Текст книги "Я не такая"

Автор книги: Вера и Марина Воробей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)



Я НЕ ТАКАЯ

(Романы для девочек – 5)

Сестры Воробей

Аннотация

Аня тщательно скрывала тот факт, что именно она расстроила план одного из своих одноклассников и тем самым помогла Ивану избежать позора и совершенно незаслуженной им кары. Но ее лучшая подруга не выдержала и рассказала об этом Ивану, и в результате эта история получила совершенно неожиданное продолжение. Говорят, что благодарность никогда не превращается в любовь, но это не так…

1

– Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу, – с горечью сказала Аня, глядя прямо перед собой. – Таких, как ты, в Древней Спарте еще младенцами бросали в пропасть, – она брезгливо поморщилась.– Видеть тебя не могу!

Вот уже целый час она смотрела в зеркало и не могла оторвать глаз от своего отражения; Так бывает, когда вдруг увидишь что-нибудь по-настоящему отвратительное – смотришь и не можешь отвернуться. Аня как будто видела себя со стороны: жидкие, непослушные волосы, дырка между передними зубами, неровная, серая кожа.

– Если так будет продолжаться и дальше, то какой же я стану лет через десять? – спросила она свое отражение.

Но зеркальный двойник молчал и смотрел затравленно и злобно. Аня тяжело вздохнула и поплелась к большому зеркалу в коридоре, чтобы сделать себе еще больнее. Большое зеркало безжалостно отражало всю ее нелепую и толстую фигуру, а вернее, полное ее отсутствие. Аня поворачивалась то правым боком, то левым, пытаясь принять такое положение, которое сделало бы ее хоть чуточку стройнее, но все было бессмысленно. Она втянула живот и затаила дыхание, но когда выдохнула, то стала как будто даже толще, чем прежде.

«Такая жизнь не имеет смысла, это ясно», – подумала Аня и чуть не заплакала.

Ей казалось, что любой человек на земле гораздо красивее ее. В метро или троллейбусе она всегда внимательно вглядывалась в пассажиров, особенно ее интересовали девушки-ровесницы или чуть постарше, и каждой из них она смертельно завидовала. У одной была осиная талия, у другой – длиннющие ноги, третья носила распущенные волосы до пояса.

«Вот если бы я… Вот если бы у меня…» – думала, глядя на них, Аня. Для сравнения она тут же смотрела в оконное стекло и видела все то же: блеклые волосы, двойной подбородок, блестящая кожа…

В такие минуты ей не хотелось жить, потому что наверняка ее никто никогда не полюбит, а жизнь без любви не имеет смысла.

Но сегодня был особый день. Особый и страшный. Потому что сегодня решалась ее судьба.

Вчера она, наконец, набралась смелости и сама подошла к Ване Волкову. Иногда отчаянье делает людей храбрыми, и это был как раз тот случай. Он читал объявления на стенде, когда Аня встала рядом, притворившись, что тоже читает, хотя перед глазами у нее было темно, а в ушах стучало.

– Привет, Ваня, – она изо всех сил старалась произнести это как можно небрежнее, но краска бросилась ей в лицо. – Объявления читаешь?

Он удивленно посмотрел на нее, и Ане стало страшно оттого, что у него такие голубые, пронзительные глаза, глубокие, как небо или море, а она такая толстая и неуклюжая.

– Да, читаю, – как-то растерянно проговорил он. – Думал, может, найду; чем заняться в выходные. Я ведь здесь никого не знаю…

Ваня Волков перешел в их школу совсем недавно, поэтому еще не успел ни с кем подружиться. Он перевелся из другого района по непонятным причинам, но Аню не волновало по каким. Важно было то, что он теперь будет учиться в их классе и что они встретились.

Когда он впервые вошел в класс вместе с Кахобером Ивановичем – их классным руководителем и тот сказал: «Познакомьтесь, ребята, Ваня – ваш новый одноклассник», Аня сразу поняла, что это ее человек. Ей стало как-то больно и сладко одновременно, как будто кто-то шепнул ей: «Это он».

Тогда она покраснела и украдкой посмотрела по сторонам, стараясь понять, как отнеслись все остальные к появлению Вани. Максим Елкин сдержанно улыбался, оторвавшись от чтения, Юля и Марина кокетливо поглядывали то на новенького, то друг на друга, а Лиза и Туся даже не перестали шептаться.

«Только я одна почувствовала это, – подумала Аня, и ее сердце наполнилось трепетом и гордостью. Только я поняла, что это – мой человек».

И теперь, когда Ваня сказал, что не знает, чем заняться в выходные, Аня почувствовала, что выпал шанс, какого больше не представится, и что надо ловить птицу счастья за хвост.

– Кстати, – сказала она и покраснела еще больше, – я знаю одно очень интересное место – Клуб Чайной Культуры. Ты там был?

– Нет, а что?

«Неужели не понимаешь – что?» – с досадой подумала Аня, но вслух сказала:

– Ну, там можно выпить чая, как это принято у китайцев. И чай там непростой, и вся обстановка…

Она увидела сомнение на лице Вани, испугалась и заговорила быстрее.

– Я была там один раз. Мне очень понравилось. Там можно сидеть на циновке, а чай так смешно называется… Например, «Сон жасминовой обезьяны». Хочешь, я могу с тобой туда сходить, – предложила она, зная, что он, конечно же, откажет. Могу рассказать тебе все-все-все о нашем классе, если тебе интересно… Пойдешь?

Ваня раздумывал несколько секунд, которые показались ей вечностью.

«Лучше пусть сейчас откажет, чем потом, когда я влюблюсь по-настоящему, – мелькнуло у нее в голове. – Ну, давай, Ваня, скажи, что ты очень польщен моим предложением, но…»

– Мне очень приятно, что ты меня приглашаешь, – сказал Ваня. – Я очень польщен, но…

Аня снова увидела себя со стороны: несуразную, необъятную и безмозглую.

–…но сидеть на цинковке – это обязательно? Аня замахала руками и замотала головой:

– Да нет же, совсем не обязательно. Там еще есть маленькие столики, можно и за ними сидеть… Ну как? Пойдем?

Ваня улыбнулся, отчего у него на щеках появились ямочки.

– Что же, спасибо. Отчего не пойти? Конечно, пойдем.

Они договорились о времени и месте встречи и разошлись.

– «Сон жасминовой обезьяны», – пробормотал Ваня, оглядываясь на Аню, – интересно…

А она спиною чувствовала его взгляд и старалась идти как можно изящнее и плавней.

И вот теперь Аня стояла перед зеркалом, а на глаза наворачивались слезы бессильной ярости. Конечно, если надеть длинную юбку и широкий свитер, то, может, будет не так страшно. Ведь она нарочно пригласила Ваню в чайную, потому что знала, что там всегда царит спасительный для нее полумрак!

Но одно обстоятельство делало эту встречу невозможной.

Досадное и роковое обстоятельство, которое другим могло показаться незначительной мелочью, но для Ани было непреодолимым препятствием. И имя этому несчастью было – прыщи.

«Зря я вчера ела шоколад, – с горечью подумала она. – Вот дура!»

С мелкой россыпью на щеках еще можно было смириться, но огромный прыщ на носу делал романтическое свидание невозможным.

«Да он как только увидит меня, сразу передумает, – горевала Аня. – И навсегда запомнит меня такой – жуткой и безобразной!»

Неожиданно в дверь позвонили.

– Иду–у! – крикнула Аня на ходу плотнее запахивая халат.

На пороге стояла Света, ее новая подруга, с которой Аня делилась всеми своими невзгодами.

Света пришла к ним в начале этого учебного года. Ее папа был военным, и раньше они жили в далеком провинциальном городке. Сначала Света очень боялась идти в новый класс. Ей казалось, что и одета она не так, и не умеет правильно держаться. Хотя в городе Котово она, как дочь генерала, была и одета лучше других; и служила примером для подражания. Соседские девчонки прилип али к стеклам, когда она выходила во двор: всем было интересно, какой на ней плащ или платье. На любой фотографии она всегда была в центре. И конечно, Света быстро привыкла к такому отношению.

А здесь, в Москве, все было по-другому. В классе отнеслись к ее появлению прохладно. У всех были свои компании, и никто не стремился с ней подружиться. Тогда Света решила сама завести себе подруг, как заводят хомячков или рыбок. Подружиться т Тусей и Лизой у Светы не получилось, потому что они были слишком заняты друг другом и слишком хороши собой. А Свете это было ни к чему. Ей были нужны такие подруги, на чьем фоне она могла бы выгодно смотреться.

Она сразу приметила Аню и Иру, которые сидели за одной партой и были неразлучны на переменах. «Это то, что нужно», – решила для себя Света. Мама часто говорила ей, что женщина с женщиной дружить не может, что все они только и смотрят, как бы отбить мужа у подруги. Поэтому в приятельницы себе нужно искать кого-нибудь поневзрачней и позастенчивей.

А Ира и Аня как нельзя лучше соответствовали этим требованиям.

– Я просто так зашла. Мимо проходила, дай, думаю, загляну, – сказала Света, заглядывая в комнату.

– Ты не представляешь, как я рада, – Аня улыбалась, но ее голос был печальным.

– Что-нибудь случилось? – спросила Света.

– Да так, ничего, – ответила Аня. – Просто жизнь не удалась, а в остальном – все в порядке.

И она рассказала подруге о Ване, о свидании и о прыще на носу.

– А по-моему, не очень заметно, – сказала Света, всматриваясь в лицо подруги.

– Это ты из жалости так говоришь, – вздохнула Аня. – Я же вижу, он такой огромный и красный, что может осветить вечернюю улицу.

Света прыснула от смеха, но вовремя остановилась, заметив, что подруге совсем невесело.

– Может, его тональным кремом замазать? – предложила она.

– Пробовала, – безнадежно махнула рукой Аня. – Еще хуже получается.

Девочки помолчали.

– Наверное, я никуда не пойду, – сказала Аня, продолжая смотреться в зеркало, как будто могла загипнотизировать прыщ, чтобы тот исчез. – Лучше вообще не видеть Ваню, но чтобы и он меня не видел…

– Но это же глупо, – небрежно сказала Света. Подумаешь – прыщ на носу! Такие недостатки только в первую секунду заметны, а потом, когда разговоришься, кажется, что все в порядке…

Но Аня только грустно покачала головой.

– Не могу. Я и так не подарок, а тут еще это, и она потрогала ненавистный прыщ. А тот как будто понимал, что речь идет о нем, и от этого разрастался и краснел прямо на глазах.

– Хотя бы позвони Ване, – посоветовала Света. – Скажи, что не придешь. Хотя лично я не понимаю, что ты в нем нашла. По-моему, он просто деревенский лопушок.

– Света! – возмутилась Аня.

– Ну, хорошо, больше не буду, – примирительно сказала Света. – А ты все-таки позвони, а то он будет тебя ждать, не дождется и обидится.

– Спасибо, что напомнила, – спохватилась Аня и пошла к телефону. – А то я сегодня целый день только и думаю, что о прыще, даже про Ваню совсем забыла.

Она набрала номер и стала ждать. После тринадцатого, гудка Аня посмотрела на, Часы и хлопнула себя по лбу.

– Ой, какая же я глупая! Ведь Ваня живет в другом районе, ему же ехать далеко!

– И что? – не сразу поняла Света.

– Он уже вышел из дома. Понимаешь? Вышел на встречу со мной!

Аня начала ходить по комнате, нервно теребя руки.

– Ума не приложу – что теперь делать! – причитала она. – Ведь он действительно обидится. Любой бы обиделся.

– Надо идти, – строго сказала Света. – Так люди не поступают. Если обещала, то хоть вообще без головы, но приди.

Аня задумалась, и вдруг в ее глазах появились хитринки, которые свидетельствовали о том, что ей в голову пришла какая-то необычная мысль.

– Действительно, надо идти, – кивнулаона. – Но я не могу, потому что у меня приступ страшноты. А ты – моя лучшая подруга, поэтому тебе и идти!

– Мне? – прохрипела Света, потому что от неожиданного предложения у нее сел голос. – Ты что, с ума сошла?

– Светочка, ну, пожалуйста, – Аня взяла ее за руки, умоляюще заглядывая в глаза. – Ты должна меня выручить.

Света высвободила свои руки и спросила:

– А что я скажу? Что у тебя вскочил прыщ, поэтому ты не можешь по казаться ему на глаза?

– Мы что-нибудь придумаем, – заверила ее Аня и наморщила лоб. – Скажи, например, что у меня кот заболел и что я его к ветеринару повезла.

– А сглазить не боишься? – спросила Света и покосилась на кота Тимофея. Это был здоровый котяра с бандитской физиономией, который весил как трехлетний ребенок.

– Не-а, – Аня взяла кота на руки и почесала у него за ухом. – Ничего ему не сделается. Он еще всех нас переживет.

Света подняла глаза к потолку, как будто что-то подсчитывала в уме, а потом сказала:

– Так уж и быть. Пойду скажу твоему Ивану, чтобы напрасно не ждал. И учти – только ради тебя. Жалко только, что я в таком виде… – И Света развела руками. На ней были черные джинсы, обтягивающие фигуру, и светло-голубой свитер.

– А по-моему тебе очень идет, – искренне сказала Аня. – Если бы я могла носить джинсы, целыми бы днями из них не вылезала,– и она с сожалением похлопала себя по пышным бедрам.

Ей очень нравилась Света, но нравилась как-то абстрактно и чисто – без зависти. «Если бы я была такой…» – порой думала Аня, но твердо знала, что, как ни старайся, такой не станешь. Поэтому она просто смотрела на подругу – с восхищением и любопытством, – и ей казалось, что, любуясь Светой, она сама приобщается к чему-то прекрасному.

«Странно, что за Светой в школе никто не ухаживает, – думала Аня. – Она ведь такая эффектная. Была бы я мальчиком, точно в нее бы влюбилась. Она шатенка и волосы укладывает в аккуратное каре. У нее мелкие, но правильные черты лица, к тому же она высокая, как модель. Может быть, из-за своей красоты она кажется холодной и неприступной? Может, это и отпугивает?»

– Ты очень хорошо выглядишь, – улыбнулась Аня. – Как всегда. Пожалуйста, скажи Ване, чтобы он не обижался. Хорошо?

– Ладно, ладно, – сказала Света уже в дверях. Не переживай.

– Когда вернешься, заходи, – предложила Аня. – У меня есть новые фотографии, посмотрим…

– Я быстро, – Света чмокнула ее в щеку. – Только туда и обратно.

«Жалко, что я не могу пойти, – подумала Аня и потрогала злополучный прыщ. Слезы готовы были по катиться из глаз, но ей все же удалось сдержаться и не заплакать. – Ну, ничего. В другой раз».

Хотя что-то внутри подсказывало, что другого раза может просто не быть.

2

Он стоял в метро, в центре зала, держа перед собой открытую книгу. Но читать не получалось, потому что, как только подъезжал следующий поезд, он тревожно оглядывался по сторонам. Вот уже полчаса, как Аня должна была прийти, а ее все не было. Ваня начинал нервничать, потому что, когда срывается встреча, это всегда неприятно. Сразу кажется, что весь день испорчен.

«И зачем ей это понадобилось, – с обидой подумал он. – Может, хотела надо мной посмеяться?»

Вдруг кто-то со спины похлопал его по плечу.

– Привет. – Это была Света.

– Здорово, – растерянно сказал он. – Ты как здесь оказалась?

Света стояла очень близко, потому что шумели поезда, и, чтобы слышать друг друга, надо было кричать почти на ухо.

«Какая она… – подумал Ваня. – Надо же…»

И у Светы тоже была возможность разглядеть его поближе. Она смотрела на его крепкую фигуру, на сильные руки, на его курчавые, коротко стриженные волосы и синие глаза.

«Как странно… – пронеслось у нее в голове. Никогда бы не подумала…»

– Я… – Света медлила с ответом. – Я пришла к тебе.

– Ко мне? – удивился Ваня. Все это походило на фантастический сон.

– Да, к тебе, – кивнула Света. – Меня Аня попросила.

– А что с ней случилось? – спросил он.

«Неужели ты не рад, что вместо нее пришла я? – хотелось сказать Свете. – Неужели ты не видишь разницы?»

– Да так. Кот у нее заболел. Подцепил какую-то заразу. Она тебе звонила, но ты уже вышел. Поэтому попросила тебя предупредить.

– Ясно, – сказал Ваня и замолчал. Чудес не бывает, всякое чудо имеет логическое объяснение.

– Ну, я пойду? – спросила Света, хотя уходить ей совсем не хотелось…

Она бы так и стояла целый день на этой станции метро, под грохот поездов, рядом с Ваней. Ей нравилось, что он так близко, что смотрит прямо в глаза и от него пахнет морем.

– Хорошо, – кивнул он.

Она развернулась и пошла вдоль перрона, ожидая, что он ее окликнет и позовет назад. Но он не позвал. Она шла, опустив голову, когда вдруг перед ней как будто из-под земли возник Ваня.

– Света!

– Это ты? Ты же там, – и она показала назад.

– Нет, – улыбнулся он, – я обежал за колоннами, и я уже здесь.

Она смотрела на него, улыбаясь, как будто они встретились после долгой разлуки.

– Я подумал, – смущаясь, начал он, – если уж мы оба здесь, то почему бы нам куда-нибудь не пойти?

– А куда вы собирались с Аней?

– В какую-то чайную, я толком не разобрал…

– Хорошо, пойдем в чайную. Я тоже там была.

На секунду Ваня перестал улыбаться.

– А она не обидится?

– Кто? Анька? – Света засмеялась. – Да она никогда ни на кого не обижается! Подумаешь – без нее пошли! Не сидеть же нам по домам из-за ее пры… прыгающего по деревьям кота!

– И то верно, – согласился Ваня. Он боялся, что Света откажется с ним идти, и теперь был почти счастлив. – Пошли.

В чайной они сели за маленький, низкий столик, и, пока ждали свой чай, у Вани была возможность оглядеться. Это был небольшой зал в китайском стиле: на полу лежали циновки, стены украшали декоративные фонарики, официанты были одеты в шаровары и шелковые рубашки.

– Мне здесь нравится, – сказал Ваня, разливая чай по маленьким чашечкам. Их со Светой разделяла только жаровня, стоящая на столике, и ему было хорошо видно ее лицо, бледное, как молодая луна.

– Да, здесь очень вкусный чай, – подтвердила она, отпивая ароматный напиток. – Никакой «Липтон» в пакетиках с ним не сравнится.

– Я говорю не только о чае, – сказал Ваня. Мне нравится то, что мы здесь вместе… Совсем не так, как в школе.

Света улыбнулась и поправила челку. Она всегда делала так, когда не знала, что сказать. Обычно те, кто ей нравился, были, совсем не похожи на•Ваню. Это были высокие, стройные молодые люди с тонкими пальцами и изысканными манерами. А Ваня был совсем не такой. Среднего роста, коренастый, широкоплечий, он не отличался ни элегантностью, ни мягкостью движений, но в нем чувствовалась какая-то непонятная сила, мужское обаяние, которое делало его таким притягательным.

Внезапно ей захотелось, чтобы он ее поцеловал, хотелось почувствовать близко его дыхание и свежий запах моря. Ваня что-то рассказывал о своей старой школе, но Света не слышала ни слова. Она вслушивалась в себя и понимала, что с ней происходит что-то странное, что-то настоящее и большое.

«Неужели я влюбилась? – спрашивала она себя и испуганно отвечала: – Да нет. Этого не может быть».

«Тогда что же это?» – снова спрашивала она и не находила ответа.

А в это время Аня поочередно звонила то ей, то Ване, но у Светы никто не брал трубку, а мама Вани терпеливо отвечала, что он будет поздно.

Сгущались сумерки, но Аня не включала свет. Ей хотелось, чтобы вокруг было так же темно, как у нее на душе. Сегодня она потеряла свое счастье по собственной дурости, это было ясно. Она потрогала ненавистный прыщ – он стал ощутимо меньше, как будто понял, что выполнил свою черную работу и теперь может исчезнуть.

3

У каждого есть своя маленькая тайна.

Даже у самого забитого существа за душой есть что-то такое, чего нет у других.

Когда мама спрашивала у Иры, почему к ней не заходит никто из друзей и разве нет в школе мальчика, который бы ей нравился, та только загадочно улыбалась и отмалчивалась.

Да и что ей было делать? Не могла же она сказать, что нет на свете мальчика, который был бы ей симпатичен, потому что она безответно и навсегда влюблена в своего классного руководителя Кахобера Ивановича.

Кахобер Иванович мамин ровесник, и если она узнает обо всем, трудно представить, что тогда будет. Поэтому Ира каждый раз возвращалась домой из школы с замиранием сердца, она боялась, что мама прямо с порога закричит:

– Вот, значит, как! Вот что лежит у тебя под кроватью в коробке из-под обуви! И для этого мы с папой тебя растили!

Там, в темноте, в большой картонной коробке хранились Ирины рисунки. С самого детства она занималась живописью, и у нее неплохо получалось. Одни художники любят рисовать пейзажи, другие животных, третьи – исторические сюжеты. Ира любила рисовать Кахобера Ивановича. Она знала до мельчайших подробностей это дорогое, широкое лицо и могла бы рисовать его с закрытыми глазами.

Кроме портретов, в коробке лежали перчатка, как-то случайно оброненная Кахобером, расписание, написанное его рукой, и мел, которым он чертил на доске схемы сражений. Если бы мама увидела все это, она бы решила, что ее дочь сумасшедшая, но сама Ира не считала себя такой. Просто она любила недоступного человека, и эти вещи помогали ей почувствовать его рядом для того, чтобы не быть такой одинокой.

Однажды, когда Ира рисовала его на уроке истории, Света изловчилась, вытянула шею и с задней парты подглядела, чем занимается подруга.

– Это что, Кахобер? – свистящим шепотом спросила она.

– Тише, тише, – умоляюще посмотрела на нее Ира. Она очень боялась, что кто-нибудь может их услышать. – А что, разве не похоже?

На новом рисунке Кахобер был изображен в рыцарских доспехах и на коне.

– Да нет, очень похоже, – признала Света. Только ты бы лучше меня нарисовала или вон Елкина, у него внешность колоритная.

Максим Елкин почувствовал, что говорят о нем, оторвался от чтения, поднял свою большую, взлохмаченную голову и показал девочкам кулак.

– Кого хочу, того и рисую, – буркнула Ира.

Ей стало неприятно, что Света увидела рисунок, и она перевернула листок.

– Да ладно, не обижайся, – сказала Света, от нее не ускользнуло то, что она задела Иру за живое. – Ты чего так насупилась? Уж не влюбилась ли ты в нашего старичка?

Ира покраснела как вареный рак, и в ее глазах блеснули слезы.

– Во-первых, он совсем не старичок, а во-вторых, я и не думала в него влюбляться!

– Так, так, – хитро улыбнулась Света, – значит, и не думала влюбляться… Что ж, так всегда бывает – не думаешь, не думаешь да и влюбишься.

– Пожалуйста; не рассказывай об этом никому, попросила ее Ира, поняв, что запираться бесполезно. – Никто не должен об этом узнать.

– Не дрейфь), не расскажу, – пообещала Света. – Только зачем он тебе нужен – не понимаю. Ему же сорок лет. У него лысина и живот. И потом, он же тебя в упор не видит.

Когда Аня узнала о любви подруги, она очень расстроилась, понимая, что ситуация совершенно безнадежная.

– Ирка, да ты что! Он женат, и у него сын старше тебя.

– Для меня это не важно. Я жене замуж за него собираюсь, – оправдывалась Ира.

– Тогда вообще зачем? – не понимала Аня,

Ей казалось, что если двое людей любят друг друга, они, обязательно должны пожениться, а иначе любовь не имеет смысла.

– Он, – самый лучший, – убежденно сказала Ира. – Сама подумай – разве кто-нибудь из мальчишек может с ним сравниться?

Ни у кого Ира не находила понимания и вскоре перестала заводить разговоры о Кахобере даже с Аней. Ей было спокойнее любить его тихо; ни с кем не делясь, ни у кого не спрашивая совета.

«Он же тебя в упор не видит», – вспоминала Ира слова подруги, но они не причиняли ей боли. «Как это не видит? – про себя спорила она со Светой. Очень даже видит. Когда рассказывает урок, все время смотрит на меня. И если я опаздываю, всегда говорит: «Нам тебя очень не хватало, Дмитриева!».

Ира слегка грассировала, и поэтому вообще стеснялась говорить. А если все таки надо было что-то сказать, она старалась выбирать слова, в которых не было бы злосчастной буквы «р». А ведь это не так-то легко, особенно если тебя зовут Ирина Дмитриева. Даже имени, своего произнести нельзя без того, чтобы не покраснеть. И краснела Ира не как все люди, а как-то особенно, неровными пятнами, которые расходились по всему лицу, шее и груди.

Она была уверена, что такой – застенчивой и блеклой – ей совершенно не на что рассчитывать. Но она и не хотела рассчитывать, она хотела просто любить и чтобы все оставили ее в покое.

Кахобер Иванович жил в том же районе, что и она, – совсем близко от школы. И когда мама посылала Иру за хлебом, она всегда старалась пройти мимо его дома, хотя для этого и надо было сделать крюк.

Иногда ей удавалось увидеть самого Кахобера, он возвращался из школы, но был так погружен в свои мысли, что не замечал ее. Ей хотелось его окликнуть, спросить что-нибудь из курса истории, чтобы он остановился, посмотрел на нее и заговорил. Но Ира никогда не могла вовремя придумать, чем его отвлечь от мыслей, а когда придумывала, то было уже поздно: дверь подъезда гулко хлопала, и Кахобер скрывался.

А иногда она встречала его жену – высокую, светло-русую женщину. Она убирала волосы в пучок и носила длинные юбки. Наверное, она была чуть младше Кахобера Ивановича и казалась очень счастливой.

«Еще бы! – с тихой грустью думала Ира. – Любая была бы счастлива на ее месте».

Ира никогда даже краем глаза не смотрела на молодых людей, потому что ее маленькое сердце было целиком занято одним человеком, и этим человеком был Кахобер.

И однажды случилось то, о чем она давно мечтала.

Дело было на уроке истории. По другим предметам у нее были тройки, ведь Ира хотела стать художницей, и точные науки были ей ни к чему, но все задания Кахобера она выполняла старательно. А на этот раз не выучила параграф, надеясь, что он ее не вызовет. Но, по закону подлости, Кахобер открыл журнал, поводил пальцем по списку фамилий и сказал:

– Дмитриева, прошу!

От страха у Иры все внутри задрожало и сжал ось.

На подгибающихся ногах она поднялась и прошла к доске.

– Ну, расскажи нам в двух словах о Северном и Южном обществе, – сказал Кахобер. – Мы слушаем.

Ира подняла глаза к потолку, потом посмотрела на класс, ища помощи. Аня подмигнула ей и сжала две руки, как будто хотела сказать: «Держись!»

«Только бы не покраснеть, – подумала Ира, только не это!» И тут же пунцово покраснела. Никто в классе, кроме Ани и Светы, не понял, чего она так боится. Все знали, что такого доброго учителя, как Кахобер, не сыскать во всей школе. Такая оценка, как «двойка», была ему неизвестна, да и «тройки» он ставил крайне редко.

– Эти общества были созданы декабристами, – слабым голосом, запинаясь, начала Ира и замолчала.

– Это уже что-то, – подбодрил ее Кахобер. – А что еще нам известно о них? Ну, например, кто стоял во главе, какие у них были программы, где эти общества находились?

– Северное общество находилось на севере, а Южное – на юге, – упавшим голосом произнесла Ира.

Все дружно засмеялись, да и она сама поняла, что сморозила глупость. Ее ладони вспотели, кровь отлила от лица, и Ира смертельно побледнела. Кахобер заметил ее испуг, жестом попросил всех перестать смеяться и сказал:

– Правильно. Северное находилось в Петербурге, а Южное – на Украине, но в таком случае возникает вопрос…

Но какой именно вопрос возник у Кахобера, Ира уже не услышала. Ноги ее подкосились, в глазах потемнело, и на глазах у всего класса она упала в сладкий черный обморок.

«Как странно, – подумала она, погружаясь в забытье, – что это?»

Очнулась она от того, что ее качают, как в колыбели, и голос Кахобера говорит: «Ничего, девочка, сейчас все будет хорошо». Она приоткрыла глаза и сквозь ресницы увидела его лицо совсем близко, вспомнила, как упала, и поняла, что Кахобер несет ее на руках – легко и без напряжения.

Может быть, теперь она могла бы идти сама, но она не открьта глаз и не сказала ни слова. Ей было хорошо от того,. что он несет ее на руках, как маленькую, что она чувствует биение его сердца рядом со своим….

В медпункте он положил Иру на кушетку, застеленную клеенкой, и рассказал медсестре о том, что случилось. Та дала ей понюхать нашатырь, Ира вздрогнула и окончательно вышла из забытья

– Как ты меня испугала! – сказал Кахобер Иванович, садясь рядом с ней. – Ну, разве можно так шутить со старым учителем!

– Вы не старый, – с непонятным для него упрямством сказала Ира. – Вы – самый лучший.

Кахобер внимательно посмотрел на нее и рассмеялся.

– Ну, не надо грубой лести. Я тебе и так за сегодняшний ответ поставлю пятерку.

– Не надо, – замотала головой Ира. – Надо мной все смеялись, ведь так?

– Да что ты! Все ужасно испугались. Как ты теперь себя чувствуешь? -спросил он, подавая ей руку, чтобы она поднялась…

Ира крепко сжала его широкую, плотную ладонь.

– Спасибо, – она все еще не отпускала его. – Мне теперь хорошо. Не знаю, что это было.

Лежа вечером, в постели, Ира вспоминала его карие глаза, его заботу и чувствовала такую нежность, что хотелось плакать.

Осторожно притворив дверь, к ней зашла мама и села рядом…

– Мама, – с тихой радостью сказала Ира, – как ты, думаешь, когда кого-то очень сильно любишь, может этот человек быть к тебе совсем-совсем равнодушен?

Мама задумалась и погладила дочку по голове.

– Думаю, что; если ты действительно, кого-то любишь он обязательно почувствует к тебе хоть что-то. Может, и не любовь, но что-то очень хорошее,

Ира обняла подушку и, как в глубокий обморок, упала в сон. А мама тихонько вышла из, комнаты, подошла к папе, который смотрел последние новости, и по секрету сказала:

– Знаешь, Ирочка влюбилась, я это точно знаю. Хотела бы я посмотреть на этого мальчика.

4

Утром в понедельник Аня готова была отдать все на свете, чтобы только не ходить в школу. Во-первых, потому, что понедельник и так – день тяжелый, а во-вторых, потому, что ей предстояло встретиться с Ваней и Светой. Она понимала, что, конечно же, они провели вместе целый день и, судя по тому, что Света так и не позвонила, эта встреча не была такой уж безобидной.

«Деревенский лопушок, – вспомнила Аня слова подруги. – Выходит, что это не совсем так».

Света подошла к ней первой и как ни в чем не бывало бросила:

– Привет.

Аня посмотрела исподлобья, стараясь понять, что у Светы на уме, и нехотя ответила:

– Здравствуй. Как дела?

– Все в порядке. С Волковым я встретилась, как мы и договаривались. Наврала ему про кота… – А он что – поверил?

– Конечно, поверил, только очень расстроился…

– Из-за меня? – с надеждой спросила Аня.

– Да нет, из-за того, что выходные пропадают.

И пригласил, раз уж мы встретились, куда-нибудь сходить.

Аня во все глаза смотрела на Свету, и она казалась ей красивой, как никогда.

«Интересно, люди рождаются с такой гладкой кожей или как-то специально за ней ухаживают?» – не к месту подумала она.

– Спасибо, – сказала Аня. – Ты настоящая подруга.

Она хотела развернуться и отойти, но Света схватила ее за рукав.

– Послушай, чего ты обижаешься? Разве не ты меня отправила к нему?

– Я просила тебя предупредить. Только предупредить.

Аня очень боялась расплакаться у всех на глазах.

Она больно ущипнула себя за руку, чтобы отвлечься, но душевная боль все равно была сильнее.

– И что же? Я, по-твоему, не имею права с ним куда-нибудь сходить? Он, между прочим, сам мне это предложил. А ты его что, купила?

Аня отдернула руку и пошла прочь. Ей не хотелось продолжать этот унизительный разговор, потому что в глубине души она понимала, что по-своему Света права.

«Ведь мы с Ваней не пара, значит, кто угодно может занять это место, – думала она. – А красивые всегда правы».