Текст книги "Город Изумрудной Спирали"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– А ты больше и развитей, чем мне казалось. Такие мышцы – просто загляденье. Я в своем мире по основной специальности...мужской консультант . И могу уверенно заявить, что ты развит превосходно для своего возраста и роста! А где твоя комната пищи? – Вардоса эти слова и жест инопланетянки взбесили . Он рявкнул:

– С меня хватит! – Схватил ее под локоть и прежде, чем она успела возразить, потащил к выходу. К тому же он вспомнил, где уже видел эту особу – на ладье с репортерами, от которых он пытался с крыться. Возможно она репортер с другой планеты, потому так все внимательно осматривала. Пока он насильно выпроваживал Кисею из жилища, одной рукой придерживая ткань, чтоб не спала с бедер, на него напал Таклик, клюя в ноги, издавая недовольный писк. Раньше он так делал когда возникали разногласия у Вардоса и Кайрис. А под стать всей это нелепой сцене, в театре форм, который Вардос так и не остановил, начала играть нарастающая мелодия с грозными нотками. Вардос почти вытолкнул Кисею из помещения, и движением руки восстановил входную дверь. У его ног стоял Таклик громко сопя, который еще раз, но не так сильно клюнул в ногу. Вардос посмотрел на питомца, развел рукой и спросил, словно тот мог ответить:

– Что? Чего ты меня клюешь? Это не Кайрис, Таклик. Ты, что совсем старый стал? Защищаешь какую –то сумасшедшую инопланетянку? – Таклик в ответ только сопел и моргал желтыми глазками. Входная дверь, словно желая принять участие в сложившейся ситуации, стала деформироваться странным образом и вздуваться. Потом звонко треснула и распалась на мелкие и крупные осколки. В апартаменты снова проникла Кисея. В этот раз от назойливой болтушки не осталось и следа. Она парила над полом. Ее руки были охвачены желтой аурой излучающей жар, лицо искажено в гримасе гнева, а глаза горели раскаленным золотом. Голос ее так же изменился. Он стал грубее и глубже. Она сказала так, словно гром раздался в помещении:

– Как ты посмел! Как ты посмел выгнать Жрицу Истинной Живой Богини Исильтар?! – Отвечать Вардос не стал. Он ловко подхватил Таклика одной рукой и все еще придерживая материю совершил ловкий кувырок назад, к креслу на котором лежал клинок. Пищащего Таклика он засунул под кресло, и освободившейся рукой выхватил меч из ножен. И метнулся к стене, чтоб скрыться из поля зрения ужасающей незнакомки. Что –то происходит не ладное. Видимо само пространство вокруг него сошло с ума. Или злобные обстоятельства хотят свести с ума его самого. Когда же он уже отдохнет? Сил нет вообще. Даже меч, который всегда был невесом, сейчас кажется увесистым. И как вообще это глупо почти обнаженным прятаться с клинком наголо от свихнувшейся инопланетянки у себя в доме. Может он в бреду? Вардос крикнул , обращаясь к незваной гостье:

– Что тебе от меня надо, чтоб тебя проглотил Поглотитель? – Ответ был быстрым словно подготовленным:

– Мне нужен ты! С тобой связанно предсказание самой Богини Исильтар. Я должна тебя предупредить! – Вардос не понимал, что несет эта сумасшедшая. В это время из-под кресла стал выползать Таклик. Вардос испугался за него и снова кинулся к креслу. Вмиг перед ним возникла Кисея. Ее лицо уже было спокойным, и руки не пылали, охваченные жаркой аурой, однако она все еще заметно покачиваясь, висела в воздухе. Вардос мог одним взмахом меча нанести ей серьезное ранение, но что то его остановило. Толи ее прекрасное лицо с пылающими глазами, толи внутренний голос не позволил ему это сделать. Он только сжал губы и приглушенным голосом спросил:

– Да что ж ты прицепилась ко мне? Что тебе от меня надо!? – глаза Кисеи утратили неестественное золотое свечение. Она снова коснулась ступнями пола. К ней вернулся нормальный голос. И она нахмурившись с сжатыми губами сказала:

– Ну вот видишь, что ты наделал? Я терпеть не могу когда в меня вселяется Жрица – Защитница Живой Богини! Я всегда держу себя в руках. Но ты так грубо выдворил меня и так больно сдавил руку, что я не выдержала. Теперь ты успокоился? Теперь можем поговорить? – Вардос понял, что так просто он не отделается о нее. Он указал рукой на ближайший стул, а сам плюхнулся почти без сил в кресло. Он хотел посадить Таклика себе на колени, но тот спрыгнул и приблизился к Кисее, рассматривая ее. Та, слегка вальяжно расположилась на стуле, погладила Таклика и снова разглядывая квартиру сказала:

– Почему у тебя такое маленькое помещение для жизни? Ты же можешь себе позволить более просторное жилище? – Это было невыносимо. Вардос если б можно было вспылить и снова силой вытолкать ее, то сделал бы это. Но усталость не позволяла ему это совершить Однако. почему он вообще должен обсуждать с незнакомкой свое жилье это было не ясно и вызывало негодование. Вардос раздраженно сказал:

– Ты хотела о чем то мне сказать? Так говори уже наконец? – Кисея недовольная подобным тоном сама вздернула брови и в ответ недовольным слегка писклявым голосом ответила:

– Что ты такой нервный? Я не для того проделала такой путь и разыскивала тебя столько времени, чтоб ты повышал на меня свой голос. Я так вообще говорить не буду ничего! – Вардос медленно провел рукой по лицу. "Бог Милосердный, забери меня к себе или удали ее из поля зрения" подумал Вардос про себя, но смягчив голос произнес:

– Пожалуйста, скажи мне то, что ты хотела сказать. Пойми, я очень утомился за минувшие два сегмента времени и очень желаю отдохнуть – На последнем слове у Кисеи лукаво блеснули глаза и она сказала:

– Вот так то лучше. Значит начнем со знакомства – я Кисея Нариль, жительница Священного Кольца Истинной Живой Богини Исильтар. Наш мир во многом схож с вашим. Мы даже внешне очень похожи. Только наша Богиня жива – здорова и в праздничные дни ее может увидеть любой желающий. А немногие счастливчики даже пообщаться с ней. Вот одним из тех кому выпала такая редкая удача была я. Я работала ...в консультационном центре мужских проблем, усердно молилась Богине и спокойно жила своей жизнью, пока в один прекрасный день мне пришло письмо от Верховного Духовенства, что я удостоена чести вести диалог с Богиней. Представляешь? Кто я, а тут разговор с Богиней! Что ее спрашивать? Как себя вести. Ведь это не Верховный Отец и не Старшая Монахиня. Это Живая Богиня! Кхе– кхе.. У тебя есть что –то попить? Совсем в горле пересохло. Так каждый раз происходит, когда защитница просыпается во мне –

Вардос вздохнул. Он отложил меч, и прошел мимо Кисеи в сторону комнаты пищи, запнувшись об уснувшего у ее ног Таклика, который мгновенно клюнул Вардоса в ответ. Когда он проходил мимо, то заметил, что Кисея самым наглым образом разглядывает его, с лукавой улыбкой. Он принес ей сферический бокал с белой жидкостью. Она отхлебнула маленький глоток и отставила бокал в сторону. Вардос понял, что она специально вынудила его перемещаться, чтоб наблюдать за ним, в каких то своих гаденьких целях. Он сел в кресло неуклюже полу боком, чтоб его было видно не всего, и с недоверием в голосе сказал:

– Ты специально послала меня принести тебе воды, чтоб рассматривать меня! Как для служительницы Богини ты ведешь себя слишком раскрепощено! – Кисея хмыкнула, улыбаясь, и ответила:

– Посмотрела бы я как ты себя вел, если б у тебя не было партнера столько времени сколько у меня – Вардос равнодушно ответил:

– Моя комната сенса пустует уже десятый Д.И.С. – Кисея даже чуть привстала от удивления и сказала:

– Что правда? Как ты справляешься? – Вардос так же лаконично ответил:

– Мне помогает работа. Ну, продолжай! – Кисея кивнула пытаясь придать серьезное выражение своему лицу и продолжила:

– Так вот значит прибыла я в Церковь Истинной Живой. Там меня встретил Верховный Отец и мы стали подыматься по лестнице. Очень высокой лестнице. Знаешь вообще какие у нас церкви с лестницами? Даже не представляешь себе. У нас лестницы выше ваших домов. Вот как! И значит мы шли, шли. Останавливались чтоб передохнуть. Верховный Отец оказался такой милый. Он общался со мной словно я его дочка и делился во время привалов своей церковной пищей со мной. А знаешь, почему делился? Нет? Потому, что я настолько волновалась, из-за встречи с Богиней, что забыла не только еду но и обувь одеть. Ха-ха-ха… – и Кисея залилась задорным смехом, очевидно пытаясь вынудить Вардоса присоединиться к ней в этом приятном занятии. Вардос же сидел неподвижный как камень в своей неудобной позе и ждал когда завершиться бессмысленный рассказ этой надоедливой инопланетянки и он сможет пойти в анабиозный сон. Кисея заметила, что он смотрит в одну точку и прекратив смеяться сказала:

– Я вижу ты совсем без сил уже. Может мне позже прийти и продолжить? – Это предложение ужаснуло Вардоса. Он вскрикнул:

– Нет! Продолжай сейчас, пожалуйста. Это должно закончиться в этом временном сегменте! – Кисея продолжила:

– Значит поднялись мы по этой лестнице – а там дверь. Огромная – преогромная такая дверь. Ты такой никогда не видел. Очень большая такая дверь в общем. Верховный Отец отворил замок своим красивым ключом, и приоткрыл ее немного. Я вошла и попала в обитель самой Богини. Представляешь, как это было? Я даже не могу описать как это все было. За дверью была не комната, а целый мир. Понимаешь – целый мир являлся личными апартаментами для Богини. И этот мир отличался от нашего. Я не могу тебе его описать. Просто совсем другой мир. Так вот я зашла и обомлела вся от увиденного. А на встречу мне идет необычайно красоты девушка. Походит и берет меня за руки и говорит голосом, который по всему этому миру раздается: "Вот ты и пришла милая Кисея. Я ждала тебя. Долго ждала и вот наконец твое сознание переродилась так, как следует. Ты должна выполнить для меня одно поручение. Согласна? ". Как думаешь, я могла не согласиться с Богиней? Я утвердительно закивала головой. Она улыбается и продолжает: "Ты должна отправиться в мир разрушенной спирали, мир Альманификарту, найти избранника и предупредить его. Скажи ему, что в тот день, когда появиться его Бог, он должен спрятать клинок в ножны. Иначе всех поглотит желто – красное пламя! Но самое необычное и таинственно в этом всем – на этом месте Кисея понизила голос – это то, что девушка Богиня общавшаяся со мной, и нечто огромное, витающее в этом мире – одно и тоже!. Я такого даже представить себе не могла. Когда она начала со мной говорить, я заметила за ее спиной какие –то неясные движения. Чего –то большого. Нет, даже громадного. Но сначала не придала этому значению. Но потом я вмиг поняла, что девушка и это нечто одно и тоже! Не знаю как, но я знала, что они – единое целое. И еще я поняла, что это нечто смотрит на нас. На меня! И это было очень пугающе. Ведь Богиню все видели как эту красивую девушку, но то что она одновременно – это нечто огромное в другом мире я никогда не могла себе этого представить. Вот так то! – И Кисея умолкла, пуская многозначительные взгляды на Вардоса. Однако тот равнодушным голосом произнес:

– Это значит все? Я должен сложить свой меч в ножны? – Вардос демонстративно на вытянутых руках с хлопком вдел меч в ножны и искусственным торжественным голосом сказал:

– Вот пророчество и сбылось, Жрица Великой Богини! Вам больше нечего мне сказать? – Кисеи не понравилась такая реакция. Она скривилась и недовольным голосом сказала:

– Вообще то есть, что! Я расскажу все, прежде чем уйду. Так, что придется слушать…Так вот. После сказанного Богиней я спросила где мне искать этот мир спирали. Ведь я не знала о его существовании тогда. И что вообще это за мир. Она мне рассказала, что давным – давно наш мир – мир золотого кольца, и ваш – мир золотой спирали были одним из множества подобных миров которые обитали под тканью самого мироздания. И все эти миры как и их Боги были дружны между собой. Но потом пришли страшные Боги внешнего пространства и Ковыряльщики Вселенной. Они воевали между собой и наши миры стали спасаться бегством, чтоб уберечься от этой разрушительной войны. Нашему миру повезло – мы ушли одними из первых. Вашему миру повезло меньше – Бог вашего мира вступил в войну на стороне Ковыряльщиков и был поражен страшным оружием Злых Богов внешнего пространства и сошел от этого с ума. Он бросился прочь от места сражения вместе со своим миром. Потому вы до сих пор и находитесь в бесконечном движении. Потом Богиня сказала ,что мир этот я найду при помощи видений. Она коснулась моей головы и я почувствовала, что в нее словно что –то погрузили. И это что –то вызывало в моей голове разные видения связанные с тобой и твоим миром. Потом Богиня сказала, что на этом пути будет много опасностей и мне понадобиться помощь. И в этом мне поможет Жрица – Защитница. Она коснулась моего бедра и я ощутила, как в мое тело подселилось нечто инородное и очень сильное. А следующим предложением она убила меня просто насмерть. Она сказала, что пока я не выполню свое предназначение я не могу ни в кого влюбляться и ни с кем не вступать в желаемую связь до встречи с избранником, иначе буду проклята и обреку себя на вечные мучения за предательство. После сказала, что отныне я девственная посланница Богини Исильтар и должна сейчас же отправляться в путь. А теперь угадай как давно это было? Ну, попробуй? – И Кисея вопросительно взглянула на Вардоса. Тот покачал головой и равнодушно ответил:

– Даже не догадываюсь – Кисея с негодованием в голосе воскликнула:

– По вашим меркам – это было шесть Д.И.С назад! Представляешь как мне было? – Вардос так же равнодушно ответил:

– Сочувствую – Но Кисея еще не полностью выразила глубину мысли и продолжила:

– Нет, ты даже не понимаешь, о чем я говорю. Я всегда была в центре внимания. Нет – я купалась в мужском внимании. У меня была яркая жизнь и высокооплачиваемая профессия. И в один миг я лишилась всего. В один миг я лишилась всех своих поклонников. Это было ужасно. А потом годы скитаний по космосу с видениями в голове и жизнь затворницы. Я… – На этом моменте Вардос прервал ее вопросом:

– Подожди. Остальной рассказ касается так называемого пророчества? – Кисея запнулась и стала отвечать с нарастающим негодованием:

– Нет… И что значит с так называемым? Я потратила на поиски тебя столько времени и сил, что заслуживаю чтоб меня выслушали полностью. И как вообще ты можешь так спокойно реагировать на все, что я рассказала тебе. Моя Богиня рассказала даже о вашем Боге и о том, почему ваш мир такой, а ты сидишь с таким лицом словно тебе рассказали о приготовлении еды! – Вопросы бога и мироздания были святы для Вардоса. Он был консервативен в этом вопросе и не любил когда начинали высказывать различные новые идеи по этому вопросу, особенно если этим занимались всякие там инопланетянки. Он с легким пренебрежением ответил:

– По правде говоря я не обязан брать на веру каждое твое слово, если на то пошло. Я согласился выслушать твой рассказ, который касался предсказания и все. А вот насчет Бога и мироздания я попросил бы тебя сюда не влезать. У нас есть свои версии которые были поведаны через жрецов самим Богом о том как все было и почему. И ни о каких войнах или сумасшествии Бога не было там ни слова. А спираль наша раскололась на три части из-за того, что некие наглые пришельцы захотели проникнуть под материю сотворения и столкнулись с нами. И после того самим Богом был создан поглотитель, во избежание подобных ситуаций. Вот так! А теперь я думаю мы закончили. Я выслушал слова предсказания: избранник заложит меч в ножны когда появиться Бог. Я все понял и запомнил. Теперь я хочу остаться один! – Кисея резко поднялась и смерив презрительным взглядом Вардоса ответила тоном полным призрения:

–. В моих видениях ты был гордый, сильный красивый и благородный. В видениях у тебя было просторные яркие жилые помещения. В моих видениях ты поражал вражеские корабли и спасал невинных. Ты был словно стена между всепоглощающим мраком зла и остальным миром. В моих видениях ты был героем, и мы были с тобой любовниками! А на самом деле ты похож на бесполезную груду мышц, обитающую в темной норе! Ты абсолютно не похож на избранника! – Вардос наклонил голову набок, и насмешливо подняв брови, парировал эти неприятную для себя тираду:

– Поверь мне ты тоже не похоже на Жрицу– провидицу живой Богини. Твое поведение и манера общения больше похоже на… – Глаза Кисеи снова вспыхнули золотым гневным пламенем, так как она предположила с кем он хочет ее сравнить, и она вскричала:

– На кого похоже? Ну-ка скажи! – Вардос немного помедлил с ответом и протягивая слоги сказал:

– На инопланетянку – Кисея взвизгнула от гнева, разочарованная недостойным поведением того ради которого был проделан такой долгий и сложный путь. Она резко развернулась и отчеканивая каблуками быстрые шаги, покинула апартаменты. Вардос с облегчением выдохнул и усмехнулся. Все это время посреди комнаты продолжалось выступление театра образов. Сумасшедший сегмент времени. Вардос голосом выключил голообраз театра и глянул на своего питомца. Таклик так уснул, с раскрытым клювом, что даже не заметил ухода наглой инопланетянки. Вардос понимал, что следует отправить запрос в службу технического обслуживания, чтоб починили дверь, однако сил не было совсем. Он нежно поднял сопящего Таклика и понес на руках с собой в комнату сна. Наконец сон! Благословленный анабиозный сон. Истинная блажь Божья!

IV

...Вардос снова был молод. Он с семьей был на берегу такого обширного водоема, что противоположный берег не был виден. Молочного цвета вода была спокойна, и словно зеркало блекло отражала мирно плывущие облака, небо и Поглотитель. Вардос с семьей только прибыли на отдых и он, преодолев густую поросль полупрозрачных растений взобрался на невысокую изумрудную скалу, изогнутую в сторону берега, словно рог огромного животного. Он добрался до ее края спотыкаясь и балансируя. На берегу серди деревьев суетились родители со своими друзьями, приготавливаясь к отдыху. Вардос окликнул отца. Тот обернулся, и Вардос помахав ему рукой разбежался и прыгнул в воду, кувыркнувшись через себя. Таким образом он показал отцу и Лайре – дочке друзей своих родителей, насколько он ловкий. Он вынырнул почти под самым берегом. Отец сказал, что он уже не маленький таким заниматься. Мать волновалась, чтоб он не повредился. А Лайра была восхищена прыжком. Вардос остался доволен своим трюком и стал придумывать, чтоб еще такое провернуть, чтоб произвести впечатление. Вардос стоял по пояс в воде и, улыбаясь, смотрел на Лайру. Неожиданно над лесом раздался оглушающий рев сирены, рокотом прокатившийся в пространстве. Вардос испугался и пригнулся. В громкоговорителях стал слышен голос управляющего сектором Донель города Альманификарту. Он вещал, что б граждане срочно искали укрытие, так как материя подпространства было прорвана и есть угроза столкновения с населенной планетой. Лайра закричала и кинулась к своему отцу. А потом раздался грохот оглушивший Вардоса. Он увидел как мать, оглушенная звуковой волной повалилась на песок. Ее подхватил и обнял отец. Над головой, застилая собой, небо появился огромный крейсер, подмывающийся к небу с жутким ревом двигателей. Вардос следил за ним с широко раскрытыми глазами. И когда крейсер стал размером с ладью само небо разорвалось с очередным ужасающим треском, словно ветхая материя. Вардос увидел космос. Он увидел далекое голубое светило и мириады холодных звезд. Ощутил пронзительный холод которым веяло от бесконечных Вселенских глубин. А потом он увидел круглую планету охваченную яркой паутиной огней и множеством разноцветных лампочек – городов на ее поверхности. И эта планета стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. Вардос видел как со стоны планеты в их сторону полетели яркие красные лучи, ракеты и невероятных размеров боевые корабли. Вардос хоть и был напуган, но понял, что жители этой чужой планеты не могут избежать столкновения и приняли решение разрушить мир Вардоса, чтоб не погибнуть самим. Вардосу стало очень обидно от этого и он возненавидел всех кто на этой планете. Он не хотел умирать, но даже будучи юношей, мог оценить что флотилия планеты в разы превышала количество боевых суден Альманификарцев. И видимо была во столько же и мощнее. Крейсер Альманификарцев, что поднялся в разорванное небо попал под атаку красного луча, и вмиг вспыхнул, словно бумажный. Где то за лесом, в город попала одна из тяжелых ракет, посланных с планеты. Все повалились на землю как от землетрясения – такой силы был взрыв. А со стороны планеты летели все больше и больше таких ракет. Вардос поднявшись на ноги с искаженным от обиды и злобы лицом, проклинал планету, вытирая обильно катившиеся слезы бессилия. В этот момент Поглотитель остановил свой ход. Он издал неимоверно громкий рев. А когда первая группа ракет достигла опасно близкого расстояния Поглотитель засиял желто – алым ослепляющим сиянием. Словно ударившись о невидимый барьер ракеты взорвались одна за одной. Поглотитель снова издал жуткий победоносный рев. Вардос с самого младенчества знал, что Поглотитель на небе создан Богом, чтоб их защитить. И вот он защищает! Он спасет их всех от беды! Вардос еще сильнее рыдая стал мысленно молиться, чтоб Поглотитель спас их. И Поглотитель собирался их спасти, но вот каким образом Вардос, молясь, даже и представить себе не мог. И если б знал, то выбрал бы он спасение такой ценой?

Но Поглотитель не спрашивал – он просто активировался для защиты…И активировал многих жителей Альманификату вместе с собой, от мала до велика. Вардос оказался одним из активированных. Как это произошло Вардос не понял. В один миг он плачет и молится за то, чтоб Поглотитель смог их уберечь, а в следующий – он, с ревом летит в космическом вакууме к ближайшему боевому судну с не нависной планеты. Только он уже не Вардос, а нечто огромное, бесформенное, невероятно сильное и чудовищно голодное. Он цепляется за борт судна и начинает рвать его обшивку своими когтями и зубами, издавая кошмарное рычание. Проникает во внутрь корабля и начинает поиски живой плоти. Четырехногие создания в броневых костюмах с оружием в руках в ужасе с криками разбегаются, но им не спастись! Вардос настигает каждого и пожирает, разрывая на куски. Он чувствует как хрустят их вкусные кости и бронированные одежды. И чем больше он пожирает, тем голоднее и злее он становиться. Он врывается в отсек двигателей разрушает там все, что попадается ему на глаза. Корабль теряет управление и меняет курс своего движения, устремляясь куда –то мимо Города Изумрудной Спирали в безразличный космос. Вардос снова разрывает обшивку корабля и начинает свое движение к планете. Он замечает, что не один в своем желании. Таких как он – безобразных чудовищ тьма –тьмущая, также стремящаяся к планете. Но к планете стремилось нечто еще, что то поразило Вардоса даже в его новом мерзком облике. К планете летела огромная чудовищно обезображенная, щелкающая огромнейшими челюстями голова Альманицикарца, в которую превратился Поглотитель. Вардос увидел как огромная почти планетарных размеров голова широко раскрыв свою пасть вгрызлась в планету и начала методично работать челюстями. А из того места где должен был быть затылок через рваную рану вылетали раздробленные челюстями на мелкие камушки куски откушенные от планеты. Вардос наблюдая эту картину испытал еще больший голод. И когда он словно астероид врезался в дом в одном из городов, то с неимоверным удовольствием и наслаждением стал пожирать женщин, стариков и детей. Как же сладко они кричали в предсмертных муках…

Вардос с хриплым криком пробудился. Снова кошмар о том, когда Поглотитель превратил почти всех жителей Альманификарту в ненасытных чудовищ. И пусть это было в целях защиты целого мира, но Бог помилуй! Целая цивилизация была уничтожена меньше чем за пол часа. Все тысячелетия истории этой цивилизации исчезли, стерлись с лица Вселенной. От планеты осталось только астероидное облако, по которому нельзя было сказать, что еще несколько часов назад оно было оплотом бурлящей жизни. Позже ученые детально проанализировали происшедшую катастрофу и пришли к однозначному выводу, что неизвестная цивилизация сама была виновницей трагедии. Именно эта цивилизация своими действиями вызвала нарушение ткани мироздания и намеренно проникла целой планетой в образовавшийся разрыв. Действия Поглотителя были полностью оправданны и одобрены. Именно после этого кошмарного случая Вардос и возненавидел Поглотитель и пришельцев. Это они сделали из него на короткий промежуток времени мерзкую тварь из кошмарного сна, которая убивал жизнь. Вардос долгое время после этого не мог прикоснуться к еде. Он настолько истощал, что побаивались возможного летального исхода. Отец его тогда припугнул, что если не будет есть, то снова превратится в монстра. Вардос очень этого испугался и начал по не многу питаться. И когда жевал кристаллы, все ему казалось, что это трещат кости убитых им жертв. И это впечатление не прошло и по сей день. Иногда когда он задумывался во время приема пиши, возникали ассоциации с хрустящими костями. Но сейчас он научился с этим бороться. В юношестве ему это тяжело давалось…

Вардос протер глаза. Таклик все еще спящий, охваченный воздействием антигравитона, парил в пространстве рядом с ним. Вардос взял его в руки, отключил антигравитон, нагнетатель анабиозного сна и стал на ноги. Сколько же они проспали? Сфера показывала три сегмента времени оборота спирали. Это много. Но сколько сил он набрался! Словно заново родился, хоть и сон плохой приснился. Вардос чувствовал себя великолепно. Он ощущал, как сила бушует в нем, отзываясь дрожью в мышцах. Проснулся и Таклик. Он еще не отошел от сна, но стал щелкать клювом – признак того, что он голоден. Вардос вышел из комнаты сна и оторопел. По главной комнате в пространстве перемещалась уйма маленьких информационных сфер, мигая зелеными и красными огнями. Зеленые огни – это к нему приходили, красные огни – ему пришли письма. Вардос скривился и одним движением руки убрал сферы из видимого обозрения сохранив их в память жилища. Это все явно были репортеры со своими вопросами. Нет желания ничего просматривать или отвечать. Потом голосом снова раскрыл окно. Яркий, чарующий свет ворвался в помещение. Вардос выглянул в прихожую – дверь уже починили и она находилась на своем месте, а не осколками на полу. Служба технической поддержки и обеспечения постояльцев стала лучше работать. В прошлый раз, когда он сам выломал дверь ее чинили не мене семи сегментов оборота. Таклик стал громче счелкать клювом. Вардос достал из камеры охлаждения жменю еще шевелящихся насекомых и их личинок. Которые еле слышно пищали. Это было любимое лакомство Таклика, и он с аппетитом набросился на несчастных насекомых в миске. Вардос сделал зарядку – боевую тренировку основных наступательных и оборонительных движений. После принял душ и съел несколько черных кристаллов. После этого он почувствовал себя еще сильнее. Самое время собираться в комиссариат. Вот уж интересно как дела обстоят? Начальник наверно весь извелся за эти три сегмента, что его не было на рабочем месте. Да как теперь его встретят? Теперь он знаменитость и герой! Явно другими глазами будут смотреть на него. Воодушевленный подобными мыслями Вардос решил одеть зеленый праздничный, но строгий наряд. Ленточек на нем было не так много, однако они были многоцветные и развевались красивыми равномерными волнами. Он прикрепил свой Эм и тут ему пришла мысль о том, чтоб надеть церемониальный меч. Если у него захотят взять интервью, а у него, может, окажется свободное время – он разрешит с собой пообщаться, и меч будет очень даже к месту. Улыбнувшись подобной идее, Вардос прикрепил меч с правой стороны пояса – не боевая позиция для оружия, поцеловал радостно пищащего Таклика, и словно влюбленный юнец с широкой улыбкой покинул свое жилище. Он остановился на летательной площадке и ладья сразу подлетела к нему. Он не спеша погрузился в нее и направился в комиссариат на средней скорости – хотел растянуть этот момент, когда он явиться и все ахнут.

Оладья остановилась на летной площадке возле невысокого, но широкого здания с угловатой срезанной крышей – это и был комиссариат. Вардос покинул ладью и не спеша направился к дверям в здание. Вокруг замечалось какая –то суета. Сотрудники специальных бригад и простые комиссары бегом перемещались по летной площадке. Вардосу показались эти маневры похожими на подготовку к параду. Но в честь чего парад? Может в его честь? Вардос усмехнулся такой мысли, уже почти достигнув дверей, когда они резко распахнулись и весь отдел, во главе с начальником Кирпом высыпал наружу. Кирп сразу заметил Вардоса и выкрикнул ему голосом полным гнева и пренебрежения:

– Ну надо же! Пропажа объявилась! Летал на другую планету за наградами может? Или уже на прямую от Бога похвалы принимал? Я не знаю как вас, «особенных» дела обстоят, а у нас, обычных граждан Альманификарту просто война на улицах. И с ней следует бороться, а не валяться в невесомости мнимого почета, и ждать когда все само собой решиться. Ты блага не за это получаешь, а за борьбу с преступностью. Потому будь добр – ХВАТИТ КОРЧИТЬ ИЗ СЕБЯ ГЕРОЯ и приступай уже к работе! – Вардос замер как вкопанный от неожиданности и такого унизительного потока слов. Ему стало так не по себе, что начало подташнивать. В особенности, когда многие из отдела достаточно громко засмеялись после слов начальника. И это вот такая благодарность его ждала? Начальник больше не обращал на него внимания и давал указания кому и куда размещаться на бронированные боевые ладьи. К Вардосу подошел Толеро. Внешний вид, и то как он держался тоже поразили Вардоса. Это был совсем другой Толеро. Он пылал уверенностью и заинтересованностью. У него появился пронзительный взгляд. Одежда на нем тоже отличалась от всего, что он одевал ранее – строгая, с минимум лент, исполненная в синих и серых цветах. К тому же голос, которым он обратился к Вардосу был полон твердости и уверенности. Это несколько подавляло Вардоса. Толеро сказал ему:

– Где же ты пропадал столько времени? Я столько писем тебе прислал и приходил, но ты не открывал. У нас произошло несколько таких ситуаций, от которых город пребывает в ужасе. Идем, по пути введу в курс дела – Вардос растерянно поплелся за ним. Теперь бесполезно болтающийся на боку меч казался ему глупой затеей. Теперь этот меч в комплекте с нарядной одеждой станут предметом насмешек над ним на долгое время. Боевая ладья взлетела и Толеро продолжил:

– В следующий сегмент времени, после того как мы с тобой расстались, в парке нашли тела трех растерзанных Альманификаровцев. Они находились в разных частях парка, но подчерк убийства был общий – у них у всех отсутствовал позвоночник –