Текст книги "Подарок создателей часть I (СИ)"

Автор книги: Василий Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Подарок создателей часть I

Глава 1

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Последнее задание

Ла́нид и Мира́к возвращались в железное королевство после очередного выполненного задания. Однако не было того, что обычно знаменует победу – ни песен, ни смеха, ни даже самого тухлого торжества, лишь поникшие плечи, усталые взгляды и гробовая тишина – всё это говорило о скверном исходе событий.

– Как думаешь мы правильно поступили? – Ланид разбила тишину, слегка повернув голову в сторону Мирака.

– Правильного варианта попросту не было, – безэмоционально ответил черноволосый мужчина.

Оборотень казался спокойным и рассудительным, но нервное подёргивание ухом его выдавало.

– Так много невинных погибло, может если бы мы…

– Это уже неважно что мы могли, – резко, но спокойно оборвал Мирак, – всё уже сделано и так оно и останется, как бы мы не хотели это изменить. Задание выполнено паршивый узурпатор мёртв и теперь на королевский престол мглистых гор взойдёт молодой король, заслуживающий этого титула. Я уверен ему по силам возродить город.

Ланид остановилась и пристально посмотрела на оборотня.

– Ты сам в это веришь? – девушка указала рукой в сторону откуда они шли. – Разруха, горы трупов и шестнадцатилетний великан, едва ли разбирающийся в политике! И чем ему править? Этим пепелищем? Да ему даже помочь толком некому, какое уж там возродить! – Ланид была готова взорваться от злости на саму себя, на Мирака и на поразительно несправедливый мир.

Мирак тоже остановился, но не развернулся.

– Тебе больше трёхсот лет, ну так веди себя подобающе и перестань орать как торговец, зазывающий на свой товар! Ты Ланид по прозвищу звёздный огонь, одна из четырёх колдунов владеющих магией печатей и кому ли как не тебе знать и несправедливости этого мира! Я думаю, ты хорошо понимаешь о чём я.

Ланид опустила голову вниз. Реснички намокли, словно бабочки, попавшие под дождь, а глаза начали блестеть от приближающихся слёз, но чародейка сумела их сдержать.

– Ты прав, впрочем, как и всегда, ничего изменить я уже не смогу, – чародейка открыла сумку и посмотрела на единственную желтую печать, оставшуюся внутри, – но это отвратительное чувство… чувство собственной ничтожности пожирает меня изнутри… Если бы я только успела вынуть печать и спасти их.

Чародейка достала плотный прямоугольный листик цвета лимона и повернула его обратной стороной. Восемь странных существ сидели за круглым столом и что-то бурно обсуждали. Она смотрела на них с пол минуты, а затем сильно подбросила печать в небо и громко крикнула заклинание.

– Propul ’ so !

Наполненный магией лист легонько хлопнул, словно потухший салют, и оставил после себя огромный жёлтый барьер.

Мирак развернулся и взглянул на сотворённое заклинание.

– Всех не спасти, Ланид. Ты сделала всё что смогла и те, кто выжил будут помнить тебя всю жизнь, для них ты героиня.

Волшебница попыталась сдержать сардонический смех, переходящий в отчаянный, но выходило у неё скверно.

– Героиня говоришь… А кто я для тех, чьи дети, родители, братья и сёстры были в той толпе? Кто я для них? – чародейка уже не пытался сдерживать слёз, они падали и звонко разбивались о летнюю зеленую траву. – Ну же, отвечай!

– И для них ты тоже героиня. Защитник, свергнувший узурпатора, – уверенно и без колебаний ответил Мирак, – разве ты не слышала, как великаны кричали твоё имя, называли тебя великой защитницей?

Внезапно ярость и злость куда-то пропали, и чародейка застыла, смотря на заходящее, позади оборотня, солнце.

– Нет… не слышала. После того как голова самозванца покатилась по земле, и молодой король поднял мою руку, державшую окровавленный меч – звуки пропали, словно я оказалась под водой и всё стало таким незначительным, пока я не увидела девочку, которая стояла в обнимку со своей игрушкой и смотрела на сожжённое в пыль тело своего отца, и она явно не считала меня героиней или каким-то защитником.

Красные от слез глаза встретились с яркими, жёлто-зелёными огнями оборотня.

– А знаешь, что было потом? – спросила Астрид, зная, что не услышит ответа. – Она подошла ко мне и дрожащим голоском спросила. “Госпожа чародейка вы поможете моему папе? Он вон там лежит, я вижу его ноги, он, наверное, застрял.”

– И я подошла, ведь не может же великая защитница Ланид – звёздный огонь, бросить ребёнка в беде, – чародейка сделала небольшую паузу. – Вот только ноги это было единственное, что от него осталось. Ноги в чёрных сапогах, испачканных в саже и крови… вот как я защитила тех великанов, вот какая я для них героиня.

Мирак молчал, и винить его за это было нельзя, ведь мало кто смог бы найти слова утешения в этот момент, если они вообще существовали.

– Поэтому не надо мне говорить, что я какая-то героиня. Все эти воодушевляющие речи не имеют никакой ценности, – Ланид закрыла пустую сумку и пошла вперёд.

Полная голубая луна или как её называют великаны mo ́ nla , хорошо освещала большак, ведущий к ближайшей деревне, где можно было как следует отдохнуть перед долгой дорогой до железного королевства. Путники шли молча, лишь иногда встречаясь друг с другом взглядами, но тут же придумывали причину отвернуться и продолжить путь в изнуряющей тишине. Ланид думала о бедной девочке, жизнь который была несправедливо исковеркана судьбой. Мирак же корил себя за неспособность помочь дорогому другу, в момент, когда тот в этом сильно нуждался. Так бы продолжалось до самой деревни, а может и до города, если бы огромная чёрная птица с синими глазами ни села на дорогу прямо перед ними. Это была ве́гла, она напоминала орла, только гораздо больше и с длинным прямым клювом. Птица гордо выпрямилась и уставилась стеклянными глазами на чародейку, на её шее висела длинная чёрная цепочка со свитком. Материал цепи был точно не из мира великанов или какого-либо другого мира живых и Ланид это прекрасно знала, такой металл существует только в царстве мёртвых, и покидая его он тут же рассыпается, но эта цепь об этом и не думала. Чародейка пригляделась и ощутила сильную магию, сотворить которую мог только другой маг печатей или сам хранитель.

– Послание чародейке! Послание от хранителя смерти! – закричала птица.

Глаза чародейки загорелись, словно она ждала этого сотню лет, а ведь почти так оно и было.

– Первая хорошая новость за последние три дня. Слышал, Мирак?

Мирак, то слышал, но для него это было обыкновенное “кар” и ничего больше. Он не знал языка птиц, знал языки всех миров, а также волков, котов, крыс и многих других наземных животных, но от крылатых не понимал ни звука.

– Что он сказал? Я ни черта не понял, переведи.

Ланид удивлённо вылупилась на оборотня.

– Чего ты на меня так смотришь?

– Мудрейший оборотень Мирак, знающий пол сотни языков, не понимает птичку? – спросила Астрид, продолжая в это не верить.

– А откуда ты его знаешь?

– Рювай научил, ещё лет восемьдесят назад.

– Вот оно как, этот волшебный филин-балабол заделался в учителя, – сказал Мирак, даже не пытаясь скрыть неприязнь. – А где же я был в этот момент?

– Разве не помнишь? Мир долоров, задание о шести пропавших шахтёрах. Мы пошли исследовать копи, где их видели последний раз и наткнулись на логово старого лага́рнома, который тебя и укусил. От такой дозы яда, твоё сердцебиение сильно замедлилось, и неопытный врач даже подумал, что ты умер, пока, будучи в бессознательном состоянии, ты не попросил его налить кавернского пива, – Ланид рассмеялась, – бедняга от страха начал заикаться, но понял, что ты жив.

– Хм, кажется, припоминаю да, – прищурившись ответил Мирак.

– Ну вот пока ты прохлаждался в мире снов, Рювай меня и научил, хочешь могу попросить и тебя научит, – рука Ланид уже потянулась в сумку за фигуркой.

– Нет спасибо, я и десяти минут с ним не вынесу, – остановил её оборотень.

– Ну как хочешь, тогда как будем в мире Аурлоннов, напомни мне взять тебе книжку, называется Aviarv ’ ian , поверь мне, в ней очень хорошо подобран материал, за пару лет сам справишься, – с ехидной ухмылочкой произнесла Ланид.

– Так ты мне расскажешь, что сказала вегла или нет? – недовольная мина Мирака говорила о том, что шутка ему не понравилась.

– А ты угадай, – глаза волшебница сияли, слегка подсказывая оборотню.

Испепеляющим жёлто-зелёным взглядом Мирак осмотрел здоровенную чёрную птицу и цепочку на ней.

– Последнее задание… теперь понятно, что стало причиной перепада твоего настроения.

– В точку, друг мой.

Ланид медленно подошла к вегле и протянула руку ладонью вверх склонив голову. Птица, в знак одобрения, тоже склонила свою позволяя снять цепь. Как только волшебница это сделала, вегла тут же распрямила крылья длинной в два метра каждое и улетела за облака.

Чародейка высвободила свиток из заточения и развернула его, однако он был абсолютно пуст, но Ланид это ни капли не удивило, она открыла сумку, уже наполненную печатями, и достала белую.

О stende aben , – печать взмыла в воздух и мгновенно сгорела.

Иллюзия спала и буквы начали сами появляться на пергаменте, словно чья-то невидимая рука прямо сейчас писала это послание.

В нём говорилось, что один из четырёх привратников намеривается предать владыку. Но какой именно и правда ли это вообще он не знает.

– Задание обещает быть интересным, – сказала Ланид, убирая свиток в передний карман сумки.

– Без отдыха и сна, сразу из огня да в полымя, – процедил, себе под нос Мирак.

– Тебе пятьсот с лишним лет, ну так веди себя подобающе навигатору и не ворчи под нос словно дед при смерти! —передразнила Ланид оборотня, доставая из мешочка на шее фигурку совы.

– Как ребёнок честное слово… – махнул рукой оборотень.

– Да ладно тебе, смешно же, – улыбка не сходила с лица Ланид, словно она забыла о том, что случилось два дня назад.

– Ну если только самую малость, – глядя на неё, оборотень тоже улыбнулся, но не шутке, он был рад, что чародейка пришла в норму.

Ланид кинула фигурку на землю и произнесла заклинание.

– Ryuvai, gedlen hord !

Большой бурый филин смотрел на хозяйку круглыми глазами.

– Рювай, для тебя есть задание, – обратилась чародейка к птице.

– Я весь внимание госпожа, – Филин подошёл ближе к своей хозяйке.

– Необходимо передать послание королю железного королевства, причём как можно скорее.

– Передам слово в слово, госпожа, Рювай знает своё дело, – сказал филин, разминая крылья.

Ланид рассказала всё, что необходимо передать королю. Хоть сообщение и было довольно крупное, Рювай повторил его слово в слово с первого раза и улетел.

– А нам пора в мир мёртвых, – Ланид посмотрела на оборотня. – Готов Мирак?

Оборотень молча кивнул и немного отошёл от чародейки. Он закрыл глаза, сосредоточился и начал читать заклинание.

– K’yaen lemblos, inare wegden, oroffen g’yan wel’terde!

Глаза открылись и в них начали появляться различные символы, быстро сменяющие друг друга. Оборотень рисовал их пальцем в воздухе, продолжая повторять заклинание. Так продолжалось до тех пор, пока все символы не появились перед ним. Они загорелись зелёным пламенем и через несколько секунд исчезли, на их месте появилась запертая дверь.

Больше всего в работе навигатора Мирак ненавидел делать портал в мир мёртвых, так как после него холод пробирал всё тело несколько часов, а во рту оставалось отвратное приторное послевкусие. Это был далеко не первый раз, когда он создавал портал в этот мир, но привыкнуть было попросту невозможно. Ланид это прекрасно знала, но помочь своему другу ничем не могла.

– Воды? – спросила чародейка, протягивая оборотню круглую фляжку.

– Да… – оборотень выхватил фляжку и сделал несколько жадных глотков, – спасибо.

– Что-то мне подсказывает, что нам нужно попасть в город без шума, поэтому смени-ка плащ, Ланид, – сказал Мирак, накидывая капюшон на голову.

Чародейка доверяла интуиции Мирака, поэтому без вопросов сотворило простое заклинание миража.

– Blendet muto iran ’ ia .

Из подчёркивающего статус волшебницы, красивого фиолетового плаща с золотой окаёмкой, середину которого украшал узор в виде звезды, он превратился в оборванную чёрную тряпку, на которую едва ли кто-то обратит внимание.

– Да, так определённо лучше, – сказал Мирак, оценивающе посмотрев на спутницу.

Оборотень снял с шеи прямой длинный ключ, висевший на стальной цепочке, и показал двери, та покорно отворилась. Ланид накинула капюшон на голову, и крепко держа руку Мирака, вошла в портал.

Он вывел их прямо к главным воротам Деар-Амортума – крупнейшего города мёртвых, которым правил бессменный и мудрый король Хартакс. Мирак подошёл к воротам, подозвал стражника и снял капюшон, Ланид же старалась не показывать своего лица.

– Доброго дня вам господин и… вашему спутнику, – подняв забрало обратился к ним главный из зомби, дежуривших у ворот, – с какой целью вы прибыли в…

– Прости солдатик, но это не твоего ума дело, – перебил офицера Мирак и бросил ему небольшой, но увесистый мешочек полный оболов, – мы торговцы из Мерка́тура, но ты сделаешь вид, что никого тут не было и упырям внутри тоже передай.

– Так точно, господин торговец, никого не было, – зомби крикнул двум стражникам внутри, чтобы те открыли ворота, а затем позвал их в каморку около ворот.

Вопреки всяческим суевериям, зомби были отнюдь не безмозглыми разлагающими чудовищами. Да их лица были мало приятны глазу и от них слегка пованивало мертвечиной, но договориться с ними можно было. Ведь это всё те же люди только мёртвые, а люди меркантильны по своей сущности.

– И почему тебя так легко пропустили? – не поднимая головы спросила Ланид. – Меня бы они точно узнали.

– А кто станет обращать внимание на кого-то навигатора, когда около него такая красавица чародейка? – Мирак посмотрел на Ланид с небольшой улыбкой, – правильно никто.

– Прости…

– Не надо извиняться, я тебе за это даже благодарен.

Днём в Деар-Амортуме было шумно и оживлённо. Кто-то торговался, пытаясь купить мясо в два раза дешевле, однако брань продавца ясно дала понять, что не выйдет. Кто-то плясал на столе у трактира, надравшись до потери чувства собственного достоинства. Кто-то зазывал посмотреть на чудеса великанского мира всего за десять оболов, уверяя, что у него в палате самый настоящий взрослый дункин, но применив заклинание, Ланид поняла, что это всего лишь нерхиор к тому же еще молодой. В общем в городе мёртвых жизнь играла буйными красками, впрочем, как и всегда.

Наконец они дошли до переливающегося тёмно-зелёного дворца, стоявшего на возвышенности. Обычно у дверей стояли стражники, но сейчас их почему-то не было, поэтому путники сразу вошли и оказались в огромной зале с множеством колонн. Около каждой неподвижно стояли оциты – существа в полтора раза выше обычного человека с длинными щупальцами вместо волос. Все они были вооружены двуручными мечами на удивление, сделанными не из тёмно-зелёного металла, а из настоящего великанского доракита. Голубой металл был не только очень красив, но ещё прочен и остр, единственный минус, что работать с ним мог не любой кузнец, а истинный мастер своего дела.

На стенах дворца висели факелы, горящие зелёным огнём. Они еле-еле освещали комнату, но достаточно для того, чтобы увидеть стол, полностью накрытый разными блюдами, который стоял посередине комнаты. За ним был высокий трон из костей и черепов, без сомнений он принадлежал королю мёртвых. Рядом с ним стояли два скелета полностью экипированные в доспехи. На нагрудниках были нарисованы весы, на одной чаше которых был череп, а на другой сердце. Оба скелета были вооружены алебардами. Всё это Ланид и Мирак видели далеко не в первый раз. Вдруг позади волшебницы кто-то щёлкнул пальцами и на люстре из черепов тут же загорелись свечи всё тем же зелёным пламенем, развеяв мрак. В залу залетела та самая вегла, доставившая письмо, и села около трона, следом за ней появился хранитель смерти.

– Я предупредил стражу о вашем появлении, – сказал высокий скелет.

Одет он был подобающе владыке тёмного царства: чёрная мантия с капюшоном, на шее сверкало ожерелье из маленьких черепов, глаза которых горели синим, а голову украшала костяная корона. В руке у него была чёрная книга с тремя большими зелёными камнями.

– Владыка Ха́ртакс, – Ланид встала на колено, Мирак последовал её примеру.

– Встань заклинательница, не тебе передо мной преклонять колено. Присаживайся за стол, я тебе всё объясню.

Она покорно села, налила в бокал красную жидкость из сверкающего графина и сделала глоток.

– Спасибо за тёплый приём, владыка, мы ведь только после задания из мира великанов и жутко устали с дороги.

– Знаю, поэтому комната отдыха уже готова, и я не стану вас мучить долгими разговорами, перейду сразу к делу. По Деар-Амортуму ходят слухи, что меня хотят предать, – начал Хартакс, садясь на трон.

– Один из привратников, да, я прочла ваше послание, – опуская бокал продолжила волшебница. – Но с чего вдруг? Они же главные защитники этого мира, после вас.

– Это меня и беспокоит, – задумчиво произнёс Хартакс, крутя перстень с красным камнем на пальце, – но я бы не послал за тобой будь это пустые слухи. Фаго́ла не было несколько дней, по возвращении он сказал, что наводил порядок в долине душ. Однако местные призраки это отрицают.

– Да, вам они врать точно не станут, – Ланид откинулась на стуле и прислонила сложенные ладони к губам.

– Я бы послал своих слуг проследить за ним, но они гремят так, что люмина́ра в спячке разбудить смогут.

– А что другие привратники? – поинтересовалась Ланид.

– Ро́кот в горах строит новую гробницу для душ. Го́рмин усмиряет бунт вампиров в кровавых землях. А Бёрбен по моему поручению отправился в пещеру горы Фа́ренгхор. Я говорил с ними по поводу Фаго́ла, но он им о своих планах ничего не рассказал, поэтому необходимо чтобы ты за ним проследила.

– Поняла вас, мы займёмся этим вместе с Мираком, – с серьёзным лицом ответила чародейка.

– И конечно все помнят о нашем договоре, – скелет указал на картину, на которой шесть существ стоят вокруг девушки, казалось, они что-то обсуждают и Ланид хорошо помнила что. – Я Хартакс, последний хранитель, владыка смерти и это твоё последние задание, Ланид – звёздный огонь, чародейка из мира людей, – существа с картины уставились на заклинательницу, но хранитель вернул их в прежнее положение, дважды стукнув пальцем по-своему гримуару.

– Набирайтесь сил и отдыхайте, а ночью, под покровом тьмы, отправляйтесь в путь.

– Как будто сейчас светло, – буркнул под нос Мирак, разрезая жирный кусок мяса.

– Да, господин оборотень, сейчас день, а теперь перестаньте язвить и поешьте, вас ждёт долгая ночь. Кстати, сегодня Фагол должен патрулировать главные ворота города, но вряд ли он и вправду там будет.

Во время ужина заклинательница ещё немного побеседовала с хранителем смерти, а затем он ушёл, сказав, что у него много дел. Наевшись досыта, Ланид и Мирак поднялись по лестнице и встретили скелета, одетого в чёрный пиджак, белую рубашку с бабочкой, брюки под цвет пиджака и белые перчатки, на его голове был высокий цилиндр.

– Позвольте проводить вас до комнаты, дорогие гости, – произнёс элегантно одетый скелет и взял один из ключей, висевших на стене, который тут же отправился в карман пиджака. Мирак кивнул, и путники пошли вслед за ним. Лакей провёл их до самого конца коридора и остановился напротив багровой двери. Он достал ключ, вставил в замочную скважину и повернул два раза. Дверь послушно отворилась.

– Располагайтесь, если понадоблюсь легонько ударьте в череп на комоде.

Скелет вручил ключ Ланид и удалился. Комната была небольшой, но волшебнице она показалась вполне уютной. В ней было две кровати, комод, шкаф и небольшой столик с зеркалом в углу.

Уставшая Ланид положила сумку с печатями на столик и с большим удовольствием плюхнулась на кровать.

– Что думаешь по поводу Фагола? – спросила волшебница, рассматривая необычную люстру в форме светящегося паука, висевшего на паутине.

Оборотень выглянул в коридор, словно искал шпионов и закрыл дверь.

– Странно это всё, четверо стражников не одно столетие служат Хартаксу, с чего вдруг одному из них его предавать.

– Вот и я так думаю, ладно, давай отдохнём и проследим за Фаголом, владыка сказал, что в эту ночь он дежурит у главных ворот города. – Чародейка прикрыла глаза и тут же уснула.

Во сне она увидела всё ту же девочку-великана, которая одиноко стояла у места падения огненного шара. Ланид подошла к ней и хотела увести, но руки прошли насквозь.

Девочка резко повернула голову.

– Никчёмная колдунья, это всё твоя вина! – её голос был настолько громкий, что чародейка отлетела и упала.

– Прости, умоляю прости, – тихо простонала Ланид, пытаясь подняться.

– Они простят, – девочка залилась гнусным смехом и указала пальцем на поднимающиеся трупы. Все они были искалечены до неузнаваемости. У кого-то не было головы, у кого-то рук, а у кого-то и вовсе половины тела. Они медленно ползли в сторону чародейки, те кто мог отвратно скулили. Ланид вынула одну из печатей и произнесла заклинание, но оно не сработало. Девочка засмеялась ещё сильнее. Трупы приближались, но заклинания чародейки не работали, толпа мёртвых кусков плоти окружила волшебницу. Тень повисла над городом и Ланид увидела тот самый огненный шар, летящий прямо в неё. Она перерыла всю сумку, но жёлтой печати не было. Трупы начали смеяться. Ланид попыталась выбежать через толпу, но ноги в чёрных сапогах сильно оттолкнули её назад, и та упала на спину. Шар был уже очень близко, и чародейка закрыла глаза принимая свою смерть.

Ланид часто снились кошмары, и она уже почти смирилась с этим, ведь это была издержка её профессии, но сегодняшний был одним из самых ужасных и, к сожалению, проснувшись волшебница его не забыла.

Мирак стоял около окна и размышлял о задании, мельком посмотрев на чародейку, он понял, что сон был не из лучших, но спрашивать её не стал.

Волшебница медленно поднялась с кровати, и увидела, что люстры – паука нет на прежнем месте.

«Значит мне всё-таки не показалось, что он живой…» – подумала Ланид.

– За работу, – сказала она, глядя на своё отражение в зеркале. Заклинательница взяла сумку и перекинула через себя.

Около лестницы стоял всё тот же скелет-дворецкий.

– Владыка Хартакс приказал передать это вам, господин Мирак.

Скелет вручил оборотню кожаную сумку и молча ушёл в самую дальнюю комнату в коридоре.

Оборотень осмотрел сумку и перекинул через плечо. – Надеюсь зачаровать он её не забыл, будет обидно если порвётся при первом же превращении.

– Мог бы и порадоваться или сделать вид, что рад. Сами мы бы долго копили на новую.

Оборотень ухмыльнулся.

– Странно да? Ты хорошо известная чародейка, одна из сильнейших, но денег вечно не хватает.

– Их вполне достаточно, мы берем то, что нам дают и большего требовать не можем, ты знаешь кодекс.

– Знаю, но не считаю его справедливым.

После этих слов оборотень пошёл вниз по лестнице. Они быстро дошли до главной площади, на которой было пусто, за исключением танцора, он спал на том же столе в компании скелета и оцита. Изредка встречались стражники, патрулирующие город, но те не задавали вопросов так в эту ночь, город патрулировала личная гвардия короля и они, как им казалось, были в курсе задания чародейки и навигатора.

– Если ты не ошиблась, Фагол стоит за теми воротами, я обращусь котом, а ты используй одно из своих заклятий. – после этих слов Мирак поменял облик и быстро убежал.

– Используй одно из своих заклятий, – пробурчала волшебница, – как будто это так просто.

Она открыла сумку, достала белую печать, подбросила и чётко произнесла.

– Invisibilitas, – печать сгорела в воздухе, оставив после себя еле заметную дымку.

Ланид медленно шла, постоянно оглядываясь несмотря на то, что была абсолютно невидима. Дойдя до ворот, она вынула из сумки ещё одну белую печать и бросила.

– Pumilio .

Заклинательница стала ростом не больше мыши и с легкостью протиснулась в щель под воротами. Как и ожидалось за ними никого не было, через пару минут рост волшебницы стал прежним.

«Как я и думала, его здесь нет, он что-то задумал…» – подумала про себя волшебница.

Из кустов вышел чёрный кот с коричневым ошейником. Чародейка только моргнула и перед ней уже стоял Мирак.

– Сумка слегка жмёт, но к этому можно привыкнуть, – оборотень почесал шею. – И где он может быть, есть какие-то предположения?

«Король мёртвых упоминал только долину душ, но вряд ли Фагол снова там появится, он будет действовать аккуратно, что усложняет ситуацию…» – подумала Ланид

– Никаких сведений у нас толком нет, поэтому я понятия не имею, где он может быть… – Чародейка на несколько секунд замолчала, а потом с улыбкой посмотрела на оборотня, – но ты же можешь обернуться собакой и выследить его, у привратников довольно специфический запах не так ли?

– Ага и называется он вонь, неужели другого способа нет? – недовольно бросил Мирак.

– К сожалению друг мой, нам нужен твой нос, – продолжая улыбаться ответила чародейка.

Оборотень фыркнул и исчез. Через несколько секунд из кустов выбежал большой серый пёс всё с тем же ошейником. Он обнюхал каменную дорожку, ворота и залаял, высунув язык.

– Молодец Мирак, веди.

Пёс побежал прямо по каменной дороге, а волшебница сняла с шеи мешочек, вынула оттуда фигурку коня и бросила перед собой.

– Aankar , gedlen hord !

Вороной конь с красными глазами появился на месте фигурки.

– Я к вашим услугам, моя госпожа, – конь наклонил голову демонстрируя свою густую чёрную гриву.

– Привет, Анкар, – чародейка погладила коня. – Не против прокатиться? – запрыгивая спросила Ланид.

– Для вас всегда, госпожа, – конь игриво заржал и поскакал за собакой.

Анкар был очень быстр, разрывая холодный воздух он и не думал замедляться, от чего у Ланид слезились глаза, а Мирак вовсе выдохся.

– Погодите… не могу… так быстро, – задыхаясь и вытирая пот со лба прохрипел оборотень, ставший человеком.

– Да-а-а, возраст, конечно, берёт своё, – подшутила Ланид, не теряя возможности. – Верно говорю, старый волк?

– Старый волк – мудрый волк, чего не скажешь о тебе, – отдышавшись ответил оборотень.

– Это моя вина, господин Мирак, – вмешался Анкар, – я долго лежал без дела, вот копыта и повели во всю прыть.

Мирак хлебнул из фляжки, а затем сделал глубокий вдох и выдох.

– Я уже в норме, но всё же чуть по медленнее.

Ланид тихо хихикнула.

Через несколько часов они прибыли к чёрному густому лесу и Мирак вновь стал человеком.

– Лес мёртвых, – холодно произнёс оборотень, – великан где-то здесь я его чую, и причём не один. Помни в лесу полно жутких тварей, поэтому поосторожней.

– Как мило, суровый оборотень Мирак беспокоится о своей чародейке.

– Не обольщайся, я просто не хочу собирать тебя по кусочкам.

– Большое спасибо за помощь Анкар, – обратилась Ланид к коню, делая вид, что не слышит оборотня.

– Для вас всегда, госпожа, – как обычно ответил вороной жеребец.

– Aankar , k ’ eine iddalan ! – конь снова превратился в статуэтку и Ланид спрятала его в мешочек .

Чародейка подошла к Мираку крутя между пальцев белую печать.

– Они меня не увидят, можешь не волноваться. Вот только нам в любом случае придется разделиться и поискать, если кого-то встретишь, подай какой-нибудь знак, но не вздумай вступать в бой один.

Оборотень кивнул затем обернулся котом и скрылся в чёрных ветвях густого леса.

Чародейка бросила печать, стала невидимой и отправилась в противоположную сторону. Бледный свет ла́у, планеты похожей на луну, но гораздо больше, не мог пробиться через листву из-за чего в лесу правила кромешная тьма. Чародейке пришлось зажечь небольшой огонёк щелчком пальцев, чтобы видеть хоть немного дальше своих вытянутых рук.

– Так гораздо лучше, – еле слышно сказала волшебница.

Было очень тихо, изредка кто-то пробегал по веткам и между деревьями, но во мраке невозможно было понять кто это был. Ланид двигалась медленно и осторожно, стараясь не хрустеть ветками под ногами насколько это было возможно.

«Везёт же Мираку, он здесь всё прекрасно видит, а мне ходи да спотыкайся…» – пробурчала в голове заклинательница.

Чуть больше часа она бродила по лесу, пока наконец не увидела тусклый свет между тремя высокими деревьями и потушив пламя отправилась проверить что там. Подобравшись поближе, она услышала голоса.

– Хватит подготовок! Хартакс уже начал что-то подозревать, – звучал грозный голос привратника, который явно был недоволен.

– Терпение друг мой, терпение, с этим нельзя торопиться нужно всё тщательно продумать. Что насчёт назойливой чародейки и её верного пса?

– Владыка уже отправил к ним ворона, скоро они прибудут… если уже этого не сделали.

Заклинательница перешагнула поваленное дерево и осторожно выглянула из-за веток. Она увидела широкоплечего гиганта с чёрной бородой и здоровенным молотом в руках, рядом с ним стоял человек с посохом. Он был одет в серую рясу с капюшоном, его руки от плеч до кистей были покрыты разными рисунками, значение которых Ланид не знала. Позади них стоял котёл, в котором что-то кипело. Татуированный колдун достал из кармана пурпурный камень и бросил его в котёл. Затем он направил посох в небо и начал читать заклинание.

– Retum complena ne ́ t ’ ium !

После он сильно ударил посохом о землю и жидкость в котле перестала бурлить. Колдун вынул заметно уменьшившийся камень, снял одну из склянок с пояса и положил его внутрь.

– Этот камень поможет тебе в битве с волшебницей, просто разбей его рядом с ней при нужде.

– Что произойдёт, когда я это сделаю? – спросил Фагол, рассматривая голубоватый камешек внутри сосуда

– Это будет сюрпризом, который ей очень понравится, – по лицу мага расплылась улыбка, – только не добивай её, я хочу посмотреть в умирающие глаза, всегда нравился безнадёжный взгляд, прощающийся с жизнью.

– А что делать с хранителем и другими привратниками?

– Хартакса оставь мне, убить его невозможно, а вот вечно пытать ещё как, привратников же я подчиню с помощью гримуара усопших. А через пару недель мы силой захватим другие города, если, конечно, они сами не сдадутся.

Колдун отошёл от котла и начал что-то чертить посохом на земле. Присмотревшись Ланид, увидела большой круг с символами внутри.

– Ostium locus , – громко произнёс маг.

Большая голубая дверь появилась на месте рисунка.

– Завтра, когда город уснёт, мы с армией голодных мюрбенов явимся и получим то, что заслужили. А теперь отправляйся обратно, пока никто не заметил, что ты исчез и действуй строго по плану.

Гигант вскинул молот на плечо, вошёл в дверь и тут же исчез.

«Нельзя медлить, шанс у меня один…» – подумала Ланид доставая единственную чёрную печать. – Закончу это быстро, нужно только подобраться поближе.

Внезапно колдун обернулся и начал сверлить взглядом Ланид, словно видел её. Чародейка застыла и перестала дышать, холодок пробежал по спине, а лицо стало бледным точно луна. Она понимала, что татуированный маг её не видит и старалась сохранять спокойствие.