.

– Клятвенно обещаю перевоспитать попугая, если снимешь домашний арест, – нагло заявила Рита.

Павел ничего не сказал и дал команду на сборы. В магазине незлопамятный майор купил корм, большую клетку с качелями, зеркальцем, над которым висел колокольчик, и множеством других птичьих забав, рекомендованных продавцом.

– Ну вот, теперь тебе не так скучно будет сидеть дома, с Петрушей разговаривать будешь, – сказала Алла подруге, вернувшись домой.

– Все лучше, чем одной, – ответила Рита, показывая птичке ее новое жилище.

Попугай, не долго думая, уселся на качели и, внимательно разглядывая себя в зеркале, начал нахваливать свое отражение. Весь вечер был посвящен новому питомцу. Даже ворчливый Павел оттаял и от души смеялся над птичьими проделками. Надо сказать, Петруша был мастер на смешные штуки.

Утром Рита проснулась ни свет ни заря, и все потому, что прежний хозяин попугая научил его работать будильником. Ровно в шесть утра Петруша, которого поселили в комнате Риты, раз уж она случайно впустила его в квартиру, начал орать, как оголтелый:

– Вставай, тунеядец, на работу пора!

Целый час заспанная девушка пыталась заткнуть клюв птичке, но в конечном итоге потерпела фиаско.

Петя, золотая птичка, щедро сдабривал свою речь матерщиной, а под конец монолога вновь напомнил, что Пашка дурак.

– Я не Пашка, я Рита! – засунув голову под подушку, стонала Рита.

– Ритка дурак! – не растерялась говорливая птичка.

– Тогда уж дура, а не дурак, – встав с кровати, сказала Рита, понимая, что заснуть больше не удастся. – И вообще, будешь обзываться, выпущу тебя с балкона, улетишь обратно, откуда прилетел!

То ли доводы рассерженной Риты подействовали на попугая, то ли ему просто надоело ругаться, но он замолчал и, нахохлившись, отвернулся к стене.

– Так бы сразу! – рявкнула Рита, но сон уже прошел, и она отправилась умываться. К тому моменту, когда прозвенел заведенный Аллой будильник, ее подруга была в полной боевой готовности, успела даже приготовить завтрак.

– Ты чего в такую рань поднялась? – зевая, спросила Алла, окинув взглядом накрытый к завтраку стол и одетую вовсе не в домашний халатик подругу.

– Петруша постарался!

– Понятно. А куда намылилась?

– Мне надо съездить в туристическое агентство, отказаться от путевки.

– Может, не стоит? – осторожно спросила Алла.

– Стоит, – твердо ответила Рита.

– Но ведь можно просто позвонить…

– Я звонила несколько дней назад, Нина сказала, что мне необходимо подъехать и лично подписать отказ от брони билетов, гостиничного номера и прочую ерунду. К тому же вероятно придется заплатить неустойку, если эти путевки больше не удастся продать. С визами долгая волокита, а времени не так много осталось, так что лучше поехать и разобраться во всем на месте.

– Ладно, – нехотя согласилась Алла, – только поезжай на такси, а из агентства сразу домой.

– Не волнуйся, я не задержусь. Туристическая фирма, хозяйкой которой была Нина Гаврилова, подруга Риты и Аллы, располагалась в центре города. Быстро добравшись до места, Рита подоспела к началу рабочего дня. В просторном офисе сидела помощница Нины – молодая, проворная сотрудница Женя Лисицына.

– Привет, Рита, ты по делу или как? – лучезарно улыбаясь, спросила она.

– По делу. А где Нина?