Текст книги "Горе в решете"

Автор книги: Вера Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Регистраторша закивала головой, как китайский болванчик.

– Клиенты клиник вряд ли обрадуются, если здесь постоянно будут находиться наши сотрудники. Поэтому было решено перевезти гражданку Ушакову в другое место. Вам необходимо оформить пропуск.

– А доктор… Он должен подписать выписку, – насторожилась девушка, – только тогда я могу…

– Доктор сейчас очень занят, у него телефонный разговор как раз по этому делу. Он просил передать вам, что необходимо выдать пропуск. Вы ведь не хотите осложнить обстоятельства следствия по особо тяжкому преступлению, у нас каждая минута на счету. Преступление легче раскрыть по горячим следам. Так, товарищ майор? – обратилась она к Феде.

– Так точно! – сурово сдвинув брови, согласился Федор.

Пожав плечами, регистраторша подписала пропуск, компания покинула клинику.

Рита взяла Марину за руку и поспешила за Федей. Алла направилась к своей машине. Ей предстояло самое тяжелое – сообщить Юлиной тете о трагической гибели племянницы. Недаром в старину гонцов, принесших плохие известия, казнили. Настроение у Аллы было хуже некуда. Но если кому и было совсем плохо, то это Марине. Она бы предпочла поехать за ребенком со спокойной уравновешенной Аллой, а не со вспыльчивой и невоздержанной на язык Ритой, однако выбирать не приходилось. С дальнейшими планами, о которых говорила Рита, она была не согласна, имела свое мнение на этот счет, но делиться ни с кем не собиралась. Сейчас главное – забрать Настеньку. Оставаться в доме Риты и Федора Марина не собиралась, не видела в этом никакой необходимости. Она твердо решила скрыться от назойливой девушки, как только заберет свою малышку.

Но и Рита была не промах и предполагала такой поворот событий, именно поэтому и решила сама поехать с ней, уверенная в том, что уж ее-то обвести вокруг пальца не удастся, в отличие от Аллы. Ее подруга слишком доверяет людям, а это зачастую приводит к плачевным последствиям, люди разные встречаются.

Сама Рита часто любила повторять фразу героини из фильма «Бриллиантовая рука» о том, что людям надо доверять в самом крайнем случае. Конечно, она доверяла, но только близким, проверенным временем, сосчитать которых хватило бы пальцев одной руки. Поэтому она с таким подозрением отнеслась к Марине и предполагала, что смерть Юли как-то связана с появлением новой знакомой. Доказательств никаких не было, но внутренний голос не давал ей покоя. Несмотря на это, по дороге Рита не третировала свою попутчицу, что несколько удивило и саму Марину, и Федора, который всегда, как мог, старался разрядить ситуацию.

Вот и сейчас, опасаясь очередного взрыва темпераментной супруги, он пытался разговорить Марину, беседуя на отвлеченные темы, но несмотря на все его старания беседа не клеилась и казалось, что напряжение, повисшее в воздухе, стало физически ощутимо. Хотя девушка и испытывала к Федору что-то вроде благодарности за его хорошее отношение, говорить ей не хотелось, все мысли были заняты предстоящей встречей с ребенком и не только этим. Она старалась отогнать от себя навязчивое чувство страха, но он проникал в каждую клеточку ее тела, заползал, словно змея, готовая в любую минуту сделать решающий бросок. Марина силилась понять, чего так боится, но тревога не позволяла стройно мыслить. Измучившись, она попробовала отнести свои волнения на счет пережитого стресса, и это не помогло. Бороться с неприятным чувством не было сил, девушка просто закрыла глаза, решив, что будет решать проблемы по мере их поступления.

Заметив, что Марина закрыла глаза, Федя подумал, что ее утомила долгая дорога и она уснула, поэтому больше не пытался разговорить ее. Рита тоже ушла в себя и не выказывала желания общаться, всю оставшуюся дорогу в машине царила тишина, Федя даже не включал радио, чтобы не разбудить спящую, по его мнению, Марину.

Через пару часов они притормозили у небольшого здания, давно требующего ремонта.

– Эй, спящая красавица, вставай, прибыли! – звонко скомандовала Рита и вышла.

Марина открыла глаза и внимательно огляделась. Хотя она никого не заметила, но сердце почему-то сильно забилось, а ладони стали влажными. Девушка постаралась убедить себя, что сейчас увидит малютку и все волнение как рукой снимет, но тревога становилась все навязчивей и даже радость от предстоящей встречи не могла ее развеять. Проходя мимо машин, припаркованных у здания, Марина тайком приглядывалась к ним. Все, кроме одной, были пустыми и с местными региональными номерами. Настороженность вызвала машина, стоявшая ближе остальных ко входу. На первый взгляд, в ней не было ничего особенного, обыкновенные старенькие «Жигули» неопределенного цвета из-за толстого слоя пыли, но с транзитными номерами. Несмотря на затемненные стекла, было заметно, что в ней находятся люди. Марина замешкалась на пороге, делая вид, что поправляет обувь, а на самом деле старалась лучше разглядеть водителя автомобиля.

– Эй, ну чего ты там топчешься? – возмущенно спросила Рита, поднимаясь по ступенькам. – Тебе вроде бы не терпелось забрать девочку, а теперь ползешь, точно престарелая черепаха!

– Мне что-то в обувь попало, – вяло отозвалась Марина, не спуская глаз с интересующей ее машины. – И потом, верни мои документы, без них я не смогу забрать ребенка!

Рита остановилась в проходе, уперев руки в бока.

– Ишь, какая умная! Думаешь, получишь свои бумажки, заберешь девочку и улизнешь? Не на ту нарвалась, я вижу тебя насквозь! И смыться от нас тебе не удастся. Так что давай шевелись, нам еще два часа обратно ехать! А документы я сама покажу, ты просто распишешься, где понадобится.

С этими словами Рита отошла от двери, давая Марине пройти. Той ничего не оставалось, как войти первой, чтобы не накалять и без того непростую обстановку. Уже переступив порог, она обернулась и увидел, как в интересующей ее машине опустилось стекло и внимательный мужской взгляд остановился на ней. По спине пробежал озноб. Во внешности мужчины не было ничего, что могло бы привлечь внимание, кроме его взгляда. Он был настороженным и внимательным, каким-то неприятно липким, словно прощупывал девушку, что называется, «трогал глазами». Поежившись, как от колючего ветра, она поспешила скрыться за дверью, подальше от пугающего взгляда. Войдя в просторный коридор, сразу же столкнулась с пожилой женщиной, одетой в белый халат, и спросила:

– Простите, нам ребенка забрать, к кому следует обратиться?

– Вы по вопросу усыновления? – в свою очередь спросила женщина.

– Нет, я приехала за своим ребенком.

– Вообще я так просто спросила, я всего лишь нянечка. Сегодня должна прийти семейная пара, хотят усыновить малыша, вот я и подумала, что это вы. А по всем вопросам – к заведующей, первая дверь налево по коридору.

Проводив друзей, Алла из клиники отправилась домой. Она ждала звонка от Юлиной тети и мысленно подбирала слова, которыми начнет неприятный разговор. Хотя в такой ситуации любые слова не принесут утешения, но сообщать вот так в лоб страшное известие пожилой женщине Алла опасалась. От грустных мыслей ее оторвал телефонный звонок. Вздрогнув от неожиданности, она первое мгновение не решалась поднять трубку, предполагая, что это Анна Михайловна. Но тяжелый разговор был отложен на некоторое время – звонил ее муж. После ласковых слов приветствия он перешел к делу, которое сейчас интересовало всю компанию.

– Я выяснил, что это за «Вершина» такая! Представляешь, это очень крупная фирма и у ее хозяина, который, кстати, недавно погиб, действительно есть маленькая внучка.

– Молодец, конечно, но это уже не новость. Мы познакомились с опекуном девочки, она нам все рассказала.

– А ты знаешь, что эта ваша опекунша находится в розыске? Вполне может быть, что она причастна к гибели родителей девочки, малышка ведь теперь богатая наследница, а всеми ее деньгами до совершеннолетия будет распоряжаться Марина Ушакова. Вы там поосторожней, неизвестно, на что способна эта дамочка.

– Ты совершенно напрасно беспокоишься, она вполне нормальная девушка, к тому же Федя с Ритой уже уехали с ней забирать ребенка.

– Так я и знал, что Ритка обязательно во что-то вляпается! И почему она такая неугомонная? Я ведь специально позвонил, чтобы вы ничего не предпринимали до моего приезда, – огорчился Павел.

– Зря ты так! Что может сделать одна хрупкая девушка, да ведь она и не одна, с Федором, он-то уж ее в обиду не даст. А Мариша скорее похожа на жертву, чем на преступницу.

– Ты всегда видишь в людях только хорошее, не замечая недостатков. Ты слишком доверчива, я всегда волнуюсь, когда оставляю тебя одну, да еще и твоя неугомонная подруга покоя не дает, того и гляди впутает тебя в очередную историю.

– Павел, перестань себя накручивать! Уверяю, нет причин беспокоиться, я не так наивна, как ты думаешь. Знаешь ведь выражение, что глаза – зеркало души, вот если бы ты посмотрел в глаза этой девушке, то понял бы, что она не способна причинить зло. У нее во взгляде нет ни злости, ни хитрости, ни коварства, только страх, но это не страх за какой-то совершенный проступок, а страх за самое дорогое, что у нее есть, страх за ребенка, и еще отчаяние. Ей нужна помощь, думаю, поэтому Юля и хотела ей помочь, она тоже поняла, что у этой девушки нет камня за пазухой.

– Насколько я понимаю, теперь ты считаешь своим долгом довести дело до конца и помочь этой девице? – перебил жену Павел.

– Точно! Кстати, Рита того же мнения. Она считает, что нам следует завершить последнее дело в жизни Юли, но с одним условием – если Мариша действительно ни в чем не виновата.

– Хорошо, что ее хоть изредка посещают разумные мысли! Я с ней абсолютно согласен, пускай девица поживет у них. Пожалуй, я сам позвоню Феде и скажу, чтобы они с Риткой были осторожны и не выпускали свою подопечную из виду. Дело действительно странное. Я не утверждаю, что она замешана в преступлении, но подозрения есть. Посуди сама, в милицию никто не обращался, а служба безопасности компании делает все, чтобы найти беглянку. Что-то тут не так. Хотя, с другой стороны, компания известная, может, просто не хотят поднимать шум и решили обойтись своими силами, во избежание скандала. В любом случае дело не чисто!

– Паша, ты слишком преувеличиваешь. Мариша просто сильно испугана, вот и уехала из города, никого не предупредив. Ей необходимо время, чтобы прийти в себя, понять, что в мире хороших людей гораздо больше, чем плохих.

– Тебе не кажется, что это ты преувеличиваешь, насчет хороших людей?

– Удивляюсь, почему вы с Риткой все время вздорите? У вас так много общего! – не без иронии заметила Алла.

– Обсудим это, когда вернусь! В общем-то, я все свои дела уже сделал, задерживаюсь только из-за этой истории. По большому счету, дела этой вашей Мариши меня не должны касаться, но ребенка жалко.

Поболтав с мужем еще несколько минут, Алла тепло с ним попрощалась. После звонка любимого человека настроение немного поднялось, девушка почувствовала себя увереннее.

Поплутав по коридору, Марина и чета Архиповых нашли кабинет заведующей. На удачу, она оказалась на месте. Пока Марина топталась в дверях и обдумывала, как изложить суть дела, предприимчивая Рита взяла дело в свои руки.

– Добрый вам день! – лучезарно улыбаясь, она без приглашения прошла к столу хозяйки.

Женщина удивленно приподняла брови и сдвинула очки в изящной оправе к кончику носа.

– Вы по какому вопросу?

– По крайне важному! Мы приехали за девочкой, которую нашла в лесу Юлия Кислова. Милиция привезла ребенка к вам.

Чтобы произвести приятное впечатление, Рита продолжала усиленно улыбаться, хотя, откровенно говоря, делать этого ей совсем не хотелось.

– А вы родственница? – спросила заведующая.

– Я? Нет! Но не в этом дело… – Рита собралась было рассказать о том, что нашелся опекун ребенка, но заведующая вдруг посуровела и бесцеремонно перебила посетительницу:

– А раз не родственница, то и говорить не о чем, будьте добры покинуть кабинет. Много вас здесь таких ходит.

Рита просто опешила, она никак не ожидала, что интеллигентная на вид женщина выставит ее, даже не дав возможности объясниться. Она снова попыталась что-то сказать, но хозяйка кабинета грубо указала на дверь.

– Вот интересно, вы со всеми так мило общаетесь или только я удостоилась такого приема? – ехидно поинтересовалась Рита.

– Женщина, давайте обойдемся без колких замечаний!

Заведующая начала терять терпение и было совершенно непонятно, из-за чего. Она встала и вышла из-за стола. Рите волей-неволей пришлось отступить к двери. В этот момент дверь приоткрылась и в проеме появилась молодая девушка в белом халате с невероятно большими очками на маленьком, напоминавшем лисичку, личике.

– Заведующая у себя? – тихо спросила она у Риты, так как за ней не могла разглядеть хозяйку кабинета.

– У себя, только, кажется, не в себе! – нарочито громко ответила Рита и захлопнула перед ее носом дверь.

– Да что вы себе позволяете? – возмутилась заведующая, но пришедшая в себя Рита подавила бунт в самом зародыше.

– Можете грубить сколько угодно, мы не сдвинемся с места, пока вы не соизволите нас выслушать. И еще, почему вы сказали, что нас таких много? Этой девочкой еще кто-то интересовался?

– Я не обязана перед вами отчитываться!

– Передо мной не обязаны, – согласилась Рита, – а вот законному опекуну девочки, думаю, обязаны сообщить, кто интересовался ее ребенком!

Заметив, что наконец-то заинтересовала суровую заведующую, Рита победоносно улыбнулась.

– Может, предложите нам сесть и объясниться?

Она достала из сумочки документы и положила их на стол. Женщина взяла бумаги и стала внимательно их изучать.

– Это вы опекун? – после некоторого молчания, обратилась она к Марине.

– Да, я, Марина Ушакова. И я хочу забрать ребенка.

Заметив неприязнь в глазах заведующей, она сочла нужным объяснить, по какой причине потеряла ребенка, и сказала об аварии. По взгляду женщины девушка поняла – та предполагала, что ребенок был брошен умышленно. Повисла долгая пауза. Заведующая еще раз внимательно просмотрела документы.

– Ну, хорошо, – наконец сказала она, – бумаги в порядке, вы можете забрать девочку.

Марина облегченно вздохнула, смахнула слезы и робко спросила:

– Скажите, вы вот упомянули, что кто-то интересовался Настенькой.

– Да, приезжал мужчина с заявлением о пропаже ребенка, подписанным неизвестно кем. Сказал, что родственники ее давно ищут, а сам представился другом семьи.

Марина испуганно зажала рот ладонью.

Увидев ее реакцию, заведующая уже более миролюбиво пояснила:

– Я не могла отдать ребенка, у него, кроме незаверенной никем бумаги, никаких документов не было! Мы обратились в милицию и выяснили, что заявление о пропаже ребенка не подавали.

– Когда мы можем забрать девочку? – напомнила о своем присутствии Рита.

– После того, как уладим все формальности, – ответила заведующая. – Мы ведь с вами не на рынке. А вдруг это не ваши документы, здесь надо как следует разобраться, – серьезно сказала заведующая.

– Как это не наши! Вот же паспорт, вот документы на опекунство, свидетельство о рождении ребенка, – возмутилась Рита.

– Девушка, извините, конечно, но сейчас я не с вами разговариваю, а с опекуном ребенка, если она, конечно, им является, – осерчала заведующая.

– Если этих документов недостаточно, то что еще требуется? – с тревогой спросила Марина.

– Как «что»? Сейчас вызовем милицию, они разберутся с вашими бумагами, вызовем специалиста из органов опеки, сделаем запрос в ваш регион, и если все в порядке, то спокойно сможете забрать своего ребенка.

Зазвонил телефон, заведующая сняла трубку и принялась что-то подробно объяснять звонившему про дни и часы посещения Дома малютки.

– Вот зануда, прости господи, – пробурчала Рита.

– Нельзя милицию… – побледнела Марина.

– А ну цыц! – зашипела на нее Рита. – Сейчас эта гиена в очках заметит, что ты милиции боишься и решит, что ты беглая преступница. Тогда не видать тебе Настеньки. Соберись и молчи. Главное, не боись. Пока ты с нами, вам с малышкой ничего не угрожает.

Марина старалась взять себя в руки.

– Ты понимаешь, что запрос делать никак нельзя! Они тогда узнают, где мы с Настеной находимся, – шепнула она.

– Может, они уже знают! Кто-то ведь интересовался именно этой девочкой. Так что лучше поскорее уладить все формальности и поскорее забрать ребенка.

Она обернулась к Федору.

– Федька, рысью. Мчись к соседу Анны Михайловны, Юлиной тети, это он оформлял нахождение ребенка, и тащи его сюда. Эх, жаль, рано телеграмму Ане Михайловне дали, забрать бы ее сейчас.

– Мы ведь не знали, что придется сюда ехать, – успокаивая жену ответил Федя.

– Ты еще здесь? – насупилась Рита.

– Уже нет! – ответил супруг и ретировался из кабинета.

Федор вернулся с молодым рыжеволосым парнишкой, соседом Анны Михайловны. По дороге он рассказал ему о том, что случилось с Юлей, чем просто ошарашил молодого милиционера. Парнишка пообещал нажать на все рычаги и задействовать все свои связи.

Как ни странно, времени на необходимые бюрократические процедуры ушло не так уж много, но Марине, ожидавшей долгожданной встречи с ребенком, показалось, что прошла целая вечность. Когда их наконец проводили в детскую спальню, Рита остановилась у двери и стала внимательно следить за реакцией Марины. Не дожидаясь, пока нянечка достанет малышку из кроватки, та подбежала к девочке и, заливаясь слезами, взяла ее на руки.

– Смотри, она действительно искренне рада видеть девочку, – тихо шепнула Рита на ухо мужу.

Федор с удивлением посмотрел на нее.

– А ты, что, до сих пор сомневалась в ее отношении?

– Мало ли для каких целей она ей понадобилась, это не просто девочка, а богатая наследница, – не унималась Рита.

– Конфетка моя шоколадная, не надо казаться хуже, чем ты есть на самом деле! – улыбнулся Федор. – Ты убедилась, что Марише очень дорога девочка и она не могла причинить ей зла, может, теперь не будешь так агрессивна?

Рита недовольно фыркнула.

– Тоже мне еще психотерапевт нашелся! Могла, не могла, это мы еще разберемся! В любом случае нельзя расслабляться, поживет у нас, посмотрим, да и Пашка со дня на день приехать должен, может, хоть что-то прояснит.

Тихонько перешептываясь с мужем, Рита не сводила глаз со счастливой Марины. Девушка не спускала малютку с рук, а девочка, которой последнее время не хватало ласки, крепко обнимала ее пухлыми ручонками.

– Если все так благополучно закончилось, то, может, домой поедем?! – довольно потирая руки, спросил Федор.

– Да, конечно, – счастливо улыбаясь ответила Марина и, прижимая девочку к груди, направилась к выходу.

– Помочь донести девочку? У тебя ведь гипс, одной рукой нести неудобно? – заботливо поинтересовалась Рита. – И не смотри на меня так, я не зверь все-таки!

– Спасибо, но я сама. Своя ноша не тянет, к тому же я очень соскучилась!

– На нет и суда нет, – пожала плечами Рита и первой вышла из здания, чтобы открыть машину и помочь Марине устроиться там с ребенком. Следом шагал Федор. Последней на улицу вышла Марина, на некоторое время она даже успела забыть о неприятных ощущениях, преследовавших ее, все внимание переключилось на малышку, которой она что-то ласково шептала на ушко. Наверное, она не обратила бы внимания на машину, которая вызывала у нее подозрения, но на этот раз мужчина, который разглядывал ее при входе, теперь стоял около автомобиля, и не заметить его было нельзя. Он стоял, облокотившись на свою машину и курил. Могло показаться, что человек просто кого-то ждет, но сердце Марины тревожно сжалось. Прижимая здоровой рукой ребенка к груди, она поспешила за Федором, но боковым зрением заметила, что мужчина опять смотрит на нее, причем не тайком, не украдкой, как сама Марина, а откровенно нагло.

Сев на заднее сиденье, она стала поудобнее устраивать малютку, но продолжала следить за мужчиной и очень надеялась, что после их отъезда машина останется на месте. Однако надежды не оправдались. Как только Федор тронулся, мужчина швырнул окурок и юркнул в свой видавший виды автомобиль. Мотор потрепанных «Жигулей» взревел, как голодный зверь, и машина двинулась следом за джипом.

Ни Федя, ни Рита не обратили на это обстоятельство никакого внимания, а вот Марина уже была абсолютно уверена, что это по ее душу. Всю дорогу она оглядывалась назад, очень надеясь, что «жигуленок» затеряется в потоке машин, но он настойчиво держался сзади, не отставая от мощного джипа.

У перепуганной Марины не осталось никаких сомнений, что люди в машине следят за ними, и она решила сказать об этом.

– Федя, посмотри в зеркало заднего вида. Видишь там серый пыльный «жигуленок»?

Федор, заметив машину, о которой говорила Марина, утвердительно кивнул.

– Они едут от Дома младенца, следят за нами, может, попробуешь оторваться, у тебя ведь машина помощней?

Не успел Федор отреагировать на ее слова, как его перебила жена:

– Я думала, что после встречи с ребенком полегчает, но «детотерапия» не помогла, опять началась мания. Мне кажется, тебе обратно в больничку надо!

Не ожидавшая от Риты ничего иного, Марина молчала, не переставая оглядываться назад. Сделав вялое замечание жене, Федя тоже молчал какое-то время, но его поведение озадачило Риту. Он всегда был очень осторожен и внимателен на дороге, а теперь стал метаться из ряда в ряд, нарушая правила, то сбрасывал скорость, то разгонялся до запрещенной, затем вовсе остановился на обочине и, постояв, снова начал рыскать по дороге.

– Федюня, с тобой все в порядке, может, мне за руль сесть? – не на шутку встревожилась Рита.

– Нет, мармеладка моя, со мной полный порядок и с Маришей, кстати, тоже. Этот тарантас действительно за нами едет, все маневры мои повторил, даже на обочине постоял, правда, на расстоянии. Одного только не пойму, то ли водила такой дурак, думает, что я его не заметил, то ли меня полным кретином считает! В любом случае, это сказочное свинство, так, в наглую, следить! Может, остановиться и спросить, чего им надо?

– Ни в коем случае! – испугалась Марина. – Неизвестно, сколько там человек, лучше доехать до поста и там притормозить.

– Да не бойся ты! С моим Федькой ничего нестрашно, он спортсмен, медведя заломает!

Ободренный похвалой жены, Федя собрался притормозить и разобраться с наглым водителем, но Мариша чуть ли не со слезами на глазах попросила его не делать этого. Как истинный джентльмен, Федя не смог отказать женщине и продолжил путь. Скорость, правда, он прибавил, и преследовавшая машина немного отстала, но все же настойчиво продолжала свой путь, хотя расстояние несколько увеличилось.

Теперь уже и Рита постоянно оглядывалась назад, ища в потоке машин неприметный «жигуленок», а заметив его, недовольно фыркала.

– И какого черта им от нас надо?

– Им нужна я. Наверное, они нашли Настеньку и ждали пока я за ней приеду. Помните, заведующая говорила, что какой-то мужчина хотел забрать ребенка? Может, это был один из преследователей, не смог забрать девочку и поджидал пока я за ней приеду.

– Глупо! – возразила Рита. – Откуда они могли знать, что ты приедешь именно сегодня, и приедешь вообще?

– Не знаю. Надеялись на удачу или хотели выкрасть девочку.

– Что ты вообще знаешь? Может, скажешь нам правду, что ты такого натворила? – Рита обернулась и пристально посмотрела девушке в глаза.

– Да что я могла натворить? Я простая няня, жила в доме родителей девочки, ухаживала за ней, помогала по хозяйству! Все началось после того, как погиб Михаил Сергеич. Кто-то планомерно уничтожает всех его наследников.

– А может, просто кто-то из родственников хочет забрать девочку?

– У Настеньки не осталось родных, и если кто-то решил стать ее опекуном, то только ради денег. Но, скорее всего, этот кто-то хочет оставить компанию «Вершина» без наследников.

– И что тогда будет с компанией? – насторожилась Рита.

– Откровенно говоря, я не знаю.

– Так надо подумать, кому выгоден такой поворот событий, – сказал Федя.

– Не представляю! Я простая няня и в детали бизнеса не вдавалась, мне это не нужно было.

– Значит, надо поговорить с кем-то, кто в этом разбирается, с тем, кто хорошо знает всю эту кухню. Но с человеком своим, надежным, проверенным, – рассудительно заметил Федор.

– В том то и дело, что я не знаю, кому там можно доверять, – вздохнула Марина.

– Но так тоже продолжаться не может! – возмутилась Рита. – Надо же что-то делать!

– Ты права, – задумчиво сказал Федя и сбросил скорость так, чтобы преследовавшая машина могла не терять их из виду.

– Что ты делаешь? – удивилась Рита. – Тебе надо оторваться от них, а ты еле плетешься!

В ответ Федя лукаво улыбнулся.

– Федька, немедленно говори, что ты задумал? – потребовала жена.

– Прищучим этих прохвостов и вытрясем из них правду!

– Да ты что? – испугалась Марина. – Не стоит рисковать, вдруг они вооружены!

– А я и не собираюсь рисковать. Судя по номеру, они приезжие. Получается, кто-то знал, что твоя тетя живет здесь, и предположил, что ты отправишься именно к ней. Я, в отличие от них, парень местный, знаю все закоулки, заманить их в ловушку мне не составит никакого труда! Пусть повисят у нас на хвосте, доплетемся до города, а там поиграем в кошки-мышки.

– А ты, Федя, молоток! Хорошая идея, – одобрила затею мужа Рита.

– Ох, не нравится мне все это, – прошептала Марина и крепче прижала спящую девочку к груди.

Джип въехал в город и начал плутать по улицам. «Жигуленок» продолжал держаться на расстоянии. Колеся по проездам и переулкам, Федя решил, что окончательно измотал преследователей. Он заехал в один из проездов, рядом с которым располагалось отделение милиции. Проскользнув в проезд на малой скорости, чтобы водитель «Жигулей» его заметил, он повернул налево, где был тупик, а затем, нажав до упора на педаль газа, резко рванул назад, к гаражам, которые располагались напротив тупика. Федор предполагал, что машина преследователей заедет в тупик, не зная, что там нет проезда, а он своим джипом перегородит им дорогу и тогда можно будет поговорить по душам. Если понадобится подкрепление – отделение рядом, милиция подоспеет вовремя, сбежать им не удастся, ведь проезд будет закрывать джип.

Но в конечном итоге все вышло с точностью до наоборот. Грязный «жигуленок» свернул не налево, как предполагал Федя, а направо, и сам перегородил дорогу джипу. Место было довольно глухое, впереди тупик, позади гаражи, а сбоку промышленная зона за большим бетонным забором.

– Поймали, а кто кого, не важно, – философски заметил Федор и стал нащупывать под сиденьем бейсбольную биту, которую на всякий случай всегда возил с собой. Рита поняла, что идея с ловушкой была неудачной, поэтому достала свой телефон и набрала ноль два.

Из «Жигулей» вышли двое мужчин, не самого внушительного вида и с пустыми руками. Федя презрительно усмехнулся и, оставив биту, пошел им навстречу.

– В чем дело, мужики? Что за чудеса на виражах вы устроили? – стараясь сохранять беззаботный вид, спросил он.

– Тебя это не касается, отдай бабу с ребенком и катись отсюда, если своя жизнь дорога, – нагло заявил один из них.

Слышавшая весь разговор Марина побледнела, а Рита быстро продиктовала адрес дежурному.

– А вот пугать меня не советую, – посуровел Федор и сжал кулаки. – Ну, шпана залетная, – прошипел он сквозь зубы, – сейчас посмотрим, кто отсюда укатится в травматологическое отделение.

Первым нападать Федор не собирался, но противники не заставили себя ждать. Со словами «как хочешь, мы тебя предупредили», один из них кинулся на Федора, но тот ловко отразил удар и, сделав выпад вперед, нанес точный удар в челюсть. На помощь упавшему поспешил товарищ, завязалась нешуточная драка. Марина затряслась от страха, как осиновый лист, а Рита начала кричать, поливая нападавших мужчин таким потоком ругательств, которых и сама от себя не ожидала.

Впервые услышав такое от жены, Федя скомандовал ей оставаться на месте и, окончательно рассвирепев, вырубил одного из противников запрещенным ударом. Понимая, что силы неравны, второй из нападавших схватил обломок ржавой трубы, невесть откуда здесь оказавшейся, и пока добряк Федор соображал, не укокошил ли он ненароком своего преследователя, изловчился и огрел Федора ржавой железякой по голове. Не успевший ничего понять Федя повалился на землю рядом с поверженным им противником, а вот наблюдавшая страшную картину Рита не стала терять времени. Сама она могла пинать и третировать мужа сколько душе угодно, но стоило кому-то иметь неосторожность обидеть его, он в миг становился злейшим врагом. Увидев, как какая-то сволочь нанесла увечье ее ненаглядному Феденьке, Рита схватила биту, выпрыгнула из машины и изо всех сил огрела второго преследователя по голове. Обернувшись, мужчина окинул ее мутным взором и тоже повалился на землю.

Появившиеся милиционеры увидели просто «картину маслом», а не место происшествия. Трое мужчин с окровавленными головами лежали рядышком на земле, без сознания, над одним из них причитала девушка.

– Федюня, дорогой, открой глазки, это я, твоя булочка с изюмом!

– Что, опять трупы? – недовольно спросил один из стражей порядка.

– Типун вам на язык! – воскликнула Рита.

– Вот и славно, уже полегче, – повеселел работник милиции.

Рита объяснила ситуацию, из которой приехавшие милиционеры мало что поняли. Зато на радость Рите пришел в чувство ее муж.

– А на надгробной плите напишите: «Он старался!» – улыбаясь, произнес он, вставая.

– Медицинская помощь требуется? – поинтересовался у него один из милиционеров.

– Нет, я почти в порядке, к тому же у меня жена врач.

Спустя некоторое время двое напавших на Федора мужчин тоже пришли в себя и, увидев милицию, попытались скрыться, но были задержаны и со всеми «почестями», в «нарядных» браслетах препровождены в казенную машину.

– Вы в состоянии сами сесть за руль? – спросил Федю милиционер.

– Думаю, нет, – честно ответил тот, – жена поведет машину, у нее права есть.

– Отлично. Садитесь, поведу я, на всякий случай, чтобы вы не надумали скрыться. А ваша жена поведет «Жигули».

– Да не собираемся мы скрываться, я ведь сама вас вызвала! – возмутилась Рита. – И потом, я не могу ехать на таком драндулете! У меня в машине автоматическая коробка передач, а с ручной я не справлюсь, к тому же у меня маленький опыт вождения, – отбивалась она от «почетной» обязанности.

– Ничего, машина старая, опытная, сама довезет, – со смешком сказал милиционер, сел за руль Фединого джипа и плавно тронулся с места. Рите пришлось сесть за руль стареньких «Жигулей». Машина фыркала и чихала, отказываясь трогаться с места, и Рита изрядно попотела, прежде чем заставить упрямицу сдвинуться с места.

В отделении милиции Рита с Мариной подробно рассказали обо всем случившемся, не дав Федору вставить ни слова. Из документов преследователей выяснилось, что они действительно «гости», а не уроженцы этого города. Они сказали, что машину приобрели здесь всего несколько дней назад, и не успели поменять номер. При тщательном осмотре в «Жигулях» было обнаружено кое-что из личных вещей, а также предметы, которые вызвали недоумение у работников милиции и искреннюю радость у Риты. Младший лейтенант вывалил на стол из большой дорожной сумки ее содержимое. Там оказались два синих рабочих комбинезона и набор инструментов.