Текст книги "Непростые камешки"

Автор книги: Василий Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Дина сделала над собой усилие и подошла.

– Можно тебя на минутку?

Артем подумал с минуту, потом нехотя встал, как бы делая огромное одолжение. Они отошли за угол. Ковыряя ботинком сырой песок, он ждал, пока Дина начнет разговор.

– Ты все еще дуешься на меня?

Артем скорчил презрительную мину.

– Дуюсь? Вот еще! Очень надо! – Однако лицо говорило обратное: «Да, я обижен! И еще как!»

Дина понимала, что страдает его гордость, и постаралась плавно и тактично перейти на другую тему. Это была уже не та Дина, что набросилась на Артема с кулаками. Страсти улеглись. Девочка чувствовала себя виноватой. Она понимала, что сейчас чувствует Артем, и ей было его жаль. Дине вовсе не хотелось терять такого друга. Тем более из-за пустяка. Она вообще не любила ссор. И сейчас ей хотелось, чтобы они с Артемом снова заговорили как ни в чем не бывало.

Но Артем ждал, чтобы Дина признала свою ошибку. На меньшее он был не согласен. Он и сам удивился тому, что ему сейчас так трудно произнести ее имя.

После продолжительной паузы он все же первым нарушил молчание:

– И все-таки скажи, ты так и продолжаешь считать меня извергом и живодером?

Дине стало неудобно и стыдно за свое недавнее поведение. Ну действительно, чего это она тогда так на него напустилась? Ведь он не слышал крысиного вопля.

– Нет, конечно, – глядя куда-то в сторону, ответила Диана. – Я просто очень злая была. Может, забудем об этом?

Артем, конечно же, простил ее. Он был на вершине блаженства. Наконец-то она признала, что была неправа. Теперь они снова друзья! На душе у Артема стало светло. Ему стало даже весело и захотелось сделать что-то особенное. Забыть об этом? Да пожалуйста!

– Ты о чем? Я уже и не помню ничего! – сказал он, улыбаясь до ушей.

Дина тоже улыбнулась. Девочка удивилась самой себе: почему ей так важно его прощение? А, пожалуй, он неплохой мальчишка. Настоящий друг!

* * *

На обратном пути Дина почти не слышала Полину, которая щебетала что-то о своих подарках. Примирение с Артемом подействовало на Дину успокаивающе: одна проблема решена. Теперь у нее осталась одна забота: кристаллы! Одно воспоминание об оставленной коробке напрягало до головной боли. И только неожиданный диалог между Даной и Полькиным Барсуком развеял ее тревожное настроение.

Прежде чем зайти домой, Дина забежала к Поляковым за своей кофточкой, оставленной у Полины в комнате на дне рождения. Оставив Дану у дверей, девочки прошли в зал. В это время из кухни выплывал порядком отяжелевший после праздничного ужина Барсук.

Неожиданно наткнувшись на мирно лежащую в коридоре Дану, Барсук со вздыбленной шерстью грозно выступил вперед.

– Ишь, повадилась! Псина вонючая! Доедать пришла? – Его кошачьи глаза метали громы и молнии.

– А, кошачий огрызок! Тебя только не спросили! Захотела, вот и пришла! Тоже мне, хозяин! – Дана гордо прошлась по коридору и понюхала левый тапочек Сан Саныча. Барсука это просто взбесило.

– Ах ты, комок шерсти, мочалка ходячая, сейчас же прекрати нюхать моего хозяина!

– Не умничай, пожалуйста! Тоже мне умнейший из мудрейших! Хозяин – это еще не значит собственность!

– Это у тебя не собственность, а у меня собственность! Куда ты с грязными лапами, деревенщина беспородная?! – возмущенно завопил Барсук и угрожающе выгнул спину, но Дана, забежавшая в зал, уже успела оставить на паласе несколько мокрых отпечатков собачьих лап. – В доме я хозяин! Здесь каждая вещь мной пахнет! Вон из моего дома, шавка драная, и запах свой собачий с собой забирай! – Барсук угрожающе зашипел и поднял лапу. – Только псиной беспородной здесь еще не воняло! Сразу видно, что тебя хозяйственным мылом моют! Да это и неудивительно: кто это станет на беспородную шавку дорогие шампуни тратить?!

И он гордо поднял голову.

Дана, не вынеся такого надругательства и хамства со стороны бестактного кота, бросилась за ним, оставляя на паласе все новые отпечатки. Елена Сергеевна в ужасе схватилась за голову:

– Боже мой, палас…

Сан Саныч остолбенел. Полина бросилась за собакой. А Дина стояла в коридоре, согнувшись пополам, и не могла сказать ни слова от приступа душившего ее смеха. Перебранка Барсука и Даны очень насмешила девочку, чего нельзя было сказать о хозяевах квартиры. Елена Сергеевна недоумевающе смотрела на хохочущую Дину и тщетно пыталась понять, что смешного девочка увидела в том, как ее собака пачкает чужой палас.

– Ну, попадись мне только, мешок с салом! – ругалась Дана, рыча и вырываясь из Полиных рук. – Я из тебя ветчину сделаю!

– Это мы еще посмотрим, кто кого, кусок мыла! – огрызнулся Барсук.

Их перебранка так насмешила Дину, что она не смогла сдержать смеха.

– Дина, что случилось? – Елена Сергеевна растерянно смотрела на девочку, не зная, что предпринять в данной ситуации.

Полина поняла, что Дина смеется над животными. Но ей, как и Елене Сергеевне, совсем не понравился испачканный палас. Еле сдерживая рвущуюся из рук Дану, Поля вернула ее хозяйке, шепнув ей: «Прекрати свой идиотский смех!» Дина еще раз улыбнулась напоследок и, извинившись, выскользнула из квартиры Поляковых.

Глава VIII

Следующим вечером Дина и Максим сидели за столом. Дина наслаждалась вкусом своего любимого «Императорского» чая. А Максим уплетал за обе щеки вареники с творогом.

– Ну что, Макс, день прошел удачно? – Дине не терпелось узнать, как продвигаются дела со слежкой. Сегодня Максим и Сергей должны были проследить за незнакомцем.

– Знаешь, Дин, он просто мастерски уходит от слежки. Просто пропадает из вида. Он несколько раз появлялся и снова пропадал из поля зрения. Но клянусь тебе, что я его застукаю. Для меня это теперь дело чести. Завтра мы с Серегой выследим его и выведем на чистую воду.

Максим взъерошил волосы, так что теперь они торчали ежиком. Дина рассмеялась.

– Макс, знаешь, на кого ты сейчас похож?

– Нет. Но знаю, что сейчас ты скажешь какую-нибудь глупость. – Макс покончил с ужином и отправился долбить свою грушу.

Но не так-то просто было отделаться от Дины.

– Макс, вы должны взять меня с собой.

– Дина, ты снова подкрадываешься сзади… Сколько раз тебе повторять, что я могу среагировать на это как боксер.

– Ну ладно, ладно, Макс, я обязательно это учту. Макс, возьмите меня с собой. Завтра все равно воскресенье – в школу не идти.

– Дина, это серьезно. И тебе там не место. Вообще, у тебя печальный опыт лесных прогулок.

Дина обиделась.

– Ну ладно, Дин, не обижайся, я пошутил. Но это действительно серьезно. Я правда не могу взять тебя с собой.

– Как знаешь. Нет так нет. Плакать не буду. – И Дина гордо удалилась.

– Дина, меня не обманешь. Я же вижу, что ты что-то задумала. Даже не пытайся! – крикнул Макс ей вдогонку.

И он не ошибся. У Дины действительно в голове возник хитрый план. Макс не хочет брать ее с собой? Ну и ладненько. Ну и не надо. Она сама пойдет. Следом за ним, конечно. И не одна. Еще и Полину с собой возьмет для компании. И Артема тоже. «Ну, Макс, ты еще пожалеешь, что не взял меня, – подумала Дина с обидой. – В конце концов, это моя тайна».

* * *

В воскресное утро Дина с Полиной и Артемом засели в кустах у Козлячьего мостика, ожидая появления Максима и Сергея.

– Фомичев! Не надо быть таким слоном! Смотреть надо, куда ноги ставишь! Ты мне всю юбку запачкал своими бутсами, – зашипела на Артема Полина, смешно выпячивая губы.

Артем виновато захлопал глазами.

– Я же не каждый день на корточках передвигаюсь. А нечего было в лес юбку надевать. Могла бы и брюки надеть.

– Тебя вот не спросила, что мне надеть! И вообще…

– Да ладно вам. Нашли время для ссоры. Посмотрите лучше, не появился ли кто на горизонте, – перебила их Дина. Артем послушно заковылял к «окошку» в кустах, смешно передвигаясь на корточках.

– Никого! На горизонте ни души! – бодро доложил Артем, подвигаясь к Дине.

Одинокий луч солнца, случайно прорвавшийся сквозь ратные тучи, упал на ее волосы и заиграл каштановыми переливами. Лицо Дины, сосредоточенно всматривающейся вдаль, показалось ему прекрасным. «Все-таки Динка – исключительная девчонка. Она не похожа на других. Ну кто бы еще, кроме нее, смог в одиночку отправиться в М-ский треугольник? Или разыскивать в обыкновенном старом сарае следы загадочных инопланетян? С ней не соскучишься! Надежный человек! Своя в доску. С такой не страшно и в разведку. Одним словом – настоящий друг», – подумал Артем.

– Да, кстати… Скажи, пожалуйста, почему ты Полину всегда зовешь по фамилии? – спросила Дина, не поворачивая головы к Артему. Тот даже захлебнулся от неожиданности.

– Почему?.. Ну, я не знаю… – Лицо Артема залила густая краска.

– Ну да, почему? Ведь мы же зовем тебя по имени.

– Ладно… По имени так по имени. Вот пристали! – И Артем нахлобучил бейсболку по самые глаза.

Девочки дружно рассмеялись.

– Все их учить надо, – с учительским видом гордо произнесла Полина.

– Смотри, какая умная! Обидели ее! Тоже мне, – фыркнул Артем.

– Что ты говоришь?! – взревела оскорбленная Полина.

– Ребята, хватит вам! – Дине как всегда приходилось играть роль миротворца.

Вдруг Дина услышала чей-то басок: «…совсем обнаглели! Прямо в чужую квартиру лезут!.. Потревожили, понимаешь, чуть не наступили, того и гляди затопчут». Дина посмотрела по сторонам, но никого не заметила. Но невидимый «кто-то» продолжал ворчать: «Вот как наступит и раздавит нору, ей-богу, точно раздавит. Укусить бы, уколоть бы его… Ф-ф-фы-к!»

И Дина увидела его. Маленький серый ежик. Чуть ли не под ногами у Артема. Надо ему сказать, а то действительно сейчас раздавит.

– Артем! – тихонько позвала его Дина. – Посмотри под ноги!

Никак не ожидая увидеть под собой ежа, Артем от неожиданности вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Девочки засмеялись.

– Скажи спасибо Дине, что предупредила тебя, а то сел бы на него, – съязвила Полина.

– Полька, перестань! Сама с таким же успехом могла бы на него плюхнуться, – заступилась за Артема Дина.

– Давайте я его подальше отнесу, – предложил Артем и выбрался из кустов.

– Будь осторожнее! – крикнула ему вдогонку Дина.

Артем скоро возвратился.

– На горизонте никого не видно, – сообщил он с важным видом.

– Значит, так. Подождем еще десять минут и выйдем. У меня больше сил нет ползать в этих кустах, – скомандовала Дина. Долгое и томительное ожидание всегда раздражало ее.

Дина поежилась. Кажется, стало холодать. Резкий порыв ветра даже Артема заставил запахнуть куртку.

– Странно. Они должны были появиться здесь еще пятнадцать минут назад. Макс никогда не опаздывает. Это на него не похоже, – произнесла Дина, заподозрив неладное.

– Может быть, они отложили встречу? – предположила Полина.

– Или вообще отменили, – продолжил Артем.

– Ну нет. Я хорошо знаю Макса. Если он решил что-то сделать, то непременно сделает. Просто он понял, что я от него не отстану, и решил меня обмануть. Подождем еще, – сказала Дина.

Через полчаса томительного ожидания ребята были вознаграждены. Максим и Сергей быстрым шагом пересекли пустырь и подошли к мостику.

– Стоп. Куда это они направились? Они должны были здесь поджидать незнакомца. Может быть, мы его просмотрели? Да нет, это исключено.

Между тем Максим и Сергей благополучно переправились через Ольховку и направились к лесу.

– Ну и Макс! – Дину взяла досада. Брат ее обманул. Понял, что Дина может пойти за ним. Он все предусмотрел. Что же делать? Если пойти за ними сейчас – их заметят. Стоит только обернуться. Дина спросила у ребят:

– Какие будут предложения?

Первым откликнулся Артем:

– Предлагаю подождать, пока они не скроются в лесу, и двинуться следом.

– А ты что скажешь, Полина?

– А если мы их не догоним? – На Полином лице появилось выражение неуверенности.

– Побежим бегом, – предложил неутомимый Артем.

– Решено. Но если Макс узнает, что мы перешли Ольховку по Козлячьему мостику, я буду иметь бледный вид. А поэтому, ребята, предлагаю быть предельно осторожными, – предупредила Дина, и ребята бросились вперед.

Благополучно преодолев мостик, они вошли в лес. Впереди послышались голоса Сергея и Максима, а потому ребята сбавили шаг. Так, след в след, они добрались до самой лаборатории.

Но тут, неожиданно споткнувшись, Артем оступился и полетел в небольшой овражек, по пути ломая ветки. Он упал на толстый сучок. Раздался треск. Дина с Полиной как по команде бросились в кусты, но было поздно: Макс уже их заметил. Со страшно рассерженным видом он подошел к сестре.

– Дина, я тебя предупреждал…

Вид Макса не предвещал ничего хорошего.

– Постой, Макс. Ты ничего не слышишь? – Сергей положил руку ему на плечо, заставив прислушаться. Кто-то шел по тропинке прямо к лаборатории.

Ребята бросились врассыпную и скрылись за кустами с предательски редкой, наполовину облетевшей листвой.

По тропинке прыгающими пружинистыми шагами, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное, шел незнакомец. Серая телогрейка, вязаная черная шапочка и высокие охотничьи сапоги в сочетании с малым ростом и смешной прыгающей походкой делали его похожим на злого гоблина из мультика.

Он скрылся в своем жилище, и через некоторое время на крыше забегали голубые огоньки. Дина бесшумно подобралась к Максиму.

– Как ты думаешь, чем он там занимается?

– Дина, мы с Сергеем зайдем внутрь, а вы останетесь здесь. Тебе понятно? – Тон Максима не допускал возражений.

– Но, Макс…

– Никаких «но»! И вообще, мы с тобой еще поговорим! – грозно пообещал Максим тоном, не предвещающим абсолютно ничего хорошего.

И они с Сергеем скрылись за дверью. Недолго думая, Дина проскользнула за ними. Несмотря на строгие предостережения брата, она не могла упустить такой шанс. За ней потянулись Полина и Артем.

Войдя внутрь, Дина удивилась перемене, произошедшей в «лаборатории». Да, собственно, и лабораторией ее теперь назвать было бы весьма затруднительно. Скорее она походила на склад с инвентарем. И без того малюсенькое помещение, помимо проводов и приборов, было завалено инструментами: лопатами, скребками, кирками и тому подобным.

Незнакомец восседал за столом, заваленным бумажным хламом – какими-то картами. На его носу блестели маленькие очки в округлой оправе, через которые он рассматривал расчерченный клочок бумаги.

Обернувшись к ребятам, он попытался изобразить подобие улыбки, несмотря на то, что на его лице было написано недоумение и испуг.

– Что вас привело в такое глухое место? В гости пожаловали? – спросил он глухим, срывающимся голосом.

Ребята молчали.

– В гости, значит… – повторил он задумчиво и протяжно.

Максим решительно выступил вперед, готовясь задать вопрос, давно уже срывающийся с уст, но неожиданно прямо к незнакомцу подскочила Дина. Заглядывая через его плечо на расчерченный клочок бумаги, она спросила нараспев:

– Интересно-то как! А что это у вас такое? – Она обвела рукой стены. – Какие приборы у вас интересные! Это что, лаборатория? А зачем вам столько лопат? Вы клад будете искать? – Дина наивно вытаращила глаза, изображая святую невинность.

Незнакомец заметно занервничал.

– А не пора ли вам домой, ребята? Это серьезная лаборатория, а не место для прогулок! – строго проговорил он, подергивая щекой.

– Мы, собственно, и хотели спросить вас, что здесь за сооружение. Еще месяц назад здесь ничего не было, – горячась, начал Максим.

– Это радиолаборатория. Я – инженер-радиолюбитель. Специально из Пензы сюда приехал. Место у вас здесь подходящее: и высоко (лес на возвышенности расположен), и никаких помех.

Он улыбнулся:

– Даже Шотландию ловлю.

– А откуда у вас такая антенна интересная на крыше? Такая, буквой «зю», на молнию похожа…

У незнакомца забегали глаза.

– Антенна, как антенна. Ничего необычного. Просто я – любитель древности. Это знак такой был в Древнем Египте.

– Точно. Он еще на камушках нарисован, – вставила Дина.

Глаза незнакомца сделались большими и круглыми. Он внимательно посмотрел на Дину, но ничего не сказал.

– А зачем вам столько лопат в радиолаборатории? – спросил Максим.

Глаза незнакомца снова стали вращаться, как будто бы не зная, на чем остановиться. Наконец он справился с собой и, поднявшись, сказал:

– Ну, раз уж вы пришли в гости, то позвольте вас угостить.

«Интересно, чем это он нас угощать собрался, уж не лопатами ли?» – подумала Дина.

Незнакомец отошел от стола и приподнял замаскированную в полу крышку-дверь.

– Добро пожаловать в мою столовую! – произнес он, улыбаясь.

Но ребята не трогались с места.

– Да не бойтесь, я просто хочу угостить вас квасом собственного приготовления. Здесь лестница, но совсем не крутая. Чего же вы боитесь, молодые люди? – спросил он, глядя на Макса.

– Мы нисколько не боимся, – ответил Макс, краснея. Он не мог выносить, когда его обвиняли в трусости.

Подойдя к дверце, Макс заглянул вниз. Там было светло. Ничего особенного. Обыкновенный подпол с земляными стенами и потолком. Электрическая лампочка сверху, у стены – грубо сколоченный деревянный стол, предназначенный явно не для еды.

– Вот для чего и были мне нужны копальные принадлежности, молодой человек, – хвастливо проговорил «чудик».

Один за другим ребята спустились вниз. Только Дина задержалась наверху, исследуя клочок бумаги, похожий на карту, который лежал на столе у незнакомца.

Тот в это время разливал по стаканам из большого стеклянного графина коричневую жидкость. На столе появилась тарелка с печеньем.

– Такого кваса вы больше нигде не попробуете. Я делаю его по старинному древнерусскому рецепту, – хвалился «чудик».

Увидев, что Артем морщится и никак не может одолеть явно не понравившегося ему напитка, хозяин подбодрил его:

– До конца пейте, до дна. Только так и положено по старинному обычаю русский квас пить. Чтобы чарку потом можно было разбить.

– Что, уже можно? – пошутил Сергей, игриво замахнувшись пустым стаканом.

Полина в этой компании чувствовала себя весьма неуверенно, а потому осушила свой стакан быстрее всех. Похвалив для приличия напиток, Полина хотела было подняться наверх к Динё. Но радушный хозяин удержал ее, уверив, что сам позовет девочку. Полине же за ее комплимент (будь он неладен) пришлось пить второй стакан.

«Да, вкус у этого кваса действительно какой-то странный», – допивая свой стакан, подумал Максим и почувствовал, как у него слипаются веки. Сквозь почти сомкнутые ресницы он увидел,.как Артем опустил под стол свой почти полный стакан.

Максим с трудом поднялся на ноги, попытался встать из-за стола и едва не упал. «Ч-ч-черт! Ноги как ватные! И чего это спать так хочется?»

Но услужливый хозяин снова и почти насильно усадил Макса за стол.

– Постойте. Это еще не все. Подождите меня здесь. Я сейчас вас кое-чем удивлю, вот только позову вашу подругу. – И он исчез, прикрыв за собой дверь.

Артем, отпивший всего два глотка противной коричневой жидкости, весьма отдаленно напоминавшей квас, просто вылил оставшееся содержимое на земляной пол, быстро ее впитавший.

Когда дверь за незнакомцем закрылась, Артем увидел, что Макс медленно сползает со стула на пол, а Полина мирно спит, прикорнув у спинки стула. Сергей уронил голову на стол, налегши на него всей грудью. Артем подбежал к двери, надеясь выбраться из подземелья. Но все было напрасно. Сколько он ни тыркался, дверь нё поддавалась. «Заперто!» – с отчаянием подумал Артем.

* * *

Дина увлеклась расшифровкой заштрихованного листочка. В середине красовался кружок с надписью: «Оз. Синее», за ним елочки, просека. Дина готова была поклясться, что это план М-ского треугольника. Через некоторое время к ней присоединился «чудик». Он неслышно подошел сзади, чем и напугал девочку.

– Откуда ты знаешь про знак на камешках?

– Да так, во сне видела.

– И часто тебе такие сны снятся?

– Не так чтобы очень, но бывает.

– Ты думаешь, я этому поверю? Такие камешки во сне не приснятся. Где ты их видела? – спросил он, прищурившись, и Дине вдруг показалось, что на нее смотрят глаза хищного зверя.

– А вот мне приснились. Мне их монах показывал.

– Монах? – Глаза незнакомца загорелись.

– Ну да. Обыкновенный монах. Из М-ского монастыря. Они вообще мне часто снятся, – небрежно и слегка обиженно бросила Дина, заметив, что незнакомца явно интересует эта тема. – А где же ребята? Все еще квас пьют? Надо к ним присоединиться. – И Дина поспешно встала. Но незнакомец преградил ей дорогу и крепко схватил за руку.

– Твои ребята еще долго будут пить свой квас. И ты присоединишься к ним, если не поможешь мне. А ну-ка рассказывай все, что знаешь о-камешках и о монахах! – Он приблизил к Дине лицо, и она увидела, каким злым огнем горят его глаза.

– Пустите меня! Мне больно! с негодованием закричала Дина. – Что вы сделали с ребятами? Вы их убили? Немедленно пустите меня к ним! Ничего я вам не расскажу! – закричала Дина, чувствуя, как ее начинает бить дрожь.

– Замолчи сейчас же! – медленно и отчетливо проговорил мужчина. Дина увидела, как изменилось его лицо – оно стало серьезным и жестоким, похожим на античную маску. Он близко наклонился к ней и вкрадчивым шепотом проговорил: – Ты все мне расскажешь. Слышишь, все! Иначе отсюда уже не уйдет никто: ни ты, ни твои друзья. Помни, что их судьба в твоих руках!

Дина почувствовала:, как внутри у нее все похолодело, а губы начали предательски дрожать, и сдержать их не было уже никаких сил.

– Хорошо. Я все расскажу. Только скажите, что с ребятами? Они живы?

Он пристально посмотрел на нее.

– Они спят. Это фенобарбитал. Через несколько часов они благополучно проснутся, если ты будешь вести себя благоразумно. А если вздумаешь меня обмануть – пеняй на себя! Никого отсюда не выпущу, пока не получу кристаллы! – Его лицо покраснело от переполнявших эмоций. – Но ты ведь благоразумная девочка? – Он отпустил ее и наигранно засмеялся хриплым противным смехом.

Мысли Дины лихорадочно проносились в голове: «Спят? Как это они спят? Это значит, что я осталась одна? Боже мой, что нужно этому противному человеку? Куда же запропастилась Дана?»

Незнакомец подошел к столу, вынул из ящика бутылку и налил себе полстакана. Осушив все залпом, он повторил процедуру.

– Ну, теперь рассказывай! Что ты знаешь о камнях? Какие там тебе сны снятся?

Дина путалась в словах, язык слушался ее плохо. Заикаясь, она рассказала все, что слышала от Ивана Даниловича и видела во сне. Скрыла только то, что ей знакомо место расположения подземного хода.

– Подземелье? И ты запомнила, где это находится? Девочка, мне нужны эти кристаллы. Больше меня ничего не интересует.

Он разомлел от выпитого спиртного, подобрел и разговорился:

– Я знаю, что это не простые кристаллы. Они могут наделить человека необыкновенными способностями. И я узнал это еще раньше от того старика, что живет за заводом. Я долгие годы работал сторожем в архиве, и однажды один профессор рассказал мне о том, что найдены новые, неизвестные прежде монастырские книги. Там говорилось о магических черных кристаллах, завезенных татаро-монголами на Русь в четырнадцатом веке. А к татаро-монголам они попали из Персии. Какой-то персидский царь отобрал их в качестве дани у кочевников, что в Египет ходили.

Одни ученые решили, что это чушь, выдумки старых монахов, сбрендивших от уединенной жизни, другие стали искать кристаллы в знаменитых монастырях. Но никто не знал, где именно, в каком монастыре запрятаны кристаллы. Один я додумался, что «сильная земля», про которую сказано в рукописи и в которой кристаллы обретают силу, – это теперешняя аномальная зона. Дальше мне оставалось лишь найти монастырь, расположенный в такой зоне. И я его нашел! Нет лучшего места для тайника: закрытый потайной скит в глухом лесу да еще с «сильной землей». Камни теперь обретут небывалую силу, и вместе с ними я получу власть над людьми! И не просто власть, а мировое господство. Я сделаю то, чего не смогли Батый и Чингисхан. Они так и не смогли завоевать весь мир, потому что камни еще не «зарядились» как следует, не получили должной силы.

Но теперь все будет по-другому! Я устрою мир по-своему! Семь маленьких кристаллов все изменят! Каждый из них в отдельности наделяет человека определенным даром, а все семь, сложенные вместе, дадут такую силу и власть, что их обладатель сможет завоевать полмира. Но только при этом нужно произнести определенные слова, написанные в старинных книгах М-ского монастыря. Я семь лет их разыскивал. Наконец-то мои долгие годы поиска вознаграждены. Ты должна показать мне, где находится подземный ход. Немедленно! Сейчас! – Его лицо побагровело, глаза загорелись хищным огнем, а рука до посинения сжала спинку стула.

Дина поняла, что спорить бесполезно. Да как-то особенно и не хотелось: уж очень грозно он выглядел. Она попросила лист бумаги и стала рисовать. Незнакомец пристально наблюдал за ней. Дина честно нарисовала Синее озеро, но дальше, от него, наобум начертила дорогу, ведущую не к подземному ходу, а в противоположную сторону. Вместо входа в подземелье она указала место, максимально удаленное от подземного хода и от лаборатории.

Незнакомец взял большущий заплечный рюкзак, саперную лопатку и подошел к Дине.

– Остаешься здесь, пока я не вернусь. Иначе своих друзей больше не увидишь! Но если ты меня обманула – пеняй на себя! – И он потряс перед Дининым носом огромным волосатым кулаком.

Когда незнакомец вышел, Дина внезапно поняла весь ужас своего положения. Ей нужно срочно исчезнуть до возвращения хозяина. Иначе, поняв, что она его обманула, он все-таки добьется от Дины своего и завладеет кристаллами. Уйти одной, оставив ребят в заложниках? Нет, на такое она не способна! Что же делать?

Он не успокоится, пока не найдет подземный ход. Рано или поздно кристаллы из монастырского тайника будут его. Где же выход? Ага! Придумала! Пока он бродит по всему М-скому лесу вдали от тайника, ей нужно самой найти тайник и забрать камни. «Се подлежит изничтожению. И надлежит сие сотворити тебе, отроковица. Инда зело велико зла бондеши», – вспомнила Дина слова игумена, и это придало ей решимости.

Вдруг за дверью послышалось подозрительное царапанье. Что бы это могло быть? Дина приоткрыла дверь, и в комнату ворвалась Дана. Дина распахнула дверь настежь и огляделась: за порогом безмолвствовал М-ский лес. Чудесное это все-таки место! «Чу-дес-но-е», – повторила Дина по слогам. Не зря Максим зовет незнакомца «чудиком»!

«Чудик» ушел за кристаллами. Действительно, чудик! Если бы он только знал, что предмет его вожделений находится у Дины в кармане! Дина вытащила кристаллы. Три черненьких продолговатых камешка свободно умещались на ее ладони. Сколько же трудов, а может быть, и жизней потрачено на поиски этих маленьких, внешне ничем не отличающихся от обычных камешков! А может быть, из-за них лилась чья-то кровь…

Дина зажмурилась. Да, прав игумен. Конечно, прав. Нужно срочно перехватить кристаллы, пока не поздно. Пока не вернулся «чудик». И пока не стемнело.

– Дана, за мной! – И Дина выбежала, захватив скребок.

Она что было мочи бежала по тропинке к Синему озеру. Только бы не нарваться на незнакомца ненароком! Ага, теперь сюда! Ура! Вот и овражек! Тот самый, где ее нашли после первого похода за незнакомцем, ей Максим потом показывал.

– Остаешься здесь, пока я не вернусь. Иначе своих друзей больше не увидишь! Но если ты меня обманула – пеняй на себя! – И он потряс перед Дининым носом огромным волосатым кулаком.

Вот он, овражек, и ручьи здесь. Дина растерялась: где же вход? Она точно помнит: в ее сне монахи выходили на поверхность отсюда. Но где именно находится вход? Что же делать?

Помогла Дана. Она радовалась свободе: то прыгала на Дину, то носилась кругами по оврагу. «Как же хорошо в лесу! Просто замечательно! А запахи-то, запахи какие! Просто прелесть! Вот оно, счастье!»

Дина улыбнулась. Вот же он, выход – Дана!

– Дана, ко мне! Ко мне! Иди сюда, псинка моя! Помоги же мне! Нюхай, Дана, нюхай! – Дина ткнула кристаллы прямо в собачий нос. Дана понюхала кристаллы и выдала: «Нехороший запах! Пахнет кровью, землей и еще чем-то очень нехорошим!»

Дина погладила собаку по взъерошенной шерсти.

– Ищи, Дана, теперь ищи, как тебя Максим учил. Помнишь, как тапки искала? Ну же, давай! Мне очень нужны эти камешки!

Дана стала обнюхивать все закоулки оврага. До Дины доносилось: «Не то, не то. Это все не то. Ну вот. Потеряла запах». И Дана уселась, высунув язык и подняв одно ухо, отчего она приобрела очень сосредоточенный вид. Дина подумала: «Как хорошо, что я ее слышу», – и снова дала ей понюхать кристалл.

Наконец Дина услышала: «Ну вот. Нашла! Вот! Этот запах! Миллион жирных сосисок мне завтра!» И Дана стала яростно рыть землю под большим кустом. Дина попробовала ей помочь: потянула куст на себя, и тот хотя и с трудом, но поддался, обнажив черную дыру – лаз под землю.

Дина заглянула и тут же отпрянула назад. Там было темно, пахло сыростью и мокрой землей. Дина достала из кармана фонарик ручной работы – подарок Максима. Она сунула его в карман перед походом в лабораторию. Это была обыкновенная квадратная батарейка с прикрученной к ней изоляционной лентой маленькой, но довольно яркой лампочкой.

Каждый шаг давался Дине с большим трудом. Ход был похож на длинную нору, и передвигаться по нему было очень страшно, даже если не страдать клаустрофобией – боязнью замкнутого пространства. Идти вперед ее заставляло только то обстоятельство, что друзья находились в опасности.

Пройдя шагов десять, она увидела, что ход раздвоился. Именно эту развилку она видела во сне и потому выбрала правый проход.

Каменные стены подземелья были покрыты плесенью и мхом. Дина мысленно позавидовала игумену: он хорошо знал все ходы, на стенах горели факелы. Во сне все было много проще. А тут…

Продвинувшись дальше, Дина увидела перед собой завал. Она снова вернулась к развилке. Дина вспомнила, что эту развилку она видела во сне. Куда же ей указывал игумен? Вспомнила! Налево. Дина прошла несколько шагов. Впереди тоже был завал. Здесь должна быть ниша в стене. Неужели она осталась по ту сторону завала? Ага, вот она. Дина стала ковырять скребком землю в нише. Ничего. Странно, неужели кристаллы уже кто-то забрал? Не может быть! Не зря же ей снился игумен. Ага! Вот оно! Скребок звякнул обо что-то металлическое. Дина поскребла еще, потом поднатужилась и вытащила сундучок. К большому Дининому удивлению, он оказался открытым. Развернув толстую бумагу, щедро заляпанную сургучом, Дина обнаружила небольшую коробочку с семью углублениями. И только в четырех лежали кристаллы. Точно такие же, как у Дины. Дина сунула коробочку за пазуху и поспешила назад. Нужно было успеть до возвращения незнакомца спасти ребят и уничтожить камни.

Дина на минуту представила, что могло бы произойти, окажись кристаллы у незнакомца. Какие способности он мог получить? И как бы он ими воспользовался? Дина вспомнила из истории все, что знала про татаро-монгольского хана Батыя. Сколько стран и земель он покорил, возможно, благодаря именно кристаллам… Сколько крупных развитых государств разорил, сколько крови пролил… Ведь он мечтал ни больше ни меньше, как о мировом господстве. Дине стало страшно. Сколько веков эти камешки переходили из рук в руки, прежде чем попасть в «сильную» землю М-ского треугольника? Сколько и где они «заряжались» до Батыя? В святой земле Палестины? Или в магических землях Египта? Как могли повлиять на них восемь веков, проведенных в земле аномальной зоны М-ского треугольника? Что бы мог натворить злобный незнакомец?