Текст книги "И пришел Лесник! 3 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Раздался гудок, люди вздрогнули. Почти никто не слышал, как стрелял командирский броневик, хорошенько ухнуло. Лиана навелась на вторую ногу, чтобы гарантировано уложить мишку в постель. Нолдовской технике целится было незачем. Единожды захватив участок, куда хотел засадить оператор и пушка дальше самостоятельно вела цель. Вжжжууухх! Ногу у медведя оторвало полностью. Чешуйчатая нижняя лапа, начисто отлетела в районе бедра от тела и упала метрах в тридцати, смешно шевеля пальцами. Медведь взревел и удивлённо обратил свою адскую пасть вниз, пошатался и свалился в пыль. Каким бы он живучим не был, фонтан крови, хлынувший из раны, моментально обездвижил его. Свита, понимая, что их сюзерен откинул копыто в прямом смысле, нервно топтались на месте, совещаясь как быть дальше. Но, тут уже без вариантов, их то наши пушки пробивали нормально. Началось уничтожение руберов, и я даже расслабился, как вдруг земля под нами стала подпрыгивать.

На дороге показался новый персонаж. Это был носорог с тремя рогами, расходившимися веером на его лбу. Невысокий, всего метра три в холке, он обладал бронёй, как вся линия Мажино вместе взятая. Лиана, не церемонясь зарядила бронебойным. К всеобщему удивлению нолдовский снаряд сломал только один рог и застрял в лобовой броне. Носорог помотал своей тупой башкой и помчался вперёд. До нас ему было метров пятьдесят, но на его пути стоял танк. Носорог раскрыл пасть и протрубил боевой клич, вторя ему за ним в кильватере топтались остальные участники сражения ожидая, когда носорог проломит оборону и они наконец-то смогут полакомиться свежатиной. Насколько я помнил носороги травоядные, этот же имел пасть крокодила и аппетит как у мамонта. Набрав приличную скорость, он врезался в танк, ребята только и успели что отвернуть башню. Танк протащило метров десять и тридцатисемитонная машина заглохла. Носорог попробовал поддеть её рогом и у него получилось. Хрипя и рыча одновременно, он стал поднимать танк в воздух, немного присев под него и взбрыкнув, перевернул его вверх дном. Танк вместе с экипажем остался лежать на боку опираясь на башню.

– На, сука! – я обернулся и увидел фиолетовую Наташу. С её ладоней сорвался морозная свежесть и сверкающей белой лентой вонзилась прямо в лоб носорогу. Тот мгновенно застыл, а вместе с ним ещё несколько заражённых позади него. За нами с удвоенной силой заработали пулемёты с броневика, уничтожая свиту чудовища. Перезарядившись, в игру включились БМП. Оставшиеся заражённые, попавшие под шквальный огонь тяжёлых пулемётов, бросились наутёк, теряя части тел. Стрелковым оружием их даже не пытались брать, через несколько минут атаку можно было считать отбитой. Я прошёлся к носорогу, заодно оценивая принесённый ущерб. Минус один танк и с ним экипаж. Погибли мгновенно, от них даже ничего не осталось. И ещё джип, который замыкал колонну и первым заметил погоню. И опять же вместе с экипажем. Второй танк пообещали поставить на гусеницы для этого пятился назад ещё один. Торговцы не пострадали, товар тоже.

– Лесник, давай свой нож, проверю мешок у элиты, – Наташа протянула руку, – или хочешь сам?

– Нет уж, спасибо. Мне червяка до конца жизни хватит.

– С этими проще, просто у них споровый мешок броня прикрывает. Обычной сталью устанешь ковырять.

– И часто у вас так? – раздался позади меня тоненький голосок.

– Как видишь, почти каждый день, что страшно? Ещё не поздно остаться в Гранитном, – я повернулся к Люсьен.

– Нет, ты не так меня понял. Мне наоборот интересно, вот и спрашиваю. А то вдруг с вами скучно.

– Ну вы поглядите на неё, – рассмеялся Бес. – Я, к примеру, когда он танк с места сдвинул, чуть под себя не сходил. Не каждый день такую элиту увидишь.

– Я тоже испугалась. И уже хотела его отпугнуть…

– Смогла бы? – спросил я.

– Не знаю, мне кажется, что да. Хотя силёнок ещё маловато, если быть откровенной до конца.

– Силёнки не проблема. Ты, Люся, запомни такую вещь. Без моей команды ни-ни. Ты в курсе сколько народу наблюдало за нами? Повернись, посмотри. Все практически. И все они тут же бы догадались о твоём даре. Сечёшь?

– Ой, я и забыла. Поняла, Лесник, – Люська вся побледнела и застыла как вкопанная. Вернулась Наташа с двумя пакетами.

– Янтарь довольно неплохой. Что скажешь папаша? – Кац осмотрел его на свет и пощупал пальцами.

– Вполне. На хороший спек пойдёт, – покачал он головой, соглашаясь.

– И двенадцать жемчужин, – уже тише сказала Наташа. – Восемь чёрных и четыре красных.

– Замечательно, убери пока.

– Да уж, а то халявщиков столько понабежало, – сказал Бес.

– Пусть лесом идут, поделимся с экипажами БМП и перевёрнутого танка. Себе заберём две. Чёрную и красную, – решил я. – Остальные ребятам раздай. Всё, по машинам. – В броневике я надел гарнитуру рации и отдал команду. – БМП и джип остаются и дожидаются как поставят танк на гусли, после этого догоняют. Командирам экипажей участвующих в сражении зайти ко мне в Гранитном. За гостинцами. Поехали.

На этот раз мы плелись в хвосте не в силах обогнать колонну на узкой дороге, но больше нам никто не повстречался вплоть до самого стаба. Кац восхищался качественным янтарём, добытым с элиты, Наташа упаковывала горошины. Гном рулил, чертыхаясь на дорогу, Лиана задремала на месте стрелка. Люська о чём-то задумалась.

– Люсьен, ты за два года принимала жемчуг? – мимоходом спросил знахарь.

– Год назад, чёрную. И то случайно. Стронг, с кем я жила некоторое время, пропал потом сказали, что его муры утащили раненого. Ну, то есть с концами. Я покопалась в его вещах, ему то они уже ни к чему и нашла чёрную. Больше мне такой халявы не обломилось. Сижу на горохе.

– Чёрная уже была, Лесник, – сказал папаша Кац, – бессмысленно опять чёрную глотать.

– Всё ты знаешь, папаша. Тогда как?

– Три красных с интервалом в две недели каждая. Сейчас можно принять первую, посмотрим, что из этого выйдет, – Наташа достала одну красную и положила на раскрытую ладонь девушки. Люська недоверчиво взглянула на нас и слизнула жемчужину запив живчиком.

– Даже и не знаю, как расплачусь с вами, – пробормотала она.

– Работой, – заверил я. – Мы здесь все в одной упряжке. Ты же вроде хотела уехать из Чертаново?

– А то!

– Как насчёт скрытых кластеров? – с налётом таинственности спросила Наташа.

– Только за!

– Вот и договорились.

– А я посмотрю в стабе твою голову, девочка, – заключил папаша Кац.

– Ты осторожней с ним, Люська. Он может и не только голову посмотреть, – намекнула Наташа. Изя Кац фыркнул.

– А чего он там не видел? – рассмеялась Люська.

– Я голову посмотреть хочу затем, чтобы понять какой дар тебе оставить. Так ведь, Лесник?

– Так. Невидимость хорошо, а нимфа лучше.

– Ты на людях так только не говори, не поймут, – с тревогой в глазах посмотрел на меня Бес.

Глава 5

Гранитный

В Гранитный прибыли под вечер, когда начало темнеть. Жители уже были в курсе, что в соседнем лесу случилось побоище и с нетерпением ждали подробностей, высыпав навстречу колонне. Гудя и мигая машины стали втягиваться в ворота стаба. Сам Гранитный представлял собой квадрат с четырьмя входами и фактически находился на перекрёстке, защищая его. Стены были сложены из огромных валунов, скреплённые между собой глиной и стволами деревьев. И достигали толщины пяти метров и высотой в десять. Взять такую крепость было не под силу даже нолдам. Всё пространство вокруг было пристрелено и этот стаб был первым на моей памяти имевшим противовоздушную оборону. Через каждые сто метров на стенах стояли известные мне уже ЗУ-23–2. Для челноков внешников самое то, так как брони они почти не имели, не ожидая от туземцев подобной прыти. Возможно, они учтут в будущем возможности ПВО людей, но пока они просто облетали подобные укрепрайоны стороной. Гранитный занимал довольно обширную территорию и стороны его квадрата достигали десятка километров, внутри же был целый город.

Колонну сразу встретили две юркие машины и проводили в отведённый для неё квадрат, док как здесь называли стоянку, на морской лад. Механики-водители сразу занялись ремонтом машин, остальным было предложено временно заселится в двухэтажную длинную, похожую на барак гостиницу.

– Мы, наверное, в броневике останемся? – спросила меня Лиана.

– Да, да, иначе придётся оставить часового, – проскрипел папаша Кац, шевеля, синим носом.

– Всё так плохо? – усомнился я.

– За воровство здесь ставят к стенке, но чем чёрт не шутит, – сказал бывавший здесь уже Бес. – Надо получить разрешение на передвижение и поехать в ресторан.

– Дельная мысль, – согласилась Наташа.

– Вот как раз и сам Гранит. Глава одноимённого стаба, – подсказал мне Бес. К нам быстрым шагом направлялась делегация из пяти человек.

– Добрый вечер, – Гранит, крепкий мужчина средних лет быстро пожал всем руки, – Сильно потрепали вас?

– Не очень. Лесник, – представился я.

– Рад познакомиться, Гранит, – кивнул он в ответ разглядывая меня в упор. – Странное нападение, не находите?

– Не то слово, особенно пятнадцатиметровый медведь. Часто у вас здесь такие ходят?

– Это из Пекла, там этого добра хватает, здесь до самой кромки по прямой километров тридцать. Сюда и покруче экземпляры заглядывают. Мы один раз даже имели «удовольствие» попасть под орду. Самым краем правда, но эмоций было море.

– Орда?

– Ежегодная миграция заражённых из Пекла в другие районы. Обычно происходит, когда все три ближайших к нам кластера Пекла одновременно уходят на перезагрузку, это происходит раз в год. Идут они севернее километров на семьдесят, но один раз их было так много, что даже задели нас. Хорошо, что по флангам у них всякая мелочь идёт, отбились.

– Кто же идёт по центру? – спросил я.

– Видели только издалека через телескоп, но волосы после этого у меня ещё дыбом неделю стояли.

– И выпали потом? – уточнил я, глядя на его абсолютно лысый череп.

– От страха, – засмеялся Гранит. – Сработаемся. Я привёл с собой четверых человек, у них семьдесят восемь машин. Ждали только вас. И ещё Шаман завтра подъедет, с ним ещё около сорока. Итого я думаю больше двух сотен будет.

– Замечательно. Он их поведёт дальше? Мы бы хотели вперёд рвануть на нашем броневичке.

– Броневик у вас крутой, базара нет, а как же остальные? – спросил меня Гранит.

– Так с Шаманом, разве нет?

– Посмотрим. Отдохните сегодня, завтра поговорим. Кстати, провести караван в Вавилон, это не бесплатно. Чтобы ты знал. Пять процентов со всех торговцев принадлежат твоей команде. Не упускай шанса подзаработать, – серьёзно сказал Гранит.

– Кац знал, что не всё так просто, – сказал папаша.

– Это в корне меняет дело, но, наверное, ты решил выбрать между мной и Шаманом?

– Его я давно знаю. В чём-то он хорош, но иногда жутко бесит своими выходками. Ты мне кажешься более основательным. Ты пойми меня, больше двухсот машин, почти полторы тысячи человек. Караван очень большой, забит товарами по самые брови. Я должен быть уверен, что отправляю их с надёжным бойцом, в противном случае по шапке получу я.

– Тогда тем более надо отдать командование Шаману, он уже водил караваны?

– Водил, но в последнее время походу слетел с катушек. Ведёт себя неадекватно. А ты уже и крещение принял и потери по минимуму.

– Эти сто двадцать километров опасны? Только честно?

– Наш стаб уже практически на границе Пекла. Нас отделяет только небольшая полоска быстрого кластера с магазинами, где мы постоянно сталкиваемся с заражёнными. А по ту сторону уже Пекло.Вот и думай, где здесь опасно. Везде. Да, дорога опасна. Статистика такова, что из десяти караванов проходят только восемь. Но ваш большой, волноваться не стоит.

– Подробнее можно?

– Примерно две трети пути дорога идёт вдоль каменной гряды с одной стороны и чёрным кластером с другой. Вся «прелесть» в том, что ты идёшь вслепую практически. На гряду не забраться, если только в самом начале, а с неё как раз и происходят атаки. Кластер сверху уже Пекло и нападение может случиться на всей протяжённости дороги. Отступать как ты понимаешь, тоже особо некуда. С другой стороны чернота. В последнее время мы прибегаем к практике больших караванов, по той же статистике на них нападают меньше.

– Но всё же нападают?

– Почти всегда, – удручённо кивнул Гранит.

– Сверху… высота уступа?

– Не ниже десяти метров и в некоторых местах доходит до ста. Но заражённые здесь носятся как ошпаренные, они могут и оттуда сигануть.

– То есть в основном они мобильные, юркие, то есть я хочу сказать таких медведей на голову нам не свалится?

– Нет. Всегда нападают стаями, одна-две элиты и пару десятков свиты. Иногда они объединяются до полусотни особей. Поверь мне это страшнее даже двух медведей, скорость у них такая, что люди почти ничего не успевают сделать. Танки по ним бесполезны, вся надежда на Зушки и БМП.

– Понятно. Порадовал, спасибо.

– Вот так и живём.

– Нам можно по городу покататься на нашем броневике или у вас трамвай до ресторана ходит?

– Нет, – усмехнулся он, – трамваев у нас ещё нет. Катайся сколько хочешь. Завтра вечером устроим брифинг и послезавтра старт.

– Что устроим? – переспросил я.

– Пьянку, – подсказала Лиана.

– Принято.

Итого у нас были сутки на то, чтобы отдохнуть. Гном, слушая Беса из дока повернул направо и проехался по широкой улице постепенно приближаясь к центру города. Жители Гранитного с интересом рассматривали наш броневик, понимая, что он когда-то принадлежал внешникам. Гном добрался-таки до меню камуфляжа на командной панели, теперь мы наконец обрели правильную раскраску под пустыню. Больше уже не надо было менять её каждый раз, броневик сам при переходе в ту или иную зону изменял камуфляж. Он мог даже становится невидимым, что поразило нас особенно, полностью копируя местность, где находился. Например, в лесу он сливался со стволами деревьев и травой полностью имитируя поверхность. В городе со стеной и дорогой, в воде его обшивка становилась идентичной поверхности реки или озера. В данный момент мы щеголяли с «цифровым» камуфляжем на борту.

– Жень, я забыла тебе сказать. У нас для пушки осталось двенадцать снарядов, из них пять разрывных, – Лиана сидела рядом со мной положив голову на плечо.

– Как же быть?

– В Вавилоне возможно пополнить боезапас. У них там всё есть, – успокоил меня Бес.

– И для пулемёта? – спросила Лиана. – А то там тоже с гномий член осталось.

– Там всё есть, – повторил Бес. Гном поморщился. – Сейчас мы будем проезжать местную достопримечательность. Восточный базар. Здесь можно найти тоже много чего интересного, а затем я покажу вам ресторанчик. Он дорогой и поэтому тихий в отличие от таверн, где запросто могут прострелить голову.

– Ах, как здесь весело. Гранит не хотел переименовать стаб в Тортугу? – спросила Наташа.

– Во что? – переспросил Гном.

– Вот сразу заметно, что человек сбежал в Улей не доучившись. Тортуга это остров в Карибском море, служивший ранее гаванью для пиратских кораблей во времена освоении Америки. Был полностью населён пиратами.

– Так здесь одни пираты? – удивлённо спросил Гном.

– Ну ты даёшь, парень, – возмутилась Люська. – Нет, Улей населён миролюбивыми эльфами.

– Займись им, Люсь, – посоветовала Лиана.

– Придётся, а то останемся без следопыта, – хихикнула она.

– Я, наверное, сильно сгустил краски, но драки в кабаках случаются, конечно, но не так уж часто. В дорогих ресторанах нам точно дадут отдохнуть.

– Сперва на базар, – сказал я.

– Тогда здесь налево и ещё раз налево.

Из череды переулков мы выскочили в самый центр. Под базар была отдана достаточно большая территория. Сам Восточный базар был разбит на чёткие ряды палаток, далеко в центре виднелось что-то вроде манежа, на котором прыгали акробаты. Над палатками трепетали различных цветов флаги с надписями, дающими понятие, кто чем торгует. Мы остановились на стоянке среди нескольких джипов. Охранник заинтересованно посмотрел на нас, но зная, что без разрешения Гранита никакой броневик в город не проедет ничего спрашивать не стал.

– Я, пожалуй, останусь рядом с машиной, – сказал папаша Кац. – Чего мне ноги топтать по этим базарам.

– Чудо само наполняющейся фляжки? – невинно спросила Люська.

– Просто посижу на улице. Тёплый ветерок, куплю себе шаурмы.

– Хорошо, охраняй броневик. Все одели рации? Если кто-то потеряется или вдруг что-то случится, я постоянно на связи. И большая просьба, постарайтесь никого не убивать без меня, – предупредил я.

– В этом стабе мы ещё никого не тронули, Жень.

– Так-то пока, – философски заметил Гном.

– Мы постараемся, Лесник. Всё равно послезавтра уезжать. А мы будем в броневике ночевать? – спросила Наташа.

– Зачем? При ресторане есть превосходные номера. Там же можно будет и позавтракать, – предложил Бес.

– Замечательно, нам это подходит, – кивнула Лиана. Мы двинулись по тесным рядам, идти всем вместе было неудобно, и мы разбились на пары. Бес и Наташа ушли вперёд, Гном и Люсьен, наоборот, приотстали. На базаре можно было найти почти всё. Почти, но инопланетного огнестрельного оружия я всё-таки не встретил. Зато нашёл холодное. Очень похожее на тот нож, что отобрал у нолда при освобождении Лианы, только стальной, а не энергетический. Клинок с двадцатисантиметровым лезвием и чудесной резьбой на металле. И у него не было гарды.

– Как же им работать? – спросил я продавца. – Гарды нет.

– Это оружие нолдов, у них всё немного по-другому. Возьмите в руку клинок, смелее. Вот так, а теперь нажмите кнопку с боку, – я нажал, и мою кисть окутало мутное поле. – Это силовое поле, оно служит защитой и не даёт соскользнуть руке.

– А потом ты попадаешь в зону действия их глушилок и всё нолдовское перестаёт работать. Проходили уже, – авторитетно заявила Лиана.

– Да что там ножи, они полностью обесточили нам броневик, – вспомнил я, когда Наташу и Гнома положили носом в землю.

– У вас есть их броневик? – ужаснулся продавец.

– Есть. Слышали в Центре нападение нолдов было? Так вот, после того как мы полностью с ними разделались от них осталось пятьдесят броневиков и ещё много чего, – сказал я.

– Много чего, ха! Да у нас в пруду так и осталась лежать их тарелка, полностью набитая подобным барахлом, – добавила Лиана.

– Вы не врёте? – на торговца было страшно смотреть.

– Зачем нам врать. У ворот наш броневик и стоит, можете сами посмотреть. Если хотите что-нибудь приобрести по дешёвке, то ноги в руки и в Центр. Пока там ещё не всё раскупили, – на продавца было жалко смотреть. Он переводил взгляд со своего ножа, считая его верхом совершенства на нас и обратно, и тут ему сообщают, что где-то на соседней улице перевернулся грузовик полный этого барахла.

– У вас что за нож? Тоже оттуда? – он показал на мой обсидиановый.

– Нет. Есть такой быстрый кластер Мексика недалеко от Центра. Нож оттуда, я его отобрал у жреца. Давай сравним, ты своим режешь вот этот металлический прут пока не затупится, а потом я продолжу?

– Хорошо, он всё равно сам затачивается, – обрадовался торговец и стал нарезать как колбасу стальной пруток в два пальца толщиной. На пятом кольце нолдовский нож застрял.

– Стоп! Теперь я, – и нашинковал пруток на десять колец. – Внешне кажется, что он из вулканического стекла, но это не так. Или здесь замешано волшебство, или это никому не известный материал, но он у меня уже давно, и я не точил его ни разу. Даже не представляю, как это делать с ним.

– Невероятно. Знаете, что, я вам могу предложить под него достойные ножны! – сказал продавец.

– Правда, Жень, а то ходишь с этими попугайскими перьями, как я не знаю кто, – согласилась Лиана. В конце концов продавец всё-таки всучил мне товар, а сам поспешил взглянуть на наш броневик. Дальше мы просто шли уворачиваясь от надоедливых торговцев пока не вышли к манежу. Лиану на базаре ничего не заинтересовало, ей нужен был Вавилон, на меньшее она размениваться не пожелала. На манеже в этот момент закончили монтировать металлическую клетку с толстыми прутьями. Надёжно прикрепив её к глубоко вбитым в землю кольям, к клетке присоединили клетку поменьше. Три метра на полтора, накрытую брезентом. Вокруг клетки стала собираться толпа. Появился человек и вывесил чёрную грифельную доску, на которой большими буквами мелом написал «Кобра – Топтун».

– Сегодня мы поймали ещё одного топтуна и поэтому сейчас у нас состоится поединок знаменитой Кобры и безжалостного убийцы-топтуна. Делайте свои ставки, я запишу их сюда, – он ткнул мелом в доску. – И по результатам деньги проигравшего перейдут к победителю, за минусом гонорара победителю и устроителям зрелища, то есть Граниту.

После его слов с меньшей по размеру клетки сдёрнули брезент и толпа, охнув отшатнулась. В клетке и правда сидел топтун, довольно упитанный и очень злой.

– Зачем топтуну деньги, если он выиграет? – крикнул кто-то из толпы.

– Маникюр себе сделает, – тут же нашёлся организатор. – Тебя забыли спросить. Если выиграет заражённый, то деньги пойдут на развитие стаба. Доволен?

– Ты там все ставки записываешь?

– Не бойся, мы не обманываем, – прозвучало это как-то не очень убедительно. Я спросил Лиану.

– Не хочешь поставить пару горошин?

– На кого?

– На Кобру.

– А кто это, – последовал ответ. На самом деле кто? С другой стороны клетки на помост взошла невысокая фигура в камуфляже. Те, кто её ещё не видел ахнули. – Что это с ней?

– Ого! Я же видела её, она приезжала к Жанне. Это та самая Кобра, одна из самых долгоживущих в Улье. Лет двадцать точно.

– Почему она такая… сморщенная?

– Она кваз. Сразу по прибытии она проглотила красную жемчужину, но что-то пошло не так и она начала меняться. Кваз, это нечто среднее, между нами, иммунными и заражёнными. Они полностью сохраняют разум, но вот с телом проблемы. Зато её дары стали запредельными.

– Она может вернуть себе нормальный вид?

– Белая жемчужина может что хочешь, но я слышала, что ей нравится и так. Она попала сюда дряхлой бабкой и неизвестно, что с ней будет если она сожрёт белую. А сейчас она кваз и чувствует себя прекрасно. По её словам, – поспешила добавить Лиана. Кобра тем временем зашла в клетку, раздался гонг и заслонку, отделяющую топтуна от большой клетки, убрали.

Кобра замерла в пяти метрах от топтуна, тот присел, принюхиваясь и озираясь. Зарычал, выбрав себе жертву и без разбега прыгнул на Кобру. Приземлился он, однако, на пустое место, кваза там уже не было. Кобра оказалась у него за спиной, а в её руках был длинный нож, на манер нолдовских.

– Телепортация, – заворожённо прошептала Лиана.

Кобра не стала жалеть заражённого и с размаху воткнула ему в бок свою пику. Понятно, что таким ударом его не убить, хотя она могла его прикончить сразу, проткнув ему споровый мешок, но кваз продлила представление. Монстр заревел и не поворачиваясь отмахнулся правой лапой, Кобра видимо не ожидала подобного или наоборот это был какой-то трюк. Лапы с десятисантиметровыми когтями скользнула по Кобре. Ну вот и всё, решил я. Он её должен был распороть, но когти со скрежетом процарапали еле заметный щит наподобие того, что был у ножа. Только на этот раз его имел живой человек, то есть кваз. Больше подобных аттракционов Кобра не показывала и моментально ушла перекатом. Топтун, нелепо развернувшись поймал воздух обеими лапами. Кваз оказалась у него с боку и ещё раз всадила клинок на полную ему в грудную клетку. Чудовище взревело и открыло свою мерзкую пасть полную зубов в два ряда. Оба удара были нанесены с ювелирной точностью и пришлись аккурат между бронеплит топтуна. Вот как оказывается можно ещё с ними, в принципе я так тоже смогу, решил я. В эту же секунду топтун, расставив лапы прыгнул на Кобру. Она замешкалась, и он прижал её к прутьям клетки, щёлкнув пастью почти у самой шеи кваза. Толпа взревела в ожидании смерти Кобры, но старушка была ещё в форме, исчезнув из объятий монстра. В следующее мгновение она оказалась у него за спиной и коротким движением вспорола споровый мешок чудовища.

Глава 6

Шаман

– А мы три горошины выиграли! – Наташа показала выигрыш. – А вы, где были?

– Мы рядом с клеткой топтуна стояли, но лень было ставки делать, – сказала Лиана.

– А мы всё просмотрели. Зато вот Люсьен приодели, – похвастался Гном. Люська щеголяла в новой «горке», за плечами у неё висел станковый рюкзак, а на ногах качественные берцы.

– Молодец, Гном. Всё правильно сделал, – я похвалил пионера. Глядишь и… а это ещё что такое?

Рядом с нашим броневиком собралась толпа человек тридцать, и все почему-то смотрели вниз. Мы ускорили шаг, папаши не было видно, неужели с ним что-то стряслось? Я растолкал толпу и увидел душераздирающую картину. На низеньком раскладном стульчике сидел папаша Кац, перед ним на земле лежал кусок картона и три пластиковых стаканчика. Сам же профессор физики был занят известным ещё со времён Колумба делом.

– Кручу, верчу, обмануть хочу, если сильно повезёт, можно выиграть вертолёт! – проскрипел знахарь, его руки мелькали по картонке крутя стаканчики с бешеной скоростью. Рядом стоял знакомый торговец, который продал мне ножны и сосредоточено пытался уследить за руками физика-теоретика. Я решил дождаться конца матча. Папаша Кац сделал ещё несколько обманных финтов и остановился.

– Здесь! – торговец ткнул пальцем в средний стакан. Все напряглись, Кац поднял стакан, под ним было пусто.

– Ваши не пляшут, пожалуйте горошину, уважаемый, – и чуть ли не с силой выцарапал из руки торговца две горошины.

– Всё, товарищи! Аттракцион закрывается. Известный пройдоха и шаромыжник по прозвищу Изя Кац арестован. Давай, собирай своё барахло, мошенник. Шагом марш в броневик! – через секунду мы уже все сидели внутри, плотно закрыв люк и ржали.

– Я на ужин зарабатывал, молодой человек, между прочим, – у папаши Каца от возмущения дрожала нижняя губа. – А вы меня такими словами!

– Изя, он специально, чтобы ты смог уйти с выигрышем и не быть побитым при этом, – объяснила сквозь смех Наташа знахарю.

– Тогда другое дело.

– Гном рули, жрать чего-то хочется.

Ресторан порадовал своим интерьером. Мне такое нравилось. Тёмные дубовые панели, многочисленные стенные шкафы, якобы набитые книгами, на самом деле просто корешками от переплётов. Приглушённый свет, глубокие кресла с резными подлокотниками. В довершении всего на массивных широких столах стояли бронзовые подсвечники с толстыми свечами. Создавалась атмосфера чего-то средневекового и уютного, особенно когда зажгли камин. На огонь можно смотреть вечно, наслаждаясь игрой света и слушая как потрескивают поленья. Кормили здесь просто великолепно, одно блюдо я даже попросил повторить. Сколько это стоило я не знал, расплачивалась Наташа, ставшая у нас казначеем по собственному желанию. Мы теперь звали её экономкой. После обильного ужина всех потянуло в сон. Нам выдали четыре номера, в них мы и заночевали. Люсьен и Гном ночевали вместе, о чём мне поведала всезнающая жена. Проснулись мы уже к обеду и опять у желудка был праздник. После чего распрощавшись мы поехали к Граниту на «брифинг».

В нашем доке заметно прибавилось народа и машин. Среди них я впервые увидел это чудо. Рядом с танками стояли две «Шилки». Самоходное зенитное орудие оснащённое четырьмя стволами, такими же что и ЗУ-23–2. Только здесь их было в два раза больше и ещё на гусеницах. Также у машины имелся радар, с помощью которого можно было обнаружить летящие цели. Но у этих летающих целях были свои радары и намного круче, поэтому они редко попадались в лапы «Шилки». Её в основном использовали против заражённых, благо углы по вертикали позволяли бить не только в небо, но и перед собой. Когда работали все четыре ствола, даже от элиты порой было трудно найти останки. Эти чудесные машинки приволок с собой Шаман, услышав про нависающий каменный карниз длиной в две трети пути я тоже подумывал взять с собой больше зениток. Но он, уже водивший караван, несомненно, лучше знал, что больше пригодится.

В доке царила суета, машины срочно ремонтировали, готовя к переходу до столицы. На гражданские грузовики наваривали металлические щиты усиливая оборону. Помимо Зушек на джипах, на грузовиках устанавливали танковые пулемёты на поворотных турелях. Конструкция представляла собой металлическую колбу с дверцей, в которой сидели два человека и стреляли из пулемёта. Сама бронекапсула могла крутиться вокруг собственной оси. Один стрелял, второй заряжал и если стрелка ранят или убьют, то другой продолжал стрелять дальше. Лобовые стёкла автомобилей, колёса, двери всё укрепляли листами толстого в пять миллиметров железа. Судя по тому, как они готовились я стал понимать куда мы собрались. Пока что, Пекло для меня было только слово, теперь же я получал представление о предстоящих приключениях.

– А вот вы где! Мы вас потеряли! – Гранит вышел нам навстречу, как только мы появились в доке. – Последние упоминание о вас, это как вы лихо развели народ на полмешка гороха и свалили.

– Базар же, – улыбнулся я. – Все в сборе?

– Шаман ещё утром приехал. Всё готово, ждали только вас. Пошли, – он направился к зданию первый этаж которого собрали из валунов по примеру стены, а второй уже был деревянным. Строение получилось массивным крепким просторным. Внутри всё было отделано деревом и напоминало банкетный зал. За длинным столом уже сидело несколько десятков человек, преимущественно мужчины, но были и женщины. При нашем появлении люди оживились, нас посадили ближе к короткой части Т-образного стола, где для нашей команды держали места. Я оказался рядом с Гранитом председательствующим за «брифингом».

– И вот мы наконец все собрались. Продолжим обсуждение предстоящего похода. По последним сведениям, период активности заражённых в Пекле начался раньше обычного. Ждать дальше чревато, выезд намечен на завтра. У нас в караване будет двести три гражданских машины, включая рефрижераторы, грузовики, цистерны и заправщики. Кроме них колонна включает шестнадцать танков, двенадцать БМП. Восемь Уралов оборудованных пулемётами, четыре «Шилки» и восемнадцать джипов с Зушками. Должно хватить. Я надеюсь, этого хватит, – Гранит провёл по своей лысой голове платочком, стирая невидимую пыль и опрокинул рюмку коньяка.

– Ну и? – напротив меня сидел широкоплечий мужчина в круглой кожаной шапочке, по краям которой, свисали кожаные тесёмки, заплетённые в косички. В некоторые из них были вплетены разноцветные ленты. Ну точно шаман, бубна ему ещё не хватает. Глубоко посаженные раскосые глаза, сломанный мясистый нос, полные губы и редкая бородка, обрамляющая смуглое лицо. Особенно меня поразили его руки. Кисти были просто огромны и схожи по размерам с совковой лопатой. Как я потом узнал, Шаман был ксером, то есть копировал неодушевлённые предметы и руки его раздулись до таких размеров «благодаря» дару.