Текст книги "Тайна петушиного гребешка"

Автор книги: Вера Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Постойте, постойте! – Пышнотелая дама закрыла собой мальчика. – Я первая увидела его, значит, грибы мои!

– Да как же ваши, это мы у него грибы заказывали еще на прошлой неделе, правда, мальчик?! – бессовестно соврала Рита и показала мальчишке несколько купюр.

Увидев деньги, мальчик подыграл Рите, но настырная тетка все же не отставала, продолжая кричать, что она первая заметила мальчишку.

Алла попыталась мирным путем разрешить проблему:

– Простите, но вы вроде бы одна, зачем вам столько?

– Вот именно, вы разве не слышали, что грибы – очень тяжелая пища, столько слопав, можно и завороток кишок заработать! – разошлась было Рита, но подруга остановила ее, легонько дотронувшись до руки.

– Мне кажется, здесь на всех хватит, давайте поделим пакет пополам и все будут довольны, – предложила Алла соломоново решение.

Пышнотелая дама задумалась. Часть, конечно, меньше, чем целое, но лучше, чем ничего. Немного поразмыслив, она согласилась. Мальчик поделил грибы пополам и, с радостью спрятав полученные деньги, быстро покинул территорию базы отдыха.

Обрадованные девушки направились в свой домик, не забыв пригласить Федора. Алла занялась приготовлением желанных грибов, а Рита с Федей накрывали стол на веранде. Минут через двадцать Алла попросила парня отнести грибы на веранду, чтобы те остыли, а сама стала заваривать чай. Схватившись за ручку сковороды, Федя громко ойкнул, она оказалась раскаленной.

– Возьми прихватку, так не донесешь, горячо ведь! – предложила Алла, но самонадеянный парень, проигнорировав предложение, опрометью бросился из комнаты с горячей сковородой в руках.

– Ну вот, знал, что и так справлюсь, – гордо заявил он, ставя сковороду на маленький деревянный бордюр веранды.

– Ты руки не обжег? – заботливо поинтересовалась Рита.

– Что ты! – Федя развел руками, демонстрируя, что он в полном порядке и правой задел сковороду с грибами. Ароматно дымящееся блюдо свалилось с перил прямо на землю. Увидев это, Рита на минуту потеряла дар речи.

– Ну надо ж! Ручки ухватиком, ножки багорчиком! Рукодельница, к чему руки не приложишь, все прахом идет! – пошла в атаку разъяренная Рита, как только к ней вернулся дар речи.

– Опять ругаешься? Алла вышла из домика.

– Я ведь не нарочно, – расстроился Федя, – можно собрать и помыть под краном…

– Ну уж нет, это не гигиенично! – возмутилась Алла.

– Хотите, я прямо сейчас сбегаю на рынок и куплю новые?!

– А как же приказ директора не покидать базу? – ехидно спросила Рита.

– Да плевать я хотел на его приказ! – храбро заявил Федя.

– Ладно, сиди, увалень, завтра сходишь! – снисходительно позволила девушка. – Голодные не останемся, хотя грибов очень хотелось!

Не зная, как загладить свою вину, Федор пообещал скупить все грибы на рынке и лично их приготовить. После обеда, из тех же побуждений, парень помог подругам помыть посуду и навести порядок в домике.

– Надо же, какой хозяйственный! – продолжала ворчать Рита.

– Да ладно тебе, Ритка, он же не специально это сделал, перестань пилить парня! – вступилась за Федора Алла.

Наведя чистоту, Федя предложил девушкам сходить в административный корпус посмотреть телевизор. Так как делать все равно было нечего, те, не раздумывая, согласились. На полпути компания наткнулась на охранника Валеру, тот был не на шутку встревожен:

– Девчонки, как вы себя чувствуете, вы в порядке?

– Спасибо, хорошо, а с чего ты вдруг интересуешься нашим здоровьем? – в свою очередь поинтересовалась Алла.

– Я как раз к вам спешил! Тут такое дело, та тетка, у которой вы половину грибов оттяпали…

– Это кто у кого оттяпал?! – начала возмущаться Рита, но Валера ее перебил:

– Не важно, кто у кого, важно то, что она съела свои грибы и плохо себя почувствовала. Пришла к нам в медпункт и заявила, что у нее заворот кишок начинается, мол, две тощие девицы ее сглазили, грибов пожадничали, вот ей и поплохело. Не успела она договорить, как свалилась на пол!

– Замертво?! – испуганно спросила Рита.

– Пока нет, но медсестра говорит, что у нее серьезное отравление. Серега ее вместе с Водочкиным в районную больницу на директорской машине повез!

– А Водочкин-то зачем с ними поехал? – удивился Федя.

– А он не знает, что поехал. Он тоже свалился. Как узнал, что на базе еще и отравление произошло, сердечный приступ у него приключился!

– Ну дела! – только и вымолвил Федор.

– А вы-то съели свои грибы?

– Мы успели их только пожарить, а потом Федя случайно уронил сковороду с перил прямо на землю, – тихо сказала Алла.

– Ну слава богу, считайте, он вам жизнь спас, неизвестно, выживет та женщина или нет!

Валера предложил Федору сходить с ним на местный рынок, поискать мальчишку, торговавшего грибами.

– Так что, девчонки, купить вам на рынке грибов? – серьезно спросил Федя.

– Нет! – дружно ответили подруги. Федя с Валерой отправились на рынок, но их поиски ни к чему не привели. Продавцы небольшого рынка, расположенного прямо у трассы, в один голос заявляли, что пацанят у них в селении хватает, но они не торгуют, этим занимаются их матери и бабушки. И если кто-то продал несъедобные грибы, то это явно был чужак, в окрестных лесах грибов хватает, даже дети с малолетства приучены разбираться, где съедобный гриб, а где поганка.

Так и не выяснив, откуда взялся мальчуган с грибами и почему он пошел продавать их на турбазу, а не на рынок, Федя с Валерой вернулись восвояси.

Федя больше не чувствовал себя виноватым, скорее наоборот, был горд тем, что своей неуклюжестью спас жизнь не только себе, но и девушкам. Тем не менее, решив их порадовать, купил много вкусных вещей. Когда ребята появились на базе, уже вовсю шло обсуждение очередного ЧП.

– Ну что там, все трое насмерть? – спросил кто-то охранника.

– Почему трое? – удивился Валера.

– Так девчонки из пятого домика вроде тоже грибы покупали? – раздался голос из толпы.

– Покупать-то покупали, да только съесть не успели! Федька грибы случайно на землю вывалил и тем самым спас девушек! – радостно сообщил Валера.

– Тоже мне еще, спасатель нашелся! – пробурчал какой-то мужчина.

– Что теперь делать будем? – тихо спросил другой.

– Перейдем к плану «Б».

– Что за план, я не знаю такого?

– Я тоже пока не знаю, сейчас мы с тобой его придумаем.

Пока Валера с Федей общались с туристами, Алла и Рита усиленно их искали.

– Вы охранника не видели? – спросила Алла у двух мужчин, шедших навстречу.

– Только что здесь был, но ушел. А зачем вам охранник понадобился, неужели еще что-то произошло? – поинтересовался приятный на вид мужчина.

– Нет, все в порядке, просто приехал племянник погибшего Олега Гудовича, вы ведь слышали об убийстве? – вступила в беседу болтливая Рита.

– Мы приехали несколько позже, но наслышаны об этом печальном происшествии, – ответил один из мужчин.

– Ну так вот, приехал его племянник, Владимир Нечистый, а директора нет, он в больнице, его зам тоже поехал туда, охранника нет, прямо не знаем, что с парнем делать! – без умолку трещала Рита.

– Как вы сказали фамилия племянника? – насторожился один из мужчин.

– Я понимаю ваше удивление, фамилия действительно странная, – кокетливо взглянула на него Рита.

– А главное, редкая, – задумчиво произнес мужчина.

– Ну ладно, мы пойдем дальше искать.

Алла, заметив, как подруга начала строить глазки незнакомым мужчинам, потащила ее в сторону.

– Девушки, а что вы делаете сегодня вечером? – вдруг спросил один из мужчин.

– Все, – чуть было не ляпнула от радости Рита, но вовремя прикусила язык, скромно ответив, что определенных планов у них нет.

– Тогда, может, прогуляемся? – лучезарно улыбнулся мужчина.

– Извините, мы не гуляем с незнакомыми, – вмешалась Алла.

– Так в чем проблема, давайте познакомимся!

– Понимаете, мы сейчас заняты, может, в другой раз!

Алла взяла подругу за руку.

– Ты что такая нелюдимая? Почему бы и не прогуляться с симпатичными мужчинами? – возмутилась Рита.

– Потому, что коней на переправе не меняют!

– Ты о чем? – не поняла Рита.

– Не о чем, а о ком! Я говорю о Феде. Ты думаешь, ему будет приятно, если ты на его глазах будешь разгуливать с этими типами? Забыла, что он нам с тобой жизнь спас?

– Я, конечно, Феде очень признательна, но в верности ему не клялась! – возразила Рита, однако не стала настаивать. Тихо ворча себе под нос, что с такими принципами они точно останутся старыми девами, отправилась за подругой на поиски Феди и Валеры.

Девушки наткнулись на них у самого входа в административный корпус.

– Опять что-то стряслось? – спросил Валера, но девушки поспешили его успокоить и рассказали, что приехал племянник погибшего Олега Гудовича и уже около часа сидит в холле административного корпуса в ожидании неизвестно чего.

– У человека и так несчастье, а тут еще ждать приходится! Ни тебе директора, ни его зама, охранников и то нет, прямо день самоуправления какой-то, – начала свое вступление Рита, но вдруг резко замолчала, хитро прищурила глаза и прикусила нижнюю губу.

«Нет, только не это», – встревоженно подумала Алла. По выражению лица подруги она поняла, что Рита опять что-то задумала.

Валера же, не став дальше выслушивать ворчание вечно недовольной Риты, связался по телефону со следователем и рассказал, что приехал родственник погибшего Гудовича. Павел Андреевич дал добро открыть домик, в котором жил Олег, чтобы родственник смог забрать его вещи, и сказал, что пришлет машину, так как хочет побеседовать с ним.

– Может, отдать тетрадь племяннику Олега? – тихо спросила Алла подругу.

– Ни в коем случае! – ответила та. Девушки последовали за охранником, чтобы проводить племянника Гудовича в дом погибшего дяди.

– Вы, наверное, очень расстроены. Такое несчастье, ваш дядя приехал отдыхать и погиб, а ведь был еще совсем не стар, – первой заговорила Рита.

– Не буду кривить душой, мы с дядей были не слишком близки и виделись крайне редко, – сказал молодой человек. – Последний раз я его видел лет десять назад и разговор был не из приятных. Если бы у него имелись родственники, кроме меня, я сюда не приехал бы. Но положение кровного родственника обязывает достойно проводить человека в последний путь, хотя отношения у нас были не такие гладкие, как хотелось бы.

– А ты говоришь, тетрадь ему отдать! – тихо прошептала Рита на ухо подруге. – Он только что признался совершенно незнакомым людям, что плевать хотел на своего дядю.

– Скажите, а родство с Олегом у вас было по материнской линии? – спросила она.

– Нет, по отцовской, – ответил Владимир, племянник Гудовича.

– А почему же тогда у вас разные фамилии? – удивилась Рита.

Парень немного замялся и сухо сказал:

– Это давняя и печальная история нашей семьи, думаю, она вам будет неинтересна.

Если бы он знал, как ошибается! От его ответа любопытство девушки раскалилось до предела, и она решила во что бы то ни стало разобраться в семейных делах Гудовичей.

Сложив нехитрые пожитки Олега в походный рюкзак, Владимир вернулся в административный корпус и стал дожидаться обещанной машины. По дороге к красному кирпичному зданию Рита шутками да прибаутками выведывала у него интересующую ее информацию. Парень был не слишком разговорчив, но необходимый минимум Рите все же удалось получить.

Забрав у Феди пакет с гостинцами, купленными на рынке, девушки отправились к себе.

– Такое пекло, мы, пожалуй, вздремнем немного. Ты, Федя, не беспокой нас часа два, а лучше три. Как проснемся, сами тебе позвоним и сходим на речку искупаться! – сказала Рита.

– Что это тебе в голову взбрело? Я не хочу спать! – возмутилась Алла.

Совершенно сбив подругу с толку, Рита заявила, что вовсе и не собирается укладываться спать средь бела дня, особенно когда есть очень важные дела и возможность их завершить.

– Ну что ты еще задумала? – тяжело вздохнула Алла.

Рита сказала, что сейчас самое подходящее время еще раз как следует осмотреть место убийства Олега и зайти немного дальше в горы. Зловредного директора на базе нет, один охранник еще не вернулся из больницы, а второй развлекает неразговорчивого Владимира. Никто не может помешать незаметно покинуть территорию турбазы.

– Может, лучше прихватить с собой Федю, так, на всякий случай? – разумно предложила Алла.

– Ни в коем случае! Он будет только мешать, лезть со своими глупыми расспросами, на которые у меня пока ответа нет!

– Так, может, и не стоит ничего затевать, если ты сама не знаешь, зачем это делаешь? – вспылила Алла.

– Сердцем чую, здесь что-то не так! Если бы знать, что там дальше написано было и для чего? Но мы обязательно разберемся! Позвони-ка еще раз Ленке, скажи, что с меня два торта, больших, и бутылка ее любимого мартини, тоже большая, пусть постарается разузнать эту «печальную семейную историю» Владимира и его дяди, а главное, почему у них разные фамилии, если родство идет по отцовской линии. Не нравится мне этот племянник. Какая бы жилплощадь у Гудовича ни была, но денег стоит, а теперь перейдет его племяннику за то, что нелюбимого дядюшку в последний путь проводит!

Алла полагала, что Рита преувеличивает и на самом деле ничего таинственного не происходит, а племянник Гудовича вообще ни при чем, но проще было согласиться и выполнить просьбу, чем тратить время и нервы на переубеждение. Поэтому она все же позвонила Лене Чумаковой с очередной просьбой.

– Не вопрос! – ответила неунывающая Лена.

Не без сомнений, но Алла согласилась и на то, чтобы еще раз посмотреть место, где убили Олега Гудовича. Обойдя административное здание, чтобы не быть замеченными Федей или охранником, девушки поспешили к дереву, в дупле которого нашли пистолет. Они довольно быстро добрались до интересующего их места и застыли в растерянности, не зная, с чего начать поиски.

– Вот оно, это дупло, в какую сторону идти? – озадачилась Рита.

– Я думаю, здесь мы больше ничего не найдем, это не то место, помнишь, в дневнике говорилось о речке, но мы ее еще не перешли, – рассуждала Алла.

– Значит, надо дойти до реки и там поискать?

– Вот именно, пошли! – скомандовала Алла, и Рита послушно пошла вслед за подругой.

Поплутав по лесу четверть часа, девушки вышли к небольшой горной речушке. Шириной она была не более двух метров, а в некоторых местах так мелка, что можно было перейти ее в брод, что подруги и сделали.

– Посмотри, здесь чьи-то следы! – насторожилась Рита.

– Наверное именно этой дорогой туристы поднимались на Петушиный гребешок, – предположила Алла.

Рите показалось, что следы слишком свежие, но она не придала этому значения. Перейдя через реку, девушки углубились в лес и стали внимательно присматриваться к деревьям.

– Если бы мы знали, что именно искать, – мечтательно проговорила Рита.

– И тогда бы ничего не нашли, потому что здесь наверняка ничего нет. По крайней мере, ничего такого, из-за чего произошли убийства. И почему я всякий раз иду у тебя на поводу? – посетовала Алла.

– Потому что ты моя лучшая подруга! – весело ответила Рита и направилась еще глубже в лес. Алла поспешила за ней.

Они поднимались все выше и выше в горы, казалось, что до самого высокого хребта, очень походившего на гребень петуха, было уже рукой подать. От высокой горы на лес падала тень и небывалый зной здесь не так чувствовался. Густые кроны деревьев почти не пропускали палящие солнечные лучи, трава и мох, покрывавший камни, еще оставались влажными от утренней росы.

– Даже немного жутковато, – озираясь по сторонам, сказала Алла.

– Да перестань ты, кого нам бояться! – храбро заявила Рита. – В этом дремучем лесу, кроме нас, никого нет!

Рита внимательно присматривалась к деревьям, она старалась найти дерево с дуплом и желательно дуб.

– Ты не это деревце ищешь?

Алла подкралась к подруге и ущипнула ее за руку. От неожиданности Рита вздрогнула, хотя еще минуту назад храбро заявила, что, кроме них, в лесу никого нет.

– Решила меня сделать заикой?

– Ты не ответила на мой вопрос! – сказала Алла. – Только давай договоримся, если это не то дерево, мы прекращаем поиски и отправляемся домой.

Согласившись с подругой, Рита подошла к дереву, на которое указала Алла. Это оказался старый, довольно толстый дуб, ветви которого, казалось, упираются прямо в небеса, на необъятном стволе было большое дупло.

– Алла, ты гений, наверняка это именно то дерево!

Рита несколько раз прошлась вокруг лесного гиганта, прикидывая, как на него забраться, чтобы исследовать дупло. Уцепившись за маленький сучок, она попыталась вскарабкаться.

– Привет, девчонки, что ищем? – раздался позади мужской голос.

От неожиданности Рита шлепнулась на землю, а Алла испуганно вздрогнула.

Обернувшись, девушки увидели двух мужчин, накануне предлагавших познакомиться поближе.

– Ну, знаете! Так подкрадываться и пугать просто неприлично! – возмутилась Рита.

– Так что вы здесь забыли, красавицы? Одни, практически в дремучем лесу, – подал голос второй мужчина.

– Мы вовсе не одни! Федя с Валерой сейчас нас догонят, – бессовестно соврала Рита.

«С чего это она решила соврать?» – подумала Алла, хотя сама испытывала чувство дискомфорта в компании незнакомцев, ведь неизвестно, что у них на уме.

– Ну так что вы здесь потеряли? – настойчиво повторил свой вопрос один из мужчин.

– А вы что здесь потеряли? – не скрывая неприязни спросила Рита.

Продолжая слащаво улыбаться, незнакомцы ответили, что просто прогуливаются, но очень рады неожиданной встрече.

«А мы-то как рады», – со злостью подумала Рита.

– Мы тоже решили прогуляться, но слишком оторвались от наших спутников. Думаю, нам пора вернуться, иначе Федя с Валерой обидятся, – сказала Алла и многозначительно взглянула на подругу. «Пора удирать!» – явно читалось в ее взгляде.

Рита, взяв подругу за руку, вежливо попрощалась.

– Может, не стоит так торопиться, мы могли бы прогуляться вместе, – предложил один из мужчин.

– Спасибо, но как-нибудь в другой раз, сегодня мы уже ангажированы! – ответила Рита и, потащив за собой подругу, поспешила в направлении базы.

– Не нравятся мне что-то эти хмыри! – шепнула она.

– Быстро же ты поменяла мнение, еще вчера собиралась с ними поближе познакомиться! – усмехнулась Алла, хотя поведение Риты ее порадовало. Алле тоже не нравились эти новые постояльцы «Петушиного гребешка». На вид они были вполне приличны, но что-то в них все же отталкивало.

– У нас с тобой есть дела поважнее, чем охмурять этих проходимцев! И вообще, тебе не кажется странным, что они оказались именно в этом месте и в это время? – остановившись, спросила Рита.

Алла заметила, что не стоит тратить время на разговоры, а лучше поскорее добраться до своего домика и там все спокойно обсудить. Рита редко соглашалась со своей подругой, но это был именно тот редкий случай. Взявшись за руки, девушки опрометью бросились вниз. Вернулись они так же незаметно, как и покинули «Петушиный гребешок».

Только добравшись до своего домика, подруги смогли перевести дух, хотя и сами не знали, чего так испугались, почему почувствовали, что лучше вовремя унести ноги. Отдышавшись, перешли к спору о неожиданном появлении навязчивых мужчин. У Риты было два варианта, у Аллы их не было вообще, тем не менее спор разгорелся. Они вообще часто спорили по любому поводу и без него.

Несмотря на то что были очень разными, Алла с Ритой дружили не один год, хотя, может, именно поэтому и были неразлучны, ведь противоположности сходятся.

– Ты слишком преувеличиваешь! Я уверена, что это действительно была случайная встреча, хотя меня она не обрадовала, – спокойно говорила Алла.

– Я так не думаю! – слишком эмоционально возражала Рита. – Мне кажется, они следили за нами, в этом нет ничего плохого, если мы им просто понравились и они действительно решили поближе познакомиться, но они могли следить и по какой-то другой причине, и это уже хуже. А если они пришли туда не из-за нас, значит, у них была определенная цель, но какая?!

– Рита, у тебя не трещит голова от собственных выдумок? Они тоже были удивлены, встретив нас. Неужели эти двое не могли просто гулять по лесу и случайно с нами столкнуться?!

– Не могли! – отрезала Рита и в этом была вся она. Девушка была очень категорична, разделяла все на плохое и хорошее, на черное и белое, не признавая оттенков.

Устав спорить с настырной подругой, Алла предложила просто забыть об этой неприятной встрече, позвать Федю и пойти прогуляться. Она прекрасно понимала, что при Феде Рита будет помалкивать.

– Если не хочешь идти с нами, можешь остаться здесь и забивать себе голову нелепыми вопросами! – сказала Алла и вышла.

Рита любила забивать вопросами чужие головы, в этом она была специалистом, поэтому, не долго думая, направилась следом. Расчет Аллы оказался верен, в присутствии Феди Рита ни разу не упомянула о неожиданной встрече в лесу, но зато вечером отыгралась в полной мере.

– Если ты каждый раз будешь так ловко уходить от темы, то мы никогда не разберемся с этим запутанным делом! – возмущалась Рита.

– Мы с ним и так никогда не разберемся, а знаешь почему? Потому что никакого дела нет! Произошедшие убийства не обязательно связаны между собой. Это могло быть случайностью. Неужели ты всерьез думаешь, что в лесу, вдоль и поперек исхоженном туристами, есть нечто особенное?

– Я в этом уверена, – обиженно ответила Рита. – Это может быть все, что угодно. Например, подпольная база террористов! Эти подлые личности всегда в горах прячутся, – завелась Рита.

– Окстись! Какие террористы? Мы же не на Кавказе, не на границе с соседними государствами, и вообще находимся в нескольких метрах от федеральной трассы. Думаешь, они такие дураки, что устроят логово прямо у поста ГИБДД?

– Ну не знаю… Может, здесь где-то подпольный завод по производству контрабандного товара… А может, какая-нибудь запрещенная секта!

– Рита! Да вернись ты на землю! Совсем заигралась! Просто бродит какой-то преступник. Это очень опасно. Где гарантия, что на очередной «прогулке», разыскивая твоих сектантов, мы не наткнемся на убийцу, тебе что, жить надоело? – возмутилась Алла.

– Волков бояться – в лес не ходить! – раздраженно фыркнула Рита. – Твои сомнения всегда плачевно заканчивались! Вспомни, как в восьмом классе все наши идеи для стенгазеты утащили. Что я тебе тогда говорила? Давай выследим, наживку забросим, а ты? «Непорядочно следить за товарищами, подозревать их в неблаговидном поступке…» И что в итоге? Конкурс мы продули, а эти наглые крысы, называвшиеся нашими подругами, так прямо и сказали: «Спасибо, девочки, за хорошие идеи». Ты тогда даже не дала мне патлы им выдергать!

Алла заливисто расхохоталась:

– Ты бы еще вспомнила, как наши поклонники в детском саду горшки поделить не могли!

– Ой, ой! Зря смеешься. А припомни историю с моим поклонником, которого мы тогда с Нинкой поделить не могли. Помнишь, как он мне цепочку золотую подарил? Я-то сразу подумала, что золотишко «с чужого плеча», – ни тебе бирочки, ни пакетика. Меня это насторожило. А ты заявила, может, он ее за дешево купил у какого-то человека, которому срочно нужны были деньги. У него-то у самого на дорогую покупку денег нет, он по ночам на заводе мешки разгружал, чтобы сделать мне такой подарок. Я хотела последить, на каком это он заводе грузчиком по ночам работает, но именно ты меня отговорила. Сказала, что моя слежка унизит бедного парня. А вот если бы я тебя не послушала и узнала бы его личину раньше. Может, он не совершил бы столько преступлений, если бы я его вовремя остановила. Где он сейчас? Получил за «работу на заводе» несколько лет. Я сразу смекнула, что нигде он не работает, грабежом промышляет. И подарок его краденый. Слишком уж ты доверяешь людям! – пафосно закончила свою речь Рита.

– Зато ты им совершенно не доверяешь, – парировала Алла.

– Уж поверь, у меня есть на то веские причины. Из-за твоей нерешительности может произойти очередное преступление. Мы должны остановить преступника, а чтобы это сделать, надо разобраться со странностями, творящимися вокруг. Я и сама не уверена, что секрет кроется в лесу, но, судя по имеющимся у нас уликам, это единственная зацепка, так что придется начать именно с исследования леса. А если ты против, я сделаю это одна! Если со мной что-то случится, ты пожалеешь, что не оказалась рядом в минуту опасности! – Рита отвернулась к двери и с усилием стала выжимать из своих глаз слезы, чтобы растрогать подругу. Слез, как назло, не было, но это не помешало хитрюге пару раз всхлипнуть.

«Ну что с ней поделаешь…» – уныло подумала Алла и, обняв подругу, обещала помочь в расследовании, хотя особого смысла в этом не видит.

Утро следующего дня началось, как обычно, с суеты. Рита с раннего утра с нетерпением ждала звонка Лены Чумаковой в надежде, что она прольет немного света на это темное дело. Но, как выяснилось, племянник Гудовича оказался прав, семейная история была рядовой и скучной, какие нередко случаются в жизни.

Молодой человек, Владимир Николаевич Нечистый, действительно был племянником Олега Прохоровича по отцовской линии. Олег и Николай, отец Владимира – сводные братья. Возникал вопрос, отчего у мальчиков разные фамилии, если один отец, но ответ был прост. Старший сын Прохора, Олег, родился в законном браке и, естественно, унаследовал фамилию отца, а вот младший, Николай, был рожден от очередной любовницы, и мать дала ему свою фамилию.

Прохор Гудович, несмотря на серьезные казачьи корни, был человек ветреный, несерьезный.

Его отец, воевавший в казачьих войсках, погиб в самом конце Великой Отечественной войны, немного не дожив до долгожданной победы. Послевоенное детство Прохора было обычным – мать целыми днями вкалывала на заводе, чтобы прокормить семью, а мальчик был предоставлен сам себе. С юного возраста его не интересовало ничего, кроме развлечений, красивых девушек и посиделок ночью во дворе с гитарой и бутылкой портвейна в компании бесшабашных друзей. Несчастная мать только диву давалась, в кого сын уродился. Отец Прохора, да и она сама, были люди работящие, но и образованные, интересовались всем, что происходит в мире, любили читать, но сын не проявлял ни к чему интереса.

Осознав печальный факт, что он не собирается получать высшее образование, как ей того хотелось бы, мать пристроила его к себе на завод. Работал парень без энтузиазма, тем не менее норму выполнял и был душой компании. Благодаря задорному характеру и привлекательной внешности, вокруг Прохора всегда собиралась компания. Девушки сохли по веселому парню с белокурым завитым чубом, однако он был очень разборчив.

Как это нередко случается, мальчиш-плохиш влюбил в себя скромную порядочную девушку из интеллигентной семьи. Ее родители были против такого мезальянса, но все же сдались, узнав о беременности дочери. Мать Прохора была очень рада, надеялась, что, женившись и став отцом, сын образумится, но как известно, горбатого только могила исправит.

Устав от бесконечных стирок-пеленок, походов в молочную кухню и криков новорожденного, нареченного Олегом, молодого папеньку потянуло налево. Жена Прохора растила сына в одиночку, успевая справляться с хозяйством и приводить в чувство мужа после его очередных загулов.

В такие дни, попивая огуречный рассол, Прохор каялся перед женой, говорил, что отблагодарит ее за терпение и за все страдания, обещал осыпать золотом и подарить царскую жизнь. Несчастная женщина тихо плакала по ночам, понимая, что никогда не дождется от своего непутевого мужа не только царской жизни, но и простой благодарности. Она к нему давно охладела, но сына очень любила и воспитывала по-своему, прививая любовь к наукам, книгам и искусству. Олег рос тихим, послушным мальчиком, очень начитанным и воспитанным, видимо, он пошел в интеллигентную мать, а не в разбитного отца.

Прохор продолжал менять любовниц и через несколько лет очередная пассия, такая же разбитная и гулящая, как он сам, родила ему еще одного сына, которого назвали Николаем. Однако на тот момент Прохор еще был официально женат и, как мать-одиночка, женщина дала сыну свою фамилию.

Прохор метался между официальной женой и так называемой гражданской, хотя в те времена такое понятие было не принято. Обе женщины воспитывали его сыновей, но самому ему комфортней жилось с любовницей. Она была такая же заводная и веселая, с удовольствием собирала дома шумные компании, сама наливала Прохору рюмочку-другую и с упоением слушала его рассказы о том, что когда-нибудь он осыплет ее золотом.

Через некоторое время Прохор оформил развод и окончательно перебрался к матери Николая. Но одно дело, когда тайком от жены навещаешь любимую женщину, с нетерпением ждешь встреч, и совсем другое, когда постоянно живешь с ней под одной крышей. Прохор был слишком свободолюбивым, новая совместная жизнь с любимой ему быстро надоела. Он стал надолго пропадать из дома, порой не появлялся целыми неделями, по возвращении говорил, что зарабатывал деньги, но никогда не приносил их. После очередной такой «поездки» Прохор не вернулся совсем, позже выяснилось, что он был убит в пьяной драке. В соседнем городке очередной дружок-собутыльник что-то не поделил с ним и зарезал его.

Ни одна из вдов долго горевать не стала. Первая жена после неудачного брака решила больше не связывать свою жизнь с мужчинами, полностью посвятив себя ребенку, вторая же, так и не успевшая узаконить с Прохором отношения, быстро нашла ему замену.

Старший сын Гудовича, Олег, пошел в свою мать. Насмотревшись на ее семейную жизнь, он решил не обременять себя какими-либо обязательствами и полностью отдаться работе и любимому занятию. Младший, Николай, пошел в отца, любил покутить и долго не уживался ни с одной женщиной. Рано женившись и став отцом, отношения к жизни не поменял. Оставил сына Владимира на попечение своей жены, исчез из поля зрения. Появлялся крайне редко, раз в несколько лет, и мальчик практически не знал отца, но не огорчался, любовь и забота матери полностью компенсировали это.

Сыновья Прохора Гудовича знали о существовании друг друга. Подрастая, каждый мечтал познакомиться со своим братом, надеясь, что у них будут общие интересы и увлечения. Николай с детства был более бойким, поэтому первым отважился найти сводного брата. Дело не только в том, что проснулись родственные чувства, у него был особый интерес.

Человек предприимчивый, с юного возраста он научился зарабатывать, это давалось ему легко. У него была масса идей, планов, которые легко воплощались в жизнь, принося немалый доход, но, к сожалению, у молодого человека был еще один талант – он умел с потрясающей скоростью спустить все заработанные деньги и, не успев порадоваться удачной сделке, вновь оставался на мели. Коля мечтал организовать очередное прибыльное дело вместе со своим братом, надеясь на его помощь и поддержку, ведь кому доверять, если не кровному родственнику.