Текст книги "Личный враг императора (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

7.

Начинался мой третий день в Отстойнике. Позади пять локаций и сорок девять километров по прямой. До цели, если верить системному вектору с дальномером, еще семнадцать кэмэ. А сколько локаций? Без понятия. Возможно, одна, а может так сложиться, что и десять. Трудно понять. Да и некогда над этим думать, потому что никак не могу найти спокойное и относительно безопасное место, где можно сделать большой привал и хотя бы несколько часов поспать. Сначала странные мутанты в зоне телепортации, которые после того как я прикончил первого, группами повалили из леса на запах крови. Потом огромные пиявки по размерам как хороший сторожевой пес в следующей локации. Дальше болото с ядовитыми испарениями и плюющимися кислотой жабами. Только обошел это поганое место, как напоролся на стаю необычайно вертких волков, которые гнали меня половину дня. Затем кажущийся безлюдным небольшой каменный форт, откуда в меня полетели огненные шары. А сейчас впереди трехэтажное полуразрушенное здание и уверен, что там меня поджидает засада.

Без спешки я двигался по широкой тропе и на ней обнаружил вполне себе человеческие следы. Отпечатки ботинок с потертым затейливым протектором. А еще в этой локации я набрел на кострище, где нашел пару стреляных гильз, обломанный штык-нож и несколько обглоданных человеческих костей. После чего пришло понимание, что аборигены, скорее всего люди и они каннибалы. А несколько минут назад в кустах неподалеку я засек пару крепких мужиков в рваной униформе песочного цвета с винтовками и стал ожидать нападения. Однако они стрелять не стали, а поспешили к расположенному в центре локации зданию, где царила недобрая тишина. Знаю такую тишину. Она мне знакома, и предвещает скорый смертельный бой. Хотя ничто не выдавало тех, кто решил на меня поохотиться.

Делая вид, что завязываю шнурок ботинка, я остановился и аккуратно осмотрелся. До развалин еще тридцать метров. Слабый ветерок на меня и показалось, что ноздри уловили запах человеческого пота, дерьма, оружейной смазки, крови и паленой шерсти. Да, сомнений нет, впереди ожидает ловушка. Судя по обнаруженным ранее следам, в здании несколько человек. Больше трех, но меньше десяти. Можно отступить и попытаться скрыться. Но я устал и на пределе. Еще на один серьезный рывок сил хватит, а на переход в пять-шесть километров уже нет. Значит, придется драться.

Я продолжил движение по тропе. Шел спокойно и без резких рывков.

«Выстрелят аборигены или нет?» – продолжая приближаться к руинам, подумал я, надеясь на защитные артефакты и то, что каннибалы захотят взять меня живьем, дабы разделывать не сразу, а постепенно, отрубая от пленника кусок за куском и прижигая его раны каленым железом.

Шаг. Другой. Третий. Здание все ближе. А затем резкий рывок вперед и я сразу заскочил в один из проемов в стене. Прижался к прохладному кирпичу и скинул с плеча автомат. Вот теперь можно повоевать. Рядом лестница и я двинулся наверх.

В боевой режим вошел моментально. Никаких посторонних мыслей и переживаний. Я сосредоточился на задаче, все чувства на пределе и клановые наставники, которые вместе с братом гоняли меня по полигонам, могли бы мной гордиться.

А вот и аборигены. Они заметили мой рывок, а раз так, то таиться смысла больше не было, и я услышал их крики:

– Лови его!

– Он наверх поднимается!

– Окружайте!

«В самом деле, люди», – на ходу усмехнулся я и забежал на второй этаж. Никого поблизости не обнаружил и сразу поднялся на третий.

Стоп! Поворот. Присел на левое колено. Справа появился абориген в потрепанном мундире, и у него имелось оружие, гладкоствольное ружье. Неосторожный каннибал торопился, поздно меня заметил и поплатился за это. Короткая очередь в три патрона прошлась по его груди, и он отлетел назад, упал на серый бетонный пол и захрипел.

Один готов, но за ним шли другие, которые будут более осмотрительны. Это нормально.

Топот ног. Неразборчивые окрики и тишина. Затаились, мерзавцы.

Ну ладно, раз гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе. Пошел!

Одна комната позади. Другая. Коридор. Еще помещение. Заминка. За поворотом кто-то был. Ну и кто бы это мог быть? Конечно, затаившийся абориген. Я подобрал с пола обломок кирпича, бросил его в сторону и противник среагировал. Выставив перед собой обрез винтовки, противник вышел из укрытия, оказался передо мной и моментально схлопотал пулю.

В помещении, пусть даже с многочисленными дырками в стене, выстрел прозвучал громко, и звук ударил по ушам. Однако это не помешало мне броситься вперед, оттолкнуть в сторону тело уже мертвого аборигена, который прислонился к дверному косяку и никак не желал падать, а затем ворвался в просторный зал. В нем три человека. Все вооружены винтовками и целились в меня. Но я уже понял, каков уровень подготовки у этих вояк, которые, наверняка, сидят здесь очень давно и до сих пор не смогли оборудовать более-менее приличные оборонительные рубежи, не говоря уже про ловушки на подходе к своему жилью. А потому не сомневался, что они гораздо слабее меня, бил одиночными и не мазал.

Первый упал с простреленной башкой и за ним сразу второй, а вот третий попытался уклониться и этого я только ранил.

Прыжком я подскочил к подранку и врезал ему ботинком по голове. Он отрубился, а я услышал топот ног. К залу по коридору приближались еще люди, и я метнул им навстречу гранату. Бросал, доверившись инстинктам, не раздумывая, что под руку попало, то и полетело.

Я встал за углом. Взрыв! Стены слегка вздрогнули, а из коридора вместе с пылью вылетели осколки.

Ствол перед собой. Заскочил в коридор и обнаружил еще троих аборигенов. Два трупа, граната взорвалась буквально под ними, и они приняли на себя большую часть осколков. А за ними еще один человек, пока еще живой. Как ни странно, женщина. Она тоже в униформе песочного цвета и в открытой кобуре на поясе у нее пистолет. Вроде бы ничего необычного, но когда раненая женщина, кстати, вполне себе симпатичная фигуристая брюнетка, прижимая к левому боку окровавленную ладонь, посмотрела на меня, я почувствовал неладное. Мне попытались залезть в голову и, уже чувствуя, как сами по себе подкашиваются ноги, я потянул спусковой крючок автомата и выпустил в оказавшуюся телепатом женщину остаток рожка.

Пули разворотили шею и череп брюнетки. После чего меня моментально отпустило. Я пришел в норму и, встряхнув головой, уже не чувствуя опасности, вернулся назад, связал подранка, которому прострелил плечо, и начал обход здания.

На первых двух этажах ничего, что могло бы привлечь мое внимание, не обнаружил. Все разбито и развалено. А вот на третьем нашлось кое-что интересное.

Сначала напоролся на комнату, где аборигены убивали людей. Стены в засохших кровавых потеках, а в центре широкий дубовый стол, на котором, собственно, и разделывали человеков. А рядом с этим помещением еще одно, примитивная коптильня для заготовки мяса и несколько висящих на крюках кусков коричневой плоти.

Продолжил обход. Нашел спальню с десятком топчанов и нехитрым солдатским скарбом, вроде тощих вещмешков и запасной одежды. А дальше уперся в закрытую стальную дверь с мощным замком. Мог бы сбить его при помощи магии, но снова решил приберечь ценную энергетику. Поэтому вернулся к трупам, обыскал их и на шее у женщины, которая, видимо, была в этой компашке командиром, нашел бечевку с двумя ключами, большим и маленьким, практически миниатюрным. Понятно, один от внешней двери, а другой от чего-то вроде сейфа.

Когда открыл стальную дверь, резко ее распахнул и замер возле стены. Вдруг растяжка или ловушка? Но нет, ничего такого в открытом помещении не оказалось, и я прошел внутрь.

Здесь обстановка была получше. Нормальная постель. Шкаф и тумбочка, на которой стояла фотокарточка в рамке, а на ней уже знакомая мне улыбающаяся брюнетка и похожая на нее радостная девочка десяти лет в розовом платье. Картинка умиротворяющая и, можно сказать, что благостная, так как за спинами женщины с ребенком открывался вид на прекрасный город с высокими белыми башнями.

Опустив фотокарточку лицевой стороной вниз, я продолжил осмотр и под кроватью обнаружил небольшой металлический сейф. Второй ключ как раз от него и я им воспользовался.

Внутри сейфа хранилась пачка документов на незнакомом языке, вероятнее всего, военные билеты или удостоверения аборигенов. А помимо этого я вытащил из него несколько пачек патронов и продолговатый пластиковый пенал, от которого ощутил знакомые эманации элементов святости.

На миг замер. Было интересно узнать, что в пенале. Но я не торопился. Попытался строить предположения. Вот только все равно не угадал. Думал, что внутри колье или цепь. Ну, на крайний случай, набор каких-то монет или кусок древнего пергамента. А в итоге нашел бронзовую статуэтку обнаженной женщины.

Что делать с реликвиями, которые хранят элементы святости? Конечно же, их необходимо уничтожать. Вот только я не торопился. Как только хранилище эсок потеряет свою целостность, и мой баланс в системном банке пополнится, локация начнет разрушаться. А мне необходим отдых и комната женщины для этого вполне подходит. Однако сначала необходимо допросить пленника.

Вернув реликвию в пенал, я спрятал его обратно в сейф, а затем снова закрыл дверь и пошел к подранку, косматому мужику с типичными средиземноморскими чертами лица, который уже пришел в себя.

Осмотревшись, я заметил крепкий табурет, поставил его перед пленником, рана которого, кстати, продолжала кровоточить, и задал простой вопрос:

– Ты кто?

В Отстойнике всемогущая Система дает возможность всем разумным игнорировать языковые барьеры. Поэтому я понимал выкрики аборигенов, когда они попытались меня сцапать. И пленник, конечно же, уловил смысл моего вопроса. Но отвечать на него не захотел, а покачал головой и пробурчал:

– Я тебе ничего не скажу. Хоть бей, хоть режь, хоть как-то иначе пытай. От меня ты ничего не узнаешь.

Ладно. Не хочет отвечать по своей воле, пойдем иным путем. Из рюкзака я достал аптечку, которую взял в арсенале. Это спецсборка для тех, кто ходит в Отстойники. В ней есть пара бинтов и вата, жгут для фиксации кровеносных сосудов и антисептики, обезболивающие и заживляющие препараты, спазмолитики и мощные стимуляторы. А помимо того еще два шприца с дозами препарата «Тиопентол С+». Грубо говоря, полностью подавляющая волю человека модернизированная сыворотка правды. Что немаловажно, практически без привыкания и побочных эффектов, которые появлялись после применения пентонала натрия.

Молча, сделав пленнику укол, я подождал три минуты и когда он начал пускать слюни, а его взгляд остекленел, начал допрос. И теперь уже абориген не сопротивлялся. Он отвечал предельно честно, словно я его лучший друг. Так что вскоре я узнал историю этой группы и локации.

В мире под названием Ифер, жители которого называли себя иферитами, сцепились две империи. Все мелкие государства планеты, так или иначе, тоже оказались втянуты в мировую войну с применением мощнейших магических артефактов. А закончилось все Апокалипсисом.

Неожиданно для местных обитателей планета не выдержала издевательств над собой и стала раскалываться на части. Всем и всему наступил трындец! И когда это происходило, усиленный взвод неодаренных бойцов из ополчения под командованием военного телепата Ирэны Гойх получил приказ, взяв под охрану секретный груз, покинуть расположение полка и отправиться в крепость Шалотт. Однако до пункта назначения они не добрались. Апокалипсис застал бойцов в развалинах разрушенного санатория, с частью которого они перенеслись в Отстойник. Произошло это примерно полтора года назад. Продукты закончились и они, несколько раз проведя неудачную разведку в сторону соседних локаций и понеся потери, докатились до каннибализма. Сначала сожрали своих мертвецов. Потом добили раненых. А затем к ним несколько раз неосторожно забредали поисковики, вроде меня. И какими бы сильными они ни были, Ирэна Гойх брала всех под свой контроль, а бойцы убивали одурманенного одиночку.

В общем-то, история простая. Находясь в состоянии сильнейшей фрустрации, то есть в крайне угнетенном психологическом состоянии, люди утратили все человеческое, опустились и стали каннибалами. В локациях Отстойника подобное происходит часто. Но мне важнее другое. А точнее, два момента.

Первое – какая локация находится дальше в направлении на юго-восток, куда я должен двигаться? И второе – где вещи и предметы, которые аборигены сняли с убитых поисковиков?

Из-за раны пленник стремительно терял силы. Однако ответить все-таки успел.

На юго-восточной окраине их локации, которая имеет радиус в четыре с половиной километра, начинается земля существ по описаниям очень сильно похожих на сказочных эльфов из историй писателя Толкиена. У них имелись луки, и они были довольно быстрыми, ловкими и сильными. С вояками, которых к ним на переговоры послала Ирэн Гойх, они разговаривать не стали, а сразу нашпиговали людей стрелами и отступили только тогда, когда госпожа командир приказала не экономить патроны.

Ну а что касательно добытых трофеев, которые были сняты с поисковиков, то они не в этом месте, а в подвале за зданием. Так вышло, что когда аборигены прикончили первого одиночку, у него имелось огнестрельное оружие. Бойцы к нему потянулись, а оно взорвалось, и три каннибала получили ранения. Поэтому, от греха подальше, вещи и вооружение поисковиков, кроме еды, если таковая попадалась, держали отдельно. Иногда кто-то пытался все рассортировать и хоть что-то приспособить под собственные нужды, но чем дальше, тем реже это происходило. Психологические травмы давали о себе знать, и каннибалы стали походить уже не на людей, а на стаю двуногих зверей, которым привычнее свои родные обноски, армейские штык-ножи из плохого металла и винтовки с минимальным боезапасом.

Когда я узнал главное, пленник уже держался из последних сил, а вскоре он вообще закрыл глаза и, улыбаясь, умер.

Убирать трупы я не стал. Бесполезно.

Я покинул здание и отыскал сырой подвал с трофеями. Надеялся обнаружить нечто интересное. Например, редкий артефакт или хотя бы примитивную карту местности ближайших локаций. Но ожидания не оправдались. Трофеи были свалены в большую кучу и, поворошив ее подобранной снаружи палкой, ничего серьезного, кроме парочки ножей из неизвестного металла, я не обнаружил. Клинки взял себе, ничего магического в них не было. Значит, можно пользоваться. И я уже собрался выйти из подвала, как судьба подкинула мне счастливый билетик. Так случается, вроде бы потерпел неудачу и даже успел расстроиться, а тут раз, и на тебе подарок.

В последний раз я ковырнул кучу из покрытого плесенью барахла и ржавого железа. Палка подцепила остатки рваного рюкзака и в нем что-то блеснуло.

Оба на! А это что у нас такое? Может золотишко или драгоценные камушки? Все может быть, ведь это Отстойник.

Подтянув рюкзак к себе, я вытряхнул его содержимое и на сырой пол выпали четыре стеклянных шара, внутри которых можно было разглядеть золотистые зерна.

В прошлой жизни я сталкивался с подобными предметами и знал, что это такое. Поэтому на эмоциях громко выругался и, осторожно подняв шары, бережно обернул их плащ-палаткой и спрятал в свой РД. А затем вспомнил прошлую реальность.

Спустя семь лет после уничтожения Хортовых, я прибился к остаткам разгромленных Бабинчуков из Смоленска. Партизанил в составе небольшого отряда, бегал по лесам и отстреливал имперцев. Надеялся, что Бабинчуки, несмотря на огромные потери, смогут выжить, а потом соберутся с силами и сколотят против самозваных Рюриковичей серьезную коалицию. Но чем дальше, тем меньше было надежд. И в одном из последних боев, когда мы отступали, то совершили неожиданный маневр, оторвались от преследователей и в районе населенного пункта Гедеоновка выскочили на Старую Смоленскую дорогу, где лоб в лоб столкнулись с колонной имперцев. Выхода не было. Мы приняли очередной бой и даже захватили ценные трофеи, среди которых оказалось два вот таких стеклянных шара.

Тем временем нас догнали преследователи, и отряд, точнее, его жалкие ошметки, под минометным обстрелом, ушел в зеленку. А потом нас окружили и Бабинчукам предложили свободный коридор в сторону Польши, но за это они должны были вернуть имперцам все, что добыли в разгромленном конвое. А я тогда как раз оказался рядом с полевым КП нашего командира Мыколы Бабинчука и узнал то, что не должен был знать.

Выяснилось, что стеклянные шары содержат в себе чудесные зерна архомы. Они иногда попадались в Отстойнике и даровали тому, кто их употреблял, полное восстановление организма до идеальных кондиций. Правда, на ограниченный срок. Кто уже бывал в Отстойнике, но не имел постоянной подпитки от магического истока, тому шесть-семь лет дополнительной жизни, а простакам всего три-четыре. Вот системщики, особенно имперские, их и искали. Достать такой редчайший товар превеликая удача. А во главе имперского семейства, даже официально отрекшись от власти, как всем хорошо известно, стоял древний старик. Поэтому гадать, кому понадобились зерна архомы, не стоило.

Ну а закончилась та история не хорошо. Имперцы уже обманывали Мыколу и он им не поверил. Стал тянуть время, а ночью пошел на прорыв. Куда делись зерна архомы, не знаю. Вероятнее всего, Бабинчук выделил парочку особо доверенных людей, которые выходили из окружения отдельно от отряда. Лично я, на его месте, поступил бы именно так. А что касательно нас, то к утру практически всех перебили и я остался один. Наверняка, были и другие партизаны, которые уцелели, но я об этом ничего не знал и лесами двинулся в сторону Твери, где имперские каратели как раз начинали операцию против клана Ивановых.

«Эх! – прогоняя не самые лучшие воспоминания, мысленно посетовал я. – Теперь бы еще трофеи до дома дотащить. По-хорошему, рейд уже удался и можно возвращаться. Но нельзя. Необходимо добыть магический исток. Свой. Собственный».

Еще раз переворошив трофеи аборигенов и ничего больше не взяв, наконец-то, я отправился отдыхать. На подходе к комнате местной командирши поставил пару растяжек, забаррикадировал дверь изнутри и упал на кровать. После чего, не успев досчитать до трех, провалился в сон…

Глава 8

8.

На то, чтобы полностью восстановить силы, мне понадобилось шесть часов. Да, после восстановления уровня Система заметно приподняла скорость моей реакции, выносливость и физическую силу. Но все равно требуется отдых. Чего там? Даже Максиму Петровичу с его уровнем, все равно необходимо хотя бы иногда спать. Так чего же говорить про меня?

Итак, я проснулся. Прислушался к своим ощущениям и пришел к выводу, что снова в норме. Встал, достал из сейфа реликвию с элементами святости и, покинув комнату, снял растяжки. Трупы в коридоре уже воняли и, осторожно обогнув их, я выбрался из здания, и приметил неподалеку широкий пень. Я положил на него статуэтку и, потянувшись к магическому истоку, взял немного энергии, сформировал силовую плеть и резко опустил ее на реликвию давно погибшего народа. Удар вышел четкий и хлесткий. Силовая плеть легко рассекла бронзу, и тут же прилетело сообщение от Системы:

«Внимание! На ваш личный счет в системном банке зачислено 226 элементов святости. Общая сумма – 253 единицы. Желаете поднять уровень? Да/Нет? Ответ в произвольной форме».

– Нет, – ответил я и системное сообщение исчезло.

Совершить очередную модификацию хотелось. Даже очень. Но с двадцатого по двадцать пятый уровень на каждую модернизацию уходит двести пятьдесят эсок и они у меня есть. Однако, что делать, если придется срочно эвакуироваться? А это ведь не бесплатно. Придется отдать десять эсок, а после поднятия уровня у меня останется только три. Вот поэтому я от предложения Системы и отказался.

Тяжело вздохнув, я сверился с вектором направления и, бросив взгляд на здание, которое начало разрушаться, отвернулся и двинулся к границе следующей локации.

Пять километров отмахал легко, без проблем и остановок. Я оказался в локации, где видели эльфов, и до цели оставалось всего двенадцать километров. При желании, даже по пересеченной местности, с оружием и рюкзаком за плечами, можно добежать за час. Но, конечно, все не так просто. Где-то неподалеку недружественные ушастики с луками и, обнаружив узкую тропинку, которую явно протоптали совсем не звери, я нырнул в густые заросли дикого боярышника и осторожно двинулся вдоль нее.

С пятки на носок. Шажок за шажком. Левая ладонь раздвигает ветки, а в правой автомат. Пару раз по тропе кто-то проходил, и я замирал на месте, а затем снова двигался. Так пролетел час, а за ним другой. Цель все ближе и до нее осталось всего каких-то семь километров. А локация эльфов все не кончалась и это значит, что магический источник, скорее всего, у них.

Стоп! Впереди шум. Сначала я услышал взрыв, а затем яростные крики и одиночные выстрелы.

Без сомнений, неподалеку шел бой и, немного ускорившись, вскоре я выбрался на окраину зарослей. Появились широкие просветы, а потом практически ровное поле, где в смертельной битве, примерно в ста пятидесяти метрах от меня, сошлись два отряда. С одной стороны те самые эльфы, о которых рассказывал пленный вояка, три десятка лучников в зеленых плащах. Они растянулись в цепь и забрасывали стрелами овраг, в котором засело несколько хуманов с примитивным огнестрелом вроде пищалей.

Понятно, что для меня здесь своих нет. В Отстойнике вообще дружба не котируется. Ведь здесь каждый сам за себя и я мог обойти место стычки стороной. Однако мне требовалась информация. Поэтому я остался на месте и не пожалел.

Вскоре к хуманам подошло подкрепление. Появился обшитый листами меди фургон с широкими бойницами в бортах и без лошадей. Своего рода гуляй-поле, которое катили находившиеся внутри люди. А когда фургон замер рядом с оврагом, из его бойницы в эльфов шмальнули из небольшой пушки.

– Бум-м! – старинное гладкоствольное орудие выстрелило, судя по всему, картечью, и три эльфа, получив серьезные раны и обливаясь кровью, выбыли из боя. После чего люди закричали. Видимо, радовались успеху. Но практически сразу ушастые дали ответку. Один из них, повесив за спину лук, выставил перед собой ладони, и они налились магической энергией. А затем ушастый чародей быстро преобразовал ее в огненный шар, который метнул в фургон.

Магический снаряд пролетел больше двухсот метров и, легко пробив борт, оказался внутри гуляй-поля, из которого стали выскакивать горящие люди. После чего явно разозленные потерями эльфы перешли в наступление. На ходу стреляя из луков, они двинулись к оврагу, а их чародей, продолжая оставаться в тылу, явно испытывая перенапряжение, устало присел на землю.

Какую информацию я вынес из того, что увидел? Я не ошибся в своих предположениях. Именно эльфы имеют доступ к магическому истоку и, с вероятностью в девяносто девять процентов это тот, который мне нужен. Следовательно, они мои враги. Ну а неизвестные хуманы, кем бы они ни были, возможно, временные союзники, которым я мог оказать поддержку.

К сожалению, у меня при себе не было снайперской винтовки. Сейчас бы она пригодилась. Но хорошо пристрелянный автомат, даже без оптического прицела, в руках опытного стрелка, каким я себя считал, на дистанции в 100–150 и даже 200 метров способен на многое. Так что я в себе не сомневался и, перекинув переводчик огня на одиночные выстрелы, занял удобную позицию под раскидистым кустом и стал действовать.

Первой жертвой, конечно же, должен стать чародей. Хоть и ослабленный боем, он все равно опаснее всех. В голову попаду вряд ли. Это я понимал. Поэтому бил в тело и не промазал. Пуля ударила его в спину, и он уткнулся лицом в грунт. После чего я взялся за остальных.

Отличный глушитель не подвел. Увлеченные боем ушастые лучники долго не понимали, кто их убивает. Но, в конце концов, когда я потратил полный магазин и свалил семерых, пусть не всех убил, но вывел из боя, меня заметили. Ушастые прекратили атаку оврага, где обожженные и израненные люди готовились подороже продать свою жизнь, сначала остановились, а затем разделились на две группы. Одна, подхватывая тела своих раненых и убитых, стала отступать, а другая из пяти лучников, петляя по полю, словно зайцы, рванулась к кустарнику, который меня скрывал. В принципе, они поступали верно, но я никого из них, пока имелась такая возможность, подпускать к себе не собирался.

Выстрел за выстрелом. Я продолжал бить одиночными и пусть эльфийские бойцы показывали чудеса ловкости, пока они добрались до кустов, свалил еще троих. А только потом, положив автомат на землю, я выхватил из кобуры пистолет.

Вдох-выдох! Необходимо успокоить дыхание и сохранять спокойствие. Основная группа эльфов продолжала отступать и уходила в том направлении, где должен находиться магический источник. Против меня всего два противника. Так неужели я их не прикончу? Конечно же, я сильней и быстрей, а значит, победа обязательно останется за мной.

Шорох слева. Я резко развернулся и заметил среди кустов зеленый плащ. Мозг еще не успел полностью обработать информацию, а я уже выстрелил. Из кустарника выпал один из эльфов и одновременно с этим по спине пополз холодок. Опасность сзади. Думать некогда. Поэтому я просто завалился набок, и над головой просвистела стрела с белым оперением.

Перекат в сторону и еще одна стрела втыкается туда, где я только что находился. Теперь уже я показывал чудеса гибкости и ловкости. К счастью вполне удачно. Третья стрела меня едва не задела. Но это самое «едва» в смертельной схватке не считается, и я все-таки заметил второго эльфа и сделал в него три выстрела. Убить противника не получилось, но он вскрикнул от боли и ломанулся в заросли, а я последовал за ним, увидел на земле кровь, такую же, как у людей, красного цвета, и через десять метров его догнал.

Эльф почувствовал, что я рядом и ему не оторваться. Он остановился и, припадая на левую ногу, которую я прострелил, сжимая в руках перебитый случайной пулей лук, обернулся. А затем он отбросил бесполезную деревяшку с тетивой и из ножен на бедре извлек широкий стальной клинок, мгновение помедлил и закричал:

– Прими честный бой, жалкий хуман!

Честный бой дело, конечно, хорошее и благородное. С теми, кому веришь или кого уважаешь. Однако эльфа ни в одну из этих категорий я включить не мог. А тут еще вспомнился старый фильм про Индиану Джонса, который считался одним из любимых в нашей семье, и я сделал то же самое, что киношный искатель приключений, когда против него вышел чудак с саблей. То есть выстрелил в противника из пистолета.

Последний противник, получив свое, упал, а я немедленно вернулся на свою позицию, подобрал автомат и рюкзак, сменил магазин, передернул затвор и осмотрелся.

Основной отряд ушастых уже практически скрылся из вида, а люди выбирались из своего ненадежного укрытия и суетились вокруг сгоревшего фургона.

В общем, для меня все складывалось неплохо и, обыскав мертвых эльфов, у которых не нашлось ничего ценного, я вышел на открытое пространство, направился к собратьям по расе и поднял раскрытую правую ладонь. Вот только они, курвы такие, повели себя очень неправильно и неблагодарно. Мой извечный жест мирных намерений, который даже полуразумные обезьяны понимают, они проигнорировали и несколько человек, схватив пищали, стали готовиться к стрельбе.

«Ну, ничего, – подумал я тогда. – Люди в стрессовой ситуации и немного не в адеквате. Так что можно их понять и если я немного постою на месте, ко мне обязательно кто-то подойдет для переговоров».

Однако я ошибся. Простоял на месте десять минут, а толку ноль. Бойцы с пищалями по-прежнему были готовы открыть огонь, как только я приближусь, а безоружные, несмотря на ранения и усталость, сноровисто разобрали остатки фургона, от которого остался только металлический остов с тремя колесами, и начали грузить на него тела убитых и сгоревших товарищей. Все делалось быстро, и только тогда я сообразил, что общаться со мной они не станут.

Я разозлился. Поэтому опустил руку, еще раз обдумал сложившуюся ситуацию и решил перебить всех, кто направил на меня оружие. Вскинул автомат и прижал приклад к плечу. Поймал в прицел ближайшего пищальщика и потянул спусковой крючок.

Раздался негромкий выстрел и первый противник, получив в живот пулю, повалился наземь. А я продолжил стрельбу.

Как уже было сказано, людей оставалось немного, всего девять человек, и я убил четверых. Еще трое, размахивая руками, бросились наутек, а двое были ранены, и сбежать шансов не имели. С этими уже можно разговаривать и, приблизившись, я посмотрел на прислонившихся к остову фургона людей, которые смирились со своей судьбой и совсем не выказывали страха. В их взглядах читалось полнейшее безразличие и, добив ножом раненого стрелка, который тянул руки к своему ружью, я обратился к ним. Представляться не стал, а сказал, что я спас их от эльфов и теперь они мне должны. Если ответят на мои вопросы, отпущу, а будут молчать, превратятся в трупы.

Дальше общение наладилось. Я задавал вопросы и получал информацию. За четверть часа узнал вполне достаточно и, выполнив свое обещание, оставил людям жизнь и двинулся по следам эльфов. А пока шел, осмысливал полученные сведения.

На основе истории разумных существ, оказавшихся в этой локации, можно написать хороший роман и, возможно, когда-нибудь я расскажу ее знакомому писателю, парню из нашего рода, который сочиняет страшные сказки для взрослых о существах Отстойника и выкладывает свои произведения в Интернет. За что, кстати, имеет от постоянных читателей немного уважения, известности и денег. Но это будет потом, когда мы с нашим доморощенным писателем встретимся. А пока суть.

В мире под названием Эрсис, на одном не самом крупном материке, сошлись в битве два войска, эльфийское и человеческое. Они рубились трое суток. Ушастые делали упор на свои знаменитые луки и магию, а люди на примитивные бомбы, пушки и пороховые пищали. А потом что-то произошло. Все померкло, и остатки противоборствующих армий оказались в Отстойнике. Вряд ли причина Конца Света в них. Вероятнее всего, виновники находилась за тысячи километров от сражения, но пострадала вся планета и воины тоже. Произошло это год назад по календарному счету опрашиваемых людей и первое, что они сделали, оказавшись в Отстойнике, продолжили битву, которая закончилась практически полным истреблением обеих сторон и временным перемирием.

Локация большая, примерно сорок на тридцать километров. Эльфы отошли в один конец, а люди в другой. Ушастых выжило немногим больше сотни и с ними магический источник, а людей осталось двести сорок, и у них имелся походный ковчег со святыми реликвиями. Припасов хватало, ведь обозы уцелели, а еще они сохранили лошадей. Так что сначала оказавшиеся в Отстойнике разумные не голодали, а пару раз эльфы даже обменивали у людей вино на муку. Понемногу, несмотря на потерю родины и отсутствие женщин, жизнь стала налаживаться, но пару месяцев назад группа непримиримых организовала рейд против ушастых и вражда вспыхнула с новой силой. С той поры стычки происходили каждый день, и я стал свидетелем одного такого боестолкновения, в котором принял участие.