Текст книги "Наследник Древних (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 10

Как делили хабр, вспоминать буду долго.

Под стенами города собралась огромная толпа горцев, и все они хотели только одного, получить свою долю. Причем были такие, кто не участвовал в битвах и появился после падения Нирзоя. А вожди родов и кланов задним числом зачислили их в состав своих сотен. Почему так? По той простой причине, что они родственники и земляки. Раз все из одной деревни, отказать соседу нельзя. И так почти в каждом подразделении. Любителей дармовщинки оказалось много и прежде чем стали делить добычу между сотнями произошли боестолкновения. В результате все передрались, перессорились, и было убито несколько воинов.

Честно говоря, чего‑то такого я ожидал. Горцы храбрецы, спора нет, особенно на своей территории. А в жизни это мелочные сквалыги, собственники и весьма неприятные субъекты. Да и как может быть иначе? Просто представить себе, как они живут, и многое становится понятным.

Есть деревеньки, и в каждой свой клан. Вождь самый богатый и здоровый мужик. Он хозяин и владелец общинного стада. А помимо этого у каждой семьи есть своя скотина, как правило, корова и несколько овец. В основном за счет этого горцы и живут: молоко, мясо, шерсть. А после падения Нирзоя, когда мы захватили огромную по местным меркам добычу, каждый захотел обогатиться. Есть в хлеву корова – счастье. А будет две – счастья вдвое больше станет. Вот и приперлись горцы хабр делить. А бойцы, которые реально участвовали в сражениях и проливали свою кровь, стали гнать дармоедов. Слово за слово. В итоге пролилась кровь. Такие вот дела и я еще раз подумал о том, что правильно сделал, когда отказался стать верховным вождем. Ведь в таком случае мне пришлось бы разгребать местные склоки. А оно мне надо? Конечно же, нет.

В общем, войско успокоилось после полудня, и только затем произошел раздел добычи. Свои обещания я выполнил. Скотину, городские трофеи, ткани и продукты поделили вожди. Затем раскидали хабр по отрядам, и дальше дело сотников. А когда дележка была закончена, я обнаружил, что мое войско исчезло. Еще утром под стенами стояло больше трех тысяч воинов, а вечером в городе осталось человек триста, не больше. Остальные потянули добычу по домам и если бы напали враги, Нирзой пришлось бы бросить. Но, к счастью, нирцы оставались на своих позициях, и ночь прошла спокойно, а утро принесло добрые вести.

С утра пораньше, когда я проснулся, появился Вольгаст, который привел с собой человека. Это был посланец Бохемского короля, действительный статский советник граф Арнольд ун Габьер. По приказу своего короля, Терена Славного, в народе больше известного как Скупердяй, он проник на территорию Яфтара через земли мараханов и они проводили его в Нирзой. Ну и я, разумеется, принял графа.

Арнольд ун Габьер оказался худощавым брюнетом в потрепанном темно – зеленом мундире. На первый взгляд человек не глупый. По крайней мере, взгляд умный. И, присев напротив меня, он сказал:

– Никогда не думал, что увижу настоящего чародея.

Я улыбнулся:

– Ближе к делу, господин граф. Думаю, вы принесли послание своего короля. Так не будем тянуть время.

– Да – да, господин чародей, – он кивнул и протянул мне запечатанный свиток. – Пожалуйста, ознакомьтесь.

«Легко сказать, ознакомьтесь, – подумал я. – Местные языки при помощи магии освоил, а вот читать и писать не могу».

– Вольгаст, возьми, – я отдал команду оборотню и когда он забрал свиток, снова обратился к советнику: – Послание прочтем позже. А пока давайте поговорим. Ради чего вы приехали и чего ждете от нашей встречи?

Помедлив, граф вздохнул, собрался с мыслями и перешел к сути:

– Как вам известно, господин чародей, в прошлом мы с нирцами были союзниками и совместно захватывали Яфтар. Но затем нас подло обманули. Союзники ударили в спину и нас оттеснили от гор. Теперь мы в нейтралитете. Ни мир, ни война. Они не трогают нас, а мы не помогаем врагам короля Фурро. Но вы случай особый и мой повелитель король Терен, да будет благословен его род, принял решение оказать вам поддержку.

– Войсками?

– В данный момент мы считаем, что основная битва будет вестись между дипломатами. Однако если понадобится, Бохем поможет вам и войсками. К границе с Ниром выдвинулась армия нашего лучшего полководца генерала Арзамая. Без преувеличения, это лучший генерал столетия и у него двадцать тысяч пехоты, а так же четыре тысячи кавалерии. Причем, хочу обратить ваше внимание на тот факт, что король выделил ему свои лучшие полки, в том числе и знаменитых «Белых Кирасиров».

Я не знал, кто такие «Белые Кирасиры» и про Арзамая пока ничего не слышал. Но в словах графа была гордость за своих военных, и я кивнул:

– Это хорошо. Но что взамен?

На лице советника появилась широкая улыбка, и он ответил:

– Разумеется, нас интересуют ваши таланты, господин чародей, и товары из иного мира. Мы до сих пор помним, какие зелья привозили торговые караваны Халли Фэшера. Про это у нас сложены легенды. И мы рассчитываем, что ваши чудодейственные микстуры пойдут в большой мир через нас. Ну и, конечно, мы будем иметь с этого доход. По – моему, все очень просто и логично.

– Хочу сразу сказать, господин граф, что пока мне предложить нечего.

– Но это ненадолго?

– Думаю, что если осяду в вашем мире, первая торговая ярмарка будет открыта через полгода. Наверное, зимой или весной следующего года.

– Превосходно, – от избытка чувств советник не сдержался и хлопнул в ладоши. – Нас это устраивает. Но, может быть, лучше отправить торговый караван сразу к нам?

– Пока еще не время. Рано об этом говорить.

– Согласен, вы будете предлагать товар, значит, условия диктуете вы. И теперь дело за малым, принудить короля Фурро к миру. Кстати, сейчас в его военном лагере наши послы. Они дадут ему понять, что затягивать мирные переговоры не стоит.

– От меня что‑то требуется, подпись под договором или клятва?

– Нет, господин чародей. Мы верим вам, а вы верите нам. Взаимное доверие залог добрых партнерских отношений в будущем. Поэтому про письменные договоры поговорим, когда все уладится.

– Хорошо. Позже мы пообщаемся еще, а сейчас отдыхайте. Наверное, вы устали с дороги?

– Да, – граф встал и резко, по – военному, кивнул: – Благодарю.

Советник удалился и Вольгаст сказал:

– Слишком все гладко. Не верю я в добрососедские отношения. А ты, как считаешь, Оттар?

– Мне тоже не верится, что бохемцы вот так сразу решили нам помогать. С одной стороны торговля со мной и дружба с чародеем для них выгодны. Этого отрицать нельзя и они нам помогут. Но расслабляться и полностью доверять королю Терену мы не станем.

– Правильно, – оборотень согласился со мной и неожиданно к чему‑то принюхался.

– Что‑то не так?

Он ухмыльнулся:

– У нас еще гости. Точнее, гостья.

– Кто именно?

– Девушка – убийца, которую ты отпустил. Она идет к нам. Вместе с Ойгеном.

– Надеюсь, она принесла ответ своего короля.

– Посмотрим.

Мы замолчали, и через пару минут появился Ойген, а с ним была Кобра.

– Командир, – следопыт покосился на девушку, – через реку перебралась убийца и сама вышла к нашему патрулю. Говорит, что к тебе с важным известием.

– Так и есть, Ойген. Подожди за дверью.

Снова скрипнула дверь и Кобра, приблизившись, сказала:

– Твое задание выполнено, колдун. Я смогла встретиться с королем Фурро и он готов начать переговоры. Место встречи на мосту через Арабат. Завтра на восходе солнца.

– Ты молодец.

– Теперь твоя очередь, колдун. Отдай Бачу.

– Вот встретимся с королем, тогда и отдам. А сейчас отправляйся в темницу. Если не солгала, получишь свободу.

Прищурившись, девушка смерила меня злым взглядом, а я улыбнулся и бросил оборотню:

– Вольгаст, проводи нашу гостью в камеру.

Оборотень махнул Кобре рукой:

– За мной.

Снова я остался один. Встал, подошел к окну и, посмотрев на опустевший город, подумал, что жизнь начинает налаживаться и приобретать какие‑то четкие очертания.

* * *

В то время как Оттар Руговир, молодой маг и самопровозглашенный король, встречался с советником бохемского короля и Коброй, в расположении нирской армии проходила другая встреча. Король Фурро в неофициальной обстановке общался с послом своего венценосного соседа Терена, и говорили они, разумеется, про Оттара.

Фурро Второй, пожилой и очень бледный брюнет, вечно больной и страдающий от множества болезней, как обычно был не в духе. Закутавшись в толстый шерстяной плащ, он восседал на походном троне и смотрел на своего собеседника герцога Мило Иштарги. А посол, пышущий здоровьем крепыш, красавец и любимец дам, вел себя весьма непринужденно, грел над жаровней руки и улыбался.

– Значит, твой государь настаивает на том, чтобы мы оставили Яфтар пришельцу из иного мира? – спросил король.

– Так и есть, ваше величество, – отозвался герцог и добавил: – И еще мой государь просит вас взглянуть на все происходящее с позитивной точки зрения.

– В смысле?

– Король Терен видит в появлении чародея не зло, а благо для нас.

– Понятно, – Фурро презрительно скривился. – Бохемцы надеются нажиться на спекуляциях, перепродавая редкие товары и магические зелья, которые привезет чародей. А нам‑то с этого что? Мы теряем Яфтар и плацдарм для экспансии на север, к золотым рудникам. Так что никакого позитива я не вижу.

– Позвольте мне развить свою мысль более подробно, ваше величество?

– Попробуй, герцог.

– И еще, разрешите говорить начистоту?

– Да. Дозволяю.

– Вы, ваше величество, не имеете детей, и жить вам осталось пять – шесть лет. А потом ваше королевство развалится и начнется гражданская война. Все это из‑за болезней, которые одолевают вас и подрывают ваше драгоценное здоровье. Но представьте себе, что будет, если чародей сможет избавить вас от недугов? Медицина не смогла ничего сделать и жрецы не в силах исцелить вашу особу. Но чародей иное дело. Что вы на это скажете?

Фурро хмыкнул:

– Предположим, что он сможет поставить меня на ноги. Но за это придется простить чародею гибель моих воинов и отдать ему провинцию. Не слишком ли велика цена?

– Так ведь условия можно пересмотреть.

– Не понимаю о чем ты, герцог.

– Чародей силен. Это неоспоримый факт. И нам его не одолеть, мы к этому не готовы. Однако мы можем втереться к нему в доверие, окружить пришельца своими людьми, шпионами и купцами. А когда разведаем его секреты, тогда и нанесем удар. Главное, получить доступ к магии и проходу в иные миры.

– А ты хитрец, герцог.

– Не я, ваше величество, а мой король. Не скрою, между нашими государствами много противоречий и есть разногласия. Но у нас есть и нечто общее. Мы плоть от плоти этого мира, а чародеи приходят и уходят.

– Возможно, мой брат Терен прав… Возможно… И нам стоит подождать удобного случая, чтобы побольше узнать о личности чародея… Но о своем решении я сообщу завтра, после встречи с пришельцем…

Глава 11

Переговоры с королем Фурро прошли неплохо.

Два войска, нирское, в количестве не менее десяти тысяч воинов, и мое, увеличившееся до шестисот человек, сошлись на реке Арабат. Между нами мост, нейтральная территория, и на нем королевские слуги соорудили павильон. Надо отметить, неплохо все сделали. Деревянная основа и полотно в три слоя. Ни сырость внутрь не проникнет, ни холод. После чего появились основные действующие лица. С правого берега сам король, весьма болезненный субъект, и с ним несколько советников, а так же герцог Иштарги и два телохранителя, лучшие воины гвардии. А с левого берега, естественно, я и Вольгаст, а с нами Наймар, Будай, Ойген, Кауко и граф Арнольд ун Габьер.

Сошлись. Обменялись недружелюбными взглядами и дежурными приветствиями. А затем начались сами переговоры.

Слов было много, и говорили долго. В основном королевские советники спорили с Будаем и Наймаром, а представители Бохема поддерживали то одну сторону, то другую, и нашим, и вашим, так сказать. Нирцы утверждали, что вложили в развитие провинции Яфтар слишком много сил и средств. Следовательно, имеют на нее права, как цивилизаторы и представители более культурной нации. А вождь и граф Наймар доказывали, что Яфтар был оккупирован. Поэтому все, что мы отбили у королевских войск, принадлежит горцам и новому королю Оттару, то есть мне.

Споры эти пустые и толку с них нет. Балабольство и разминка для советников, чтобы не скучали. Мы с королем в этой беседе не участвовали. В это время он изучал меня, а я его. И настоящие переговоры прошли во время перерыва. Фурро Второй прогнал своих балаболов и оставил только телохранителей. А я выгнал своих помощников и рядом был один Вольгаст. С этого момента никто не мешал серьезному разговору и король сказал:

– Чародей, ты мой враг. Но враг достойный и честный. Ты мог перебить всех жителей Нирзоя и солдат, которые попали в плен, разрушить наши храмы и уничтожить святые реликвии. Однако ты этого не сделал и постоянно присылал ко мне посланцев с предложением о мире. Все это показатель того, с кем мы столкнулись, и сейчас я хочу услышать твои требования. Говори – чего ты хочешь?

Ответ был готов давно и я не медлил:

– Первое, Яфтар становится независимой территорией. Второе, город Нирзой отныне моя собственность. Третье, ты признаешь меня королем. Четвертое, выдаешь всех горцев, которые оказались на территории Нирского королевства. Таковых, по моим подсчетам больше ста человек, список могу предоставить. Пятое, платишь выкуп за своих соотечественников и святые реликвии. Думаю, что пятисот килограмм в золотых слитках будет достаточно. Шестое, отодвигаешь свои границы до реки Арабат.

Я замолчал, а король в ярости стиснул кулаки. Конечно, его мои условия не устраивали. И если бы я оказался на месте Фурро, война бы продолжалась. Однако мы по разные стороны и каждый на своем месте. Поэтому я его не жалел. Уже успел наслушаться от горцев историй про многолетний страх, который наводили на яфтариев и другие племена королевские каратели. А еще я знал, что выбора у Фурро нет. Генералы в смятении, слишком быстро и легко горцы под моим предводительством разбили не самые плохие королевские войска. Жрецы Нохха боятся за святые реликвии, попавшие в мои руки, и настаивают на мире. Бохемцы поджимают, подвели к границам армию и могут открыть второй фронт. А помимо этого есть немало дворян, которые радуются каждому поражению больного короля и пока он вдали от своей столицы, наверняка, злоумышляют против помазанника божьего. Все эти факторы влияли на решение государя. Но прежде чем принять мои условия он попытался немного поспорить.

– Чародей, ты хочешь слишком многого, и я не могу на это пойти.

– Значит, мы не договоримся, и война продолжится.

Я поднялся и сделал вид, что собираюсь уйти. И король поступил так, как должен был поступить, раз уж он решился на переговоры. Фурро взмахнул рукой и почти выкрикнул:

– Постой!

Снова я опустился в кресло, посмотрел на него и спросил:

– Итак, каким будет твой ответ, король Фурро?

– Твои условия принимаются. Но есть ряд сложностей и встречных условий.

– Слушаю.

Он помедлил, ладонью потер воспаленные красные глаза и только после этого продолжил беседу:

– Сначала про сложности. Мне трудно собрать пятьсот килограмм золота. Это больше ста тысяч нирских кейро. На это понадобится время, не меньше месяца, а то и больше. Ты готов подождать?

– Нет. Ждать не хочу. Срок пять дней.

– Тогда я не знаю, как решить эту проблему.

– А мне кажется, король, что ты просто тянешь время. Согласен, столько золота собрать трудно. Однако есть жрецы Нохха, которые за свои бесценные реликвии готовы открыть денежные сундуки. А еще есть бохемцы, которые ради мира могут дать беспроцентный кредит. Разве я не прав?

– Хм! – король слегка дернул головой. – А ты не такой простак, каким кажешься, чародей.

– Ага, – я усмехнулся и вопросительно кивнул: – Так что скажешь, король? Я получу свое золото в назначенный срок?

– Да.

– Отлично. Теперь поговорим о дополнительных условиях. Чего ты хочешь?

– Храмы нирских богов в Нирзое и других поселениях должны остаться в неприкосновенности. Некоторые горцы искренне веруют в наших небожителей, и молятся им. Ну и, конечно же, я настаиваю на том, что жрецы должны оставаться в своих святилищах.

Тут все просто. Вера один из основных факторов управления народом. Жрецы говорят, что хорошо, что плохо. Люди слушают, запоминают и действуют так, как им проповедуют. Вся власть от бога – не надо бунтовать против короля, царя, герцога, графа, императора или какого‑нибудь номинально выборного правителя. Богатым быть плохо, нужно думать о добром посмертии – если хочешь после смерти хорошего приема в ином мире, пожертвуй жрецам. Подобных мудростей в запасе у служителей высших сил много и люди идут у них на поводу. Так что жрецы на территории Яфтара это засадный полк короля, который в любой момент может поднять своих прихожан и ударить мне в спину. А еще жрецы прекрасные шпионы и глаза моих недругов.

Все это очевидно. Но, к счастью, я про эту угрозу знал, и понимал, что жрецов следует опасаться. Предупрежден, значит, вооружен. И, учитывая тот факт, что нирские религии среди горцев так и не прижились, а за жрецами будут наблюдать, я принял решение и озвучил его:

– Это условие принимается. Однако я отвечаю только за Нирзой и окрестности. Мне не нужен контроль над племенами. Поэтому насчет остальных святилищ договаривайся с вождями. Такой расклад устраивает?

– Вполне.

– Что еще?

– Вопрос торговли. Мы хотим иметь равные права с бохемцами.

Над этим я вообще не думал и ответил сразу:

– Принимается. Это последнее дополнение?

– Нет. Есть еще одно условие. Возможно, самое главное.

Король замялся. Странно. Он вел себя неуверенно, словно в чем‑то сомневался, и я поторопил его:

– Говори. Чего время тянуть?

Фурро посмотрел на меня, поджал губы, а затем решился:

– Ты должен исцелить меня от всех недугов.

Исцелить не проблема. Достаточно применить знак «Здоровье». Однако нужно мне это? В общем‑то, нет, ибо судьба короля, который никогда не станет другом, или полноценным торговым партнером, мне безразлична. Но он специально выделил, что этот вопрос для него важен. Наверное, так и есть, ведь король думает не только о благе государства, но и о себе. Кто знает, как он себя поведет, услышав отказ? В этом случае Фурро запросто может разорвать договор и все придется начинать сначала. Снова бои, риск, применение магии и сбор ополченцев, которые, словно крысы, с хабром на плечах, разбежались по домам. Так что лечить короля все‑таки придется.

– Я могу тебя излечить. По крайней мере, попытаюсь.

– В самом деле? Ты не шутишь?

Король был удивлен, а я спросил:

– Ты видишь перед собой шута?

– Ни в коем случае.

– Тогда воспринимай мои слова всерьез.

– Договорились. Когда ты сможешь применить свое чародейство и вернуть мне здоровье?

– Хоть сейчас.

– Что для этого нужно?

– Доверься мне и прикажи своим воинам не дергаться. Возможно, на некоторое время ты потеряешь сознание.

Фурро обернулся и посмотрел на гвардейцев:

– Вы все слышали?

– Да, мой король, – один из гвардейцев кивнул.

– Тогда сохраняйте спокойствие.

Гвардейцы переглянулись, покосились на оборотня, который в своем зверином обличье находился рядом, и снова кивнули.

– Начинай, – король встал и горделиво вскинул подбородок.

Конечно, ему неприятно просить помощи у врага. Но жить хотелось, и он смирился.

– Сними защитные амулеты и обереги, если они есть.

Обереги у Фурро были. Целых шесть штук: два на шее, два в браслетах и два в кольцах. Магии в них мало, видимо, поделки жрецов. Но они могли затруднить работу древнего знака. И когда король лишился защиты, я вызвал иероглиф «Здоровье». Знак древних Вайда, сложное плетение зеленого цвета, возник моментально, напитался силой, и я активировал его над головой короля. Зеленая магическая пыль, невидимая никому, кроме меня и Вольгаста, впиталась в тело Фурро и он, охнув, потерял сознание.

Телохранители короля были начеку и подхватили своего господина. После чего они усадили его в кресло, и мы стали ждать. Каждая минута для гвардейцев была мучением, но они смогли сохранить спокойствие и спустя четверть часа король пришел в себя.

Он открыл глаза, прислушался к собственным ощущениям и сказал:

– Почему‑то ничего не болит. В боку не колит, сердце бьется ровно, глаза не слезятся, и ноги не выкручивает.

– Это что, – я улыбнулся, – скоро ты посмотришь на себя со стороны, в зеркало, и перемены будут заметны еще больше. Цвет кожи здоровый и внешне ты помолодел минимум на десять лет.

– Так и есть? – Фурро покосился на своих гвардейцев.

– Так точно, ваше величество! – телохранители вытянулись в струнку.

«Болваны, а не телохранители», – пришел мысленный посыл от Вольгаста.

«Не ворчи, – отозвался я. – Они впервые видят чудо. Так что не будь к ним слишком строг».

«И все равно болваны, расслабились и подставили мне спину».

Снова король обратился ко мне:

– Ты выполнил часть своего уговора, чародей. Мое слово тоже будет крепким.

– Значит, отныне между нами мир?

– Да. Осталось только записать условия договора на бумагу и поставить свои подписи.

– Это дело не долгое, король. Зови своих советников и писцов обратно.