Текст книги "Горе в решете"

Автор книги: Вера Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Полезем коня Василия выручать? – неуверенно спросил Паша.

– Выручать, конечно, надо, только боязно, вдруг лягнет… – рассуждал Дима.

– Не лягнет! – отрезал конь.

Двое рослых мужчин, не особо верующих, синхронно перекрестились и упали на колени. Согнувшись, они один за другим поползли между длинных лошадиных ног, на всякий случай, закрывая головы руками. Выбравшись, они облегченно перевели дух – как и обещал, конь не лягнул.

– Мужики, выручайте! – раздался знакомый голос.

Приняв вертикальное положение, приятели заметили молодого упитанного парнишку, кружившего вокруг коня.

– Василий! – протягивая руку для знакомства, сказал он.

– А это кто? – растерянно спросил Дима, указывая на коня.

– А это мой конь Рябой. Правда красавец?

Приятели многозначительно переглянулись и представились парнишке по всем правилам с упоминанием занимаемой милицейской должности.

– Так вы из милиции? – испуганно прошептал парнишка. – Мы с Рябым не виноваты, он сам!

– Так, Василий, прекращай тараторить и объясни нормально, что произошло! Ты зачем коня своего в бар поволок? – деловито спросил Дима Сапунов.

– Да вы что? Рябой у меня непьющий! Это тот, на своей иномарке, напугал его. Мы с конем на площади людей катаем, он сам себе на корм зарабатывает, ну и мне на хлеб с маслом. У нас и бумаги разрешающие имеются! Мы шли домой после трудового дня, свернули в переулок, а сзади машина. Нет чтобы объехать, а он давай сигналить, чтоб мы ему дорогу уступили. Рябой у меня чуткий, ранимый, испугался, когда сзади дудку включили, да так громко, словно пароходный гудок, я и сам чуть в штаны не наложил. Вот он с перепугу и лягнул, да копытом фару разбил. А водила пьяный оказался, вышел и давай по матери загибать, платить нас с конем за фару заставляет.

Рябой у меня благородной породы, интеллигентный конь, как матерщину услышал, сразу наутек, спрятаться хотел, вот к двери и подбежал, только войти не смог. Он в свое стойло сам заходит, копытом стукнет, дверь и открывается. Рябой начал копытом по двери бить, да только это ж не конюшня. С места двигаться не хочет, да и этого психа на машине боится, вон он чуть поодаль стоит, пасет, чтоб мы никуда не ушли, думает, с нас деньги за фару срубить!

Дима достал телефон и вызвал дорожно-постовую службу, чтобы разобраться с пьяным водителем.

– Ну а с конем твоим что теперь делать, как его с места сдвинуть, пока посетители бара умом не двинулись? – спросил он у Василия.

– Вы его посторожите пять минут, я в соседний ларек за рафинадом сбегаю. Мы с ним сладенькое любим. Он как сахарок увидит, так сразу за мной пойдет! – предложил парнишка.

– Нет уж! Сам своего Рябого сторожи, а мы лучше за сахаром сбегаем, – решил Павел.

Купив сахара, Паша с Димой и Василий еще полчаса крутились вокруг коня, уговаривая его сдвинуться с места. Наконец им это удалось.

– Не знаю как ты, Андреевич, а я с выпивкой завязываю! – заявил Дима, когда они попрощались в Василием и его чудо-конем. – Ведь я действительно тогда подумал, что с конем разговариваю!

– И не говори, Дима, сам решил, что коня говорящего встретил. Кому скажи, не поверят!

Дима поймал такси и, как обещал, довез коллегу до гостиницы, а сам поехал домой. По дороге Паша больше не задавал вопросов, а погрузился в собственные мысли, коллега решил, что майор задремал, и не стал его беспокоить.

Поднявшись к себе в номер, Павел первым делом хотел позвонить жене, но, вспомнив о разнице во времени, отложил звонок до утра. Заснуть никак не получалось. В голове кружились детали очередной головоломки, которую он тщетно пытался решить. Что-то в этом истории настораживало, но что именно, он не мог понять. Профессиональное чутье, приобретенное за годы службы, подсказывало – кто-то очень постарался, чтобы устроить неприятности в «Вершине». По словам его коллеги, служба безопасности компании ищет беглянку, но безрезультатно, а вот Юле Кисловой удалось это сделать и почему-то за тысячи километров отсюда. И совершенно непонятная ее внезапная смерть. Зная педантичность Юли, Павел не верил, что с ней мог произойти такой нелепый несчастный случай.

Хотя Алла и утаила от мужа, что они с Ритой намерены разобраться в причине смерти подруги, Павел ни на минуту не сомневался в этом. Ритка пойдет напролом, потащит за собой Аллу, и неизвестно, чем это кончится. Он понимал, надо спешить. Если эта девушка как-то замешана в преступлениях, общение с ней очень опасно, а если она непричастна к темным делам, то ей самой необходима помощь. Скорее всего, Юля и собиралась помочь. Дело за малым – выяснить, кому выгодна смерть наследников Кожухова или же доказать, что это действительно несчастный случай. Необходимо разузнать как можно больше о семье Кожуховых, об их врагах, друзьях и конкурентах. Работы – начать да кончить, а времени до отъезда не так уж и много. Павел понимал, что без помощи коллег ему не обойтись, но как аргументировать свой интерес к нефтяной компании? Можно, конечно, воспользоваться некоторыми уловками, но это поможет раздобыть лишь поверхностную информацию, а самое важное наверняка не лежит на поверхности.

Первым делом майор Кошечкин, как всегда, начертил на бумаге схему, с помощью которой будет легче разобраться в преступлении, если оно имело место. Определил круг подозреваемых, пока лишь тех, о которых поведал Дмитрий Сапунов, но Павел был почти уверен, что не ограничится этим кругом. Необходимо пообщаться с сотрудниками «Вершины», но под каким предлогом? Если сказать правду, что он является работником милиции, можно спугнуть преступника или его подельщиков, ведь он мог работать не один. А если этого не сделать, можно и не докопаться до истины. Павел решил отложить эту проблему до той поры, когда найдется подходящий предлог.

Чем больше он думал о том, что будет, если жена сунет нос в это дело, не без помощи своей подруги, конечно, тем сильнее росла его тревога. Преступник может избавиться от слишком любопытных девушек. Он склонялся к мысли, что Юлю действительно убили, и к тому причастна нефтяная компания.

Марина с интересом разглядывала фотографии, а Федор так долго и увлеченно про них рассказывал, что Алла с Ритой успели порядком утомиться.

– Так вы, что, действительно подруги Юли? – через некоторое время все еще не уверенно спросила девушка.

– Ну, наконец-то! – хлопнув себя по коленям, облегченно вздохнула Рита. – Только теперь оценила шутку «доходит как до жирафа»! Откровенно говоря, Марина, до тебя доходит еще дольше.

Алла легонько толкнула ногой подругу и осуждающе посмотрела на нее.

– Нельзя же так, – шепнула она ей на ухо.

Рита в ответ раздраженно фыркнула и, поднявшись со стула, подошла к кровати Марины.

– Теперь будем говорить? – деловито поинтересовалась она тоном милиционера «при исполнении».

– Что? – Марина испуганно подняла глаза.

– Все, дорогуша. Как с Юлей познакомились, почему ее родственницей назвалась, почему ребенка в лесу оставила. Или ты хочешь сказать, что найденная в лесу девочка не твоя? Ее и твои документы я нашла у Юли в квартире. И предупреждаю сразу, я неплохой психолог, не стоит лукавить, я ложь за версту чую! – Пододвинув стул к кровати, Рита решительно села. – И не забудь рассказать, почему ты ребенка у родителей умыкнула. Наверное, не для того, чтобы за тридевять земель в лесу оставить.

Марина стала похожа на обиженного, испуганного ребенка, поджатые губы задрожали, глаза налились слезами.

– Я не бросала Настеньку в лесу, – чуть слышно прошептала она, – я хотела позвать на помощь и вернуться за ней. И у родителей я девочку не забирала, они погибли.

Голос Марины дрожал, лицо еще больше побелело, хрупкие руки сжимали край измятого одеяла. Алле стало не по себе. В этой ситуации они с подругой выступали в роли больших хищных котов, загнавших в угол маленькую испуганную мышку.

Она подошла к Марине и взяла ее за руку.

– Не волнуйся так, тебя никто ни в чем не обвиняет, мы просто хотим знать правду и помочь, если ты действительно нуждаешься в помощи. Ведь Юля не просто так привезла тебя сюда и представила своей родственницей, она желала тебе добра. А если так, то наш долг закончить начатое нашей подругой и помочь тебе.

– В том случае, если ты нас не обманешь, – вновь не удержалась Рита.

– Ритка, в самом деле, хватит уже, – одернул ее Федя. – Посмотри, до чего человека довела!

Девушка благодарно взглянула на него.

– Я вам все расскажу, как и Юле, а верить мне или нет, дело ваше, – сказала она.

Марина конкретно ни к кому не обращалась, смотрела в стену.

– Я няня Насти, воспитывала ее с самого рождения, вернее, помогала ее маме. Но родители девочки погибли, я уверена, что их убили, хотя у меня нет никаких доказательств. Вот поэтому мне и пришлось забрать девочку и уехать как можно быстрее, иначе нас с Настенькой ждала бы та же участь.

Алла насторожилась.

– Погоди, ты говоришь, что уехала сразу после смерти родителей девочки, получается, что к тому моменту ты уже была опекуном Насти?

Марина молча кивнула головой.

– Как же так? Ведь опекунство назначается после смерти родителей. А ты его получила еще когда они были живы, как такое могло произойти?

– Это старая история, – вздохнув, ответила Марина. – Андрей и Лиза, родители Настеньки, очень долго ждали ребенка и когда это наконец случилось, были на седьмом небе от счастья. Но во время родов произошли осложнения, из-за которых девочке требовалось серьезное и срочное лечение. Слава Богу, теперь у нее все в порядке.

Мама Настеньки тоже чувствовала себя плохо, но все же собиралась везти ее за границу, Андрей узнал, что в одной из европейских стран успешно делают операцию, которая требовалась малышке. Начали оформлять документы, и тут новая беда. Лиза, мать Настеньки, лежала в дорогой частной клинике, за ней ухаживали две медсестры по очереди, но в ту ночь пришла совершенно другая женщина, из другого отделения. Лиза, естественно, не придала этому никакого значения, не до того было, она очень переживала за дочку, да и сама чувствовала себя плохо. Так вот, эта медсестра вместо назначенного врачом ввела другое лекарство. Лизонька чудом осталась жива, даже врачи удивлялись. Естественно, в больнице поднялся шум, почему в палате Лизаветы появилась женщина из другого отделения, почему она перепутала лекарства, но разобраться с этим так и не удалось.

– Как это? – искренне удивился Федя.

– На следующий день выяснилось, что эта самая медсестра уволилась за день до произошедшего и уже исчезла из города. Найти ее не удалось, кое-кто решил, что она даже сбежала за границу, но лично мне кажется, что от нее просто избавились.

– Кто? – вновь не выдержал Федор.

– Тот, кто решил избавиться от Лизы. Сначала подкупили, а потом ее убрали как свидетеля.

– А кто она такая, эта Лиза, за что ее убивать? Может, это все же была ошибка, медсестра испугалась, вот и исчезла из города? – предположила Алла.

– Не понимаю, зачем я вам все рассказываю, ведь знала, что вы мне не поверите.

Марина поджала под себя ноги и уткнулась подбородком в колени. Стало ясно, что продолжать разговор ей совершенно не хочется.

– Вот только не надо нос воротить! – взбеленилась Рита. – Верить тебе или нет, это дело наше, а твое дело выложить всю правду. И потом, как тут незасомневаться? У тебя просто мания преследования какая-то, кругом всех хотят убить, а кто, почему – неизвестно. У любого, даже самого нелепого преступления должен быть мотив.

– Вот и найди его, если такая умная! – неожиданно для всех оборвала ее Марина.

– Ого! Мы уже зубки показываем, отрадно!

Рита наверняка наговорила бы еще кучу дерзостей, но ее муж и подруга не дали ей этого сделать и попросили Марину продолжить рассказ.

– Вы спрашивали об опекунстве? Я расскажу все сначала, чтобы было понятно, почему Лиза и Андрей так поступили. После случая с уколом, Лиза долго не приходила в себя, а когда очнулась, то… Можете себе представить, что чувствует человек, которого вытащили с того света. А время шло, операцию девочки больше нельзя было откладывать. Все это время я за ней ухаживала и успевала навещать Лизу в больнице. Вот тогда Андрей и предложил мне отвезти Настю за границу и лечь с ней в больницу. Сам он это сделать не мог, во-первых, он очень переживал за Лизу и почти все время проводил с ней, а во-вторых, его держала работа. В те редкие часы, когда не сидел в больнице с женой, он пропадал на работе, я вообще удивляюсь, когда он успевал спать или есть! Ему ничего не оставалось, как предложить поехать с Настенькой мне. Но постороннему человеку нельзя вывезти ребенка за границу. К тому же требовалась довольно большая сумма денег, поэтому переводили их через банк. Чтобы я смогла получить деньги в банке, тоже требовались необходимые документы, вот и решили упростить задачу, оформить мне опекунство над девочкой. Мы ведь с Андрюшей знакомы с детства, он мне доверял. Хотя по началу я отказывалась, но все же согласилась, ведь тоже переживала за Настеньку.

Операция прошла успешно. После возвращения мы собирались аннулировать это опекунство, но у Андрея все времени не хватало. Теперь понимаю, что это судьба. Если бы мы успели, я не смогла бы уехать с девочкой и нас наверняка уже не было бы в живых.

– Ну, снова здорово! Тебя-то за что убивать и малышку?

Возмущению Риты не было предела.

– Да из-за денег! Из-за чего же еще? Настя осталась единственной наследницей очень крупного состояния.

– Ага! – хлопнула в ладоши Рита. – Всем известно, что деньги портят человека, но их отсутствие портит его еще больше.

– Это ты к чему? – спросил Федя.

– На меня намекает, – обреченно махнула рукой Марина. – Девочка – богатая наследница, после смерти всех ее родственников я распоряжаюсь ее деньгами, до совершеннолетия, конечно. Но я не убивала ее родителей и ее деньги не трогаю.

– Так, так… – задумчиво произнес Федя. – Тогда все очень просто. Если ты не убивала, то убил тот, кому кроме тебя выгодно это преступление.

– В том то и дело, что я не знаю, кому! На первый взгляд никому, но ведь кто-то это сделал. Я очень испугалась, даже не за себя, а за малышку. На нас тоже покушались и то, что мы остались живы, чистая случайность. Поэтому я и решила сбежать подальше. У меня тетя живет на побережье. Я долетела до Москвы, а оттуда на рейсовом автобусе доехала до вашего города, а потом добиралась на попутных машинах. По билету на самолет или на поезд легко отследить маршрут, а если ехать на автобусе или автостопом, можно запутать следы. Я боялась, что нас найдут, вот и петляла. Уехала налегке, без вещей, трудно тащить с собой чемоданы, когда на руках маленький ребенок, да и не до вещей было.

– С чего ты взяла, что вас хотели убить? – деловито спросила Рита.

– В тот день, когда погибли родители Насти, позвонили из детской поликлиники. Я, правда, еще не знала, что Лиза с Андреем погибли. Так вот, мне позвонили из регистратуры и сказали, что педиатр приглашает нас на внеочередной осмотр. Я очень беспокоюсь о малышке и, естественно, собралась ехать. Но еще утром мне позвонила подруга и попросила одолжить ей на день мою машину, я ведь не знала, что придется ехать в поликлинику, и сказала, что она может в любое время забрать автомобиль. Пока я собирала Настю, подруга приехала, но мне было неудобно ей отказывать, мы ведь договорились, я отдала ей машину, а себе заказала такси.

Когда я приехала в поликлинику, наш педиатр очень удивился, сказал, что никакого осмотра не назначал и нас не вызывал. Я бы могла решить, что произошла ошибка, если бы не одно «но». Машина, на которой уехала подруга, взорвалась не очень далеко от моего дома. Я узнала об этом, когда вернулась из поликлиники, и почти сразу мне сообщили, что Андрей и Лиза погибли. Тогда все встало на свои места. Я вдруг поняла, что кто-то специально выманил меня из дома, вместе с ребенком, заранее заминировав машину, ведь преступник не знал, что я ее одолжу.

Медлить было нельзя. Я не знаю преступника, но одно было совершенно ясно – он хитер, опасен и очень оперативен. В любой момент могло произойти очередное покушение, а откуда ждать беды, неизвестно. Единственным выходом из сложившейся ситуации для меня был побег.

Закончив рассказ, Марина уткнулась в одеяло, не особо рассчитывая на понимание и сочувствие слушателей.

– Замечательное решение проблемы! – ехидненько улыбнулась Рита. – Ты что, всю жизнь так бегать собираешься? Ведь даже не разобралась ни в чем, и сразу деру.

– Да чего разбираться? И так все ясно, – устало сказала Марина.

– Я бы так не сказала, – осторожно заметила Алла. – Во-первых, это действительно могло быть случайное стечение трагических обстоятельств, ведь нет доказательств, что совершено преступление, а во-вторых, если твои домыслы верны, то своим побегом ты навлекла подозрения и на себя.

– Вот именно! – согласилась Рита. – Ты не обижайся, но посуди сама! Странновато получается – родители девочки погибли, и ты сразу же исчезаешь из города, никого не предупредив!

– Ничего странного, меня ведь тоже хотели убить, машину взорвали!

– А где гарантия, что это не ты сделала, чтобы отвести подозрения? – прищурилась Рита.

– Ты что, с ума сошла? – возмутилась Марина. – Там, между прочим, моя подруга погибла!

– Это еще ничего не доказывает, – тихо пробурчала Рита. – Эх, славно, что у нас в школе был кружок юных следопытов, плохо, что я его не посещала! – сказала она уже в полный голос. – Было бы легче разобраться во всем этом безобразии!

– Ритка! Мне казалось, мы уже договорились по поводу твоих игр в следопытов, – строго заметил Федя. – Только попробуй еще что-нибудь вытворить, посажу под домашний арест!

– Ой, ладно тебе, Феденька, ты сам-то веришь в то, что говоришь? – отмахнулась Рита. – Неудачный опыт тоже опыт, мастерство достигается путем тренировок!

Очередная перепалка обещала перерасти в свару, но Алла вовремя остановила супругов. Марина же во все глаза следила за странной, на ее взгляд, троицей, и теперь уже она считала, что связалась с не вполне нормальными людьми.

– Я понимаю, если вы завелись, вас уже не остановить, но давайте все же продолжим спор дома, а пока дослушаем историю Марины, мы ведь за этим сюда приехали! – напомнила Алла.

Нелюбивший скандалить Федя с благодарностью посмотрел на нее, да и на Риту ее довод подействовал. Оба супруга замолчали и переключили свое внимание на Марину. Той ничего не оставалось делать, как продолжить свою историю. Она рассказала, как села в попутную машину и попала в аварию, как ей пришлось оставить девочку в лесу и пойти за помощью, потому что у нее не было сил нести ребенка, и о том, как она познакомилась с Юлей и согласилась на ее помощь.

– Больше мне нечего вам сказать, – тихо добавила Марина.

– Допустим, ты испугалась и сорвалась с места, чтобы спасти девочку и себя, но почему ты не подумала, что кто-то может знать, где живет твоя тетя? – снова пошла в атаку Рита. – Если ты действительно опасалась за жизнь ребенка, как говоришь, то разумней было уехать в такое место, о котором никто бы не знал.

– Да как вы не понимаете? У меня просто не было времени все как следует обдумать, и потом, я не собиралась оставаться у тети навсегда. Хотела дать Настеньке немного отдохнуть, для малышки это был трудный переезд.

– Да, страх – плохой советчик, – согласилась Алла.

Марина вдруг резко поднялась с кровати и пристально посмотрела на окружающих, в ее глазах плескался страх, еще более сильный, чем в тот момент, когда подруги ворвались в палату. Заметив это, Алла и Рита тоже заволновались.

– Что случилось, тебе стало хуже? – встревожено спросила Алла.

Но Марина продолжала переводить затравленный взгляд с одной подруги на другую, не решаясь что-то сказать.

– Да что случилось, может, врача позвать?

– Постойте, постойте, – растерянно прошептала Марина.

– Так мы и так стоим вроде! – воскликнула Рита.

– Получается, что вы ближайшие подруги Юли, и вы обе сейчас здесь.

– Ну, точно сдвинутая, – тихо прошептала Рита на ухо своей подруге, – два часа с ней об этом толкуем, а она только заметила, что мы здесь!

– Да погоди ты! – возмутилась Алла. – По-моему, она хочет сказать что-то важное. И потом, девушка пережила сильный стресс, неудивительно, что она не вполне адекватна.

– Если ближайшие подруги здесь, то с кем сейчас моя девочка?

С этим вопросом Марина отчего-то обратилась к Федору, видимо, она доверяла ему больше, чем остальным. Не успели Алла с Ритой подать ему знак, как добродушный Федя выложил правду, чем окончательно добил и без того напуганную девушку.

– Не волнуйся, с девочкой все в порядке. В Доме малютки хороший уход, а Юля купила все необходимое. Ты в любой момент можешь ее забрать.

Марина переводила удивленный взгляд с Федора на Риту, с Риту на Аллу и снова на Федю.

– Юля сказала, что за Настей присматривает ее подруга, и я была спокойна. Как же сразу не сообразила, что если вы ее единственные и лучшие подруги, то с моей девочкой некому быть! Ее надо немедленно забрать оттуда! – Марина стала метаться по палате, поскуливая, точно раненый зверек.

– Да что ты так разволновалась, с девочкой действительно все в порядке! – с наигранным спокойствием сказала Рита, а затем незаметно пнула мужа. – Вот ведь олух царя небесного! Кто тебя за язык тянул?

– Вы не понимаете, она в опасности, может произойти что угодно! – продолжала стенать Марина.

Рита и Алла изо всех сил старались успокоить девушку, объяснить, что ребенок вне опасности, постороннему человеку не удастся забрать ее, это не смогла сделать даже Юля, которая нашла малютку. Однако все доводы были напрасны. Марина продолжала плакать, настаивая на своем.

– Я сейчас же поеду и заберу Настю!

– Вот полоумная! Куда ехать, на тебе живого места нет! – Рита довольно грубо пыталась вразумить девушку, но та не поддавалась на это.

– Не надо меня уговаривать, это совершенно бесполезно, я одеваюсь и ухожу отсюда, – тихо, но настойчиво сказала она, открыла тумбочку, но тут же выпрямилась и в отчаянии заломила руки: кроме больничной рубашки у нее ничего не было, испорченные вещи забрала Юля и пообещала принести новые. Выйти из больницы девушке было не в чем. К тому же Марина совершенно забыла, что все ее документы и деньги хранились у Юли, а ее подруги по-видимому не собирались так просто отдавать их обратно. Хотя Рита и относилась с подозрением к новой знакомой, но все же будучи врачом понимала – покидать больницу Марине пока не стоит, это может ухудшить ее состояние.

Рита не знала, что сказать, чтобы до девушки наконец дошли их с подругой доводы. Ни на ласковый тон Аллы, ни на грубость Риты девушка никак не реагировала, продолжая настаивать на своем. К слову сказать, в Рите это вызвало уважение, она даже подумала, что на месте Марины вела бы себя точно так же, в упрямстве они не уступали друг другу. Поэтому и решила дать Марине возможность поступить, как той захочется, но оставить ее под своим контролем.

– Значит, ты твердо решила поехать забрать ребенка? – вполне миролюбиво спросила она.

– Тверже некуда! – воскликнула Марина.

– Хорошо!

– Рита, ты с ума сошла? Что хорошего? Она еще совсем слаба, ей необходим постельный режим! – возмутилась Алла.

– А я разве против? – пожала плечами Рита. – Нужен постельный режим, значит, будет!

Федя опешил.

– Ритусик, снежиночка моя, ты неразумна! Со всем соглашаешься – и с тем, чтобы Марина поехала за девочкой, и с тем, что ей необходим постельный режим.

– Незачем на меня так смотреть. Если она решила, то все равно поедет, уж лучше сразу дать ей эту возможность. Если она действительно себя сносно чувствует, то мы с Федей отвезем ее, пусть заберет малышку.

Марина посмотрела на Риту с благодарностью.

– Спасибо, Рита, для меня это действительно очень важно.

– Не спеши благодарить. Если надумала улизнуть от нас, то тебе это не удастся. Когда заберем ребенка, ты будешь жить у нас с Федей до тех пор, пока муж Аллы не вернется из командировки. Он, кстати, сейчас в твоем городе и нароет о тебе необходимую информацию, даже не сомневайся. Пашка – профи, от него ничего не утаишь. Так что, если у тебя рыльце в пушку, можешь начинать бояться.

– Теперь понятно, – тихо сказала Марина.

Рита вопросительно посмотрела на нее.

– Понятно, почему муж назвал тебя снежинкой. Ты такая же холодная и колючая!

Слова Марины не могли не задеть Риту, но все же она оставила замечание без комментариев.

– Если взаимные упреки закончены, может, определимся с планами? – предложил Федя, а его жена занялась любимым делом – отдавать команды.

– Ты, дорогой, сейчас отвезешь Аллу, чтобы она собрала кое-какие вещи. Нельзя же тебя голой выпускать из больницы, – последнее замечание было обращено к Марине. – Я ее пока покараулю, а потом Алла будет ждать звонка Юлиной тети, она ведь может сразу же выехать, а мы отправимся за ребенком.

– Чего меня караулить, сама ведь сказала, что я голая никуда не уйду, – не удержалась Марина.

Как выяснилось, и у Феди были свои коррективы плана супруги, ему непременно надо было появиться на работе.

Хорошо зная свою жену, он не особо рассчитывал на понимание, но все же вынужден был намекнуть на свои проблемы.

– И всему-то тебя учить надо, как маленький, в самом деле! – Рита склонилась к его уху: – Возьми больничный. У нас форс-мажорные обстоятельства!

Понимая, что спорить бесполезно, Федя молча поднялся со стула, сделав Алле знак идти за ним.

– Ты зачем милицейскую форму Павла надел? – спросила Алла, когда они вышли в коридор.

– А ты как догадалась, что это Пашкина? – удивился Федор.

– А где еще ты мог взять ее, как не у Павла?!

– Не сердись. Ритка, зануда, позвонила и сказала, чтоб я в мента обрядился, уж не знаю, зачем ей это понадобилось, но рычала, как белый медведь в теплую погоду, вот и пришлось… – честно признался Федя.

– В опасные игры она играет. Знаешь, как нам удалось пройти в палату к Марине? Твоя жена показала удостоверение, которое ты ей подарил, а глупая регистраторша его даже не прочитала. Вот Рита и решила для большей убедительности нарядить тебя в форму. Я при Марине не стала тебя расспрашивать, она и так запугана, а если бы поняла, что мы еще и липового милиционера пригласили, то вообще отказалась бы с нами разговаривать.

– Действительно, в регистратуре у меня даже ничего не спросили, я только номер палаты назвал, мне его Рита сказала по телефону, девушка сразу залебезила «проходите, проходите»!

– Надо спешить. Если узнают, что за спектакль мы тут разыграли, в кутузку упекут!

Оставаться наедине с враждебно настроенной Ритой Марине не хотелось, но альтернативы небыло.

За все время отсутствия Аллы и Федора, девушки не обмолвились ни словом. Марина усиленно делала вид, что не замечает своего сторожа, а Рита без конца рылась в сумочке, искусно изображая озабоченность. Все это было крайне неприятно для обеих, и они облегченно вздохнули, когда в палате появилась Алла, а за ней и Федор.

– Здорово, что вы не поубивали друг друга в наше отсутствие, – пробасил добряк, оттесняя Аллу от двери. – Все готово, можем ехать.

Алла протянула Марине пакет с только что купленной одеждой и извинилась – вдруг не угадала размер. Затем она предложила друзьям выйти из палаты – дать девушке возможность переодеться. Закрыв за собой дверь, Рита строго настрого приказала Федору не отходить от нее, чтобы Марина не сбежала, и вместе с Аллой направилась в кабинет главврача оформлять выписку из больницы.

Федор покорно остался дежурить у двери, хотя и не видел в этом особой необходимости. Ему вообще было непонятно, почему его драгоценная жена вцепилась в Марину мертвой хваткой. Хочется ей забрать ребенка и уехать, пусть едет куда пожелает, для чего контролировать поступки взрослого человека? Если она совершила что-то противозаконное, то их это совершенно не должно касаться, своих забот полно. Но, по его мнению, Марина никак не тянула на преступницу, а спорить с женой он не собирался потому, что знал – себе дороже выйдет. Пусть поживет у них эта девушка денек-другой, не помешает, а Ритка, глядишь, перестанет искать убийцу Юли, некогда будет. Это небезызвестный Владимир Ильич мог и читать, и писать одновременно, и еще бог весть чем заниматься, а Ритусику сосредоточиться трудно, такая у нее натура. Но, может, все к лучшему – несколько дней будет занята, авось не успеет наделать очередных глупостей.

Рита посоветовала Алле, как более сдержанной и рассудительной, зайти к главврачу одной. Алла согласилась. Но рассудительность девушки не помогла.

– Я не могу выполнить вашу просьбу, – категорически заявил врач.

– Поймите, она у нас будет соблюдать все ваши предписания, у нас дома есть свой врач, нам необходимо забрать ее из больницы, – пробовала убедить его Алла. – Не думала, что в частной клинике такая же бюрократия, как в муниципальной. Ведь в вашем заведении больные находятся по собственному желанию.

– Вы что-то путаете. Больную привезла ее родственница, а главное – я могу отпустить человека, зная, что это может быть прямой угрозой его здоровью? К тому же лечение оплачено.

– Вы можете оставить эти деньги себе в качестве вознаграждения за ваше чуткое отношение к больной, – робко проговорила Алла.

– Нет и еще раз нет! – отрезал врач.

Алла вышла из кабинета.

– Можешь ничего не рассказывать, я подслушивала! – шепнула подруга, встретив ее у двери.

– Как же теперь быть?

– А вот так! Пошли.

– Все в порядке, можем забирать клиента, – победно заявила Рита, подходя к палате.

– Ритка, ты с ума сошла? Врач не разрешил…

– Разрешил, не разрешил, какая на фиг разница? – резко перебила подругу Рита.

– Ты, что, хочешь украсть ее?

До Федора, наконец, дошел ход мыслей его жены, склонной к авантюрным поступкам.

– Украсть, если вам так угодно! Мы ведь крадем из благих намерений! – решительно заявила Рита.

– Всякий раз, когда человек совершает глупость, он делает это их благих побуждений, – вздохнула Алла.

– Это ты точно подметила, – согласился Федор.

– Это не я, это подметил Оскар Уайльд.

– Не важно кто подметил, важно, что про нашу Ритку, – Федя осуждающе покачал головой.

– Ну и чего вы на меня так смотрите, я, что, сегодня особенно красива? – набросилась на них Рита. – Кто не с нами, тот против нас! – важно заявила она и распахнула дверь палаты Марины. Девушка была уже готова.

Компания молча двинулась по коридору. Когда они приблизились к окошку регистратуры, девушка даже привстала со своего места, как бы приветствуя даму с «красной корочкой» и мужчину в милицейской форме. Но, увидев Марину, оторопела. Рита не дала ей возможности прийти в себя:

– Все в порядке, – строго сказала она. И деловито продолжила: – Эта девушка является важной свидетельницей. Она должна находиться под особой постоянной охраной. Думаю, вы знаете закон о защите свидетелей?