Текст книги "Наследник Древних (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 12

Договор с королем Фурро подписали, и все его пункты были выполнены в указанные сроки, без сбоев и провокаций. Этнические нирцы вернулись на историческую родину, в том числе и «королевские кобры», а жрецы получили обратно свои святые реликвии. Меня признали королем, и Нирзой был переименован в Вирбург, на морейский манер. Горцы, оказавшиеся на вражеской территории, перешли на левый берег Арабата и Ромай встретился со своей любимой, которая, к его огромной радости, сохранила невинность. Что поделать, горцы люди суровые и обычаи у них жесткие. Поэтому, если бы красавица Йорли была опозорена, наверное, ей пришлось бы совершить самоубийство. Хотя в чем она виновата? Ни в чем. Ведь замуж девушка выходила не по своей воле. Отец просто продал дочь наместнику, дабы тот снизил налоговое бремя на его поселения и не присылал солдат, а Ромай оказался изгнанником.

Впрочем, все это мелочи. Самое главное, что я получил золото. Фурро, как и обещал, собрал пятьсот килограмм драгоценного металла, половина монетой, половина немаркированными слитками по пятьдесят и сто грамм. Это огромные деньги, хоть по местным меркам, хоть по морейским. И с этим золотом уже можно было строить собственное королевство. По крайней мере, стоило попытаться, и я взялся за дело.

Опыта в подобных делах у меня никакого. Но голова на плечах была, а рядом находились люди, которым можно доверять. Поэтому я начал формировать собственную структуру. И для начала был создан совет министров. Название, наверное, чересчур громкое, а по сути это основа управленческого аппарата. Наймар стал министром финансов, сельского хозяйства и внешней политики, а попутно бургомистром. Рип Шипастый был назначен министром торговли и получил первое задание – собрать информацию о торговых компаниях наших соседей. Вольгаст возглавил гвардию, Ойген пограничную службу, а Кауко городскую стражу. Причем каждый управленец и командир мог организовать собственный штаб, выбрать в городе любое здание и набрать помощников. Вожди горцев Будай и Симахо, несмотря на то, что они собрались вернуться в горы, числились советниками.

Пока этого достаточно, и далее была проведена реорганизация вооруженных сил. В погранслужбе сто двадцать воинов, по четыре взвода. Задача простая – охранять границу по реке Арабат и мост. В гвардии сорок воинов, самых лучших. Задача – охранять мой дворец, дом бывшего наместника, и казну. В городской страже еще четыре сотни. Задача – беречь город и не пускать в него посторонних, а попутно присматривать за стадами, а то знаем этих горцев, только отвернись, что‑то уволокут. Общая численность вооруженных сил: пятьсот шестьдесят бойцов. Мало, конечно. Но со временем воинов будет больше. Я в этом не сомневался, ведь мои солдаты не только получили в городе жилье, а еще и жалованье за первый месяц, как премию. Рядовому бойцу – один кейро. Десятнику (сержанту) – два. Взводному (лейтенанту) – три. Сотнику (капитану) – пять. Командующим полсотни монет каждому.

Только закончил с армией, как пришлось отбиваться от нежелательных гостей, перекрывать границу и усиливать пограничную стражу.

Что за гости? Объясню.

Весть о чудесном исцелении короля Фурро и моем богатстве со скоростью лесного пожара пронеслась по территории Нира и Бохема, а затем и дальше. Она проникла в Княжество Горвик, в Ириор, вольный город с республиканскими законами, а так же в Королевства Демер, Рахти, Хоршварт и Берлай. После чего к границам Яфтара устремились тысячи людей: безнадежно больные, калеки, искатели приключений и авантюристы. Причем все они хотели увидеть меня и что‑то получить. Как правило, задарма. Одним магическое выздоровление подавай, а другим золото. Вот только я никого принимать не собирался, ибо еще не время.

Допустим, в сутки я могу излечить двух – трех человек, на это моих сил хватит, а затем весь день буду восстанавливаться. Ну и зачем мне это? Ради кого и чего я должен стараться и напрягаться? Ответ вроде бы на поверхности. За деньги, очень большие, я мог бы совершить очередное чудо. Однако золото пока есть, запас хороший, и я не добрый мальчик, который будет всем помогать. Поэтому тратить свое время и силы на целительство не интересно.

А с авантюристами, шарлатанами, проститутками и проходимцами еще проще. В этом мире я новичок и пока никому кроме горцев не доверял. Даже яфтарии, точнее их вожди, ведут свою политику и с ними надо быть настороже. А чего говорить о тех, кто жаждет богатства за мой счет? Такие люди продадут и предадут. Только намекни и посули награду. Так что мне с ними разговаривать не о чем. Вот появится свободное время, тогда можно кого‑то принять, пообщаться ради интереса и узнать что‑то новое, а пока никак. Каждая минута на счету. Ведь надо возвращаться в мир Кассерин и собирать караван для торговли с Ниром и Бохемом. Однако до этого момента необходимо обеспечить тыл и закрепиться в Вирбурге, бывшем Нирзое.

День за днем. Время летело быстро и, наконец, наступил момент, когда я мог покинуть свое королевство. Крохотное, но свое.

Я собрал близких людей и выслушал доклады о положении дел. Жизнь города входила в колею, и все вроде бы в норме. Хотя проблемы и вопросы, которые следовало решить, разумеется, имелись.

Как пример, за сутки были пресечены четыре попытки форсировать Арабат и проникнуть на нашу территорию. Некий герцог Эстер из Хоршварта намеревался любой ценой добиться встречи со мной, дабы я воскресил его жену. Знаменитый нирский вор по прозвищу Крюк мечтал обокрасть казну. Шарлатан и мошенник Гор Ужасный, фокусник, намеревался стать моим учеником. А принц Камелий, третий сын демерского короля, собирался бросить злокозненному чародею в лицо перчатку и вызвать на поединок. Все эти люди незаконно пересекли границу и были задержаны. После чего лишились своего имущества и отправились обратно в Нир.

Кроме того, у горцев намечалась кровавая усобица. Племя мараханов заспорило с племенем эставьенов за кусок пастбища и оба народа собирали ополчение, дабы в сражении определить, кто же сильнее. А Будай просил вмешаться и выступить третейским судьей. При этом, что характерно, как просителей он прислал своих родственников, не только мужчин, но и девушек, которые имели четкое указание соблазнить меня.

А еще бохемцев и нирцев озаботил вопрос коронации. Государи этих королевств почему‑то решили, что я обязан провести обряд по всей форме, с благословениями от местных богов и надеванием короны на голову. Только это, по – моему, чепуха. Не важно, как ты короновался. Силы есть – признают, а если слаб – стопчут и не заметят. Хоть благословили тебя боги, хоть нет.

Вот примерно такие заботы у меня, как у короля. Но все это неважно и не интересно. Возвращение на родину в наибольшем приоритете и откладывать его я не собирался. Поэтому отдал несколько приказов, велел соратникам беречь город и крепить оборону, а затем всех отпустил.

– Готовы? – я посмотрел на тех, кого решил взять с собой.

– Да, – Дуган, потомок Дугана, поправил рюкзак, в котором находилось двадцать килограмм золота.

– Готов, – Вольгаст повторил жест юноши, рюкзак у него в два раза тяжелее.

Я тоже закинул на плечи поклажу и кивнул:

– Отлично.

На мгновение закрыл глаза и вспомнил знак пространственного перехода. Одновременно с этим представил Тигриную гору. Пора. Медлить нечего.

Знак сформировался легко и после активации открылся проход к порталу. Несколько шагов вперед. Вольгаст и Дуган следом.

Хлопок! Проход во дворец закрылся. Следующее действие – открытие портала в мир Кассерин. Но это дело знакомое и силы у меня есть. Поэтому справился достаточно легко и через несколько минут мы оказались в долине Койран.

– Эге – ге – й!!! – невдалеке находился наблюдатель, один из работников сержанта Юссира. – Господин Оттар вернулся!

Снова я посмотрел на Вольгаста и Дугана. Оборотень спокоен, а юноша, который вчера при помощи магии изучил морейский язык, был ошарашен.

«Ничего, привыкнет», – подумал я про сказителя, и мы направились к дому сержанта.

Юссир нас ждал, и вскоре мы восседали за накрытым столом, кушали, выпивали и слушали новости. Хотя какие новости могут быть у отставного сержанта в глухомани? Самые обычные. За тот недолгий срок, что мы отсутствовали, он и его работники построили три сруба, конюшню и амбар. Гости не появлялись и судьбой Савара никто не интересовался. Все спокойно и тихо. А вот у нас интересных историй хватало. И когда Юссир выслушал нас, он спросил:

– Господин Оттар, а может быть мне в иной мир перебраться? Вы там человек важный, и я стану хозяином Тигриной горы. Как считаете?

– Предложение хорошее, Юссир, – ответил я. – Но торопиться не будем. Настанет срок, на Тигриной горе появится крепость. С этой стороны тоже будет форт. Вот тогда и решим, где тебе быть. Пока обживайся здесь.

– Понял, – он кивнул и задал новый вопрос: – А вы теперь чем займетесь?

За столом только свои, женщины и работники ужинали в другом доме. Поэтому я говорил откровенно:

– Вольгаст по окрестностям пробежится, проведет разведку и оборотней соберет. На той стороне они нам понадобятся. А мы с Дуганом отправимся в Рупьенгард, за покупками, чтобы было, чем с бохемцами и нирцами торговать.

– А вам не опасно в морейском городе появляться? – сержант нахмурился.

– Не думаю. Меня, конечно, ищут. Но подобной наглости никто не ожидает. Один раз появимся, сделаем, что задумали, и уйдем через портал. Конечно, применение магии Вайда отследят. Вот только это еще больше запутает преследователей. Пусть в Морее нас выслеживают, а не в Рунгии.

– А почему тогда сразу в Алькантар не отправиться?

– Понимаешь, Юссир, можно попасть только туда, где уже бывал. Поэтому отправляемся в Рупьенгард.

– Понял. И все‑таки будьте осторожны, господин Оттар.

– Это само собой, сержант.

В тот вечер разговаривали долго. Было, что вспомнить и что обсудить. Так что разошлись поздно. Мы с Дуганом спать и готовиться к переходу в Морею. Юссир к своей жене под бок. А Вольгаст, перекинувшись в зверя, умчался в ночь, искать диких сородичей.

Я заснул сразу. Только прислонил голову к подушке и моментально погрузился в мир сновидений. Но выспаться не получилось. Во сне, как это бывало раньше, на связь вышла моя родная матушка ведьма Чара.

«Оттар, ты слышишь меня?»

Что я мог ответить? Молчать было нельзя, Чара ведьма мощная, немного сумасшедшая и зацикленная только на одной цели, на освобождении народа Вайда из временной ловушки. И я отозвался:

«Слышу тебя».

«Где ты? Почему долго не отзывался?»

«Я в Рунгии, в долине Койран. А до того находился в мире Ойрон».

«Решил пойти по стопам Халли?»

«Да».

«Одобряю».

«Это хорошо, что одобряешь. Мне без твоего одобрения никак».

«Не ерничай», – в тоне ведьмы появились угрожающие нотки.

«Не буду».

«Правильно. Маму злить не надо, а то она и отшлепать может».

«Лучше бы помогла. Что насчет моей просьбы?»

«Ты хочешь знаний?»

«Разумеется. Я просил полный набор иероглифов и указание на схроны Вайда, а так же на подземные ходы».

«Ты получишь, что просил. Но для этого тебе необходимо встретиться со мной».

«Где и когда? Назови время и место».

«А ты освоил пространственный переход?»

«Да».

«Быстро. Твоему брату Халли на это понадобилось три года».

«Он первопроходец. Ему было сложно. А я воспользовался его дневниками. Поэтому мне проще».

«Наверное».

«Не отвлекайся. Когда мы встретимся?»

«Через пять дней у Серебряной скалы. Успеешь?»

«Конечно».

«Встречаемся на закате».

Связь прервалась и я проснулся. Сел на жесткое ложе и задумался.

Серебряная скала находилась возле озера Леарн, у моего батюшки в тех краях рыбные ловли. Место запретное, там часто пропадали люди, и охотники с рыболовами предпочитали туда не ходить. Так что место для встречи отличное. Вот только, несмотря на обещанную помощь, встречаться с ведьмой не хотелось. Опасное она существо и что у нее на уме, можно только догадываться. А что если попробует подчинить меня каким‑то заклятьем? А что если мы не найдем общий язык? Такие варианты исключать нельзя. Хотя, что она может? Я предпоследний шанс Вайда и на меня возлагаются большие надежды. Следовательно, со мной необходимо обращаться осторожно. И эту мысль нужно донести до ведьмы, а иначе сядет на шею. А чтобы она не дурила, на встречу возьму Вольгаста. Он, конечно, наемник, и знаком с Чарой гораздо дольше меня. Но вернуть его домой могу только я и если поставить оборотня перед выбором, кому служить, он будет на моей стороне.

Кстати, про Вольгаста. Он мечтает вернуться домой. Это нормально. А что если открыть портал в его родной мир сразу? Ведь это не проблема. Так что странно, почему это не сделал Халли или кто‑то из его предшественников. Впрочем, ничего странного, ибо сложности все‑таки возникают. Неизвестно, где портал в родной мир оборотней. Неизвестно, насколько он далеко от нашего мира, ведь чем дальше, тем сложнее открыть врата между планетами. И неизвестно, стоит ли на портале защитное заклятье. Нужно уточнить эти вопросы.

Подумав об этом, снова я попробовал заснуть и не смог. Целый час ворочался с бока на бок и вышел наружу. Хотелось свежего воздуха и в долине Койран его много. Это не город. Кругом дикая природа и горы. Дыши – сколько хочешь.

Я присел возле двери, на бревно. Спиной облокотился на стену дома и снова погрузился в размышления.

За тот месяц, что мы пробыли в мире Ойрон, я добился того, на что у многих принцев уходит вся жизнь. Там я король и единственный настоящий чародей, неповторимый и ужасный. Меня боятся и уважают, а некоторые даже считают героем, которого послали небеса. Однако я не возгордился, и свои способности оценивал достаточно трезво. Есть сила, знания, способность использовать магию Вайда и сам по себе я неплохой боец. Но при этом я, как и мои предшественники, последыши древнего народа, не бессмертен и не являюсь пророком. Оттара Руговира можно убить, обмануть или заманить в ловушку. Просто мне повезло, что все так сложилось. Повезло, что я выжил, и меня не убили на войне. Повезло, что меня не сцапали «черные клинки», некроманты и эльфы. Повезло, что рядом был Вольгаст. Повезло, что есть наследие брата. И, конечно же, повезло, что в мире Ойрон нет чародеев, и я стал королем. А везение обманчиво. Сегодня судьба одаривает человека, а уже завтра она может отвернуться. Поэтому почивать на лаврах нельзя. Нужно развиваться, изучать новые иероглифы, сколачивать армию, копить деньги, создавать шпионскую сеть и обрастать соратниками. Без этого выжить сложно, тем более что неизвестно, когда я смогу развеять заклятье древнего мага, последнего истинного Вайда. Так что на рассвете придется отправляться в Рупьенгард.

Поедем вдвоем, я и молодой Дуган, про это уже говорил. Возьмем повозку, оденемся, словно богатые крестьяне, и попадем в город. Рупьенгард поселение тыловое, значит, особо нас проверять не будут, и мы сможем остановиться на постоялом дворе. После чего сменим наряды и снимем новое жилье, а далее займемся покупками. Для начала разменяем золото на монеты и вперед. За пару – тройку дней купим все, что сможем легко перепродать в Вирбурге на ярмарке, и вернемся в Койран. Это только первая поездка, а дальше больше. Нужно организовать торговый караван в Райно, Несковию и Тирио. Причем отправляться придется лично, дабы запомнить места, куда можно пройти через пространственный коридор. Но это после. Сначала скупка будет проводиться индивидуально, дабы собрать запас. А серьезная торговля пойдет только после создания специального отряда, который сможет совершать дальние переходы. И вот тут мне может пригодиться старшина Серпак, бывалый караванщик.

Впрочем, организацией полноценного торгового каравана займусь позже. Сейчас осень, ни один здравомыслящий человек не поведет обоз зимой. И мои мысли снова перескочили на Рупьенгард. Точнее, на товары, которые там можно купить.

Мой родной мир Кассерин более развит, чем Ойрон. Не только магически, но и технологически. По этой причине товаром могут быть не только чародейские предметы и эликсиры, но и многое другое. Например, оружие, металлы, ткани и зажигательные смеси. А так же благовония, духи, специи, украшения и всякие диковинки. Не говоря уже о книгах, которые можно переводить, копировать и выставлять на продажу. Но приоритет, конечно, магия.

Итак, что будет пользоваться наибольшим спросом? Ответ очевиден. Эликсиры здоровья, зачарованное оружие и доспехи, охранные сигнализации, следящие механизмы, вечные светильники, обереги и амулеты, магические бомбы и обработанная магией одежда. Правда, точных расценок я не знаю. Никогда этим не интересовался, ибо сам наделен магическими способностями. Но мне известно, что подобные вещи стоят дорого. Хотя это по моей прошлой жизни дорого, а сейчас совсем даже наоборот. Цены, скорее всего, окажутся вполне приемлемыми, так что в накладе не останусь. Как правильно замечено Вольгастом – монополистом быть хорошо, цену перебивать некому.

Это что произойдет в ближайшее время, а в отдаленном будущем хорошо бы обзавестись собственными чародеями, дабы самому создавать эликсиры и магические вещи. Опять же в плане увеличения мощи это хорошо скажется на развитии моего королевства. Только где же их взять? В Морее многие люди одарены магическими способностями. Да вот беда, все они, так или иначе, под контролем имперских магов и Академии. Кто желает стать чародеем, того сразу берут под крыло, и они становятся настоящими профессионалами. А остальные владеют магией на уровне любителя, как я и другие этнические морейцы, офицеры царской армии. Что‑то можем, но по сравнению с настоящим магом мы слабаки. Впрочем, меня это не касается, но лишь потому, что я потомок Вайда. Следовательно, если собирать магов и чародеев, придется набирать одиночек, сектантов, ересиархов и отшельников.

Только подумал про отшельника, как вспомнил о беглом целителе из Ченстроя, про которого упоминал Савар Рубака. Вожак бандитов говорил, что он живет в Синем логе. Это недалеко от нашей долины и, если он на месте, Вольгаст навестит его. Глядишь, удастся с ним договориться. А еще Савар упоминал про вампира, которого видели возле поселения Хасын. Вот интересно, а что если подчинить кровососа и сделать своим шпионом в мире Ойрон? Это возможно? С одной стороны, вполне реально. Наложить на вампира заклятье контроля и отправить в гости к нирским и бохемским соседям. Они там с вампирами не сталкивались, только сказки слышали. И все бы ничего. Но вот загвоздка. Вампиру кровь подавай, и он начнет убивать людей. А потом, кто знает, возможно, создаст собственный ковен и придется тратить силы, время и ресурсы на уничтожение тварей. Хотя в Рубайяте с этой проблемой как‑то справлялись, и вампиры вполне официально занимали придворные и государственные должности. Так, может быть, есть смысл попробовать «приручить» кровососа? Не знаю. Надо подумать над этим отдельно и посоветоваться с Вольгастом. Хотя и так известно, что он скажет. Оборотни не выносят вампиров. Они антиподы. Одни порождения природной магии, а другие некромантии. Жизнь и смерть не совместимы. Поэтому белый волк будет против…

За размышлениями время летело незаметно. Наступило утро, и я вновь вернулся в дом.

– Дуган, вставай.

Молодой сказитель проснулся и протер глаза:

– Уже пора?

– Да.

Пока помылись и переоделись, а затем позавтракали, прошел час. Повозка уже была готова, и мы направились вглубь долины. Выехали на ровное место и снова пространственный переход.

Портал открылся моментально. Мы въехали в него и оказались невдалеке от тракта на Рупьенгард. Здесь только – только начинался рассвет, и мы были одни. Посторонних не видно и это отлично. Нам свидетели не нужны.

Глава 13

Поздний вечер. Я стоял в темном переулке и наблюдал за особняком графа Люциана Эстайна. Надеялся увидеть Юну, прекрасную девушку, с которой прятался в лесах. И мне повезло. Мимо проехала карета с гербами графа, и она остановилась перед воротами. На мгновение шторки открылись, и сквозь мутное стекло я увидел девушку, которая была не одна. Юна улыбалась, а рядом с ней сидел ее жених, барон Родриго Терро. Жаль только, что его лицо разглядеть не получилось, светильник в карете тусклый. Но, по словам горожан, с которыми я вчера общался в таверне, барон красив, молод и богат. Вне всякого сомнения, прекрасная партия для Юны и все, что мне оставалось, пожелать ей удачи.

С одной стороны, хотелось, чтобы прекрасная целительница была рядом. Хотелось обнимать ее, целовать и ласкать. А с другой стороны любви между нами не было. Так получилось, что мы пережили опасность, и я ее спас. После чего на недолгий срок стали любовниками. Однако Юна, несмотря на все заверения, не любила меня. Просто в определенный отрезок времени девушке потребовалась опора, и я стал ее защитником, которого она могла идеализировать. И хотя я обещал красавице, что вернусь за ней, сейчас понимал, что мое появление Юну не обрадует. Теперь у нее новый защитник, который чем‑то похож на меня, ибо барон Терро не только богат и знатен, но и первый мечник Ортенлейна, а так же кадровый военный в звании полковника. Он сможет защитить ее от Сьеррэ Эрахова и оградит красавицу от неприятностей. Так что я здесь лишний. Это нужно было признать и с этим следовало смириться.

– Удачи тебе, Юна, – прошептал я.

На мгновение показалось, что девушка услышала меня. Она всмотрелась в темноту, но ничего не разглядела, а затем ворота открылись, и карета въехала во двор.

Делать здесь больше нечего, и я собрался отправиться на прогулку по ночному городу. Дуган в гостинице, так спокойней, а мне хотелось развеяться и побыть одному. Но, прежде чем покинуть свое укрытие, я заметил еще кое‑что. Вслед за каретой Юны на улице появилась открытая коляска и в ней сидела знакомая мне личность. Кто бы вы думали? Корнет Валли Виниор собственной персоной, а вместе с ним самый настоящий маг, который держал в руках обернутый тканью предмет.

«Интересно, – промелькнула мысль, – а что здесь делает Валли?»

Ответа на этот вопрос не было. Однако когда коляска проехала мимо на мгновение волосы на затылке слегка зашевелились. Опасность? Возможно. От мага и Виниора? Этого исключать нельзя и, решив не искушать судьбу, я нырнул в проулок, вышел на соседнюю улицу и не спеша отправился в сторону реки.

Как и в прошлый раз, когда я оказался в Рупьенгарде, на мне костюм преуспевающего следопыта. Кстати, хорошая личина и тот факт, что я скупил много магических эликсиров никого не удивил. Дело обычное, ибо артели северных бродяг частенько посылают в большие города гонцов за товарами, в том числе и магическими. Так что все в норме. Мы в Рупьенегарде третий день и проблем пока не возникало. Повозку и лошадь оставили на постоялом дворе «Добрый колос», а затем приоделись и перебрались в гостиницу «Корона» на другом конце города. После чего разменяли золото на монету и прошлись по городским лавкам, которые занимались продажей магических микстур и зачарованных предметов. Скупились хорошо, груз упаковали и он уже в «Добром колосе», под присмотром хозяина. Дело сделано и уже завтра мы собираемся покинуть Рупьенгард. Однако это только завтра, а сегодня я был свободен и просто гулял.

Совершенно незаметно для себя, я вышел на тихую улочку и оказался перед двухэтажным домиком. Сначала не понял, как здесь оказался и зачем сюда пришел. Даже застыл в ступоре на минуту. А затем меня осенило. Это же дом лавочника Ледарея. Он пьяница и никчемный человек, но жена у него красавица и в постели просто огонь. Было дело, провел с ней ночь, до сих пор об этом иногда вспоминаю. И если так сложилось, что ноги сами принесли меня сюда, почему не заглянуть в гости? Препятствий к этому нет, и я постучал в дверь.

Тишина. Снова стук. А потом из‑за двери женский голос:

– Кто там?

Это была Алоиза Ледарей, я узнал ее голос и отозвался:

– Хозяйка, гостя впустишь?

– Оттар?

– Да.

Звякнул запор, дверь отворилась, и я шагнул внутрь. Только вошел, как Алоиза бросилась на шею и зашептала:

– Оттар… Миленький… Любимый… Я знала, что ты вернешься…

Всякого я ожидал, но не такого приема. Да, провели вместе ночь. Да, любили друг друга. Да, расстались без претензий. Однако я ничего не обещал и не собирался возвращаться. Это просто случайность, что я оказался в Рупьенгарде и навестил дом лавочника.

Впрочем, отталкивать Алоизу я не собирался. Было приятно, что хоть кто‑то меня ждал. И когда Алоиза затихла, я слегка отстранился, чтобы посмотреть в лицо женщины, и обнаружил, что она изрядно располнела.

«Неужели она беременна? – пронеслась в голове мысль. – От меня!? Не может быть! А что если»…

Прерывая мои размышления, Алоиза сказала:

– У нас будет ребенок. Твой сын.

– Почему именно сын? – задал я первый вопрос, который пришел на ум.

– Я это чувствую.

Честно говоря, я растерялся. Слишком все неожиданно. Однако решил не торопиться с выводами и, погладив Алоизу по длинным темным волосам, спросил:

– Ты покормишь меня?

– Конечно – конечно… Пойдем…

Алоиза потянула меня в комнату, усадила и стала накрывать на стол. А попутно рассказывала про изменения в своей жизни.

В общем, ситуация достаточно ясная и простая. Муж Алоизы, пьянчуга Дориан, детей иметь не мог. Кроме меня у женщины никого не было. По крайней мере, так она утверждала. Следовательно, отец будущего ребенка я, больше некому. А поскольку Дориан умер, то Алоиза теперь свободна. Это намек, что я могу сделать ей предложение руки и сердца. Это как максимум. А как минимум, мне следовало остаться в городе и жить с небедной вдовой на правах постоянного любовника.

С точки зрения Алоизы все вполне логично. Она молодая красивая женщина, обеспечена и у нее свой дом в городе. Ну, а я, по ее мнению, вольный следопыт с севера. И предложение, которое она делала, должно было меня устроить. А чем не жизнь? Грей бок вдове, отдыхай и живи без забот, воспитывай ребенка, когда подрастет, и ни о чем плохом не думай. Это мечта большинства северных бродяг. Так что, будь я, в самом деле, северным бродягой, остался бы в Рупьенгарде без колебаний. Вот только Алоиза не знала, кто таков Оттар в действительности, и я оказался перед выбором. Рассказать вдове о том, чьего ребенка она вынашивает, или не стоит?

Тем временем женщина накрыла на стол. Словно специально меня ждала. Белый хлеб. Жареные отбивные. Салатики. Вареные яйца. Соус. Все очень вкусно и я поужинал с удовольствием. А попутно, под взглядом счастливой Алоизы, которая наблюдала за мной, еще раз все обдумал и принял решение забрать вдову с собой. Причем главный фактор такого решения, конечно же, ребенок. Я не мог представить себя отцом, наверное, слишком молод. Но четко понимал, что если до Алоизы доберутся некроманты, эльфы или «черные клинки», ничем хорошим это не закончится. А в моем небольшом королевстве я смогу ее защитить и уничтожу любого, кто посмеет бросить на мать моего сына косой взгляд. В этом я был уверен и мое настроение заметно улучшилось.

– Наелся? – улыбнувшись, спросила Алоиза.

– Да. Благодарю.

– И что теперь? Ты останешься или снова уйдешь?

– Мне придется уйти…

– Как жаль…

– А ты не жалей, – я подсел к Алоизе, прижал теплое женское тело к себе и, наклонившись к ее ушку, прошептал: – Поедем со мной.

– Куда? – она отстранилась. – В северные пустоши, где нет никаких удобств? Что я буду там делать, среди снегов? Сидеть в хижине, слушать вой волков и ждать твоего возвращения с охоты? Пойми, Оттар, я думаю не только о себе, но и о нашем ребенке.

– Нет, я живу не в пустошах. Но прежде чем скажу, куда мы направимся, я хочу спросить. Ты доверяешь мне?

Она помедлила и ответила:

– Доверяю.

– А любишь меня?

Вот тут заминки уже не было:

– Люблю.

– Тогда слушай.

Я начал свой рассказ и поведал Алоизе о своей жизни. Все, конечно, не рассказал, ни к чему ей знать некоторые мои тайны. Но основное изложил. Про мать – ведьму. Про отца – барона. Про службу в морейской армии. Про свои необыкновенные способности. Про охотников, которые идут по моим следам. И про то, что у меня есть замок, в котором она станет хозяйкой. Не сказал, что замок на самом деле город, а я король. Это уже слишком. Однако основное она узнала.

Алоиза, хоть и молода, но кое‑что в жизни видела. Поэтому она мне не поверила. Для нее это было невозможно. И вечер, который начинался так хорошо, закончился ссорой. Она назвала меня лжецом и отказалась покинуть Рупьенгард. Но я продемонстрировал свои магические умения, не те, которые достались от Вайда, а морейские, и бросил на стол тяжелый кошелек, в котором было сорок альго, четыреста грамм золота. После чего упреки прекратились, а женщина успокоилась и сказала:

– Мне нужно подумать. Когда ты покинешь город?

– Завтра на рассвете, как только откроются городские ворота.

– Хорошо. Я дам ответ утром.

– Договорились. Я заеду за тобой.

Больше говорить было не о чем и, поцеловав Алоизу в губы, я покинул ее дом. Она провожала меня, и в ее взгляде я увидел настоящую любовь. Как ни странно, но эта женщина, несмотря на мимолетность нашей первой встречи, полюбила меня. Возможно, просто нафантазировала себе что‑то, ведь в ее судьбе так мало романтики. Однако, в отличие от Юны Эстайн, она ждала меня. И я был уверен, что утром Алоиза бросит свой дом, и мы вместе отправимся в долину Койран. А если она откажется, то у меня в запасе имелся иероглиф «Подчинение». В самом крайнем случае я был готов его применить и тогда отказа точно не будет. И пусть нехорошо и неправильно, заставлять влюбленную женщину делать то, что она не хочет, это во благо. Так я думал и считал, что поступаю правильно.

Когда я подходил к «Короне», меня окликнули:

– Господин Нейри!

Сначала я не обратил на это никакого внимания. Просто забыл, что под этой фамилией остановился в гостинице. Но снова тот же голос:

– Подождите! Господин Нейри!

Я замер и обернулся. Присмотрелся и узнал Тобиаса, слугу из гостиницы. Вчера я дал ему серебряную монету, чтобы он предупредил нас о неприятностях, если таковые будут намечаться. А теперь он звал меня и прятался в тени здания. К чему это? Наверное, к тем самым неприятностям, которые нас посетили.

– Что‑то случилось? – я подошел к Тобиасу.

– Да, – он кивнул и добавил: – У вашего друга господина Андреаса проблема.

Под именем Андреаса скрывался молодой Дуган. Каждый вечер, возвращаясь из города, он спускался в общий зал гостиницы, ужинал и слушал людей. Понять его можно. Для горца в Рупьенгарде все в новинку: дома, улицы, стены, дороги, люди и разговоры. Он про это путешествие много песен и стихов сочинить сможет. А я не против, потому что слава привлекает воинов, которые придут в Вирбург и принесут мне клятву на верность. Пусть сочиняет сказитель красивые истории, для этого и взял его с собой. Тут все нормально. Вот и сегодня, когда я уходил, Дуган снова был среди горожан. Разговаривал мало и вел себя спокойно. Поэтому я за парня не переживал. А зря.