Текст книги "Личный враг императора (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

13.

Встреча нашего патриарха с Мухтаром сразу ничего не изменила. По крайней мере, для меня. Потому что на следующий день ко мне явился очередной наставник. Иван Хортов, который всего на десять лет старше меня. Он сообщил, что его прислал Максим Петрович и добавил, что является системщиком семнадцатого уровня и менталистом. А свой навык он получил полтора года назад от Системы во время своего второго рейда, как награду за убийство более мощного противника.

Вот так. А раньше я даже не подозревал, что у нас имелся такой редкий специалист. Но раз он есть, необходимо использовать его, пока он не особенно занят, и мы с Иваном неплохо так поладили. Первую половину дня теория, а потом практика и наставник показал свои, скажем честно, не особенно великие возможности. В частности, продемонстрировал чтение мыслей, отвод глаз и подавление чужой воли.

Все это мне на пользу. Буду хотя бы понимать, на что способны существа с подобными навыками. Однако важнее другое. Я смог проверить свои артефактные кольца, которые мне вернула Анна Федоровна, и они не просто защищали меня от ментального воздействия, а на близкой дистанции даже заблокировали способности Ивана.

День прошел отлично, и я был доволен. Думал, что меня уже никто не станет беспокоить, расслабился и собрался навестить матушку. Вот только не судьба. Как это все чаще случается в последнее время, зазвонил телефон, и секретарь патриарха Люда попросила немедленно зайти в кабинет Максима Петровича.

Делать нечего. Я отправился к старшему родичу. Но в кабинете главы клана обнаружил не прадеда Максима, а деда Федора, который занимал кресло своего отца.

На мгновение у меня мелькнула крамольная мысль, что в клане произошел переворот. Однако это дикость. У нас подобное невозможно. Особенно с учетом того, насколько силен Максим Петрович. Поэтому думать о плохом не стал, а дождался от Федора Максимовича разрешения присесть и, заняв свободное кресло, приготовился узнать, зачем я ему понадобился и что вообще происходит.

– Я знаю, куда и зачем вы вчера с патриархом и Романом ездили, – начал он. – Полученная от Мухтара информация полностью подтвердилась, и Максим Петрович решил вспомнить молодость. Поэтому час назад, забрав из личной сокровищницы полтора десятка мощных артефактов, вместе с лучшими боевиками клана он отправился в Москву.

Сказав это, дед Федор усмехнулся и добавил:

– Переживаю я за столицу нашей Необъятной. Как бы там локальный Армагедец не случился. Очень уж батя разозлился.

Федор Максимович покачал головой, а только потом стер с лица ухмылку и снова стал серьезным:

– Говорю тебе это, Володя, потому что патриарх велел держать тебя в курсе. Ну и, кроме того, теперь я буду следить за твоим обучением. Все наставники и даже Фокс тебя хвалят. Это хорошо. И пока не вернется патриарх, будешь заниматься, и посещать полигон. План не меняем. А потом посмотрим. Но, скорее всего, ты отправишься в очередной рейд. Все ясно?

Меня снова покоробило то, что меня назвали Владимиром. Вот только я возмущаться не стал и кивнул:

– Да. Я все понял.

– Отлично. Однако это не все. К тебе накопилось много вопросов о прошлой жизни. Так что соберись.

Дед, как и патриарх до него, поставил на стол диктофон и включил запись:

– Готов?

– Всегда готов, – ответил я старым девизом, который иногда использовал Максим Петрович.

– Тогда поехали. Ты упоминал, что близко сотрудничал с неким Эдуардом Григорьевым из Новороссийска, который занимался контрабандой оружия. Как он выглядел? Опиши его. С кем дружил? Где проживал? Что говорил о своем прошлом? Какие увлечения и слабости имел?

Я рассказал все, что знал про Григорьева, и это заняло несколько минут. А потом понеслось. События, люди, даты, природные катаклизмы, военные конфликты, сообщения новостных порталов, популярная музыка через десять лет, лидеры общественного мнения и так далее. Деда интересовало очень многое, и я понимал почему. Это новые возможности для клана. Ведь тот же Григорьев, очень умный и хитрый делец, в своем деле профессионал высокого уровня, а сейчас он никто, всего лишь «шестерка» на побегушках в интернациональной группировке контрабандистов. И если его взять под крыло Хортовых, клан поимеет с этого выгоду. Пример простой и понятный.

С дедом я разговаривал три с половиной часа. Он вытряхнул из меня огромный массив информации, и я покинул кабинет патриарха опустошенным.

Впрочем, дома меня ожидали девушки, которые смогли поднять единственному мужчине в доме настроение, и жизнь заиграла новыми красками…

Прошло еще три дня. У меня все по-прежнему, без изменений. От Максима Петровича ни ответа, ни привета, ни короткой весточки. Все, что мы знали, он добрался до столицы и растворился в мегаполисе, не оставляя следов. Однако никто из тех, кто знал, куда он отправился, не переживал. Или хорошо скрывал свои чувства. Ведь патриарх и раньше так поступал. Собирал на противника всю доступную информацию и проводил анализ, выискивал слабые места в обороне и выдвигался для проведения операции поближе к врагу. А затем наносил несколько точных и неожиданных ударов, которые ломали неприятелю хребет. Так было раньше и, наверное, нечто похожее происходило сейчас. Хотя мы этого и не видели.

* * *

В свои личные апартаменты в особо охраняемом элитном жилом комплексе «Седьмое небо» Николай Сергеевич Поляницкий, средних лет крепкий и красивый мужчина в деловом костюме, боярин и начальник информационно-аналитического отдела Тайного приказа, вошел в самом благодушном расположении духа.

Несмотря на не совсем удачное начало операции против клана Хортовых, кольцо вокруг них постоянно сжималось. До падения врагов, ненависть к которым каждый истинный Поляницкий усваивал с молоком матери, оставалось совсем немного. После чего немалая часть богатств этих обнаглевших аристо, артефакты и магический исток окажутся в распоряжении Поляницких. А поскольку глава рода Николай Семенович, то именно ему предстоит возвыситься и, кто знает, возможно, стать новым правителем России.

Да, не все его родственники столь амбициозны, как он. Многие Поляницкие хотят просто разбогатеть и урвать себе немного власти. Но его не интересовали огрызки. Он хотел большего и с юности знал, чего хочет. Поэтому шел к цели шагом за шагом. Устранял конкурентов и освобождал хлебные места в государственных структурах для своих близких. А попутно постоянно напоминал родственникам, что нет ничего невозможного. И они ему верили, подчинялись сильному лидеру и становились его послушными исполнителями, а затем сами начинали думать, как он.

Определенно, финал истории уже близок и финишная черта видна на горизонте. Главное, чтобы племянница Юлька, дуреха, которую он все-таки смог подложить под старого Веденеева, нормально выносила и родила бастарда. Тогда добиться основной цели станет гораздо проще. Используя богатства Хортовых и трофеи, свои связи и служебное положение, можно будет стравить между собой наиболее сильных аристо страны, а попутно подсовывать императору необходимую информацию, дабы он обратил внимание на те или иные кланы. А когда империя ослабнет и начнет покачиваться, подрастет имперский бастард, которого воспитают Поляницкие, и Веденеевы уйдут в прошлое, а за троном встанет он, некоронованный властелин и регент.

Представив себе картину такого будущего, Николай Сергеевич даже слегка прищурился, ибо то, что он увидел, ему нравилось, и он испытал чувство близкое к счастью. Однако видение было мимолетным и, мысленно напомнив себе, что ни в коем случае нельзя терять над собой контроль, глава рода Поляницких снял в прихожей туфли, надел мягкие тапочки и прошел в гостиную. Все, как всегда. Кроме одного. Ведь на любимом продавленном диване, который Николай Сергеевич категорически не желал менять, сидел незваный гость, Максим Петрович Хортов собственной персоной.

– Привет, Николаша, – расплывшись доброй улыбкой, патриарх Хортовых приподнял правую ладонь. – Как дела? Что на службе? Ты чего, не рад меня видеть?

Рука Поляницкого на автомате метнулась в карман пиджака, нащупала брелок с тревожной кнопкой и нажала на нее. Все! Три минуты и здесь появится группа быстрого реагирования, профессионалы, которые если не убьют старого Хортова, то хотя бы отвлекут его от Николая Сергеевича.

Вот только Максим Петрович движение Поляницкого заметил и, резко поднявшись, подошел к нему и вопросительно кивнул:

– Помощи ждешь?

Поляницкий промолчал, а Хортов сказал, как припечатал:

– Забудь. Не появится помощь. Мы у тебя глушилку установили. Так что не дергайся. Пойдем, Николаша, со мной. Имеется у меня на примете один уютный подвал. Там тебя уже родственники дожидаются. Повисите все вместе на растяжках и ответите на мои вопросы. Ведь нам есть, о чем поговорить, и вопросов у меня к вашей семейке накопилось немало.

Николай Сергеевич не был боевиком, но, как и каждый служивый боярин, кое-что умел, и каждые полгода исправно на одну неделю выезжал в полевой лагерь Тайного приказа. А еще он не был трусом и ненавидел Хортова. Поэтому, уже понимая, что ему не вырваться, попытался ударить Максима Петровича в горло. Однако у него ничего не вышло. Невидимые силовые жгуты, наверняка, проклятая магия Хортова, спеленали его. А потом он почувствовал, как со спины кто-то приблизился. Ему на голову натянули черный мешок и одновременно с этим сделали укол в шею.

Несколько долгих секунд и Николай Сергеевич потерял сознание.

* * *

Анатолий Павлович Веденеев, в далеком прошлом олигарх областного масштаба, который благодаря удачному стечению обстоятельств стал президентом РФ, а позже Императором и Самодержцем Всероссийским с огромным количеством титулов, проснулся под утро от сильной головной боли. Это явный признак того, что вскоре ему придется принять очередную дозу чудесных трав и зерен из иной реальности. После чего ему будет плохо. Несколько недель тело будет перестраиваться, а он это не любил. В первую очередь потому, что не мог себя контролировать, становился беспомощным и временно терял трудоспособность.

– Черт! – пробурчал бывший император, с кряхтением встал с постели и покосился на спящую рядом с ним красивую шатенку, Юленьку, вдову погибшего год назад героического генерала Борзенкова. Его нынешнюю фаворитку, которая была на третьем месяце беременности.

При взгляде на красавицу, боль Анатолия стала стихать, а его настроение слегка улучшилось и он, потянувшись всем телом, не вызывая слуг, в одном халате вышел в коридор Карабановского дворца, строительство которого было окончено тридцать лет назад. Это его загородное логово, откуда он, даже передав власть внуку, продолжал руководить страной. Место безопасное настолько, что сюда и мышь не проскочит, а обслуга и охрана только из потомственных слуг возрожденного рода Рюриковичей.

Стоп! Веденеев резко замер и осмотрелся. Что-то не так. Но что?

Взгляд императора скользнул по коридору, и он понял. Телохранители и слуги. Никого не было. Как так⁉

Неожиданно для императора, по пустому коридору разнесся шум размеренных шагов. Кто-то приближался и, не успел Веденеев ничего предпринять, как из-за угла появился тот, кого здесь и сейчас быть не должно, Максим Хортов. Человек, который, в свое время, поддержал его и тем самым подал пример другим системщикам, которые его ни во что не ставили. Именно благодаря ему, по факту, Веденеев был обязан тем, что стал императором. Но время меняет людей. Аппетиты и амбиции Хортова выросли. Он захотел большего и по докладам контрразведки, которые подтверждались аналитиками Тайного приказа, решил устроить в стране переворот, а затем провозгласить себя если не новым императором, то как минимум королем южных регионов. Поэтому месяц назад было принято решение о полном уничтожении Хортовых и захвате их магического источника, который мог подарить Анатолию Веденееву вечную молодость. Но если Максим здесь, то это значит… Значит… Неужели он пришел его убить и захватить власть? Прозевали угрозу. Промедлили с главным ударом и теперь ему, скорее всего, придется погибнуть или стать заложником Хортовых.

Руки Веденеева сжались в кулаки. Однако Хортов, приблизившись к нему вплотную, был спокоен и сказал:

– Толя, я тебя не убивать пришел. Хотел бы тебя прикончить, ты бы не проснулся. Иди за мной.

За те долгие десятилетия, что Веденеев находился на вершине властной пирамиды, он привык отдавать приказы и натренировал свою волю. Однако Хортов был явно сильнее. Поэтому император послушно последовал за ним.

Далеко идти не пришлось. Напротив императорской спальни находилось помещение для проведения экстренных совещаний и приема посыльных с секретными документами. Вот туда они и вошли.

Молча, Хортов взял со стола пульт от большого плазменного телевизора, который висел на стене, включил его и воткнул в разъем флешку. После чего запустился видеосюжет.

Веденеев увидел просторный каменный подвал, к стене которого был привязан человек. Лицо знакомое. Кто-то из бояр Тайного приказа. То ли Плотницкий… Или Пепельницкий… Фамилия вертится в голове, а вспомнить трудно.

Тем временем пленнику, который, наверняка, находился под воздействием психотропных препаратов, стали задавать вопросы и то, что император слышал, ему не нравилось.

Потом смена ракурса. Еще один пленник. Тоже из Тайного приказа. Опять вопросы и ответы, от которых на голове императора зашевелились русые волосы.

А когда стали допрашивать третьего, Веденеев не выдержал, выругался, словно пьяный портовый грузчик в обществе сифозных проституток, махнул рукой, присел за стол и попросил Хортова:

– Максим, выключи это. У меня уже нервы не выдерживают смотреть и слушать вот это вот все…

Патриарх Хортовых выполнил просьбу императора и разместился напротив него, а затем спросил:

– Ну чего, будем разруливать ситуацию или продолжим воевать?

– Будем, – сказал император и, тяжело вздохнув, добавил: – Договариваться, конечно.

– Тогда начнем, Толя. И первый вопрос. Почему ты мне не позвонил перед тем, как начать необъявленную войну?

– А ты почему не позвонил, когда понял, что я поддерживаю твоих врагов? – огрызнулся император. – Короче, Максим. Давай не будем искать виноватых. Мы в этой ситуации оба жертвы. Только тебя решили убрать первым, а меня бы и весь мой род перебили бы в течение десяти-пятнадцати лет. Слава богу, что мы вовремя опомнились, и ты схватил вожаков заговора. Это главное. Кровь мы один другому пустили и силу показали. Теперь к делу. Что ты хочешь за этих ублюдков и что возьмешь, как возмещение ущерба, с моего рода?

– Эх… – Хортов тяжело вздохнул. – Толя, я не видел тебя семь лет и, честно говоря, не видел бы еще семьдесят. А знаешь почему?

– Потому что я тебе не нравлюсь, – пробурчал Веденеев.

– Верно. Не нравишься и это мягко сказано. Но лучше тебя, к сожалению, правителя нет. Ты не идеальный. Наглый, лживый, хитрый и местами подлый. Как почти все политики. Однако ты власть. А мы проживаем в России, где никогда не было по настоящему народной власти, которая бы думала о людях. При царях народ гнобили, в крови восстания топили и своих же соотечественников дворяне в рабстве держали. Да как держали? Крепко. Так, что мужик в поле пашет, а его сына в армию на двадцать пять лет забирают, малолетнюю дочку барич на сеновале насилует, а жена борзых щенков грудью кормит. А мужик перед барином еще и спину гнет, терпит, копит злобу и молчит. При Советской власти коллективизацией, голодом и чистками по народу проехались. Да и потом при олигархах не лучше было. Каждая власть показала свое мерзкое рыло. Так что по сравнению с прошлыми правителями ты еще более-менее приличный человек. Поэтому я тебя и терплю. Вот только в этой ситуации виноват больше ты. У тебя вся страна в руках, спецслужбы, разведка, армия, чиновники и гвардия. Ты император, млять! А тебя развели, как последнего лоха. Под носом заговор устроили, а ты у негодяев еще и на поводу пошел. А против кого, Толя? Против меня. Вот же, гад. А ты ведь мне в свое время в вечной дружбе клялся…

– Хватит! – Веденеев слегка ударил по столу ладонью. – Хочешь, чтобы я признал свою вину? Изволь. Я виноват. Приношу извинения. А теперь давай говорить конкретно.

– Ну, хорошо, – согласился Хортов, слегка повел затекшей шеей и мужчины начали серьезный разговор.

Спустя полчаса очнулись гвардейцы и слуги, которых усыпил один из артефактов Хортова. Однако с центрального поста охраны, где засели лучшие бойцы личного отряда Максима Петровича, поступил категоричный приказ тревогу не поднимать. Поэтому в Карабановском дворце продолжала царить тишина, но приближенные слуги императора и его телохранители все-таки заглянули в помещение, где проводились переговоры, и тут же были посланы куда подальше.

Все закончилось в семь часов утра. Высокие договаривающиеся стороны ударили по рукам и разошлись.

Веденеев, разумеется, остался во дворце и немедленно отправился к проснувшейся Юленьке Борзенковой, которая, как выяснилось, урожденная Поляницкая и выполняла приказы своего дяди. Ну а Максим Петрович Хортов со своими людьми убыл на машинах императорского кортежа с мигалками и сиренами в сторону ближайшего аэродрома.

Глава 14

14.

О том, что конфликт с императорским родом прекращается, в клане узнали сразу, как только Максим Петрович покинул Карабановский дворец. Он позвонил из машины и приказал немедленно прекратить все подрывные и диверсионные операции, включая информационные, которые направлены против Рюриковичей. Хм! Надо же, император и его семья в один момент перестали быть для нас самозванцами. Вот ведь как случается. Еще вчера мы были лютыми врагами и готовились к гражданской войне на уничтожение, а сегодня Хортовы снова верноподданные дворяне Его Императорского Величества Самодержца Российского. И это называется политика, чтоб ее, пропади она пропадом.

Я узнал новости одним из первых от деда Федора, который не посчитал ниже своего достоинства лично мне позвонить и об этом сообщить. А я… Ну а что я? В этот день у меня по плану занятия на полигоне и, решив пока не забивать голову лишними мыслями, я прибыл к Фоксу, доложил о готовности и приступил к тренировкам под его чутким руководством. Все упражнения давно знакомы. Поэтому, бегая по полосе препятствий, стреляя из различных видов оружия, метая ножи и вступая в учебные схватки с лучшими бойцами клана, я делал, что должен, на автомате. Без огонька, не прилагая сверхусилий. И Фокс это заметил, отчитал меня, как мальчишку, кем я для него, в общем-то, и являлся, а затем заявил, что все равно заставит меня выкладываться на двести процентов. На что я только покивал и не стал с ним спорить. Ведь это бесполезно и лишь еще сильнее его распалит. А когда Фокс закончил, я отправился в душ.

Водные процедуры помогли прийти в себя после тренинга, и я отправился на обед. Вот только до своего дома не добрался. Очередной звонок, в этот раз от отца, и приказ немедленно явиться на Совет клана, который уже начинается в Форте.

Чертыхнувшись, я отправился в наш укрепрайон. Когда добрался, гвардейцы подсказали, куда идти, и я спустился в Оперативный зал на первом подземном уровне, где проводились лекции для личного состава клановой дружины, а командиры подразделений проходили инструктаж перед проведением боевых операций. Все скромно и функционально. Есть небольшая трибуна и ряды с креслами, которые сейчас занимали мои кровные родственники в количестве пятидесяти человек. Впереди старшее поколение, взрослые дети патриарха, а за ними младшие, то есть внуки и правнуки, которые уже доказали свою самостоятельность.

Когда я появился, занимающий место лектора Максим Петрович уже рассказывал об итогах своих переговоров с императором. На меня никто не обратил внимания, и я тихо присел в заднем ряду, а потом прислушался к словам главы клана.

– Таким образом, – говорил патриарх, – истинные виновники пойманы и будут наказаны. Именно Поляницкие с сообщниками виновны в гибели Артема и Антонины. Поэтому глава рода Поляницких уже сегодня будет доставлен в Раздорскую и окажется в темнице, где пройдет семь кругов ада и будет молить о смерти. А с остальными разберется император и никто не избежит справедливого возмездия, мне это гарантировали.

Кроме того, Анатолий Павлович признал, что был не прав, и готов возместить все наши потери, а так же загладить свою вину перед нашим родом, дабы в полной мере восстановить прежние отношения. Разумеется, нам вернут угнанный самолет с лекарственными травами. А еще наш клан получит материальное возмещение убытков в размере десяти миллионов рублей, освобождение от налогов на три года, два месторождения цементного сырья в Ростовской области, Таганрогский морской торговый порт и телекоммуникационную компанию «ВиртСистемы».

Мы, кстати, тоже пойдем навстречу Рюриковичам, и я уже отдал приказ выпустить бояр Тайного приказа, которых мы удерживали у себя.

Еще раз хочу обратить ваше внимание, родичи, что всем нам следует придерживаться общей линии поведения. Никакого конфликта с императорским родом у нас не было, а имели место интриги некоторых чиновников и сотрудников Тайного приказа, которые проявили чрезмерное рвение и самоуправство. За что все они лишились своих постов, званий и привилегий, а некоторые и боярства. Кто бы ни спрашивал, мы отвечаем именно так. А кто будет упорствовать и настаивать на развернутом ответе, с упоминанием конкретных фамилий и примеров, того отправляйте ко мне. А уже я, так и быть, проведу с ними разъяснительную беседу.

Патриарх усмехнулся и продолжил:

– Теперь, что касательно враждебных нам родов. Данный конфликт выявил всех, кто точил на нас зубы. Так что война с ними продолжается, но выходит на новый уровень с официальным объявлением претензий в Дворянской Ассамблее. Всего таких родов восемь: Алиевы, Шершины, Камоловы, Сивенко, Чалаевы, Михасевы, Мартыненко и Бероевы. Для нас они опасны только все вместе. Значит, будем бить противников по отдельности, и уверен, что окончательно мы подавим их за пару недель. Полностью никого уничтожать не планируется. Хортовы не живодеры и на этом настаивал император. Цель – максимально ослабить противников и взять контрибуцию. Однако, если кто-то упрется, тогда выбиваем всех, до кого сможем дотянуться и кто представляет опасность, а потом ослабевшими семьями займутся шакалы.

На этом, дорогие родичи, мой доклад окончен. Все свободны.

Негромко обсуждая услышанное, Хортовы стали покидать Оперативный зал, а я остался. В основном потому, что в душе у меня столкнулись противоречивые чувства, а еще я надеялся поговорить с патриархом. И когда помещение опустело, хотел подойти к нему, но он сам направился ко мне и присел рядом. После чего, блаженно вытянув вперед ноги, он сказал:

– Все закончилось, Вальдер. Теперь можно жить, как раньше. Мы уцелели и впереди для нашего клана, наверное, не самые плохие времена. Лично я, этим доволен и результат меня устраивает. А тебя?

– Нет, – покачал я головой.

– Почему?

– Пойми меня правильно, дед. Я рад, что клан выжил и найден истинный враг, который получит заслуженное наказание. Я доволен, что никому из наших родичей теперь не надо бояться имперских убийц и спецназовцев. Я вижу, что Веденеев не поскупился, и мы получили щедрые откупные, которые укрепят наш род и весь клан. Вроде бы все в порядке и ты прав, эту страницу истории можно переворачивать. Вот только пойми и меня. Я тринадцать лет был изгоем. Одиночкой, чьи близкие были уничтожены по приказу императора. Поэтому ненависть к нему впиталась в мою кровь. Она стала частью меня. Подпитывала, когда я подыхал от ран или испытывал голод. В самые трудные свои времена, я вспоминал о павшем клане, о погибших сестрах и братьях, думал про всех, кого знал и потерял, а потом вспоминал лицо старого Веденеева с парадного портрета, стискивал зубы и говорил себе, что не могу умереть, пока жив этот гад. Понимаю, что обстоятельства изменились, и ты поступил так, как лучше для нашего клана. Разум признает, что это правильно и целесообразно. Однако душа не принимает. Накопившаяся в моей душе лютая злость, никуда исчезла, а память подкидывает картинки из прошлого. Как правило, самые плохие воспоминания. Охоту имперских карателей за мной, смерть людей, которые находились рядом, и скитания по глухим местам России. Так что мир, который ты заключил, для меня ничего не меняет. Пока жив Анатолий Веденеев, а его потомки при власти, я личный враг императора.

– И что ты намерен делать? – нахмурившись, спросил патриарх.

– Я должен стать сильнее. Уверен, ты меня не поддержишь и постараешься сохранять мир так долго, насколько это возможно. И я не стану при встрече с императором, если нас сведет судьба, сжигать его мощью своего истока. Нет, я поступлю иначе. Дождусь того времени, когда смогу уничтожить всю эту семейку одним махом, и сделаю то, что не сделал ты. Веденеевы умрут и только тогда эта история для меня закончится. Не знаю, сколько мне понадобится времени на реализацию своих планов. Десять лет, двадцать или сто. Неважно. Мой враг до сих пор жив и пока он коптит небо, полного покоя я обрету.

– Да ты суров, Вальдер. Хотя я тебя понимаю. Насколько это возможно. И отговаривать тебя не стану. Однако запомни – ни в коем случае не подставляй клан. Я дал императору слово, что пока он с нами честен, мы первыми не ударим.

– Вот-вот, – невесело усмехнулся я.

– К чему ты это сказал?

– К тому, дед, что именно на верности своему слову тебя поймали в прошлый раз. И сейчас, несмотря на нарушенные клятвы, Веденеев откупился, а попутно снова обвел тебя вокруг пальца и обязал дать обещание, которому ты станешь следовать.

Я заметил, как патриарх крепко сжал подлокотник кресла и приготовился к тому, что сейчас меня станут воспитывать, а возможно, даже немного побьют. В воспитательных целях, так сказать. Однако обошлось. Максим Петрович унял свой гнев и кивнул:

– В твоих словах есть резон, внук. Но ты слишком категоричен и в тебе еще много юношеского максимализма. Не успели тебя до конца правильно воспитать. Да и пережил ты, действительно, такие события, что и врагу не пожелаешь. Главное – держи себя в руках и время тебя вылечит.

– Надеюсь, что так, – согласился я с ним.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. Так продолжалось несколько минут, а потом патриарх снова заговорил:

– Кстати, есть парочка новостей, которые касаются тебя.

– Наверное, нехорошие? Я прав?

– Одна нормальная. Другая не очень. С какой начать?

– Давай с нормальной.

– Завтра Анна Федоровна собирается на аукцион, и она намерена взять тебя с собой. Я разрешил.

– Да, был у нас с тетушкой насчет этого разговор. Я про него уже подзабыл, а она помнит. А что со второй новостью?

Патриарх тяжело вздохнул:

– Мы с императором договорились, что в ближайшее время станем всячески выказывать взаимное расположение друг к другу. Он демонстрирует к нам свою симпатию, а мы полную лояльность. Поэтому наши родовичи посетят несколько государственных приемов у наместника области и большой делегацией навестят столицу…

Максим Петрович замялся, и я решился его поторопить:

– А я здесь причем? Мне придется посещать эти приемы?

– Да. Но дело не только в этом. От тебя еще потребуется вернуться в МГУ?

– Ничего себе сюрприз! – не сдержавшись, воскликнул я.

– Ага, сюрприз, – кивнул патриарх и, словно оправдываясь, продолжил: – В процессе переговоров мы с Веденеевым спорили, и так вышло, что когда он выдвинул это условие, я согласился. А только потом, когда назад сдавать уже не получалось, подумал, что тебе это не нужно и не интересно. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Полугодовой организационный период закрытого обучения скоро закончится и ты свободен. Жить станешь в нашем столичном особняке. Занятия будешь посещать, когда пожелаешь, лишь бы успеваемость была на более-менее приличном уровне. Обрастешь в столице связями и покуролесишь. Денег у тебя много, так что гуляй и веселись, ни в чем себе не отказывай. А если совсем прижмет, тогда в любой момент сможешь вернуться домой.

– Понятно… – протянул я и задал вопрос: – Ну а как же мое обучение, тренировки и походы в Отстойник?

– Учиться и тренироваться ты и в столице сможешь. Тем более что теперь наши родовичи станут бывать там чаще. Да и в самой Москве продвинутых мастеров, у которых есть, чему поучиться, хватает. Хоть по военному делу, а хоть и по магии. Думаю, ты без труда сможешь найти квалифицированных специалистов. А с рейдами вообще просто. В Подмосковье два портала. Собрался и сходил в рейд. Или жди, когда окажешься на малой родине.

– А когда я должен буду вернуться в университет?

– Сроки не оговаривались. Но, думаю, через две недели будет нормально. Мы как раз дожмем последний враждебный род, а ты успеешь сходить в очередной рейд. Как все успокоится, так и собирайся.

На этом разговор с патриархом, как таковой, закончился. Дальше уже серьезных тем не касались и разошлись.

Патриарх отправился руководить кланом. Ну а я к себе домой, где заперся в библиотеке и пару часов размышлял о том, что сегодня узнал. И чем больше об этом думал, тем сильнее становилась моя уверенность, что Максим Петрович меня подставил и сделал это сознательно.

Прадед не мог не понимать, как я отношусь к правящему роду, и какой будет моя реакция на мир с Веденеевыми. Если сам не додумался, что вряд ли, то у него есть профессиональные психологи, та же самая секретарша Люда, как я недавно узнал, дипломированный специалист. Следовательно, мой психологический портрет давно составлен и патриарх с ним ознакомился. А еще, когда он сказал, что условие Веденеева о моем возвращении в университет принял спонтанно, я ему не поверил. Просто потому, что он опытный человек. Да и условие это мелкое, ни на что не влияет. Поэтому, если бы Максим Петрович не хотел отправлять меня в столицу, то этого бы и не случилось.

Вот такие дела. Не веселые. По крайней мере, лично для меня. И что же получается в итоге? Я ненавижу императора и всю его семью. Для меня они непримиримые враги. А я снова окажусь в том месте, где на постоянной основе обучается принцесса Валерия, и бывают другие представители правящей семьи. Неужели патриарх хочет, чтобы я сорвался? Нет. Это бред. Прямая подстава клана. И он понимает, что я так никогда не поступлю, значит, стану держать себя в руках. Тогда в чем причина? На ум приходило только одно. С учетом того, что правящий род станет демонстрировать свое расположение Хортовым, хочу я того или нет, мне придется с ними сблизиться. Например, через ту же самую Валерию, которая легко может пригласить меня на какой-нибудь бал в Кремлевский дворец или на светскую вечеринку для элиты. А я не смогу отказаться. При этом девочка она не простая. Ее с детства обучали, как находить подходы к нужным людям и налаживать контакты. Поэтому нельзя исключать того, что переговоры между патриархом Хортовых и старым Веденеевым имели несколько пунктов, которые не оглашались. Например, о родственном союзе между двумя семьями. И я, с моим потенциалом, который рано или поздно раскроют, вполне себе достойная партия для Валерии, пятой дочери официального императора Андрея Первого. Может такое быть? Вполне. И, женившись на принцессе, которая имеет все задатки, чтобы стать неплохой женой, я автоматически перестану воспринимать императорский род как врагов. Любить Веденеевых я не обязан, но ненависть потухнет. И если Максим Петрович смог меня просчитать, а потом так рассудил, то меня подталкивают к определенным действиям и поступкам.