Текст книги "Сладкий риск (ЛП)"

Автор книги: Венди Хиггинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

В четверг вечером я поехала в Атланту с Джеем рядом со мной и Вероникой на заднем сидении. Ей не понравилось то, что я собираюсь увидеться с Кайденом, но и пропустить все веселье она не собиралась.

Я прикусила щеку и украдкой взглянула на небо. Было глупо и опасно пытаться увидеть другого Нефилима, когда мы все были под подозрением. Я обещала самой себе что не останусь надолго, но я должна была увидеть его.

Образ Кая, тянущегося ко мне в суматохе, случившейся после саммита, всплыл в моей голове. То, каким потерянным был его взгляд, когда такси увозило меня прочь. Посмеем ли мы коснуться друг друга сегодня вечером? Обнять ? Я не знаю буду ли в состоянии сдержаться.

Втроем мы зашли внутрь. Мое тело замерло и я боролась за контроль над своими чувствами, когда он мелькнул в толпе людей. Мне вдруг стало трудно дышать, начало казаться, что сердце в моей груди стало слишком большим, чтобы уместиться там.

Он вежливо улыбался фанатам, окружавшим его, но улыбка эта не касалось его глаз. Я старалась впитать каждую деталь: то, как вились на концах его волосы, спадавшие на глаза и шею, как плотно сидела на нем синяя дизайнерская футболка и темные джинсы. В отличие от фотографий, в жизни я могла видеть красную метку Кайдена – неестественное свечение в районе груди, которое клеймило его как Нефелима, специализацией которого было вожделение.

Кайден заметил в толпе Джея. Они оба замерли, предвкушение электрическим разрядом зависло в помещении.

Посмотри на меня, ныло мое сердце.

Джей кивнул Кайдену, тот махнул головой в ответ и, застыв на мгновенье, его глаза скользнули по мне. Он не шевельнулся, глядя с удивлением и ожиданием. Казалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Вероника схватила меня за руку.

– О господи, – прошептала она. – Он смотрит на тебя!

Для человека, который ненавидел его, она была слишком взволнована. Но Кайден всегда оказывал такой эффект на людей.

Казалось, он не замечал людей, пытающихся заговорить с ним. А потом встал и, присущей ему сексуальной походкой начал обходить вокруг стола, так и не оторвав от меня глаз.

На его лице было такое же тоскливое выражение, что и той ужасной ночью, когда отец оттащил меня от него на саммите. Только сейчас в его глазах не было паники.

Рыжеволосая красотка преградила ему путь. Он моргнул и посмотрел на нее, когда она заговорила.

Я рванулась было вперед, но Вероника вцепилась в мою руку, приковав к месту.

– Хочешь, мы пойдем с тобой? – предложил Джей.

Я покачала головой.

Менеджер магазина объявил о закрытии. Люди начали говорить громче, прощаясь.

Рыжеволосая не сдвинулась с места.

Джей и Вероника с обеих сторон пожали мне руки в знак поддержки и направились к выходу. Я была удивлена. Джей не захотел даже поприветствовать группу , но сегодня у него было другое дело . Помочь мне.

Я двинулась вперед, увидев, что парни из группы, дав Кайдену пять, покинули магазин через черный вход.

Болтая, рыжеволосая девушка не переставала улыбаться.

Он выдохнул, увидев меня, а эта чертова девица, никак не прекращавшая трещать, взяла его за локоть.

Я обошла стол и остановилась перед ним всего в нескольких футах. Его плечи оказались шире, а мускулы стали выделяляться под рубашкой, когда я приблизилась. Я знала, что он мог почувствовать меня. Старая энергия была жива между нами. Я знала его, знала о нем каждую мелочь, как и всегда. И по напряжению в его теле я могла сказать, что он тоже слишком хорошо знает меня. Если бы я только могла избавиться от девченки.

Она сохранила свои данные в его телефоне, и затем Кай суну его в задний карман.

– Ищи под именем Рэд, – сказала она.

Моя кровь вскипела.

– Прошу прошения, – сказала я рыжей настолько вежливо, насколько смогла.

Девушка прекратила болтать и посмотрела на меня.

– Вы не возражаете? – спросила она у меня.

Кайден открыл было рот, собираясь разрулить ситуацию, но я стояла на своем.

– Вообще-то да, – сказала я ей. – Возражаю. Мне нужно с ним поговорить.

Кай сжал губы, будто сдерживая удивленную усмешку, а у рыжей глаза на лоб полезли, что действовало мне на нервы.

Кайден повернулся к девушке. Одной коленкой она коснулась его бедра, и ее аура взорвалась красным.

– Что же, было приятно познакомиться, – произнес он.

Ее лицо счастливо просияло, и она приложила большой палец к уху, изображая телефон. Я хотела уже проводить ее до выхода сама.

Напоследок она взмахнула ресницами и ушла, окутанная ярко-красной аурой.

Я перевела дыхание, чтобы успокоиться и наклонилась, чтобы взять ручку и бумагу со стола. Он прочитал вопрос, который я написала: “Твой отец в городе?”

– Нет, – его голос был нежным, когда он смял бумагу в кулаке. – А твой?

Внезапная появившаяся в его взгляде настойчивость волной ударила по моим чувствам. Я успела забыть силу этих голубых глаз, более выразительных сейчас, когда их подчеркивала лазурь его рубашки.

Отдернув себя от этих мыслей, я сосредоточилась на его словах. Почему он спрашивает о моем отце? Мой отец не был угрозой.

– Нет, – я просто не могла оторвать взгляда от его глаз, в них было столько оглушающих эмоций.

Отлично, в эту игру могут играть двое.

– Дай мне твой телефон, – протянула я руку.

Уголки его губ дернулись вверх, и он вытащил телефон и положил его в мою открытую ладонь. Удерживая его взгляд, я пролистала контакты

до имени “Рэд”, открыла и удалила ее данные, прежде чем вернула ему телефон. Он шагнул ближе, тепло заструилось между нами

Словно рентгеновские лучи, его глаза прошлись вдоль моего тела. Я стояла неподвижно, позволяя ему осмотреть себя. Кремовая рубашка без рукавов была декольтирована глубже, чем любая другая вещь, в которой он раньше меня видел – благодаря этому вырезу можно было бы увидеть грудь, если бы таковая у меня имелась. Короткая коричневая юбка и симпатичные босоножки на танкетке делали мои ноги зрительно длиннее. Видя, как он меня рассматривает, я покраснела. Никто другой не мог вогнать меня в краску одним единственным взглядом. Никто.

Его глаза вернулись к моему лицу снова, прошлись до уха с двойным спиральным пирсингом, затем скользнули к родинке над губами.

Я могла поклясться, что из его горла раздалось рычание.

Я включила обоняние и глубоко вдохнула. Невидимая волна феромонов Кая сразу ударила мне в голову. Предательски задрожали колени. Пикантный и сладкий. Такой живой и здоровый. Облако ностальгии накрыло меня. Когда я коснулась рукой его плеча, он схватил мое запястье и сжал его.

Он шагнул ближе, не отпуская меня.

– Тебе не следовало приходить.

Яд в его словах и вспыхнувший в его глазах огонь потрясли меня:

– Я знаю.

Кайден все еще удерживал мое запястье на своем плече, и я почувствовала как его большой палец стал ласкать нежную кожу моей ладони. Язадрожала, а он положил всю мою руку себе на плечо, проведя пальцами по всей ее длине.

Когда его пальцы добрались до моего плеча, он медленно опустил руку к моему бедру и спросил низким, срывающимся голосом:

– Тогда почему же ты здесь?

– Потому что нам надо поговорить.

– Разговоры переоценивают.

То, сколько внимания он придавал каждой мелочи во мне, ошеломляло. Кайден взял мою другую ладонь и поднял ее.

Он остановился и пробежал большим пальцем по родимому пятну на моем запястье, такому крошечному, что я даже не знаю как он его заметил. Он поцеловал пятнышко, его губы были мягкими и горячими, заставляя мое сердце суматошно стучать в груди.

Я попыталась вырвать руки, но он сжал мои запястья и потянул их выше, сплетая мои руки вокруг своей шеи. Взглядом он бросал мне вызов вырваться снова. Я погрузила пальцы в волосы на его затылке.

– Я пытаюсь с тобой поговорить, – сказала я.

– Знаю. Но я бы не стал.

В один шаг он прижал меня к столу, я ударилась задней частью бедер о его край, когда он прижался всем телом ко мне.

Всхлип сорвался с моих губ.

Схватившись сильнее за его волосы, я постаралась твердым тоном произнести:

– Мне нужно, чтобы ты был серьезным.

Его голубые глаза обжигали меня.

– О, я никогда не был более серьезен, – он приблизил свое лицо в моему, и я отвернула голову в сторону.

– Ты пытаешься меня отвлечь.

Его губы легонько коснулись моей шеи.

– Понятия не имею о чем ты.

О, его голос.

– Я серьезно, – сказала я, надеясь что голос звучит сильнее, чем мне казалось. – У нас есть незаконченное дело, Кай.

Он повернул мое лицо обратно к своему, и выдохнул:

– Я бы сказал, что у нас с тобой есть довольно много незавершенных дел, малышка Энн, – он сильнее схватил меня за бедра и прижал свое тело к моему. – Так не считаешь?

– Я… – я всем телом дрожала. – Это не то, что я имела в виду.

Его горячая рука скользнула вниз по моему бедру, пока не нащупала участок открытой кожи – а потом поползла вверх. Еще выше.

– Ну конечно. Значит, ты никогда не думала о нашем незаконченном деле?

Я дышала слишком тяжело, а его рука забралась слишком высоко, прежде чем я, наконец, схватила его за руку и решительно сжала ее.

– Хватит!

Облизнув нижнюю губу, он убрал руку. Внутри меня все растаяло.

Я должна быть сильной.

– Не веди себя так, будто чувствуешь ко мне только похоть, – сказала я, прижав ладони к его твердой груди и оттолкнув от себя. – Я видела как ты поднялся на саммите.

Его глаза впились в меня снова, пронзая неожиданной злостью, и он двинулся вперед и уперся кулаками в стол по обе стороны от меня, настойсиво лишая меня свободы движения.

– Ты хочешь обсудить ту ночь? Ночь, когда ты чуть не привела себя к собственной смерти? Что ты хочешь от меня услышать, Анна? Ты хотела бы знать, что та чертова ночь была худшей в моей жизни?

Мои глаза начали печь слезы. Все слова, которые я так скрупулезно подбирала, вылетели из моей головы.

– Это не должно быть так…

– Анна, не надо. Не делай этого, – и его глазах была мука – боль, которую я никогда не видела прежде, за которой последовала твердая решительность. – Если ты желаешь закончить то, что мы начали прошлым летом, то я могу отвести тебя в подсобку и покончить с этим раз и навсегда – но это все, что я могу тебе предложить.

Я всхлипнула и, практически задыхаясь от отчаяния, оттолкнула его. На его лице отразилось удовлетворение.

Менеджер магазина двинулся в нашем направлении. Кайден поднял руку, чтобы показать, что мы почти закончили, и мужчина кивнул.

Прежде, чем он мог сказать что-то еще, я произнесла:

– Если тебя это больше не волнует, просто скажи.

– Не имеет значения кого, черт возьми, что-то волнует или не волнует, – выдавил он. – Они никогдане оставят нас в покое. А даже если и оставят, мы с тобой слишком разные.

– Мы не…

– Да.

– Нет, – сказала я. Мой голос стал хриплым. – Я… за прошедшие месяцы… я изменилась.

Его лицо немного смягчилось:

– Ты работала?

Я кивнула и начала сосредоточенно рассматривать свой маникюр, боясь, что он увидит стыд в моих глазах.

– А значит, мы не так сильно отличаемся, как ты думаешь, – сказала я.

– Неужели? – Я услышала в его тоне сухую насмешку. – Уже с кем-то переспала?

Широко распахнув от неожиданности глаза, я поймала мелькнувшую на его губах сексуальную усмешку. Тепло поползло по моей шее.

– Нет, – ответила я.

Его следующие слова были наполнены подначивающей злостью:

– Ты можешь стать семнадцатилетней, изменить свой внешний вид и стать сучкой, но это не значит, что ты внутри ты не осталась той же.

Как он только что назвал меня?

Разволновавшись, я выпалила:

– Я целовалась со множеством парней.

Идиотка. Это была правдой, но все же. Что я пытаюсь доказать? Моя “работа” была ничем в сравнении с той, которую должен был выполнять он или другие.

От моего признания усмешка Кая застыла.

– Все еще молишься каждую ночь?

Помедлив, я ответила:

– Да.

– Если хочешь равного, – ответил он тихо, – топай к Коупу. Если хочешь потрахаться, – он ткнул себе в грудь. – я к твоим услугам.

Тень пробежала по его лицу.

Я проигнорировала его реплику о сексе, зная что так он пытается оттолкнуть меня.

– Мне не нужен Коуп, – прошептала я.

– Знаю, – прошептал он в ответ.

О, Кай. Посмотрев на него и увидев его замешательство, я захотела прикоснуться к его лицу, отогнать тревоги и боль.

– Все, что тебе нужно сделать – сказать хоть слово, Кай. И я твоя. Хотя бы сердцем, если больше нечем.

Его голова склонилась к моей, глаза загорелись.

– Ты никогда моей не будешь. Живи своей жизнью.

Я закрыла глаза. Так хотелось бы оказаться внутри его головы и пробраться тоннелями к потайным комнатам, чтоб найти ту, на которой висит табличка с моим именем. Как я могу сломать эту стальную дверь и увидеть, что спрятано внутри?

Кайден устремил взгляд к потолку, но его голос стал мягче, почти сожалеющим.

– Тебе пора уходить. Духи могут показаться в любой момент. И кое-кто сейчас за мной приедет. Я бы не хотел, чтобы ты была здесь.

– Кто? – не сумела сдержаться я. – Это девушка?

– Нет, не девушка, – отвечая, он посмотрел мне прямо в глаза. . – Женщина.

Сердце сжалось у меня в груди, и я почувствовала себя юной и глупой.

Я была недостаточно хороша для него.

– Пожалуйста… – сказал он. – Просто уйди.

Лицо мое горело. Владелец магазина поглядывал в мою сторону, словно решая не выпроводить ли меня прочь.

Последний шанс. Я положила руку ему на предплечье. Его кожа была горячей, и крепкие мускулы напряглись под моими пальцами. Его красная метка дрогнула – в унисон с моим сердцем.

– Проведи со мной вечер, – сказала я, зная что это было глупо и опасно. – Приходи ко мне. Патти тоже будет рада видеть тебя. За последние две недели я видела всего одного шептуна .

На один прекрасный момент его лицо расслабилось, и он показался тоскливым, как ребенок. Его взгляд блуждал по моему лицу. И так же быстро он запер свою истинную сущность за непроницаемой стеной и фыркнул.

– Я не могу, – выдавил он, выдергивая свою руку из-под моей. – Как я и сказал, у меня есть планы. Тебе нужно идти.

– Хорошо, – сказала я.

Он кивнул. Но я все стояла, пока не подошел менеджер и не сказал:

– Мисс, магазин закрывается.

Я вперилась взглядом в Кайдена, но он на меня не смотрел.

Мои ноги были бетонными, когда я повернулась и сделала шаг.

– Малышка Энн, – окликнул он.

Я развернулась, и от сожаления на его лице мое сердце сдавило тисками. Он скрестил руки на груди.

– Не меняйся слишком сильно, – сказал он, после чего отвел взгляд, и менеджер указал мне на выход.

Я покинула музыкальный магазин, дверной колокольчик над головой звякнул мне вслед. Все мое естество негодовало, не желая оставлять Кая. Я заглянула в витрину и увидела его, упершегося кулаками в стол.

Голова его была опушена, глаза зажмурены.

– Ты в норме? – спросил Джей, когда я, дрожа всем телом, забралась на водительское сидение.

– Вообще-то нет.

Все, что я могла – это уставившись смотреть на входную дверь магазина. Как мазохистка. Я знала, что не смогу уехать, пока не увижу ту девушку-женщину, которую он ждет.

– Ты там не очень долго была, – сказала Вероника, наклонившись в пространство между передними сидениями.

– У него оказалось не так уж много слов для меня, – краем глаза я заметила, что Джей и Вероника обменялись возволнованные взглядами.

– Ну и… теперь чувствуешь облегчение? – спросила Вероника.

– Нет.

Кайден мог подслушивать нашу беседу своим улучшенным слухом Нефилима, но мне было наплевать.

Все мое внимание было приковано к сверкающему черному седану, остановившемуся у обочины. Из машины вышел водитель – высокий темнокожий мужчина в костюме, и стал ждать около задней пассажирской двери. Кайден вышел из магазина, и я задержала дыхание, когда шофер открыл дверь машины, и оттуда вышла женщина.

– Эй, это же Кайден, – сказала Вероника. – А кто эта дама?

– Его спутница, – прошептала я.

Мы все поддались вперед, чтобы рассмотреть женщину. На вид ей было чуть за тридцать. У нее были черные волосы до пояса. По-вампирски сексуальная, в коротком красном платье. Все в ней словно кричало “подделка”: слишком густые ресницы, слишком высокая грудь, слишком длинные, окрашенные лаком кровавого цвета, ногти.

Бог мой, только не она. Кай не хотел, чтобы я видела – не хотел, чтобы я знала.

Кайден бросил взгляд через плечо, прямо на меня, и я замерла. Такой тяжелый, пустой взгляд.

Выражение его лица камнем ударило мне в грудь. “Видишь, – казалось, говорили его глаза, – мы разные. Эта жизнь моя, а то – твоя.”

Его внимание снова переключилось на женщину. Она протянула руку Кайдену, который поцеловал ее, не касаясь губами и нырнул в машину.

Казалось, что муравьи и пауки устроили шествие по моей коже, откусывая от меня по кусочку.

– Это что, чертова проститутка? – закричала Вероника.

– Нет, – я прочистила свое пересохшее горло. Она была чем-то похуже. – Она подруга его отца.

Мы в тишине наблюдали, как водитель закрывал двери. Затем Джей сказал:

– Может быть она одна из старых моделей для Pristine, – но он выглядел немного шокированным, глядя, как отъезжает седан.

– Я не знаю, Анна, – сказала Вероника, усаживаясь обратно на свое сидение. – С ним происходит что-то странное, будто он втянут во что-то подозрительное. Ты для него слишком хороша.

– Нет, – начала я, но мой голос затих. Они не поймут.

Я не могла что-то еще сказать и завела машину, чтобы отвезли нас домой. Я чувствовала себя словно зомби, совершающий необходимые действия для вождения машины, когда выезжала на шоссе.

А в этот момент Кайден ехал в машине с Мариссой, пресловутой королевой подпольной секс-торговли – поставшиком девушек-рабынь со всего мира. Он, должно быть, будет работать сегодня вечером, помогая ее “племянницам” повышать их сексуальность и обучая способам понравиться мужчинам. А я направлялась домой в компании двух друзей, к маме, которая меня любит, чтобы посмотреть взятый напрокат фильм, жуя попкорн со сладким чаем, даже если часть меня и будет все время оглядываться в поисках злых духов.

Я свернула на обочину и открыла дверь. Меня рвало на асфальт, а мимо проносились машины. Я слышала сочувствующие причитания Вероники и чувствовала руку Джея на своей спине.

Но я могла думать лишь о парне, которого любила, и о его пустом взгляде, потерянном для меня.

Глава 3

Когда я вернулась домой, по оранжевой ауре Патти я поняла, что ей было любопытно, как все прошло с Каем. Она стояла в дверях, встречая меня, но ее улыбка и яркие цвета выцвели до серого, когда она увидела мое лицо. Не говоря ни слова, она взяла меня за руки и потянула к дивану, захлопнув дверь ногой .

– О, милая, – сказала она в мои волосы. – Я весь вечер ощущала странное умиротворение, какого не чувствовала уже очень давно. Я начала думать, что это было знаком того, что все хорошо разрешилось между тобой и Кайденом.

– Мне жаль, – прошептала я, но она шикнула на меня и не позволила отстраниться.

– Тебе не за что извиняться. И ты не обязана говорить об этом, пока не захочешь, – она отодвинулась и дотронулась до моей щеки. – Ты все еще хочешь устроить наше свидание с фильмом?

Я вздохнула.

– Думаю, да.

– Сегодня никаких духов? – спросила она.

Я покачала головой.

Она прошла на кухню, чтобы приготовить напитки и попкорн. Ее ангел-хранитель, который был обычно очень спокоен и сосредоточен, сегодня метался возле нее, словно в ожидании чего-то. Когда он уставился в сторону прихожей, я поднялась посмотреть что же там такое, но прихожая была пуста. Я снова села, подумывая спросить ангела в чем дело, хотя знала, что это было бы пустой тратой времени. Божественные духи не издали бы ни звука, пока не получили бы на то разрешения сверху.

Я закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Моя грудь сжималась каждый раз, когда я думала о мерзкой Мариссе, которая вела себя так, словно была владелецей Кайдена. И как он безропотно пошел за ней, ненавидя себя за то, что собирался делать – что, возможно, уже делает в этот момент.

Мой желудок перевернулся.

– Ты в порядке? – крикнула из кухни Патти. До меня донесся запах попкорна.

– Мне нужно вымыть руки.

Я задержалась в ванной, чувствуя новые приступы тошноты.

Когда я оперлась руками о керамическую раковину, внезапное умиротворение затопило каждую клеточку моего тела.

Я вдохнула глоток свежайшего воздуха и вдруг осознала, что была не одна.

– Выше нос, малышка, – мягко прозвучал голос в моей голове.

Я открыла глаза и, повернувшись слишком быстро, смахнула с раковины мыло для рук. Сморщенное лицо духа парило надо мной, дрожащее, как мираж. На нем нельзя было отыскать и капли недоброжелательности.

Может, это моя настоящая мать? Мое сердце подпрыгнуло… но она не походила на ангела, которого я видела. У нее не было крыльев. Все, что я могла делать – это смотреть.

– Ты там в порядке? – крикнула Патти.

Дух кивнул, и я открыла дверь. Патти странно посмотрела на меня, а потом, закрыв глаза, прижала руку к груди. Будучи человеком, Патти не могла видеть духов, но она была восприимчивой женщиной и знала об их существовании.

– Что происходит, Анна? – спросила она. – Я чувствую…

– У меня гость, – прошептала я, взяв Патти за руку.

Пэттри удивленно смотрела прямо перед собой. Ее ангел-хранитель улыбался, чего я за ним никогда не замечала. Как и большинство духов, он всегда был крайне серьезен. А сейчас, похоже, ему было известно что-то, чего мы не знали. И это что-то доставляло ему большую радость.

Я переключила внимание на кажущегося иллюзией духа, когда тот вновь мысленно заговорил со мной.

– Было трудно путешествовать по земле в такой форме, особенно когда так сильно притяжение небес, но я наконец-то нашла тебя. Моим заданием было отыскать тебя – если не при жизни, то после смерти.

Я ошеломленно сделала глубокий вдох.

– Ты…сестра Рут?

Ахнув от удивления, Патти шлепнула себя ладонью по губам.

– Да, это я.

Невероятно. Мое лицо расплылось в гигантской улыбке, и я кивнула Патти. Ее глаза наполнились слезами.

Дух подлетел ко мне поближе.Монахиня, к которой я отправилась в Калифорнию год назад, умерла прежде, чем я успела встретиться с ней и выяснить, что ей известно обо мне. И теперь она была здесь. Она, должно быть, почувствовала мое радостное возбуждение, потому что смех ее серебрянными колокольчиками пронесся в моем сознании. Хотела бы я иметь возможность обнять ее сейчас.

– Не заставляй ее оставаться в ванной, – прошептала Патти, взмахом руки предлагая нам покинуть помещение.

Монахиня поплыла вслед за нами в гостиную, но оказавшись там, ни один из нас не смог присесть. Комната казалась незнакомой, словно мы стояли на вершине горы – все вокруг было пропитано чистым свежим воздухом, что делало нас более умиротворенными, чем когда-либо еще.

– Я так сожалею, что не сумела добраться вовремя, – начала я, но она мягко остановила меня.

– Я должна говорить быстро, так как не могу долго игнорировать зов загробной жизни. Я должна рассказать тебе историю, дорогая Анна. Хранить эту историю было смыслом жизни моей семьи, передавая ее из поколения в поколение, чтобы можно было рассказать ее. Тебе. Линия моего рода прерывается на мне, потому что я посвятила свою жизнь Господу. То, что я расскажу тебе нельзя записывать. Если эти знания попадут не в те руки, они могут быть губительны. И ты сама должна надежно защищать их.

От волнительного ожидания бисеринки пота выступили на моей коже.

– Знай, Анна, если демон или сам Сатана услышит то, что ты сейчас узнаешь…

– Я понимаю, – я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить сердце и подавить шум прилившей к ушам крови, заглушавший ее мягкий голос в моей голове.

– Так это началось: в 62-м году от роджества Христова, когда апостол Павел был под арестом в Риме,

ангел был ниспослан с небес, чтобы во сне донести пророчество до Павла. Апостол проснулся и в темноте кровоточащими пальцами записал его слова на земляном полу. Он прикрыл слова соломой в, надежде, что они будут найдены кем-то, достойным доверия.

На следующий день он был обезглавлен. Только две души, кроме Павла и ангела-посланника, знали пророчество – его собственный ангел-хранитель, Лейлаф, и демон – дух ночи. Демон видел ангела-посланника спускающегося к месту заточения Павла. Когда Павла вывели, демон-дух проник в пустую камеру и прочел слова. Он тут же завладел телом стража и уничтожил пророчество. Мы не знаем, что стало с демоном после.

Как только ангел Лейлаф удостоверился, что душа Павла нашла успокоение после смерти, он получил специальное разрешение вернуться на землю. Обнаружив, что надпись пророчества уничтожена, Лейлаф взял на себя смелость завладеть телом пастуха, который должен был вот-вот скончаться от неизлечимой болезни. Затем он взял в жены человеческую женщину. У них родился ребенок – Нефилим. Лейлаф передал ему пророчество. Так оно передавалось из поколения в поколение. У меня не было ни братьев, ни сестер, и я чувствовала сильный призыв дать обет монахини, поэтому у меня не было детей, которым бы я могла передать пророчество. Я последний ребенок – Нефилим по линии Лейлафа, ангела-хранителя апостола Павла.

Чистый ангельский Нефилим света. Невероятно. Как Князья не прознали о ней? Когда она остановилась, я поняла, что, боясь пропустить хоть слово, на время забыла как дышать.

Она подождала, пока я вздохну, чтобы успокоиться, и продолжила.

– И теперь, вот то самое потерянное ангельское пророчество, насколько я его знаю:

Времена, когда демоны наводнят землю, и человечество будет в отчаянии, станут великим испытанием. Нефилим, чистый сердцем, должен восстать и свергнуть всех демонов с земли, отправив на небеса, тех раскаявшихся падших ангелов, которым будет ниспослано прощение, а остальных отослать в глубины ада, где они и должны оставаться со своим темным повелителем до конца времен.

Она смотрела на меня, пока я вдумывалась в сказанное. Сбросить всех демонов с земли. Возможно ли такое? Отправить на небеса раскаявшихся падших. Мой отец! Возможно ли на самом деле искупление для оступившихся ангелов? Мое сердце и мысли мчались бешеным галопом.

–Анна, я верю, что ты тот самый Нефилим.

–Что? – трепетный холод пополз по моей спине.

– Предстоящая тебе миссия несет в себе смертельную опасность. Опасность, от которой мы не в силах тебя защитить.

Осознание потрясло меня. Это было предназначением моей жизни, – и оно было огромным. Величественным.

Сосредоточься. Я должна думать. Это было правильно. Больше всего на свете мне хотелось избавить землю от презренных демонов. Но страх неизвестности сдавливал меня. С чего мне начать? Как я смогу осуществить такое?

– Мне нужно понять, что это значит, – сказала я. А затем тихо спросила , – Могу я говорить прямо?

– Можешь. Князей нет рядом, и я не видела духов, когда прибыла.

– Значит … Я должна изгнать демонов с земли?

Рядом со мной Патти застыла, словно манекен.

– А тебе можно произносить это вслух? – прошептала она.

В нас прямо таки въелась привычка быть осторожными. Я кивнула ей, давая понять, что все в порядке.

– Я уверенна, что избавление земли от тьмы будет осуществлено именно тобой. Моя семья верила, что тот самый Нефилим будет проводником, который даст падшим ангелам второй шанс. Им было разрешено прийти на землю, чтобы оказывать влияние на людей, но не навечно. Теперь, когда появилась ты, их времени очень скоро наступит конец.

– Сестра Рут, это честь для меня… – но также меня переполняло тяжелое чувство беспокойства. Мне необходимо было максимально узнать все, ведь она в любой момент может исчезнуть навсегда. Я чувствовала себя такой никчемной в сравнении с тем, что было возложено на меня.

– Что я должна делать?

– Что тебе теперь делать – вопрос скорее для тебя. Все средства тебе уже предоставлены, но ты должна найти их. Быть может ты посчитаешь кого-то достойным доверия помощником в твоем деле, но это будет твоим решением. Будь осторожна с теми, кому доверяешь. Ты получила коробку, которую я для тебя оставила-в монастыре?

– Да, Сестра. Рукоятка меча?

– Ты должна всегда иметь эту вещь при себе. Тайно. Это пылающий меч Лейлафа, который использовался во время войны на небесах.

Догадка Кая была верна. Я отодвинула подальше чувство паники, подступавшее каждый раз, когда представляла как орудую священным мечом. Я даже и помыслить не могла, что такое сокровище может очутится в моих руках.

Дух Сестры Рут начал мерцать и взмыл выше. Я в отчаянии протянула к ней руку.

– Сестра, подождите!

Она с усилием вернулась назад. С моей стороны было эгоистичным задерживать ее здесь дольше, но я еще не была готова ее отпустить. Она была моей единственной связью с небесами.

– Как вам удалось выжить во времена чистки Нефилимов?

– Ммм, да. Годы отчаяния. Я была еще в утробе матери, и они не знали обо мне.

Когда они отправились за ней, мою мать предупредил ангел, спустившийся с небес. Она была Нефилимом, но обо всем рассказала моему отцу. Ей посчастливилось встретить преданного мужчину, которому она смогла. довериться.

Она нашла убежище в подвале церкви. Демоны избегают Святых Духов, потому не могут ворваться на территорию, где совершаются молитвы. Я провела свою жизнь в церквях и монастырях.

Ее голос становился все слабее. Я должна отпустить ее.

– Спасибо, что нашли меня, Сестра. Спасибо за все.

– Да, – сказала Патти. – Спасибо вам.

Сестра Рут посмотрела вниз, на Патти, и положила руку ей на голову.

– С того момента, как увидела тебя, я знала, что ты та самая женщина, которая должна ее растить. – Затем она повернулась ко мне. – Не оставляй в себе веры, дорогая. И не отчаивайся.

Ее дух, источая радость от возвращения, устремился вверх и исчез через потолок. Я продолжала стоять, осмысливая услышаное. Я попыталась представить землю без демонов. Что это могло значит для человечества? Для Нефов?

– Она покинула нас, – прошептала Патти. – Я чувствую, что ее уже нет.

К тому моменту, как я рассказала ей все, она была в слезах, а мои руки дрожали от потрясения.

– Ты понимаешь, что это значит для всех вас? – она коснулась моей щеки. – Для всего мира? Я знала, что у тебе предстоит совершить нечто великое, крошка.

Ее глаза наполнились родительским гордостью, но за улыбкой виделся скрытый страх.

Мои мысли вернулись к Кайдену. Я представила его получившим возможность жить свободной жизнью, и всхлипнула. Патти прижала меня к себе и крепко обняла.

– Все будет хорошо, – прошептала она. И когда она произнесла это, я поверила ее словам. Она отпустила меня и смахнула слезы.

В этот момент я подумала о мой биологический матери – ангеле Марианте. Я гадала, видит ли она на меня, знает ли, что быть может скоро воссоединится со своим любимым.

– О, мой Бог, – сказала я. – Мне нужно позвонить отцу.

Выудив из кармана телефон и пролистав контакты, я дрожащими руками набрала экстренный код, о котором мы условились – “А911” – , и нажала кнопку Отправить.