Текст книги "B-side (СИ)"
Автор книги: Василий Криптонов
Соавторы: Антон Захаваев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
18
– Извиняйте, – пожал плечами Кастилос, затыкая рот Айри. – Погорячились. Но и вы могли сразу обьяснить ситуацию, а не требовать подчинения от незнакомцев. Это что касается во-первых. А во-вторых – ты что, пытаешься напугать нас всей той ерундой, что перечислил? Ты ведь, кажется, воин. Прежде чем пугать – выясни, чего боится твой враг.
Когда Кастилос замолчал, слово опять взяла Арека:
– Я не так давно среди вампиров, – сказала она, – но знаю, что они слов на ветер не бросают. В отличие от людей. Говоришь о сотне? А зачем? Если настроен продолжать битву – продолжай. Сотня, тысяча, миллион – не велика разница. Ты тянешь время? Это лишнее. Если тебе нужно подумать – мы никуда не спешим. Да, мы пришли на вашу землю, но не по своей воле. И в тех местах, откуда мы, ни люди, ни вампиры не встречают гостей так. За нами был первый удар – мы просим за это прощения. Что теперь?
Левмир заговорил следующим, и голос его звучал спокойно и рассудительно:
– Арека уже сказала – мы не убийцы. Я мог убить одного из вас, но не сделал этого. И сейчас я не хочу убивать. Собственно, нам даже не обязательно драться. Как вы будете гоняться за летучими мышами, неотличимыми от обычных? Или за волками? Крысами? Или, может, вы будете тыкать факелами в каждый сгусток тумана в вашем мире? Я к тому, что для победы над нами вам понадобятся десятилетия, по истечение которых вы узнаете о нас еще много нового. А у нас в запасе – вечность. Чтобы понять ваш мир и найти либо свое в нем место, либо дорогу домой. Так стоит ли продолжать угрозы и сражения? Мы хотим домой и прямо говорим о своей цели. Чего хотите вы?
Все замерли, ожидая ответа. Все, кроме Айри. Сделав три шага вперед, она что-то бросила в сторону стальной птицы.
– И это – не мои трусы! – сказала она. – Мои размеров на пять меньше и не воняют мужскими гениталиями. Надеюсь, что не воняют. Слишком уж долго твой дружок сидит в лесу.
19
Альвар в очередной раз усмехнулся. Как он и ожидал, ЭТИ на его слова не купились, однако еще немного информации про себя выдали.
«Сотня, тысяча, бессмертные… – подумал Альвар. – А вы знаете я вам верю. но… интересно, а что вы сделаете против меронитовой бомбы которая просто выждет к чертям собачьим все в радиусе нескольких квадратных километров, температурой в пол миллиона градусов. Выжжет вместе с волками, мышами и туманами… А Шут конечно молодец, умудрился обменять на ИХ оружие СВОИ трусы..»
Зачет, конечно, но…
– Я же сказал, что это не угроза… – снова заговорил в микрофон Альвар, – Это просто….
Однако договорить он не смог, так как в этот момент увидел через внешнюю камеру глайдера, как перед всеми четырьмя вампирами разом, наплевав на все правила и предосторожности «материолизовался» Шут, скинувший с себя маскировку. ОДИН ПЕРЕД ЧЕТЫРЬМЯ ВРАГАМИ, и теперь флегматично стоял напротив держа в ладони комок из… видимо все-таки оригинального белья этой их вампирской бабы. Для шута это был конец. Должен был быть конец. протокол «зомби» на двоих одновременно задействовать было невозможно. Альвар самым натуральным образом – ошалел. Такого неповиновения он от своего человека не ожидал. Хозяин этого не поймет… Хозяин с него спросит… Минус два бойца за акцию…
Шут тем временем пробежал глазами по всем четверым, сфокусировал пристальное внимание на той, что назвала себя именем Айри и заговорил. Заговорил каким-то саркастическим но в то же самое время беззлобным тоном.
– А что не так, принцесса? Ты мне свое белье дала. я тебе свое. Откуда я знаю, может у таких как вы, это какой-то ритуал означающий дружбу. Кто вам упырей разберет. Может вам это – рукопожатие заменяет. – Шут изогнул бровь и пожал плечами. – А что касается запаха мужских гениталий, то вот про это не нужно! – И он все также наигранно строго погрозил девушке пальцем. – Я между прочим, подмываюсь регулярно… раз в месяц!
Было во всей этой сцене, во всех этих словах «гостя», что-то настолько нелепое, настолько абсурдное, что тот кого звали Левмир не удержался и во весь голос захохотал.
С вражеской команды как-то моментально спало все напряжение. А Шут тем временем продолжил:
– Есть рациональное предложение. – Он протянул руку со злополучным бельем, его (белья) законной обладательнице, после чего мотнул головой в сторону. – Отойдем метров на пять поговорить? Только чур меня не убивать, во мне дерьма много. По швам разойдусь, – Забрызжу так что за все бессмертие не отмоешься. Угу? – Шут в очередной изогнул бровь и кивнул. – А еще я очень невкусный. Сам себя пробовал, самого от себя стошнило, да потом еще и дристал три дня!
В это раз в голос заржали еще и те кто носил имена Кастилос и Арека. Хоть что-то человеческое этим существам было не чуждо.
Парочка отдалилась метров на десять в сторону.
– Эй, Шут, – написал тому в чат Альвар. – Ты там что, совсем ебн…лся?
– Да, – был тому ответ. Я совсем ебн…лся, Альвар.
– Слушай принцесса. – Шут вздохнул, и сфокусировал взгляд на собеседнице. – Эти наши главные кроме как выеб…ся, и пи. ды вставлять, них. я не могут. Х…й они общий язык найдут. Не знаю как тебя, а меня все это уже заеб. ло спасу нет. Давай на чистоту? Без понтов и маракасов. Какого х. я вам надо в самом итоге, а?
20
– «Какого х…я вам надо», – медленно повторила Айри, глядя Шуту в глаза. – Это так у вас принято с принцессами разговаривать? Нет, я всего лишь княжна, просто ты сам сказал. Впрочем, ладно. Погоди немного, мне нужно привести себя в порядок.
На мгновение она исчезла, превратившись в туман, а когда появилась вновь, белья в руках не было. Поймав заинтересованный взгляд Шута, Айри усмехнулась.
– Нравится? Могу научить. Только позже. Вернемся к вопросу о х…ях. Так вот, ни одного из них нам не нужно. По-крайней мере, Кастилосу и Левмиру – точно нет, а вот глядя на Ареку… – Тут она поглядела на Ареку. – Такого не скажешь. Ты, мой веселый друг, не слишком похож на странствующего торговца х…ями, а если все же торгуешь, то как-то слишком агрессивно и, я бы сказала, исключительно х…ево.
Когда они засмеялись одновременно, напряжение рассеялось окончательно, и Айри продолжила:
– Ладно, к делу. Вам ведь все объяснили, мы… Вернее, они – они хотят вернуться домой. Лично мне – до сиреневой звезды, где развлекаться, там меня никто не ждет, кроме, может, Рикеси. Разумеется, одна бы я не захотела здесь остаться, так что считай, я тоже хочу домой. Ну так что? Скажешь, где выход, весельчак? Давай, смелее, ткни пальчиком в дырочку, и до свидания. И еще!
Айри наклонилась к самому уху Шута:
– Хорошо, что мы отошли подальше, – зашептала она, чувствуя, как человек напрягся, опасаясь клыков. – Я как раз хотела сказать кое-что втайне от твоего командира. Я заметила, что вы, ребята, никак между собой не общаетесь, а действуете слаженно. Трудно не понять, что сейчас я не шепчу, а ору посреди зала, забитого народом. Ну, хотя бы еще трое там точно сидят и подсказывают, в какой момент подлить вина и когда достать колечко. Совет на будущее: если захочешь расположить к себе девушку, не считай ее идиоткой.
* * *
«Она!» – мысль Левмира, подхваченная Алой Рекой, прокатилась по головам всех четверых. Кастилос, которого Река связала с Левмиром еще давно, вздрогнул первым и прислушался к своим чувствам. Арека нахмурилась, сомневаясь.
– Я ничего не чувствую, – шепнула она.
– Она уже близко, – еще тише ответил Левмир. – Скоро что-то изменится, и она придет.
– Не одна, – добавил Кастилос. – Я чувствую кое-что такое, что…
– … хуже быть не может, – закончил за него Левмир. – Арека, у тебя есть какой-то план?
«Хочешь, чтобы я говорила об этом вслух?» – спросил ее взгляд. Левмир покачал головой.
– План? – пожала плечами Арека. – У нас два варианта. Улететь отсюда и бродить в поисках выхода, либо довериться им. В конце концов, что нам грозит? – тут она улыбнулась, и Кастилос улыбнулся в ответ.
Левмир нахмурился.
– Если то, что мы чувствуем – правда, грозит многое. Боюсь, придется стать лучшими друзьями этих ребят, потому что иначе…
Он не договорил. Все понимали без слов, что иначе грозит им самим, а также остальному миру. Арека побледнела, отвела взгляд. Глаза ее тут же расширились.
– Она что, кровь у него пьет?
Кастилос и Левмир повернулись в сторону уединившейся парочки.
– Нет, – сказал Кастилос. – Похоже, целуются.
– Уже? – удивился Левмир. – Да нет, быть не мо…
В этот момент руки Шута по-хозяйски легли пониже спины Айри.
– Это ведь Айри, – пожал плечами Кастилос. – Ах, нет, смотри-ка. Залепила ему пощечину. Теперь ржут оба. Кажется, это любовь.
21
Когда Альвар увидел, как по направлению к гостям, совершенно не скрываясь, направляется Джинн, он…
– Я спрашиваю, вы отвечаете. – Великан с дробовиком недобрым взглядом буравил, как по команде разом обернувшуюся троицу. Троицу явно немного ошалевшую от того что именно они только что увидели. А увидели они одного из Фениксов под действием стимулятора «берсерк», шприц-ручку с которым тот снял со все еще лежащей в лесу «марионетки» Альфонса и загнал себе внутрь. Вид от этого у него стал подстать «гостям»: Бледная кожа, черно красные глаза, выражение лица… наверное сложись обстоятельства по другому он даже смог бы сойти в каком-то роде. за одну из этих тварей. – Быстро, кратко и по существу!
– Пиз…ец. – только и смог произнести альвар, который не смотря на свою командирскую должность и аналитические способности, ни Хозяин не понимал, что сейчас происходит. Шут целуется с одной из этих тварей, а Джин кажется пытается им приказывать… Да, Джинн, конечно был живучим, самым живучим но все равно врагов было трое… Кажется он что-то упустил, и эти твари обладали еще и чем-то вроде способности брать врагов под ментальный контроль.
Альвар закрыл глаза и снова «переселился» в тело Альфонса….
– Я спрашиваю, вы отвечаете. – Повторил Джинн. – Кто такая —«Она». Характеристики! Цели! Задачи! Численность войск! вооружение! Предпочитаемая стратегия! Уязвимые места! Уровень угрозы для нас, для вас, и для существующего социума!
* * *
– А тебе с человеком целоваться не в западло? – усмехнулся Шут оторвавшись от губ той, кого звали Айри. На удивление теплых для мертвеца (а вампиры они ведь мертвецы, правда?).
– С человеком взападло. С едой не играют. А ты что, – человек? – Она изогнула бровь и по-женски лукаво посмотрела на своего… наверное теперь уже не совсем врага.
Шут отогнул все еще не приживший после удара саблей его собеседницы, кусок кожи на тыльной стороне своей ладони и секунд пять задумчиво смотрел на обнажившийся серебристый метал. Он кажется хотел что-то сказать но не решался. Причем сказать что-то личное… По настоящему личное. Айри это чувствовала, а потому, тоже молчала, и чуть наклонив голову вправо смотрела на него… – Я…? Не знаю… – Он вздохнул. – А ты?
– Потом… – «Вампирыня» не менее по-женски подбадривающе хлопнула его по плечу. Причем в этом ее жесте не было даже намека на кокетство. – Потом. Сейчас нам нужно туда. – И ее тонкий палец указал в сторону Джинна, Ареки, Левмира и Кастилоса. – И еще… Шут, я тебя очень прошу. Что бы сейчас ты там не услышал, – молчи. Хорошо?
22
– Что бы ты там ни услышал – молчи. Хорошо? – сказала Айри, прежде чем исчезнуть.
* * *
– Рыжий, ты это видишь? – крикнул Кастилос, не отводя взгляда от здоровяка с глазами вампира.
– Сам в ах…е, – призналась стальная птица голосом Альвара.
– Не вмешивайся. Мы держим слово.
Кастилос сделал быстрое движение, Джинн спустил курок, и пучок игл, скользнув сквозь туман, разлетелся, отскочив от глайдера. Молочно-белая дымка окутала Джинна. Ни одного силуэта, даже все приборы, помогающие глазам видеть больше, чем обычно, оказались бессильны. Он будто оказался за пределами всех измерений. Ярость берсерка – гнев зверя. Но зверь – существо примитивное. Человек же, опустившийся в эту бездну добровольно, сохранил то, чего у зверя нет: сверхъестественный страх.
Туман пришел в движение. Джинн будто оказался в центре вихря, и сам крутился на месте, пытаясь поймать на мушку хоть кого-нибудь.
– Ты ведь не вампир. – Шепот, ледяное дыхание на шее.
Поворот, выстрел – пусто. Холодный язык скользнул по щеке, приглушенное хихиканье этой азиатской стервы, что умудрилась зомбировать Шута. Джинн прыгнул, перекатился, вскинул дробовик – никого. Метнулась стая летучих мышей. Выстрел – и тишина.
– Просто притворился, – шепнул Кастилос, голос которого шел будто ниоткуда.
Прохладные девичьи ладони прикрыли глаза.
– Тебе водить, – засмеялась Арека.
Освободиться от захвата, но… Захвата нет. Зато, повернувшись, Джинн увидел волка. Зверь спокойно стоял перед ним, медленно хлопая хвостом по бокам. Палец дрогнул на спусковом крючке. Есть ли смысл в этом выстреле? А в чем еще есть смысл сейчас? Стиснув зубы, Джинн дал один залп, но туман, расступившийся лишь на миг, скрыл волка.
Крошечные коготки вцепились в кожу. Джинн завертелся на месте, пытаясь стряхнуть полчища обезумевших мышей, карабкавшихся по нему вверх. От их писка закладывало уши, но голос Левмира над правым ухом прозвучал отчетливо:
– Ты спросил про «нее».
Над левым ухом:
– Я говорил о своей жене, здоровяк.
Из глубины тумана:
– С некоторых пор она очень не любит, когда я надолго пропадаю.
– Численность войск не имеет значения, – прошептал Кастилос. – Как только они найдут друг друга, у зла не останется шансов.
Мыши исчезли. Туман начал всасываться под землю. Джинн перевел дыхание. Вот глайдер, в котором сидит Альвар, который выбьет ему все зубы до единого. Вот Шут, с раскрытым ртом стоящий возле глайдера, в котором сидит Альвар. Вернее, уже не сидит. Створки люка раскрылись, и командир вышел наружу. В эфире тишина. Джинн похолодел. А что если Канцлер уже отдал приказ на его «списание»?
Дрогнула, вспучилась земля вокруг. Джинн взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие.
Восемь струй огня вырвались из-под земли, заплясали, перекрестились. Один за другим, будто ожившие мертвецы из древних могил, выскочили вампиры, закружились в неистовом хороводе, и огненный круг замкнулся. Жаром палит лицо, обгорают брови. И еще эти голоса, будто никак не связанные с пляшущими тенями, несутся отовсюду и ниоткуда одновременно.
– Опасайтесь смерти.
– Ах, если бы вы знали о Первой Великой Войне!
– До поры зло может идти рука об руку с добром.
– Но однажды все делают выбор.
– Тот, кто придет, сделал выбор.
– Та, что придет, сделала выбор.
– Он придет за мной. – Это Арека.
– Она придет за мной. – Левмир.
– Не здесь.
– Не сюда.
– Алая Река простерлась над миром, и мир наводнился кровью.
– Кто-то пробил брешь.
– Река хлынет в ваш мир.
– Найдите способ вернуть нас, пока…
– Пока смерть не бросила вызов жизни.
– Пока мы можем все изменить.
– Оставь оружие.
– Мы не враги.
– Наш истинный враг еще не показал свое лицо…
– Хватит! – заорал Джинн, безадресно расплескивая остатки ярости берсерка вместе с иглами из син-крайтера. Иглы сгорали в огненной стене.
Рука легла на ствол, и Джинн встретился взглядом с Кастилосом. Син-крайтер вырвался из рук, а руки оказались в плену. Левую держала Арека, правую – Левмир. Шепот Айри щекотнул шею:
– Надо бы заставить тебя возместить затраты на шоу, но мы предпочитаем мирный исход.
Огненная стена погасла. Повернувшись к глайдеру, Кастилос бросил син-крайтер Альвару.
– Второй раз за вечер сдаю оружие, – пожаловался он. – Не хотелось бы превратить это в профессию.
23
Альвар стоял на спущенном трапе глайдера, и молчал, медленно переводя взгляд с лежащего перед ним на траве син-крайтера, на прое. шего оный син-крайтер Джинна, с того на Шута, а с Шута опять на син-крайтер… секунды тянулись медленно очень.
Они опростоволосились… все четверо. Одна операция, которая перечеркнула крест-накрест, все что было ДО на много лет. ФЕНИКС ПРОИГРАЛ! Если их сейчас захотят добить, то их добъют. Не так быстро как простых смертных… но добьют. Просто их… ПОЩАДИЛИ!!! Пощадили Феникс… ТАК НЕ МОГЛО БЫТЬ!
Альвару упорно казалось, что это все какой-то сон… Симуляция, устроенная им Хозяином в Астрале. Тогда Альвар бы еще все понял. Вот только это сейчас была НЕ СИМУЛЯЦИЯ! Командир подразделения, гарантировано отличил «вирту» от реальности…
Хозяин так просто этого не оставит. Хозяин «не уважает», – неэффективных… Для альвара как для командира группы это был конец. Все что он мог еще сделать для своих людей, это убедить Хозяина что виноват он один. Может и получится. Главным в этом случае станет Шут.
– Шут. – Альвар как-то устало посмотрел на своего подчиненного. Говорил он при этом вслух. – Это как понять?
– Дипломатия, – коротко ответил тот, немного помолчал и добавил: – И неподчинение приказам. – «Вслух» Шут замолчал и продолжил уже в «корпоративном чате» группы. – Альвар. Они сильнее. Нам нечего им противопоставить. А с этой мы кажется на «одной волне». Худой мир, лучше доброй ссоры, и вообще… Кажется у нас с этой бабой есть что-то общее. Не знаю как тебе объяснить, но… Это шанс Альвар. Шанс хоть как-то устаканить ситуацию…
– Ты понимаешь. Что за всем этим последует? – Пришел ему ответ командира.
– Как и ты, Альвар. Как и ты. Мы не эффективны. Хозяин этого не поймет… Но вначале долг.
– Делай, что должен и будь, что будет? – Альвар отправил усмехающийся смайлик.
– Так точно командир. – Было тому ответом. – Так точно!
* * *
Стоящий до этого в ступоре, и всем своим видом изображающий статую Джин пару раз моргнул, после чего практически не шевелясь, стал оглядываться по сторонам. Оглядываться одними зрачками. Потом его взгляд становился на Альваре, опустился вниз, сфокусировался на его же (Джина) син-крайтере лежащем на траве у ног командира, и застыл.
Тяжелый штурмовик, снова на пару секунд превратился в статую.
– Командир. – Пришло Альвару в чат сообщение. – Разрешите обратиться?
Когда Джин обращался к Альвару в таком тоне, это был верный признак того, что…
Альвар разрешил.
– Командир. – Второе сообщение не заставило себя долго ждать. – Как я здесь оказался…?
Альвара от этого вопроса передернуло. А ведь он думал, что уже разучился бояться… Его взгляд пробежал по лицам врагов и остановился на глазах той, кого звали Арекой.
– Мысли читать умеете? – обратился к ней командир подразделения Феникс. Этот разговор нужно было начать чуть-чуть издалека.
Эпилог
Однажды мы с Антоном Захаваевым устроили фанфик-битву по мотивам собственных произведений, с персонажами из «Агрегации» и «По ту сторону Алой Реки». Битва закончилась очень уж быстро, а у меня планов было – громадье. И остался влажный след в морщине… В смысле, осталась ярко гореть в мозгу вот такая сценка. Так я ее с тех пор и не забыл. Вот, решил написать и положить сюда. Все равно больше она нигде не нужна))
Катя разблокировала сигнализацию и, открыв двери, на секунду замерла. С привычным запозданием сработал датчик движения, и ровные ряды одежды залило люминесцентным светом. Засияли таблички с названиями брендов, тускло блеснуло оправленное золотом зеркало в человеческий рост.
Окинув зал беглым взглядом, Катя зевнула и спряталась за стойкой. Из-за нелепой прихоти хозяина мультибрендовый бутик «Scarlet» открывался в восемь утра даже по выходным дням, и Кате, как обычно, выпало счастье куковать здесь, минимум, до обеда, когда потянутся первые покупатели.
Чтобы скоротать время, она достала кристалл и принялась просматривать обновления в соцсетях. В одной из них происходило что-то интересное. Двое не шибко известных авторов устроили нечто вроде спарринга, стравив персонажей своих книг, делая ходы поочередно. Сначала взгляд девушки скользил по строчкам без интереса, но потом стал задерживаться. Имена странным образом показались знакомыми. Будто когда-то в далеком детстве она читала книги про этих людей. Когда еще живы были родители, когда она сама жила в Новосибирске, а не в Эдинбурге.
Воспоминание, яркое, как молния темной ночью, готово было разорвать пелену времени, но не успело.
– Доброго вам утра! – раздался звонкий голос.
Вздрогнув, Катя подняла голову и встретила взгляд ярко-зеленых глаз. Моргнув, она отклонилась назад, чтобы увидеть девушку лет семнадцати в невероятно пышном кремовом платье, развалившуюся на стойке прямо у нее под носом. Но ведь датчики даже не пикнули! Как она сюда просочилась?
– Нам бы одеться, – попросила девушка. – Так, чтобы красиво, но и в глаза не бросалось.
От нее веяло чем-то запредельно древним. Казалось, копни чуть-чуть, и окажется, что она из другого мира, а про этот, настоящий, ничего не знает. Взгляд Кати упал на ее волосы, сверкающие, будто выкованные из золота и серебра. Все то же воспоминание ударило в голову, но так и не сломало преграды.
– У вас прекрасный русский, – ни с того, ни с сего выпалила Катя.
– Я вообще прекрасна, – пожала плечами девушка. – А как насчет одежды?
– А у вас, простите, чеки есть?
– Есть вот такое, – вмешался мужской голос.
Человек со стальными глазами, облаченный в темно-зеленый мундир из такой же фантастической древности, как и платье девушки, бросил на стойку серый мешочек, из которого выкатилось несколько золотых круглешков. Катя приподняла бровь.
– А… простите, – пробормотала Катя, избегая встретиться с колючим взглядом мужчины.
– Прощаем, милая. – К стойке приблизился еще один, пожилой и улыбчивый человек. – Ты, главное, не затягивай, мы торопимся.
Закрыв глаза, Катя сосчитала до десяти, лихорадочно оценивая все «за» и «против».
– Так, – сказала, подняв веки. – Вам одежда для какого-то случая нужна, или…
– Случай такой, – вмешалась девушка. – Нехорошие мальчики похитили моего мужа и троих друзей. Сейчас мы собираемся найти этих мальчиков и устроить им такую взбучку, что… – Тут она несколько раз воинственно взмахнула кулаком, словно никаких слов не хватало.
– Я хочу выглядеть солидно, – заявил тот, со сталью в глазах.
– Присоединяюсь, – кивнул улыбчивый. – Меня, кстати, Аммит зовут, а это – мой друг Эмарис и его дочь Ирабиль.
Эмарис все так же сверлил Катю взглядом, а Ирабиль приветливо наклонила голову.
– Тут у нас еще… – вздохнул Аммит, поворачиваясь, будто прятал за спиной постыдную тайну.
Но тайна вышла вперед, не дожидаясь приглашения, и Катя почувствовала, что дышать стало трудно.
– Катя, – пискнула она.
– Эрлот, – сказал четвертый посетитель. – Король Эрлот. И встань на колени, жалкая тварь, когда…
– Ну-ну, – похлопал его по плечу Аммит. – Не надо так. Забыл условия досрочного осовобождения?
Эрлот моргнул, на мгновение погасив яростный огонь красных глаз, и Катя сумела отвести взгляд. Ирабиль глядела на Эрлота с нескрываемым отвращением, но ничего не говорила. Катя заметила, что Эмарис сжал ее руку.
– Прошу прощения, – выдавил Эрлот. – Перейдем к делу. Мне нужен черный плащ, черный жилет, черная рубашка, черные брюки и черные туфли.
Катя смерила его взглядом.
– А разве это что-нибудь изменит?
– Сука, не выводи меня! – подался вперед Эрлот, но на сей раз уже ладонь Эмариса опустилась ему на плечо. Эрлот вновь прикрыл глаза, усмиряя гнев.
– Расслабься, – посоветовал Эмарис. – Получай удовольствие. Ты, я, Аммит – как в старые добрые времена!
Ностальгическая улыбка на бледном лице Эрлота заставила Катю содрогнуться в неизвестно какой уже раз.
Час спустя все было готово. Пятнадцать минут потребовалось Кате, чтобы обвешать Эрлота требуемой безвкусицей из отдела с готическим шмотьем, обрядить Эмариса и Аммита в костюмы от Brioni и William Fioravanti. Сорок пять минут одежду выбирала Ирабиль. Наконец, когда трое мужчин почти уснули в креслах, она удовлетворенно кивнула, глядя в зеркало. Все оказалось довольно просто: джинсовые шорты ASOS и белая майка LIU JO JEANS.
– Все уже? – зевнул Эрлот.
– Ты вообще заткнись, я обещала злиться на тебя три тысячи лет, осталось пятьсот, – огрызнулась Ирабиль.
– Скажи, милая, – подошел к Кате Аммит. – Где здесь у вас… – он достал откуда-то из груды старой своей одежды клочок бумаги и прочитал по буквам: «Корпорация Этанол»?
– Так это прям за углом, – показала пальцем Катя. – Только они еще закрыты, наверное.
– Ничего, мы откроем, – заверил ее Аммит.
– Погоди, – вмешался Эмарис. – Ты, кажется, неправильно прочитал…
– Нет, я правильно прочитал, – настойчиво сказал Аммит. – Ну? Идем?
Эрлот, перед тем как направиться к двери, подошел к Кате.
– Запомни этот день, – посоветовал он. – День, когда в ваш жалкий мир пришел дьявол!
Катя кивнула, с трудом проглотив комок, застрявший в горле.
– И ангел! – Ирабиль легко и невесомо, будто птичка, вскочила на тонкую раму зеркала, расставила руки, балансируя на одной ноге.
– Ага, – вздохнул Эмарис. – Ну и мы тоже. Так, постоять пришли. Идем, малыш, хватит хулиганить.
* * *
Проводив их взглядом, Катя бросилась к стойке. Стремительно просканировав все бирки, она отправила со своего кристалла на счет фирмы соответствующую сумму. Пришлось даже взять небольшой кредит – плевать. Потом собрала рассыпавшееся золото в мешок и бросилась к выходу.
В дверях столкнулась с толстым коротышкой, которого едва не перепрыгнула, но, узнав директора, попыталась вежливо обогнуть.
– Ты куда это? – взвизгнул он. – День только начался! Опять курить?
– Я увольняюсь, – крикнула Катя, не скрывая счастливой улыбки.
– Чего? И куда ж ты пойдешь, дура? Да я тебе такие рекомендации…
– В такой уголок этого мира, где люди еще ценят золото!
И Катя убежала, оставив за спиной надоевшую жизнь. Уголок… Таких уголков она знала немало!
* * *
– Великолепно, – проворчал Эмарис.
Все четверо замерли перед обнаружившимся за углом заведением. Аляпистая вывеска гласила: «Корпорация Этанол». И чуть ниже: «Бар».
– Не знаю, как вы, а я не собираюсь затевать такую бучу, не пропустив стакан-другой чего-нибудь вкусного, – заявил Аммит и решительно направился к закрытым дверям.
– Если вы здесь нажретесь, я пойду убивать один, – предупредил Эрлот.
– Да мы мигом, – отмахнулся Эмарис и поглядел на Ирабиль. – Тебе алкоголь-то уже можно?
– Только по праздникам, – отозвалась девушка.
– Ну тогда идем. – Эрлот подтолкнул ее в спину. – Отметим мою амнистию.
