Текст книги "И пришёл Лесник! 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29. Штурм.

– Учтите, внизу могут быть любые неприятности. Начиная от невинной царапины, после которой вы выплюнете свои лёгкие, до суперэлиты за поворотом, – напутствовал всех Стриж. Ему можно было верить, вот уже несколько лет он возглавлял службу специальных операций в Центре. Все ещё раз осмотрели друг друга, проверив снаряжение, боезапас, аптечки, противогазы и оружие. По случаю все вырядились в нолдовские броники, а вот каски взяли свои. Неизвестно, что могли учудить нолды в своих шлемах. Вдруг у них на этот случай встроена микроволновка в каску. Одно нажатие кнопки и в голове у тебя уже булькает жаркое. Оружие тоже брали самое простое, что касается нолдовского Лиана взяла винтовку и Туз автомат. Остальные бойцы экипировались своим, проверенным. Гранаты тоже только свои, как и взрывчатку. Бывали случаи активации гранат на самоподрыв, а уже хреновые патроны я и сам попробовал.

– Не нагнетай, не в первой, – прогудел Туз. Он был одним из командиров отделения у Стрижа.

– Потом если кому-нибудь оторвёт жопу, я не виноват. Я предупреждал, – развёл руками Стриж, улыбаясь.

– Правильно. Кац всегда предупреждает, – знахарь тоже улыбнулся во весь рот.

– А вы, папаша почему без головного убора? – спросил Стриж.

– На его жбан только кастрюля налезает! – засмеялась Лиана. Кац погрозил ей кулаком.

– У нас любые каски есть. Подбери ему, не хватало ещё знахаря угробить. Вы, папаша вообще зачем туда лезете?

– Я сейчас врач и сей вопрос бессмысленный, молодой человек, – нравоучительно ответил Кац.

– Каску врачу! И так все готовы? Туз, держи эту спирохету на привязи.

– Не беспокойся. От меня не уйдёт.

– Лесник, кто у тебя идёт? – спросил Стриж, войдя в роль.

– Все, кроме Беса. Он ранен, будет координировать связь между нами и присмотрит за машинами.

– Погнали тогда! – Стриж махнул рукой в перчатке. В его распоряжение были три тройки и его заместитель, прикрывающий ему спину. Отдельно позади всех шёл Туз, следя за тылом с муром на привязи. Мы шли в ядре группы вместе со Стрижом. Одну тройку Стриж оставил рядом, две других выдвинулись вперёд. Операцией формально командовал я, но в действия Стрижа не вмешивался.

– Ты был здесь? – я спросил мура-эксперта с нолдовского.

– И здесь, и в той лаборатории, которую вы взорвали. Везде был. Дальше по коридору нас ждёт лифтовая шахта. Командный центр на минус седьмом, это середина базы. Подкова телепортатора на минус шестнадцатом.

– Сколько здесь охраны?

– Не знаю. Меня водили только из моей комнаты в некоторые места, в командный центр, например и ещё в пару мест. Так-то на базе было много народу, но они почти все улетели в Центр.

– Сколько осталось, знаешь? – спросил его Стриж.

– Минимум охраны, пятнадцать, может двадцать человек.

– Где ты здесь человеков то увидели. Мрази они. Надо тебе было в лабораторию взять, посмотрел, как они из наших женщин элиту делают.

– Нет, нет. Не надо, я только по технике.

– Тогда скажи какие ловушки могут нас ждать? – спросил уже я.

– Не знаю даже, об этом мне никто не говорил. Нам надо спуститься в командный центр на лифте и тогда я всё обесточу.

– Только на лифте? Неужели нет лестниц? Не доверяю я им, – покачал головой Стриж.

– Возможно, что и есть, но мне не показывали. Лифты у них большие грузовые, туда и пятьдесят человек влезет.

– Вот это меня и беспокоит.

– Вы не бойтесь, они у нолдов надёжные. Ни разу не ломались, – заверил молодой человек.

Из трёх лифтов рабочим оказался только один, то, что посередине. Стриж хмыкнул, я подозрительно осмотрел их, но что я мог понять? Видимо выключили из экономии, раз на базе почти никого не было. Странно почему тогда оставили один в рабочем состоянии, ведь не могли они не видеть, что к ним на базу проникли чужие? Я уже знал, что у внешников полно миниатюрных камер и они следили не только за своей базе, а вообще везде. При нападении на Центр они активно использовали дронов с теми же камерами и корректировали по ним огонь. Вскоре у лифта собрались все, и Стриж нажал на кнопку вызова. Я уже катался на лифте в конце тридцатых в Москве, но, конечно, нолдовский не шёл с ним ни в какое сравнение. Просторный светлый, все стены в зеркалах. Мы поместились в него все сразу и ещё осталось место. Мур нажал на кнопку с иероглифом и лифт плавно пошёл вниз. Я выдохнул, работает. Счастье наше длилось порядка двух минут, после чего лифт остановился, и погас свет.

– Кина не будет, электричество кончилось, – мрачно сообщила Лиана.

– Спокойно! – крикнул я. – Мур, как глубоко мы спустились за две минуты?

– Так наверняка доехали уже, он здесь быстро летает, – отозвался молодой человек.

– Надо разжать двери и выбираться, – сказал Стриж. На касках включились фонари и несколько человек стали просовывать железки вроде фомки в зазор между дверьми лифта.

– Лесник, я что-то чую! – прошептал Гном мне на ухо. – Наверху.

– Там? – я посветил фонариком на потолок и увидел квадратный вырез люка. – Туз, иди сюда. Гному надо слазить в люк, подержи его, ты у нас самый высокий.

Великан кивнул и обняв Гнома за талию легко оторвал от пола, тот вскарабкался ему на плечи и согнулся под потолком. Осторожно приоткрыв незапертый люк Гном, посветил фонарём над кабиной. Повернувшись на триста шестьдесят градусов и осмотревшись, он бледный как простыня спрыгнул с плеча Туза.

– Наверху всё заминировано, баллоны с газо…, – в этот момент наверх раздался взрыв и один из баллонов прилетел в открытый люк и ударил Гнома точно по голове, он упал, не успев договорить.

– Газы! – крикнул Стриж. Все прекрасно знали, что недавно случилось с караваном и моментально нацепили противогазы, Туз одел свой и умудрился надеть его своему подопечному. А вот про Гнома в суматохе забыли. Вниз клубами стал медленно спускаться зеленоватый плотный газ, и только тогда Лиана смогла натянуть на Гнома противогаз. К этому моменту бойцам удалось разжать двери. Из тёмного коридора по нам хлестнули прожектора. «Одер»

Ну хорошо хоть здесь они не додумались врубить свои глушилки. Газ застыл над нашими головами плотным зелёным пологом, грозя вскоре полностью накрыть нас. Противогазы у нас были наши, ещё с советских баз хранения и я был совершенно не уверен, что они не пропустят нолдовскую отраву через фильтры. Людей надо было срочно выводить из кабины. Хорошо, что у нас ребята были учёные и битые жизнью, а нолды дебилы. Кабина лифта остановилась чуть ниже пола на этаже, примерно на полметра. Вот благодаря этой выемке они все остались живы, просто рухнув на пол. Последним упал мур зазевавшись, и то благодаря Тузу, который сбил его с ног. Два прожектора залили ярким светом тёмную кабину лифта, и на фоне их лучей я увидел первую стайку пуль из пулемёта. Скорость пули, выпущенной из оружия внешников, была на порядок быстрее, чем из наших пушек и я соответственно видел, как они движутся ко мне со скоростью идущего человека. Уйти от трёх очередей не составило мне труда и я, перемахнув порожек оказался в коридоре.

В правой руке у меня был маузер, а в левой нож. Передо мной нолды соорудили баррикаду из мешков с песков. Неплохо они здесь устроились, целых три пулемёта на один беззащитный лифт. Ну-ну. Ещё секунда и я уже стоял за их спинами. Дальше всё шло, как обычно, всё как я привык. Выстрел в затылок, следующий. Или вы думали, что только враги стреляли в затылки? Про два миллиона изнасилованных немок, конечно, загнули, но вот сейчас миндальничать я не стал. Затылок, выстрел, минус одна мразь, следующий. Любители органов разукрасили баррикаду из белых мешков замысловатыми следами своих мозгов. Красное на белом, смотрится, кстати. Когда замигал красный свет с засадой было покончено. Не думаю, что здесь собрались все, но в данный момент опасность быть расстрелянными миновала. В уши врезалась сирена, выдернув меня обратно в реальность. Эти дебилы ещё и тревогу включили, а то, как бы никто не знал, что мы приехали в гости.

– Вылезайте! – крикнул я. Через минуту всё уже стояли в коридоре. Без сознания был только Гном, надышавшись газа. Над ним молча и быстро работал папаша Кац. Удивительный дар знахаря не только вправлял чакры, но и мог остановить разрушительное действие газа только одним лишь прикосновением. На чём это было основано я не знал и вдаваться в подробности не собирался. Мне и своего дара хватало, я до сих пор не понимал как у меня это получается, что уж тут говорить про знахаря.

– Туз, присмотри за ними, – я кивнул на Кац и Гнома. – Стриж оставь ему одну тройку. Разворачивайте пулемёты вправо. Лиана останешься с ними. Мы обойдём по кругу и вернёмся к вам с другой стороны. Скажем по рации, когда будем подходить, не пристрелите.

– Принято, командир, – Стриж молча выделил тройку, и они быстро затащили Гнома за мешки с песком, а потом деловито стали обустраиваться с пулемётами. Стрелять из них умели все, тем более что эти было разблокированы. Не знаю почему, но мы попробовали пострелять из всех трёх. Сбоку от пулемётчиков пристроилась Лиана со своей винтовкой.

– Пошли, – я тихо сказал Стрижу, и мы вместе с Наташей побежали вдоль стены в обход. Первая тройка шла метрах в двадцати впереди, вторая замыкала. Я, Стриж, его заместитель и Наташа в центре. Мы прошли таким образом несколько минут как первая тройка попала под турели, выпрыгнувшие из потолка. Это было что-то новенькое, раньше невиданное мною. В тёмном коридоре почти беззвучно замелькали белые всполохи молний и троих бойцов не стало за несколько секунд.

– Лазеры, – крикнул Стриж и остановился.

– Что? – я не понял, что за зверь такой.

– Излучатель, убивает на месте через броник. Прожигает насквозь, – сказала Наташа. Я обернулся и увидел ставшую фиолетовой Наташу. По её волосами пробежали каскадом искры, и с руки сорвались два ледяных жгута, устремившись на потолок. Тотчас он покрылся изморозью и моментально распространился дальше по коридору. Стриж, петляя как заяц подбежал к своим людям, лежавшим на полу. Одного спасать было бесполезно, лазер выжег ему грудную клетку. Двум другим он вколол лайт-спек. У одного не было обеих ног ниже колен, я быстро наложил жгут. Этот выживет гарантирован, а вот второй лишился руки и части грудной клетки. Лазерный луч прошёлся наискосок, что здесь надо перевязать, чтобы остановить кровь я не понимал вообще. Но лайт-спек сделал своё дело. Боец открыл глаза, кровь остановилась. Стриж отправил их к Кацу со второй тройкой, остались мы вчетвером с разряженными дарами.

Мы пошли дальше, лазеры больше не появлялись. Мы то и дело кидали что-нибудь впереди себя по тёмному коридору, но больше никакой пакости из стен не вылезало. Возможно, ничего и не было в стенах, а может быть заморозка повредила всю систему безопасности и ведения огнём. Пройдя таким образом, мы вышли к прозрачным дверям, за которыми находился командный центр. Нечто подобное я уже наблюдал в командирской тарелке. Ряды рабочих мест с многочисленными мониторами и неизвестными мне приборами. В зале никого не было, под приглушёнными светильниками тихо мерцали экраны. Глубокие кожаные кресла пустовали, но было видно, что зал покидали в спешке. На полу лежал стаканчик из-под кофе. Ещё тёплый. На одном из столов стояла пепельница, в которой тлела не до конца затушенная сигарета. Сюда бы Гнома, он бы сразу сказал куда они свалили.

– Надо наших позвать, – прошептала Наташа.

– Сейчас, – Стриж кивнул своему заму и тот мгновенно исчез в темноте коридора.

– Вы посмотрите только! – изумилась Наташа. – Они даже за Островом наблюдают.

– Они видят каждый наш шаг!

– Ну не каждый, иначе бы они нас тормознули ещё на подъезде, – предположил я.

– Чем? – не согласилась Наташа. – Кактусами? Вряд ли ими можно совладать с командирской машиной. Просто не хотели пугать нас раньше времени и заманили в ловушку.

– Не думаете, что мур завёл нас туда сознательно? – спросил Стриж.

– И чуть не сдох сам? Он сам не знал о коварстве своих хозяев. Интересно здесь есть чем поживиться?

– Скорее всего нет, они забрали всё с собой на всякий случай.

– Ты про сейф на челноке?

– Да. Думаешь у них белые на деревьях растут? – Стриж рассматривал карты. – А вот интересная карта, если я правильно понимаю, то это Вавилон. Очертания побережья я помню.

– Ты уже там бывал? – спросила Наташа.

– Нет, Островитяне планируют туда доплыть, я тоже изучал береговую линию. Ну точно, Вавилон. Вот здесь они собираются возводить стену, – Стриж показал пальцем в тактической перчатке примерную линию, где будет высокий забор. – Тем самым они отсекут соседний городской кластер. С юга море, с запада у них чернота, а с севера горы, за которыми уже начинается Пекло.

– А это что? – Наташа нажала на красный кружок на карте. Всплыли какие-то письмена.

– Ни хрена не понятно, сейчас мура приведут и узнаем. Большая у них там поляна и удобная.

– Думаешь?

– А то. С трёх сторон он закрыты наглухо, с четвёртой город. Вот правда из него прут заражённые. Вавилонцам приходится ставить блокпосты на всех вероятных маршрутах проникновения заражённых, к тому же ещё мобильные группы постоянно дежурят. Почти четверть города работает на охрану. После того как построят стену, жизнь станет намного легче.

– Ну дай-то Бог. Наташа, а мы как туда поедем? Я вот вижу два пути только. С востока через этот самый город, но там придётся ждать перезагрузку или вот с севера идёт грунтовка по стабу.

– Я не знаю.

– Вот-вот, а собрались.

– Думаю, что мы пройдём обычную цепочку стабов. Как и все здесь едут на Вавилон. А ближе к концу маршрута спросим у кого-нибудь.

– Да. Вам там подскажут, там элитники очень любят на дорогу выходить и голосовать, – заржал Стриж. – Размером с дом.

– Другие как-то попадают в Вавилон, – парировала Наташа.

– Собираются в караван не меньше пятидесяти машин и двигают. Вот отсюда обычно, – Стриж показал пальцем на карту. Я запомнил точку. – Я серьёзно подумывал туда перебраться и досконально изучил район.

– Так поехали с нами?

– Жанна просила пока подождать, надо до конца разобраться с мурами. Полгодика ещё, а потом уже рванём. После вас.

– Может и встретимся.

– После вас, я думаю мы как по Тверской проедемся, вы же там опять всё живое зачистите, – засмеялся Стриж.

– Скажешь тоже, – заулыбалась Наташа. В коридоре послышался шум и голоса. Я осторожно выглянул.

– Свои, – в зал ввалилась толпа люде й. Гном шёл сам, немного пошатываясь и держась за горло. За ним тащили на носилках мужика без руки, накрытого специальной плёнкой, стыренной кстати у нолдов. Папаша Кац ввёл его в кому. Ещё один без ног обколотый спеком даже улыбался. Лиана с пушкой на плече и остальные.

– Вы уже вытравили говнюков? – спросила Лиана, входя в зал.

– Не было здесь никого, такое ощущение, что они убежали отсюда при нашем появлении.

– Я сейчас узнаю, где они прячутся, именно здесь я проходил обучение, – Туз отстегнул от себя цепочку, на которой болтался мур и тот сел за консоль. Уверенно запорхали пальцы над клавиатурой с незнакомыми символами. На центральном мониторе появилось схематичное изображение станции. Сбоку это был треугольник вершиной вниз. На седьмом этаже отмечалось скопление народа, это были мы. И ниже на восемь этажей тоже. Все похватали оружие, собираясь, бежать вниз.

– Стойте, всё равно не успеете. Они уже в челноках сидят. Странно… они собираются покинуть нас не попрощавшись, – стоило ему это было сказать, как всю базу опять пронзил противный звук сирены. Одновременно с ней на главном экране угрожающе замигали красные цифры. 300… 299… 298…

– Это ещё что? – выкрикнул Стриж.

– Они включили систему уничтожения базы, а сами собираются отчалить на челноке. Но…, – мур закусив губу быстро щёлкал по клавишам. – Не учли одного факта. Меня!

– Можно что-то сделать? Пять минут, мы же не успеем уйти.

– Вот! Готово. Я заблокировал подводный шлюз, хрен они теперь сами отсюда выберутся, – мур победно оглядел нас.

– Это всё здорово, но почему отсчёт не остановился? – спросил я.

– Его нельзя остановить, – растерянно посмотрел на меня мур.

Глава 30. Новый путь.

– Только отложить. Три раза по пять минут, не больше. Я открою вам замаскированный проход на лестницу. Лифты всё равно не работают, – сказал молодой человек.

– Хватит с нас лифтов. Открывай лестницу и пошли, – прогудел Туз.

– Не получится, – развёл руками нолд.

– Почему? – рёв сирены усилился. Проходы открылись в самых неожиданных местах в коридоре, через который мы только что прошли. Люди Стрижа потащили наверх носилки с ранеными. Наташа, Гном, Кац тоже отправились за ними. Лиана и Стриж стояли возле нас с Тузом.

– Необходимо каждый раз вводить код заново, иначе взрыв произойдёт спустя двадцать секунд. Я останусь и введу код, – Туз посмотрел на него недоверчиво. Затем на нас. В его глазах читалось недоверие к муру.

– Ты же тогда погибнешь? – воскликнула Лиана. – Ты понимаешь это?

– Да, погибну. Но это будет моим вкладом в общее дело. Теперь то вы верите, что я не мур?

– Верю. Я тоже прослежу, чтобы вы успели уйти. Устал я, Лесник, просто устал, семь лет здесь уже торчу. Отдохнуть хочу, а вы бегите. Стриж, Жанне привет передавай, – сказал Туз.

– Как тебя звать? – Лиана спросила мура.

– Игорь, – не отрываясь от монитора ответил молодой человек

– Спасибо тебе, Игорёк, не кашляй, – она похлопала его по плечу как старого друга.

– Что здесь написано? – я сунул под нос Игорьку карту.

– Здесь будет построена батарея дальнобойных орудий. Есть у них такие, километров на семьдесят лупят. Они будут установлены на возвышенности, по всей видимости хотят что-то обстреливать внизу, вероятно вот этот населённый пункт, – перевёл Игорь.

– Спасибо, – я хлопнул его по спине и обнял Туза как смог. – Может…?

– Нет, Лесник. Не теряйте время. Вдруг эти снизу прибегут, я как раз прикрою, – я молча положил три гранаты, что у меня остались на стол. Затем снял автомат и разгрузку, набитую магазинами.

– Уходите, я заблокирую этажи и зал, – крикнул Игорь, – времени всё меньше. Четырнадцать минут осталось.

– Прощайте, – я пожал им руки. Лиана чмокнула обоих в щёки. Наверх мы поднялись за двенадцать минут. Проходы были узкие, лестницы неудобные. Строили их скорее всего для галочки и пользоваться ими не собирались. С трудом пропихнув раненых, мы выбрались на лифтовую площадку откуда-то сбоку. Я и не предполагал, что там есть проход. Теперь бегом на поверхность, сто метров за двадцать секунд в полной выкладке и с ранеными на плечах. Затолкав народ по машинам, мы успели отогнать их подальше как под нами ходуном заходила земля. Броневики пятились, задом сшибая кактусы, среди которых попадались металлические конструкции. Чёрная гранитная скала в виде маяка зашаталась и рухнула вниз, воронка катастрофически быстро разрасталась и чуть было не добралась до нас, остановившись в считанных метрах. База сложилась вниз, этажи утонули в чудовищном взрыве. Однако на поверхности мы не увидели особенных выбросов. Со стороны, казалось, что внутри случился грандиозный обвал, и почва просела на глубину километра. Сразу же в образовавшуюся воронку хлынула вода бурля и пенясь. Ещё через десять минут поверхность моря успокоилась, завоевав новую территорию и уже нельзя было догадаться, что под толщей воды что-то когда-то было.

Всё-таки не зря я упросил не казнить Игоря. Парень реально помог всем и совершил подвиг. А что произошло с Тузом? Ведь Игорь спокойно мог забаррикадироваться и продержаться эти последние в своей жизни пятнадцать минут один. Не поверю, что Туз настолько сдружился с ним, чтобы решил принять смерть вместе.

– Не пойму…

– Чего не поймёшь? – спросила Лиана. Гном оклемался и теперь вёл машину домой. Наташа рассказывала Бесу о том, что произошло. Кац просто смотрел в окно.

– Я вслух сказал? Совсем уже контроль теряю над собой. Не пойму почему Туз там остался, ведь мог уйти с нами.

– А ты не знаешь? – удивилась Лиана.

– Ты можно подумать знаешь, – передразнил я её.

– Мне Стриж рассказал. У Туза была подруга, они вместе были пять лет почти. И вот совершенно недавно, почти перед тем, как поехать в Остров она погибла в перестрелке с мурами. Он и поехал то смерть искать, не мог он без неё жить. Такая любовь…

– Вот оно что… Тогда понятно. Грустная история, – чего-то мне от этого Острова только хуже стало. – Давайте быстрее в Вавилон поедем? Муторно мне здесь.

– Я только за, – подняла руку Лиана.

– Мы тоже, – Наташа и Бес синхронно кивнули.

– Гном согласен, – ответил, не оборачиваясь Гном. – Но мы сейчас-то заедем за вещами или сразу в Вавилон?

– Какой же ты всё тупой. Конечно заедем, у меня там платье осталось. Не могу же я по Вавилону в комбезе рассекать, – фыркнула Лиана.

– Каца, как всегда, никто не спрашивает, но вы удивитесь, он согласен свалить отсюда подальше, – проскрипел знахарь. – Молодой человек оказался на редкость порядочным, а мы о нём думали плохо. Другого способа покончить с собой он не нашёл?

– Ты меня спрашиваешь? – спросил я уставившегося на меня папашу Каца. – Я откуда знаю как там всё устроено, видимо нет. Хорошо хоть нам дал уйти.

– Это была бы смешная смерть если бы так застряли, – согласился Кац.

Добравшись до города всю ночь, пили. Молчали, поминали, зализывали раны и собирались в дорогу. За окном раздался скрип ворот. Гном выглянул в окно.

– Удмурт и компания, – крикнул Гном.

– Ну что носы повесили? – в холл ворвался Удмурт, бодрый несмотря на двенадцатый час ночи. За ним вошли в дом ещё несколько его помощников или друзей. Я путался в них, но они ловили каждое его слово, боясь, пропустить. Вот же жополизы, а мы не того парня к ним определили.

– Туза поминаем. Погиб, прикрывая наш отход, – коротко сказал Стриж. – И ещё моих ребят. Мерлин ничего не смог сделать с раненым. И один на месте скончался, а также мур, который и не мур вовсе.

– Соболезную, – как по мановению волшебной палочки настроение Удмурта, а соответственно и спутников упало до нуля.– Бес, ты как? Как рука?

– Со мной лучше, спасибо папаше Кацу. Удмурт, у меня к тебе тоже новость есть.

– Хорошая?

– Смотря как посмотреть. Для меня да, а вот тебе может и не понравится.

– Заинтриговал.

– Я уезжаю с ребятами в Вавилон и дальше. Мы решили жить вместе с Наташей. Извини если что, – Бес старался не смотреть ему в глаза.

– У нас свободная страна, как говорили в американских фильмах. Что-то такое я ждал. Ну что я могу сказать… Мне будет тебя не хватать, но я рад, что ты возвращаешься к жизни после того случая. Ты внёс свою лепту в развитие стаба, и вы все заслужили этот дом. Мы всегда будем рады вашему возвращению. Ну а вдруг потянет назад, – с сожалением сказал Удмурт. – Надо выпить. Проводы, да?

– Да мы здесь весь вечер глушим, Удмурт, – сказал Стриж, наливая всем вновь прибывшим. – Базы больше нет.

– Мне уже рассказали. Быстро вы здесь порядок навели. Даже и не знаю, чем теперь заниматься, – всплеснул руками Удмурт.

– А как же корабль, лифты, коса? – напомнила Лиана.

– Да я шучу.

– Что за история? – спросила Наташа Удмурта

– Пусть сам расскажет. Это его история, – отрицательно покачал головой Удмурт.

– Бес? – Наташа требовательно посмотрела на него.

– Не хочу ворошить прошлое. В принципе здесь все об этом знают кроме вас. Те сорок нолдов, которых я разоблачил и казнил всё-таки отомстили мне. Лучше бы они меня убили, но нет они ударили в самое больное место. Они убили мою девушку. Они зарезали её на ступенях нашего дома. Здесь, на соседней улице. Видно, не всех я нашёл. Вот так. Целый год я ждал, что кто-то из них покажется на горизонте, ходил с охраной, но нет. Никого не дождался. Теперь я уезжаю отсюда, и извини меня, Удмурт, но я не вернусь. Мне всё здесь напоминает о тех днях. Ментатов в городе хватает, извини и за жемчуг. Не думал, что так получится.

– Забей. Тебе пригодится. Лесник, так уж получилось с тобой отправляется лучший ментат стаба, – вздохнул Удмурт.

– У Лесника все лучшие, – ухмыльнулась Наташа. – Высшей пробы.

– Я уж понял. Эту историю, как хрупкая девушка убила скреббера, будут повторять не одно десятилетие. Уверен.

– Нет, Удмурт. Вся команда это сделала. Одна бы я ничего не могла. Они меня нашли в кустах на обочине, когда жить мне оставалось два дня от силы и выходили. Они разобрались с моим обидчиком. Они накормили меня рад-жемчугом. Скреббер это заслуга всей команды, Удмурт. Вот так пусть эту историю и рассказывают.

– Хорошо. Лесник, чем мы можем вас отблагодарить за все ваши подвиги? Машина у тебя есть. Могу дать танк или БТР. Оружие… бери любое, какое захочешь. Я просто не знаю, что вам нужно.

– Спасибо, но у нас всё есть. Давайте лучше сфотографируемся на полароид, мне Лиана говорила, что есть такие моментальные снимки.

– Это запросто! – все уселись на огромном диване в холле. Солдатик, охранявший ворота, сделал несколько групповых снимков. Один из них я взял себе, спрятав во внутренний карман. – У меня для вас ещё одна просьба напоследок. Как вы только прибыли и озвучили свои намерения, я взял на себя смелость и начал формировать караван в Вавилон. У нас много, кто туда хочет съездить. Отдохнуть, прогуляться по магазинам и даже поохотиться в Пекле. Лесник, не мог бы ты возглавить этих людей и отвести их в Вавилон?

– Если по пути, почему бы и нет. Вот только мы и сами дороги туда не знаем.

– О, там полно людей, кто уже ни раз бывал в столице, – заверил меня один из помощников Удмурта.

– Столице? – переспросил я.

– Ну да. Как наиболее крупный город в нашей округе.

– Я попал в Улей в районе Бетонного. Оттуда до Центра было пятьсот вёрст, от Центра до Острова ещё пятьсот, теперь ещё столько же. Неплохое такое путешествие получается. Помнится кто-то мне говорил, что Остров почти граничит с Пеклом, – я никак не мог вспомнить кто.

– Это тебе нагнали, Лесник. Сам видишь, какое здесь пекло. Так ерунда одна. Настоящее Пекло начинается рядом с Вавилоном, да и то с натяжкой. Можно сказать, там только-только оно начинается. До границ кластеров, где бушует самое пекло ещё километров пятьдесят-семьдесят, но к городу иногда выходят такие сумасшедшие экземпляры, – покачал головой Удмурт

– В самом Пекле живут люди?

– Есть пару мест, о которых я слышал, но попасть туда сложно, а уж выйти назад и подавно. Каких только легенд я не наслушался за всё время, что нахожусь в Улье.

– Каких, например, – спросила Лиана.

– Про закрытые кластеры слышали? Там, где можно набраться могущества и возможно перейти на следующий уровень? – загадочно спросил Удмурт.

– Это игра тебе, что ли? – фыркнула Наташа. – Это же реальная жизнь…

– Не понятно, где, – закончила за неё Лиана. – Он прав, подруга. Я тоже слышала, что из таких кластеров можно подняться выше.

– Хорошо. Как их тогда найти? – спросила Наташа.

– Если бы я знал, – печально ответил Удмурт. – Я бы тогда сам попробовал, но вот теперь уж останусь здесь. Остров меня не отпустит никуда. Но вы попробуйте. Только говорят там есть одно, но. Не все могут туда попасть и получить желаемое. Мурам, например туда ход заказан. Они не только ничего не получат в закрытом кластере, но и скорее всего сдохнут.

– Почему?

– Потому что злые. Про внешников даже и не говорю, да они и сами избегают тех мест.

– Вот ты, Удмурт заливаешь. Сказочник тот ещё, – проскрипел папаша Кац. – Комната, исполняющая желания, где-то я уже слышал о таком.

– Там целый кластер, а не комната. Был у меня разговор с одним человеком, который видел тот кластер, но попасть туда не смог. Городской кластер, граничащий со стабом, тоже городским. Вот вроде он, только сделай шаг. А не выходит. Из окна третьего этажа дома напротив он видел закрытый кластер, дорогу между домов, вход в метро. Спускается вниз, делает шаг… и попадает в совершенно другое место. Так он пробовал три раза, пока чуть не столкнулся с элитой, благо та тоже не смогла пересечь границу. Вроде как прыгнула на него, он уже с жизнью попрощался, а она пропала. Вот такие чудеса там случаются. Двое из его отряда похоже всё-таки прошли в тот вход в метро. Их они уже не видели, – Удмурт перевёл дыхание.

– Тебе Лиана не светит туда попасть, – авторитетно заявил папаша Кац.

– Это ещё почему? – тут же ощетинилась жёнушка.

– Ты злая!

– А ты добряк. Целый кластер по бороде пустил. Смотрите-ка на него, ангелочек ты наш! – Лиана упёрла руки в бока.

– Тогда и я тоже не пройду. Это ведь была моя работа, – с сожалением сказал я.

– Не вам решать, кого пустят, а кого нет, – сказал Удмурт. – Там не по тем критериям судят. Здесь у каждого на несколько пожизненных сроков с точки зрения нормальных людей из нашего прошлого.

– По каким тогда? – спросил Гном.

– Кабы я знал, – покачал головой Удмурт.

– Ладно вам гадать, для начала неплохо бы целыми до Вавилона добраться, а вы уже на Пекло замахнулись, – сказал внимательно слушавший нас Бес.

– Во, точно. Мы сюда то еле добрались. И места вроде тихие у нас, а чуть не сдохли несколько раз, – засмеялась Наташа.

– Ага, тихие, – кивнула Лиана. – Особенно в Тихом.

– У Извергов? Да, там просто душки. Такие все гостеприимные. Накормят, напоят, спать уложат, – сказал Гном.

– И пиявок подсадят, – напомнил папаша Кац.

– И в конце концов сожрут, – засмеялся я. – Есть ли вообще спокойное место в Улье, Удмурт?

– Я не слышал, – он развёл руки в стороны и улыбнулся.

На следующее утро мы спустились вниз, на материк. Там нас уже ждал караван в пятьдесят три машины. Как мне объяснил Бес, это была только часть большого каравана, который формировался дальше. В Гранитном. Стабе за пять кластеров от Вавилона, там обычно собирались все, кто хотел попасть в столицу и ждали, когда кластеры встанут в «прямую» дорогу. Такое случалось, как правило, шесть раз в год на неделю. Каравану предстояло преодолеть последние двести километров огибая Пекло с востока. Эта дорога считалась самой опасной, поэтому караваны порой достигали под несколько сотен машин, чтобы в случае чего отразить нападение. Командиром назначали самого опытного бойца, и он вёл караван дальше. Сама дорога была одна и ехать надо было только по ней, но вот из Пекла можно было ждать кого угодно. Пару раз караваны попадали под орду, то есть стихийное перемещение заражённых. Это было похоже на лавину зубастых, клыкастых и ещё чёрт знает каких монстров. Они шли бесконечной рекой, порой по несколько дней кряду. Противостоять им не мог никто. Попасть под орду означало верную гибель.

От Острова до Гранитного командиром Удмурт назначил меня. Нам предстояло пройти ещё через несколько поселений и собрать всех желающих, и в итоге доставить нашу часть каравана в Гранитный. Там уже решим кто поведёт дальше. Места впереди были неспокойные, скребберов по пути правда не наблюдалось, но неприятностей ждало нас много из без них.