Текст книги "Игры теней (СИ)"
Автор книги: Василиса Романенкова
Жанры:
Прочая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
О нашей расе ходит много слухов и домыслов. Чужих. Сами мы... не склонны к рефлексии.
Ох, ладно. Неспособны.
Про нас говорят, что нас ваяет где-то за Краем Вселенной Великий Мастер. Сидя скрестив ноги, он вылавливает из потока материи, что льется через Край, все, что еще можно использовать, скатывает комок между тысячепалых ладоней, а затем начинает лепить. Множество форм проходит материя в его руках, и каждая представляет собой возможную форму в одном из возможных миров.
Мне нравится эта легенда. Хоть она ни капельки не сообразуется с тем, как появилась на свет я.
Меня зовут Агава. Я родилась на Краю Вселенной, за пределами изведанных людьми и им подобным разумным видам территорий. Моя мать была тем, кого называют Оседлавшим Ветер, отец – обычным человеком с небольшой планетки по имени Земля. Обычным, хе.
Не исключаю, что первый Оседлавший Ветер был создан неизвестным Творцом когда-то очень давно. Все-таки мы чересчур отличаемся от большинства видов органической и неорганической жизни. Мы можем пересекать огромные пространства, можем перемещаться среди миров, неся своих всадников, подчиняясь им беспрекословно, для нас есть только одна воля – воля наших хозяев.
И при этом каждый Оседлавший Ветер мечтает обрести не хозяина, но Хозяина. Того, с кем станет единым целым. Сольется, выполняя свое высшее предназначение. И тогда... А что тогда?
Я – знаю. Другие – нет. Для них это всего лишь легенда из тех, что способен вместить их недалекий рептилий мозг. Ведь никто еще не встречал Оседлавшего Ветер, который нашел своего Хозяина. И значит – это всего лишь предание, записанное на подкорку, забитое в гены. Возможно, еще один поводок от тех, кому выгодно, чтобы мы были безвольными тварями, живыми механизмами. Но мои сородичи даже этого представить не в силах. Я додумываю за них.
Рептилии. Ящерицы. Тупая и послушная тягловая сила, очень полезная в бою и при деликатных миссиях.
В любом мире мы принимаем форму местного средства передвижения. Мы бываем похожи на лошадей (нет, легенда о всаднике без головы это не про нас), драконов без крыл, самоходные повозки, автомобили с двигателем внутреннего сгорания, кареты с магическими кристаллами.
Я помню тело матери, медленно вращающееся под холодным светом звезд, тело громадного ящера с бессильно раскинутыми лапами. В последнем мире, на Земле, с моим отцом, она была автомобилем 'кадди', и потому шкура на ее боках алела нездешней краской.
Там, на Земле, любят рассказывать байки про взбесившиеся, злобные автомобили. Возможно, в этом виноваты моя мать и другие Оседлавшие Ветер. Это мысль заставляет меня улыбаться. Но должна сказать, что мы – не злобные. Мы просто простые, как пять копеек.
Можем довезти куда угодно понравившегося человека и размазать по дорожному покрытию неугодного. Так моя мать сделала со своим последним хозяином, когда он застрелил в ее салоне девушку. И делала так со многими после. С теми, кого считала заслуживающими подобной участи.
Я разгоняюсь. В этом мире я похожа на изукрашенного драгоценными камнями и стразами жука. Мой пассажир, решивший, что может стать мне хозяином, уже затих, перестал хрипеть.
Я и мои сестры – Оседлавшие Ветер новой формации. Мы знаем все, что знала наша мать, и имеем холодный разум своего отца. И мы больше не хотим быть простыми средствами передвижения.
Мы сами – новая легенда.
Перед Айаном распахнулись высокие деревянные двери, рассчитанные на самых габаритных представителей разумных видов Галактики. Он ступил внутрь и сразу окунулся в атмосферу роскоши: 'Эмеррон' был старейшим и самым дорогим отелем на ближайшие к Смо три планеты.
И здесь у него была назначена встреча с заказчиком. Не поднимая густых черных ресниц, Айан быстро осмотрел холл отеля и направился к стойке портье.
– Вам должны были оставить насчет меня инструкции, – проговорил он. – Я Кодекс.
– Кодекс? Да, конечно. – Стоящий за стойкой мужчина в форме почему-то совсем ему не обрадовался. Айан задумался, не перестарался ли с маскировкой. Или человеку не нравятся неозы? – Вам на девятый этаж, северное крыло. Номер 673-АБ.
– Благодарю.
– Эй! Лифт там, – окликнул его портье.
– Спасибо.
Айан сделал вид, что вошел в раззолоченную коробку, но в последний момент поймал тень от дверцы и растворился в ней.
Невидимый, он поднялся на девятый этаж и вдоль стены с гобеленами, изображающими битву с скррры, двинулся к означенному номеру. Гобелен слева шевельнулся, на Айана обманчиво медленно поплыло что-то очень большое.
Мгновенно проявившись из тени, он успел встретить страшный удар большой лапы, увидел желтые горящие глаза и понял, с кем имеет дело.
Лашес. Хорошо. Пара обученных мзин доставила бы ему намного больше хлопот. Отскочив от стены, он начал с огромным серым медведем танец.
Через десять минут, наполненных только их дыханием – тяжелым лашоса и почти неслышным Айана – все было кончено. Айан остановился над тяжелой тушей, нырнул в тень, изменяя тело, заживляя свои раны. На несколько мгновений его тонкое строгое лицо изменилось, приобретя почти детские очертания. Потом он вынырнул и задумался. Убить лашеса или нет? Заказчик ждет. Медведь не шевелился. Айан решил, что всегда успеет его добить, и толкнул дверь номера 673-АБ.
В номере царил полумрак, комнату освещал лишь тусклый свет искусственного камина. Стоящий у массивного стола мужчина обернулся, его глаза пошарили над левым плечом Айана. Он явно удивился, не увидев своего охранника, но ничего не сказал. Айан не смог прочитать выражение его лица.
– Вы не торопились... Кодекс.
Айан ничего не ответил, прикрыл дверь и остановился посреди комнаты, расслабленно опустив руки. Он сразу понял, что людей в номере двое, но только сейчас увидел съежившуюся в кресле девушку, сверлившую его огромными блестящими глазами.
– Вот, – заказчик махнул рукой, – вы должны будете сопровождать ее. Защищая ценой своей жизни. И не давая сбежать.
Айан перевел взгляд с мужчины на девушку и обратно.
– Мастера Тени не берут подобные заказы, – спокойно произнес он. – Я могу стать телохранителем. Но не сторожем.
– Хватит меня дурить! Вы всего лишь подмастерье. И вы возьмете это задание. – Он подождал возражений, затем величавым жестом кинул на стол тонкую стопку бумаг. – Тут документы и билеты. Деньги уже у вас на счету.
Заказчик вышел из номера, – Айан посторонился, пропуская его.
Из коридора донеслись звуки разговора человека с лашесом, потом раздался приглушенный стук и тяжкий вздох. Айан запер дверь и вежливо обратился к девушке:
– Здравствуйте. Я – ваш новый телохранитель. Кажется, старый вышел в отставку.
– Вы убили Леса? – быстро спросила она.
– Нет, – удивленно ответил он. – Я оставил его в коридоре. Но, судя по звукам, ваш опекун только что это сделал.
– Мой опекун! – почти крикнула девушка. Потом справилась с голосом и прошипела: – Он – тиран, вот он кто! Как и все вы. Я – мы, – для вас – всего лишь вещь.
– Кто – мы? – поинтересовался Айан, подошел к столу, взял рукой в блестящей перчатке бумаги.
– Мужчины! – выплюнула девушка. – Я знаю, есть планеты, где общество пережило эти предрассудки... Но только я этому не верю. Вы все равно управляете всем, пусть и из тени!
Айан не сдержался и фыркнул. А затем негромко рассмеялся.
– Но вы, кажется, испытывали симпатию к прошлому телохранителю?
– У лашесов...
– Я знаю общественное устройство медведей, – оборвал он ее. – Неужели вы возражаете против путешествия на Урубу? Или там нас будут ждать новые билеты?
Девушка промолчала. Исходя из документов, ее звали Траси Зо, но, возможно, они были поддельными. Айану было все равно. Он просто должен был выполнить работу.
– Или вас там будут лечить?
– Лечить? Дурак.
– Я – дурак? После всех разнообразных рас, где есть ни мужчины, ни женщины, есть и мужчины и женщины одновременно, вы все еще считаете, что миром правят мужчины?
– Конечно, вам выгодно так говорить...
– Мастера Тени не имеют пола. Вы должны были об этом слышать. Это... мешает. Так что мы становимся универсалами. Я имею в виду тактику боя, разумеется. В основном.
– Но вы были рождены...
– Я было рождено. Потом я долго была девочкой. И отбросила все, только став Мастером Тени.
– Подмастерьем. У меня есть уши.
– Как вам угодно, – поморщившись, отозвался он.
Это действительно было его первое задание, и Айан немного переживал. В конце концов, провал может лишить его места в лиге. А другого дома он не знал с шести лет.
Надо бы расспросить эту Траси Зо, что у нее за враги, почему опекун посылает ее на Урубу... Но желания не было. Айан решил, что разберется во всем по ходу пьесы.
– Но бесподобный комедиант! – шепнул он тихонько. – Клинк, бесподобнейший из комедиантов.*
А потом стал кричать:
– Клинк! Бесподобнейший из комедиантов! Клинк! Клинк! – крик перешел в бульканье.
Айану хотелось только одного – чтобы они замолчали. Но после Клинка, разодранного на кусочки, исчезнувшего в зловонных пастях, на сцену уже через полчаса вытолкнут следующего.
– Прости меня, пожалуйста, – прошептала Траси, нагнувшись к самому его уху.
Айан мог бы обвинить ее сейчас, да только дело в том, что Зо не была ни в чем виновата. Кто мог предсказать, что на пути межгалактического лайнера возникнет... А кстати, что это было? На черную дыру не похоже. Какая-то аномалия, причем, судя по виду этой планеты, временна́я.
– Ты ни в чем не виновата, – прохрипел он. – Просто нам не повезло.
– Нет... шмыг... Если бы я... Если бы дядя не нанял тебя... – Траси расплакалась.
Она держалась в лайнере, когда Айану пришлось затаскивать ее на борт, держалась, когда за бортом расцвел алый цветок аномалии, когда затрещала обшивка, когда они бежали по коридору под мигающим светом и под рев сирен, когда Айан запихнул ее в спасательную капсулу, когда они, одни из тысяч других таких же, бесконечно долго падали на так кстати подвернувшуюся желтую планету. Даже когда стало понятно, что планета эта, обитаемая на первый взгляд, на самом деле умерла в агонии несколько лет назад и теперь на ее трупе пируют падальщики и паразиты.
Конечно, их схватили, пусть и только на четвертый день. Айана здорово тряхнуло во время посадки, он защищал Зо своим телом, а тут радиация. Лекарства он отдал ей, опрометчиво положившись на особенности его рода и навыки Мастера Тени. Но не учел, что придется сражаться с бандой нелюдей под предводительством кашляющего кровью мутанта.
В минуты физического и морального истощения на первый план всегда выходила его женская часть. Мастера учат держать мужское и женское в равновесии, развивая природные способности жителей Триатии. Лига Мастеров Тени, вопреки мнению остальной части Галактики, не являлась просто орденом наемников. Они – монахи, странствующие монахи, несущие гармонию в мир. Деньги – лишь приятное дополнение, позволяющее помочь родной планете, не имеющей ни ценных ресурсов, ни каких-либо достопримечательностей.
Неслышно вздохнув, Айан повернулся, посмотрев на заплаканное красное лицо Траси. В этой девушке сейчас больше гармонии, даже с учетом ее странных представлений о мировом заговоре.
– Кодекс! Кодекс! Не теряй сознания! Кодекс!
– Я здесь. Все в порядке.
– Ладно. – Снова шмыгнув носом, она села, подобрав пышные юбки. – Мне показалось... Как ты думаешь, что с нами будет?
Айан промолчал.
– Кодекс! Ты не сможешь нас вытащить?
– Мне понадобится пол-суток, чтобы восстановиться. Потом я попытаюсь.
– Ты же Мастер Тени! Ты нас вытащишь!
– Всего лишь подмастерье.
– Глупости! Я читала о вас. Вы выходите на задание, только когда вас всему обучат. Кодекс! Ты... ты странно выглядишь. – Она снова наклонилась к его лицу. – Сейчас я могу поверить, что ты родилась девочкой.
Айан перевернулся на спину, посмотрел ей в глаза.
– Кодекс, я... Я знаю, что Мастера бесполы. Это ваша этика. Но, как мне кажется, это неправильно. Ты... сопротивляешься этому. И теряешь силы. Не нужно противиться природе. В тебе, как и во всех с Триатии, есть два равноправных начала. А ты пытаешься их задавить.
– Ты думаешь, ты умнее двухвековой духовной практики?
– Нет. Но я вижу в тебе борьбу, – Траси ничуть не обиделась, – и что сейчас, вот прямо сейчас, тебя это мучает. Попытайся поспать. Я разбужу тебя, если что.
Айан повернул голову, найдя взглядом начальника отряда, который их взял. Старый мутант, с большой лысиной, горбом и вздувшимися мышцами, переговаривался с двумя другими по другую сторону большого костра. Почувствовал взгляд, он обернулся, посмотрел на пленников в клетке. Айан не стал отводить глаза, только слегка опустил ресницы, пытаясь вызвать нужное состояние, стать для мутанта никем. Не получилось. Голову обхватили тиски боли, и Айан задохнулся, изогнулся, заскреб землю ногтями, сжав зубы. Молча, не желая беспокоить Зо.
С ними взяли еще троих. Еще четверо или пятеро сидели в клетках в лагере, куда их привели под вечер.
Сколько было здесь людей – относительно людей, конечно, – он точно не знал. А вот тварей, что уже давно потеряли всякий облик, было десятка три. Слишком много для него в таком состоянии.
Создания со свисающей кожей, голыми черепами вместо лиц и острыми зубами и когтями, в основном сидели у самодельной сцены, в цепях. Те, что выглядели более разумными, прислуживали хозяевам, сидящим за столом поодаль.
Двоих пленников уже при них вывели на сцену, заставив отыграть представление. Когда 'зрителям' выступающий надоедал, его ели. Вряд ли их всех ждала такая участь. Скорее хотели запугать. Айан на это надеялся.
Траси молчала. В другом углу клетки сидел какой-то техник, кажется, и четверо пассажиров. Айан прислушался к их разговору. Нет, похоже и они не знали, куда их занесло.
Пара тварей у сцены начали грызться из-за кости Клинка, и разговоры стихли. Траси вздохнула и пристроилась на кучке грязных тряпок.
Айян задумался над тем, что она сказала. Попытался почувствовать, чего хочет его тело. Мастера учили, что тело – всего лишь глина, из которой дух лепит то, что пожелает. Но вдруг эта глина, если ей позволить, сделает все гораздо лучше? Конечно, уйти в Тень в четком гендерном состоянии не получится, но ведь он и так сейчас слишком слаб для этого. Так почему бы и нет? Он направил внимание внутрь, мысленно раскрывая те запоры, ту броню, которую надел в шесть лет. Позволяя себя стать собой. Протяжно вздохнул. И провалился в сон.
– Надо же. Триатианин.
Айа суматошно вскинула голову на голос. У клетки стоял один из хозяев тварей, тот, что притащил их сюда.
– Я-то думал, вы все вымерли через полвека после уничтожения вашей планеты...
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – медленно проговорила она. – Триатия жива. Я вернусь на нее, когда закончу задание.
– Это вот та девка – твое задание? Смешно. И откуда вы такие выползли. На древнем корабле, в древних капсулах.
– Скажи, что это за мир?
– Ничего я тебе не скажу. Выблюдёночек, – мутант сплюнул в пыль. – Слышал я, насколько вы скользкие. Посоветую завтра послать тебя на сцену. Побудешь нашим комедиантом.
Примечание к части
*Джойс 'Улисс"
Новое утро они встретили в клетке.
– Итак, мы все еще здесь, – поприветствовал остальных стоящий у переднего края клетки техник. – Ты вроде телохранитель. Может, скажешь, что нам делать?
Айан поднял на него глаза, легко поднялся, подошел к решетке, постучал по ней. Ближайшая тварь резко дернула голову, зашипела, обнажив клыки. Айан опустил ресницы, отступая в Тень. Тварь повертела башкой, широко раздувая ноздри. И отвернулась.
Безумная радость толкнулась в сердце, но Айан никак ее не показал.
Из приземистого строения показалось двое хозяев, направились к пленникам.
– Этот, что ли?
– Он.
– Выглядит таким же, как и вчера.
– Сейчас-то да. Но вот увидел бы его ночью! Пусть идет на сцену.
– Он вроде сильный, Кри, – не сдавался второй. – Может, лучше в Яму?
Айан подобрался. Что еще за Яма?
Первый мутант открыл рот, но не успел ничего сказать. С запада послышался гулкий топот, с каждым мгновеньем становящийся все громче, в него вплелись людские выкрики.
– Уроды!! – надсадно выкрикнул первый мутант. – Тревога! К оружию!
– Уроды? – Траси стала рядом с Айаном. – Кого эти могут называть уродами?
Он не ответил. На поляну выкатилось стадо – лучше не сказать – визжащих тварей, сзади их подгоняли всадники на огромных животных, похожих на однорогов.
– Прочь от решеток! – крикнул один из пассажиров.
Пленники столпились в середине клетки, а вокруг шло побоище. Мутанты смогли быстро организовать оборону, но им не очень помогло. Твари грызлись между собой, пока всадники палили из ружей по хозяевам лагеря.
Вжимая Траси спиной в остальных, Айан поймал тень, ушел в режим боя. Он решил защищать всех пленников, хотя особых инструкций у Мастеров на это не было. Считалось, что Мастер Тени всегда сумеет уйти от личной опасности и выполнить заказ – иначе какой он Мастер?
Один из однорогов задел клетку и она покосилась. Внутрь просочилась тварь, окончательно обезумевшая от крови. Айан скользнул, пока остальные только поворачивали головы, выхватил из ножен на бедре – ха, их даже не обыскивали, решив, что они показали все, что могли во время короткого боя! – длинное лезвие и одним движением перерезал твари горло. Повернулся к остальным:
– Помогите поправить клетку!
Но свара уже откатилась в другую сторону. Мутантов с их стадом уже добивали. У клетки остановился всадник с золотыми знаками различия.
– Вы – с упавшего корабля? Мы пришли освободить вас. Командор Фрис примет вас под свою защиту.
– Благодарим вас, – отозвался хмурый пассажир, обошел мертвую тварь и, пригнувшись, вышел из клетки. – Жаль, что к стольким нашим товарищам вы опоздали.
Когда остатки банды были вырезаны, всадники обыскали помещения, вернувшись на площадь с полными сумками.
– Назовись моим братом, – прошептала Траси.
– Зачем?
– Так надо. И скажи, что мы очень богаты и что благодарность нашего дяди будет бесконечна.
– Не понимаю, почему...
– Тс, на нас смотрят!
– Это опять твоя паранойя? Эти люди – военные, у них есть понятие о чести.
– Все равно. Не помешает.
Всадники построились и главный кивнул сбившимся в кучку освобожденным:
– Забирайтесь на спину рогам в середине отряда.
На место они приехали только когда неестественно-желтое солнце коснулось горизонта. Впереди показались серые стены и башни. Потом – ров, наполненный поблескивающей в лучах заката маслянистой черной жидкостью, и ворота с подъемным мостом, который опустился перед отрядом.
Внутри замок оказался фикцией. Железо, компьютеры, роскошь упадка.
– Вам нужно пройти процедуру очистки. То место, где вас держали, рядом с Ямой. Оттуда появляются чудища.
– Радиация?
– О, вы в курсе? – командиру как будто не особо понравилось знание Айана. – Идите, вас проводят. После командор отужинает с вами.
Очистка действительно включала в себя полный комплекс антирадиационных процедур, и еще, конечно, ванну. Большое помещение было разделено на несколько боксов, в последнем Айан увидел одежду. Мешковатые брюки и куртка. Тут и у него шевельнулись сомнения.
Но он пожал плечами и облачился в предложенное, навесив прежде на себя ножны с клинками и маленькую походную аптечку.
За дверью его уже ждала Траси в похожей одежде. Кинулась к нему на шею, успев шепнуть:
– Оружие при тебе? – отстранилась и громко произнесла: – Брат, я никак не могу отойти от плена, мне тяжело без тебя!
– Я понимаю, сестра. Да. Я понимаю.
Она улыбнулась и повела его за руку по коридору, который кончился комнатой отдыха. Здесь стояли мягкие кресла, столик с напитками и фруктами. В креслах уже сидели двое других.
– Где третий? – Айан закрутил головой.
– Они сказали, что в лазарете. Вроде у него что-то нашли. Меня, кстати, Трой зовут, – техник протянул руку.
– Коди, – Айан пожал его руку.
– Мы, между прочим, слышали, что о тебе говорил тот горбатый хрен.
– Мало ли что он говорил. Я бы очень хотел, чтобы ты об этом не распространялся.
– Ты нас спас в клетке. В чем вопрос.
Двери, скрытые алыми занавесками, распахнулись. К ним вышел слуга в ливрее:
– Прошу к столу, господа. И дама.
Двери вели в обеденный зал, наверняка не самый большой в этом псевдо-замке. Стол от явств не ломился, но, кажется, был вполне приличен. Айан не увидел счетчик Гейгера и немного приуныл.
Во главе стола сидел представительный мужчина в летах в белоснежной форме. Он поднялся им навстречу.
– Приветствую вас! – голос звучный и очень приятный. – Вы наверное очень устали, но мне не терпится познакомиться с вами, расспросить. Как вы здесь оказались? Много ли было спасательных капсул? Я – командор Ганриет Фрис, командующий и правитель этих земель.
– На эти вопросы вам бы гораздо лучше ответить наш товарищ, которого забрали в лазарет, – ответил Трой. – Но раз так... Наш путь лежал на Урубу. Возле звезды номер Три-Аш-Пятьсот семьдесят пять нас затянуло в черную дыру. И выплюнуло сюда. Капсул на 'Нетривии' было по минимальному числу Ипсона плюс пятьсот.
Командор кивнул, нахмурившись.
– Дело в том, что в капсулах содержатся аптечки. Лекарства от радиационного поражения. Нам всем оно требуется порой. И вашему товарищу оно тоже необходимо. В основном изменения обратимы, но бывают случаи...
Командор скорбно замолчал и покачал головой.
– Расскажи, куда мы попали, – попросил Айан.
– А вы не знаете? – поднял Фрис голову.
– Даже представить не в состоянии, – подала голос Траси.
– Хорошо. Мы были частью Тиррской империи. Тридцать лет назад война превратила нашу планету в то, что вы видите. Я стараюсь сохранить цивилизацию двадцать из них.
– Откуда вы берете еду?
– Внутренние огороды, далеко от Ям, – командор вдруг откинулся на стуле, побледнел и закашлялся. – Ничего-ничего... – махнул подскочившему слуге. Выпрямился и бросил взгляд на Траси.
Она подобралась и начала:
– Командор, мой... наш дядя очень богат. Он, несомненно, поможет вам в вашем нелегком деле, хотя бы материально.
– Девушка, вы не поняли, – слова Фриса прозвучали глухо из-за прижатого ко рту платка, по которому расплывалось красное пятно. – С планеты нет выхода. Вы все останетесь с нами.
– Что? – вскинул голову второй пассажир.
– Вы слышали командора Фриса, – ответил командир спасшего их отряда, появляясь у него за спиной.
– Да-да, – кивнул командор. – Каждый займет место сообразно своим способностям и умениям. Вот вы, говорите, техник? Прекрасно. Юноша, очевидно, приучен сражаться. Ну а девушка... девушка молода и хороша собой, она послужит наградой моему лучшему воину.
– Что?!
– Боюсь, я не могу этого допустить, командор, – медленно проговорил Айан. – Я могу стать вашим лучшим воином, если вы дадите мне шанс, но прошу не отдавать сестру никому против ее воли. Наша матушка, умирая...
– Ах ты чертов шовинист! Тиран! Поработитель! Насильник!
– Боюсь, ничего не получится, юноша, – лицо командира приобрело вид каменной маски. – У нас слишком мало здоровых женщин...
– Грязный шакал! Ублюдок!..
Новое утро они встретили в клетке.
Айан плавал в мягкой глубине своего сна, среди костей и клеток своего тела. Ведь где еще мы можем найти покой, как не внутри себя?
Сегодня была первая их ночь в замке командора Фриса. Траси долго истерила, но в конце концов успокоилась. Айан считал, что той следовало усмирить своих тараканов, они бы все равно смогли выбраться ночью... Но что было, того не изменишь. Решетки Мастеру Тени все равно не помеха. Однако следовало сперва разведать обстановку.
Откуда-то со стороны головы молочный туман покоя всколыхнулся. Внутренний Айан поднялась, притушил мягкий целебный свет, завернулся в тень.
– Айа-мари! – раздался голос-не голос, говорящий не-словами.
– Кто вы? – он посчитал происходящее сновидением, говорят, люди их часто видят.
– Мы – духи Триатии. Ты – последний. Много лет мы скитались, неприкаянные. А теперь здесь появился ты.
– Духи?
– Боги. Предки. Эгрегоры. Называй нас как хочешь, – в последней фразе слились несколько голосов. – Мы наделяли вас вашей самостью, делали теми, кто вы есть.
– Не верю, – спокойно отреагировал Айан. – Вы мне снитесь.
– Не важно, веришь ты или нет. Мы пришли дать тебе...
Айан открыл глаза. Тело ломило, как во время ритуалов Лиги. С трудом подавив стон, он перекатился на живот. Внутри все горело, и, кажется, он даже слышал, как с сухим треском меняются кости.
Не выдержав боли, он взвыл, потом заорал.
– Кодекс! Что с тобой?! – раздался из темноты встревоженный сонный голос Траси.
Он снова завыл, перекатился, стал скрести ногтями рубашку.
– Я... я слышу... – Траси вдруг заговорила медленно. – Силы. В тебе. Они ищут выход. Кодекс! Скорее! Ты должен выпустить их, пока они тебя не разорвали!
– Я-а-а-а не знаю как!
– Просто... отдай их мне, – она изо всех сил тянулась к нему сквозь прутья.
Изогнувшись, Айан попытался дотянуться до нее. Он все еще тянулся, когда дверь распахнулась и в камеру ворвались солдаты командора.
***
– Как я могу быть уверен, что вы сдержите свое слово? – командор Фрис был очень любезен, несмотря на то, что бледность не до конца покинула его лицо.
Он сам, старый солдат, был заражен. Операции по очистке окрестностей Ям не остались без последствий. Все это время он, оказывается, забирал себе львиную долю лекарств. Понимал, что происходящее неправильно, но не мог остановиться. Считал, что без его железной руки цивилизованный мир окончательно рухнет в хаос.
Айа вылечила его. Она теперь многое могла. Не могла, пожалуй, только одного – стать наградой-женой для лучшего воина.
– Ничто не мешает нам начать прямо сейчас. Введите зараженных. Я готова, – голос вибрировал от переполняющей Айи энергии.
Сидящий рядом с ней на низкой скамеечке Трас шевельнулся, потянулся узкой ладонью. Айа наклонилась к нему.
– Ты уверен?
– Духи, как ты мне объяснила, – это всего лишь очень сложный компьютер, живущий в людях и состоящий из наночастиц. И им все равно, где жить. В ком жить. А так мы поможем этим людям...
– Я не о том. Ты уверен, что они приживутся?
– Нет. Но те, кого я вылечу, останутся вылеченными. Конечно, они не знают, как обращаться с сутью Триатии... Но мы не можем остаться здесь и учить их. Наночастиц слишком много даже для нас двоих. Ты спасла меня, забрав часть. Отдав часть командору. Теперь нам лучше всего оказаться как можно дальше отсюда. 'Духам' понадобилась почти неделя, чтобы найти меня. Не стоит облегчать им работу. Раз командор столь любезно решил отдать нам тот корабль... Кстати, Зо. Как тебе в шкуре насильника и угнетателя?
– Говорят, дикие опять зашевелились.
– Мне казалось, после смерти Черного Кэдди они присмирели. В конце концов Мердок и его Дженни славно постарались, разве нет?
– Сперва-то да, это помогло. А сейчас диких словно опять кто-то...
– Ведет.
– Да.
Айа уже несколько минут прислушивалась к разговору компании работяг за соседним столиком. Корабль, щедрый дар командора Фриса, оказался ржавым корытом, и практически встал после первого же парсека. Хорошо, компьютер оказался с подробным архивом, а знаний Троя хватило, чтобы заставить корабль продержаться до ближайшей планеты. Она тоже выглядела не самым лучшим образом, но, когда они приземлились, оказалось, что с технологиями тут все путем, да и массового заражения не произошло.
Проблема была в другом.
В диких.
– Я слышал, в Сеттауне появился темно-синий мелкий 'купе'. Проехался по городу за стенами, точно он тут хозяин. Но за рулем никого не было...
– Так может, это просто потеряшка была? Искала хозяина по маячку.
– Не. Это призрак дьявола был, я вам говорю! Потому что никто не видел, как он въезжал в город и никто не видел, как он уезжал.
– Брехня! Нафига новому главарю так подставляться? И как он смог попасть за стены?
– Дык ежели призрак...
Айа отхлебнула местной браги и повернулась к Трою и Зо. После посадки они нашли ближайшее людское поселение и, благодаря мастерству техника, теперь жили вполне сносно. Деньги неожиданно стала приносить и Траси, уже вернувшая свой изначальный пол. Способности медиума, продемонстрированные ей хозяйке гостиницы, очень впечатлили местных. Только Айа чувствовала себя не при делах. Нападать на них никто не нападал, уехать отсюда им не светило еще как минимум три месяца.
Большая часть 'духов' Триатии они с Зо истратили на лечение людей командора, и, хотя Айа кое-чему учила свою теперь уже подругу, не просто 'заказ', но это были очень простые вещи, типа концентрации, умения чувствовать время, контроля над своим телом.
– Трой, скажи мне, пожалуйста. Ты понимаешь, как это вообще физически, с точки зрения техники, я имею в виду, возможно? Одичание автомобилей.
