Текст книги "Сладкий риск (ЛП)"

Автор книги: Венди Хиггинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Наконец-то на улицах стало тепло. С каждым днем я становилась все более и более взвинченной, ожидая известий о моей следующей миссии. Молочный бар был открыт во время весенних каникул, поэтому я вернулась к работе. Я была уже на полпути к концу своей смены, когда дверь в бар распахнулась, и мой босс с коллегами закричали. Гигантский человек, стоящий там выглядел устрашающе, как ад, с бритой головой и полностью в черной байкерской одежде.

– Папа!

Он кивнул мне и посмотрел на моего босса, женщину средних лет, которая прислонилась к машине по изготовлению мягкого мороженного, с рукой на сердце и глядя на него.

–Извините, мисс, но по семейным обстоятельствам Анна должна уехать на несколько дней.

Не отрывая от него глаз, она кивнула, и ее испуганная серая аура медленном начала меняться на огненно красную.

Jй, да ладно. Только вот ….ай.

Папа схватил меня за руку.

–Извините, – сказала я через плечо своему боссу.

Мы направились к маленькой арендованной машинке, переходя дорогу. Он подвел меня к ней, хотя это машина совсем не характеризовала его грубую личность.

–Тебе нужен Харлей, – сказала я ему.

– Не так легко взять то, что ты хочешь, когда находишься в спешке, – ответил он, открывая дверь. – Залезай.

Я сделала, как он сказал, но он, сев, не торопился заводить мотор. Вместо этого он повернулся своим огромным телом ко мне в этом тесном пространстве и провел рукой по своей козлиной бородке.

– Что случилось? – спросила я.

–Помнишь в прошлом году перед Новым годом когда состоялась региональная встреча у Фарзуфоа? – мой пульс участился. – Что ж, пришло время для другой. Завтра вечером в Атланте. Только Князья США.

Все внутри меня перевернулось.

– Я тоже должна идти?

–Черт, нет. Я не могу позволить оказаться тебе рядом с Фарзуфом. Мне нужно вывезти тебя из города. Сейчас же, – он постучал своими большими пальцами по рулю. – Я сказал всем что ты уехала в поезду смотреть колледжи.

– А куда я поеду на самом деле?

– По всему чертовому миру, – он вытащил сложенный лист бумаги из заднего кармана. Я просмотрела маршрут и поняла, что он не шутит. Я буду путешествовать по миру, из одного аэропорта в другой, в течение трех дней.

–Для тебя будет безопаснее всего в небе. Легионеры не поднимаются туда – они остаются внизу, на земле.

– Ты будешь в опасности, если меня не будет здесь?– спросила я.

– Хах. Не беспокойся об этом. Твой рейс в пять часов. Иди собирай чемоданы и предупреди об этом Патти.

–Кайден и Блэйк останутся здесь?

– Я уверен, что да, – сказал он и погладил меня по голове. – Сосредоточься на деле.

Я обняла его через небольшой промежуток между сидениями, и он поцеловал меня в лоб.

Я позвонила Марне во время моей остановки во Франции. В ближайшее время я буду в Лондоне, и у меня было больше чем два часа до моего следующего рейса. Когда я набрала ее, мои глаза осматривали аэропорт, так же, как я делала на каждой остановке, ища духов. Я не видела ни одного.

– Алло? – ответила она.

– Эй, – сказала я.

–Здесь чисто, – сказала она мне. – Они куда-то уехали.

– Ты работаешь сегодня? – спросила я.

– Мы как раз выходим. Что-то случилось?

Не посвящая ее в подробности, я объяснила, что во время моего путешествия у меня будет остановка в Лондоне. Она была рада этой новости и заверила меня, что постарается увидеться со мной, если к этому времени закончит с работой.

Когда я прилетела в Лондон, Марна встретила меня в кафе внутри аэропорта. Было около полуночи, но вокруг все еще было много людей. Мы сидели за высоким столом на высоких стульях с нашим сливочным капуччино.

– Джинджер не придет? – спросила я.

Она улыбнулась и сделала глоток.

– Она все еще работает. Она может убить меня позже.

Мы пили наши напитки и она смотрела на меня.

–Не обижайся, но ты выглядишь как крекер.

– Что?

Она хихикнула.

– Измотанной.

О, да, “уставшая”. Я пыталась узнать некоторые особенности британского сленга в Интернете, но это было слишком запутанным для меня.

–Да, это так, – я опустила голову и она засмеялась.

– Расскажи мне, что нового произошло после нашей последней встречи. Никаких новых друзей?

Я знала, что она имела в виду союзников, и я улыбнулась, сев поудобнее.

–Да. Всего один, но он хороший.

–Хах, – она усмехнулась. -А как там наш парень Коуп?

Я сглотнула.

–Он в прекрасной форме. Я не разговаривала с ним с тех пор как видела его на Рождество.

–Хм, – она смотрела на меня внимательно и ее пронизывающий взгляд бросил меня в жар. Во рту пересохло.

Он ничего не сказал ей. Такого не могло произойти.

–Что? – спросила я . Это прозвучало нервно и виновато. Великолепно.

– Ничего, – она поставила локти на круглый столик, – Просто, ты можешь поговорить со мной, если захочешь.

Серьезно, у нее должен быть какой-то радар для разнюхивания сплетен. Я была не намерена рассказывать ни одной живой душе о поцелуе или секрете Коупа.

– Он здорово работает, – сказал я ей. – Было очень приятно встретиться с ним.

Ее брови поползли вверх.

– Что-то произошло, – заявила она с уверенностью.

Ох! Во рту пересохло. Я взяла свою кружку и сделала глоток, пытаясь сделать недовольное лицо и выставить Марну сумасшедшей, но не могла нахмурить брови так, чтобы достичь нужного эффекта. Она судорожно вздохнула и хлопнула руками по столу, глазея на меня.

– Иди ты! – воскликнула она. – Он поцеловал тебя, не так ли?

Я кашлянула.

– В самом деле? Это ведь о Коупе мы говорим, Maрна.

– Нет, он точно тебя поцеловал! Ты ужасная актриса, Анна!

Этого не могло быть.

Я закрыла ладонями глаза и пролепетала:

– Ты должна пообещать, что никому не расскажешь. Особенно Джинджер.

Я приподнялась и посмотрела ей в лицо.

– Я серьезно, Maрна. Произошедшее было всего лишь абсолютной случайностью. Мы просто были напуганы до смерти и попали в плен собственных эмоций. Он умрет, если узнает, что я рассказала тебе. Это был всего лишь один поцелуй.

Один очень влажный поцелуй…

– Обещаю, что не скажу. – Я могла видеть в ее глазах и в твердой линии губ что она имела в виду именно то, что сказала. – Но поцелуй никогда не бывает “всего лишь поцелуем”. Особенно для таких, как он. Коуп бы подцепил тебя, если бы ты ему позволила.

Я пролила холодный кофе вокруг чашки.

–Я знаю, Maрна, но я не могу. Он потрясающий, в самом деле, но я просто … не могу.

Она кивнула, как будто поняла нагромождения множества причин, почему я не могла. Она не осуждала меня и за это я была благодарна.

– Расскажи мне, – сказала она, наклоняясь вперед, – Потому, что я просто сгораю от любопытства сейчас.

О, нет.

– Это был блестяще? Он был сдержанным и нежным, или же он раскрыл его внутреннего зверя?

Я закрыла лицо руками, тепло поднималось наверх. Марна, захлопала в ладоши и закинула ноги на перила, слегка смеясь.

– Я так и знала! Это было хорошо и безумно! Я всегда задавался вопросом, хотя я не представляла его таким образом. Просто представь весь этот сдерживаемый тестостерон.

– Ох, хватит! – прервала ее я, и она закинула голову веселясь. Даже я хотела сейчас смеяться.

Закончив хохотать, мы посмотрели друг на друга – две обычные девушки в уютном кафе.

– Кай приходил ко мне на День Святого Валентина, – сказала я.

Ее большие серые глаза блестели.

– Я знаю.

– Он рассказал тебе?

Она кивнула и поставила чашку, скрестив ноги и опустив руки на колени. Я ждала, потому что она смотрела так, как будто пыталась придумать, что сказать.

– Помнишь, что мы тебе говорили последний раз когда ты была здесь?

– О том, что он не… – промямлила я, и она кивнула.

– Хорошо, – продолжала она. – Это наверняка. Он рассказал мне сам. Он делает свою работу без особого энтузиазма, если его вызывает отец, но в остальном, ничего.

О, Боже. Мне было страшно за него. Я почувствовала тошноту.

– Почему он остановился? – прошептала я.

Она облизнула губы и вздохнула.

– Пожалуйста, скажи мне, – просила я.

Ее глаза поднялись к моим.

– Я не хочу давать тебе надежду.

Мои надежды сразу пошли вверх, как воздушный шар в моей груди. “Скажи мне”.

– Хорошо. – она наклонилась вперед, как и я. – В последнее время он много спрашивал о вас с Коупом. Он абсолютно уверен, что между вами что-то происходит.

Мои щеки загорелись с чувством вины и смущения, она прикусила губу, вероятно, думая о поцелуе, так же как и я.

– Конечно, я сказала ему, что вы только друзья. Но я думаю, он чувствует, что должен быть как Koуп – чтобы доказать, что может быть достаточно сильным, и … достойным. Для тебя.

Я закрыла глаза. Позднее капучино забурчало в моем животе

– Он не должен ничего доказывать мне.

– Может быть не тебе. Но самому себе.

Я вспомнила выражение его лица, когда он пришел ко мне в прошлом месяце. Он был лишен дерзкой бравады, показывая глубокую уверенность в себе – такой открытости я не видела раньше, это привлекало меня в нем.

Сигнал прозвучал из сумки Марны, она достала телефон и прочитала текст, и закатила глаза.

– Ох, я лучше пойду, пока Джинджер не пришла за мной и не убила нас обоих.

Мы встали и обнялись.

– Я скучаю по тебе, – прошептала я, и почувствовала, как она кивнула. Затем она поцеловала меня в щеку.

– Береги себя, – бросила она и развернулась, чтобы с грацией дикой лошади выпорхнуть из кофейни, унося с собой мой секрет.

Когда я вернулась домой в субботу, то не знала, было утро или вечер. Мои внутренние часы окончательно дали сбой, вводя меня в заблуждение. Патти заставила меня поесть и выпить. Затем она присела на край моей кровати, запустив пальцы в мои волосы.

– Я не видела ни одного шептуна за все время, пока была в отъезде, – пробормотала я, когда легкое утреннее головокружение ушло.

– Спасибо, Господи, – прошептала она.

Патти всхлипнула и утерла слезы, и прежде чем я отрубилась, в моих мыслях возник вопрос: сколько еще бед эта жизнь принесет ей?

Глава 13

Пот ручьем бежал под моей выпускной мантией и шапочкой. Было жарко для вручения дипломов на улице, но все были слишком возбуждены, чтобы жаловаться. Когда группа заиграла “Богатство и обстоятельства”, было сложно отвлечься от порывов радости, грусти, рвения и надежды в сердцах всех присутствующих. Если бы все могли видеть то, что видела я. Цвета кружились, танцевали, смешивались. Радужный туман наблюдающих ангелов-хранителей кружился над ними. Демонов не было и в помине. Только радость.

Как и во время каждого большого события в моей жизни, я не могла перестать думать о Кайдене. Он переехал в Лос-Анджелес прямо посреди выпускного года, и я даже не знаю, закончил ли он школу. Мое настроение было безразличным, пока я не увидела Патти на помосте. Рукой она прикрывала глаза от солнца. Когда я помахала ей, она улыбнулась и быстро помахала мне в ответ. Я почти ожидала увидеть папу рядом с ней, но его не было. Радостные радости были не для него.

После того, как дипломы были вручены и заключительные замечания произнесены, я заметила две красавицы-брюнетки в конце поля. Мое сердце подпрыгнуло, когда я узнала их и сконцентрировала на них свое зрение.

Во что, во имя всего святого, были одеты Марна и Джинджер? Я ни когда не видела их в такой одежде. Присмотревшись, я увидела, что на них были темно-синие платья до колен с тонким поясом и красными…платками на шее? Затем я заметила крошечные эмблемы самолета на нагрудных карманах. Стюардессы! Я улыбнулась и помахала им, растягивая диапазон слышимости.

– Все в порядке? – спросила я их так тихо, что услышать могли только они.

– Все здорово, – сказала Марна. – Как тебе наш прикид? – она развела руки в стороны и покрутилась. В ответ я подняла большие пальцы.

Нас рассадили в алфавитном порядке, поэтому я наклонилась вперед, чтобы рассмотреть Джея, который сидел на несколько рядов впереди. Я задалась вопросом, видел ли он близняшек или они слишком далеко.

Когда объявили, что наш класс окончл образование, мы подбросили наши шапочки в воздух. Я обошла всех выпускников, останавливаясь для быстрых объятии по пути, и нашла Патти так быстро, как только смогла. У основания лестницы, ведущей со стадиона, мы двинулись в сторону, чтобы позволить движению проходить, и обнялись, качаясь назад и вперед. Глаза Патти были красными и влажными, когда мы отстранились друг от друга.

– Близняшки здесь, – прошептала я, пока она не расплакалась слишком сильно.

Её глаза увеличились.

– Что то не так?

– Я так не думаю. Похоже, что они получили работу в авиакомпании.

– Ну, я рада, наконец, встретиться с ними, столько о них услышав.

Мы нашли их рядом со стоянкой, на которой находились выпускники и их близкие, разговаривая и фотографируясь.

Когда я представила их Патти, она застала их обеих врасплох, по-матерински крепко обняв, на что они ответили неловкими поглаживаними и неуверенным выражением лица.

–Я знаю, ты говорила мне, что они великолепны, Анна, но Боже мой! – Она отстранилась. – Так здорово, что я, наконец смогла встретиться с вами. Заглянете в гости? Я сделаю торт и куриное барбекю во дворе.

– Эмм, – Джинджер искоса взглянула на Марну.

– С удовольствием! – сказала Марна, хлопая в ладоши. Джинджер поджала губы.

– Замечательно! – просияла Патти. Она достала свою камеру из сумочки и протянула Марне. – Ты не могла бы сфотографировать нас.

Я схватила Патти, и мы прижали щеки друг к другу для фотографии.

– Теперь вы, девочки, – Патти взяла камеру и жестом показала, чтобы мы встали поближе.

Я встала между близняшками, и они обе обернули одну руку вокруг моей талии, а другую поставили на бедра и согнули колено внутрь, будто репетировали раньше. Я застряла между двумя профи. Скорее всего, они смогли бы наколдовать ветер, развевающий их волосы, если бы захотели. Патти немного отошла назад, изменяя масштаб и угол фотографии, и после шести или семи снимков я засмеялась и сказала ей:

– Хватит.

Громкий взрыв смеха послышался от соседней группы людей, и я не удивилась, увидев, что это была семья Джея. Я сложила ладони вокруг рта и крикнула Джею. Он сперва даже не заметил близняшек, пока бежал к нам с глупой улыбкой на лице. Края его распахнутой мантии болтались на ветру, а шапочка съехала набок.

–Мисс Витт! – Джей заключил Патти в объятия, прежде чем повернуться и поднять меня над землёй. Я закричала и услышала щелчек от Пэтти, ловящей камерой момент.

– Ну что ж, детство закончилось, – констатировал Джей и сделал вид, что утирает слезы. Я не могла сказать точно, когда он заметил близняшек, но вдруг его легкомыслие растворилась, и он стянул с головы шапочку.

– О, привет, – сказал он.

Следующий момент был похож на сцену из фильма, где два человека встретились взглядами и заиграла музыка, в то время как все остальные скрылись в фоновых шумах. Джей и Марна не двигались и не говорили. Они просто уставились друг на друга. Его аура взорвалась пышными облаками ликующего желтого и оранжевого, заключенных в вихрь красного. Даже Патти, казалось, заметила, как между ними накалился воздух. Джинджер скрестила руки на груди.

И потом, будто внезапно испоритили пленку, появилась Вероника и, стрельнув смертельным взглядом в сторону близняшек, обвила руками талию Джея. Аура Джея трещала, словно тонкий пузырь из светло-серой вины и смущения, в то время как Вероника излучала волны зеленого, достаточно интенсивного, чтобы заглушить синий цвет ее одежды. Вероника положила голову на Джея и выдавила улыбку. Я задержала дыхание.

– Поздравляю, детка, – сказала она. Они привыкли называть друг друга “детками” постоянно, но прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я это слышала от кого-то из них. Джей прочистил горло.

– И тебя, – сказал он.

Вероника поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Он быстро и легко поцеловал ее в ответ и мягко отстранился.

Милая улыбка Марны не дрогнула, но в ее глазах теперь не хватало блеска. Вероника послала мне обвинительный взгляд, как будто я предала ее. Oy. Я подняла брови и пожала плечами, чтобы показать, что я не знала, что они будут здесь. Действительно, я бы избежала этого дискомфорта любой ценой.

– Машины, наконец, едут, – сказала я Патти. – Мы можем уходить?

Она оглянулась и снова перевела взгляд на моих друзей. Вспышка беспокойства мелькнула в ее ауре от чувства, что здесь что-то нечисто. Я никогда не рассказывала ей о проблеме под названием Вероника/Джей/Марна.

– Хм, да. Позволь мне сфотографировать вас с Джеем и Рони, и сразу поедем.

Я почувствовала облегчение, когда Джей и Вероника ушли, чтобы снова присоединиться к их семьям, и все мы сели в наши автомобили. Близняшки последовали за нами домой.

Я перешагнула две ступеньки за раз, радуясь сегодняшней компании. Когда я открыла дверь, я ахнула и стояла в шоке момент, прежде чем сказать:

– Патти, это потрясающе!

Она задекорировала комнату цветами моей школы. Потолок пересекали ленты величественных голубых и золотых оттенков, и везде были воздушные шары. Я слышала, как вошла довольная Патти и близняшки. Марна ахнула. Я собиралась обнять Патти, когда сквозь висящие с потолка ленточки от воздушных шаров я заметила какое-то движение. Я проклинала моё глупое тело, первой реакцией которого было закричать.

Посередине комнаты, как я поняла, был мой отец, но я, застигнутая врасплох, не смогла остановить свою изначальную реакцию. Цепная реакция не заставила себя ждать – вслед за мной заорали Патти и близняшки.

Папа раздвинул воздушные шары и посмеиваясь, вышел вперёд. Все мы замолчали и отдышались.

–Вы оказываете всем вашим гостям такой теплый прием?

Патти схватилась за сердце.

–Боже, Джон! Мог бы ты предупредить в следующий раз?

–Бьюсь об заклад, что тебе жаль, что ты никогда не давала мне ключ, – сказал папа Патти с его самой очаровательной, пугающей усмешкой. Он смотрел на нее достаточно долго, чтобы заставить ее лицо и ауру покраснеть.

Она закатила глаза и прошла мимо него на кухню.

– У нас будет барбекю, – произнесла она, не глядя на него и занимаясь готовкой. – Можешь остаться.

Ее аура все еще горела странным сочетанием желтого и легкого серого раздражения.

– Я не могу остаться на долго. Просто хотел увидеть мою маленькую девочку в день ее выпуска.

Отец кивнул в знак приветствия близняшкам, и они ответили ему тем же, присаживаясь на барные стулья в углу.

Мое сердце забилось быстрее и придерживалось этого ритма, пока папа подходил и обнимал меня.

– Спасибо, что приехал, – прошептала я в его футболку. Я вдохнула его чистый острых запах и поняла, что не хочу его отпускать.

– У меня для тебя есть подарок.

Я посмотрела на него с ожиданием.

– Но об этом позже, – сказал он.

Я состроила гримасу.

Патти подошла к двери с тарелкой курицы в руках, бутылкой с соусом барбекю и принадлежностями для грилля под руками и коробком спичек в зубах.

Мы с папой одновременно спохватились, чтобы взять у нее что-то. Он поднял руку рядом со мной и сказал:

– Я возьму, – он взял тарелку, и Патти вынула спички изо рта.

–Я могу сделать это,-настаивала она.

Он усмехнулся, когда я открыла для них дверь.

– Да, сказал он через плечо. – Я знаю, что можешь. – И вместе вышли во двор, чтобы заняться гриллем. Странно.

Мы с близняшками стояли в тишине. Они были похожи на манекенщиц.

– Знаете, ребята, вы должны боя… – Джинджер хлопнула себя ладонью по рту и впилась в меня взглядом. Я замолчала и отошла, направляясь к дивану через шары. Близняшки пошли за мной и мы присели.

– Мы просто к такому не привыкли, – прошептала Марна.

– Я знаю, но он на нашей стороне. Мы можем говорить, – заверила я ее. – Так что же случилось с вами двумя? Вы что, и вправду стюардессы?

Глаза Марны заплясали.

– Мне нравятся кексы в самолете, – она хихикнула. – Астероф не разрешил нам…

Джинджер пнула ее коленом и они обменялись испуганными взгядами.

– Все нормально, – сказала я. – Правда. Вы можете говорить все, что захотите. Здесь безопасно.

Джинджер скрестила руки и ноги. Марна тяжело сглотнула и кивнула, смотря на меня своими болшими серыми глазами.

– Ладно, – начала она. – Ну, что ж, он не разрешил нам переехать в Штаты или поступить в университет, поэтому мы подошли к нему с этой идеей, и он согласился.

– Но только после того, как он предложил нам раздеваться вместе, – проворчала Джинджер.

– В высшем классе, естественно, – подмигнув, добавила Марна. – В любом случае, когда мы пообещали, что женатики будут на седьмом небе от счастья, он согласился.

– Но только на испытательный срок, – заметила Джинджер.

Я понятия не имела, что значило “на седьмом небе от счастья”, и не собиралась спрашивать.

Марна подалась вперед.

– Да. Мы пока на испытательном сроке, чтобы посмотреть, как все это будет. Астероф все уладил с авиакомпанией, поэтому мы всегда будем летать вместе. Сейчас мы на восьмичасовой пересадке, поэтому нам скоро нужно будет возвращаться в Атланту.

Видя Марну, сидящую на моем диване и зная, что они получили крошечный кусочек свободы, во мне поднимался прилив счастья.

– Я так рада за вас, – сказала я. – Пообещайте мне, что будете звонить в любое время, когда будете поблизости, хорошо?

Марна пообещала, мы сидели и болтали, пока Патти с папой не вернулись с пустой тарелкой.

– Курица на грилле! – объявила Патти, стоя у раковины.

Я улыбалась, пока папа не прокашлялся и сказал:

– Мне пора уходить.

– Но ты только что приехал, – сказала я.

– Ты не останешься поесть? – спросила Патти.

Он покачал головой.

– Простите, девочки. Нет времени. Я приехал заглянуть на минутку и вручить Анне ее подарок.

Я стояла и смотрела на папу, пока он чесал свою бородку.

– Ты готова? – спросил он.

Я кивнула, нервничая.

– Что это?

– Твое следующее задание.

Мое серцде подпрыгнуло и я задержала дыхание.

– Ты рассказала все девушкам, да? – он кивнул головой в сторону близняшек, которые и мускулом не пошевелили.

– Да, они все знают, – ответила я.

– Что ж, хорошо. На этот раз ты едешь в Калифорнию, чтобы рассказать последним твоим друзьям-нефам. Хорошего выпускного. И счастливого дня рождения на следующей неделе.

Калифорния. Слова мигнули и завопили в моей голове.

Мое сердце быстро затрепетало, когда он достал маршрутный лист с заднего кармана, вкладывая его мне в ладонь. Не улыбайся. Не реагируй. Я схватила бумагу пальцами, танцуя и подпрыгивая внутри.

–Спасибо, – прошептала я.

Патти выключила воду и посмотрела на меня, радость проскользнула на ее лице.

– Ты едешь в Калифорнию?

Когда я кивнула, она промчалась в гостинную со все еще мокрыми руками, и обняла меня.

– Наконец-то!

– Ладно, ладно, – сказал папа. Он постучал по виску и посмотрел на меня. – Не теряй голову, девочка.

Я кивнула, пытаясь сдержать свои нервы и счастливо улыбнулась ему, в то время как Петти практически танцевала по пути в кухню. В моей голове вспыхнуло какое-то жужжащее чувство.

– Кстати, хорошая идея с изучением языка жестов, – сказал папа, глядя на нас с близняшками. – Но не допустите, чтобы кто-то из Князей или духов увидел, как вы им пользуетесь. В прошлом между Нефами не были замечены такие признаки. Я скажу дочери Соннелиона и сыну Мамона также выучить его, – сказал он мне.

– Здорово, спасибо, пап.

– Ага. У нас ежегодный саммит на следующей неделе в Вегасе, тогда ты и поедешь в Калифорнию. Я должен уйти сейчас, но я хотел сказать это тебе в лицо.

Он ущипнул меня за подбородок, а я схватила его за руку. Мне всегда было недостаточно времени с ним. И я хотела спросить его Нефах с несколькими грехами.

– Можно я позвоню тебе попозже сегодня? – спросила я.

– Да. – Папа поцеловал меня в висок и распахнул дверь, позвякивая ботинками. Он последний раз обернулся к нам троим, прежде чем уйти.

– Не теряйте голову, девочки, – повторил он. Он подмигнул Патти, и она кивнула. Затем он ушел.

Марна и Джинджер не издали ни звука, но они вздохнули с облегчением, когда он вышел. Я плюхнулась на диван рядом с ними. Мое сердце ныло и трепетало при мысли о Калифорнии.

Джинджер глянула в сторону Патти на кухню, а затем прошептала мне:

– Твоей маме и вправду нравится Кай?

– Да. Она любит его.

Кажется, это удивило Джинджер. Она уставилась на Патти с восхищением в глазах.

Когда я посмотрела на Марну, она выглядела измученно, уставившись на ковер.

– Что случилось? – спросила я.

Не глядя, она прочистила горло и сделала паузу.

– Ничего, – она одарила меня превосходной улыбкой.

– Хорошо, не знаю, как вы, девочки, – отозвалась Пэтти, – но я ужасно голодна. Вы же поможете мне, прежде чем я пойду проверить курицу?

У близняшек было одинаковое неуверенное выражение на лицах.

– Конечно поможем, – ответила я за всех. – Что мы должны сделать?

– Отлично, как на счет того, чтобы ты и Марна сделали салат, а Джинджер поможет мне испечь кексы?

Их глаза наполнились ужасом.

– Вы имеете ввиду рубить овощи? – прошептала Марна.

– Да. Это не трудно. Мы будем делать это вместе, – но от моих подбадриваний они даже не шелохнулись и продолжали стоять на месте, не двигаясь в сторону кухни.

– Я не уверена, что ты можешь доверить мне нож, – сказала Марна.

– Или мне выпечку, – добавила Джинджер. Я никогда не видела ее настолько неуверенной в себе. Просто если бы спросила я, то она послала бы меня к черту, но ни одна из девочек, казалось, не знала как поступить с Патти. Они поерзали и мельком взглянули на кухню.

Патти подошла и взяла Джинджер за руку.

– У вас обоих все получится, – настаивала Патти. – Это будет весело!

Серьезность близняшек на кухне была комичной. Они очень медленно отмеряли каждый ингредиент, внимательно и подробно проверяли, потом проверяли еще раз, пока Патти выбегала перевернуть курицу. Через некоторое время девочки расслабились и мы начали непринужденно болтать. Патти с легкостью нашла общий язык с Джинджер. Когда мы все смеялись, я поняла, что Джинджер беззаботно хохотала и это было своего рода развлечение. Особенно для меня. Джинджер поймала мой взгляд и выпрямилась, улыбка исчезла. Патти посмотрела на нее проницательным, мудрым взглядом. Она не пропустила значение всех ее жестов.

Когда она вернулась с готовой курицей-гриль, Джинджер сказала:

– Ох, она пахнет восхитительно, мисс Патти.

Кто бы мог подумать, что эта девочка может сделать комплимент? Патти улыбнулась и поблагодарила ее.

Джинджер была так горда своими кексами, когда они были готовы, что сделала несколько снимков себе на телефон. Она даже хотела сфотографироваться вместе с Патти, держащей пирог, что вызвала у Патти вспышку материнской любви.

Я еле сдерживала приступ ревности, когда Патти обучала Джинджер. Это было настолько мило, что мои глаза защипало. Марна мельком бросала любящие взгляды на свою сестру.

– Эту часть я сделала сама, – сказала Джинджер Марне, указывая на глазурь. – Великолепно, правда?

– Удачная работа, Джин, – Марна обняла свою сестру.

Нам было удивительно хорошо вчетвером. И все-таки, моя кожа постоянно зудела от предстоящего путешествия в Калифорнию.

Я расстроилась когда близняшкам пришла пора уезжать. Я проводила их к арендованной машине после того как они крепко обнялись с Пэтти.

Мы стояли у тротуара, Джинджер ударила свою сестру в плечо.

– Ты должна сказать ей.

Марна бросила язвительный взгляд на Джинджер, я никогда не видела ее такой. Волнение, которое я испытывала на протяжении всего обеда, быстро вернулось мрачным предчувствием.

–Рассказать мне что? – Спросила я.

Сестры обменялись понимающими взглядами. Мы с Марной так и стояли, глядя друг на друга, пока меня не осенило. Я только что поняла.

От шока я перешла на шепот.

– Ты сказала ему, да?

– Нет! – ответила Марна, и ее голос тоже дрогнул. – Абсолютно нет. Он спрашивал меня и… и… я сказал ему нет! Но…

Джинджер снова обернулась ко мне.

– Ты должна знать, что Марна наихудший лжец во всей истории. Большинство людей, вероятно, и не заметили бы, но Кай и я развеселились, потому что она всегда делает паузу перед тем как солгать – как будто она придумывает в голове целую историю, прежде чем все выложить.

О нет. Он знает. Я закрыла свой рот, чувствуя боль.

– Мне так жаль, Анна, – прошептала Марна.

–Что он сказал? – потребовательно спросила я.

Она прочистила горло и изящно заговорила.

– Он не позволил мне все объяснить. Он просто продолжал говорить, что должен идти.

– Скажи ей все, – подтолкнула Джинджер.

– Есть что-то еще?– спросила я. Я снова почувствовала боль.

Марна испуганно перевела взгляд на свою сестру.

– Что?– спросила Джинджер. – Она должна знать.

– Да, должна,– я скрестила свои руки, подражая Джинджер, меньше всего из-за гнева, а больше из-за того, что пыталась утешить себя, что все будет хорошо.

Марна выглядела несчастной, когда она пробормотала:

– Он позвонил мне из бара, в котором был со своими приятелями из группы и другими ребятами из студии.

– Другая Анна тоже была, правда? – спросила я. Мой голос голос прозвучал немного злее, и Джинджер подняла свои выщипанные брови, пораженная мной.

– Да, – ответила Марна. – Она пыталась собрать всех ребят у себя, и Кай согласился, он сказал, что с ним все будет в порядке. Но он не был в порядке. Он окончательно запутался.

– Так что случилось? – Я могла чувствовать, как пульс стучит у меня в ушах.

Марна покачала головой, давая понять, что не знает как сказать, и тогда ответила Джинджер.

– Вероятно, этот ублюдок сдался и попался на крючок. Без сомнения, он думал о тебе, когда он делал это «Ох, Анна…»

– Джин! Нет. Хватит!

Но Джинджер не останавливалась.

– Интересно, он был злым, грубым или милым…

– Заткнись! – Я закричала на нее, и она растянула свои губы в улыбке, когда я повернулась к Марне.

– Ты вообще собиралась мне рассказать об этом?

– Конечно! Но я была испугана. Я ждала, пока не узнала, что ты увидишься с ним.

Я поняла это.

– Какой у него номер?– спросила я.

– Я не знаю, правда. Он опять сменил его.

Я издала разочарованный звук.

– Я бы уже давно дала тебе номер Кая, если бы ты попросила меня, – сказала Джинджер.

Марна и я потрясенно посмотрели на нее.

– Он у тебя есть? – сомневаясь, спросила я.

Она пожала одним плечом и стала рассматривать свой ноготь.

– Он никогда не говорил мне этого не делать, только Марне.

Мы непрерывно смотрели на нее, и она раздраженно вздохнула.

– Слушайте. Он настоящая задница, но я никогда не видела его в таком состоянии. Я никогда не видела, чтобы он хотел чего-то или кого-то еще, правда, до тебя. Он почти самоубийца без тебя, но с тобой совсем другой. Так что да, я бы дала тебе его постоянный номер. Это сведет его с ума, не иначе. Но у меня нет этих новых цифр.

Марна и я посмотрели друг на друга, но не осмелились говорить.

– Ох, – сказала я, не имея представления что же еще можно ответить.

Джинджер вытащила свой телефон и посмотрела на время.

– Мы должны ехать, – сказала она Марне.

– Удачи в Калифорнии. – Марна обняла меня на прощание. – Мне жаль, – еще раз сказала она поправляясь

Я сглотнула.

– Спасибо.

Джинджер удивила меня, заключив в быстрое объятие. Понимая, что она готова, она очистила свое горло и потянулась обратно, не сводя с меня глаз.