Текст книги "Наследник Древних (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 8

Тамма Лаэм вышел на стену города и посмотрел на освещенное сотнями костров ночное поле. После чего он медленно помотал головой, словно не верил в то, что возле Нирзоя вражеская армия, и покосился на своего спутника, сотника Мирра.

Гвардеец сильно сдал, постоянно сутулился, и на голове воина появилась седая прядь. Побывав в плену, он стал другим, чересчур осторожным, раздражительным, нервным. Поспешные и неосмотрительные действия гвардейского сотника привели к разгрому нескольких королевских отрядов, неоправданным потерям среди личного состава регулярных армейских соединений и гибели многих жрецов. За это кому‑то предстояло ответить, и Мирр понимал, что крайним, скорее всего, назначат его. Поэтому он искал благосклонности наместника, который может сказать за него веское слово, и Лаэм это, конечно же, замечал.

– Как думаешь, сотник Мирр, – наместник кивнул в сторону вражеского лагеря, – почему сегодня чародей не стал нас штурмовать?

– С нами милость богов, – прохрипел гвардеец, ладонью смахнул с лица пот и добавил: – Жрецы не оплошали. Они заверили нас, что так будет, и оказались правы. Магия не смогла пробить защиту. Но…

Сотник замялся и Лаэм поторопил его:

– Договаривай, Мирр.

– Если бы не помощь из королевства и артефакты, которые вчера привезли, чародей смог бы нас разбить и захватить Нирзой.

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверен.

Наместник качнул головой, помолчал и задал гвардейцу новый вопрос:

– А что ты скажешь про «Кобру»?

Мирр ссутулился еще больше, опасливо оглянулся и ответил полушепотом:

– Мне нечего сказать.

Наместник усмехнулся. Сотник боялся и осторожничал, а ему было все равно, и он не страшился прибывших вместе с артефактами убийц из отряда «Королевская кобра». Для него чародей из иного мира был гораздо страшнее короля и его карающей длани.

Лаэм покровительственно похлопал гвардейца по плечу и настоял на своем:

– Ну же, Мирр, не трусь. Скажи мне, о чем думаешь, и тебе это зачтется.

– Хорошо, – сотник не стал упираться. – Ответ будет, но он тебе не понравится.

– Сейчас мне уже все равно, – Лаэм взмахнул рукой.

– Я считаю, что группа из отряда «Кобра» не сможет уничтожить мага – не тот уровень. Подобного противника у нас еще не было, и «королевские кобры» ушли на смерть.

Лаэм вновь посмотрел на лагерь горцев. Где‑то там находился Враг, именно так, с большой буквы, и к нему уже подбирались элитные убийцы. Была надежда, что они справятся, но опытный сотник считал иначе, и наместнику стало не по себе.

«Пропади все пропадом, – подумал Лаэм и начал спускаться со стены, не обращая внимания на гвардейца, который двинулся следом. – Будь что будет, от меня уже ничего не зависит».

Наместник и сотник миновали сидящих у костра солдат и ополченцев, вышли на улочку, где Лаэма ждала коляска, и сотник спросил:

– Какие будут указания, господин наместник?

«Не так давно, направляясь к Тигриной горке, ты у меня совета не спрашивал, – промелькнула у Лаэма мысль. – А теперь вот как, уже приказаний ждешь, словно от старшего командира. Но нет, сотник, я тебе приказы отдавать не стану, а иначе разделю с тобой ответственность за все поражения».

– Указания, сотник? – наместник приподнял левую бровь. – Ты мне не подчиняешься, так что решай сам, что тебе делать. Есть военный совет города, а я всего лишь управляю провинцией. Все, что в моих силах, я сделаю и помогу военным. Но указывать тебе и тысячникам, разумеется, не стану.

– Ясно.

Сотник осознал, что Тамма Лаэм не станет защищать его от королевского гнева, сплюнул и, не прощаясь, широким шагом направился в штаб обороны. А наместник проводил его взглядом, кивнул своим конным телохранителям из сопровождения и сел в коляску.

– Куда едем, господин? – поинтересовался возница.

– Домой.

Слуга стронул лошадей, а наместник, который еще пять дней назад отправил всю свою семью, жен и детей, на равнины, с горечью подумал, что остался совсем один. И что самое обидное, молодая жена уехала от него, оставшись невинной девушкой.

– Следовало хотя бы эту горскую сучку оставить, – прошептал Лаэм. – Может быть, получилось бы с ее папашей – предателем договориться или с Ромаем. Но я этот момент прозевал. Жаль. Видно, старею.

– Вы что‑то сказали, господин? – возница обернулся.

– Нет – нет. Поезжай, куда сказано.

* * *

В большом шатре, очередном военном трофее, царил шум и гам, сквозь который прорвался голос изрядно захмелевшего Наймара:

– А хотите смешную историю про городских стражников?

Я немного задремал, но услышал графа, приоткрыл один глаз и, приподняв кубок с вином, кивнул:

– Давай.

Граф Наймар, главный интендант моего войска, оглядел собравшихся на пирушку вождей и сотников, чему‑то сам себе улыбнулся, кивнул Шипастому Рипу, мол, переводи, и заговорил:

«У одного стражника спрашивают:

– Скажи, а чем ты займешься, если все преступники из города сбегут и вас начнут сокращать?

Тот отвечает:

– В армию пойду.

– А если войны не будет, что тогда?

– Пожарным стану.

– А если не возьмут, чем займешься?

– Не знаю. Но работать все равно не стану».

Побасенка старая и с бородой, но я все равно улыбнулся, а неискушенные горцы зашлись смехом. Они ничего подобного не слышали, а Наймар, за делами, трудами и заботами, забывший свое нерадостное прошлое, налил еще вина и продолжил:

– А вот еще одна история, про короля и его любовницу…

Слушатели притихли, а я покинул шатер и вышел на свежий воздух.

За спиной голоса и смех. Командный состав моего войска продолжал веселую пирушку. Но мне это было не интересно. Я посмотрел на Нирзой, который находился всего в одной миле от лагеря, и присел на траву.

Итак, мы под стенами провинциальной столицы и на то, чтобы с боями преодолеть двадцать пять миль, нам понадобилось семь дней. Учитывая сложный маршрут и вражеские заслоны на пути, результат хороший. Под моим началом восемнадцать сотен воинов, которые хорошо вооружены, но слабо организованны, и дело за малым. Надо взять город, за стенами которого четыре тысячи защитников, жрецы и минимум двадцать тысяч гражданских. Причем взять Нирзой надо как можно скорее, ибо наша разведка доносит о сильной армии, идущей в провинцию Яфтар с равнин.

«Гадство! – кулаком правой я ударил в раскрытую ладонь левой руки. – Что делать!?»

Храмы – вот проблема. В мире Кассерин боги мало что значат и редко делятся со своими последователями силой, а здесь многое иначе. Нохх, главное божество Нирского королевства, не только берет энергию, но и помогает жрецам. Да и другие небожители про своих верных последователей не забывают. Именно к такому выводу я пришел сегодня днем, когда понял, что каждое святилище в городе это своего рода стационарный негатор. Алтари и святые артефакты не давали мне использовать магию, а косвенная бомбардировка при атаке города серьезного результата не даст. Поэтому пришлось отменить штурм.

Нельзя посылать воинов в атаку, если нет чародейского прикрытия. В моем случае это аксиома и чтобы сбить беспокойство горцев, я велел устроить пирушку. Разумеется, не для всех. Боевое охранение, караулы и сотни прикрытия несут службу по охране лагеря, а остальные гуляют. Кстати, это первый пир с момента моего появления в мире Ойрон.

Обдумывая сложившееся положение, в поисках выхода, я отошел в сторону и оказался в тени. Стоял. Никого не трогал и никому не мешал. В голове беспокойные мысли, левая ладонь на верном мече, а правая на поясе. И в этот момент из шатра вышли двое, Будай и его дальний родич Симхо.

Пошатываясь и не видя меня, вожди проследовали мимо и стали справлять малую нужду. Обычное дело, но при этом они разговаривали, и я стал свидетелем занимательной беседы.

– Хо – ро – шо… – протянул Будай.

– Да, – вторил ему Симхо.

– А будет еще лучше… Вот возьмем Нирзой и по другому заживем…

– Согласен.

– Однако, брат Симхо, чтобы своего не упустить, о будущем надо подумать уже сейчас.

– О чем ты, брат Будай?

– О вожде нашем.

– А что с ним не так? Прогоним врагов, возьмем их богатства, поделим между собой по справедливости, и объявим Оттара великим вождем, который станет слушать старейшин. По – моему, все просто.

Будай завязал штаны и взмахнул над головой указательным пальцем:

– Э – э-э, нет, братец. Ты ошибаешься.

– Поясни! – потребовал Симхо. – А то я тебя что‑то не пойму никак.

– Слушай меня, – Будай обхватил Симхо за шею и прижал его лоб к своему, – наш военный вождь не простак. Он сам себе на уме, несмотря на молодость. Значит, постарается обычаи наши переиначить и нас, предводителей, под себя подмять. Долю в добыче даст, и верховным вождем станет. А потом свои законы начнет устанавливать и мнение совета вождей для него пустой звук. Не наш он… Понимаешь? Не наш… И надавить нам на него нечем… Захочет, здесь станет жить, а надоест ему, к себе уйдет и останемся мы опять одни против всего мира…

– Я так далеко не заглядываю, – пробурчал Симхо.

– А надо, ибо на наших плечах ответственность за сородичей.

– Ну и что ты предлагаешь? После победы подчинить Оттара?

– Нет. Я же говорю – мы не имеем на него влияния. Никакого. Тут иначе надо действовать. По уму. С хитрецой и дальним прицелом.

– Как?

– У тебя дочь красавица и у меня племянницы, в самом соку девки.

– И что?

– А то, что Оттар молод и горяч. До девок, наверняка, охоч.

– И ты предлагаешь женить его на нашей горянке, чтобы он не ушел, и через нее влиять на чародея?

– Наконец‑то, догадался, – Будай отпустил голову родственника.

– Я не тупой, – Симхо улыбнулся. – Просто не сразу разобрался, к чему клонишь. Ты мне другое скажи. А что если Оттар не захочет жениться?

– И пусть. Главное, чтобы девкам ребенка заделал. Ясно?

– Это же позор!

– Тише! Позор не иметь от чародея ничего и упустить свой шанс, который в жизни только раз выпадает и то не всякому. А будет ребенок от мага, глядишь, вырастет и сам чародеем станет. Ну, а мы его воспитаем, и Оттар от своей крови не отступится. Такие люди детей не бросают. Это я тебе точно говорю.

– Подумать надо.

– Как знаешь, Симхо. Но я про свои мысли только тебе рассказал, потому что ты не чужой.

– Я это ценю, Будай.

– Тогда завтра подробней поговорим, а то смотри, нас ведь и обойти могут.

– Хорошо, брат. С утра, как протрезвеем, так и решим вопрос.

Вожди ушли, а я, с улыбкой до ушей, с трудом сдерживая смех, ходил в темноте и думал о хитрости Будая.

Старый интриган хочет пролезть ко мне в родственники. О будущем думает. Ловкач! Вот только комбинация у него больно простая. Впрочем, стоит это признать, чем проще хитрость, тем она надежней. Я давно без женской ласки. Истосковался. И если строить планы на годы вперед, супруга из местных жителей мне не помеха. В любом случае потребуются преданные воины и родство с магом для яфтариев дополнительный стимул биться за меня. Не только как за спасителя и военного вождя, но и как за родственника.

«Ладно, – одернул я себя. – Время покажет, что и как будет. Еще Нирзой не взяли и война в самом разгаре».

Я направился к шатру и неожиданно почувствовал на спине недружелюбный взгляд.

Что такое? Обернувшись, я огляделся, но опасности не обнаружил. Ощущение взгляда исчезло и, подумав, что мне показалось, я вернулся в круг соратников. А тут снова смех и шутки Наймара, который продолжал рассказывать свои истории:

«Старого кавалериста спросили:

– Скажите, а сколько у вас детей?

– Десять или больше от разных женщин.

– Вы так их любите?

– Нет. Для меня интересен сам процесс».

Хохот! Новые порции вина и здравицы. Народ разгулялся. Однако вскоре я всех разогнал. Хватит. Завтра тяжелый день – еще один. Поэтому всем на отдых…

Спустя полчаса я остался один. Хотя, нет. В углу дремал Вольгаст, а за пологом стояла стража, так что не совсем один. И, раскинув походную кровать, я собрался выспаться. Но прежде, по устоявшейся привычке, раскинул магическую сигнальную цепь. После чего схватился за оружие и шикнул в сторону оборотня:

– Подъем! У нас незваные гости!

Вольгаст моментально собрался, втянул носом воздух и сказал:

– Никого ни чую.

– Зато магия их чует, – прикрыв глаза, я проверил нарушение цепи и посчитал противников, которые сжимали вокруг шатра кольцо: – Девять человек, идут тройками.

– Далеко? – оборотень скинул одежду и начал превращение в зверя.

– Рядом.

Волк не ответил. Его тело стремительно трансформировалось, а я обнажил меч и сформировал силовой жгут. Это все, что успел, а в следующую секунду, пробивая полотно, в шатер влетела стрела.

Свет! Противник стрелял на отблеск масляного светильника. Это я сообразил сразу и ногой метнул в него подушку. Попал удачно. Подушка сбила светильник и он, расплескивая масло, упал на толстый ковер. После чего пламя фитиля лизнуло масло, но огонь не разгорелся. Не успел. Выронив меч, я бросился на него сверху, упал грудью и задавил. Живот обожгло, но боль была терпимая и, стараясь сохранять тишину, я перекатился под стол, за которым мы недавно пировали.

– Шить – шить! – сразу несколько стрел влетело внутрь шатра, но я уже был под защитой. Стол прикрыл меня и, находясь в полной темноте, я смог разглядеть, что происходит снаружи.

Мои охранники, два воина из особого десятка, судя по всему, были убиты – у входа лежали тела. Вольгаста не видать, волчара уже выскочил наружу и начал собственную охоту. А возле шатра, на фоне сторожевых костров, четко прорисовывался силуэт. Это был убийца. Он стоял полусогнувшись и в руке у него находился короткий клинок.

Тем временем противник вспорол шатер и проник внутрь. Замер. Оглянулся. Это был опытный боец, и он соблюдал осторожность, на рожон не лез. Но я тоже не новобранец и был готов его встретить.

– Получи! – боеготовый магический жгут метнулся навстречу убийце и обхватил его за шею.

Резкий и сильный рывок на себя. Тело человека с грохотом приземлилось рядом, и без долгих размышлений я навалился на него сверху, а затем локтем придавил горло.

Он захрипел, но быстро затих. Нормально. Один готов, не убит, а лишь потерял сознание. Будет теперь, с кем ночью поговорить. Разумеется, когда отобьем нападение.

Новое заклятье – примитивный «Силовой щит» из арсенала морейцев, для схватки в шатре должен был подойти. Однако я не успел.

– Он здесь! – услышал я голос очередного противника, который смог незаметно подобраться со спины.

Перекат. Не задумываясь, я снова прикрылся столом, и сверху на него обрушился удар меча.

Дзан – г!! Клинок убийцы вонзился в столешницу. Противник потянул оружие на себя и в этот миг я ударил его ногой. Куда попал, в темноте не разобрался. Скорее всего, в ступню и он, пошатнувшись, отступил.

– Проклятье! – не успев выдернуть клинок, на нирском языке выдохнул он.

– Это точно! – спиной поднимая стол и бросая его на убийцу, просипел я.

Вражина снова отступил, а стол упал между нами. На подмогу к незваному ночному гостю никто не спешил, а в лагере уже подняли тревогу. Так что мне нужно было продержаться всего пару минут и выжить. Задача не самая сложная, учитывая мою подготовку и способности.

Опять я потянулся к магии, но и в этот раз убийца меня отвлек. Он выхватил кинжал и бросился в атаку.

Бросок! Выпад! Взмах и свист клинка! Убийца наступал, а я уклонялся, ждал момента, когда он допустит ошибку, и противник поскользнулся на том самом масле, которое едва не загорелось.

Он покачнулся и, подпрыгнув, я ударил его ногой в лицо. Удар получился красивый и хлесткий, даже жаль, что оценить было некому, и убийца, нелепо раскинув руки, спиной свалился на ковер.

Еще шаг на врага. Нога поднялась, и каблуком сапога я нанес добивающий в переносицу.

Хруст хрящей был слышен четко. Однако, несмотря на сильнейшую боль и потерю ориентации, враг все же попытался встать и продолжить схватку. Приподнялся и ухватил меня за сапог. Видимо, хотел свалить. Но сил в его руках уже не было. Поэтому я легко высвободился и повторно ударил убийцу в голову, а поскольку носок сапога у меня с металлической оковкой, он умер. Я попал в хрупкую височную кость, и она не выдержала.

Времени стоять над мертвецом, и радоваться победе не было. Я подобрал свой меч, приготовился выйти и снова почувствовал, что в спину уперся злой взгляд. Опасность была совсем рядом, и я попытался отскочить, но что‑то тяжелое, какой‑то метательный снаряд, с характерным посвистом, пролетел по воздуху и ударил меня в грудь. После чего, задохнувшись, я стал заваливаться набок. А когда упал между мертвецом и потерявшим сознание пленником, обнаружил над собой темный силуэт, который опускал на мою голову меч.

– Умри! – услышал я женский голос.

«Как странно, – промелькнула мысль, – меня убивает женщина. Раньше никогда бы не подумал».

Мне хотелось сказать врагу – подожди, не убивай. Однако я не мог промолвить ни словечка. Грудь перехватило, и нечем было дышать. Снова, несмотря на все свои способности, я оказался на краю гибели. В какой уже раз, не сосчитать. И снова судьба оказалась ко мне милостива и благосклонна. Получилось отклониться и заставить непослушное тело сдвинуться в сторону. Сталь просвистела над головой и коснулась коротких волос, а второго шанса убийца уже не получил, потому что сквозь дыру внутрь шатра метнулся волк.

Вольгаст сбил женщину с ног, оскалился и навис над ней, а спустя несколько секунд в шатре уже были воины. Сначала прибежали охранники особого десятка, ночевавшие рядом, а за ними подоспели бойцы из первой сотни Дыхо и вожди…

На то, чтобы все затихли, понадобилось полчаса. Всполошившихся вождей пришлось успокоить, а затем я показался воинам, которые, как обычно, встретили меня радостными криками.

В общем, суета. Ненужная, но необходимая и, в конце концов, порядок был восстановлен. В шатре прибрались и вновь зажгли свет, а я подлечился и сменил одежду. По периметру было выставлено тройное оцепление, лагерь снова стал затихать и вместе с Вольгастом и Будаем, который сообщил, что убийцы из отряда «Королевская кобра», мы начали допрос пленных.

Из девяти членов вражеской диверсионной группы в живых остались двое, остальные полегли. Одного убил я, еще четверых Вольгаст и двоих положили бойцы охранного десятка, когда убийцы попытались скрыться. Наши потери семнадцать человек – два боевых дозора и охранники шатра. Если бы не оборотень, они бы и меня прибили. Но «если» не считается. Я остался жив. Значит, цель противника не достигнута и, рассматривая облаченных в обрывки черных полевых комбинезонов «королевских кобр», я улыбался. А чего мне? Живой и здоровый. Значит можно радоваться.

Однако, к делу, то есть к допросу моих несостоявшихся убийц, которые находились в центре шатра и были привязаны к тяжелым грубым бревнам. Первый, на мой взгляд, самый обычный профессиональный душегуб, какими их принято изображать в книгах. Молодой подтянутый мужчина лет тридцати пяти, темноволосый и неприметный, такого в толпе запомнить трудно, во взгляде пустота и равнодушие. Ему, что пива выпить, что человека зарезать, разница небольшая. А вот второй пленник, точнее, пленница, вызывала некоторый интерес. Некрасивая коротко стриженая девушка с крупным мясистым лицом и сломанным носом, не старше двадцати пяти годков. Руки грубые, груди практически нет, ноги толстые. Но при этом в глазах у нее был виден ум, и она не теряла духа, постоянно зыркала по сторонам и делала выводы. Наверняка, хотела сбежать, зараза, и это вызывало уважение. Не сдается. Считает. Прикидывает варианты. Надеется на побег, хотя положение у пленников незавидное. Так что крепкий человек, имеет стержень внутри.

– Начнем? – прерывая мои размышления и доставая нож, спросил Вольгаст.

– Ты их кромсать собрался?

– Конечно, – он кивнул. – Немного порежу убивцев, и они разговорятся.

– Подожди. Я сначала своими методами попробую.

– Ладно.

Клинок оборотня вернулся в ножны, и он отступил в сторону. Будай молчал и с интересом наблюдал за моими действиями. А я вспомнил иероглиф «Подчинение», только вчера заученный из дневника Халли, и попробовал сломить волю пленников при помощи магии.

Знак сформировался быстро. Энергия пошла. Заклятье направил на мужчину. Активация. Все нормально, но почему‑то иероглиф рассеялся.

Непорядок. Что‑то пошло не так. Но что? Не ясно.

– Проблема? – Вольгаст усмехнулся.

– Да, – я кивнул на пленников. – Их обыскивали?

– Само собой. Все изъяли, кроме личных оберегов.

– А ну‑ка, покажи мне, что они для защиты носят.

– Запросто.

Оборотень рванул ворот комбинезона у мужчины, и я увидел разделенное напополам серебряное кольцо, которое висело на золотой цепочке.

– Это знак бога Дагобара Пресветлого, – сказал Будай.

– Сними оберег, – приказал я Вольгасту.

– Ага, – оборотень сорвал с шеи пленника цепь, а затем снял точно такой же амулет с пленницы.

Так – с. Вторая попытка. Формирование знака. Накачка. Направил. Активация.

На этот раз заклятье сработало как надо и пленный убийца, только что такой крепкий и равнодушный, готовый терпеть любые муки, преобразился. В глазах появилась собачья преданность, и он выдохнул:

– Приказывай, повелитель… Я готов исполнить любой твой приказ…

Вольгаст удивленно покачал головой:

– Ничего себе.

Его поддержал Будай:

– Вот это да… Бывает же…

А девушка воскликнула:

– Не смей, Бача! Не смей! Что с тобой!?

– Заткнись! – оборотень ударил женщину по губам и она замолчала.

Возникла пауза. Пленник продолжал смотреть на меня и ждал, остальные соблюдали тишину и я задал пленнику первый вопрос:

– Кто ты и как тебя зовут?

– Бача Ормукайн, командир четвертой группы отряда «Королевские кобры».

– Задача вашей группы?

– Уничтожение чародея по имени Оттар и ликвидация мятежных горских вождей.

– Где ваша база?

– Постоянная в Димингоре.

– Сколько всего бойцов в отряде «Королевская кобра»?

– Мне неизвестно.

– А предположительно?

– Семь – восемь групп от пяти до двадцати бойцов.

– Кроме вас в Яфтаре еще есть бойцы вашего отряда?

– Нет.

– Ты уверен?

– Да.

– Кто отдает вам приказы?

– Король.

– И все?

– Да.

– Выходит, ты получил приказ лично от короля?

– Так и есть. Через голубиную почту, шифрованное послание с печатью Фурро Второго.

Я налил немного легкого вина, смочил пересохшее горло, подумал, и допрос продолжился. Вопросов у меня было много, и я засыпал ими пленника целый час, до тех пор пока он не стал запинаться. Бача Ормукайн устал, и заклятье стало его отпускать. Что поделать – все имеет свой предел. Но полученной информации мне хватило.

Попутно несколько вопросов задал Вольгаст, в основном по военной теме. А в конце отличился Будай, который спросил о том, о чем мы спросить не догадались:

– Как вы выбрались из города?

Пленник посмотрел на меня, и я кивнул:

– Отвечай.

Короткая заминка и ответ:

– Через подземный ход.

– А почему не со стены спустились?

– Мы не хотели привлекать внимание местных воинов. Для нашей репутации хорошо, когда нас не видят. Да и надежней так.

– Что за подземный ход?

– Он прорыт при постройке городских стен, по приказу тогдашнего наместника.

– А вы про него откуда узнали?

– Наша группа допросила и ликвидировала предателя. Это было больше сорока лет назад. Но информация сохранилась.

– И где находится эта лазейка?

Бача заскрежетал зубами. Он не хотел отвечать и боролся с собой. Однако заклятье все еще работало, и он сказал:

– Со стороны северной стены есть овраг. В нем прикрытый маскировочным щитом люк в колодец. Через него выход в город, прямо в старый каменный амбар.

– Там есть люди?

– Три охранника. Они не наши, а наемники. Охраняют амбар снаружи, внутрь не заходят.

Пленник окончательно скис, поник головой, и впал в бредовое забытье. Он стал бесполезен и Вольгаст поинтересовался:

– Что с ним делать дальше?

– На цепь и в отдельную палатку. Позже с ним еще пообщаюсь.

– А с бабой как быть?

– Она рядовой боец, вряд ли много знает и ее можно прикончить. Но мы так не поступим. Через нее передам послание королю.

– Опять? В какой уже раз?

– В седьмой.

Да, девушка – убийца должна была стать моим седьмым гонцом к королю, и когда Вольгаст с Будаем вытащили Ормукайна из шатра, я подтащил к бревну табурет, присел перед девушкой и спросил:

– Поговорим?

– А если я не захочу? Что тогда? Черное колдовство применишь?

– Придется, – я пожал плечами.

Женщина смерила меня оценивающим взглядом и презрительно скривилась:

– Наверное, ты чувствуешь себя всемогущим среди нас, не наделенных магическими способностями людей?

– Бывает, иногда. Однако я не расслабляюсь. Не получается. То ваши жрецы удивляют, то убийцы под прикрытием тьмы приходят. Впрочем, сейчас это неважно. Пытать тебя я не стану и подчинять не хочу. У тебя взгляд хороший, в нем разум есть. Так что запоминай мои слова, которые ты передашь своему государю. Готова?

– Я‑то запомню. А что потом, ты отпустишь меня?

– Отпущу.

– А Бачу?

– Нет.

– Что же, сила за тобой, колдун и я подчиняюсь. Но прежде у меня будет одно условие.

«Надо же, – удивился я. – Другой бы на ее месте сейчас от страха дрожал бы, а она торгуется».

– Какое условие?

– Твои слова будут услышаны королем, обещаю. Не знаю как, но я доберусь до нашего повелителя. За это ты оставишь жизнь Баче, и когда я вернусь, отпустишь его.

– Ты его любишь или заботишься о командире?

– Не твое дело.

– Ладно. Не мое. В душу не полезу и будь по – твоему. Бача будет жить. Один месяц с завтрашнего дня. Договорились?

– Да. А почему отсчет с завтрашнего дня?

– Потому что следующей ночью мы возьмем Нирзой, и только после этого ты получишь волю.

Она вздрогнула, поняла, что мы пойдем через подземный лаз, но быстро успокоилась и мотнула головой:

– Говори, что ты хочешь передать королю.

Почти слово в слово, я повторил то, что говорил жрецам, воинам и чиновникам, которых отпускал на волю. Хоть кто‑то из них, но передаст мое послание королю, с которым мне не хотелось воевать. Правда, этим вечером я добавил больше угрозы и намекнул, что легко могу подчинить своей воле кого‑то из королевских полководцев, и отпустить его. А тот запросто пырнет Фурро Второго ножом в живот и конец всему Нирскому государству, ведь у государя нет наследников. Так что пусть думает.

Убийцу увели перед рассветом, и прежде чем она покинула шатер, уже в спину, я окликнул девушку:

– Тебя хоть как зовут?

– Можешь называть Коброй, – она устало улыбнулась.

– Кобра так Кобра – мне без разницы. – Я тоже улыбнулся, махнул охранникам, чтобы ее уводили, и посмотрел на вошедшего Вольгаста: – Как результаты?

– Бача не соврал, – оборотень оскалился. – Потайной ход есть и наши разведчики вместе с Ойгеном уже в городе.