Текст книги "Подарок создателей часть I (СИ)"

Автор книги: Василий Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– А ты быстро проснулась, – словно призрак Мирак вышел из тумана и посмотрел на Астрид, – твоя одежда должно быть уже высохла сейчас принесу.

Только сейчас Астрид поняла, что на ней плащ Мирака, а верхней одежды вовсе нет. Она покраснела и полностью замоталась в плащ, став похожа на мумию.

– Грязь никуда не делась, но зато сухая, – Мирак положил одежду рядом с коконом из собственного плаща и по лицу владелицы, а точнее по глазам, которыми она его уже убила, понял, что нужно уйти.

Астрид стремительно оделась и подошла к оборотню.

– Чего ты на меня так смотришь? – после долгого молчания спросил Мирак не поворачиваясь к спутнице. – Мне следовало оставить тебя в болоте?

– Можно было и подождать пока я приду в себя и потом высушить вещи, – недовольно промычала Астрид.

– Я сэкономил наше время. Да и чего я там не видел за пятьсот пятьдесят лет, – абсолютно равнодушно сказал оборотень.

– Твой возраст не даёт права раздевать всех подряд!

– Ладно, ладно, прости, ещё раз упадёшь, оставлю лежать там.

«Вот же бестактный болван…» – подумала Астрид, еле сдерживая своё недовольство. – Просто забудем об этом. – буркнула она в сторону.

Внезапно в тумане раздался звон колокольчика. Он эхом нёсся по топи до тех пор, пока не увяз в чёрной жиже, как и всё в этом зловонном месте. Через минуту, с другой стороны, прозвенел ещё колокольчик, а затем ещё один и ещё. Спустя минуту они прозвенели одновременно и затихли.

– Что это такое?

– В данном случае не “что”, а “кто”. Это клангоры – бестелые странники иногда их ещё называют звонари, эти существа ходят по всему миру мёртвых. Они ищут и провожают души, которые по какой-то причине не дошли до гробниц покоя.

– Они опасны?

– Если ты не мешаешь им выполнять своё предназначение, то нет, они тебя даже не увидят.

– Это немного успокаивает.

Минутная тишина, воцарившаяся между путниками, была вдребезги разбита зловещим урчанием живота Астрид.

– Ты не голодная? – немного выждав спросил Мирак.

Астрид была очень голодна, ведь последней раз она ела почти два дня назад, однако гордость и инцидент с одеждой не позволили ей в этом нормально признаться.

– Если только немного, – красная как помидор ответила девушка.

Мирак подошёл к костру и подкинул пару палочек, которые собирал по пути. Затем залез рукой в сумку и вытащил странный плоский предмет, он разломал его пополам и бросил половину Астрид.

– Что это за кирпич? – рассматривая белый прямоугольник спросила Астрид.

– Великанский хлеб – ко́ре.

– На вид ему лет сто, – Астрид поднесла коре к носу, – ой, да и по запаху столько же.

– Ну не сто, но лет тридцать уже точно есть, он ещё до последнего задания твоей матери был куплен.

– Ты уверен, что это можно есть? – с опаской разглядывая хлеб уточнила Астрид.

Однако вопрос не сильно тревожил Мирака, он уже с хрустом откусил часть хлеба и судя по его лицу ему даже понравилось.

– Суховат слегка, но есть можно.

Астрид ещё раз осмотрела хлеб и всё-таки инстинкты взяли верх. По вкусу коре больше напоминал овсяную кашу нежели человеческий хлеб, но это вовсе не было плохо.

– К сожалению воды у меня немного, так как её с лёгкостью могла наколдовать Линда, что экономило и место, и деньги. Поэтому вот держи, а затем начнём наше первое занятие.

– Ты же говорил, что простой магией владеешь, разве нет?

– Так и есть, я могу сотворить несколько простейших заклинаний, но магии воды в этом списке нет. Однако я знаю заклинание благодаря Линде и звучит оно так – “Amanzio”.

– И что мне просто сказать и где-то появится вода? – доедая белый сухарь спросила Астрид.

– Слову “просто” в колдовстве нет места, заклинания требуют высокой концентрации и сильно истощают самого заклинателя. Поэтому сосредоточься, уйми шум в мыслях и для начала попробуй наполнить хотя бы свои ладони.

Астрид вытянула руки соединив ладони, она дышала очень медленно словно пытаясь замедлить своё сердце, которое почему-то безустанно колотилось.

– Amanzio, – Астрид почувствовала, что её руки стали влажными, но никакой воды не появилось.

– Ну с первого раза ни у кого бы не получилось, – подбодрил свою ученицу Мирак. – Скажи мне, а что ты представила?

– Холодную, буйную реку, быстро протекающую по своим владениям.

– Неплохо, даже хорошо, но попробуй что-нибудь помягче, ты же не утопить нас хочешь, а просто сотворить немного воды.

«Легче сказать, чем сделать, особенно, если вообще понятия не имеешь как это работает…» – подумала Астрид и вновь повторила заклинание, однако результат не изменился.

– Возможно магия воды не такая простая как я думал, начнём с того, что умею даже я, – сказал Мирак и вытащил руки из карманов.

– Focas, – маленький огонёк появился над пальцем оборотня.

– Простейшее заклинание, но, если нужно что-нибудь аккуратно зажечь оно незаменимо. Попробуй теперь ты, всё то же самое сконцентрируйся и хорошо представь огонь.

Астрид чётко представила огонь, не то пламя, которое способно только разрушать, приносить боль и смерть, а огонь одомашненный, ласковый, способный помогать, нужно лишь держать его в узде.

Наконец она произнесла заклинание. Пальцы стали теплыми и даже горячими, но боли вовсе не было, она чувствовала, как тепло начинает расходиться по всему телу, как бы подавая знак, что заклинание получилось, но огонёк почему-то не загорелся.

– Странно, – протянул оборотень, слегка подергивая правым ухом. – Ошибки в исполнении нет, тогда в чём же дело?

Мирак медленно пошёл к краю оазиса, что-то бормоча себе под нос. Он был растерян и не потому, что заклинания не получились, а потому что он не понимал причины неудачи и не имел ни единой догадки как помочь своей спутнице.

Астрид же ещё несколько раз попробовала сотворить оба заклинания, однако результат оставался неизменным.

Мёртвый туман начал таять, предупреждая о том, что наступает ночь. Существа, звонившие в колокольчик, как оказалось всё это время ходили вокруг их островка. Клангоры внешне чем-то напоминали священников, вот только их одежда была вся грязная и рваная. В правой руке каждый держал золотой колокольчик, а в левой разбитый фонарь. Один из звонарей резко повернулся к Астрид и, тяжело дыша, посмотрел на неё подняв свой фонарь. Только сейчас она поняла, что его ноги не касаются земли, клангор парил над топью. Серая, мёртвая кожа и жёлтые гнилые зубы выглянули из-под капюшона заставив Астрид опустить взгляд в чёрную жижу и притвориться статуей.

– Можешь не дрожать, я же говорил, он тебя не видит, – оборотень максимально близко подошёл к клангору насколько это позволяла сделать топь и помахал рукой, тот никак не отреагировал, – и меня он тоже не видит.

– Жуткие существа, – прошептала Астрид, подойдя к Мираку.

– Согласен, но не будем отвлекаться, пока ночь надо продолжать путь.

Мирак поднял свою сумку с земли, встал на краю оазиса и посмотрел вдаль.

– Не отставай и постарайся больше не падать.

Спустя несколько часов Астрид перестала чувствовать вонь туманной топи, что не могло её не радовать. Само же болото постепенно меняло окрас на багровый. Мирак утверждал, что это из-за того, что они почти пришли, однако топь вовсе не планировала заканчиваться. Островки для отдыха попадались всё реже, из-за чего Астрид сильно вымоталась. Попытки сотворить заклинания не приносили никаких плодов, даже самые простые волшебства всё также не выходили.

– Может ты ошибся, Мирак? Никакая я не волшебница, ты же сам видишь, что у меня ничего не выходит, а то, что произошло в больнице случайность.

– Нет, ошибки быть не может, просто я что-то упускаю, что-то очень важное. И дело точно не в твоих способностях, ведь печати кому попало не подчиняются, управлять их силой могут только хранители и избранные которым они даровали такую возможность.

– И как же я среди этих избранных оказалась?

– А тебя и не было среди них. Больше трёхсот лет назад хранители призвали четыре существа, по одному из каждого мира. Линда из мира людей, Эгго из мира долоров, Аэнитрэ из мира аурлонов и Габри из мира великанов. Все они обладали невероятными способностями к магии именно поэтому хранители их и выбрали. Им потребовались помощники, почему и зачем никто не знает, но каждому из этих четверых хранители предложили невероятно долгую жизнь и древнюю могущественную магию, основанную на использовании печатей, взамен они должны были поклясться собственными жизнями, что при первом же зове, все четверо явятся и беспрекословно выполнят любое их поручение. Избранные согласились и стали магами печатей.

– И что они просто ждали пока, этим хранителям что-то понадобится и всё?

– Поначалу так и было, примерно сорок лет, они просто жили в своё удовольствие и, по сути, ничего не делали. Сила, дарованная во благо, использовалась, ради хвастовства, демонстрации власти и могущества, ради того, чтобы все взгляды падали только на них, будто они и есть сами хранители. Но такой жизни пришёл конец, хранители жестоко наказали их, заодно создав кодекс только для магов печатей. В нём содержались правила, которые не при каких условиях нельзя нарушать, наказание одно – лишение сил и изгнание в забытый мир, где нет ни жизни, ни смерти – абсолютная пустота.

– И что же входило в этот кодекс?

– Его правила распространялись на меня лишь частично так как я всего лишь навигатор мага, однако некоторые пункты до сих пор держатся в моей памяти.

«Магу печатей запрещается – демонстрировать свои способности, если того не требует ситуация…»

«Магу печатей запрещается – нести государственную службу по собственному желанию в любом из миров любого из королевств…»

«Магу печатей запрещается – просить за свою работу больше, чем может дать страждущий…»

«Магу печатей запрещается – сражаться с другим магом печатей при любых обстоятельствах…»

«Маг печатей может отказать страждущему, только в том случае, если задание нарушает моральные или жизненные принципы мага, в противном случае задание должно быть принято…»

– Это самые основные, что я помню.

– То есть, по сути, маги печатей – это долгоживущие странники, помогающие всем подряд?

– Если кратко и опустить некоторые моменты, то да.

– И как всё это связано со мной? Меня хранители не избирали, я не давала никакую клятву, я обычный человек.

«Значит Линда и этого ей не рассказала, ну что ж тогда узнает от хранителей, им она точно поверит…» – произнёс у себя в голове Мирак.

– Хранители тебе всё объяснят, а теперь давай устроим привал и заодно попробуем новое заклинание.

– Какой смысл? Мы уже все простейшие попробовали ни одно не вышло.

– Попробуем классическое боевое называется Flam’arden. Оно создаёт небольшой шар магмы в руке, сейчас покажу.

Оборотень произнёс заклинание и над его ладонью вспыхнул рыжий шарик, похожий на маленькое солнце, он ловко перебросил его на другую руку и швырнул в камень.

– Теперь попробуй ты.

Надежда давно погасла в Астрид, поэтому она особо не старалась, лишь сделала всё как обычно. Однако исход удивил и её саму и оборотня. Пламя на долю секунды загорелось над рукой и попыталось собраться в шар, но тут же распалось и потухло.

– Я же говорила это бессмысленно, ничего не выходит, – Астрид опустила руки и села на камень.

– Хм, я что-то определённо упускаю. Как будто что-то не даёт твоей силе раскры… – оборотень резко замолчал. – Покажи мне руки!

– Что?

– Покажи мне свои руки!

Астрид выполнила приказ и Мирак начал внимательно рассматривать кольца спутницы. Всего их было два. Первое обычное позолоченное колечко, а второе с небольшим ярко-синим камушком.

– Вот оно! Какой же я болван, – оборотень рассмеялся, – и как ты сразу не догадался дурень.

Астрид растерянно посмотрела на свою руку искренне не понимая, что особенного увидел оборотень.

– Ты вообще о чём?

– Сними-ка синее колечко и попробуй любое заклинание.

Астрид сняла кольцо и отдала Мираку.

– Flam’arden.

Пламя вспыхнуло над рукой и собралось в шар, гораздо большего размера чем было у Мирака, от неожиданности Астрид тут же бросила его в камень. Шар влетел в валун с огромной силой, а затем потух, оставив после себя вмятину и большой чёрный след.

– Обалдеть… не верю своим глазам получилось… У меня получилось!

Астрид кинулась на Мирака и крепко его обняла.

– Кхм, – кашлянул оборотень, давая понять, что это ни к чему и волшебница тут же пришла в себя.

– Очень интересное колечко, – произнёс Мирак рассматривая украшение. – Откуда оно у тебя?

– Мама подарила мне его, когда ещё маленькой была.

– Ну и звёздочка полна секретов! Это кольцо зовётся оберегом Тэ́нера, оно было выковано великим кузнецом из мира долоров -Тэнером Ма́лео. Всякий кто его наденет вмиг теряет магические способности, до тех пор, пока кольцо на нём. Наверное, Линда переживала, что твои способности могут проявиться даже при запертом потоке и дала тебе его. Вот, собственно, и ответ почему хранители перестали сниться.

– Зачем вообще создавать кольцо, которое лишает кого-то магии?

– Достоверное происхождение этого кольца неизвестно, однако по легенде у Тэнера был сын То́ген. С раннего детства магия ему подчинялась как никому другому в мире долоров. Трудолюбие вместе с талантом сделали из него поистине великого волшебника, и он даже стал верховным колдуном в своём мире. Поначалу Отец был очень горд за сына, ведь сам никакой магией не владел, но вскоре заметил, что Тогену этого мало, он был ненасытен и слеп. Он жаждал силы… силы способной приблизить его к хранителям. Желая уберечь своего сына от беды, Тэнер попросил его остановиться, но увидел в глазах лишь безумие. Он больше не мог смотреть на то, как Тоген сходит с ума и выковал кольцо вонзив в него редкий синий камень способный поглощать магию, камень демерго. Тэнер вручил кольцо сыну в день его рождения и тот, не задавая вопросов принял подарок отца, а на утро обнаружил, что магия ему не подвластна. Ни одно заклинание даже самое простое больше не получалось, от горя Тоген потерял рассудок и пропал, и кольцо вместе с ним.

– Однако я считал это кольцо выдумкой, хоть и очень много слышал о нём.

Внезапно что-то выпрыгнуло из болота и с громким рыком нырнуло обратно.

– Что это было?

Мирак быстро спрятал кольцо в сумку и подошёл к той стороне откуда раздался звук.

– В этих местах есть всего один вид способный на такое это Нуннаа очень опасный хищник, живущий только в этих болотах. Должно быть ты её разбудила, когда кинула шар в камень.

– Ты же говорил, что это безопасное место.

– Я говорил, что это не худшее, куда нас могло забросить, а теперь хватит болтать, встань за мной и по команде сотвори вспышку света, как я тебе показывал.

– А если у меня не получится?

– Тогда мы вместе умрём, поэтому уж постарайся.

Чудовище быстро приближалось, разрезая топь на две части, почти у самого берега оно начало пронзительно визжать. От этого воя у Мирака пошла кровь из ушей, но он стоял и не двигался. Человеческие пальцы изменились на длинные волчьи лапы с острыми когтями, точно также как в больнице.

На берег вылезло трое фиолетовых чешуйчатых существ по размеру, походивших на крокодила, но крупнее. У них были вытянутые тупые морды с острыми зубами, торчащими из пасти. Тело каждого было усыпано небольшими шипами. Чудовища разделились и медленно шли к своей добыче зажимая её в кольцо.

– Спокойно, жди команды, – холодно сказал оборотень.

– Они уже рядом!

– Ещё рано, жди.

Чудовища одновременно зарычали и бросились на Мирака. В молниеносном развороте оборотень отсёк голову одному из них, двое других пролетели мимо.

– Свет туда быстро, – Мирак указал совершенно в противоположную сторону от врагов, но Астрид не стала спорить, она развернулась и произнесла заклинание.

– Lumen mik’yere.

Вспышка света вырвалась из рук, показав ещё одно существо в два раза меньше тех, что прыгнули на Мирака. Оборотень не мешкая сблизился с ним и проткнул когтями голову, а затем выбросил в топь. Двое других попросту растворились в воздухе.

– Откуда она там взялась?

Оборотень стряхнул кровь с когтей, принял человеческий облик и аккуратно поправил воротник.

– Нуннаа трусливая тварь и никогда не нападёт лоб в лоб, поэтому перед атакой она громко визжит, тем самым создавая в голове своей добычи несколько образов самой себя, но больше в размерах. Таким образом она отвлекает и запугивает жертву, а сама нападает со спины, не оставляя никаких шансов на выживание.

– Так вот почему ты не торопился с заклинанием, хотел понять, где она.

Оборотень утвердительно кивнул и подошёл к догорающему костру.

– Хорошо отдохни и продолжим путь, если я правильно помню местность, то это наша последняя ночь здесь, дальше нас ждут безмолвное нагорье и пещеры горы Фа́ренгхор.

Глава Четвёртая

Старый друг

Пятые сутки путники брели по серым безжизненным холмам. Еда подходила к концу, и потому Мирак вовсе от неё отказался, а Астрид ела раз в два дня. Однако недостаток провизии был далеко не единственной проблемой. Ночи на безмолвном нагорье были самым настоящим испытанием. Костёр разжечь было попросту не из чего, потому приходилось греться магией, а её поддержание сильно выматывало. Спали странники по пять часов каждый, сменяя друг друга на дежурство, ведь если днём особых опасностей не встретишь, то ночью все хищники, вылазили из своих нор в поисках добычи.

На этом каменном пустыре водились такие неприятные существа как люмина́ры, способные становится невидимыми на несколько минут. Эта весьма опасная особенность вынуждала Астрид создавать вокруг привала широкий круг изо льда. Ведь, к счастью, эти тигроподобные существа, имеющие шесть ног и поразительный слух с обонянием были абсолютно слепы и едва ли могли пробежать лёд не упав, а вместе с тем, не выдав своего местоположения. Помимо люминаров, здесь обитали огромные подземные черви – додрины, что послужило весомым аргументом для запрета магии земли до тех пор, пока они не покинут нагорье.

Однако самыми опасными существами как, собственно, и всегда являлись конечно же люди, точнее сказать гуманоиды, сильно напоминающие древних людей и своими привычками и поведением, но не отличающиеся умом. Эти подгорные племена, зовущиеся ляписами, были самыми настоящими вредителями мира мёртвых. Они редко переходят на другую сторону Фаренгхора, но всегда с одними и теми же целями – разорить ближайшие деревни и ограбить торговцев, решивших сэкономить пару дней пути до города Мерка́тура – который по сути является центром всей торговой системы мира мёртвых. Однако какая-то невероятная удача вела путников прямо за руку к горе, ведь за всё это время они не встретили ни единого люминара и ни одного из племён ляписов, а до горы оставалось всего несколько дней пути. Но как часто и бывает с удачей, на смену ей приходит страшное невезение.

– Эй, Астрид, – негромко сказал оборотень в сторону спящей волшебницы. – Пора меняться, слышишь?

Вот только юную, измотанную чародейку не разбудило ни первое ни второе обращение, из-за чего Мирак пошёл на крайние меры и слегка толкнул в плечо.

– Ты уж прости, но пора меняться, – повторил Мирак, выглядевший ничуть не лучше чародейки.

Еле-еле Астрид открыла глаза и в расплывающемся силуэте узнала оборотня. Через несколько минут она пришла в себя и, найдя силы, поднялась с холодного камня. Мирак же принял облик серого пса и свернувшись клубочком тут же уснул. Он делал так уже третий день подряд, объясняя тем, что так легче переносить голодные ночи, однако как оно было на самом деле знал только сам Мирак.

Астрид наколдовала себе немного воды и умылась, чтобы хоть как-то взбодриться, но это несильно помогло. Она зажгла в руке слабый огонёк и поплелась проверять круг изо льда, попутно рассматривая гору, к которой и лежал их путь. Фаренгхор, напротив представлений Астрид, была не одинокой горой, возвышающейся над безмолвным нагорьем. Она оказалась частью горной системы Ир-Кен-Тар с кучей вершин, самой высокой из которых была самая последняя – Фаренгхор.

Изредка со стороны топи пролетали стаи больших чёрных птиц, Мирак говорил, что, если дикие веглы летят к горе это хороший знак, знак того, что там безопасно, но в это верилось всё меньше, чем дольше на неё смотришь. От недосыпа Астрид, начало казаться, что у горы есть глаза и рот и будто сама она напоминает длинную каменную морду с небольшим гребнем сверху, однако думать об этом попросту не было сил.

Спустя полчаса она обошла весь лагерь, не обнаружив поблизости никаких следов местных обитателей. Кое-где лёд подтаял, но не из-за температуры воздуха, в мире мёртвых она никогда не бывает положительной, а из-за слабости заклинания, которое свидетельствовало о сильной истощенности самого мага. Потому чародейке пришлось залатать дыры, потратив силы, которых едва ли хватало на ходьбу.

Астрид села на камень рядом с Мираком и подняла голову вверх на чёрное беззвёздное небо. Серебристая молния стрельнула в сторону горы, и через минуту начался сильный дождь, тут же потушив тусклый огонёчек в руке волшебницы. Только благодаря пронизывающему до костей холоду Астрид ещё не уснула, рассматривая очертания каменной морды вдалеке. Внезапно откуда-то справа донеслось фальшивенькое стрекотание похожее на сверчковое, но из-за грома чародейка его не услышала, и невидимый хищник застал её врасплох. Он набросился, до кости разодрав правую руку мощными клыками, и обычный-дикий люминар никогда бы не ограничился одной рукой, но этот сильным прыжком отскочил обратно. Вдалеке чародейка разглядела силуэт человека и причём не одного их было пятеро. Она быстро разбудила Мирака указав в сторону врагов.

– Было бы очень странно, если бы мы их не встретили здесь, – приняв форму человека бросил Мирак.

– Один из них умеет общаться с люминаром, нужно понять кто именно, – сквозь боль прошипела Астрид.

«Ляписы-охотники и один дрессировщик, очень неприятная компания в дождь, уверен на сто процентов они шли за нами по пятам не один день и вот наконец дождались идеального момента…» – прокрутил в голове Мирак и внимательно посмотрел на Астрид. «С такой рукой колдовать будет очень тяжело, а если учитывать, что из боевых заклинаний она знает только огненные, то в такой дождь она абсолютно бесполезна, придётся самому с ними разобраться…»

– Хватит сил на одно заклинание? – наконец обратился Мирак к Астрид.

– Только на одно, – простонала волшебница, держась за руку.

– Тогда закрой себя в ледяной шар.

– Что?!

– Как тренировались, три движения рук и заклинание, давай, – Мирак быстро напомнил, что нужно сделать руками, хотя понимал, что Астрид не забыла.

– Я могу помочь!

– Делай что говорят! – грозно крикнул оборотень.

Астрид колебалась и никак не могла решиться бросить своего друга одного против шестерых.

– Чего замерла быстрее! – вновь крикнул оборотень. – Пока эта невидимая скотина тебя не разорвала!

«Я бы очень хотела помочь, но он прав, лучшее, что я могу сделать в этой ситуации это просто не мешаться…»

Астрид соединила кончики пальцев перед грудью, а затем быстро свела ладони и повернула в разные стороны.

– Сondide gelat, – чародейка заморозила сама себя, сотворив большой шар льда.

Через несколько секунд на шар прыгнул люминар, хищник явно недооценил твёрдость льда и с хрустом сломал себе три передних зуба, в попытке прокусить его, но оставил лишь маленькую трещину. Кровавые капли, падающие изо рта, сильно выдавали люминара, и Мирак бы точно догнал его, если бы не стрела, угодившая прямо в заднюю лапу, и последующая сеть из металла. Двое охотников с копьями подбежали к волку, считая, что он в ловушке, но Мирак перегрыз сеть, а вместе с тем лишил ноги одного из ляписов, тот заорал от боли и грохнулся, держась за культю. Второй мощно ударил волка в бок, сломав несколько рёбер, но вытащить копьё не успел, Мирак набросился на него и в мясо разодрал лицо с шеей.

«А лет двести назад я бы от такого увернулся…» – с тоской подумал оборотень.

Однако разбираясь с этими двумя Мирак стал лёгкой мишенью, и ещё одна стрела прилетела точно в цель, волк пошатнулся, но не упал, он переломил зубами древко, торчащего из него копья и кинулся на двух охотников, охранявших стрекочущего дрессировщика. Люминар, оправившийся после потери зубов, бежал позади, но Мираку только это и нужно было, отвлекаться и сражаться с ним самому означало получить ещё две стрелы после которых он вряд ли бы встал, и потому оборотень ждал. Вспышка молнии осветила, натягивающих луки охотников и Мирак прыгнул, прыгнул значительно ниже, чем ожидал сам, но этого хватило. Нехитрый план сработал, стрелы просвистели под ним и угодили в преследователя, первая в шею вторая точно в голову. Ноги люминара заплелись, и он упал, проехав ещё пару метров будучи уже мёртвым. Охотники явно не успевали натянуть ещё по одной стреле и потому выхватили из ножен короткие мечи, которые едва ли могли помочь против разъярённого громадного волка, и несущийся на всей скорости Мирак это очень хорошо понимал. Он знал, что в двадцати метрах от него стоят уже три трупа, не способные хоть как-то его остановить… И всё же он ошибался. Ноющие раны и желание поскорее закончить бой, притупили его бдительность. Оборотень не придал значение тому, что даже после смерти люминара, дрессировщик продолжил стрекотать и второй невидимый друг, всё это время ходивший рядом, стал роковым сюрпризом. Он врезался в Мирака сбив с ног, и кто знает успел бы оборотень что-то придумать, если бы не стрела пробившая люминара насквозь. Это была не небрежная стрела, какими пользовались ляписы, а хорошо уравновешенная с оперением из перепёлки и острым наконечником из доракита. Второй выстрел, сделанный почти сразу, точно поразил дрессировщика. Двое охотников бросили мечи и попытались сбежать, но им под ноги прилетел небольшой мячик с фитилём, едва коснувшись земли из него хлынул голубой дым. Одного глотка воздуха, пропитанного этим веществом, хватило чтобы беглецы рухнули на камень и захрапели.

– А ты не в лучшей форме, Гароу, – сказал незнакомец под три метра ростом будто встретил старого друга, – понятно, не можешь превратиться из-за ран.

Волк подошёл к великану и повернулся боком из которого торчал наконечник копья.

– Ух ё, вот это тебя зацепили. – Великан засвистел и из-за камня вышло большое существо, оно напоминало льва только крупнее раза в три. Мохнатый белый зверь с разноцветными глазами уставился на волка и оскалил зубы.

– Спокойно Югул, это друг, – великан погладил зверя и тот покорно лёг у ног хозяина.

Весь левый бок Югула был увешан разными сумками, великан залез рукой в одну из них и достал флакончик с какой-то жидкостью.

– Терпи сейчас будет больно, – одной рукой великан взялся за часть копья, а во второй держал открытый пузырёк.

Мирак завыл от боли, но старался не дёргаться насколько мог, великан выдернул наконечник и начал понемногу поливать рану.

– Так с самым страшным разобрались, остались две стрелы, – великан снова залез рукой в сумку, но на этот раз достал пузырёк с рыжей жидкостью, – на-ка выпей.

Зелье, что дал великан Мираку звалось «горыныч» и по сути своей оно сильно повышало температуру крови, превращая её в что-то наподобие лавы. Органы обычного человека просто бы расплавились, но великан знал, что оборотень сумеет такое выдержать. Спустя несколько минут наконечники стрел расплавились и Мирак наконец-то принял свой привычный облик. Первым делом он вытащил остатки стрел из ран, а затем смачно рыгнул, что являлось небольшим побочным эффектом «горыныча».

– Вот кого-кого, а тебя, Саркс, я здесь точно не ожидал встретить, – держась за рану сказал Мирак.

Глава пятая

По прозвищу “Большое сердце”

Догадаться, что незнакомец был из мира великанов не составило бы никакого труда только взглянув на него, однако Мирак это понял после второй стрелы. Разница между выстрелами была чуть меньше двух секунд, а значит орудие вмещает как минимум две стрелы сразу, ведь ни один даже самый искусный лучник не сумел бы так быстро достать стрелу, натянуть тетиву и сделать точный выстрел. Это был двухэтажный пробивной арбалет, он и вправду вмещал в себя две стрелы сразу, но его перезарядка требовала огромной силы и потому его ручную версию использовали только великаны.

Саркс аккуратно выстраивал пирамиду из дров, внутри которой положил несколько сухих листьев.

– Что ж надеюсь ветер будет несильным, – начал великан и сел на камень рядом со своим зверем.

– А ты основательно подготовился, как я посмотрю, – Мирак ещё раз посмотрел на полностью увешанного сумками Югула.

– Ну так ведь идти в мир мёртвых без припасов чистое самоубийство, кто знает куда тебя выкинет портал, – ответил великан и снял две деревянные кружки, примотанные к небольшому, по меркам великанов, бочонку.

«Что это такое?» – подумал Мирак, рассматривая большой деревянный шкаф, висевший на правой стороне Югула.

– Я ведь так и не отблагодарил тебя за спасение, – произнёс оборотень, заметив, что великану не очень, то нравится его любопытство и отвёл взгляд.

– Не стоит утруждать себя, я всегда рад помочь, старому другу, – сказал Саркс и поставил бочонок рядом с собой.

– Позволь унять моё любопытство, – принимая кружку начал Мирак.

На этот раз великан залез рукой в свою сумку и достал большой кирпич ароматного хлеба. Если сравнить его с остатками, что лежали в сумке Мирака, вряд ли кто-нибудь бы догадался, что это один и тот же продукт.

– Почему бы и нет, твои раны затянутся ближе к ночи, а значит времени на приятную беседу у нас предостаточно, – ответил Саркс и разрезал коре на десять частей.

– Что за дело привело великана в мир вечного мрака и холода? Ведь насколько я помню, это последнее место куда вы направитесь даже в час великой нужды.

Саркс ответил не сразу, сначала он осушил свою кружку и закусил ломтём коре, Мирак последовал его примеру, но осилил лишь половину кружки.

– Ха-ха, теряешь хватку Гароу, в былые времена мы пили почти наравне. Что же касается твоего вопроса, то тут всё довольно просто, возникли некоторые торговые разногласия с верхушкой Меркатура и их надо срочно решить, а как ты возможно помнишь я всё же посол.

«Не умеешь врать, Саркс, не берись…» – подумал Мирак, но открыто указывать на ложь пока не стал.

– Я не настолько старый, чтобы у меня были проблемы с памятью, и всё же не припоминаю, чтобы великаны дорожили торговлей с миром мёртвых.

– Времена меняются, Гароу, меняются и интересы, – продолжил свою легенду Саркс, заново наполняя кружки.

– Тут ты прав, однако позволь узнать давно ли в интересах великана Саркса водить вокруг пальца своего старого друга? – наконец прекратил фарс Мирак.

Великан рассмеялся и осушил ещё одну кружку, добив первый ломоть коре, Мирак же в этот раз пропустил.

– Ты не утратил прежней проницательности, но меньшего я от тебя и не ждал, – великан хлопнул по спине оборотня совсем забыв о его ране, – дело у меня есть к владыке мёртвых, ты уж прости, но большего я сказать не могу.