Текст книги "Кофе с ликёром (СИ)"

Автор книги: Васёва Ксения

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 14

Арсений

Первым делом мой взгляд метнулся к картине, за которой прятался сейф. Если эта стерва добралась до бумаг, свяжу её к чёртовой матери и сдам Марку – начальнику службы безопасности. Он как раз обещал приехать. Этого истинного арийца ни слезами, ни платишками не пронять.

Впрочем, к красоте Лиды у меня тоже был стойкий иммунитет. Чего она забыла в моём номере?!

– Кобель, – прошипела рядом муза, сжимая кулаки. Надо же, как быстро мы забыли про субординацию! Кажется, ещё немного – и меня будут убивать. Исключительно ради любви к искусству.

Со смешком обнял Ладу за талию и прошептал на ушко:

– Ещё какой!

А затем уже громче, Лиде:

– Как ты попала в мой номер? – внимательно оглядел девушку. Но её короткое платице больше открывало, чем закрывало. По крайней мере, никакие договоры она не нашла – уже плюс.

– Ты же написал, что ждёшь меня, Сенечка! – словно большая кошка, Лида поднялась с дивана: – Иди ко мне, сладкий мальчик, отпусти свою помощницу. Я помогу тебе расслабиться!

Блин, неужели эти "мальчики" мне когда-то нравились? "Ну-у, – философски потянул внутренний голос, – по крайней мере, мы точно поумнели. Прогресс на лицо"

Лада мстительно захихикала в моё плечо. Зараза!

– Меня сегодня уже расслабили, – позволил иронии проскользнуть в голосе. В конце концов, я её не звал: – Повторяю ещё раз: что ты делаешь в моём номере?

Девушка замерла посреди гостиной и звонко рассмеялась.

– Эта шутка такая, Сенечка? После той горячей смс-ки я готовилась, спешила к тебе! Мне уборщица номер открыла, чтобы сюрприз устроить! Ты же знаешь, мои чувства к тебе не угасли...

Из её пламенной речи я едва выцепил главное:

– Что за сообщение? Покажи! – потребовал, сжимая талию своего кактуса. Лада скрестила руки на груди, но убегать не спешила. Боги, неужели в кое-веки у меня адекватная муза?!

Лида картинно закатила глаза, но взяла с дивана смартфон, пощёлкала ногтями Крюгера и передала мне. Мы с Ладой едва лбами не столкнулись над экраном. Ох ё-моё! "Как зайки будем скакать по моей большой лужайке"?!

– Как романтично... – ехидно потянула Лада. Куда ж без её комментариев!..

Молча достал свой телефон и сбросил номер Марку. Пусть разбирается.

– Сень, – муза аккуратно ткнула ноготком в смартфон, – это чешский номер. Понимаешь?..

До хруста стиснул айфон. Точно ведь, чешский номер. Значит, наш старый знакомый развлекается.

– Ты веришь мне? – вдруг спохватился, повернувшись к Ладе. Девушка только фыркнула:

– Зайки на лужайке – не твой конёк, Островерхов. Во-первых, номер чешский, а у тебя роуминг, во-вторых, посмотри на время.

Посмотрел, мысленно прикинул сегодняшний день и не удержался от улыбки. Когда Лиде пришла смс-ка, я как раз покорял другую лужайку.

Я вернул бывшей подружке смартфон и широко распахнул дверь:

– Прости, Лид, но тебя обманули. Это не мой номер. Ну и вообще, у меня девушка есть. Я не планировал возвращаться к нашим отношениям. Да и тебе с барменами явно лучше.

Каюсь, последняя фраза была маленькой, но такой сладкой местью. Девушка пулей вылетела из моего номера. Надо же, и уговаривать не пришлось. "Прошла любовь, завяли помидоры, – как шутила Ба"

Дверь закрыл почти перед носом любимой музы:

– А ты куда собралась?

Прижал её к двери. М-м-м!

– У вас снова помешательство, Арсений Петрович? – язвительно произнесла девушка.

– Ага, – вкрадчиво прошептал ей на ушко, – рядом с тобой у меня постоянно помешательство. Лад, что произошло? Что за церемонии?..

Музу всё-таки пришлось отпустить, хотя мой... мои чувства определённо просились на волю. Но лучше дождаться ночи. До ночи были дела, и к сожалению, менее радостные, чем мой персональный кактус.

– Ничего, – неожиданно буркнула девушка, – и вообще, нам на ужин пора. Ты переодеться хотел, кажется. Точнее, вы...

– Точнее, ты, – исправил со смешком, – и по имени. Как ты можешь, после всего, что между нами было!

Нет, мне определённо нравится её смущать. Я сбросил пропахшую потом рубашку и потянулся, откровенно красуясь перед музой. Покраснела. Отвернулась. Как она вообще оказалась в клешнях Летова?.. Если дело не в сексе, то чем же он купил её?

Машинально натянул свитер и чёрные джинсы. Надо бы поговорить с Ладой по душам. Есть у меня нехорошие подозрения относительно её дел. Главное, чтобы отец ничего не узнал. Вернее, узнал позже меня.

В руке завибрировал телефон. Мельком взглянув на номер, я невольно улыбнулся.

Лада

Я убью его. Это будет убийство в состоянии аффекта. Особо жестокое убийство в состоянии аффекта. Я даже признаюсь сразу.

Спокойствие, Лада, спокойствие. Ты ещё успеешь кастрировать этого кобеля! Надо только премию за проект получить – и вперёд! Может, даже успею съездить на море, пока его будут искать.

Устало вздохнув, я закинула ногу на ногу. Кофе уже остыл, и пить его не хотелось совершенно. С отвращением отодвинула чашку и вытерла набежавшие слёзы. К чёрту эту заграницу – поехать бы домой!

Я почти не сомневалась в том, что у Островерхова есть девушка. Его телефонные разговоры, мурчание в трубку, слова Лиде. Горько усмехнулась. Конечно, Лида – тот ещё фрукт. Она смотрела на меня с таким превосходством, с таким желанием унизить, что я осталась чисто из принципа. Прямо скажем, не пожалела. Лида хорошо играла под шаблонную блондинку, но интуиция подсказывала – никакая она не дура. Обычная, не слишком везучая стерва.

Но если убрать Лиду, оставалось ещё телефонное солнце. Всю дорогу от номера до ресторана Сенечка болтал с Алисой – я даже имя запомнила на автомате. А потом вдруг решила, что с меня хватит.

Наверно, он сильно удивился, когда я исчезла из ресторана. Взяла кофе с булочками и убежала на свой чердак. Предупреждать тоже не стала – в конце концов, он всего лишь коллега. С какого перепуга я должна отчитываться?..

Пойти что ли к барменам – судя по Лиде, они отлично лечат хандру!..

Неожиданно зазвонил телефон, на который я уставилась с недоумением. Роуминг у меня был, но чаще я пользовалась вай-фаем и соцсетями. Тратить конские деньги на звонки – тоже своего рода извращение.

Но есть те, которые могут позволить себе такую роскошь.

– Здравствуйте, Демьян Григорьевич, – с мысленным содроганием ответила я. Только Летова мне не хватало для полного счастья!

– Здравствуй-здравствуй, Ладушка. А голосок чего у тебя грустный? Проблемы с контрактом?

– Нет, всё хорошо, – заверила я высокое начальство, – завтра подпишем и вернёмся в Москву.

Кажется, он даже не услышал.

– А как с Островерховым дела, Лада?

Я отчего-то насторожилась.

– Прошу прощения, Демьян Григорьевич. У Арсения Петровича есть девушка, которой он предпочитает хранить верность, – и как я не старалась, а голос предательски дрогнул. Летов противно хмыкнул.

– Какая верность, Ладушка, насмешила. Ты поэтому грустная? Он тебя обидел? Если обидел, то мы быстро с ним разберёмся.

– Ну вы же знаете, у нас высокие отношения, – туманно отозвалась я. Демьян Григорьевич, готовый ради меня разобраться с Арсением – это что-то новенькое.

Летов ещё немного поугрожал арт-директору, а потом вдруг огорошил:

– У меня есть свой человек в отеле. Встретишься с ним сегодня в полночь, у старой башне. Без возражений, – его голос резко стал ледяным, – у меня для тебя указания... не телефонного характера. Поняла?

Мрачно угукнула и отключилась. Началось у колхозе утро!..

Натянув капюшон, я тенью выскользнула из номера. На смартфоне высветилось: без пяти двенадцать. Отель медленно засыпал – коридор утопал в тишине и тусклом, ночном освещении. Надеюсь, после тяжёлого, суетливого дня никому не захочется «погулять». Тем более, что погода к прогулкам не располагала вовсе. Дождь только набирал силу. Эх, надо было зонтик с собой взять!..

Ещё полчаса назад я верила, что поступаю правильно. Но чернильная тьма за окном поколебала мою решимость. После исчезновения Лолы я невольно заразилась паранойей. Наверняка балерина тоже знала человека, с которым встречалась ночью. Злая шутка доверия. Я не боялась Летова, но эта история мне совершенно не нравилась.

Несколько часов назад я всё же написала Александру. Увы – моё сообщение осталось непрочитанным. Рабочий день давно закончился, но где-то в глубине души я надеялась на быстрый ответ. Наивная... С другой стороны, сомневаюсь, что у Летова такие уж срочные дела для меня. Обычно я просила минимум день-два на раздумье. Успею принять решение!..

Но чем дальше, тем меньше мне хотелось идти на эту встречу.

Спускалась я очень медленно. Третий этаж. Второй. Сердце болезненно сжалось. Он не пришёл, словно моя пропажа его даже не задела. Что ж, наверное, это к лучшему.

Но неожиданно я заметила странность: почему Летов, прекрасно осведомлённый о моей нелюбви к Арсению, велел соблазнить его?.. И зачем расписал меня как профессиональную проститутку?.. Вряд ли Островерхов соврал насчёт слов Летова... Так, стоп!

БДСМ, разврат и секс в разных позах – это, конечно, хорошо, но нужен хотя бы минимальный опыт. Иначе всё скатится к банальному насилию. Летов неизменно предлагал мне переспать с "нужными людьми", но я отказывалась. Даже за большие деньги. Про мою неопытность он узнал из медицинской базы и поначалу решил, что в этом причина. Увы, я оказалась обычной стервой с манией величия. В том плане, что партнёров себе желала выбирать сама. Летов долго бесился, но давить на меня в итоге перестал.

Что ж, отомстил он тонко.

Мы с Островерховым не любим друг друга – факт. Но Демьян Григорьевич намекнул Арсению, что меня можно использовать, и очень... грязными способами. Как говорится, без соплей и фальши. Я же получаю указание "облизывать арт-директора".

На этой мысли меня пробил холодный пот.

Получается, я как будто стала подарком человеку, который меня ненавидел. С правом полного карт-бланша. Будь Сенечка попроще, затащил бы меня в номер и... практически изнасиловал. Очень больно и унизительно для первого раза. И я бы пошла с ним, потому что обещала Летову "попытаться".

Захотелось побиться головой об стенку. После такой "ночи любви" я бы долго зализывала раны. А Островерхова возненавидела бы по-настоящему, всем сердцем. Господи, прикажи Летов его убить, я бы исполнила, не задумываясь!

Не задумываясь...

– Лада! – Арсений подхватил меня в самый последний момент. Я даже не заметила, как ноги подкосились. – Что с тобой?!

Я ошарашенно уставилась на арт-директора.

– Ты откуда взялся?..

– Секрет фирмы, – был ответ. Надо же, какие мы скрытые! – Тебе чего не спится, Лада?

– На свидание пошла, – пробурчала я. Даже не слукавила, между прочим!

На лице у Арсения мелькнуло нечто иронично-вредное:

– Серьёзно? Свидание в полночь, в старом замке... Дай угадаю, с призраком? Или с вампиром?

– Не твоё дело! – шутку я не оценила. Дёрнулась было, но медвежьи объятия держали крепко. И что же теперь делать?.. – Иди лучше за своей девушкой следи, Сенечка!

Слова вырвались сами собой – видимо, накипело внутри. Не стоило, конечно, но я должна попасть на встречу. Несмотря на мои домыслы, игнорировать приказы Летова – опасно. А судя по всему, Островерхов не собирался меня отпускать. Интересно, откуда он всё-таки пришёл? Неужели к Лиде ходил, за развлечениями?..

Арсений с хмыканьем убрал руки, чтобы... переложить ладони на поручень за моей спиной. Возникло ощущение странной ловушки. Желанной, сладкой ловушки. Тьфу на тебя, Лада!

– Я слежу за своей девушкой, – разулыбался арт-дятел, – и кажется, её уже потянуло на приключения. У меня хорошая интуиция, Лада, – мгновенно посуровел мужчина, – я проснулся от сирены в ушах и женского крика. "... Сегодня в полночь, у старой башни. Без возражений" На часах было без десяти. Ты знаешь, я никогда не собирался так быстро.

Я изумлённо вытаращилась на Сеню. Что за бред?! Он же сейчас Летова повторил, почти слово в слово!.. Неужели мой телефон прослушивается?! Я уже открыла рот и... нахмурилась. Арсений даже не прикасался к моему смартфону. Но это ведь мистика какая-то!

– Я тебя никуда не пущу, – наклонившись ко мне, чётко произнёс мужчина, – можешь возмущаться и подавать в суд, мне всё равно. Один раз я уже совершил ошибку, отпустил сестру с одним придурком, хотя интуиция матом орала. Больше я такую ошибку не допущу.

– Сестру? – машинально переспросила я. У Островерхова есть сестра?

Он кивнул:

– Алиса. Она звонила мне сегодня, ты же слышала. Ей пятнадцать, и у неё была большая и светлая любовь. Эта "любовь", пьяная в хлам, вылетела на встречку и едва не попала под камаз. Спаслись чудом, сестра только-только вышла из больницы. Всё позади, конечно, но до сих пор потряхивает!

Доходило до меня как до жирафа, но когда дошло... Ё-моё! Пожалуй, учитывая нежное отношение Арсения к сестре, я лучше промолчу. Господи, я просто победитель по жизни! То, что можно понять неправильно, мой мозг обязательно поймёт неправильно! Сестра... Стоп, а кого он под девушкой имел в виду?..

Это меня что ли?

– Я рада, что у этой истории хороший конец, – произнесла, не кривя душой, – но с каких пор мы встречаемся?.. И какое у тебя право решать, куда мне идти?!

Блин, Лада! Это надо произносить возмущённо, а не с улыбкой на пол лица!

– Вообще-то, у меня исключительное право, – вкрадчиво заметил Сенечка, – как никак, я твой начальник. Поэтому должен знать, где ты проводишь время, с кем ты проводишь время...

По мере перечисления мои глаза только округлялись. Арсений с видом сурового босса нагло прижал меня к перилам, бесцеремонно опуская руку... эм, ниже талии. На языке вертелось одно нецензурное слово – начальник!

– Вы ошиблись, Арсений Петрович, – ласково пропела я, выкручиваясь из его объятий, – себе в начальники я выбираю мужчин постарше, серьёзных, умных, с чувством юмора... короче, не вас!

От коварной улыбки арт-директора захватило дух. Пользуясь моим замешательством, он поймал в плен ладошку и поднёс её к губам. Я оказалась под прицелом пронзительных глаз и даже слегка растерялась.

– Молись на моё чувство юмора, смертная, – хмыкнул Сенечка, согревая тонкую кожу дыханием, – ибо никогда не знаешь, кто может стать твоим боссом.

Прямо скажем, я отвлеклась... и смысл его слов уловила не сразу.

– В смысле – стать боссом? О чём ты?

– Всему своё время, – загадочно выдал этот засранец. Но вдруг спохватился: – Подожди... А кого ты посчитала за мою девушку, Лада?

Гордо вздёрнула нос и отвернулась. Раз у него сплошные тайны, то и я болтать не буду!

Судя по хмурому прищуру, Сеня догадался, кого я выбрала ему в пару. Хрен тебе, не признаюсь!

Только фраза про босса меня задела. Я далека от проектного отдела примерно так же, как Островерхов далёк от английского. Конечно, есть ещё директор фирмы, но о смене "правящей партии" я ничего не слышала. Странная вышла шутка.

Или всё-таки не шутка?..

– Значит, на свидание хочешь... – задумчиво потянул Сенечка, – ладно уж, пойдём.

– Куда? – не поняла я.

– На свидание, разумеется. Куда ещё мы можем пойти в двенадцать ночи?

– С тобой?! – вырвалось против воли. Островерхов только глаза закатил, сражённый моим замечанием. Нет, Лада, с ёжиком Пашей, блин! Хотя с ёжиком менее страшно, чем с арт-директором.

– Со мной и девушкой-привидением, – уточнил Сенечка, – той самой ведьмой, наверно. Вон она, в углу. Мрачная-я-я..

Инстинкт самосохранения сработал раньше любопытства – сначала я спряталась за Сеню, а потом уже посмотрела в угол. Так, я сейчас устрою кому-то костёр... и отнюдь не ведьме!

– Ты её просто не видишь, – развёл руками мужчина под моим возмущённым взглядом.

– Шутишь, да?..

– Куда уж нам, без чувства юмора-то!

Кажется, мстит, ибо моська такая довольная-довольная стала. Да уж, знакомьтесь – мальчик Сеня, тридцать два годика.

Но на свидание я всё же согласилась. Чёрт с ним, с Летовым – скажу, что уснула.

– На самом деле я не шутил, – признался Арсений, чуть сжимая мою руку. Мы спустились на первый этаж, но вместо центрального холла нырнули в узкий служебный коридор. Я вопросительно посмотрела на мужчину.

– Надо просто узнать, что ей нужно. Надеюсь, это быстро.

– Кому, ведьме?!

– Понятия не имею, – Сенечка резко остановился и закрыл глаза, – это просто призрак. Незримая тень, которая берёт за руку и тянет за собой. Максимум, что я вижу – это мерцающий свет, этакую путеводную нить.

Ясненько.

– Сень? Когда ты видишь мерцающий свет – это не очень хороший признак, – мягко намекнула я. Но любопытно родилось вперёд Лады, поэтому я пошла за ним. Вдвоём в коридоре мы уже не помещались, пришлось идти друг за дружкой.

Он усмехнулся:

– Я вообще вижу и даже слышу очень много... нехорошего, особенно чего мне слышать не полагается. Но если боишься, можешь вернуться, у входа подождать.

– Я искренне уверена, Сень, что если ты не прибил меня за три года – на четвёртый уж точно не прибьёшь!..

Мужчина пробурчал нечто в духе: "Наивная провинциальная девочка", что я с оптимизмом приняла за согласие.

– Бабуля часто повторяла, что если призраки зовут – нужно идти, – вдруг произнёс он, – нельзя игнорировать их просьбы. Для умерших мир становится чёрно-белым: за помощь они наградят, за отказ – будут пакостить. К сожалению, у призраков хороший нюх на сенсориков вроде меня. Я не вижу их, и следовательно, не могу обойти десятой дорогой. Зато чувствую, и на меня легко можно накинуть эту нить.

– Дела-а-а, – ошарашенно потянула. Однако, как всё сложно!

– Ба предлагала научить меня "иному зрению", но я отказался. Есть вещи, которые невозможно принять.

– Эта та, которая была чёрной ведьмой? – уточнила я у широкой спины. Коридор стремительно петлял вниз, избавившись от благородной побелки и выложенных плиткой ступеней.

– Лад, чёрная, белая – это градации людей. Уверенную в себе и острую на язык женщину они назовут ведьмой, таинственного мужика с тростью и черепом – злым колдуном, зато если убрать череп и переодеть его в белое – он станет светлым знахарем. Понимаешь?

Фыркнула:

– Прекрасно! Если тебя с улицы взяли в хорошую компанию, значит ты спишь с начальником или директором. Обязательно в этой же компании и по ночам. А потом ещё всяких богатенький Буратин ловлю! Не правда ли, Арсений Петрович?..

Обида нахлынула внезапно и пробила аж до шмыгающего носа. Словно почувствовав, Сенечка остановился и повернулся ко мне.

– Три года назад наша семья ещё была в хороших отношениях с Летовым. Когда он заехал к отцу, я спросил про тебя и получил... характеристику. Поверил не всему, но заморачиваться и отвоёвывать тебя у Летова было лень. Поэтому я отступил, – он мягко провёл пальцами по моему подбородку, вынуждая запрокинуть голову, – прости, что опомнился так поздно.

Опомнился он, угу. Ничерта он не опомнился. Я осталось той переходящей девочкой, а ныне – его подарком. В сущности, он не лучше Летова – любитель играть в людей-кукол.

Как там у Грибоедова?.. "Минуй нас пуще всех печалей..."

– Ты про бабушку не рассказал, – сменила я тему, отвернувшись, – ещё нас призрак ждёт.

Глава 15

Арсений

Я с сомнением посмотрел на Ладу:

– Ты уверена, что хочешь меня слушать?..

Зря я сказал про Летова и характеристику. Зря я вообще взял её с собой!

Она запала в душу с первой встречи. Круглая, большеглазая, приятная на вид девочка, недавняя студентка. Боязливая и серьёзная, как и все новенькие. Впрочем, в машине она расслабилась, даже улыбнулась – естественно, когда думала, что я не вижу. Совершенно нетипичная девочка для моей жизни. Но удивительно, что в тот холодный вечер я словно согрелся рядом с ней.

Утро расставило всё по местам. Сейчас я понимаю, что Летов просто сыграл на моей брезгливости, но... Я тоже мог быть умнее. Заняться Ладой вплотную, узнать про её окружение, семью и поговорить с самой девушкой. В конце концов, по неопытности легко попасть в беду, особенно в столице. Только я выбрал лёгкий путь – молча признал, что девочка не моего круга и выбросил из головы. Тем более, в то время у меня была подруга – слишком привычная и удобная, чтобы менять её на какую-то провинциалку.

Как правильно сказала Ба: "Ой, дурак ты, Сеня!"

Эти бесконечные пикировки, попытки задеть – все три года мы тщательно прятали свой интерес друг к другу. Не дай бог кому-нибудь придёт в голову, что она мне нравится!.. Для молоденькой, неопытной девочки такое поведение было в порядке вещей, но меня-то, идиота, куда несло?!

Неужели мне просто не хватило смелости?..

– Я действительно хочу послушать, – подтвердила муза, шмыгая носом. Ну вот, ещё и простудил девушку, – никогда не верила в экстрасенсов и прочую муть, но шишкой в лоб – это было очень показательно!

З-з-зараза! Понятия не имею, откуда взялась шишка, но теперь мне долго будут её вспоминать! Причём оба!

Я взял девушку за руку и продолжил спуск. Ступеньки стали крутыми, узкими, и идти приходилось боком. Чёртов призрак! Самому бы костей не сломать на этой лестнице.

– Бабушка считала себя потомственной ведьмой в очень далёком поколении, – начал я, чтобы отвлечь внимание Лады. Иначе напугаю музу раньше времени. Что-то мне подсказывало, что в подвалах замка вряд ли были спальни. – Она рассказывала, что первыми в роду всегда появлялись девочки с очень сильным даром.

– А ты страшная девочка или не первый? – хмыкнула Лада за моей спиной. Какой у меня сообразительный кактус, однако.

– Мы с Ма вообще сломали систему. Она была первым ребёнком, но без наших мистических отклонений. Бабуля обучала её по мелочям, но дар так и не проснулся. Мама рассказывала, что Ба долго пыталась сделать из неё ведьму, но в итоге смирилась. Мои дядя и тятя тоже были нормальными. Не судьба, как говорится.

– А потом появился Сенечка, – развеселилась муза. Не удержался и тоже улыбнулся:

– Угу. Мать с отцом в ужас пришли, зато бабуля была счастлива. Сенечка с пустотой разговаривал, болезни предсказывал и в плохом настроении сносил всё, что не прибито. Дети – они сильнее взрослых, в своём непонимании. С этим тяжело бороться. Но родителей жалко, конечно. Ба часто забирала меня к себе, чтобы они отдохнули.

– Да уж, представляю! – поёжилась девушка, утыкаясь мне в спину. – Жутко, наверное. А что с твоей бабушкой сейчас? Она в порядке?

– Она давно умерла, – задумчиво отозвался я. Мы вышли в хорошо освещённый коридор. Кажется, в подвалах тоже была реставрация. Странно. Призрака в стене замуровали, что ли?

На этом месте моя любопытная муза пришла в себя.

– Тюрьма и пыточная? Островерхов, да ты настоящий маньяк!

– Неправда, – усмехнулся в ответ, – я интеллигент.

Дабы не порочить своё честное имя, я показал на табличку у входа. Благо, моего английского хватило, чтобы прочитать.

– "Музей пыточных орудий"?!

– Видишь? – скромно осведомился я. – Музей – лучшее место для свидания!

Перед нами тянулся ряд из решёток, в каждой из которых, подозреваю, и были пыточные орудия. Видимо, из подвала хотели сделать музей, но призрак испортил все планы. А может, музей действующий, и мы просто не слышали о нём.

У Лады дёрнулся глаз. Кажется, место она не оценила.

Лада

Этот недоделанный интеллигент притащил меня в музей пыток! Ночью! С заверением, что где-то поблизости должен быть призрак ведьмы. Недружелюбный призрак ведьмы!

В общем, свидание десять из десяти, всем советую. Адреналин на высоком уровне.

Если он предложит мне влезть в какую-нибудь "железную деву" – четвертую лично! Сразу! Ибо на свете идиотов и без него много!

Сенечка остановился на четвёртой по счёту камере.

– Здесь, – произнёс он с видом сурового инквизитора и шагнул внутрь. Обнаружив, что осталась одна в коридоре, я резво побежала за ним.

Про музей пыток я тоже читала в интернете. Его хотели открыть год назад, но отчего-то передумали. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Повторить решились только этой осенью. На сайте писали, что открытие приурочено к какому-то празднику в октябре. То есть, сейчас выставка уже почти готова.

Замки на решётке были убраны – видимо, во избежании. Заглянув в камеру, я вздрогнула от неожиданности и вцепилась в Сеню. Тьфу, блин, это всего лишь манекен! После Островерхова с его призраками у меня началась паранойя.

Камера была совсем небольшой: вытянутая лежанка с шипами и манекеном, непонятного (и слава богу!) назначения воронки и ржавые маски, сундук в углу и деревянный стол с щипцами, ножницами странного вида, кандалами и прочей красотой.

Бр-р!

– Даже думать не хочу, для чего это было предназначено, – содрогнулась я. Сеня, оглядываясь, только усмехнулся:

– Для издевательств на людьми, Лада. Называй вещи своими именами.

– Это рискованно, – фыркнула я.

– Например?

– Например, у моего коллеги явно проблема с выбором места для свидания. Но если сказать ему прямо – может и шишкой прилететь. Или чем-нибудь поострее!

– Далась вам это шишка! – раздражённо выдал мужчина, и инструменты на столе угрожающе закачались. Ох-ё!

– Спокойствие, только спокойствие, – проговорила я на манер Карлсона, поглаживая Сеню по плечу. Господи, как он вообще на свете живёт, с такими сложностями!..

– Итак, нам надо найти ту вещь, ради которой призрак привёл сюда, – со вздохом выдал Арсений, утыкаясь носом мне в волосы. Новую релакс-терапию себе придумал, черт побери! – Возможно, его запытали до смерти...

– Угу, и чем мы можем помочь в таком случае? Друг друга попытать ему на радость? – ехидно парировала я. – Ставлю на сундук! Посмотри, какой он древний!

– Старинный, – машинально поправил Островерхов, присматриваясь к сундуку, – вряд ли, Лад. Из сундука наверняка всё вытащили, перед тем как оставить здесь. Но давай посмотрим. Есть салфетки?

Я молча достала из рюкзака и протянула ему пачку. Мужчина подцепил ручку бумажной салфеткой, дёрнул и... никакого эффекта. Сундук потянулся за ним, и Сеня, охнув, выпустил ручку.

– Тяжёлый, зараза, – прокомментировал он и изумлённо посмотрел на крышку.

Свободный паз вместо замка. По логике вещей, сундук должен легко открываться. Я встала рядом с Сеней и нахмурила брови. Реально ничего! Ни замка, ни замочной скважины.

– Как странно, – потянул мужчина, – такое ощущение, что сундук запечатали... проклятием, что ли.

– А может, гвоздями забили? – внесла я нотку рационализма. – Ну, как гроб?

– Тогда крышку бы вскрыли ломом. Если они пытались, конечно. Ладно, сейчас проверим.

Пока он напряжённо думал, я тоже потянула за ручку – для чистоты эксперимента. Ого, прямо намертво забито! Потерпев поражение, уступила место Сенечке – пусть разбирается.

Рука мужчины зависла над сундуком, он закрыл глаза и начал что-то шептать. Быстро-быстро, как скороговорку. Я подозрительно посмотрела на него. Нет, Островерхов, ты серьёзно?..

Через минуту мне стало не до смеха. Стоило арт-директору убрать руку, как крышка распахнулась! Словно выпрямилась пружина изнутри. По камере пролетел такой пыльный сквозняк, что мы дружно закашлялись.

– М-да, – ошарашенно потянул Островерхов, когда ветер схлынул. Твою ж мать, колдун недоделанный! Вернее, бабушку!

Внутри сундука лежал скелет в сгнивших лохмотьях.

Я невольно сделала несколько шагов назад.

– Как ты думаешь, это и есть та самая ведьма? – заинтересованно произнёс Сенечка, разглядывая труп, – эй, Лада, ты чего?

– Ты ещё спрашиваешь?! – ласково уточнила я. На меня посмотрели глазами невинной овечки. Засранец!

Тише, Лада, помни – истинные леди не ругаются. Между прочим, целая пыточная к твоим услугам!

– Я тебя напугал, – догадался-таки Островерхов, – чёрт, Лад...

Язвительно сообщила, что Лада – не чёрт, а вот в Сене я уже не уверена.

Но чудеса ещё не закончились.

Вопреки законам физики, из сундука вылетело что-то блестящее и шлёпнулось к моим ногам. Мы дружно наклонились.

Кольцо. Тонкое, золотое, словно две переплетённые веточки и цветок-камень, распустивший лепестки посередине. Очешуительная красота! Присмотревшись, я заметила внутри гравировку.

– "Какая бы магия не тянула меня к тебя, я буду верить, что ты – настоящее чудо", – процитировал Сенечка, который по определению не мог видеть, что написано на кольце, – кажется, в этот раз призом решили наградить тебя.

– А слова?.. – растерялась я. Арт-дятел с улыбкой ответил, что ведьма нашептала и добавил:

– Кольцо твоё, Лада. Помнишь, я говорил, что призраки одаривают своих спасителей?

У меня голова пошла кругом. Я поглядела на скелет, довольного Сеню, на кольцо и с трудом выдавила:

– Спасибо, конечно, но не нужно. Это её кольцо, его дарил человек, который очень любил эту девушку. Сень, я не хочу брать на себя бремя чужой судьбы. Я хочу вещь только для себя.

В какую-то секунду передо мной мелькнуло нечто. Оно будто кивнуло, принимая мои слова, и в тот же момент камеру заволокло туманом. Когда я открыла глаза – ни скелета, ни кольца уже не было. Только пустой сундук.

– Извини, – в сотый раз повторил Островерхов, провожая меня до номера. Мы остановились у двери в мою каморку и посмотрели друг на друга. Сердце болезненно ёкнуло. Расставаться с ним не хотелось, но ещё одно такое свидание моя нервная система не выдержит!

– Я готов загладить свою вину, Лад. Больше никаких призраков, честно. Дай мне шанс, – повторил этот наивный, не подозревая о моём мысленном списке на "заглаживание вины". Но естественно, озвучивать его я не стала. Разорю же.

– Не надо, Сеня, – я дотронулась до его плеча, – судя по тому, как ты спокоен – это часть твоей жизни. Часть тебя. А я не стою того, чтобы отказываться от своей натуры. Будем считать, что мы просто уснули и увидели один странный сон на двоих.

– Мы? – он весело подмигнул мне. Ну допустим, мы. Только как намекнуть, что я не против?.. И желательно, не в духе Лиды, ибо сексуального пеньюара у меня не было. Впрочем, длинных ножек и больших грудей – тоже.

Провал по всем фронтам.

– Я имела в виду сон, – произнесла, мысленно вздыхая. Ну не умею я соблазнять. Абсолютно не умею. Негласная наука, блин!

Зато Сенечка, кажется, это науку освоил на отлично.

– Тогда поцелуй на прощание и спать? – вкрадчиво предложил он, словно намекая, что спать ему хочется в последнюю очередь. Смущённо улыбнулась и неожиданно включилась в игру:

– Смотря куда ты хочешь целовать.

Хмыкнув, Островерхов наклонился ко мне:

– А пригласишь, Кактусёныш? Я сразу оптом зацелую и между колючек почешу.

Рассмеялась и приложила карту к замку. Ну раз почесать обещал...

Ох, к такому напору я была не готова. Хлопнув дверью, этот недо-колдун набросился, как голодный. А ведь приличным человеком прикидывался!

Кровать Сенечку не впечатлила – бешено целуя, он посадил меня на стол у стены. Я пыталась отвечать, но мою робость просто сметал этот ураган. Ладно, запомнил, отомстим.

Господи, Лада, что с тобой стало?..

"Испортили, – радостно порешала я, стаскивая с Арсения футболку. Какой же он красивый!

Вцепилась Сене в волосы, постанывая от такой дозы удовольствия. Мою шею нацеловывали с заявленным упорством. Мужские ладони сжимали грудь под толстовкой, поглаживая соски большим пальцем. М-м-м, как же хорошо! От избытка чувств я слегка оттолкнула Сенечку и стянула теплую кофту, затем лиф. Нагнувшись, провела ладонями по арт-дятловской груди и торсу, прикоснулась губами. Хм, а в этом что-то есть. Судя по участившемуся дыханию, ему даже нравилось... пока я не дошла до низа живота и не услышала откровенно пошлое хмыканье. С намёком. Не-не, к такому уровню близости я была не готова и потому вернулась к губам. Надо сказать, за старания меня вознаградили щедро. Поцелуями, признаниями и поглаживаниями.