Текст книги "Сладкий риск (ЛП)"
Автор книги: Венди Хиггинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Это не имеет смысла, – тихо произнесла я. – Может, он плохо работает лишь когда тусуется с Блейком или что-то типа того.
– Ты что, оглохла? Он работает только когда поблизости есть духи, и то, в пол силы.
Я напряглась. Ее злобный тон уже просто достал меня.
– Хватит! – вмешалась Марна, но сестра проигнорировала ее.
Вкрадчивый голос Джинджер был безжалостным.
– Признай, Анна. Ты рада этому.
Меня прошила вспышка гнева, и, сжав кулаки, я подлетела к ней, Сердце в груди беспокойно затрепетало, опасаясь разгорающегося конфликта, но это назревало давно.
– Я мирилась со многим, что ты говорила мне и обо мне, но позволь мне прояснить для тебя одну вещь.Я никогда бы не стала добиваться того, чтобы Кайден подвергал свою жизнь опасности. Ему ничего не нужно мне доказывать. Да он даже говорить со мной не желает! Я понимаю, Джинджер, что ты злишься, что мне не приходится проходить через то же, что и вы. Но, веришь или нет, моя жизнь не идеальна. Как и я сама.
– Ну да, конечно.
– Блин, Джинджер! Что я должна сделать, чтоб ты поверила?
– Назови мне хотя-бы одну ошибку, которую ты совершила в своей маленькой идеальной жизни,– с вызовом бросила она.
Черт побери. Ну ладно.
– Что ж, взять хотя бы то, что я влюбилась в Кайдена и показала ему цвет своей ауры, – испугавшись своих слов, я инстинктивно втянула в себя воздух.
Джинджер победно улыбалась, Марна ошарашенно охнула. А Коуп, засунув руки в карманы джинсов, уставился на белый ковер.
– Это действительно было довольно глупо с твоей стороны, – проговорила Джинджер, – но об этом мы и так уже догадывались. Если это твоя единственная так называемая ошибка…
– Ээ, Джин, – начала Марна, но я покачала головой, не желая уходить от темы разговора.
– Это не единственная моя ошибка. Когда в прошлом году мы с ним ездили по делам… – неужели я действительно собиралась рассказать об этом? Брови Джинджер нетерпеливо приподнялись. Сделав глубокий вдох и отчетливо осознавая, что Коуп тоже слушает, я поделилась своим самым потайным секретом. – Я захотела…быть с ним. Ну, вы понимаете. Но он отказал мне.
О, Боже. Мне хотелось укрыться под столом от их глаз. Открыв от удивления рот и вытаращив глаза, Джинджер издала сдавленный смешок. Я не осмеливалась смотреть в сторону Коупа, но боковым зрением видела, что он застыл на месте. Спустя мгновенье Джинджер перестала паясничать и посмотрела на меня серьезно. Мы обе были отвергнуты Кайденом. Это должно было примирить нас. Но, даже если этого не случится, больше терпеть ее нападки я не стану.
– Дело не в Кайдене, – сказала я ей, – а в нас. Я устала от того, как ты относишься ко мне. И хочешь знать, что действительно грустно? Не смотря на то, что с самого первого дня нашей встречи ты испытывала ко мне лишь ненависть, ты и понятия не имеешь, как сильно я хочу твоего одобрения и скольким вещам завидую.
Она усмехнулась.
– В чем ты мне завидуешь? Может, хочешь такого же кретина-папашу, который не позволяет нам учится в университете, потому что там нельзя получить степень “Квалифицированной шлюхи”, даже при том, что я могу сама с блеском преподавать этот чертов предмет? Или, возможно, ты хотела бы иметь на своей совести такое же количество разбитых в этом году браков, что и я?
– Нет, – сказала я, смягчаясь. – Я завидую, что, несмотря на все это, ты остаешься такой сильной личностью. Мне хотелось бы уметь высказывать свое мнение так же, как это делаешь ты, и стать человеком, с которым будут считаться. Ты не станешь считаться с хренью других. И…– я бросила взгляд на низкий вырез ее свитера, демонстрирующий ее пышные формы, – я завидую, что у тебя такая грудь.
Марна фыркнула. Коуп резко повернулся и вышел, качая головой. А Джинджер, не сводя с меня глаза, скрестила руки на груди, тем самым подняв ее еще выше.
– Они действительно довольно хороши, – признала она.
Тут Марна согнулась пополам и начала смеяться. Джинджер и я осторожно улыбнулись и отодвинулись друг от друга. Напряженность была снята.
– Коуп, вернись, пожалуйста, – позвала его Марна. Он стоял в другом конце комнаты и смотрел в окно. – Давайте все сядем и выпьем чаю, пока он не остыл.
Когда он направился к прямоугольному белому столу, его походка была скованной.
– Бедняга Коуп, – Марна похлопала его по плечу и поставила перед ним чашку чая, – приходится болтаться с такими, как мы, – она подмигнула мне.
Его глаза оставались прикованными к столу. Было очевидно, что он опасался, что разговор вновь может стать неловким. Я взяла книгу, которая была отодвинута в сторону разносом с чаем. В ней описывался язык жестов.
– А, это..– сказала Марна, отпив немного чая – Мы учимся! Вам, ребята, тоже не помешало бы. Блейку и Каю пришла идея выучить язык жестов на те случаи, когда их отцы будут находиться в диапазоне слышимости.
– Это очень опасно, но умно, – заметил Коуп.
– Правда же? – подхватила Джинджер. – Не могу поверить, что те двое додумались до этого. Мы с Марной сами придумали несколько основных знаков пару лет назад – просто дурака валяли. Но это куда лучше.
– А вы не боитесь, что шептуны могут понимать язык жестов? – спросила я.
– Ну, мы точно не стали бы пользоваться им в их присутствии. – ответила Джинджер. – Он лишь для тех случаев, когда поблизости нет Князей, и никто из их приспешников нас не видит. Была мысль разработать свой собственный язык, но это заняло бы чертовски много времени.
Я кивнула.
– У Кайдена, похоже, возникли немалые проблемы в изучении, потому что при таком общении пропадает возможность вставлять маты в каждое предложение, – улыбаясь, добавила Марна. – Но он полон решимости отыскать нужные знаки или же придумать их самостоятельно.
– В самом деле? – спросила я. – Он ведь не так часто материться, -
я всего пару слышала, как он пропустил бранное словечко. Я подняла глаза – Марна и Джинджер таращились на меня с явным удивлением.
– Что? – Спросила я.
Поначалу они захихикали (Марна при этом попыталась прикрыть рот рукой). Но, когда их взгляды встретились, плотину прорвало и хохот полился неудержимым потоком. Они даже начали подвывать, топая при этом ногами и вызывая все новые взрывы смеха друг у друга. Я посмотрела на Коупа, который, наблюдая за ними, был столь же серьезным, как всегда, когда наблюдал за ними. Он не смотрел на меня. Марна покачала головой, пытаясь объясниться сквозь приступ веселья.
– Прости, милая, просто Кай – обладатель самого грязного рта среди всех парней, что мне доводилось встретить!
Последовал очередной раунд сестринского кудахтанья. Я почувствовала, что лицо мое начинает гореть.
– Но он никогда… – начала было я, но умолкла, оглушенная их смехом. В груди защемило. Мне не нравилось чувство, что задкрадывалось внутрь. Ревность? С моей стороны было просто жалко ревновать к тому, что Кай не ругался при мне, как делал это при сестрах. Но это означало, что с ними он мог быть самим собой, а со мной нет.
Марна сделала судорожный вдох и схватила меня за руку, изо всех сил стараясь остановиться.
– Не расстраивайся, пожалуйста. Просто сама идея…
Мне хотелось верить, что причиной поведения Кая было бережное уважительное отношение к моей персоне, но близнецы заставили меня задаться вопросом, не было ли это лишь попыткой угодить. Но я так сильно дорожила воспоминаниями о том небольшом промежутке времени, что мы провели вместе, и противилась думать, что в них могла присутствовать фальшь.
Я уставилась на чайный сервиз. Прошло уже пятнадцать месяцев с тех пор, как мы вдвоем с Кайденом пересекли почти полстраны. Почему же сейчас я позволяю этим чувствам и воспоминаниям нахлынуть на меня? И смешки близняшек уже начали надоедать.
– Просто кажется неправильным ругаться при тебе, – заговорила Марна, – как если бы поблизости находилась милая бабулечка.
Она сказала это с полнейшей невинностью, но у меня глаза на лоб полезли от шока.
– Бабулечка?!
Джинджер даже не пыталась скрыть удовольствия.
– О, да ладно,– сказала Марна сестре. – Даже ты сдерживаешься, когда Анна рядом.
Джинджер нахмурилась и уклончиво пожала плечами.
– Анна, – заговорил Коуп, отвлекая меня. – Ты готова рассказать им?
Бог любит этого парня. Коуп точно знал, что сказать, чтобы прервать нашу беседу и вытащить меня из водоворота эмоций. Я сделала глубокий вдох – пора сосредоточиться. Надеясь, что Коуп разглядит благодарность в моих глазах, я кивнула ему. На выдохе я заставила себя убрать все мысли о Кае в сторону.
Близняшки, наконец-то, перестали смеяться и выжидающе смотрели на меня.
– Помните, я рассказывала вам о монахине, которая скончалась во время моей поездки в Калифорнию? – они обе кивнули. – Ну, ее дух, пришел ко мне этим летом …
Думаю, ни одна из сестер ни разу ни то что не шевельнулась, но даже не моргнула, пока я рассказывала о духе Нефилима и пророчестве. Когда я закончила, последовавшие несколько минут прошли в полной тишине.
Когда Марна, наконец, заговорила, ее голос был таким тихим и по-детски трепещущим, что мое сердце сжалось от желания успокоить ее.
– Их на самом деле больше не будет? Нам больше не придется работать?– ее голос надломился. Джинджер сгребла сестру в объятья, и плечи той начали яростно сотрясаться от рыданий.
– Их на самом деле больше не будет, – пообещала я ей. – И вы обе будете свободны.
– Что нам нужно делать? – спросила Джинджер, в которой тут же проявился командный дух. Марна взяла со стола салфетку цвета слоновой кости и вытерла глаза.
– Долгосрочного плана пока что нет, – объяснила я. – Но мы должны быть готовы в любой момент собраться вместе и начать борьбу. Я понятия не имею, каким образом все произойдет. И после нашего отъезда вы не должны обсуждать это. Вообще. Парням рассказать тоже нельзя. Мой отец сам направляет меня к Нефилимам, когда знает, что это безопасно.
Я рассказала им о поездке в Сирию. Они были хорошими слушателями: увлеченно следили за моим рассказом и задавали кучу вопросов. То,что мы обсуждали сейчас под носом у Князей, было экстраординарным и беспрецедентным. Никогда еще Нефилимы не объединялись против них, и потому одна лишь мысль о возможности такого заставляла наши головы кружиться.
– Мы пытаемся найти Нефов, которые будут нашими союзниками. Мне нужно встретиться с Блейком и Каем. Я знаю, что они станут на нашу сторону, но хочу, чтоб они узнали о пророчестве
Повисла минута тишины. Внутри меня все сжималось от мысли снова увидеть Кая. Джинджер поедала меня глазами.
– Ты ведь понимаешь, что он никогда не позволит тебе любить его, да?
Никто другой не умел так больно ударить словом, как это делала она.
– Я знаю об этом. Естественно.
Она скрестила руки на груди, приподняв при этом одно плечо, и уставилась на меня, словно говоря, что я никогда не смогу по-настоящему понять Кайдена так, как понимает его она. И, возможно, была права. Потому что хоть умом я и осознавала, что между нами ничего не может быть, сердце мое продолжало надеяться.
Коуп поймал мой взгляд, и мы тут же оба отвернулись.
– Давайте повеселимся, пока этот задница Астероф в отъезде! – Марна схватила меня за руку, отвлекая от грустных мыслей. – Давайте сделаем маникюр!
Мне придется скрыть это от Вероники. Она бы слетела с катушек, если бы узнала, что я променяла ее на Марну.
– Желаю вам, девушки, хорошо провести время,– неуверенным голосом проговорил Копано. – А я, пожалуй, пойду в гостиницу.
– Ах, Коуп, мне так жаль! – рассмеялась Марна.– Но, знаешь, мужчинам тоже дозволено полировать ногти.
Он поднялся.
– Мне не помешает лечь сегодня пораньше.
– Ты уверен? – спросила я. – Мы могли бы заняться чем-нибудь еще.
Я понимала, как он чувствовал себя сейчас – смена часовых поясов давала о себе знать, – но была слишком взволнована, чтоб уже отправиться в постель.
– Я уверен.
Сделав поклон головой, он направился к двери.
– Я заскочу утром, чтобы еще раз повидаться с тобой до отъезда, – сказала Марна. – Пришили мне информацию о гостинице, в которой вы остановились.
Он выглядел подавленным, когда кивнул и повернулся, чтобы уйти, и от этого мне стало грустно.
Когда он ушел, Марна послала мне многозначительный взгляд, и я кивнула: еще поговорим об этом. Мы с ней схватили свои косметички, но Джинджер продолжала сидеть, задумчиво глядя перед собой.
– Ты идешь, Джин? – спросила Марна.
Но та взамен посмотрела на меня.
–Ты говоришь, сегодня можно чувствовать себя свободно?
– Да.
Я рассказала об агентурной сети отца и о том, что в случае возникшей опасности меня предупредят.
– Вы идите, – сказала Джинджер. – Думаю, сегодняшний вечер я предоставлю себе одной.
Мамаша медведица позволила детенышу погулять одному – какой шок!
Марна выглядела совершенно ошеломленной.
– Если ты уверена …
Джинджер рассеянно кивнула и, уже впав в расслабленное состояние, устроилась с пультом на диване и махнула нам рукой на прощанье.
– Не возвращайся в отель сегодня, – начала умолять меня Марна. – Останься здесь, со мной!
– Ладно, – согласилась я, и мы болтали всю дорогу до салона.
После маникюра, педикюра и последовавшими за ними корзинками с рыбой и жареным картофелем в пабе, мы начали пробираться сквозь ночную толпу к гостинице, чтоб я могла взять свои вещи. Поднялся прохладный осенний ветерок, и я застегнула куртку.
– Я бы могла жить в Англии постоянно, – сказала я, когда мы проходили мимо очередного паба, из которого доносилась живая музыка.
Марна снова взяла меня под руку.
– Тебе точно понравилось бы здесь.
Мы прошли несколько минут в тишине.
– Как думаешь, что происходит с Каем? – спросила я.
Она покачала головой.
– Понятия не имею. После саммита нас всех бил мандраж, но Кай был потрясен больше всех. Может, сейчас он проходит стадию бунтарства.
– Я не хочу, чтобы он наделал глупостей, – прошептала я.
– Я знаю. Кайден просто проверяет, как далеко ему позволят зайти, но я уверена, что с ним все в порядке. Не переживай, ладно? – и чтобы подбодрить меня, Марна сжала мою руку, и я в ответила тем же.
Забрав мою сумку из отеля мы, воспользовавшись метро, отправились к жилищу сестер.
– Каково было путешествовать с Коупом? – спросила Марна, когда мы вышли из метро на ее остановке.
– Это было здорово. Коуп постоянно разговаривал со мной. А в Сирии он был просто потрясным. Видела бы ты его.
Мы обошли уличного скрипача. Он наполнял вечерний воздух грустными, причудливыми звуками, и я бросила несколько купюр в его открытый чемодан.
– Ты ведь нравишься ему, знаешь? – произнесла Марна.
На одну секунду мне показалось, что она говорила о скрипаче. Когда я поняла, что она имела в виду Коупа, мое сердце замерло.
– Мы лишь друзья. Большего я не хочу.
– Ладно, – сказала она. – Я понимаю.
Но мне хотелось объяснить.
– Иногда я забываю о его чувствах, – сказала я. – И прикасаюсь к нему, как сделала бы, будь я с Джеем или Блейком. Но с Коупом из-за этого возникает неловкость. Он становится напряженным, и тогда я чувствую себя виноватой. У тебя с ним когда-нибудь случалось такое?
Она улыбнулась мне.
– Нет. Но это потому, что Копано не сохнет по мне. Думаю, в нем поднакопилось многовато сексуальной агрессии, которую он рад был бы -
– Марна! – воскликнула я и толкнула ее бедро своим.
– Ладно, ладно, я заткнулась.
Когда мы вернулись в их квартиру, Джинджер была в своей комнате и с кем-то оживленно разговаривала. Марна одними губами пояснила мне “Блейк”, а Джинджер, должно быть, услышала, что мы вернулись, потому что вдруг стала очень тихой.Мы с Марной проболтали до поздней ночи. В какой-то момент, став очень серьезной, она заговорила о Джее.
– Я должна извиниться перед тобой за ту ночь в канун Нового Года. Было удобно работать с Джеем, когда показались шептуны,но ты должна знать, это было больше, чем работа. – Она начала теребить покрывало. – Он был таким милым, таким искреним со мной и…хорошеньким. Мне по-настоящему хотелось поцеловать его. Правда. Джей единственный парень, к которому у меня возникли такие чувства.
– Все в порядке, – сказала я ей.
Я уже давно отпустила любые болезненные воспоминания о той ночи, и мне всегда было интересно, что она думала о нем. Я рассказала ей все: о том, как Джей и Вероника в конце концов помирились и объявили себя парой, и что я не знала, смогут ли они сохранить свои отношения на расстоянии, когда поступят в колледж. Вероника казалась скучной и невеселой в последнее время. Слушая, Марна уселась позади меня и начала перебирать мои волосы. Когда я закончила, она положила голову мне на плечо и вздохнула.
– Не в обиду твоим друзьям, Анна, но человеческие девушки всегда принимают любовь как должное. Они хотят, чтобы отношения были беспечными, чтобы в них всегда присутствовало безумство. А когда становится не слишком комфортно или требуется немного усилий, чтобы сохранить любовь, они эти отношения просто прерывают. Я бы все отдала, чтобы быть любимой таким парнем, как Джей. Но, я полагаю, трава у соседа на газоне всегда кажется зеленее, не так ли? Марна поцеловала меня в щеку, и я пожелала ей спокойной ночи. После того, как она выключила свет, и мы устроились в ее мягкой постели, я почувствовала что-то прохладное на моем плече. Пощупав его, я была удивлена обнаружить на моей футболке влажное пятно – как раз в том месте, где она прижималась ко мне щекой. Это были слезы Марны.
Ей просто хочется получить шанс в любви. Мы все хотим этого. Ведь любовь – смысл существования. Но нам ни за что не удалось бы пройти все фазы отношений и чувствовать себя в безопасности с любимым человеком. Нам бы никогда не довелось узнать, воспринимали бы мы любовь как должное или нет.
Я легла на бок и, сплетя пальцы, прижала ладони ко лбу.
Используй меня, чтоб все это стало возможным. Молю тебя, пусть это произойдет скорее. И дай нам шанс выжить.
Глава 9
Отец связался со мной за три дня до Рождества. Я уже начинала задаваться вопросом, есть ли еще нефы, которые могли бы стать нашими союзниками. На следующий день он прислал мне маршрут поездки, сообщив, что встретится со мной и Коупом во время нашей второй остановки, которая будет в Новой Зеландии, чтоб дать инструкции. Мой взгляд задержался на плане поездки. Мы направляемся в Австралию! Отец предупредил, что там сейчас лето, поэтому все свитера и куртки, что я надевала сейчас, следовало оставить дома.
Я увидела, что наша первая короткая остановка будет в Лос-Анджелесе. Мое сердце болезненно сжалось. Я буду так близко к Каю, а он даже не узнает об этом.
В порыве отчаянного беспокойства я поделилась с отцом полученной от близняшек новостью о том, что Кай не работает. Он сердито ответил, что не может вмешиваться, но пообещал дать мне знать, если что-нибудь услышит. Отец рассказал, что Лос-Анджелес кишит постоянно присутствующими там шептунами, поэтому следует очень точно определить безопасное время перед тем, как он направит меня туда.
Стараться быть терпеливой – полный отстой. Казалось, время нарочно стало тянуться медленнее. И, как назло, на носу праздники.
Нас не будет на Рождество. А я никогда не проводила этот день вдали от Патти. Меня просто убивало, что придется оставить ее одну – особенно в нашей квартире, которая выглядела так тоскливо без ежегодных украшений. Но нельзя было допустить, чтоб нас застали за празднованием.
Прежде, чем отправиться в аэропорт, я, пока она не видела, проскользнула в ее комнату и оставила на ее кровати колье с ангелом и список сотни вещей, которые я любила в ней. Некоторые из них были глупыми короткими воспоминаниями и лишь нам понятными шутками, но я знала, что, пока меня не будет, она станет перечитывать их снова и снова, .
Как и в прошлый раз, Коуп прилетел и встретил меня прямо в аэропорту Атланты. Он был более сдержан, чем обычно, на первом этапе нашего перелета – быть может, потому, что во время нашей последней встречи я открыла ему и близняшкам слишком многое о себе и своих чувствах к Каю. Впрочем, я была не против тишины. И меня радовало, что он знал правду.
Время пересадки в Лос-Анджелесе пролетело для меня в блаженном раздумьи о том, как близко я находилась в тот момент к Кайдену. Коуп постоянно украдкой бросал на меня взгляды, но я была слишком погружена в свои мысли, чтоб разговаривать.
В своих поездках я пересекала пол мира, а Кайден об этом даже не догадывался. Я так долго цеплялась за прошлое, отказываясь двигаться дальше, но теперь обстоятельства заставляли меня сделать это. С каждым новым событием, с каждой поездкой я чувствовала, что отдаляюсь от него.
Я посмотрела в иллюминатор и, перед тем, как наш самолет отправился в далекий перелет через океан, мысленно послала привет за стоявшие сейчас сухими холмы – Каю.
Еще до прибытия в Новую Зеландию начало сказываться нарушение биоритма. Мои внутренние часы были порядочно сбиты с толку, но, к счастью, энтузиазм, с которым я отправилась в путь, пока помогал справляться с этим. Мы с Коупом заняли угловой столик в ресторане аэропорта, где отец назначил нам встречу. Долго ждать не пришлось – вскоре он появился, цокая стальными набивками ботинок. Оставалось лишь удивляться, как ему удалось пройти мимо металлоискателей с таким количеством металла на ногах.
Я поднялась и обняла его широкую талию.
– Перелет прошел хорошо? – спросил он.
– Отлично, – ответила я.
Мы в троем склонились над столом когда он вытащил конверт. Он не терял зря времени.
– Это сын Мамона, Князя Жадности. Его зовут Флинн Фрейзер. Ему двадцать шесть лет.
Он вытащил фото молодого человека с коротко стриженными ярко-рыжими волосами, и немного кривым носом. Я легко узнала в нем вышибалу на ужасном саммите в Нью-Йорке. У Флинна был широкий рот с заразительной улыбкой. Казалось, он находился в тренажерном зале, стоя у боксерской груши с несколькими другими ребятами. На нем были ярко-красные шорты и белая футболка без рукавов. Он был невысокого роста по сравнению с другими парнями, но у него была мускулистая фигура, он мог похвастаться силой. Один из его зубов был более темный чем остальные.
– У него вставной зуб?– спросила я.
– Возможно,– ответил отец. – Он борец ММА. Смешанные боевые искусства. Он чемпион в полусреднем весе в Австралии. Никогда не проигрывал. Ты сможешь лично убедиться в этом.
Я закусила губу. Драки, даже в спорте, заставляли меня немного нервничать.
– Что такое полусредний вес?– я через стол передала снимок Коупу.
– Весовая категория между легким и среднем весом. Около ста семидесяти фунтов. Его грех проявляется иначе, чем ты можешь подумать. Его отец становиться змеем, когда дело доходит до накопления золота или драгоценностей, но этот парень, кажется, не заботится о таких приобретениях. Он жадный к вниманию и статусу, особенно когда дело доходит до его ранга и репутации, является это победой на ринге или отношения с девушками.
– Я думаю, что знаю его, – сказал Коуп. – Он же тот парень, который вынужден был развлекать Князей борьбой?
– Да, это он. Вот вам его история. Флинн становится одержим грехом только в чем-то соревнуясь. Его жадность выходит из под контроля, будто это только его победа и он должен ее заполучить. Его отец – большой фанат бокса – захотел, чтобы Флинн попробовал себя в бою, когда ему было только четырнадцать лет. Он быстро учился, и Мамон хвастался им перед всеми Князьями. Когда Флинну исполнилось девятнадцать, Шакс, Князь Воровства, поспорил с Мамоном, что Флинн не сможет победить его сына, Эрика. Двадцатиоднолетний Эрик в свое время был боксером в Атлантик Сити, – он приостановился, садясь обратно и скрещивая руки. У меня неприятно засосало под ложечкой.
– Прошло много времени с тех пор как что-то настолько жестокое Князья делали с Нефами. Такое часто случалось, когда количество детей было таким внушительным. Так или иначе. В тот год ежегодный саммит проводился в Австралии, и они привели мальчиков, чтобы те дрались. Эрик долго держался, но когда Флинн нанес свой первый удар, он больше не мог остановиться.
– Он убил его,– прошептала я. Папа поднял подбородок в подтверждение.
– На прошлой неделе была годовщина со дня смерти Эрика. Я проследил за Флинном, когда он поехал в карьер, где несколько лет назад он выбросил тело.
Он вытащил второе изображение из конверта.
Флинн сидел на краю карьера совершенно беспечно, не смотря на то, что в нескольких сотнях футов под ним бушевала вода. Он скрестил ноги, а его лицо покоилось в его ладонях. Его вид, полный печали и раскаяния, заставил меня судорожно отойти от фотографии.
– Он может быть грубым, Анна, но бояться его не стоит. Его будет проще уговорить, чем дочь Сонелионна.
Я очень на это надеялась.
– Как Зи? – спросила я. – Кто-нибудь из твоих шептунов проверял как она?
– Она немного удручена пребыванием там.
Мы с Коупом посмотрели друг на друга. Я хотела, чтобы все это планирование не занимало так много времени. Папа вручил нам билеты на бой Флинна, два пропуска за кулисы, информацию о нашем отеле и адрес дома Флинна, прежде чем поцеловать меня в лоб на прощанье.
Полет прошел без осложнений, за исключением одной маленькой неприятности. Мы с Коупом ужасно хотели спать. Я хотела заставить его сделать глоток моего лате, ожидая увидеть, как он отпрыгивает от стен салона из-за порции кофеина. Он, смеясь, оттолкнул мою неудачную попытку поднести стакан к его рту. Затем очень нехарактерно ткнул меня в талию и я запищала. Джентльмен постарше в соседнем ряду с неодобрением посмотрел на нас и я отвернулась.
– Давай искать компромисс, – сказал Коуп. – Ты выпьешь мой зеленый чай, а я выпью твою… засахаренную грязь.
– Договорились.
Мы поменялись напитками и я почувствовала во рту горьковатый натуральный привкус. Он сморщил нос в ответ.
– Там нет сахара! – заявила я, а он сказал, – Это слишком сладко!
После еще одного приступа хохота я устроилась поудобней, пытаясь сфокусироваться на моей домашке. Это заняло немного времени, но я закончила ее, успев при этом поспать до того, как мы начали снижаться. Проснувшись, я была рада увидеть Мельбурн в окне – группу высоток вдоль радужного океана. Вода сверкала и искрилась, когда мы начали посадку.
Австралийское лето было приятно отличалось от зябкости, которую я оставила в Джорджии. В нашем отеле люди были очень дружелюбными, давая нам подсказки. Я как идиотка улыбалась, слыша их удивитеьный акцент, хотя технически, я была здесь единственной с акцентом. Когда мы зарегестрировались у стойки регистрации, мне вручили небольшую запечатанную коробочку.
– Это доставили вам, мисс.
Я поблагодарила консьержа и спрятала ее в карман.
Мы с Коупом поднялись на зеркальном лифте на пятый этаж. Мы обменялись запасными ключами от наших комнат, на случай чего-то срочного.
После согласования времени встречи, мы разошлись по разным комнатам. Первое, что я заметила в моей комнате – это шоколадки на подушках на королевского размера кровати.
– Да! – я прыгнула на пушистые покрывала и ела шоколад, один за другим.
Затем я села, скрестив ноги, и открыла коробку, которую доставили для меня. Внутри был маленький черный кинжал и ножны. Я улыбнулась. Спасибо, отец.
Я очень устала, но полна адреналина, я решила обследовать комнату. Я открыла огромный деревянный бюро и обнаружила телевизор. В следующем кабинете спрятал мини-холодильником. Я присела на корточки и открыла его, ожидая найти его пустым. Но это было не так.
Он полон алкоголя.
Мое сердце стучало и руки стали липкими.
Я не верю своим глазам.
Я села, достала мини-бутылку текилы и зажала ее в ладони. Забавно, что организм реагирует подобным образом на различные виды желания, тягу к веществам или в случае похоти: кровь и дыхание оживляются, кожа нагревается, ладони увлажняются. Медленно рассуждая, я положила золотой ликер обратно на свое место, потому что любила звук звона бутылок вместе.
Мягкий стук прозвучал с другой стороны стены, и я вскочила, хлопнув дверцей холодильника.
Я подвинулась к стене и прошептала :
– Koуп?
– Анна? Ты хорошо себя ведешь? – дразнил он меня.
Он слышал бутылки. Aуч! Блин, другие Нефы когда-нибудь отдыхают от подслушивания?
– Эм, – пробормотала я. – Я просто смотрю “Надзирателя”. (прим. фильм “Надзиратель”)
Он усмехнулся.
Я бы не пила ничего, но безусловно была заинтригованна.
– Я собираюсь принять душ сейчас.
Когда я увидела гигантскую ванну с необычными бутылками мыла, я решилась на пенную ванну. Пока я лежала в пенной горячей воде, то осознала, что напеваю себе под нос припев новой песни Лэсивиэс. Не нужно было этого делать. Поэтому я сменила ее на первую, которая пришлп на ум – маленькую попсовую мелодию, которую Джей всегда напевает нам в машине. А затем меня останавливает ужасная мысль. Слышал ли мои песни Коуп среди плескота воды? Он же не делал этого, правда? Сама идея заставила меня сжаться, начался приступ паники. Я скользнула поглубже в пузыри и закрыла рот.
Когда я хорошенько распарилась и сморщилась, то завернулась в гостиничный махровый халат. Папа попросил нас хорошо одеться, когда будет идти на арену. Это был бой в канун Рождества. я одела струящуюся черную юбку до колен, сделанную из эластичного материала и красивую бордовую блузку. Плохой выбор. Куда мне спрятать ножны? Кинджал был уже привязан к внутренней стороне моего бедра. Я не могу одеть ножны на колено, и они оттопыривают ткань юбки, если я цепляю их на пояс. Коупу придется носить их за меня. Я раздвинула слышимость до его комнаты.
– Эй, Коуп? – ответа не было. Я прослушала всю комнату, пока не наткнулась на приглушенную музыку, будто тихое радио. Я сосредоточила слух на музыке и едва смогла разобрать в ней классическую, инструментальную. Мое сердцебиение ускорилось, когда я позвала его снова. Все еще не отвечает. я не могла представить, что он уснул. И он бы сказал мне, если бы куда-то шел. Я прослушала его ванную, а также вниз по коридору до машинки со льдом. Ничего. Подобрав оба ключа от наших комнат, я пролетела по коридору и легко постучала в его дверь. Все-еще ничего.
Я сжала рукоять в кожаном чехле в одной руке, в другой руке ключ от комнаты и тихонько открыла дверь. Робко шагнув внутрь полутемной комнаты, я подперла дверь своей ногой. То что я увидела на полу около кровати, заставило меня покраснеть.
Koуп был в порядке. Он занимался медитацией. Он надел наушники, гремела классическая музыка. Я хотела отправится обратно, но была поражена увидев его в таком уединенном моменте. Он опустился на колени и склонил голову в почтении. На нем были синие спортивные штаны, без носков и рубашки. Но его руках выступали трицепсы, а его хорошо сложенная спина была темно-коричневой горой мышц.
То, что он так покорно сидел на полу, заставило меня затрудненно дышать. Увидеть большого, сильного мужчину, упавшего на колени, лишенного самолюбия и гордости, медитируя, было достаточно, чтобы заставить женщину плакать с восхищением.
