Текст книги "Город Изумрудной Спирали"

Протос неспешно копошился возле котелка, который бурлил на маленькой печке, испускавшей из себя сизые тонкие струйки дыма. Он то подкидывал маленькую щепотку известной только ему травы, то мешал длинной деревянной ложкой бурлящее варево. Мальвус нетерпеливо ёрзал на табурете. Из всех достоинств, которыми обладал юный Мальвус, сдержанность была самым слабым, из них. Он всегда не мог спокойно усидеть на месте, дожидаясь, когда дедушка Протос начнёт повествовать очередную интереснейшую или поучительную историю. А тот, словно намеренно, готовился к этой миссии чрезвычайно долго. Мальвус мог рассказать обо всем происшедшем, что интриговало его разум и завораживало дух, примерно за полчаса. И это была бы одна из самых длинных историй. Протос делал все наоборот. Он заинтриговывал Мальвуса названием истории и кратким отрывком из неё, а потом начинал что –то делать, говоря мальчику, чтоб он немного обождал. И Мальвус ждал. Иногда Протос готовил приятно пахнущую кашу, и когда они начинали её поглощать, начинал свой рассказ. Иногда он начинал кипятить душистые травы, как в этот раз, и они пили это сладковатое зелье и Протос начинал повествовать. А иногда он так долго копошился, занимаясь непонятно чем, что просто усыпал стоя, облокачиваясь о стену хижины. Мальвусу приходилось бережно будить старика. Тот частенько из-за этого злился и ворчал. Но потом, успокаивался и все же начинал свою историю.

В этот раз должна была быть самая быстрая операция, которую совершал Протос – приготовление сладкого напитка. Однако, она чрезмерно затянулась. Мальвус видел, что у старика что-то не получается. Он злился и бурчал, но продолжал варить напиток. Мальвус уже битых пол часа, после своего рассказа мучался на табурете, в ожидании рассказа. Вот Протос в очередной раз стал злиться и ворчать, помешивая интенсивно своё варево, видимо ещё и обжёгши губы ложкой, когда проверял на вкус кипящую жидкость. Мальвус не выдержал и сказал:

– Деда, я уже не могу больше так долго терпеть! Когда же мы уже начнём? Я так уже хочу услышать твою историю, что готов сам себе её выдумать и рассказать, буд-то ты сам мне её рассказал! -

Протос несдержанно кивнул головой, кашлянул и ответил:

– Сейчас, внучок сейчас уже. Ещё немного, и я закончу. Наверное...– Мальвус закатил глаза и замычал от недовольства. В такие моменты он жалеет, что Куб Миров не может его перемещать ещё и во времени. Он всегда бы перемещался на полчаса, а то и на час в перед , как раз к завершению приготовлений старика. В этот момент старик резко повернулся и радостно сказал:

– Вот и всё! Я думаю, что всё готово – Мальвус вскочил с табурета и весело захлопал в ладоши, приговаривая: " Ну наконец, Наконец –то!". Старик зачерпнул полные кружки, из все ещё кипящего котелка и поставил их на стол, над которым, в потолке, горела тусклая, жёлтая энэрголампа. Потом он убрал котелок на пол и подвинул два стула ближе к столу. Мальвус в одно мгновение юркнул на стул, и замер в ожидании повествования от старца. Однако тот все ещё не торопился начать рассказ. Он неспешно насыпал в простенькую глубокую миску горсть тонкого печенья, с цельной высевкой, которое очень любил Мальвус. Рядом в плоскую тарелку положил кусок чёрного шоколада, который начинал уже подтаивать, покрываясь, словно одеялом, блестящей глянцевой плёнкой. Устелил себе стул старым плетом. Дал Мальвусу ложку и нож. Провёл ладонью по своей хаотично торчащей жёсткой бороде, которая , видимо никогда не разглаживалась, отхлебнул напитка, ещё раз провёл по бороде и, загадочно улыбнувшись произнёс:

– Ну, что Мальвик, ты готов послушать историю которую я для тебя приготовил, или сначала печенье попробуем? –

Мальвус в растерянности сначала, закивал, потом замотал головой, потом жалобным и негромким голосом проговорил:

– Дедушка Протос, давайте уже историю. Я от любопытства сейчас просто взорвусь. А печенья я и так попробую. Пожалуйста… -

Протос кивнул, и ответил:

– Так тому и быть! Ну, что ж слушай! Сегодняшняя история, как я уже говорил, называется: " Город Изумрудной Спирали"… Но прежде, чем слушать эту историю, ответь мне на один вопрос: " Что для тебя ночное небо? " –

Мальвус не задумываясь, мгновенно ответил, так как ему очень уже хотелось услышать историю:

– Ночное небо – это горячие и холодные круглые планеты далеко – далеко от нас! Правильно? –

Но Протос, казалось, не услышал ответа, и слегка приподняв голову, направив взгляд в дальний угол потолка, начал повествование:

– Что такое ночное небо? Это окно в прекрасный и неведомый мир звезд. Окошко в бесконечно глубокий космос…Малюсенькая дверца в огромную Вселенную. Бесконечно таинственную и прекрасную Вселенную. Но что есть сама Вселенная? Это огромный сундук с секретами, вот что это! Некоторые из них воистину прекрасны, некоторые бесполезны. А некоторые из них таковые, что лучше бы их и не было вовсе никогда! Об одном таком секрете, который хранится в недрах вечной Вселенной над нашими головами, я тебе и расскажу сегодня!

I

Космическое пространство было охвачено яркой красной аурой создаваемой бардовой звездой – сверх гигантом, расширяющимся уже долгие миллионы лет. Это светило уже давным – давно поглотило, неумолимо расширяясь, несчастные планеты, находившиеся на своих орбитах, добросовестно вращаясь вокруг своего светила. Кометы с яркими синими хвостами, слепо стремились к бардовой умирающей звезде, облачаясь в широкие белые облака, постепенно растапливаясь под действием безжалостной температуры. Все в этой системе разрушения с последующим рождением новых миров шло своим чередом. Все находилось на своих местах, кроме одного объекта. Невероятно огромных размеров тёмный объект неподвижно парил на фоне светила гиганта, ощетинившись, словно ёж, множеством длинных игл, из которых, время от времени, выстреливали, словно молнии, яркие красные лучи, распыляя приближающиеся кометы и астероиды. Не было никаких сомнений, что это космическое судно. И так же не оставалось никаких сомнений, что это мрачное судно находится в ожидании. Но вот космическое гладь стала нарушаться. Нечто, сразу не уловимое взглядом, волновало саму суть материи, вызывая сильнейшие колебания пространства. В этот момент ощетинившийся космический корабль начал неспешное движение по направлению к эпицентру колебаний. Снова из его длинный игл протянулись длинные лучи, но уже зелёного цвета, и пронзили колеблющееся пространство перед судном. В тот же момент корабль вздрогнул, и его в долю секунды, втянуло в самый центр колеблющейся космической аномалии. Шипастое судно очутилось в пространстве достаточно сильно контрастирующим с тем, в котором оно было до этого. Всё пространство было залито молочно – кремовым светом. И все оно, было заполнено облаками нежно розового цвета. На фоне этого мира, чёрное космическое судно, с торчащими во все стороны, злобными шипами казалось совсем нелепым. Оно совсем не подходило к окружающей обстановке. И корабль, словно ощутив неловкость, от того, что своим внешним видом портит весь пейзаж, стал изменяться. Шипы медленно втягивались в тело судна, а само оно меняло цвет с чёрного на темно – красный. Потом на алый. А когда корабль стал формой походить на облако, он приобрёл такой же бледно – розовый цвет. Когда трансформации были окончены корабль – облако начал быстрое движение. Он со скоростью молнии проносился сквозь мириады облаков различных размеров и причудливых форм. Резко облака расступились, открыв обширную область, заполненную полу прозрачной искрящейся дымкой. А посреди этой области предстала чудесная картина – три спиралевидных огромнейших объекта, разных цветов находившихся друг от друга на незначительном расстоянии. Самый короткий, расширяющийся у основания имел чёрный цвет, буд –то цельный кусок глянцевого угля и был окутан тёмной дымкой. На этом спиралевидном куске были видны глубокие борозды, трещины кратеры и дыры. Да и сама форма спирали, вся кривая и поведённая указывали на страшнейшие деформации, происходившие с этим объектом. Он оставлял удручающее впечатление. Второй спиралевидный объект, который находился посредине, между двумя другими был самым длинным из трёх. Он был выполнен из яркого полу прозрачного глянцевого материала, словно выточен из цельного изумрудного самородка невообразимых масштабов. На этом объекте, почти на всей его поверхности была видна сеть конструкций – видимо огромный город охватывал почти всю поверхность объекта. Да и множество ярких разноцветных точек которые явно были летательными аппаратами, опускающимися на спиральный объект и подымающихся с него указывали на то, что это обитаемый объект. Третий – такой же короткий, как и первый, имел заострённое окончание, словно игла, на кончике которой ярко сияла искра. Этот объект казалось был исполнен из чистейшего отполированного золота. Над этим объектом также были заметны некие полу прозрачных субстанций синего, белого и золотистого цветов, которые пропадали, снова появлялись, пронизывали сам объект, словно он был облаком или замирали над ним, неподвижно паря в пространстве. А по большой орбите, вокруг этих объектов вращалось нечто непонятное. Этот объект резко менял свою окраску с алого на жёлтый и наоборот. В один момент он имел твёрдую форму, в следующий – он походил на жидкость. Потом объект начинал рассыпаться на мелкие капельки, становясь парообразным. После сжимался в маленький шар и резко расширялся. Все эти странные метаморфозы объекта сопровождались время от времени странными жалобными звуками, схожими на крики или стоны, раскатами расходившиеся в пространстве.

Корабль, который превратился в облако, на секунду замер, словно любуясь представшей картиной, и в следующую секунду снова стал изменяться, принимая форму белого шара, излучающего яркое жёлтое свечение изнутри. Только очередное изменение приобрело желаемую чёткую форму, светящийся шар снова стремительно стал приближаться к трём спиралевидным объектам. По мере приближения стало заметным, что эти три объекта вращаются вокруг своей оси. И имеют такие деформации на своих окончаниях, что можно было предположить версию о том, что некогда ранее все три этих объекта были одним целым.

Вскоре, по мере приближения светящегося шара, спиралевидный объект изумрудного цвета заполнил собой все пространство. Отчётливо стали видны на его поверхности великолепные строения из того же материла что и сам объект, служившие видимо домом миллионам местных жителей. Уже было видно, что между строений на разном расстоянии от поверхности перемещаются мириады разнообразных летательных средств, создавая пёструю цветовую гамму, в которых находилось множество созданий, выполненных, казалось, из зефира. Они были легки, грациозны, высоки ростом и все были нежно – кремового или молочно – белого цветов. Глаза у них были большие. Имели несколько цветов, и сияли, словно драгоценные камни на солнце. Волосы их были длинными, ярко рыжими, синими, зелёными и фиолетовыми, и развевались в пространстве, словно существа находились под водой. Одежды их состояли из просторных туник белоснежных, изумрудных, ярко –жёлтых и голубых цветов, с длинными подолами, на подобии юбок, с длинными рукавами, капюшонами, шарфами и множеством лент различной длины. А также разнообразных элементов, прикреплённых к своей одежде, в качестве декорирования или в дань местной моде. И все это многообразие фрагментов одежды колыхалось в пространстве в такт волосам этих созданий.

Корабль – шар, значительно снизив скорость, приблизился к грандиозной, по своим размерам, посадочной площадке, отполированной словно зеркало. Над ней зависало, подымалось и опускалось огромное количество космических кораблей самой причудливой и разнообразной формы. Из этих летательных суден на площадку летающими ладьями медного цвета транспортировался экипаж, который, так же как и прибывшие судна были разнообразны и причудливы. Но никто из прибывающих, или отбывающих не приближался по своей красоте и изяществу к местным жителям. Прибывающие, с неким трепетом и благоговением, смотрели и общались с высокими белоснежными или кремовыми местными жителями спиралевидного объекта. Шар, как и многие другие судна, завис над площадкой на расстоянии нескольких метров. К нему приблизилась ладья, но никто не показался перед ладьёй. Она покружила несколько раз вокруг шара и удалилась.

А под шаром кипела жизнь. Местные жители и пришельцы ходили во всех направлениях, разговаривали, обнимались, садились в ладьи и удалялись по направлению к городу. А шар все висел, не изъявляя желания продемонстрировать тех, кто им управляет. Находящиеся под ним перемещались, не замечая шар. Но вот один местный житель, в оранжевых нарядных одеждах с длинными лентами, неспешно развевающимися в пространстве, с темно – синим продолговатым приспособлением за спиной, остановился и поднял голову, обратив взгляд к шару. Этот местный житель явно отличался от многих остальных. Он походил на война. Он снял со спины своё слегка изогнутое с одного конца приспособление и взял его в обе руки. К нему подлетела ладья. Он ловко вскочил на неё, и она подняла его прямо к шару, остановившись почти вплотную перед сферой шара. Местный воин рассматривал шар некоторое время, а потом уверенно постучал по поверхности сферы. В глубине шара стали слышны гулкие звуки. Было видно, как воин напрягся, расположив перед собой своё приспособление. В тот же миг поверхность шара, издав глухой стон ввалилась внутрь, словно мгновенно образованная рана, обнажая множество содрогающихся внутренностей ужасающей формы. Окружающее пространство, как и рецепторы обоняния война, охватил жуткий смрад. В долю секунды чёрная липкая плёнка выплеснулась из образовавшегося отверстия на война, покрыв его голову и левое плечо. А в следующую долю секунды всего война затянуло в шар. Он даже не успел издать ни единого звука, только пустил один боевой заряд, сопровождаемый негромким звонким свистом. Ярко – красная искра с не большим хвостом, вырвавшаяся из приспособления война, срикошетила от поверхности сферы, оставив опалённый чёрный след, и улетела далеко от него, встретив на своём пути другую преграду – борт вместительного летательного судна. Искра пропалила борт, оставив остывать красные края небольшой дырочки, образовавшейся после соприкосновения. Мерзкое отверстие в шаре затворилось. Корабль – шар так и остался висеть над площадкой, словно ничего ужасающего только, что не произошло…

II

Вардос достаточно долго стоял под зданием исполнительного комитета, в ожидании своего напарника, который как всегда задерживался. Вардос Тартос был достаточно хорошо сложен. Стройное тело с крепкими плечами было облачено в мраморно – молочную, шелковистую, на ощупь, кожу. Светло – голубые, полу прозрачные волосы плавно развевались в пространстве. Насыщенные, ярко – жёлтые глаза пытливо рассматривали окружающий мир. И делали это они уже по привычке, так как Вардос являлся старшим комиссаром по вопросам безопасности сектора Донель, города Альманификарту. Или как называли его некоторый пришельцы, не способные достаточно чётко произнести название – город изумрудной спирали.

Тонкая бледно розовая полоска изогнутая по краям вниз на гладком лице с маленьким отверстием, вместо носа – считалась признаком мужественности. Тело Вардоса укрывало длинное, с подолом одеяние темно кремового цвета, содержащее на себе, как и у большинства Донельсов – местных жителей, множество ленточек, различной длинны и цветов, которые, в такт волосам, развевались в пространстве. Ноги были обуты в укреплённые белые сапоги, острые носки которых были видны при ходьбе из – под края волнистого подола. Четырёх палые ладони были укрыты изящными белыми лёгкими перчатками, орнаментированными красивейшими красными узорами фольклорной тематики. Талию опоясывал широкий синий пояс, также усеянный испещрённый множеством узоров белых, жёлтых и красных цветов. С левой стороны к поясу, на магнитном замке крепилось персональное оружие комиссара – одноручный энерготон Эмельтуса. Это было продолговатое приспособление обтекаемой формы, с одного края которого имелось небольшое круглое отверстие. С другого края, который был шире, имелся паз для руки, в глубине которого скрывалась клавиша – пускатель заряда. Так же на этом оружии имелся прицел для меткой стрельбы – три вращающихся в пространстве маленьких шарика. Когда цель была в прицеле – шарики располагались в пространстве так, что образовывали маленький треугольник, который тут же загорался ярким красным цветом.

Энерготон Эмельтуса блестел полированным, синим глянцем, а Вардос машинально, время от времени, прикасался к нему, шагая взад – вперёд, ощущая рукой умиротворяющую тяжесть смертоносного оружия. Вардос ждал младшего комиссара Толеро Дисту – своего напарника и коллегу. Это был так же крепко и мужественно сложенный, как и Вардос, коренной уроженец огромного города Альманификарту и сектора Донель. Так же как и Вардос с отличием завершил боевую подготовку комиссаров, и избрал свой вариант комиссарского энерготона Эмельтуса. Однако в отличие от Вардоса Толеро как для комиссара был очень рассеянный и не внимательный. Потому выше исполнительной должности он пройти не мог. Потому и был приставлен напарником к Вардосу десять д.и.с. (Декад Извечного Света)тому назад. С того времени Толеро так и не изменился. Все так же забывал о важных встречах. Забывал, иногда, своё оружие. Топтал улики на месте преступления, не замечая их. И, конечно же, ввязывался в потасовки со всеми, кто ему попадался под руку: пришельцами, местными и полукровками. Из всех перечисленных недостатков, Вардос часто поддерживал его в последнем. Особенно если конфликтная ситуация касалась пришельцев. Очень он недолюбливал пришельцев. С самой юности он почти, что возненавидел их, хотя будучи ещё маленьким восхищался, чуть ли не каждым увиденным инопланетных созданием. И была у него на это весомая причина, о которой он пытался не вспоминать, как и многие одного возраста с ним. А те кто был старше, после случившегося лишали себя жизни...

Вардос поднял глаза к небу. За неспешно плывущими облаками хорошо просматривался, меняющий форму, желто – алый объект. Поглотитель! Вардос не мог смотреть на него без отвращения. Как и на многих пришельцев, из – за которых, как считали многие и он сам, активировался этот мерзкий поглотитель. Вардос был старше Толеро на десять д.и.с., и когда поглотитель включился, Толеро был ещё слишком мал, чтоб запомнить это. А может Толеро был одним из тех, кто не ощутил на себе воздействие поглотителя, и потому даже и не представляет насколько омерзительная вещь летает над его головой. А ведь после того, как поглотитель снова прекратил свою работу, обнаружилось огромное множество тех, кто не подвергся его влиянию. Вардос очень завидовал им… и Толеро. Но испытывал ли Толеро в детстве на себе влияние поглотителя или нет Вардос не знал. За десять совместных д.и.с. службы они ни разу не разговаривали на эту тему.

Боковым зрением Вардос заметил Толеро идущего параллельно ему. Он как –то странно себя вел: оборачивался по сторонам, словно кого –то искал, и настырно пытался разгладить руками красиво колышущиеся ленточки на своём поясе. Одет он был в красные, небрежно заправленные одежды с высоким смятым воротом. Оружия при нем не наблюдалось, и вообще он оставлял впечатление, словно только, что вышел из состояния анабиозного отдыха, и в спешке прибыл сюда. Вардос видел, как Толеро несколько раз поворачивал свою голову в его сторону, однако явно не замечал, или не узнавал Вардоса. Потом Толеро остановился, и уставился на здание исполнительного комитета, словно видел его в первый раз. И время от времени он пытался загладить развевающуюся ленточку или волосы. Вардос отметил про себя, что сегодня Толеро превзошёл самого себя в рассеянности. И ещё Вардос удивился, как подобная личность умудряется столько д.и.с. работать хоть и младшим, но комиссаром. Подобное поведение переходило все границы терпимости и выдержки. Особенно сегодня, когда они оба должны выступать на следственном комитете с предоставлением показаний и пояснением улик.

Вардос неспешно потёр тонкую правую бровь, сдерживая нарастающий в нём гнев, глубоко вдохнул, выдохнул и окликнул напарника:

– Толеро! Я здесь! – и добавил про себя – Если ты, конечно, меня ищешь, а не свою голову…

Толеро неспешно повернул голову в сторону Вардоса. Вардосу показалось, что Толеро даже немного скривился, но в следующую секунду мимика лица сразу изменилось. Оно приобрело стандартное выражение виноватой рассеянности. Толеро подошёл ближе. Он все ещё рефлекторно порывался загладить развевающиеся ленты либо волосы, но сдерживал себя. Когда Толеро приблизился достаточно, Вардос с укоризной сказал ему:

– Поверь – сегодня ты просто превзошёл самого себя! У нас сегодня важнейшее дело за последние пять д.и.с., а может и вообще и за всю карьеру, а ты так себя ведёшь, словно нас пригласили на тренировки для новобранцев! И где снова твой Эм ( так сокращено от энерготон Эмельтуса называли комиссары своё оружие)?

Толеро бросил растерянный взгляд на Эм Вардоса, и похлопал себя по бокам. Вардос слегка покачал головой и сказал на это:

– Что ты делаешь? Ты же никогда не носил одноручный Эм! Что ты ищешь у себя на поясе?

Толеро без эмоционально усмехнулся и ответил хриплым голосом:

– Точно. Что –то сегодня я сам не свой –

Сказанное показалось видимо ему смешным, так как он снова сухо и коротко засмеялся. Вардос не выдержал, схватил его за локоть и сказал:

– Послушай, Толеро, я часто закрывал глаза на твою безответственность и прощал рассеянность. Но сегодня слишком важное событие. Я не могу позволить нарушить его ход непредсказуемой нелепостью, которую ты можешь сегодня внести. Слышишь? На нас будет смотреть почти весь Альманификарту! Я не позволю тебе испортить все своей рассеянностью!– Толеро опустил глаза. Снова Вардосу показалось, что по его лицу пробежала тень гнева, и тут же пропала. Толеро негромко ответил:

– Я не подведу тебя Вардос …– Вардос кивнул, и ответил на это:

– Не подведёшь, потому, что говорить буду только я. Твоя задача – только демонстрировать улики – Толеро поднял глаза и вопросительно посмотрел на Вардоса. Тот понял этот взгляд, покачал головой и сказал на это:

– Что ж с тобой такое сегодня Толеро? Улики у меня, как мы и договаривались. Твоя задача только демонстрировать их в нужном порядке и по моему требованию. Вот и все. Ясно? –Толеро уверенно кивнул. Вардос отпустил его руку, отметив про себя, что она была чрезвычайно напряжена, и добавил уже не так сурово:

– А после процесса тебе следует хорошенько отдохнуть. Ты слишком напряжённый. Видимо тебе следует больше находиться в анабиозном отдыхе -

Больше времени терять было нельзя. Вардос развернулся и уверенно направился к зданию исполнительного комитета. Толеро последовал за ним. Неожиданно Толеро измученный голосом вскрикнул:

– Вардос!– Тот развернулся и посмотрел на своего напарника. Его лицо было напряжённо, а глаза с мукой смотрели прямо в глаза Вардосу. Казалось он сейчас заплачет. Вардос смотрел на Толеро. Тот больше ничего не говорил. Вардос глубоко вздохнул и спросил:

– Тебя, что тошнит? Толеро не вздумай это сделать во время процесса, иначе я собственными руками выброшу тебя из окна! – Вардос снова развернулся и направился к зданию. Толеро шёл следом.

Перед инспекторами врезалось в небеса огромное здание исполнительного комитета. Грандиозные витые колонны, подвесные сады с красными и жёлтыми цветами, открытые террасы, целые взлётные площадки – все это находилось в этом здании. А завершалось здание обширной полу прозрачной сферой с зубцами, словно корона на голове великана. Вардос и Толеро сели в двух местную летательную кладью, и понеслись к верхушке комитета, с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Вардос смотрел на город, который расстилается перед ним, словно на ладони. Это было величественное зрелище. Город Альманификарту уходил к самому горизонту. И там где граница небес и земли становилась не чёткой, возникало золотистое свечение. Вардос любовался этой открывшейся картиной. Вардос любил свой город. Любил свой народ. Даже полукровок. А вот пришельцев нет. Долг службы обязывал его относиться толерантно ко всем. Однако он с огромным трудом сдерживал себя. А иногда и не сдерживал, и вместе с Толеро избивали пришельцев – преступников. Были случаи когда, мошенники из местных наносили материальный ущерб пришельцам, а Вардос отпускал этих мошенников. Причём именно тех, кто причинял наибольший ущерб. Толеро смотрел на это сквозь пальцы. Потому у них так хорошо и сработался дуэт. Иные комиссары вели себя не так, и зачастую лебезили перед пришельцами. Но сегодняшний процесс оставлял совесть Вардоса чистой. Он честно выполнил свою работу, и собрал все улики против этих мерзких пришельцев и их не менее мерзких поступков! Вардос посмотрел на Толеро. Тот безразлично смотрел в сторону. Что за личность этот Толеро? Такое впечатление, словно его ничего не тревожит в жизни, потому всегда рассеянный и опаздывает. Он хорош только, когда дело доходит до столкновения с криминальным элементом. Тогда он преображается, и превращается в несокрушимую машину правосудия. Он сражается почти так же хорошо, как и сам Вардос. В остальное время, он похож на безобидную мягкую, и местами глупую, груду мышц и костей. Толеро снова попытался пригладить развивающуюся в пространстве ленточку. Естественно это не получилось. Что с ним сегодня такое? Совсем нет интереса к окружающему... Главное, чтоб Толеро не смог нарушить ничего во время заседания комитета. Остальное – мелочи!

Ладья мягко зависла над гладкой посадочной площадкой. Вардос нетерпеливо выпрыгнул из неё. Толеро неуклюже и не спеша выбрался из неё, снова с мученическим выражением на лице. На встречу им спешил невысокий, но плотный Альманификартовец однако из района Корту – его одежды укрывали не такое обильное количество ленточек, однако они были кислотно – жгучих цветов. Вся его одежда была одного цвета – бардового, а вот узоры которые покрывали её были разных цветов, даже чёрного, что должно было указывать на его религиозность. На левом плече был красиво исполненный наплечник золотого цвета с пятью синими звёздочками – признак высокого должностного ранга. Это был прямой начальник Вардоса и Толеро – Кирп Налус. И он, не смотря на чёрные узоры обильно вьющиеся по одеждам, был совсем не религиозно и снисходительно настроен. Его глаза сияли гневным пламенем. Казалось он спешит, чтоб убить двух своих подчинённых. Он приблизился в плотную к Вардосу, и смотря снизу вверх испепелял того убийственным взглядом. Потом, сквозь плотно сжатые губы просипел, голосом полным несдерживаемого гнева:

– Вы, что болваны, хотите развязать межпланетный конфликт? Или всего лишь втоптать в грязь наш комиссариат? Где вы пропадаете? Весь зал уже ждёт давным давно. Собралось столько Альманификарцев и гостей, что вам и не снилось. А сколько сейчас смотрят этот процесс в свои визометры, я даже думать не хочу! И все в прямом эфире, а вас все нет! – последние слова произносились уже на повышенных тонах. Вардос однако был непоколебим словно скала. Он спокойно опустил глаза на начальника и ответил:

– Это хорошо, что нас ждут столько глаз. Значит все заинтересованы в установлении истинны – И хотя в этом ответе не было ничего оскорбительного, Кирп Налус был им взбешён. Он сначала широко открыл глаза, потом прищурил и прохрипел:

– Клянусь Чёрной Спиралью – я отдал бы все, чтоб скинуть вас обоих сейчас с этой крыши. Если б не это дело, я уволил бы вас уже из рядов комиссаров – так вы мне оба уже надоели. Бегом в зал! – И после этих слов развернулся и почти бегом поспешил к огромному зубчатому куполу. Вардос и Толеро последовали за ним, не ускорив, однако свой шаг. Теперь нечего спешить. Все следовало делать размеренно и степенно. Пусть весь Альманификарту узнает истинный облик "желанных гостей" с других планет. Самое страшное, чего опасался Вардос – вспышка гнева начальника, уже произошла. Больше опасаться нечего. А Толеро видимо вообще не заметил начальство из – за своей рассеянности. Вардос так его об этом и спросил:

– Ты, что даже начальство не заметил? -

Толеро стал оборачиваться по сторонам, с вопросом:

– Где? – Словно это была какая –то упущенная на пол вещь. Вардос удивлённо на него посмотрел. Толеро заметил это, виновато улыбнулся и сказал:

– Ах… Ты про этого кричащего коротышку ? Заметил конечно –

Вардос не переставал удивляться. Толеро был явно не в себе. Вардос удивлённо ответил на его слова:

– Коротышка? Толеро – это же твой двоюродный дядя. Ты всегда слушал и считал его чуть ли не божеством! – Толеро поднял брови, кивнул головой и ответил:

– Все верно. Однако это не делает его великаном. Он так и остаётся коротышкой – И сказанное показалось Толеро очень смешным. Он с широко раскрытыми глазами засмеялся. Вардосу тоже эта шутка показалась забавной, однако она также указывала на психологический дисбаланс его напарника, так как ранее он никогда не позволял себе так выражаться. Вардос строго сказал:

– Толеро, я умоляю тебя – не испорти мне весь процесс своею растерянностью, иначе я задушу тебя голыми руками прямо в зале заседаний! –

Толеро улыбнулся краешком рта и спокойно ответил:

– Не беспокойся дружище – я все сделаю как надо – Вардос хотел было ещё, что –то сказать, слегка приоткрыв рот, но передумал. "Дружище"… Вардос покачал головой. Надо ж такое. Никогда Толеро не называл его дружище. Видимо с Толеро все намного хуже, чем показалось на первый взгляд. Но это было ожидаемо рано или поздно. Толеро давно вызывал у Вардоса опасения. Он ожидал, что тот тронется умом когда – то. Но почему это произошло, когда следовало вести важнейший процесс в их карьере?...

А впереди уже им нервно махал рукой начальник и нетерпеливо бил кулаком об ладонь. Как же их начальник любил лебезить перед пришельцами. Ведь ему явно было наплевать на ожидающих Альманификарцев, а вот «гости» – дело совсем иное. Откуда у него это мерзкая привязанность, Вардос не мог понять. Волей случая Вардосу и Толеро довелось побывать в апартаментах Кирпа один раз. Они были шокированы увиденным – всюду были размещены голофонные и рукотворные картины на которых изображались разнообразные пришельцы на фоне своих летательных суден или пейзажей своих планет. Он хвастался, что это все подарочные картины. И на каждой из картин изображены те кто эти картины дарил. Кирп сказал тогда, что эта коллекция бесценное наследие и память для всех Альманификарцев. Для Вардоса – это было отвратное зрелище. Особенно вызывало рвотный рефлекс, то как эти безобразные «гости» позировали на этих картинах, пытаясь показать себя в лучшем виде, буд –то это было возможно. Особо отвратной картиной, Вардосу показалась та на которой было изображено создание которое состояло из одной сплошной головы, четырёх тонюсеньких ножек и двух таких же тонких ручек. Это создание все истекало желтоватой слизью, однако пыталось сделать неуклюжий реверанс, держа в одной реке свой головной убор, похожий на мусорную ёмкость, и при этом улыбалось широченной улыбкой толстенными губами. Глаза этого существа, были полу закрыты. И вообще оно излучало неподдельное счастье. После этой картины Вардос вышел наружу. Он не мог больше смотреть на этих уродцев. И ещё он словил себя на мысли, что вряд ли удержится, чтоб не пнуть существо изображённое на картине, если увидит подобное в живую…